“你这是干什么？”他随手一指空荡荡的房梁，那里本该有一排红灯笼。

“你不都看见了吗，还问我干嘛？”

“我是问你这么做的原因。”

孟云珠理了理月白夹袄上的狐毛，说：“显而易见！”

宋世君被这番阴阳怪气激怒了，讽刺道：“这么上赶子要给我那倒霉的哥哥守丧吗？可惜他看不见了，不过你就算守丧又如何，你还是我妻子，咱们死了是要合葬的，别想着能跟他怎么样。”

“真是无耻！你还有脸说我吗，你和廖晴芝狼狈为奸，已经是公开的秘密。”

“那是过去，现在我和她之间什么都没有！”

“呵……”孟云珠冷笑，“你昨晚先在碧水阁和杜晚鬼混，然后又鬼鬼祟祟去了东苑，你当我瞎吗？”

宋世君几乎跳起来：“你竟敢监视我！”

“用不着我监视，要想人不知除非己莫为，山庄百十来号人都长着眼睛呢。”

“自以为是，根本不是你想的那样。”宋世君哼了一声，不欲争辩，换了个话题，“王靖潇来了。”

孟云珠捧着手炉，坐到软榻上：“来得好！他来了，忏奴就有救了。”

宋世君斜眼：“又不是你儿子，你那么关心干什么？”

“我这叫同情心，哪像你们，铁石心肠，在这一点上你和廖晴芝还真是臭味相投。”

“你能不能别老扯上我们！这么多年你还不知道我的心思放在谁身上？”

孟云珠面露讥诮，秀眼一翻，嘴角上扬：“反正不在我身上。”她今年刚满四十，身材丰满，珠圆玉润，比那风姿绰约的廖夫人更能激起男人的爱欲。

看着结婚多年的妻子，宋世君忽然泄气了，沉着肩膀，揉了揉太阳穴：“随你怎么说吧。不过有件事你必须支持我。”

“什么？”

“家主之位。”

孟云珠放下手炉：“你想趁火打劫吗，大哥过世自有宋琰接管山庄，什么时候轮得到你？”

“乳臭未干，他撑不起来的。”

“你就管得起来？你这个二庄主也不过是自封的，何曾真管过事。”

宋世君不屑一顾：“这不一样，以前我是不愿管，不是不能管。”

“别以为我不知道你怎么想的，管着银矿还不满足，还要染指贡缎，小心撑死。”

宋世君凑到孟云珠面前，俯身落下一吻，起身后走到窗前，负手而立：“能不能撑死得先吃下去再说。”

4

廖夫人目送王靖潇主仆离去后并没有走，依旧坐在正厅里，颓丧地看着廊下的仆从走来走去。

她把宋福叫来，问道：“从昨晚上到现在，可有人出去过？”

宋福躬身道：“没有，门房守夜的人说不曾见到有人出府。”

“那就好，你派人盯着，这段时间不许任何人出去，更不许走露一点儿风声。”

宋福得了命令离开了，正好和江燃擦身而过。

廖夫人支着额头，眼皮不抬一下：“你不在屋里待着，跑这儿做什么？”声音懒懒的。

江燃见四下无人，凑到跟前压低声音：“我给姨母道喜。”

廖夫人像被针扎过，倒吸口凉气，声音陡然尖利起来：“你是要恭喜我成了寡妇吗？”

江燃小声道：“瞧您说的，姨父一死，您和桃夭的事儿不就……”

“闭嘴！”她慌道，“你少胡言乱语。”

江燃无声笑了，雪白的牙齿在她看来带着几分野性，连同发冠上的水滴坠子都显得张牙舞爪。

她问：“玉湘呢，看见她没有？”

“我来时路过她的临川园，里面有琴声，想来应该心情不错。”

“让她关上门吧，免得惹来闲话。”

江燃似笑非笑：“她的闲话还少吗？”

廖夫人忍无可忍，怒道：“你没事做了吗，去找个空闲屋子布置灵堂，庄主不能一直在明正堂躺着。”

“姨母息怒，我这就去办。”江燃踱着步子走出去，手拢在袖口里，那姿态颇像是在大街上提笼遛鸟的公子哥儿。

廖夫人恼怒一阵，待心情平复，转身也走出正厅。回廊中，她和宋琰和王靖潇打了个照面，强聚起精神，问宋琰：“你还好吧？”

宋琰把王靖潇的疑点和要求说了，她一口回绝：“忏奴是重要嫌犯，不能探视。”

王靖潇耐着性子：“事情有很多蹊跷之处，唯有问他才能搞明白。”

“那你的愿望恐怕要落空了，他嘴很硬，什么也不说。”

“也许换我去问应该可以问出些东西。”

廖夫人讥笑：“连训杖打下去都问不出什么，你去又有何用。”

“您怎么能刑讯逼供？”王靖潇心中一抽，急道，“朝廷明令禁止私设公堂，夫人这是明知故犯吗？”

宋琰此时也觉得不妥，说道：“母亲这是何必，现在事情尚不明朗，贸然动用私刑会惹人非议。”

廖夫人气道：“王公子如此偏袒凶手以至于不分青红皂白了吗，当时十几双眼睛看着还能有假？”

“并非袒护，实在是此事疑点太多，稍不留神就会错杀好人放走坏人。您说的人证可曾亲眼见到他举刀杀人？”