连攻五日，围城一月有余，洪都城依旧巍然不动，他速战速决拿下此城的信心几乎丧尽。陈友谅不禁叹道：“齐元兴座下猛将如云，若能效力于朕，势必如虎添翼。”

他穷尽攻击之术，因而气馁。帐下诸将却还未计穷，纷纷进言道：“先前咱们折损了两员大将，而今洪都五位元帅被咱们阵斩了三个。论及伤亡，彼军远甚。咱们尚存余力，不如在围城的同时分兵四出，拿下洪都周边，形成合围之势。”

齐元兴把主力移至江北，张士诚又在江南虎视眈眈，江西其余各处正值空虚之际。于是接下来一段时日，陈友谅暂缓强攻，一面死死围城，一面四处袭取郡县，抓获大批齐元兴安置的官吏。

这些人里愿意服软的，砍头的砍头，沉江的沉江，抗言不屈的则被拖到洪都城下示众，再当着齐文正和孟开平等人的面一个个剁了，杀鸡儆猴。

他们只能眼睁睁看着。洪都守军只有招架之力，没有反击之力。

就在被围一月整，陈友谅发起总攻前的间歇，张子明领命出城，突破汉军封锁，奔赴应天告急。

原本齐文正择定了另一人，孟开平又荐了丁顺和王遇成，怎么也选不到张子明头上，可张子明却特意来求师杭——

“既能进城，便能出城。末将既能送您从徽州来洪都，必能再至应天传信。”

师杭默然良久，婉言劝道：“张千户，自徽州来此，与自此到应天，不可一概而论。”

张子明坚决道：“夫人尽管放心。末将自小生长在江边，水性好，眼力尖。只要乘夜从小路走，顺利的话，一月内日必定回返。”

一月内回返，那便是来去至多十五日。师杭知其不易，心下更是不忍。

“张千户，你一路护送我来，实是对我有恩。”

她切切望向张子明，坦率直言道：“出城求援，九死一生。你骁勇善战，即便留在城中也是一员得力干将，自有建功之时。我不愿你死。”

张子明扯唇一笑道：“夫人，我不在乎功劳，更不是想跟丁统领他们抢功。只是此番择人，最要紧的便是忠心。常言道，用人不疑，疑人不用。咱们相识至今，您还看不准我的忠心吗？”

“丁统领有妻有子，心有挂念，我独身一个，了无挂碍。王将军是元帅身边的左右手，比咱更顶用得力，万不可出了什么岔子。至于大都督认准的那位，咱俩身手不分高下，我却比他多了一条……”

说到这儿，张子明忽地压低嗓音，奇异地朝师杭使了个眼色。

“夫人，这天大的功劳，你我都可以不要，但元帅得要。”

师杭顷刻便明白了。

她抖了抖唇，还想再劝，可对上张子明的目光，又怎么都说不出来了。

炮火无有尽头，战事无有进展。张子明知道，用计换来的停战只是暂时的。苟安于此，非大丈夫所为。

临走前，师杭含泪唤住他，哽咽问道：“你……可还有心愿未了？”

张子明摇了摇头，但笑不语。

他没有跟任何人辞行，夜半，他乔装成渔民，乘着条小渔船从水关潜出。

江西一带已被攻陷大片，不少渡口都由汉军控制。张子明不敢光明正大地走，于是从没有汉军警戒的小河进入鄱阳湖，昼伏夜行，花了十二日，总算到达应天。

当齐元兴见到他时，他奔波日久，身体羸瘦，已是鬼一般模样。

“洪都兵势如何？”

“回国公，两军相持，激战数回。汉军虽兵盛，战死者亦不少。”

张子明没有言说己方伤亡如何惨重，只道：“陈友谅想坐困洪都，迫使咱们粮尽而降。大都督与参政力抗强敌，身被数创，愈战愈猛。今江水日涸，贼之战舰将不利用。若援兵至，必可破也。”

听完张子明具言其故，齐元兴面色沉凝，未有顾虑，当即吩咐道：“陈友谅累败不悟，是天夺其魄而促之亡也。待诸将其各整舟楫，吾当亲往，引舟渡江。但坚守一月，吾自当取之。”

张子明入城一夜未歇，面见国公后，当日便离开应天，踏上了返程之路。

他想，国公不会骗他的。只要再等等，再等一月……等曹元帅他们回师来援，洪都之围必解，此役必不可败。

眼下内外阻绝，他定要将这个消息带给全城的将士。

奈何事与愿违，在经过九江湖口时，张子明不幸被汉军巡防的卫兵抓住，险些死在当场。

他被抓时，知道自己一定会死，但绝不能死在这里。

于是张子明临危不惧，奋力大呼道：“我有应天来的口信！留我一命！我要面见你们主上！”

卫兵半信半疑，遂将他押送回营。

然而，所有人都知道城中会偷偷派人出去传递消息，但齐元兴压根没说何时发兵。陈友谅虽得了口信，却也似未得。

即便如此，他仍宽和招抚道：“你是个好汉，要是被无名小卒一刀砍杀了，岂不可惜？若你能至城下劝降，朕非但能保你不死，还能许你富贵。”

张子明默听，低垂着头，不发一言。

陈友谅徐徐又道：“朕非兵力不足，实有好生之仁，故欲惠此一方。你这一趟千难万险，所获却仅有死守之令，难道还不醒悟？援军不会到了。强弩之末，终难久撑。齐元兴宁舍洪都军民，也不敢同朕的水师一战。这样的主上，你还效他何为？不如保全性命为上。”

张子明显然有些犹疑。他身子微动了动，抬起头道：“敢问陛下，能许末将何等官职？”

陈友谅满意道：“果能改过归顺，镇抚之职如何？听闻你还未娶，美人财宝，任你择取。”

两月不克，洪都城的防守已是油尽灯枯，濒临崩溃。

陈友谅再次到了城下，双方严阵以待。可汉军没有击鼓，只有几名将校推搡一人至阵前，气焰高涨，示之曰：“汝所恃者，今已为我擒，还不速速归降？”

眼见张子明遭敌生擒，众人皆大惊失色。

齐文正急急探身道：“大事不好！陈友谅怕是要借他之口动摇军心！”

孟开平咬牙不语，拧眉侧首示意弓弩手上前。师杭看得出，他宁愿张子明死在路上，也不愿他被缚至城下当作筹码。

这厢，陈友谅果然噙笑对张子明道：“张千户，请罢。”

张子明在心里默念了一遍陈友谅交代给他的话，复又阖眸，神情万分为难，似是犹疑不决起来。

陈友谅见状心下更稳，嘴上却冷喝催促道：“张千户，别忘了你我之约。你既肯归顺于我，当不失富贵，免伤城中生灵。如若不然，损数万之命，无尺寸之功，丧家灭姓，悔之晚矣。”

削铁如泥的利刃就架在颈边，轻抽寸余便能割断他的喉管。身处敌营，没人救得了他。如果违逆陈友谅的命令，等待他的只有死路一条。

是要不失富贵，还是要立时殒命，他早就做好了抉择。

其心匪石，不可转也。

张子明思定，旋即郑重抬首，眸光如炬。

众目睽睽之下，他张开嘴，拼尽浑身气力，向着洪都城上大喊道：“吾已面见主上，主上令诸公坚守——”

“大军且至，当固守以待！”