“都快十七岁的人了，怎么连这点脸色都不懂？还在这里胡搅蛮缠的做什么？！知不知道这样子会更惹人烦？！”
芳嬷嬷一通怒骂，被她的死缠烂打惹得失了智，也不管小姑娘承受不承受得住，只顾着自己发泄起来。
她就恨，冬宁这没脸没皮的性子，只怕叫章大人更看不上。
被芳嬷嬷的话刺激到了，她埋头扒着柱子，哭得更加要死不活。
他不要你了……
他不管你了……
这些话像一簇簇针，根根往她心里头扎。
他讨厌自己了吗？
她不信，她一定找他当面问个清楚。
“我不走……我就是不走……他讨厌我我也不走……”
小姑娘死活抱着柱子不撒手，只知道流着眼泪念经。
芳嬷嬷和何晏对视一眼，他连忙苦着脸道：“要不……我去跟主子说……”
“不用！”
芳嬷嬷大手一挥，她心中有气，这气好像既朝着冬宁，又朝着章凌之。既然人家这么着急赶她们走，她说什么也不允许冬宁赖在这里了。
袖子往大臂上一推，她俯身揽住她的腰，还没真使上劲儿，冬宁却忽地脱了力，眼皮一合，不省人事地倒在了她怀里。
“宁姐儿！”
芳嬷嬷这才慌了神，将她重新在床上放平。只是东西收拾得太干净，连个枕头也没有，只好拿手垫在她脑后，无措地看向何晏，“何管家，实在抱歉，你看这……”见着何晏脸色也是有点青白，刚到嘴边的话连忙改口，“没事……那这样，刚好趁着她人昏过去了，我把她抱去新宅子吧……”话说着，就要将冬宁打横抱起。
“先不急，先不急！”何晏连忙摆手。
主子的性子他了解，虽说这件事做得决绝，可……可雪儿姑娘如今这情况，怕是主子见了也要心疼。他可不敢让昏迷的小姑娘受颠簸，到时候主子真怪罪下来，那才更麻烦呢。
“我先去向主子请示一下，嬷嬷暂且安心留在此处。”
事关雪儿姑娘，万万耽搁不得，何晏心里清楚其中的利害。
他立刻拿上腰牌，疾步往宫门去。
第36章 我喜欢你泪水打湿了他的肩头。
何晏走到德建门口,还未到官员家仆可以进出宫门的时段，他又在宫门口徘徊。
等了好半晌，申时一到,通道打开,他立刻出示腰牌。那值守的士兵一看,知是章阁老随从，开门放他进去。
何晏沿着宫道一直走,进了宫不敢行太快,只是低着头，直奔内阁值房去。
内阁乃重地，常人不得入。何晏之前也来传过一次消息，倒是熟门熟路，寻到相熟的小宦官,给他塞点银子,“烦公公替我给章阁老带个话,就说‘姑娘昏迷不醒,搬家是否照旧’？”
那小太监兜了银子进去内阁值房，不多时,又迈着碎步回来院门口，“老兄，真不巧，章阁老外出公干去了,现不在内阁值房呢。”
何晏傻了眼，那这是怎么办？这雪儿姑娘,到底搬还是不搬？
他张嘴，还想详问去向，那小太监微微一笑,伏一伏身子，转身便走了。
这种事，哪里是跟他能说的？
西街民宅。
“梆梆梆”！
大门被砸得哐哐作响。
何忠上前打开门，立刻被鱼贯而入的官兵们撞到一边。
一群人二话不说，直奔东厢房而去。何忠也没拦着也没喊，就这么静静目送他们的背影进屋。
“哐当”一声，房门被踹开。
“嗯？怎么了？！”正在床上午睡的章嘉义垂死梦中惊坐起，但见房中被一群披甲执锐的官兵围个水泄不通。
他一下傻了眼，坐在床边，缓不过来神。
“给我搜！”
为首的官兵手一挥，底下的人收到指令，立刻在房间里四散开，各种翻箱倒柜起来。
“你们……你们什么做什么？！”章嘉义终于反应过来，从床上跳起，
无能暴怒。
那士官冷冷瞥他一眼，“有热心街坊举报，称你这里藏有淫/秽违禁物品，我们奉命前来搜查。”
淫/秽违禁物？
章嘉义立刻明白过来怎么回事。
他佬佬的章越！这个黑心黑肺的白眼狼！
自己怎么也没有想到，他竟然真的敢动用私权，直接来搜他的家！
房间里被翻得乱七八糟，这些来搜查的官兵毫不惜物，箱子直接踹翻在地，手在一堆物品中拼命扒拉。
章嘉义看着他们在自己房中如此为非作歹，气得牙根直痒痒。
恨归恨，但他也并不慌张，一屁股又坐回床上，就这么冷眼看他们翻找。
哼，好在，自己还留了后手。
“起开！”
有官兵朝他一吼，他瞪他一眼，抬起屁股走开。
床单床褥都被整个掀起，甚至有人开始拿刀去撬床板。
一番里里外外地搜寻，官兵们并没有找到想要的东西。
“大人，没有。”
“去下人房，去厨房，去大堂，给我继续搜！就是把这座宅院翻个底儿朝天，也要给我把东西找出来！”
曲巷里，一辆华盖马车静候在巷尾。
“大人，搜查完毕，并没有发现。”领头的士官在车帘外屈膝禀报。
“都仔细搜过了吗？”
威严的声音透过车帘传来，听得他头又不自觉一低，“除了……除了一间房……”他支吾着，还是说出了口：“是……您嫂嫂的房间。”
那毕竟是女眷的房间，更重要的，这可是章阁老的嫂嫂。
虽说阁老下令搜查，可到底是他亲人家，又是与他流言不断的寡嫂，万一不慎冒犯了呢？这可唐突不得，还是来请示一番比较保险。
修长的手指在茶杯边轻敲两下。
事涉嫂嫂，他不能冒进，她辛辛苦苦将自己拉扯大，几乎耗尽半生心血。若是此刻闯入她房间搜捕，自己将来又有何颜面见她？
可……指腹停在杯缘边。
心慈手软，必有后患。章嘉义那个畜生，不能再任由他掀起风浪。
墨黑的眼眸阴沉了下去，一双冷艳的瞳孔深不见底。
“搜。”
“是！”
章嘉义还没得意多久呢，却见一群人又乌泱泱去而复返。
为首的打头往西厢房去，“都跟我过来！”
章嘉义顿时骇然，脸皮一阵青紫。
“你们……你们想做什么？！”他大步跟上去，横在房门口，“这可是我娘的房间！他嫂嫂！一把屎一把尿把他拉扯大的嫂嫂！他竟然……竟然敢下令搜查？他还是不是人了？！”
没有理会他的狂吼，士官头一偏，身后的门被一脚踹开。
“啊！”
早已在房中吓得瑟瑟发抖的王月珠惊叫一声，靠到窗边瑟缩着身子，惊恐地望着一屋子凶神恶煞的男人。
“出去！赶紧滚出去！你们到底想做什么？！”章嘉义跟进来怒骂，却都只能是蚍蜉撼树。
一个小兵嫌他烦，刀把梗在他脖子上，将他逼出了房门外。
“我艹你大爷的章越！你不得好死！你忘恩负义！你狼心狗肺！你良心被狗吃了！我去你/妈/的……小人！小人！奸臣！”
章嘉义被人制在外面，只能口中不住狂吠，无力抵抗，眼睁睁看着他们把母亲吓傻了，在她房间里面一通乱找。
章嘉义这边动静闹得太大，有邻居贴着墙听热闹，甚至还有隔壁的小孩儿爬上墙头，露着半张脸往这边探头探脑。
“去！”
官兵捡起一颗石头朝他丢过去，那小孩儿立马把头一缩，又跳下了墙。
房间内瞬间就被翻得乱七八糟，独属于孀居妇人的物品用件通通暴露在了一群大男人面前：针线绣品、胭脂水粉、亵裤肚兜、甚至还有月事带……
这些私密的贴身物件被摊开在地，混乱中有男人的皂靴踩踏几脚，水红的肚兜上留下半个硕大的脚印子……
羞耻，愤怒，惶恐难当。
万千情绪一齐涌上脑门儿里来，把王月珠激得魂不附体。
她哪里见过这种场面？彻底傻了眼，只知道迟滞地转动着眼珠子，挨在窗户边打颤。
直到有人摸到床边，一把掀开那枕头床单……
“哐当”！清脆的玉声砸在地上，一柄粗长的蘑菇头玉柱滚落在地，还有一条白色亵裤随之飘落。
时间像被冻住了，房间内所有的人都霎时停住了动作，齐刷刷朝地板上望去。
“我去……”
半晌，有人发出了低低的调侃声，语气中掩饰不住的戏笑。
众人不约而同地望向倚靠在窗边的孀妇。
姿色半存的妇人瞪大惊惧的眼，浑身抖如筛糠，那敷粉的面庞也随着身子的抖动一点点涨红，几乎要将她吞没烧毁。
她死死咬住牙，悲恸的哀嚎声一丝一丝地，从贝齿间挤出。簌簌抖动的帕子掩住脸，泪水才默默敢溢出。
羞愤欲死，无处躲藏。
巷尾的马车。
士官用帕子包着“赃物”，双手递到车帘内，“禀大人，东西找到了。”
白净的手指接过那布包，三两下打开。躺在里面的，除了那本他搜寻已久的样书外，更刺目的，是书旁边那根通体晶莹的玉势，还有……一条裤子！
章凌之不可思议地攥紧那条亵裤，瞳孔地动山摇，天倾海啸。
他一眼就认出来了，这是自己当年的亵裤，看尺寸，当是十六七岁之时穿的！
怎么会……怎么会……
颤动的眼珠又落在一旁的玉势上，暗哑的嗓子低沉：“这是……怎么回事？”
帘外的士官支吾：“大人说要……搜查淫/秽物品，这个……这三样物件，都是从章嘉义母亲房里搜出来的……”
“那根玉……玉……和那条裤子……一起掉出来的。”
轰隆！
像被雷从头劈开一道，他双目发直，僵硬了身子动弹不得。
＊
巳时三刻，晨光微薄。
街市上方才开始热闹起来，宫城内，早朝的大臣们已经散了会。
新帝是藩王即位，朝野间对此难免有微词，为了向百姓臣工们证明自己，他总是暗自憋着一股气。因此，自登基以来，皇帝宵衣旰食、勤政理事，朝会也是开得频繁，几乎三日就有一次。
太和殿的长阶下，各色官袍的臣工们连缀如珠，成群成团地往宫门外走去。
只是今日与往时不同，御路的侧旁，一青袍官员面向太和殿的方向而跪，路过的官员无不侧目，那或同情、或戏谑、或幸灾乐祸的眼神在他身上流转，走远了，身后依稀传来他们低低的讨论声。
清晨的京都，太阳逐渐高升，日头也烈了起来。
裴一鸣鬓角开始渗起了汗，沿两腮滚落，他依旧一动不敢不动，只是弓腰目视着天子的方位，手规矩地伏在膝盖上，任由咸湿的汗水从眉弓处滴落。
他从今日早朝起就跪在此处，到同僚们散会了，皇帝还不放他走。
等到最后一名臣工离开御路前，方能令他起身。
这是皇帝亲口发的话。
章凌之站在高阶之上，远远睨他一眼，缓步迈下台阶。
“我听说，你前几日竟然命人搜捕了你侄儿家？”杨秀卿与他并肩而行，不由开口发问。
一想起那捕获的“赃物”，章凌之呼吸一顿，眼神又暗沉了几分。
“是。”
心中说不出的五味杂陈，午夜梦回，忆起曾经相处的点滴，嫂嫂那“慈母”般的关怀、事无巨细的体贴：自己失落时她抚上肩头温软的手、烧热时她替他擦拭身子的巾帕……凡此种种，竟然都叫他觉出……恶心。
他很抱歉，自己会对于嫂嫂生出这样的想法，可眼前所获知的一切叫他心乱如麻，一时理不清思绪，不知如何面对。
“何至于闹到如此地步？”杨秀卿发话。
章凌之摇摇头，不作声。
官靴踏上殿前的宫道，二人并肩路过裴一鸣，章凌之目不斜视，并未垂眸多看他一眼，绯红的袍角昂扬略过，不屑一顾。
但杨秀卿分明瞥见，裴一鸣忍不住微微偏过的头，和他眼中露出的狠厉。
哎。
他心中摇头叹气，瞥了眼身旁神情凛然的年青人。他虽较同龄人性格已沉稳许多，但到底年轻，难免气盛，有时还是锋芒太过。
“裴一鸣卖官鬻爵之事，是你捅到陛下那里去的？”
章凌之嘴角
勾出个讥讽的笑，“我可没多嘴，只是有人在陛下面前无意说漏了嘴，至于其他的……都是陛下英明神武，他自己顺藤摸瓜牵出来的。”
这种事，还用他亲自捅？有的是人替他章凌之做马前卒。
“你呀……”杨秀卿语气带着轻微的叹惋：“这次动作确实太着急了，裴家的势力和根基毕竟还在，虽说我们现在手握他们不少罪状，但时机还未到。”
“我反复地跟你说过，要等，等到最致命的弱点、等到陛下对他裴家起了疑心。要么，不动手，要动手，就必须能一击即中。否则的话，百足之虫死而不僵，他还能翻起身，再咬你个头皮血流！”
“我明白。”他目光沉了沉，淡定应道。
“那你还……还让裴一鸣在陛下面前吃挂落？这下，岂不是真跟裴家拔刀相向了？”
“这次整治他裴一鸣，原本是为了点私情。”
“你……！”听他如此坦然地承认徇私，杨秀卿竟是被噎得说不出话来。
“裴一鸣怎么就得罪你了？”
“总之，一点私事。”他语气清淡，丝毫地不慌不乱。
他都没敢跟杨秀卿说，其实就连跪在玉阶下顶着太阳罚跪的好法子，也是他为皇帝提点的“灵感”。
皇帝听闻裴一鸣所为，本想直接贬了他的官，可被章凌之这个“爱护下属”的上峰劝住，甚至替他跪地“求情”。
“你呀，这个上峰就是做得太称职了，这种事都要替他着想。”
“微臣以为，宜罚他一年的俸禄，再令其跪在御路旁领罪，一旬日为止。如此，面斥百官，以儆效尤。”
他冠冕堂皇地说着“求情”的话，这才为裴一鸣求来了这整整十日的罚跪。
他就是存心报复。
他章凌之不是小人，可也绝不做无用的君子。
想当初，裴一鸣加诸在他家小姑娘身上的欺侮，他章越可没有忘，也必要叫他加倍偿还。
只是……一想起冬宁，心情又沉了下去。
她昏迷了七日有余，至今还未醒。
整整七日未进油米，原本圆润润糯米团一般的小姑娘，肉眼可见地消瘦了下去。
还是芳嬷嬷想尽了法子，方才每日喂了她一点糖水和肉汤下去。
她每次昏迷的时间愈来愈长，病情凶险，莫测不定。章凌之特将御医请来，都还是都直摇头，没法子可治。
主要是人昏睡着张不开嘴，药都喝不进去多少，怎么治？
看着躺在床上日渐憔悴的小姑娘，他心如刀绞。
不是没有自责后悔过，或许，自己当初就不该连个面也不露便狠心赶她走？
可很快地，他又在纠结中否决了这种念头。错误既已酿成，便不该一错再错。心软，只会让这一切越发不可收拾。
“你确定，裴一元不会知道这事儿是你在背后动的手脚？”杨秀卿还是不放心，怕他没处理干净。
章凌之回过神来，摇摇头，“不确定。”
杨秀卿担忧地蹙眉，“就怕……这次真因为这个要跟他彻底兵刃相接了。”
“我想不会。”他从容地说出自己的推断，“恩师您也说过，做大事者，需‘忍’字为上。他裴一元两朝元老，年高望重，最是个能忍的。我想，他就算因此心中生了怨气，也不敢轻易发作。”
章凌之侧头，眉不察间一挑，虽神色淡然，可到底掩不住那语气中的锋芒锐利，“不敢轻举妄动的不止我们，他们也是，亦在蛰伏中观望。所以这种不大不小的哑巴亏，他裴一元只能是默默咽下，吃了这口苦黄连。”
“兔子急了还咬人呢，何况是他裴一元？！”
“我心里有准备，兵来将挡水来土掩吧。”
杨秀卿着实无奈，“你呀你，哎，年青人锐意进取是好事，但切忌过于冒进。”
“不过，你们有你们的想法，或许是我老了吧。”他长叹一口气，袖袍一甩，背手在身后，仰头望天。
“这个世界，将来总归是你们的。”
＊
叠彩园。
鸦羽的长睫慢慢翕动，冬宁抬起沉重的眼皮，入目，依旧是头顶熟悉的海棠刺绣帷幔。晃动的烛火，映出重重花影，月光从明瓦窗透入，清霜铺满地。
自己还在章府。
醒来后的第一反应竟是这个。
而后，只觉腹中干瘪麻木，像是自出生以来都没有吃过饭似的。
冷，好冷，像被置在了冰窖中。
痛，好痛，像被人打散了筋骨。
不知这次又昏迷了多少天，只从身体的感觉来看，似乎是比上次又长了。以前还会觉出饿，这次胃部是痛到麻木，明明盖着厚重的锦被，身子却泛起了冷。那冷意由骨头里透出来，浸染四肢百骸。
头晕晕乎乎的，混沌不清，只有一种意识占领脑海：这具躯体，是不是快不行了？
手和脚都快不属于自己了，它们安在她的躯干上，她却不知如何驱使。
羸弱凋零，勉力维持，这副破败的身子，还能撑到几时？
渐渐地，脑子开始转动，会思考了后，竟是瞬间哭了出来。
怎么办……？时间好像不多了，她还能在活着的时候，听到他说一句“喜欢”吗？
泪水啪叽沿小脸儿滑落，她睁着双眼睛，失神空洞。
不行！
眼泪一擦，她倏地从床上坐起。
趁着芳嬷嬷还没发现自己醒过来，她要赶紧地！
被子一掀，她双脚落到地上，就要起身。
“啊……！”
腿刚一着地，瞬间瘫软，整个人扑到地上。
一下躺了七日，又没吃什么饭，浑身肌肉消耗太多，一下子连路都走不了。
这一下，又摔得头晕眼花，她咬牙撑住床沿，企图爬回床上。纤细伶仃的腕骨瑟瑟战斗，仿佛一折即断。
“哎呦！小祖宗，你这是怎么了？！”
芳嬷嬷刚推门，便看到她要掉不掉地扒在床沿边，立刻疾步过来，轻松松一抬，将她平摊回了床上。
冬宁呼呼喘着气，疲倦地看着她，“孃孃，我这次睡了几天了？”
“快八日了。”芳嬷嬷倒了杯茶递到她嘴边。
她轻啜几口，没有说话。
长睫垂下，在脸上投下阴影，那双美丽的眼睛中，无声怅惘。她病着不说话的时候，真是弱质纤纤，再乖巧不能够了。
可其实，她执拗得很，又倔得很。许是总担心自己活不够时日，但凡是她认定了要做的事，都必然“咬定青山不放松”，身旁人很难有拧得过她的时候。
写话本子也是，对章凌之……也是。
心中的隐忧越发强烈，芳嬷嬷凝望着她，愁眉不展。
“乖乖待着别动，给你弄点吃的来。”
害怕和她谈及搬出章府一事，她索性起身，去厨房忙活起来，只字不提换宅子的事。
甚至连冬宁醒了，她也不敢跟章凌之说。就怕她又情绪波动，大吵大闹起来。
冬宁用过点粥面，只觉肚子里重新暖了起来，身子也没那么冷硬了。
倚靠在床头，感受着体力慢慢恢复，她偏头跟芳嬷嬷道：“孃孃，我没吃饱。”
“听话，你饿了太久，肚子一下不能塞太多东西。”
“唔……”她噘着嘴摇头，猫儿眼耷拉着，可怜兮兮看着她，“就一点点嘛……”
难得看她有胃口，芳嬷嬷只好又去了趟小厨房，琢磨着给她蒸点苹果，再搅个芙蓉蛋。
芳嬷嬷刚一走，冬宁立刻掀开被子，跳下床，鞋都没顾上穿，光着脚直奔园门外去。
赶紧地！不能被孃孃逮到了！
她摆动着小臂，像是才刚驯服了自己这一双腿脚，踉跄地左拐右扭，不多时，终于适应了双脚着地的感觉，脚步越发快了起来。
她在花/径中狂奔，呼呼喘气，还未来得及恢复的身体供应不上气血，她跑得眼冒金星，只得坐在石头边歇一下。湖边风更冷，凉风肆虐着她单薄的寝衣，丝质衣料拍到身上，冰凉凉的。
不敢多耽误，
像被老虎在身后追着赶似的，她咬牙，又继续往燕誉园的方向奔。
“那裴一元想把这邹师承安到颍州知府的位置上，打得什么主意，明眼人一看便知！”
王锵说到激动处，手在案几上梆梆敲，也不管这章凌之是他上峰，有什么便说什么。
书房内，二人对坐而论，婢女都被屏退了去。
王锵愤慨得直喘粗气，章凌之摸着茶杯的边缘，只是侧耳听他说，并不急于发话。
“把他们的人放到这里，这新税法还要不要推行下去了？那不打定了主意同我们对着干吗？”越想，他越气。
“阁老，您务必要同首辅大人说，这邹师承的任命，必须要给他顶住了，吏部不能批呀！”
“这批不批的，眼下杨首辅已不大好过问。”他直起身子，语气淡淡：“裴一元把邹师承在陛下跟前露了脸儿，陛下心意几何还未知，这个时候，吏部最好不要到跟前现眼。”
“那可怎么办？”他急得屁股抬了抬，“那我们……”
“砰”一声，书房门忽然被推开。
王锵惊得循声望去，却见房门口站着个小姑娘，娇小纤弱，花颜月貌，懵懂地望过来。娇靥被晚风吹得通红，重重喘气间，小酒窝在脸颊上一跳一闪的。瞧这年龄，竟才不过十五六。
她身上只着一件月白寝衣，勾勒出单薄窈窕的轮廓，一双白乎乎的小脚什么也没穿，就这么赤足贴在地面上。
“嗨呀！”他惊得大叫，瞬间面皮涨红，举起袖子掩住脸，头偏过去，口中不住喃喃：“使不得使不得呀……”
这可完蛋了，这这这……怎么会有个衣衫不整的小姑娘出现在章阁老的书房里？自己可真不是有意要看啊！女子如此穿着，脚还被人看了去，要是严苛一点的人家，怕是要按头叫他娶了去不可。
章凌之见她竟还站在房门口发蒙，脸色霎时一黑，手抓过搭在椅背上的披风，阔步过去，往她肩上一披。
温润馥郁的沉香气笼罩下来，卷着几丝秋日的寒意，还有他身上的凛冽。
肩膀忽而一暖，她已被他的衣服整个罩住，方才缓过神来，猫儿眼迟滞地眨巴两下，脸上后知后觉地泛起了羞红。
他绷着脸，眼皮轻垂，入目是小姑娘羞赧局促的神色。睫毛不安地颤着，如蝶儿扑翅，头微微低下，雪白的颈子露着，那么纤细柔婉，被烛火润出釉一般细腻的光泽。
眸色一暗，他也不知哪儿生出来的脾气，手勾住披风一扯，将她又往自己胸口带了带。
冬宁猝不及防，鼻尖轻轻撞上他的胸膛，绸衫上的银纹竹叶在眼前放大，汹涌的沉香气扑鼻而来。
她被他身影整个罩住。
微微瞪大了眼，小手不知所措，想要去揽他的腰，可又害怕被骂，只好攥住那披风的边角。赤裸的小脚丫偷偷往前蹭了蹭，想要靠他更近些……
“金声，你先回吧，南直隶人员的任命，我会和杨首辅再做商议。”
“是……是……”他连声应着，一片广袖依旧挡在面前，不敢直目过来，只好摸着椅子起身，脚步迟疑地迈过来门边。
路过二人时，他犹疑两下，又顿住，支支吾吾道：“那个……那个……章阁老我……属下实在无意冒犯，无意冒犯啊……”
他拼命认着错，见章凌之那护食的姿态，生怕自己的“唐突”叫他在心里记恨。
“同你无关，不必挂怀，赶紧走吧。”章凌之微蹙眉，只想叫他有多远走多远。
“好……好……是……”他磕磕巴巴地，依旧是挡着脸不敢放下来，脚摸索着迈过门槛。
“哎呦！”
没有看清前面的路，他一个不小心，撞上了门板。
“噗！”
怀中的姑娘登时抿着酒窝，轻笑出了声。一双乌黑的眼珠子瞬间又有了神，滴溜溜的转悠，如同一只俏皮的狸奴。
心仿佛跳快了一拍，章凌之有片刻的怔愣。
察觉到头顶的呼吸不对，她再抬眸，正对上他已然严肃的眼神，满是无言的责问。
“小叔叔……我错了……”她垂下眼，忍不住咬了咬唇。
章凌之深吸一口气，眼睛瞄到她光着的脚，更是气上心头。
她这纸糊的身子，自己心里没点数吗？！还敢不穿鞋乱跑！
手比脑子先行，他弯腰抱起小姑娘，放到了东侧的床榻上，扯过上头的薄被，将她整个人从头到脚捂住。
冬宁被包成了颗粽子，露着一顶小脑袋，看他低头忙碌的样子，那铁黑着的不悦脸色，明晃晃写满了担忧。
他分明是记挂自己的……
“小叔叔……你真的要赶我走吗？你以后……都不要管雪儿了嘛……？”
手一顿，他又继续替她把冻红的小脚丫裹住，抬起头，冷冷应一声：“是。”
“以后我不管你了，你要好好听芳嬷嬷的话，别总这么任性。”
她挣大了眼，失神的瞳孔止不住地颤抖。
亲耳听到他如此说，还是不敢相信。
“为什么……？”眼睛里已经起了雾。
章凌之冷静地盯住她，一双黑沉的眸子里看不出情绪。
“因为我已经管不了你了。”
“什么叫管不了……”她抽噎着，泪珠儿断断续续地掉，“难道就因为……就因为我喜欢你吗……？”
呼吸骤停，平静的凤眸下乍起狂澜。
他没想到。
她也没想到。
这句沉甸甸的“喜欢”，就这么被逼着说出了口。
刹那间，心中反而释然。
这苦苦深藏了这么久的喜欢，快要憋得她痛、憋得她疯，终于，就这么倾吐出了口。
第37章 讨厌章越“雪儿，我喜欢你，这不可以……
章凌之攥紧了被尖,满心满眼，只有小姑娘哭得伤心欲绝的小脸儿。
嘴角抽动几下，却是什么也说不出口。
“我只是……只是喜欢你……我有什么错……！”
“不是你的错,是我……”
她忽然捂住耳朵,小腿在被子里踢蹬着,“为什么我喜欢你就是错？！为什么为什么为什么？！”
她紧紧捂住耳朵，闭着眼任泪水肆虐,上气不接下气地哭。
章凌之看着她,沉默半晌，毫无波澜的脸上平静得可怕，仿佛只是在旁观一场别人间的撕心裂肺。
见她自己平复下来了点，他终于开口，声音却是艰涩,带着点微哑：“因为不可以……”
她睁开朦胧的泪眼,手贴着湿透的脸颊,颤抖着发声：“什么不可以……为什么不可以……？”
他伸手,拨开她粘在嘴角的黏腻发丝，替她将脸上的乱发一缕缕拨到耳后,露出小姑娘鼻头哭红的小脸儿，尖尖的耳朵俏皮地立着，漂亮极了，鲜活极了,也美极了。
想起那无数次不可言说的羞耻梦境，梦里面的她,哪有眼前的温软可人？
只要他想，他现在就可以让她对自己投怀送抱。
但是他不可以。
温热的指尖拂过她的耳畔，他忽然笑了,眼波温柔得像是要溺死人，“我还记得，你来府上的第一日，只有十三岁，那么小小的个子，才刚到我胸口高。”说着，他还拿手在胸口比了比，“还没进府门，人便晕了过去，真是给我吓住了。”
他娓娓道来，不疾不徐，声音清润好听，竟是安抚住了小姑娘，不觉放缓了抽泣，怔怔盯着他一开一合的唇。
“你醒过来很害怕，害怕我会因为这个古怪的病症……不要你。”
原来他都知道，他都看在眼里。
“那个时候，我心中只有一个想法：将你好好养大，健健康康地，无忧无虑地。”
越说，他眼中竟是流露出了慈父般的怀念，“你自小就很调皮，学习总爱偷懒，为此，我还打过你的手板；你吃不惯府上厨子的江南菜，我就让芳嬷嬷给你开小灶；你喜欢胭脂
新衣，爱美爱玩，我都不拘着你……”
“我只是想，一个好的父亲对女儿应该是怎么样的，我便也学着这样对你。”
他还记得当时自己问杨秀卿，如何教养娇滴滴的小女儿，杨秀卿告诉他：要疼她，对她好，把所有的爱都给她，这样，才不至于长大后随随便便就叫某个臭小子给骗了去。
然后，她竟将一颗纯洁赤城的爱慕之心，错放在了自己身上。
这是章凌之始料未及的。
他声音放低了，眼眸越发专注起来，像是在轻哄，又像是在严肃教育，“所以雪儿，你要知道，在我心中，你一直就像我的女儿那样。”
“我喜欢你，这不可以。”
这是他心中的一道坎，下不去手，迈不过步。
冬宁还沉浸在他编织的往昔故事中，那么轻柔，那么和暖。她蒙蒙的，止住了哭，可一眨眼，泪水随他沉重的话语落下，像一柄重锤，狠狠砸在心口。
“为什么不可以……”她瞪着水雾充盈的眼睛，喃喃发问。
章凌之叹气，知道跟她讲道理说不通，唯有狠下心，快刀斩乱麻。
“你昏迷刚醒，留在府上再将养一段时日吧，等身子恢复，便和芳嬷嬷即刻搬出去。”他站起身，俯视着泪痕斑斑的小姑娘，声音都冰冷了下去，“我已经给你父亲去了封信，同他说明了情况，你放心，理由我自有分寸。”
他顿了顿，道：“日后，便由芳嬷嬷管教你……”
“我不要！”
她突地站起身，像是泄愤般，脚拼命去踩他的薄被，“我不要我不要我不要！”
光光的小脚丫将他被子一顿乱踩，气极了还要双脚离榻，被子上狠狠跳两下。
“我不要走！我就是喜欢你……很喜欢很喜欢你的……为什么你不可以喜欢我？！”气不过，她又在被子上踏两下。
章凌之压着眉眼，冷冷看她不作声。他的淡定冷漠，更衬得她像个气急败坏的跳梁小丑。
“再胡闹，我今晚立刻就送你走。”
冬宁哀嚎一声，直接蹲在了榻上，抱住膝盖，仰头看他。
他的眼神好严厉，好冷淡。她知道，这种时候他霸道得不容拒绝，说一不二，绝不让步。
“小叔叔……我……我错了……你别赶我走好不好……”
忽然好害怕，害怕他真的要把自己送走，那样的话，以后连他的面都见不到了。就算他不喜欢她，可是他可不可以不要撵她走？不要让她去到再也看不见他的地方。
因为雪儿也不知道，自己还能活多久啊。
“我跟你保证……以后再也不喜欢你了……真的……我知道错了……”她呜呜啊啊，好像要把身体里所有的水都透过眼泪流干。
“我……我保证不喜欢你了……你不要赶我走嘛……好不好……”
她哭得这样凄惨，口里说着孩子气的承诺，章凌之心脏突地猛跳两下，直发慌。身体像被抽干了血液，从头凉到脚。
心里那种疼，一阵一阵的，他说不出这是什么感觉。想把她抱在怀里，拍着肩膀哄她，可是手攥了攥拳头，将身子死死钉住。
不可以心软。
他告诉自己。
一时的心软，只会酿成不可挽回的后果。
他退开一步，“我去叫芳嬷嬷，领你回屋。”
冬宁又是一声哭叫，突地跳起，从榻上直直跌到他怀里来，章凌之吓了一跳，待反应过来，腰间已经被小姑娘紧紧环住。
“我不要……不要你走……我不走……”
她口中不知所谓，埋头在他胸口，眼泪胡乱地往上蹭。两只手死死扣住他的腰，仿佛直要把手嵌进他的脊骨里。
章凌之彻底僵住了。
瘦，她太瘦了。
缩在自己怀里战抖，那么薄薄一片，好像随便一阵风就能将她四分五裂。环过来的手臂上捏不出二两肉，几节细弱的骨头勒得他发疼。
疼啊，心在发疼，连呼吸都痛。
天呐……
怎么会这样……
他辛辛苦苦宝贝到十六岁的姑娘，爱笑爱闹，明媚无忧，好不容易被养得白白润润，现在却成了这副瘦骨伶仃模样。
呼吸僵住了片刻，他猛然大喘一口气，周围的空气仿佛都被抽干，脑中缺氧，手毫无意识地，就这么搭上了她的肩头。
触到她肩膀的那一刻，心中訇然一声，彻底坍塌。
她削薄得已经不剩什么了，蝴蝶骨随哭声在背后颤动，硌着他的掌心，仿佛随时要折断的蝶翼。
双手干脆地揽住她的肩，轻轻拍哄：“好了……没事了……雪儿不哭……”
温厚的大掌摩挲着她的肩胛骨，是最好不过的安抚。只这三俩下，很快地，她哭声微弱了下去，身子也不抖得那么厉害了。头安稳地靠着他的胸膛，彻底松懈在他怀中。
扣着他后腰的小手也放松了，人软塌塌的，牛皮糖一般地贴住他。不时抽噎两下，默默吸着鼻涕，不吵也不闹，乖巧得不得了。
其实，她真的很好哄的。
只要他不那么凶她，只要他不对她冷漠，手轻轻一抚，炸毛的小猫儿就能立刻乖顺了下去。
烛火摇曳在床头，映照出小姑娘安详的睡颜。
折腾了一晚上，终于在她的百般无赖下，如愿牵着章凌之的手，沉沉陷入梦乡。
确认她熟睡了，方才敢将手缓缓抽出。
他眼神朝芳嬷嬷示意一下，起身往门外去，芳嬷嬷立刻心领神会，快步跟上。
“等她缓几日，好好休养休养，到时候再搬去东华坊的宅子里。”
他瞳孔融入夜色，幽深的，而又冷硬。
就连芳嬷嬷都一时震动于他的心狠，可很快地，她便知道，章大人这么做是对的。
杀伐果决，不留余地。
他把官场上的作风用到冬宁身上，小姑娘根本毫无招架之力。
他想温柔的时候可以很温柔，绝情的时候又是真绝情。
冬宁安心睡了一晚，醒来时肿着一对眼皮。芳嬷嬷敲开两颗水煮蛋，滚在眼圈边给她消肿，一边觑着她的神色，想了想，依旧是不敢开口跟她说要搬出章府的事。
只能是走一步看一步，真到了那日再说吧。
芳嬷嬷虽然只字不提搬家，可冬宁却把什么都看在眼里。
她们人虽则还住在叠彩园，可那箱子依旧是整整齐齐地摞在角落里，只是偶尔打开一两个，去里面取用常用物品。
芳嬷嬷没有把东西归置回去的意思。
显然，她这是又做好了打算，几日后，她们迟早是要走的。
午膳过后，冬宁又溜去了燕誉园。推开书房的门，她趴在了那张他时常伏案的紫檀木大书桌上。
笔架上挂着他常用的笔，整洁又有序，她手一一抚过：练草书时，他爱用那只白玉杆狼毫提斗笔；写公文时，爱用那只犀牛角紫毫小楷笔；画画时，便用那只兼毫鹤脚笔……
随手取下一支，递到鼻尖轻嗅，犀牛角的笔杆还附着若有似无的淡香，是从他身上的沉香气沾染来的。
她提笔蘸墨，铺开一张纸，漫无目的地写写划划。
一边写，一边又默默地啪叽掉小泪花。
被泪痕晕染的宣纸上，潦草地躺着一排又一排大字：
讨厌章凌之
讨厌章凌之
讨厌章凌之
……
颜冬宁最讨厌的人就是章凌之了！
芳嬷嬷从小厨房洗了碗出来，卷在手臂上的袖子放下，忙不迭就往燕誉园去。
她知道冬宁又去了书房，想着叫她回来午休一顿。小姑娘刚从昏迷中醒过来，不能太劳累，务必要好生将养着才是。
不过令芳嬷嬷始料未及的是，她今日表现竟是出奇得好，没有吵闹耍泼，吃饭都默不作声，无比地配合。
就是不知道，她那双发怔的眼睛里，又在琢磨些什么。
俗话说
的好，孩子静悄悄，必定在作妖。
越想越不放心，芳嬷嬷不由加快了步伐，扑腾着一双有力的腿脚，直奔燕誉园去。
章凌之今日刚回府，便觉出不大对劲。
府上太安静了，安静得过分。
他迈出轿厅，大院里，不闻人声，连枝头轻细的鸟鸣都在空旷的府里头响亮得刺耳。
往前走刚两步，何晏立马迎了出来，脸色焦急，支吾不前。
“怎么回事？府里人呢？”
何晏啪一声跪地上，俯首瑟瑟道：“主子，是在下看管不力，叫雪儿姑娘自己个儿跑出去了，一下午不见人影。”
“府上的下人们还有芳嬷嬷都出去找人了，现在也还没递消息来……”
头顶是章凌之沉重的呼吸，一言不发，沉默得可怕。
何晏一头扣地上，“是我疏忽，请主子责罚！”
“我知道了，你先起来吧。”
他终于开口，嗓子有点哑，却仍是不动声色，绕过他快步往大堂去，“一群人出去瞎找什么？”他语气逐渐慌张，呼吸起伏不定。
“知道她跑哪儿去了吗？知道该往哪个方向找吗？”
何晏只是躬身跟在后面，不敢发一言。
脚步越来越快，他大步迈进鹤鸣堂，取下官帽，啪地往八仙桌上一摔，“立即给我去趟兵马司！全城搜捕！”
何晏僵在了原地，无法动作，不敢听从。
若主子真的动用了职权大肆全城找人，只恐……颜冬宁的身份，要盖不住了。不过几日，朝野上下便会人尽皆知：他章越收养了颜荣的女儿。
这对于主子，那可真是大麻烦一桩。
毕竟当初颜荣在帝位之争时，是站在了吴王那一派的，又是新帝亲下的旨意，将他贬去广东道。想当初，章凌之能够以官场新人的资质一步登天，正是因为他敢冒生命风险扶持当时的小晋王、如今的皇帝继位，所幸他赌对了，有了从龙之功。新帝对他极力培养、一手提拔，可谓爱重信任非常，力排众议推举他入内阁，连太子都交到他手上教养。
若是他收留颜荣女儿一事捅到陛下耳朵里，很难说皇帝会不会对此有何想法。此事说大可大，说小可小，端看陛下怎么想。可圣心向来多疑难测，就怕陛下觉得章凌之这是打了他的脸，心中因此生出根刺来。
最好是把颜冬宁捂紧了，方为上上之策。
就算要找，也不该主子出面来找。
“还站在儿做什么？赶紧去呀！”
章凌之怒喝，瞧他像个木头似的杵在那儿，更是火气上头。
本来就因放跑了颜冬宁一事，对他很有点意见。
“主子，这寻人一事……是否真有必要惊动兵马司呢？还请主子明示。”
何晏塌着腰，不卑不亢地答道。
恍然被他这一句话点醒了。
确实，颜冬宁的身份敏感，不可冒进，若是处理不慎，只恐生出许多后患。
刚刚委实太着急，一下子气血上涌，真没顾上这许多。
他沉静了下来，面朝太师壁，静默如山。幽深的烛火笼他在阴影里，绯红的官袍镀上层暗淡昏黄，高大挺拔的身形掩入半明半暗的光影中，于无言中挣扎。
眼下，朝廷内部正为新税法官员委任一事剑拔弩张，他和裴一元都想往里头安插自己的人手。本已叫他夺得了先机，这时节再主动递上个把柄放他手里……若陛下因此对自己生出不满，就怕官员任免一事，自己很难说得上话了，靠杨秀卿一个人，难啊。
头酸脑涨，脑门儿上的血管突突直跳，他在心中拼命缕清思路，却发现自己终究是唯剩进退两难。
好半天，他开口：“她出跑多久了？”
“差不多两个时辰了。”
时间倒不算很久，就是不知她是一时贪玩，还是打定了主意离家。
“走的时候，可有发现屋里少了东西？”
身后是死寂的沉默，随后，何晏支吾着开口：“嬷嬷说，箱笼里少了几件衣物，还有她自己赚来的稿费……也都不见了……”
声音飘然落下，鹤鸣堂内再次陷入可怕的沉默。
这个丫头，这是铁了心要离家出走的架势。
天色越来越黑，面前的太师壁烛影摇晃，扭曲着漆黑的空气。
一些白日里尚且被掩埋的恐慌，全都在此刻被彻底勾了出来。
是不是自己太狠心？把她逼得太过？
这么大晚上的，她一个小姑娘，在外面会否遭遇到什么不测呢……？身子骨又这样弱，不知什么时候说晕就晕了……
双目空空地，望向幽黑，心中不由一片冰凉。
从来，每次同她起争执时，他就没有赢过，永远是先低头的那一个。这一次，她的倔强又狠狠敲打了下他那高贵的、不肯俯就的头颅。
跟她拧，他永远只有一败涂地的份儿。
“何晏，随我来书房，研墨。”
何晏心中一跳，总有种不好的预感，“主子，有何吩咐？”
“我手书一封密札，你给我带到兵马司去。”
他无奈地长抒一口气，只好应诺。
看样子，颜冬宁的事儿，是捂不住了。
只盼望主子，吉人自有天相吧。
第38章 秘会外男跟一个年轻男子走了。
何晏拿着章凌之亲书的密札,上面加盖有他的私印，策马去寻兵马司指挥使。
何晏一走，府里的家丁更是没剩几个了。
门房过来,给在鹤鸣堂静坐的主子掌上一盏灯。厨房唤人来问,要不要传膳,章凌之只是摆摆手，一口也吃不下,手撑着额头,拧眉闭目。
“大人！大人！”
芳嬷嬷的哭喊声冲进来，她寻着鹤鸣堂那盏微弱的烛火，朝身影颓靡的男人飞奔过去。
章凌之惊得坐起，光是听着芳嬷嬷的声音，心中便已知不妙。
她一路狂奔至他面前,“咚”地一声,膝盖在地上嗑出闷响。
“大人……我求求你……求求你了……一定要帮我找到宁姐儿呀……”
芳嬷嬷身后,一排畏首畏尾的仆从们跟随而来,袖着手、垂着头，在廊下站成一排,随时等着挨主子的骂。
章凌之深吸口气，强迫自己冷静。
“嬷嬷先起来，我已经派人去寻了，莫急。”
“大人……我错了……都是我没有教好她……我真的……不知道她要做什么……”她止不住地哭诉,说不下去时，深深抽两口气,方才艰难吐出：
“从小到大……她都没有离开过家里人……就怕她那个身子骨……在外头乱跑，昏在了哪里都没有人救治……我……我真的……我干脆跟她一起死了算了……”
她趴在地上，手不停拍打着地砖,呼天抢地，泪流不止。
“嬷嬷别急……”章凌之一开口，嗓子烧哑得自己都吓一跳，“倒不至于危急性命……她……她不是还有那个木牌吗？万一的万一，真有个什么不适，也会有人送来府上的。”
那个小木牌上，刻着章府地址，有芳嬷嬷、还有他的名字。她平日出门都会挂在腰间，以防万一。
他这么说着，似是在安慰芳嬷嬷，更像是在安慰自己。
芳嬷嬷一听，身子抖得更厉害了，从袖子里缓缓掏出个木牌子，颤颤巍巍地举到章凌之面前，“她……她连这个都放在了屋子里……她没有带在身上……大人……我……我真的不知道她要做什么……她怎么可以这么任性……她这是要把我的心剜出来啊……大人……”
芳嬷嬷还在哭嚎，章凌之脑子彻底空白，扶住太师椅跌了进去。
任性太过……简直地任性太过！
“哐”地一声，案几上的杯盏被掼在了地上。
瓷片四溅，热水泼了一地。
门口的家丁们霎时跪成一排，个个噤若寒蝉。
鹤鸣堂内，针落可闻。只剩芳嬷嬷低低的啜泣声。
半晌，他疲倦地开口：“嬷嬷，雪儿在京中，可有什么好友？”
一番混乱后，他终于重新捋清了思路。
雪儿离家出走，无非就是跟他怄气。她自己也知道保护自己，必不敢在外头乱走。或是就在家附近，不敢走太远；或是临时躲在哪个客栈里头；也可能去寻朋友的帮助。
芳嬷嬷止住了点哭，揩两下眼泪，凄切道：“宁姐儿过去住在
铜锣巷时，有一个手帕交，姑娘名叫‘胡照心’，是户部员外郎胡泽远家的二女儿，过去两个人就老爱玩儿在一起。”
胡泽远？
呵，这可真是巧了。胡泽远正是裴一元的老部下，自己这下，可不就是撞他刀口上了吗？
没有过多犹疑，他起身，“嬷嬷，随我去一趟胡府吧。”
“哦……好……好……”芳嬷嬷赶紧抹着眼泪起身，一溜烟地跟在章凌之后面。
胡府。
胡照心不知自己犯了什么事儿，被父亲像个小鸡仔似的拎出来。
“快跟我出来！”
胡泽远揪着她的衣领，将她使劲儿往大堂方向拽，这架势，丝毫没有把她当个闺阁女子看待，完全就是拿出了对待小子的那套。
也是，胡照心顽劣惯了，很多时候，简直比那隔壁人家的小子还混！
“你干什么？！放开我！我自己会走！”
她大吼着，甩着胳膊试图挣脱父亲大掌的桎梏。
“是不是黎清明那小子又来告我状了？我告诉你，这事儿不赖我！是他先欺负的人，我才会把那个炮仗丢他家粪坑里的！”
她大声嚷嚷，听得胡父眼睛都直了，“你说什么？！”
好家伙，他还不知道，这丫头又出去闯了趟祸呢！一天天的，真是没个消停的时候，自己迟早要被她气死！
手掌举起来，就要去揍她，想起来还在前厅等候的贵客，他忍住了，缩回手，指着她的鼻子骂：“你给我等着！黎清明的事儿，我回头再跟你算账！先给我出去！”
“到底什么事？！你放开我！放开我！”
“我自己有脚！我会走！”
胡照心就这么一路叫、一路吼，人影儿还没到会客厅，就已经叫厅堂里的人纷纷听着了她唧哇大叫的声音。
胡母满脸抱歉地看向客人。
这丫头，还是这么顽劣不堪，咋咋呼呼的。
胡照心一个趔趄，几乎是一头栽进了会客厅。
“抱歉，章大人，这位就是小女照心，有什么话，您尽管问。”胡泽远恭敬地作个揖。
胡照心这才站直了身，晶亮的目光毫无顾忌地打量着坐在上首的男人。他半靠太师椅，修长的手指搭在扶手上，冷峻的眼神沉沉压过来。面目英俊，气势端弘，往那儿一坐，分明什么也没有说，可看周围人的态度，就是叫人觉出了众星拱月之姿。
嚯！好俊的叔叔呀，只是他看自己的眼神，确乎不太友好。
再扫一扫他旁边的人，咦？！这不是芳嬷嬷吗？
机灵的胡照心眼珠子一转，立马便猜出来：“我知道你，你就是收留冬宁的那个叔叔吧？”
“照心！怎么跟章阁老说话的？！”胡母见她这唐突样儿，立马竖起眉毛呵止。
“啊？？？阁老？他？！”
阁老看起来有这么年轻吗？阁老阁老，这个称谓就带个“老”字，她还以为，内阁都是一群胡子头发花白的老头子们，结果竟然混进了个这么丰神俊朗的叔叔？
哎，怪不得给冬宁给迷得五迷三道的呢，现在她可算是明白了。要是有这么个好看的叔叔从小对自己好，她保管也喜欢上，不比胡泽远那个糟老头子管教自己强多了？嘁！
“胡照心！你给我好好说话！”胡泽远差点没被她气得厥过去，忍住了想要一脚踹她屁股上的冲动，咬牙警告：“平时怎么教你的？都忘了吗？”
“我……”
“胡大人，无碍。”章凌之出声，制止了他们的争辩。时间不等人，他没有心思跟她掰扯，直接开门见山：“我问你，雪儿今日下午可有过来找过你？”
“找我？没有啊！”她瞪起一双大眼睛，似乎真是惊讶得很，“冬宁她怎么了吗？”她反应很快，霎时便猜想到了什么，那脸上迅速转换的担忧，竟真一点做不得假，“是不是冬宁不见了？！她离家出走了？！”
她惊叫，嗓门控制不住地大了起来。
章凌之不作声，渊深的眼睛默默凝视小姑娘的双瞳，须臾，他心又重重一坠，凉了大半截。
小姑娘没有说谎，她反应很真切，是真的不知道冬宁的去向。
那个丫头，这次真是铁了心了，她怕是估计到自己会第一时间寻到胡照心处，这才连最好的朋友都瞒着。
她到底想要做什么？！
凌厉的气势被削了大半，他挺住即将坍塌的肩膀，忍不住低沉了头，嗓子里艰涩地卷出一声“嗯”。
“她自今日下午离家，已经失踪整整三个时辰了。”
“什么？！”胡照心霎时眉毛一横，手把宽袖撸上去，一副要上去跟他干架的架势，“是不是你欺负她了！”
“啪”！胡泽远忍无可忍，一巴掌拍她后脑勺上。
“简直无礼！快跟章阁老道歉！”
再这样折腾下去，就怕这个小丫头片子给自己把人得罪完了。虽说章凌之并非自己直隶上司，可到底是内阁的人，说不定哪日就成了未来首辅，哪是自己一个小官开罪得起的？
“爹！”她捂住后脑勺，狠狠瞪回去，嘴巴却没有示弱的意思。
在她眼里，才没有什么上下尊卑、官场位份，她只知道，章凌之欺负了冬宁，她就是要替她打抱不平！
章凌之却是被她说得失了神，倒没有觉得冒犯，反是苦笑一声。
也许吧，在雪儿小朋友眼里，自己可能就是“欺负”她了。
没有回答她的问题，他继续发问：“那你知道，雪儿除了你，还有什么其他的朋友吗？”
她老实地摇摇头，“我知道的没有了。冬宁打小身子就不好，被家里人盯得紧。”说着，瞟一眼芳嬷嬷。
“从小，大家都不怎么敢跟她玩儿，就怕有一点磕着碰着，颜家人都会嗷嗷叫。”
“咳咳。”芳嬷嬷清了清嗓子。
“也就是我敢带她玩儿了，就这样，有一次还差点出了事儿。”说着，这个天不怕地不怕的小霸王，竟是也低落了起来，“那次是我带上她的，在雪地里打雪仗，结果黎清明那个臭小子！他可能是对冬宁有点意思吧，烦人得很，总是追着她丢雪球。大家玩着玩着，冬宁忽然就晕倒了。”
还好是砸在了雪地里，人没磕着碰着，却是给小伙伴们吓个不轻。
“从那以后，铜锣巷里的大人们都不许小孩儿和冬宁玩儿了。就连我爹娘都是。”说着，又仰头瞪了眼父亲，“他们说，叫我不要理她，万一哪天她出事了，怕她父母要赖到我们头上来哩！”
胡父胡母被她说得臊红了脸，章凌之眼神从夫妻二人脸上淡扫一遍，看不出什么情绪，只是叫二人更不自在起来。
他看着那个血气充盈的姑娘，脸上亲切起来，竟是也不觉得她捣蛋了，“那你还敢跟她玩儿？”
“因为我喜欢她啊！”她昂着头，似是很骄傲于自己交朋友的眼光。“冬宁那么可爱，又特别想跟大家伙玩儿，做人就得讲义气不是？”说完，还把胸脯拍得咚咚作响。
章凌之扯出一个笑，忽地起身，解下腰间的佩着的玉环，顺手递到她面前，“拿着这个，日后常来章府寻雪儿玩，门房会放你进去的。”
芳嬷嬷惊异不已，捕捉到了他话中的深意。
去章府寻冬宁？莫非这次将冬宁找回来，章大人不赶她们走了？
“啊……？”
胡照心为难，扭头看了眼父亲，征询他的意思。
“阁老，小女顽劣，这怎么受得起……”
“拿着。”他清淡出声，却是不可抗拒的威严。
“快！谢谢章阁老！”
胡泽远喜笑颜开，他知道，章凌之这是赏识自家姑娘，没想到这个到处捅篓子的野丫头，竟也有误打误撞的一天。
“谢谢章叔叔！”她清脆地道谢，大方接过。
章凌之被她这一句“章叔叔”喊得愣神。
又想起冬宁第一次来到府上，怯怯喊他“叔叔”的模样。
不知为何，心揪成了一团，又酸又涩。
耽搁不起了，既然胡照心这里找不出线索，料想兵马司那边应该有了动静，他得赶紧亲自去一趟。
“章叔叔！”
一只脚刚跨过门槛，身后就传来少女响亮的呼唤。
他定住回头，却见胡照心在父母欲言又止的注视下，扑哧着跑过来。
“章叔叔，我不放心，也想一起去找冬宁。”小姑娘眼中满是认真。
章凌之溢出欣慰的笑，耐心道：“不必了，兵马司马上就会出动，你去了也帮不上什么忙，安心等消息吧。要是冬宁找到了，我会派人立马告知你的。”
她抿了抿嘴，暗自叹气。
“那……冬宁到底为什么离家出走呀？”
章凌之不知从何答起，只好牵出一丝苦笑，“因为她想要的事情，我做不到，所以她不高兴了。”
胡照心福至心灵，眨巴眨巴眼，伶俐的小姑娘立马明白过来怎么回事。
毕竟她和冬宁之间，没有秘密。
“章叔叔，你一定要对冬宁好点。”她像个小大人似的叮嘱：“她从小就身子不好，但她总是说，自己特别幸运，有了最爱她的父母、最关心她的嬷嬷、还有最好的朋友，当然，就是我了。”她又骄傲地拍了拍胸脯。
听她这一席话，芳嬷嬷不自觉流下两行清泪，转过头，默默揩拭泪水。
“她还说，自己就想趁还活着的时候，能和喜欢的人在一起。”
*
裴延举起手中的泥人，放到灯火下，左瞧瞧、右看看。
啧，这泥人，捏的是个啥？
“妹妹，你确定，这捏的是我吗？”
正在窗边检查窗牗的冬宁含糊应一声，没太搭理他，确定窗户没问题、能关紧后，方才坐回他对面。
“当然了！”
夺过他手中的泥人，她把那龇牙咧嘴的小人凑他脸边，又对照着看了看，甚是满意地点点头，“嗯……不能说是惟妙惟肖，但也可以说是一模一样了。”
裴延：“……”
他指了指那泥人的脸，“这脸儿，这么尖，跟个猴儿似的，我脸是这样的吗？”
冬宁吐了吐舌头，没办法，谁叫她以前捏得最多的就是孙大圣呢。
裴延对着那泥人，又从鼻子到眼睛，一顿挑剔起来。
冬宁被他说得不高兴了，噘着嘴嘟哝：“不是你叫我亲手做一样物件来表示谢意的吗？那我现在辛辛苦苦捏了三天的泥人，你又嫌这嫌那的，真是的……”
冬宁自小机灵，脑子里天马行空，可以写出很吸引人的话本子，算是占了一个“心灵”，可这“手巧”嘛……就着实叫人不敢恭维了。她向来手笨，画画、捏泥人、乃至于下厨，都不算很在行，天赋完全没有附在这些地方。
想起了什么，她又更小声嘀咕：“要是小叔叔……绝对不会像你这样……”
她做的东西再难吃，他都能一口气吃个干净。
哪怕她做得泥人再丑，他肯定也会笑着说很喜欢。
嗯？
要是？
裴延捕捉到了她话中的关键词。
“怎么？你没给章凌之捏过吗？”
她摇摇头，心情霎时便更低落了。
忍不住地嘴角上扬，他忽然觉出自己在她心中的特别来，胸脯都不自觉挺直了。
“小叔叔这么好看，我怕把他捏丑了，所以就从来都没有给他捏过。”她不高兴地嘟哝。
裴延：“……”
笑容瞬间垮下。
好吧，丑角竟是我自己。
“你到底跟他闹什么脾气了？一个人跑来这客栈住？”他环顾一圈，这四四方方的小屋子，逼仄得很，又不知有多少人住过。再看看那上面的床单，虽面上整洁，可想起上头躺过那许多人，咦……哪怕洗得再干净，裴延都是一阵嫌弃。
这地方，若不是为着小姑娘，他连自己尊贵的鞋子都不愿踏进这地面来。
“因为他很讨厌，我烦他，不想见到他了。”冬宁失落地开口。
“他……对你做什么了嘛？”
裴延还记得，当初在马车上，小姑娘对他可维护了。怎么没过多久，这立马就态度一百八十度大转变？
望着烛光里满脸落寞却又容貌明艳的小姑娘，裴延不得不往最糟糕的方向想。
冬宁摇摇头，不说话，神色凄凉，一颗晶莹的泪珠就这么从眼角渗出。
一副欲言又止、羞于启齿的模样。
嘶~！章凌之这个衣冠禽兽！竟然真对小姑娘下得去手？枉她当初还对他这么信任呢！
知道这种事对姑娘创伤很大，她定是不愿提及，自己也不好打破砂锅问到底，心里明白便是。
“你晚上一个人住这儿，真不害怕？”望向她楚楚可怜的眉眼，竟是有点心疼起来。
“应该……不怕的吧……”她揩掉下巴边的一滴泪，微弱地出声。
美人落泪，娇声软语，裴延看得是心一抽，只恨不能把她接回家中疼。
“要不这样，裴家在京都还有三处宅子，除了租出去的两座，还有一处空着，一直都有人打理。你可以直接住进去，这样我也好放心点。”
她只是垂首摇头，“那样也太麻烦你了。”
裴延气笑了，“那你现在把我叫来这客栈，就不麻烦我了？”
他知道，小姑娘这是叫自己撑场面来了，好叫客栈里的人知道，她不是孤身一人的弱女子，有朋友会来探望她哩。
这样，她住着也能安心不少。
冬宁这次出走，没敢去找胡照心，就是怕叫他们找到。可这偌大的京都，她独身一人在外面，没个人帮衬也着实害怕。
想来想去，她想到了裴延。
在这个京城里头，也只有他到能帮自己了。
“可是……万一叫你父亲知道了呢？”
“嗨！”他潇洒地挥开扇子，“不怕的，我和宅子里的下人们说一声，叫他们不准透漏了风声去，你就权且放心。”
冬宁正左思右想、犹豫不定，外头楼梯忽然传来蹬蹬的脚步声，粗重又鲁莽，似乎恨不能将楼梯踩塌。
这客栈薄薄的门扇，隔音实在太糟糕。
紧接着，有人路过房门口，嘴里叽里咕噜，含混着串出一口脏话，听声音，约莫是一个人再搀着个醉鬼，进了她隔壁间，“哐当”一声把门拍上。
她心一跳，害怕得不得了，可又倔得不愿低头回家。
“那……我就跟你去吧。”
慌张间，她就这么应下了。
裴延眼睛一亮，玉骨扇“啪”地一合，“成！我来安排。”
*
文渊阁。
杨秀卿急匆匆地寻过来，没有看到章凌之，赶紧问在一旁打点文书的小宦官。
“章阁老呢？”
那小宦官指了指里头的暖阁，悄声道：“章阁老今日精神不济，在里头休息呢。”
杨秀卿也管不了他休息好没好，摆摆手叫那个小宦官退出去，调转脚尖快步进去。
章凌之正躺在榻上养神，他并未熟睡，听到杨秀倾的动静，倦怠地撑起身子，坐在榻边按揉眉心。
“凌之！你怎么回事？！”
杨秀卿上来就质问。
“恩师。”他起身行礼，高挺的身子都有点打晃，“这几日家中有事，学生不胜烦扰，今日朝会确实有点心不在焉，望恩师见谅。”
今早朝会，裴一元又同杨秀卿因为官员任免一事争执起来，章凌之站在队列中，脑子一团浆糊，竟是没心思插话。
冬宁离家已经整三日了，却还是音讯全无。兵马司几乎调动了半数兵力，京都的客栈都快寻了个遍，竟然连一点线索都找不出。
他整天惶惶不可终日，夜里就没怎么睡好过觉，应对朝堂上的一瘫子事儿，着实有心无力。
他以为，杨秀卿是因为自己的走神，特来兴师问罪了。
“我说的是这个事儿吗？！”
他怒喊，广袖在空中甩出猎猎风声。
“那个颜冬宁，颜荣的女儿，到底是怎么回事？！”
有片刻怔神，他随即便反应过来，脸上竟是淡定如常。
“恩师都知道了？”
既然杨秀卿知道，那意味着，朝野上下怕是已经都传开了。
“你还真收留了颜荣的女儿？！”
杨秀卿见章凌之上来就大方承认，立马惊掉了下巴。
“你当初特地来问我要怎么教养的那个小姑娘，怕不就是颜荣女儿吧？！”
见他默不作声，只是垂头听训，杨秀卿一口气堵胸口上。“天呐！凌之，你怎会糊涂至此？！”
“那颜荣什么人？当年力挺吴王那一派的！陛下本就对此心存芥蒂，始终对那帮臣子不待见。他的女儿，你还敢挨边？怕不该躲得越远越好才是！”
待他彻底把气撒完，章凌之方才敢开口：“道理我知，可颜荣当年对我有救命之恩，他托我照顾弱女，我无法推拒。”
“嗨呀！”
杨秀卿哀叹一口气，语气竟是爱怜起来，“凌之，当初我就说过，你这个人呀，善谋，果决，人也懂变通，没有叫圣贤之书给你读傻了。可就是一点，你太重义气，果然，而今为其所累！”
可是，剑有双刃，自己不也正是看中他这点品质，才极力培养的吗？
“即便你收养了她，把这件事捂得紧紧的也成。现在这闹得满城风雨，这又是怎么回事？”
“凌之，这可真不像你的作风呀。”
章凌之眼神闪了闪，心中升起股莫名的伤痛。想起小姑娘那双泪眼婆娑的眼睛，还有她委屈炽热的告白，心中又搅成了一团乱泥，似乎连语言都无法拼凑了。
有些事情，一旦失控，便覆水难收。绕是他章凌之手段再强硬，也按不住一个“情”字。
瞧他这失神落魄的样子，简直像被人夺了舍般，那还有之前朝堂上与人对辩的驾轻就熟、处变不惊呢？
哎！
又是重重一声叹气，他担忧道：“事已至此，赶紧做补救之法，凌之，你现在有何打算？”
“到了如此地步，即使陛下如今不知晓，怕是迟早也要知晓。与其等到他来责问，不如我主动请罪，说不定还能争得一丝圣心宽慰。”
杨秀卿听完，直摇头。
为今之计，也只有如此了。
章凌之下了值回府，芳嬷嬷就从大堂迎过来。
“大人……”
她眼含热泪，眼角闪着期待又惶恐的泪花。
他默然摇头，沉重地开不了口。
芳嬷嬷眼神一空，人彻底被抽去了力气。
整整三日了，冬宁一点消息都没有，整座京城都快被翻了个底儿朝天，还是了无踪影。
即便遭遇了不测，或是被人拐带去，那也该留下一点蛛丝马迹吧？
夜里掌灯时分。
茯苓端了碗羊肉汤来，托盘递到连翘手里。
“怎么个说法？主子今晚又没吃好？”
连翘惊讶地接过，茯苓只是摇头叹气：“何止是没吃好啊，就没怎么咽下几口饭，那些菜怎么样端上桌的又怎么样端回厨房。这几日不都是这样？”
连翘声儿也跟着低落了下去：“雪儿姑娘没找到，主子哪儿有什么心情呢？”
“那也不能就这么一直耗着，身子饿坏了怎么办？多少吃一点吧。”说着，推着她的肩膀往书房去。
正要进门，却听何晏从外面急匆匆跑入燕誉园，一边气喘吁吁挥手，示意她们退下，撩起衣袍大步跨上台阶。
书房内。
章凌之支着额头，望向她留下的那沓歪歪扭扭的字迹发呆：
讨厌章凌之
讨厌章凌之
讨厌章凌之
……
小姑娘当时一定是气急了，她足足写了十六张，每张都满满当当。
一页页翻看过去，为她的幼稚无奈苦笑，疏忽，心里头一阵绞痛。
手攥紧了那沓纸，手背上青筋凸起。
她当时该有多难过？现在又该在哪里？有好好照顾自己吗？会不会遇到什么坏人……？
越想，心越慌，心跳快得让他呼吸不过来。
这几日，他就没有睡过一个整觉，熬到夜半好不容易睡下，又会被噩梦惊醒。
“蹬蹬蹬”！书房的门被急促敲响。
“主子！来消息了！”
他突地从椅子上站起，“进来！”
门才刚推开，他便迫不及待问：“雪儿找到了？！”
何晏跨进门，摇摇头，不敢直视他猛然失落的眼，把头放得更低了，“主子，刚刚吕指挥使差人递了消息来，说是……是……”他忽然说不下去了。
“是什么，快说！”章凌之真急了，差点没拍桌子。
“福至客栈的掌柜……据称三日前有见到过雪儿姑娘……”
话未完，章凌之已经从书桌边绕出来，就要冲出门去。
他脑子里只有一个名字：福至客栈。
“主子！”何晏连忙出声制止。
“又怎么了？！”章凌之回身吼他一句，何晏脸登时一白，缩着肩膀退开两步。
章凌之这几日耐心出奇得差，像个炸药桶，一点就炸。搁以前，恐是连他自己都看不上这样一惊一乍、不稳重的人。
“那客栈掌柜说……雪儿姑娘入住的当晚，就……就……”他支吾着，吓得不敢说出口。
主子犯起雷霆之怒来，他真怕殃及到自己，毕竟叫雪儿姑娘走丢了，他难辞其咎。
章凌之额头的青筋跳了跳，恨不能一拳挥他脸上，“何晏！你有屁快放！”
何晏脸色顿时惨白，膝盖往地上一磕，“他说雪儿姑娘入住当晚，就叫一个年轻男子……领走了。”
身子僵在原地，他双目空茫，如坠冰窟。
第39章 诱拐少女“我问你，颜冬宁在哪里？！……
“咚咚咚”！
房门被拍得震天动地。
芳嬷嬷直觉是和冬宁的事儿有关,扑到门边拔开插销，见着来人，吓了一大跳。
灯笼飘摇的夜色中,男人清癯的身形立成一道孤影,面色青白,脸上分明没有任何表情，可每一块挣扎的肌肉似都要在下一瞬,分崩离析。
“大人……”
一时吓住了,她发不出声，竟有一刹那，以为是什么索命的亡魂来了。
章凌之跨步进来，她不由退开几步。
走入室内通明的灯火中，他眼底的猩红醒目可见,隐着癫狂,似有血浆就要从那双眼球中爆裂而出。
“嬷嬷……”他开口,嗓子似被火烧油烹般,“我问你，雪儿在京都,可有什么相熟的男子？”
“男子……？”
“她连女孩儿都交不到朋友，怎么会认识什么男……”瞳孔忽而一缩，她惊叫出声：“啊！若论有点交情的，倒是有一个。”
“哈！这把又是我赢了。”
裴延得意地惊呼出声,眉一扬，将自己手中的最后一颗棋子移掉。
清润莹釉的白玉棋盘上,裴延方的棋子从棋盘上全部撤出，冬宁的还有五颗，傻愣愣地支在棋盘上。
“我不玩儿了！”她将棋子一推,不高兴地往上一趴，将整块白玉棋盘占了大半，盘得尖尖的双环髻直冲着裴延，跟它的主人一样倔。
他头一低，去探小姑娘气鼓鼓的脸儿，笑了，扇子往她头上一敲，“怎么？这才输了两局，就不乐意了？”
裴延本想在她面前露一手，好显示显示自己，没成想，小姑娘脾气横着呢，就不高兴输。
她继续把脸儿别过去，头顶朝着他说话：“嗯，不好玩儿，不想玩儿了，你都不让着我。”
裴延失笑，“这双陆棋要是让起来，那还有什么趣味？”
“那输了更没趣儿。”她说着，嘴巴又撅得更高了。
她明明是在使小性儿，一点“寄人篱下”的自觉都没有，还敢跟他耍脾气，可裴延却是笑得更乐呵了，将那棋子重新收拾起来，嘴里连声哄着：“好好好，那这次重新来，我一定让着你。”
冬宁一听，终于高兴了，立起身子，抿着一颗小酒窝冲他笑，“嗯，好！再来再来。”
手麻溜地就去收拾自己这边的棋子。
叮叮咚，棋子在白玉盘上撞出清脆的响动，如此悦耳。
在裴延“输了”两局后，冬宁终于笑逐颜开，乐得那双眼尾微翘的猫儿眼弯弯的，像是被撸顺了毛的小猫咪。
“继续继续！”她乐颠颠地，就要开始下一局。
裴延无奈，拼命挽尊，“我那都是故意输给你的。”
“我知道呀。”她满不在乎地回答。
“那你还乐成这样？”
“反正我就是赢了呀！你输给我那也是你乐意，总之就是算我赢。”她理直气壮，小脑袋开心地摆两下，实在娇俏可爱。
裴延忍俊不禁，撑着下巴，看她笑嘻嘻地摆棋。
嗯，确实让人心甘情愿地，就是想要输给她。
接下来几局，冬宁终于正儿八经地跟这位“小师傅”请教起来。
没想到，她悟性极强，学起来上道快，一下午的功夫，便与初始水平不可同日而语。
“你学的倒挺快，之前从来都没玩儿过吗？”
“没有啊。”她摇摇头，手捧住脸撑在桌上，嘴里嘟嘟囔囔地：“小叔叔在家里从来不玩儿这些的，他说这些东西都是玩物丧志，所以也不准我玩儿。”
更何况，还是双陆棋这种朝廷明令禁止的赌博游戏。
“那多无聊？”裴延扯扯嘴角。
裴延其人，游戏人间惯了，平生志不在读书入仕，向来专注于风花雪夜、诗酒琴棋，反正裴家累世积攒下的富贵，足够他做个闲散公子了。他实在想象不出，这样无趣的日子怎么挨得下去？
“是呀，他这个人就是无趣得很，每天晚上一用完膳就钻到书房里，然后写公文、看书；看书、写公文……完了还要压着我读书。”说着，气愤地挺直了腰，“我小时候读书一不认真了，他还打我手板心呢！”
说起那件事，她便委屈，控诉起了他的专制严厉。
“章凌之……他还教你读书？！”
裴延万分诧异，他以为，章越就是把小姑娘当个金丝雀养呢，没成想，竟还会压着她读书！
“是呀，我的功课都是小叔叔一手教起来的。”
“不过……那都是以前了……”想起这个，她便失落。
后来是请了夫子来教，甚至后来……他连夫子都不让来了，他要撵她走呢。
所以不用他撵，她自己就走了，哼！
裴延摇摇头，同情不已，“太惨了。”
还好自己不是章凌之的儿子或侄儿，他这个人，克己严苛惯了，便也要把这一套，推到所有人身上。
“是呀，可惨可惨了呢。”她煞有介事地点点头。
想起以前被他压着读书的那些日子，真是枯燥得很，来裴家小院这几日，竟是前所未有的舒心。每日想睡到哪个时辰便睡到哪个时辰，睡醒了就躺在院子里那株银杏树下，歪进竹椅里，优哉游哉地看起话本子来。看困了就把书往脸上一盖，彻底沉沉睡去。
不会有人过来盯她功课，或是又板着脸呵斥她读书不认真了。
裴延每日都会过来，陪小姑娘下棋解闷儿，两个人年龄相当，没说几句就要斗起嘴皮子。看小姑娘一噘嘴不高兴了，他便又适时地软了身段去哄，再看她转怒为嗔，眼角都蕴着矜娇的笑，这心里头呀，便喜滋滋的，舒畅。
他就爱故意逗她呢。
“嗯，这柿儿膏味道真不错！”
舀起一勺浓稠的柿膏，她送到嘴里，香得不由摇首摆尾，眼睛眯起。
而今秋柿正红，去皮、晒至半干，再熬成膏状，佐以香料，软糯香甜，令人齿颊生津。
“螺云轩的柿儿膏，最是一流。”
裴延把玩着扇子，自己不吃，却是含笑看向冬宁。
她吃得很专注，哪怕有很多话想说，可出于常年的教养，她向来不会在口中还含着食物时开口。于是吃得着急，一下左脸颊鼓鼓、一下右脸颊鼓鼓，细细地嚼啊嚼，然后吞咽下去，猫儿眼一眯，脸上露出享受的神情。
“裴延哥哥，你这么知道这么多好吃的？”
“吃得多了，自然就会。”他漫不经心地回答。
每日过来，裴延总会顺手拎一盒当日的新鲜糕点。他嘴刁，惯是个会享受的，打小儿就走街串巷地寻鲜，对于京城里那些出名的食坊如数家珍：哪一家的酥油泡螺最脆、哪一家的群仙羹最浓、哪一家的紫苏鱼最鲜……
可圣贤的书他却是读不进去多少，也最是瞧不上，只觉迂腐古板，反而糊了人一颗玲珑奇巧的心。
“唔……”她又咽下一口柿儿膏，眼睛亮晶晶地，“裴延哥哥，要是我能早点认识你就好了。”
“哦？怎么说？”裴延眉一挑，偏头笑问。
“这样子的话，就有人可以带我吃好吃的，还能带我玩儿。”
哎，她就可惜，没能早点知道京城这么些好东西。
以前在家时，就总被父母拘着，不准到处乱跑，也没有什么小朋友愿意和她玩儿。胡照心倒是爱带着她，可两个人天天四处捣蛋，确实没有培养出什么美食的品味。
至于日后去了章府……那就更不用说了。章凌之那个老古板，他自己都不知道京城里头有什么新鲜事物，也不允许她“耽溺玩乐”，每天最乐此不疲的事，就是盯她读书读书……
哼，好无趣的老男人，他有什么好的？自己才不要瞎了眼喜欢他呢！
越想，冬宁越觉出解气，又狠狠剜一大口柿儿膏，气鼓鼓地咀嚼着。
“怎么了？”裴延瞧她这独自生气的样儿，不由好笑，“是吃柿儿膏，又不是吃人。”
她不回话，嗷呜嗷呜，两三口将那瓷盅里的柿儿膏吃完，似是还意犹未尽，又将瓷盅怼到脸边儿，专注地去刮盅壁上还粘黏着的余膏。勺子在瓷盅内刮出轻响，她睁着一双大眼睛，模样认真极了。
裴延实在掌不住，扑哧轻笑出了声。
冬宁听着动静，暗暗嗔他一眼，嫣红的小嘴气鼓道：“笑什么？不许笑。”
“笑你可爱呀。”他眉眼一弯，狭长的眼尾处勾出一抹挑逗，却又转瞬即逝，只剩一泓清澈的眼波，将所有心事都迫不及待吐露。
冬宁眨眨眼，总觉哪里别扭，躲开他的眼神，垂头去舔勺子上最后一点粘连下来的柿膏。低眉间，是不自觉的赧然，比平常嘴上不饶人的她，更多出几分闲雅。银杏叶斑驳的树影下，阳光平铺在她脸上，眉如远山，眼似碧波，美得似真似幻。
自己……可爱嘛？
“那他也不喜欢我啊……”她小小声嘟囔。
在他眼里，总是觉得自己太任性，还是个小孩子。或许，他就是喜欢那种善解人意、知书达理的吧，这些，确实都跟自己不挨边。
“什么？”裴延没听清。
她摇摇头，又强挤出一丝笑。
“等过了这阵风头，我再带你出去，京城里还有好多好地方，保管多的是你没见过、没尝过的。”
她“嗯”一声，点点头，可一想起还不知道要在这儿窝上多久，笑容又淡了下去。
她知道，章凌之现在正在满城找她，可越是这样，她越不想让他找到。
如此这般，似乎让她觉得很解气。她就是要跟他做对，仿佛这样心里才能舒爽。
不知道他现在在做什么呢？有很担心自己吗？会不会气得跳脚？还是其实淡定如常？
她也闹不清自己心里怎么想的，想让他担心，可一想到他着急的样子，心里又有点难过。
说好的不要去喜欢他了，可心里又无时不挂念着他……颜冬宁，你真的好没有出息哦！
兀自想着，心中又愁肠百结，连那舌尖柿儿膏的甜味，都化成了苦涩。
看她如此伤神模样，裴延猜想，她定是又想起那被章凌之“蹂躏”的、不堪回首的往事了。
她总是这样，前一瞬还高高兴兴、有说有笑的，明明瞧着什么都好，可一转眼，不知被触到了哪根神经，忽然就开始独自黯然神伤起来。哪怕你就在她跟前儿，她也当没看到，自己个儿就神游去了。
哎，这么个纯澈如玉人儿一般的小姑娘，就这么被章凌之毁了。
没关系，好在现在遇到了他，他发誓要对她好。反正自己也不在乎，她是不是什么所谓的“完璧之身”了。
“妹妹，你放心，日后有我在，定不能叫那章凌之欺负了你。”
“你既然
已经逃脱了他的魔抓，我裴延便绝不能再让你回去。”
裴延刚回了府，管家仲天启便迎过来，“小公子，老爷找你说话呢，已经在书房候你多时了。”
裴延心中奇怪着，人便敲响了书房的门。
“父亲。”他端立裴一元身后，恭谨地行个礼。
裴一元背身站在博古架前，擦拭着手中的红玉麒麟，声音听不出情绪：“今儿晚上没见你在家用膳，又跑出去跟哪个狐朋厮混了？”
裴延被说得噎住，悄悄努了努嘴，不服道：“父亲言重了，我只是好交结些文人义士，不能因他们不好在官场钻营，就成了您眼中的‘不务正业’之人吧？”
“哼！”他气得胡子一吹，玉麒麟往架子上重重一放，瞪眼转过身来，“男子汉大丈夫，当顶天立地，成就一番抱负。成天在外头吟弄风月、还去散财给那些什么所谓的‘江湖义士’，美其名曰‘名仕之风’，这简直荒唐！”
“我们裴家的后人要个个都像你这么胡来，早就倒了架子去了！”
裴延扯扯嘴角。他就知道，每次跟父亲对谈，说不上几句话，两个人就要吵起来。
“族中之人入仕者，不在少数，况哥哥在国子监学勤绩优，未来定能为我裴家延续门楣。儿天生愚顽，未来就算入朝为官，恐也只有得罪人的份儿。”
“你……！”裴一元被他堵得气结，“你以为你不入朝为官，就没有替我得罪人了吗？！裴延，你现在可真是出息了！”
“儿不知父亲何意。”裴延也委屈了起来，“儿只想远离官场污浊，不问世事，又何来替您得罪人一说？”
裴一元瞧他那倔强又憨钝的模样，更是气不打一处来，可气极之时，竟是唯有一声冷笑：“我问你，住进了东华坊宅子里的那个姑娘，她是谁？”
裴延身形一顿，诺诺道：“父亲都知道了……”
“我倒是想不知道！你当宅子里那些家丁都是死的吗？！他们没有嘴吗？！”
裴延气得直咬牙。
自己千叮万嘱要帮忙把这个事情瞒住咯，没成想宅子里那些家仆，还是只认父亲是主子，一点没把他的话当回事儿。
气归气，可嘴上却是不能认输，“我只是收留了一个无家可归的姑娘，见她可怜，便想着举手之劳，帮帮她罢了。日行一善，这又如何？”
裴延以前确实没少干这种事儿，那些稍微有点“才气”的落魄文人，或者貌似有点“武艺”的侠客义士，只要故事讲得情真意切，牵动了他的软心肠，裴延便会大手一挥，出钱资助他们。
为此，确实为裴小公子在京中赢得了一些“魏晋风骨”的名声。
“无家可归？日行一善？”裴一元的笑意越发凉了，渗出几丝寒意，“裴延，那个姑娘到底是无家可归，还是离家出走？你自己心里有数。”
他头又垂得更低了，心道完了，父亲果然还是知晓了她的身份。
“那个姑娘，是不是就章凌之这几日在城里疯找的那个？！”
裴延唯有回以沉默。
裴一元深吸口气，强迫自己镇定，可下一瞬实在没镇定住，直接破了功，“你知不知道那个姑娘是谁？你就敢招惹！”手在博古架上重重一拍，旁边的汝窑天青梅花瓶差点没砸下来。
“我知道，章凌之收养的小孤女嘛。”
“你放屁！”裴阁老没绷住，霎时口出訾语，“裴延，你脑子呢？你能不能长点脑子？”
“那个女的……她……她……”被气结巴了，他口中直打结。
自己前几日还笑话他章凌之，为个无足轻重的小姑娘拂逆了圣心，可没成想，风水轮流转，现在竟是祸害到了他这个傻儿子头上。
“她可是颜荣的女儿！你也敢去沾边！”
“颜荣是谁？他怎么了吗就？”裴延皱眉，不甚在意地道。
裴一元差点没白眼一翻，倒头厥过去。
这个混小子，对于朝堂之事根本是没有一点嗅觉。
“孽子啊……孽子……”他捂着胸口直捶。
和罪臣之女勾勾连连，尚为远虑，眼跟前儿，还有近忧。
“章凌之这几日在城里大肆寻人，姑娘的画像贴得到处都是，你难道没看到吗？你天天四下里晃悠，你没长眼吗？！”
“我知道啊。”他坦坦荡荡。
“你知道……你知道你还……”
“那又怎么了？爹，你难道还能怕他不成？”
裴一元眼睛一鼓，一口气堵在了嗓子眼。
他怕章凌之？
他裴一元会怕章凌之？笑话！
“我怕他/妈的头！”反手抄起博古架上的毛笔，朝儿子一把丢过去。
数支笔丁玲桄榔地砸来，丢得裴延满头满脸，一时狼狈极了，呆愣在那里不敢作声。
裴一元胡子直抖，指着他，一下竟开不了口。
回过味来，直觉到自己有点失态，只好强迫自己冷静，喘着粗气解释：“我……我那不是怕他……是……面对强大的对手，要有敬畏之心，他对我亦是如此作想。”
“别看我们俩朝堂上不对付，但也不可轻易撕破脸皮，闹大了无法收场，大家谁都脸上不好看。”
裴延对父亲如此虚伪矫饰之言甚是不忿，心中暗自一阵唾弃。
“那个章凌之，表面上看着正人君子，实则阴险狡诈得很，就怕他到时候给你扣个诱拐少女的帽子，我看你如何辩解！”
“我……已经不指望你多有出息了，不指望你给我们裴家挣点什么脸面了……可你成天……就知道跟人嬉笑玩乐、熬鹰斗狗，还自诩什么风骨？什么名流？我看那就是不入流！”
裴一元骂到兴起，几乎没跳起来。
裴延只是垂着头，隐而不发。
“你呀你……你要是有他章凌之一半的本事，你老子我都要叩谢祖宗了！”他拳头往博古架上一捶，那汝窑天青梅花瓶又晃了晃，将将稳住。
“你没事招惹他的人干吗？啊？是嫌我俩这梁子结得还不够大吗？！”
裴延终于忍不住，奋起争辩：“那小姑娘就是被他逼迫的，所以才自己个儿逃出来了，她又举目无亲的……”
“那干我屁事！”裴一元狂吼出声，什么优雅、体面、礼教，全都抛诸脑后了。
“我只关心，你不要给我们裴家惹事！”
裴延撇撇嘴，心中对父亲的不满和鄙夷又加深了几分。
在官场混久了的人就是这样，染了一身污泥浊臭，干什么都只有利弊的权衡，而全然没了一颗赤诚善心。
以前他就好出钱扶助那些怀才不遇的文人义士们，父亲就也总是很瞧不上，认为他这是在花钱买冤枉。他们这些世俗之人，真是浑浊不堪。
裴一元冷静下来了点，呼呼缓几口气，“去，你赶紧地，给我把那个烫手山芋丢回他章凌之手里。”
“父亲，恕儿不能从命。”他义正言辞，一身凛然正气。
“你……！逆子！”裴一元举起那只红玉麒麟，就要朝他砸过去。
“老爷。”门外管家敲响了门。
“这没你事儿，甭劝！”
以为他又是来打岔给裴延解围了，想也没想就呵退他。
“老爷，章凌之章阁老来了。”
裴一元举着红玉麒麟，和儿子诧异地互相瞪眼。
半个时辰前。
夜色下的章府，似一尊疲倦的巨兽，沉重地喘息着，隐忍，又压抑。
门打开，沉沉的木扇转动，发出寂静暗夜下挣扎的低吼。
章凌之急匆匆迈过门槛，披风在身后甩动，大步流星下了台阶，目露凶光，恨不能立刻杀到裴府。
“吁！”
刚要登上马车，街上一人策马而来，勒紧缰绳停在他面前。
章凌之侧目，看清了来人，竟是何忠。
他骑得满头大汗，几乎跌下了马，噗通跪在他身前。
“主子！出事了！”
“雪儿怎么了吗？！”他脸色惨白，马车前昏暗的灯笼照得他浑浑噩噩，恍若堕入地狱的幽冥。
“不是……是西院……”
章凌之彻底松口气，腿脚一软，差点就要跌坐在马车上。何晏见状，连忙上前扶一把。
天呐天呐！还好还好……
他喘着粗气，如临大赦，靠住何晏站稳。
自己真是急糊涂了，何忠一直负责西院嫂嫂那头的事儿，他怎会有雪儿的消息？真是关心则乱。他现在心是乱的，脑子也是乱的，一听到有人过来禀报，就想到是雪儿出了事儿。
这几日，从来没有过的慌张和紊乱，一点点占据着他。自己就像个无用的糊涂虫，判断失策、头脑失智、暴躁易怒。上苍啊，他只想快点见到她，只要看能看到她完完整整地站在自己面前，就好了。
“到底什么事儿慌慌张张的？有什么回头再说。”何晏见自己弟弟这么不长眼，便说了他两句。平白地就来烦扰主子，这种时候一惊一乍，也不怕把主子吓出个好歹来。
何晏托着章凌之，就要上了马车，何忠忽而哀嚎一声，扯住他的脚腕子，“主子！耽误不得啊！”
章凌之怒上心头，将何忠一脚踹开，“给我滚开！”
“除非是死了人的事儿，否则别他/妈来烦我！”
何晏一时诧异。主子向来注意言行，德容言功，从来都叫人挑不出一点儿错处。而今真是像换了个人。
何忠一个轱辘，爬到他脚边，死死抱住他的大腿，厉声哭嚎：“主子……！夫人她……她上吊了！！！”
手上的拥着的大腿忽而僵直了，一动都动弹不得。
何忠泪流满面，仰起头，只看到章凌之一双可怖的眼睛，死死钳住他，像没有气儿的幽魂，缓缓吐着字，“你说什么……”
“夫人！夫人刚刚被紫苏发现在屋里上吊了！她拿了根腰带，就把自己吊在了房梁上……”他啜泣着，断断续续说：“还好……还好叫发现的及时，人是已经救下来了，气儿没断，就是面皮儿都发了紫，人到现在还说不出话呢……”
章凌之仰起头，合眼深吸两口气，空气饱吸到肺部，胀出撕裂的痛。
他不知自己是死是活。
何忠还爬伏在脚下哀泣，一旁的何晏沉默不语。
“你起来。”
他声音忽而恢复了沉静，又冰又凉，似是要将人一颗心都沁冷。
何忠直起腰，揩拭几下眼泪，“主子，现在怎么办……”
西院的人是他在看着，而今出了这么大一件事，他罪责难逃。这事儿，都不用等到邻居来传，就章嘉义那个嘴巴，能把这桩丑闻闹得比天还大。
章凌之深深蹙眉，太阳穴在耳边突突猛跳，“砰砰”的声音如有擂鼓，爆冲着他的心脏。
烦，烦不胜烦。
“立刻给嫂嫂叫个大夫，我得空了立马来看她。”
说完，衣袍一甩，径直蹿进了车里。
何忠跪在青石砖上，看着马车远去的背影，不由怔愣出神。
“赶紧起来吧。”
何晏将自己还在发呆的弟弟搀起来。
“你先权且放宽心，主子而今被雪儿姑娘的事儿绊住，没工夫追究你。”
他望向马车消失的巷口，叹口气。
恐怕，就算夫人今晚真的因此仙去了，主子也是要先去了这趟裴府不可。
长廊里，回荡着踢踏的脚步声。
婢女打着灯笼在前引路，没过多久，又被裴一元焦躁的步伐大步越过，只好快走几步上前，替他殷勤照路。
“哎呀，章大人，星夜到访，有失远迎，有失远迎呀。”
踏入会客厅，他连忙堆上笑脸儿，作揖上前。
章凌之从太师椅中起身，冷脸相对，上来就开门见山：“裴延人呢？”
虚假的笑意僵在脸上，裴一元也彻底绷不住了。
没想到他一上来就如此不客气。虽说二人在朝堂里平起平坐，可论资历和年纪，自己做他爹都够了。不看僧面看佛面，饶是看在自己是他长辈的面上，也合该拿出晚辈之姿，以礼相待吧？
不过他也知道，这件事确实是自家儿子理亏在先。
但装还是要装的。
“不知贤弟找延儿，所为何事？”他故意装出一副不知情的模样，好尽量把自己摘开。若是叫章凌之晓得自己也知情，这事儿更加没完。
章凌之勾出个冷笑，“他拐带了我家姑娘，裴阁老以为，我应不应该找他问个清楚？”
“哎呦！你这话可就太严重了！”
裴一元这下是真吓住了，明明是那小姑娘自己离家出走，延儿是出于好心收留，怎么到了他嘴里就成了拐带？就章凌之这阴险狡诈的心思，还不得把他家延儿冤枉死？
“这没有的事儿！你可不要平白污蔑人！”
“有没有，把裴延叫出来一问便知。”
不多时，裴延终于被请了来。
他丝毫不见心虚，昂首挺胸地阔步迎来。目光也不避讳，直挺挺对上章凌之吃人的眼神，坦荡傲然。
章凌之扫一眼这少年儿郎，果真年轻俊秀，只是端的一副富贵懒相，一看就难成大事。
但偏偏就这幅皮囊，最能哄骗小姑娘。
他撑住扶手，手背上的青筋隐隐突跳，怒血翻涌。一个借力起身，拳头在袖子里紧了紧，克制住最后的崩溃，声音低沉得似是黑云压城：
“我问你，颜冬宁在哪里？”
月上中天，铜壶滴漏升到亥时。
夜，已经彻底漆黑。
冬宁将自己洗漱干净，穿着素白中衣，钻到被窝里头，迫不及待就从枕头下抽出话本子，顺着昨夜停下的地方津津有味看起来。
柔软的锦被盖在身上，并不厚重，如云朵一般拥着她，很是保暖。两只小脚夹住汤婆子，暖暖的热气烘着她极易冰凉的小脚，不一会儿，被窝里就彻底温暖起来。
啊……真舒服……
她惬意地歪了歪头，翻过去下一页，看得聚精会神。
没想到，离家出走的日子能这么舒爽哩，嘻嘻。
裴延这个人倒也心细，没等冬宁主动开口问，便嘱咐这打理宅子的下人们，务必要仔细这位小客人，不得怠慢。
冬宁被伺候得舒舒服服地，竟是越发心安理得起来。
只不过这次确实欠下他一个大人情，回头可得好好报答报答呢。
“蹬蹬蹬”，门忽然敲响了。
“谁？”冬宁霎时紧绷起来。
“姑娘，屋里的蜡烛怕不够用，过来给你续上呢。”是这几日都在照料她的婢女。
她瞄了眼床头的烛火，还剩小半截儿，若是今夜不看话本子，倒是够用。
可是……摸了摸手中的书页，还真是心痒痒呢。
若是续上蜡烛，自己想看到何时便看到何时，反正明日也没有人催自己读书，倒头睡到正午都成呢。
咬咬牙，她捏住被角，小心地掀开一个口子爬出，生怕放跑了那点暖气。
扯下衣架上的外衫，一边胡乱系着扣子，打着哆嗦去开门。
呼~~这秋夜还真是凉了起来呢。
她取下门栓，拉开门，“谢谢姐姐……”
看到门外的来人，笑容凝固在了脸上。
溶溶夜色里，拓印出男人模糊的轮廓，瘦削的身子单薄飘忽，似被人从纸上粗暴剪下的纸片。一双锐利的眼睛直射而来，嵌在铁青的脸上，狠狠钉死她身上每一处轮廓。
倒抽一口凉气，惊叫声堵在喉咙里，手慌乱地就要把门拍回去。
“砰”！
门扇被他一掌拍住，甩在门框上，她被震得往后一仰，整间屋子霎时天旋地转。
第40章 失而复得吻她，吻她，只想吻她…………
章凌之长腿一迈,越过门槛，逼得她连连后退。
“你……你怎么找
来的……？”她一下被吓住了，磕巴得差点咬着舌头。
“颜冬宁,跟我回家。”他开口,焦枯的嗓子沙哑得骇人,一双眼睛通红，凌厉的目光似乎要刺穿她的胸背。
“我不要……”眼睛漫起了雾气,吼声伴随着眼泪滚落,“我才不要跟你回家！你不是要赶我走吗……？现在不用你赶，我自己走，这不是正和你意吗？！”
她整个人都在轻颤，克制不住那心底的委屈，嘴巴瘪得紧紧的,泪水接连淌下,浸湿了下巴。
“颜冬宁！你闹够了没有？！”
他声威震天一吼,几乎要顶穿房梁。
这些时日以来,那些见不到她的绝望、把她弄丢的悔恨、和对她负气出走的怒气，全都在此刻齐齐爆发。
冬宁不防一个哆嗦,人都有点被吼懵了。
他从来没有这么吼过她。
蒙蒙地睁着眼睛，泪水很快又酝酿而出，她张着小嘴，用力抽一口气：“是……我胡闹……我干什么都是胡闹……我写话本子是胡闹……喜欢你……也是胡闹……”说不下去了,她往后一倾，借着床柱子站稳。
“反正你……做什么都是对的……你不喜欢我是对的……要赶我走……也是对的……”
“可我……我连喜欢你……都是在胡闹……”哭得受不住,她反手扣着床柱子，脱力地滑到地上，“你以为我想喜欢你嘛……！要是可以的话……我……我……”她抽抽噎噎,“我也……不想喜欢你的……我现在……已经开始讨厌你了……真的……”她抬起手背，凄惨地抹一把眼泪。
“颜冬宁最讨厌的人……就是章凌之了……我……我最最最最讨厌你了……”她埋头抱着膝盖，哭得更大了。
哭声回荡，敲击着他一颗冷若坚冰的心，一下一下，击打出蔓延的裂缝。
他就这么看着她，看她把心里的浊气一股脑吐完，一言不发。
清修的身影沉默，寥落，被拉长的影子斜斜打在她身边，像是种无言的陪伴，又像是在默哀着忏悔。
“好，我知道了。”他哑着嗓子开口，声音镇定，又像是在哄，“我知道雪儿讨厌我了，那我们现在可以回家了吗？”
“不要回家……我没有家……我家在岭南……我没有家的……”她断断续续哭着。
他垂下头，叹息声揉碎在她的呜咽声里。
他错了，错得离谱。这几日一番辗转，他方知觉，小姑娘远比他以为的还要敏感脆弱得多，只这一副不堪一击的身子，就叫她比别的孩子，多出许多空缺。
/：.
她这么害怕被丢下，他怎么能赶她走呢？怎么能呢？
“好雪儿，是我错了，以后再也不会了。”他低垂着头，语气放得温柔极了，“芳嬷嬷已经把东西都归置回去了，雪儿就在章府住着，哪儿也不去，好吗？”
“不好……”她甩着眼泪摇头，湿淋淋的下巴抵在膝盖上，半张小脸儿都窝进腿弯里，“我又不是一块抹布……你想把我丢开就丢开……想把我捡回去就捡回去……”说完，似是更觉委屈了，偏过头，小珍珠啪嗒啪嗒掉。
小小的人儿蜷缩在床角，孤零零的，那么可怜一只。拉长的影子斜在地上，形影相吊，如同一只被遗弃的小猫，等待着被人捡拾。
心里像被挖空了一大块，呜呜咽咽地漏着风。他被钉住了，脑子一刹那空白，唯有一个念头……
吻她，吻她，只想吻她……
低低的吟泣声环绕着屋内。
猛抽一大口气，他苍白着脸色，恍若从梦魇中醒来。
无措地捏了捏拳头，他退开一步、两步……好像要离她远点，才能避免内心随时会冲决的疯狂冲动。
哭声弱了下去，一时间，屋内没有人说话，只余烛火飘摇。
喉头哽了哽，他平复下呼吸。今晚无论如何，也要先把人带回去。
强压下/体内莫名的冲动，他踱步过去，犹疑片刻，在她身前缓缓蹲下。再一开口，又是个放低姿态的长辈：“是我不对，跟你道歉。有什么话我们回去再说，好吗？”
“不好……”她把脸彻底埋进膝盖里，偏过身子，躲避他身上过于亲昵的沉香气。
见她这油盐不进的样子，一时又有点儿来了气，说话语气也重了：“你不跟我回去，你还能去哪里？难不成一直赖这？”
“那我就一直赖在这儿……”咕哝声从臂弯间闷声闷气地传来：“反正裴延哥哥对我也很好，我和他……啊！！！”
章凌之手臂突然穿过她的肩膀膝下，一把将她抱起。
“你干什么？！放开我！”
她踢蹬着腿挣扎。
不知被触到了哪根神经，他铁黑着脸色，眼底的戾气隐隐浮现，只顾往前走，对她的哭喊置若罔闻。
“你放开我！放开我放开我！！！”腿还在踢蹬，她抡起拳头，拼命去捶他的胸口。
这几下是真下了狠手，拳拳到肉，抡到他胸口一阵闷痛，却只是绷着脸，一声也没哼。
“你放我下来！下来！！”她拳头拼命捶，他肩膀那样硬，捶得她手都疼了，却动摇不了这个固执的男人分毫。
章凌之连个眼神都没给她，目视前方，一个劲儿地大步走，只想赶紧带她出了这所宅子，赶紧回家。
回他们的家。
冬宁撕叫不止，哭得没了力气，只能仰头瘫在他臂弯中，昂着小脸儿，泪水抽抽搭搭地流。
“章凌之！你到底要做什么？！”
快要走到大门口，一直侯在前院的裴延忽然冲了出来，小姑娘撕心裂肺的哭叫激得他头脑一热，不管不顾就横在了他面前。
章凌之被逼停了脚步，望着面前秀雅风流的少年，笑意森冷，“裴小公子，莫非这就是你们裴家的家风，对长辈竟也能直呼其名？”
“我……！”裴延紧了紧拳头，自己实在一时气急，这才失了礼教。
“你算哪门子长辈？！”他破罐子破摔，干脆地发疯豁出去了，“你看不出来吗？她不愿意……她不想……她不愿意跟你回去！你这是在逼迫！”
“嗯，不愿意又如何？”他语气有种漫不经心的盛气凌人，“那我也是她在京城里唯一的亲人。”
“除了我，谁也无权管她。”
威沉的眼神压在裴延头上，寒凉似冰，锐冷如刀，似乎恨不能将他一片片剐开，然后抽筋扒皮，滚入沸水。
“让开。”
他阴沉地开口，扣着冬宁的五指忍不住收紧。
手臂一下被捏得生疼，她湿着眼眶咬住嘴。
没来由的，裴延竟是被他一个眼神看得打寒噤。
“我……”
“小公子，快别吵了，老爷发话了，这事儿不归你管。”一旁的仆人提醒道：“一会儿回去，你还要到老爷那儿，领十个板子呢。”
一股气堵在胸口，不上不下的，瞪着那个阴郁的男人半晌，只得恨恨地侧开，给他让出条路。
章凌之走出几步，忽又想起什么，转头对他道：“对了，还请帮我转告乃父，提拔邹师承的事儿，他想都别想了。”
撂下这句话，他抱着冬宁，大步迈出了宅门。
留下裴延在夜风中凌乱：邹什么承？这人又是谁呀？
*
月上中天，时间已近子时。
芳嬷嬷焦急地睡不下觉，在门口台阶上来回踱步，一颗心直挂在嗓子口，怎么也放不下去。
章大人还没回来，也不知裴延那边到底有说法没？
脑子里稀里糊涂的，所有的思绪都绞成了一块儿。不时又想起今夜王月珠上吊的事儿，这事儿赶事儿的，她都替章凌之心力交瘁。
倏忽，门口传来急促的脚步声，沉沉踏在地面上。
芳嬷嬷几乎是跳下台阶，迎了过去，刚要出园门口，却和来人差点撞上。
“呀！”
她惊叫一声，看到章凌之怀里脱了力的姑娘，瞬间喜极而泣，“宁姐儿！宁姐儿！你怎么样？怎么会这样？小祖宗呦……！”她越说越哭，嘴里颠三倒四地，跟着章凌之的步伐往房中去。
“谢天谢地！祖宗保佑！你可算是回来了……！你说说你……要是你有个什么三长两短的，孃孃也不活了……孃孃跟你去了算了……”
冬宁被芳嬷嬷的哭嚎激醒，无力地卧在他怀里，歉疚地哭出声：“孃孃，
对不起，我错了……”
一见到芳嬷嬷，听到她声声的哀泣，才知道自己真是任性得离谱。
冬宁被章凌之轻放在了床沿上。
她手立刻去触那熟悉的软衾，旁边还躺着她的兔子布偶，竖起两只笨耳朵，笑眯眯看向她。屋内都是她熟悉的一切，一一恢复如常：海棠刺绣帷帐挂了回去，常爱看的话本子给她摆在了床头，连梳妆台上的胭脂都又排成了一列列……
这间她住了三年的屋子，有宽松自由的裴宅没有的安定、安心。
她在他的府中住了三年，他亲手将她悉心养大，他的家，就是她的家啊。
一把捞过兔子布偶，埋进它的脸中，深深吸着它身上沾染的被窝气息，一颗心，轻轻落地。
“快！让孃孃看看！”
芳嬷嬷挤到她身边，手抚开她微乱的鬓发，一寸寸去探她的脸，“我看看……没事吧……”
冬宁拼命摇头，“孃孃，我没事的。”
见她的确完好无损，芳嬷嬷一把捶在她手臂上，竟是不舍得用什么劲儿，边说自己边又哭了：“你这个臭丫头！你给我跑到哪里去了？！啊！”
“就算跟大人再有怨气，能这么拿自己的身子开玩笑嘛？！啊？我问你！”她忍不住，手指忿忿点上她的额头。
冬宁被指得偏过头，撇撇嘴，理亏得无从开口。
章凌之站在一旁，眼睛冷冷锚住她，面色阴沉。呼吸越发紊乱，他攥紧了拳头，绷得那手背上的血脉青紫交错。
心里酝酿着一句话，只等着问出口。
“你知不知道，我和大人这几日……都是怎么过来的……”痛骂过后，她又喈喈地哭起来，“我们这几日……就为着你的事……饭吃不下，觉睡不好……夜里做噩梦，都是你被人贩子拐了去，把你卖去青楼呐……剁肺剁肝呐……我的天呐……”
冬宁苦着脸，紧紧牵住她的手，握在掌心，垂头不语。
她看芳嬷嬷，真是憔悴了许多，再偷瞄一眼他……
天呀，刚刚光顾着跟他闹脾气，而今再看，却是惊诧，人原来真的可以在三五天，瘦了这么多。
“对不起……”
她垂下眸子，轻声道歉，不知是向谁的，只当是向他们两个人的了。
“我问你……”芳嬷嬷吸了吸鼻子，终于能冷静地说话了，“你这几天，究竟跑去了哪里？”
“那个带你走的人，真是裴延？”
“嗯……”
“这几日多亏了他，将他家的宅子借给我住……”
“什么？！”芳嬷嬷像被扎了屁股，几乎尖叫出声。
“你这几日……都住在他那里？！”
“对呀。”她眨巴眼，无辜地看着芳嬷嬷。
芳嬷嬷眼睛都直了。
章凌之压抑已久的愤怒，被这位老仆妇，推向了极点。
“颜冬宁，我问你，你老实跟我说。”他沙哑着嗓子开口，二人纷纷仰头看他。
芳嬷嬷惊了一跳。他赤红的眼睛像是能滴出血来，瞳孔处就要破开一柄刀子，癫狂地，不知要挥向谁。
“裴延他，到底碰了你没有？”
此话一出，二人俱是一愣。
芳嬷嬷心咚咚跳，章大人就这么把她最担心的事儿问出了口。
冬宁一下没转过弯来，她就压根没想到，大人们还能往这个方向想。
她张嘴，正要回话，目光触到他瘦削的脸，脸颊都熬到快要凹了下去，凤眼染着殷红，眼尾处压出的折痕狰狞，支离破碎。
“他碰没碰我，关你什么事？管得着吗你！”话到嘴边一转，她脱口而出。
章凌之脸颊一抽，那张向来强大的脸上，终于裂开一道罅隙。
“颜冬宁！你疯了！”芳嬷嬷跳起来，重重打一下她的肩，“他管不着你！我管得着！你最好给我说实话！你跟那个裴延，到底怎么回事？！”
她尖叫，几乎失态。
少男少女在一起独处这么多日，很难说这个年纪的孩子，会不会因为一时冲动或一时好奇，偷尝了禁果。
被打得歪了身子，她依旧咬牙，差点没从床上窜起来。“就算碰过了，又能怎么样？！”
芳嬷嬷脸色煞白，眼睛一直，几乎往后栽倒过去。
“雪儿，不要说气话。”
“我怎么就说气话了？！你哪知眼睛看到我在说气话了？！难不成我俩做了什么，你都站日夜站在床边看着吗？！”
她声嘶力竭，红着眼睛瞪他，“你不喜欢我，还不允许别人喜欢我了？！”
“啪”！
巴掌盖在她脸上，芳嬷嬷发出泼妇般的嚎叫：“颜冬宁！你下贱！”
偏头捂住脸，苦涩的泪水静静淌下来。
疼，火辣辣的疼。
从小到大，无论自己做过做多么过分、多么任性的事儿，都没有人，扇过她耳光。
“好。”
耳边落下他淡淡的回应，轻飘飘的，没有想象中的怒不可遏，卸去所有紧绷，所有癫狂，反而镇定自若地笃定起来。
“我即刻就去裴府，找裴一元商议，让他裴延，娶你。”
冬宁和芳嬷嬷又齐刷刷看过来。
“你说什么……？”她喃喃张嘴，含着热泪的眼不可思议地看着他，目光明明落在他身上，却又好像抓不住他的任何轮廓。
“大人……你说真的吗？”芳嬷嬷开口试问，竟是有点期待起来。若是有章大人从中斡旋，就不怕那小子吃干了就跑，说不定冬宁真能因祸得福，就这么嫁入了裴家。
那可是老爷夫人以前想都不敢想的福分啊。
“嗯。”
他点头，不愿再多留，转身就走。
冬宁霎时回了神，跌跌撞撞地跑过来，“砰”地一声将门合上，拦在他面前。
“你要做什么……”她害怕，颤抖地问出口。
“让开。”
“我不要……你要做什么……”声音里的惶恐愈演愈烈，带着哭腔。她快要站不住，手指用力抠着身后的门板。
“去裴府，让裴延娶你。”
他语气出奇地淡定，如果不去看他那布满血丝的眼球，和掩在袖口下微微颤抖的手。
“我不要……”她摇着头，“我不要我不要我不要！”泪水横甩了一脸，那双看向他的泪眼模糊又哀怨，还有几丝失望到顶的绝望。
她只是想气气他的，报复性地想看他气到发疯，可没想到，他冷静得可怕，竟然还说出了要把她嫁给裴延这样恐怖的话。
“他既然……你们……”声音梗在了嗓子眼儿，人生头一次，说不出一句完整的话。他偏了偏头，捏紧拳头，拼命克制自己翻涌的血液，骨头在身体里烧出噼啪的炸响，随时要碎裂。
终于，他把这口气儿顺了出来，是热血凉下之后的冷酷。
“既然他碰了你，就要对你负责。”
不可置信他口里的话，她呼叫：“我不要！不要他负责！”
“我撒谎的……他没有碰我……我们什么也没有……真的，他连我的手指头都没有碰过……真的真的！”她激动得跺两下脚。
章凌之凝视她伤心欲绝的脸，冷酷地剖析，去探她话中的真假。
“你知道的……我只喜欢你……我……我没有让他
碰过……我才不要嫁给他……”她小嘴一扁，又被逼着说出“喜欢”。刚刚被芳嬷嬷重扇的左脸慢慢肿了起来，顶在脸颊上，配着缓缓淌下的眼泪，莫名滑稽。
他长舒了一大口气，人差点就要坐地上，靠最后的定力堪堪稳住，身子在空中飘忽几下。
忽然间，只觉精疲力竭。