采初年纪长些，笑而不语。采宸活泼，答道：“马上就能赶上你了。”

他掏出几粒金花生给了两人，看了眼同桌的宋世君和李紫舟夫妇，微笑问好，然后走到另一桌，坐在王茹旁边。

此时，宋琰和王茹也和其他人一样，都穿着孝衣，盯着一桌子饭菜不说话，仿佛相面。

他清了清嗓子，对宋琰使个眼色，两人凑到一处嘀嘀咕咕好一阵子，等廖夫人和江燃进来时，又分开坐回座位。

廖夫人看着缺了一人的空位，问道：“玉湘怎么还没来？”

江燃道：“表姐住的地方离这远，许是还在路上……”

话音未落，一抹红裙映入。

众人见了呼吸一滞，厅内鸦雀无声。

廖夫人在见到那猩红色的裙角时，几近昏厥，一拍桌子怒道：“放肆！”震得桌面上的碗筷发出微微的瓷鸣。

玉湘将外面的粉紫色披肩拿掉，随意交给身后的侍女，一身正红袄裙在素白的人群中显得极为扎眼。她乌黑的头发梳得服帖精致，戴着金丝点翠的头面首饰，面容精心妆点过，比王靖潇刚见时又娇艳几分，尤其是那张微微开启的朱唇，像被雨露滋润过的红玫瑰，饱满丰盈。

采初和采宸都看呆了，直到孟云珠咳嗽一声，才回转过身子盯着各自的碗碟暗自回味。

玉湘若无其事坐下，抱怨道：“怎么还不开饭，我都饿死了。”

廖夫人怒道：“你这是什么样子！对你父亲还有没有半点尊重？”

“我这就是尊重他呀，他说喜欢看我穿红裙的样子。”玉湘说着，仰面看向高高的屋顶，仿佛那里有什么东西在漂浮，引得她的眼睛也跟着游走，“父亲，您看见了吗，我又穿红裙了，我样子好看吗？”说话时双眼迷离，语气空灵幽远，跟那些自称能通灵的巫婆无异。

“表姐……”坐在她身旁的江燃低唤一声，不知该说什么，不自觉地挪了椅子，想离她远些。

“你……”廖夫人气结，恨不能上手抽她两耳光。

江燃终于找回声音，劝道：“姨母别生气，表姐一定是伤心过度以致行为失常。”

玉湘执起筷子，戳了戳摆在面前的糖醋鱼的空眼窝，轻笑：“你眼瞎了吗，从哪看出我伤心过度了？”

“呃……”江燃十分尴尬，彻底无语。

此时，宋琰皱着眉头说话了：“既然人到齐了，就开饭吧。”

因为突如其来的丧事，大家吃得都很沉闷，几乎无人说话，只有偶尔的眼神交汇，暗含深意。王靖潇不着痕迹地观察片刻，最后眼神落在坐在他对面胃口大开的玉湘身上。

玉湘似乎真的是饿了，一直在吃东西，和身边吃吃停停的江燃形成鲜明对比。

然而让他奇怪的不仅仅是玉湘衣服的颜色，更是从头到脚的妇人打扮，这不是一个未出阁的女子该有的模样。进而又想到，以玉湘的容貌和身份，应该早有人提亲才对，何至于独身到现在。

他不经意瞥眼，发现宋琰正盯着他，放下筷子对廖夫人道：“我有个不情之请，还望夫人应允。”

廖夫人用帕子擦着嘴角：“公子先说说看。”

“请夫人释放忏奴。”

此话一出，其他人均是一惊。

宋世君急道：“不行，我不同意。”

廖夫人不紧不慢道：“王公子的要求过分了。庄主之死，忏奴脱不了干系，贸然放出来只怕会危及他人性命。”

王靖潇道：“说忏奴杀人，尚且为时过早。人证物证全都经不起推敲。忏奴是最后见到文公之人，说不定能提供线索抓住真凶。”

江燃举着筷子，瞪着眼睛，不可思议：“这是贼喊捉贼呀！”

这个“贼”字让王靖潇很不舒服，朗声道：“我敢保证忏奴不是凶手。”

“凭什么保证？”廖夫人压住怒火，反问，“就凭你们之间的交情？”

王靖潇指着一直侍立在侧的阿茗，说道：“你是第一个进到明正堂的人，你说门被锁上了，是你撞开的，对吗？”

阿茗心里发毛，低下头，结结巴巴道：“是……是这样……”

“可我听到的却是明正堂没有锁门，轻轻一推就能打开。这该怎么解释？”

“不是的，我到的时候门就是锁死的……”阿茗神色慌张，嘴唇直哆嗦。

王靖潇对廖夫人说：“这就奇怪了，一道门，两个说法，他和忏奴之中必定有人说谎，应该严查。”

廖夫人对阿茗道：“该死的贱奴，到底撞开门还是推开门的？”

阿茗嗷的一声跪倒，全身乱颤：“我敢指天发誓，门是锁着的，我刚到时推门推不开，使劲儿用身子撞了三四遍才弄开。”

王靖潇问：“明正堂的门锁是纸糊的吗，你这么个小身板就能撞开？”

阿茗大呼：“这是真的，我不曾扯谎。要是我撒谎，就不得好死！”

“闭嘴！”廖夫人呵斥，“大呼小叫成何体统，还不快退下！”

阿茗连滚带爬的跑走了。路过屏风时，不慎摔了一跤，脑袋磕到屏风边角，样子十分狼狈。