有没有想过这样一种情形：工地来了很多教授应聘搬砖小工，当你拿着硕士学位的证书去应聘清洁工时，老板嫌弃学历低而连简历都不看一眼，有人为了得到消防员的工作自己去放火……

如果你认为这是在讲笑话，那就大错特错。这一切都真实发生在大崩溃期间，更糟糕的是，现实的情况比这更严重。

经济学上有一个名为奥肯定律的术语，大致意思是经济增长与就业率正相关：经济发展好，就业率好；经济形势差，就业率低。

根据美国劳工联合会的统计数据，1930年10月的失业人数约为463。9万，1931年增加到777。8万人，1932年10月增加到1158。6万人，1933年初在1300万人以上。最严重的时期，美国的失业人口飙升到了1700万人，接近美国劳动力的三分之一。

亚当·斯密在《国富论》中对工资有过这样的阐述，在对工资的讨价还价中，劳动者处于劣势地位。按照他的观点，即便工人罢工，雇主仍可以继续生活，而很多工人的储蓄不能维持一周的生活，几乎没有人可以没工作生存一年。

这是正常的情况。在经济萧条时期，工人更没有议价能力。寻找工作的人，就像商品一样待价而沽。纪录片《1929大萧条》中有这样的片段，成群结队的男子集聚在工厂门口、汽车旁边，他们把自己会做的工种和要求的薪资写在胸前的牌子上，其中一块牌子上这样写道：“我懂3种手艺，说3门语言，奋斗了3年，有3个孩子，失业3个月了，但是我只想要一份工作。”

在大崩溃时期，即使幸运地找到了一份工作，薪资也会大幅降低。在《美国通史》一书中有这样的描述：底特律的布里格斯制造公司，只付给男工人每小时10美分，女工每小时4美分，还有调查355名芝加哥百货公司女职工的时薪，一半以上少于15美分，四分之一少于10美分，24人少于5美分；宾夕法尼亚州劳工部发现有锯木厂工人工资每小时为5美分，砖瓦厂工人为6美分，建筑业工人为7。5美分；而康涅狄克州劳工部统计有女童工每周的薪酬只有60到100美分。[4]

有资料显示，以1914年为基期，大崩溃时期的非农业人口的平均工资从1929年的855美元下降到了1933年的561美元。表6-1也佐证了上述观点，工人的平均工资水平不但大幅降低，而且工资降低的幅度远远大于批发价格下降的幅度，也就是说，在经济萧条时，工人的生活远远比数据上体现得更困难。

表6-11929年至1933年美国批发价格、就业和工资指数[5]

一面是低收入甚至是零收入，另一面是每日必不可少的开支，大批人不得不排队到救济站领取维持生计的口粮。在大崩溃时期，慈善机构和救济机构的数量更多。尽管如此，仍不能满足灾民的需要。

宾夕法尼亚的农民可以吃野草、蒲公英充饥；肯塔基州的人可以挖野菜、吃紫罗兰，吃大崩溃前用来喂牲畜的野菜。乡村的农民还有野菜吃，而城里的市民要惨得多。有人为了填饱肚子，不得不去捡别人扔出来的食物。码头上总是人头攒动，因为他们知道装满蔬菜的卡车路过时总会掉下点东西。在美国中西部地区，厨师将厨余垃圾放到巷口，马上会引来十几个黑人的哄抢。

如果在这些地方找不到食物，去垃圾堆也许会有收获。这里最大的竞争者是野狗，它们时常会抢先一步找到发霉的面包，此时不要害怕，更不能羞涩，否则它们会四散而逃，自己就会一无所获，一定要第一时间抢回来。在垃圾堆里翻找食物，还有一个小技巧要掌握——摘掉眼镜，毕竟眼不见心不烦。

饥饿是最大的原罪之一，哄抢事件充斥在整个大崩溃期间。1930年3月19日，一千多人哄抢了曼哈顿岛堡俄里旅馆附近的一辆装满面包的卡车。随着萧条的加剧，哄抢食物成为全国现象，人们变得开始有组织，有纪律，不仅有几十人的团伙，更出现了让儿童主动偷窃食物的案例，底特律失业的工人从商店里“拿走”商品，就像正常的消费者一样大摇大摆。

如果没抢到食物怎么办？