联合国军”丢失汉城，主力向南撤退，美国国际威信下降，内部矛盾增加。为保全面子，美国政府命令麦克阿瑟尽量坚守釜山防御圈，若守不住，为保存实力可以撤到济州岛。

世界各国坚持正义的人民，为中朝军队的胜利欢呼。

我国国内人民得知汉城收复，在天安门前游行，连夜欢呼庆祝。

《人民日报》发表社论，题为《祝光复汉城》，文中指出：向大田前进！向大邱前进！向釜山前进！把不肯撤出朝鲜的美国侵略军赶下海去。

彭德怀冷静地分析了战场形势，认为在当时的条件下全歼美军主力，或将其赶下海去，从客观上说还不可能。人民欢呼胜利的心情可以理解，但是如果敌人发动反攻，我们再把汉城丢了怎么办？在当时的情况下很可能丢！他建议司令部做宣传工作的同志，发战报、发新闻要掌握分寸，不能把话说过了头。

我军在“三七线”停下来以后，许多人不理解，提出了各种各样的质问和责难。

有人问：战役开始前你们就摆了各种各样的困难，怎么一打，又打大胜仗了？

有人问：你们为什么要停止追击？现在敌人这样望风而逃，这样大溃败，汉城也收复了，你们为什么不追击了？为什么要结束第三次战役？

有人说：第三次战役不应该停下来，应该乘胜追击，一鼓作气，把美国鬼子从朝鲜半岛赶下海嘛！

彭德怀坚决不同意这种看法。他认为这种看法是不实际的，在军事上是根本不可行的。作为志愿军的司令员，他说：“我恨不得再加把劲儿，一下子把敌人赶下海去，不是更好吗？但是，不行啊！要把那么多装备精良的敌人一下子赶下海，能赶得下去吗？不可能嘛，敌人也不会让我们赶下去呀！要是可行，我们还不愿意早日完成消灭敌人的任务吗？”

远离前线的人，不了解战场的实际情况，哪里知道就在捷报频传的同时，我军正出现愈来愈多的困难。众多的部队拥挤在“三八线”以南狭小地区，粮食供给很成问题，气候奇寒，我军冻伤人员急剧增加。第196师已有数千人因冻伤而失去战斗力，这就等于敌军不费一枪一弹，我军折损近一个师。

1月5日，韩先楚副司令员打来报告：此次战役部队损失尽为骨干，第116师两个团伤亡1000余人，第119师一个团伤亡300余人，现已有不少营团失去攻击能力，甚至有的师只有半数人员在前面作战。且部队极度疲劳，“三八线”以南沿途群众跑光，房屋被敌人烧光，部队无法吃饭睡觉，行军中不少战士掉队。加上后勤供应不上，部队无鞋穿，缺弹药，炮兵因道路破坏不能随步兵前进支援作战。敌人退却前，沿途布设了地雷，我军追击时，经常发生触雷事件，仅第40军触雷死者即达百余人。

洪学智将军在他的长篇回忆录中具体说明了“将敌人赶下海去”，靠当时志愿军的力量是办不到的道理。其一，我军经过两个多月连续作战，极度疲劳，减员极大，需要补充休整。其二，在第三次战役中，我军虽然获胜，但又未能消灭敌人的主力。敌人只是溃退，后备力量仍然很强，技术装备有极大的优势，敌我力量对比尚未发生明显变化，决战条件尚不成熟。其三，三次战役后，我军战线迅速南伸，运输线急剧延长，已延长到500～700公里，再加上敌机疯狂轰炸，运输工具缺乏，补给更加困难，部队所需粮食大部需要就地筹措，而当地群众余粮有限，难以保证需要。其四，这亦是很重要的一点，虽然我军经连续7昼夜的进攻，前进100多公里，歼敌近2万，但是，据各部队报告，敌人抵抗并不坚决，汉城也系主动放弃，似乎严寒的气候和后勤补给方面的困难比敌人的抵抗给我军造成的阻力更大。彭德怀敏感地意识到，敌人有可能且战且退，诱使我军过远南进，从而疲惫甚至拖垮我军。如果在此情况下，我军继续贸然大步南进，敌人一旦从我军侧后登陆，对我军南北夹击，很难保证不再出现仁川登陆后的情形。

洪学智说：“正是基于上述分析，彭总下令部队停止追击。”