廖夫人端坐着冷眼观望，不经意发现管家宋福来到身旁，耳语几句之后，她深吸一口气，对其他人说：“先暂停吧，王公子来了。”

仆役停手了，忏奴像条死鱼瞪着眼睛伏在地上，全身都被冷汗浸透。

江燃按捺住不爽，狭长的双眼一翻，撇嘴道：“现在已经到了？”

“正在前厅。”

宋世君沉吟道：“他来干什么，现在不该待在自己家里过年吗。”

廖夫人转向宋福：“这是上次说好的吧？”

宋福回话：“确实是上次离开时约定好的，说是要住上一段时间，随身东西拉了一车，还有个男侍随行。”

“真难为他在这大雪天上山来。”江燃抖抖衣袖，“既然贵客临门，姨母还是去接待一下为好，顺便告诉他这个噩耗。”

宋世君鞋尖向前指：“那他呢？”

廖夫人叹气，一脸无可奈何，吩咐刚才行刑的两个家丁把忏奴带往后堂关押。

忏奴被粗暴地从地上拉起，每走一步都感觉有根烧火棍碾压身后的肌肤。然而，就在这疼痛之下，他异常平静，从来没这样安心过。

王公子，王靖潇……

他朝思暮想的人来了，踏着风雪来拯救他。

2

王靖潇坐在前厅，白色的兔毛领子竖得高高的，正手捧姜茶小口喝着。

阿苍站在他身边，观察四周，看着厅外三五个仆从匆匆而行，低声道：“好像有什么不对劲。”

王靖潇放下茶盏，回想起接引小厮和奉茶的丫鬟，答道：“的确不同寻常，气氛太肃静了，根本不像除夕要过年的样子，连灯笼都没挂上。”

阿苍随意走了几步，又回到原点：“有人过世了，刚才有仆人捧着白麻布。”

王靖潇心里咯噔一下：“该不会是……”

“不会是小姐的。”

王靖潇想了想：“对，她可没这么大面子让全府的人都跟着默哀。”

同理，也不是那个人，他放心下来。

很快，外面响起脚步声，人还没露面，就听见浅浅地啜泣。少顷，廖夫人款步而来。

“王公子！”她一见面就掏出手帕，沾沾眼角，“请原谅我有失远迎，实在是家中突逢变故……”

王靖潇忙道：“夫人请勿自责，文公不在家中吗，要让夫人一力承担？”

文公便指的是庄主宋耀君，他因备受皇帝恩宠而受封了这么个名号，外人都这般称呼他，以示尊敬。

廖夫人眼中闪着泪花：“正是他遭遇变故，于今日凌晨过世了。”

王靖潇如遭雷劈定在原地，过了很久才后退几步瘫坐在椅子里：“他老人家一向身体不错，怎么会突然……”

“这是人祸。”廖夫人小声哭泣，“都是那禽兽不如的忏奴干的伤天害理之事。”

“什么？！”王靖潇再次震惊了，手指紧紧扣住椅子扶手，身体僵硬得一动不动，“不可能，不会的……”

廖夫人止住哭声，哑着嗓子说：“我知道你和他感情深厚，可证据确凿无法抵赖。”

王靖潇沉痛道：“本来文公过世，我不该再叨扰，但现在风雪渐大，我来时上山已是困难，若要下山只怕更……”

廖夫人道：“王公子刚到怎么能就这样回去，况且庄主生前一直念叨你要来这过年，院子都收拾好了，还是原先住过的汀兰阁。”

王靖潇已经恢复往日常态，起身道谢，又道：“宋琰呢，我想去看看他。”

“他们夫妇搬到东边的悯惠园住了，公子可自便，只是目前他情绪激动，也不知现在如何了。”

王靖潇苦涩道：“丧父之痛必然痛入心扉，真是苦了他。”他能理解这种感觉，仿佛天塌下来，根本不知何去何从。

他在汀兰阁安顿下来，留下阿苍把带来的物品一一安置，自己则轻车熟路地来到悯惠园。

悯惠园是庄园东侧一处僻静的两进院，规模不算大，却十分精致，院里院外皆种植松柏，夏天尚不觉得什么，待到冬天一下雪，便形成独特的雾凇，看起来宛如仙境。

他冲耳房值守的小厮打了个手势，示意不要声张，抬腿穿过垂花门。刚进到内院，就听见一声怒吼：“都到现在了你还回护他，你是吃了迷魂药吗？”

“我不是回护，只是你不觉得事情蹊跷吗？”熟悉的女声响起，是他的妹妹王茹。

“有什么奇怪的，他拿着匕首，门又是锁死的，不是他难道是鬼？”

“话虽如此，可他为什么要这样做，根本说不通啊。”

“父亲经常责罚他，他怀恨在心进而杀人泄恨。”

“可父亲也很器重他，还把织造厂的事交给他去打理，他没有理由做出如此绝情之事。而且我看他平日言谈举止对父亲颇为敬畏，并不像是能……”

“别说了。”声音忽然低下去，“无论说什么，父亲都已经回不来了，现在要做的就是将凶手绳之以法。”

王靖潇唯恐再听到别的什么不好的话，及时清清嗓子，扬声道：“宋琰，是我……”

屋内说话声音停住。旋即，王茹挑帘走出，直直跑向他，嘴里喊哥哥。王靖潇左看右看，嘴角含笑，把妹妹拥在怀里好一阵亲昵。

宋琰站在廊下，看到他肩上落下的雪花，说：“来了也不说一声，站在院子里听墙角。”