第21章
宁寿堂西稍间里飞出一只臭鞋。
自打老太爷离世, 姚老太太就猴子翻身称了王，颇有几分得势猖狂。这阵子称病人越发懒散，总不好好洗干净脚, 虞明月侧身躲开时，还能闻到一股发了毛的抹布味儿。
她默默往边上退了一步。
老太太躺在榻上，捏着明泽的书信, 气不打一处来：“二房的事揭露出去，她东海王妃能得什么好？这般急着要分家, 当真是养出个白眼狼来！”
四太太坐在榻边，小心抚着背劝了几句。
分家？
分家好啊！大房三房若能自愿去西院, 那就更好不过了。虽说往后要带着二房过日子, 可也算是坐实了与东宫的姻亲关系，待明淑大一些，也能仔细挑个好夫婿。
四太太不经意间撩了袖子，露出左臂上可怖的疤痕，这才靠近老太太低声说小话儿。
“母亲当知晓，如今前朝紧张, 东宫与七殿下不对付。大丫头心野了，跟二房反目那是早晚的事，可咱们虞家累世簪缨, 总不能被她拖累了去。依我说呐，早早分家才算妥当。今日瞧着咱们是受了一肚子憋屈, 可只要保着二房不事发, 明汐丫头过得好了，不就是咱们虞家好吗？”
这话说到了老太太心坎儿上。
若不是为了虞家荣耀，她早就一口否决分家的要求了。这会子闹开，也不过是想着压制大房和三房, 好给他们少分出去些家产。
提到家产，老太太不免扁了扁嘴唇。
五丫头的聘礼她是不敢指望；
可大丫头是老婆子呕心沥血栽培出来的，王府给的聘礼，少说也该分来一半吧？
姚老太太盘算的正好，三太太便带着几个立大功的婆子进了院。
“母亲，请母亲做主啊，这天底下当真是没王法了！”
三太太抱着孩子，进来便将二房如何杀人弃婴的罪证一一呈举，末了，还把那绑在树上的陪房也给押送过来。
老太太恶狠狠瞪一眼坐在边上喝茶的二太太。
用些阴司伎俩便罢了，怎还不做干净些，被人抓着把柄？
二太太从前可是靖安伯府宠大的小女儿，这些年为着二老爷干尽了乌糟事，她还觉得委屈呢。
于是一脸愤愤望着老太太：“母亲——”
“你别说话。”
免得失言，将二房里外卖个干净。
二太太将牢骚咽回去，怒视她那陪房。
姚老太太倒是镇定下来，问：“你想如何处置？”
三太太已从明月那里听说了分家之事，索性直言：“我费心寻来人证物证，自是想要呈与母亲寻求庇佑的。可若母亲不愿秉公处置，便是为着老爷前程，三房也绝不敢再与这等杀人弃婴者同吃同住。”
“人证物证可以交由母亲，还请您做主，分了这家吧。”
姚老太闭目，扯着偏薄的唇角冷笑。
原以为周氏是个谨小慎微的性子，没成想，竟敢拿二房的短来威胁她分家了。
她斜了眸子又觑一眼明月。
偏偏大丫头和五丫头都是不要脸皮的，分毫不怕事情捅出去。这个家今日要分，只怕还得公公正正、不偏不倚地分出一半去了！
姚老太太的心在滴血，只能用梦幻泡影般的贵妃之位来骗骗自己。
忍，忍过这两年，太子登基便好了。
三太太四太太心思活，都提前命人去请老爷们回来，这会子便已经到了门口。
二太太懒得去请二老爷，其他人也没什么意见。
倒是大房两口子，此刻还被瞒在鼓里。
老太太挥挥手，唤人去请。
三个兄弟是前后脚进的宁寿堂，三老爷和四老爷约莫知晓是为着分家的事，只大老爷虞青川稀里糊涂的，还跟着两个弟弟开玩笑。
四老爷实在瞧不过眼，叹了口气：“大哥，你可长点心吧。”
终究是一个娘生的，当哥的惨遭“驱逐”，当弟弟的也于心不忍呐。
兄弟三人各怀心思，才进稍间坐下来，老太太就宣布了分家之事。
祖墓、坟山、地望是没法动的；
另有虞家名下的养赡田和祭田，朝廷也不允许分割。便打量着折成差不多的京郊水田，以奁田名义兑换给大房和三房。
除此之外，便是明面上能分割的财产了。
虞家数代累积的田产、庄园、商铺、地契、金银等物，都得一分为二。因是将嫡长子撵去了西院，等同四房当家，老太太心中多少有愧，还特意多挑了几个好庄子和红火铺面补偿。
免得叫外人说她心偏。
这老太太可精着呢。
她那嫁妆是一分一毫都不打算动的，就连先前给明泽的几套头面，也恨不得开口要回来。
虞青川听母亲报了一连串，惊得目瞪口呆，再一瞧弟弟弟妹四平八稳的反应，这才有几分回过味来。
合着分家的事，就他们大房不知道？
虞青川怒而拍桌。
老太太淡淡望过去：“分家之事，是你明泽提起的。她亲笔信尚在此处，不信大可瞧瞧。”
虞青川接过信件，飞快扫视，然后一屁股又坐了回去。
分、分就分吧，去西院也能清静些。
见众人都无异议，老太太便想将人打发走，好好睡一觉。
先前默不作声的虞明月这时忽然开口：“大姐姐说了，公中财产对半开，但从前几位太太嫁进门后，有些家仆、私物归了公，却是要重新捋一捋的。”
这话……明泽其实没说。
但明月这会子狐假虎威，忍不住就顺势掰扯：“我外祖家一贯好吃，因而母亲出嫁时，特意为她挑了几位擅做大菜的灶房娘子。从前，只因祖父喜欢她们做的菜式，便都留在公中，其中一位还送来宁寿堂小厨房，如今却是该回西院了。”
“另外，大伯母进门早，两院公用的大厨房是她出钱搭造，里头两炉七星三眼灶，五口大镬子（锅），连同一应蒸煮煎烤炖的家什都要归西院。这也不费什么事，大厨房本就搭在西院角门边，到时清点了肉菜，分出一半送来东院便是。”
明月舌灿莲花，绕得老太太她们头疼。
左右都是些不值钱的玩意儿，也就五丫头贪吃才会在意。
老太太做主摆摆手：“都留着给你们吧。”
分家之事，到此便算敲定了。
虞家没有舅爷、姑爷来主持商议，便只能请了同宗的耆老来帮着立下书面契约。
这样的正式场合，明月没跟去凑热闹。
她吩咐严妈妈上外头街市，买了足够搭界墙的砖石，另寻来几个砌墙抹平的泥瓦匠。
只等三太太三老爷从东院回来，冲她点点头；
虞明月当即吆喝一声，叫匠人们开工干活儿。
东西两院之间的旧墙，还是十多年前老太爷在世时修葺过的，而今墙身早已有了裂缝，斑驳陆离。
明月跟大房打了个招呼，索性就从西院内紧贴着旧墙新砌一道界墙，也免得再去过问老太太的意思。
今日来的匠人，一个二个都是大嗓门。
你吼一句，他传一声。
抛砖封门，和泥抹平，不过大半日的吵嚷，就叫左邻右舍都知晓了“虞家嫡长子虎落平阳，搬去西院，还被逼得在院内砌界墙”的事。
老邻居们撇撇嘴。
难怪呢，那姚老太太心偏了几十年，如今可算是如愿，将她那小儿子小孙子搂在怀里喽。
也不知分了家之后，两院之间能消停几日？
……
鸡鸣三遍，老太太才从睡梦中醒神。
她照例唤了钱嬷嬷来服侍起身，换好衣衫，便坐在妆台前等着净面洁牙。
过了小片刻，大丫鬟捂着脸从外头跑进来，似是气哭了：“老太太，婆子们今晨照旧去大厨房取热水，谁知，西院却将角门封死了，还砌出一道新界墙来。奴婢想与他们理论一二，却被骂‘不知羞，连个热水都要蹭他们的’。”
姚老太太哪里还不明白，她是被明月摆了一道。
若非宁寿堂还搭了个小厨房，今日她就得洗不成脸，吃不成饭了？
老太太气得天灵盖儿都要冒烟，一边骂着“孽障生下的小孽障，还想翻天不成”，一边吩咐钱嬷嬷：“去，叫小厨房烧热水，备饭食。”
钱嬷嬷搓着手，一脸尴尬：“老太太，热水倒是能烧，但……管着小厨房的杜娘子，昨儿后晌就被调回西院了。如今还没寻到合适的接替人选。”
老太太：“……”
还真没饭可吃了？
不洗脸的老婆子怒火冲天，叫钱嬷嬷扶着踱到院外，正遇上两个同样没洗脸的媳妇儿，聚在西墙根儿破口大骂。
主要是四太太康氏在骂。
二太太到底顾忌身份体面，只阴阳怪气地讽刺了几句。
初夏的清早，蝉鸣声未起，东院便嚷嚷得热闹非凡。
虞家东邻是位老御史，姓林，在朝中乃是出了名的公正严明。
林御史一早就听说了虞家在闹分家。对老太太撵走大房，还逼得人院内砌界墙的事也是颇有微词。只不过看在已故老太傅的面子上，才对此事睁只眼闭只眼罢了。
这会子，听到两位太太大骂着“没热水洗脸”，林御史的犟脾气一下子就上来了。
虞家家大业大，金银玉石数不胜数，还有满宅邸的下人伺候着，就供不出几桶热水？
非得欺负大房给你们烧水伺候着？
再说，虞家那点老脸早被你们丢没了，还洗个毛呢？
林御史挽起袖子，洋洋洒洒一落笔，将姚老太太和她小儿子给告了。
……
西院如今有七位技艺高超的灶房娘子，三房留了两个擅做南北各地小吃甜食的，余下五位都去了大厨房各展身手。
今日早饭用的软羊面，便是擅长北地菜的胡娘子所做。
一碗热热的羊肉臊子汤面，入口烂软，如同煎酥，连吃带喝之后，额间薄薄出上一层汗，反倒通身舒泰。
咬金将林御史状告老太太的事说了，搓搓鼻尖笑道：“奴婢功夫不错，今晨特意上了界墙去瞧。老太太被陛下下旨一通责骂，脸都惨白了，还得咬着牙接旨谢恩呢。”
明月活动活动身板儿：“陛下没反对分家的事？”
咬金连连摇头。
虞明月便高兴起来。这算是御前过了明路，往后二房再有倒霉事，休想扯着她们。
咬金吃了两颗葡萄，又想起件趣事，乐呵呵道：“姑娘也知道，大太太原是不乐意搬来西院的，哪知这才住了三五日，今晨却夸赞起来了。”
大房过来，住的是二房原先的地盘，三房还如原样住在西夹角。
二太太夫妻俩为了生儿子，在清心堂又是种枣树，又是栽石榴的，总盼着早生贵子多子多福。这会儿被大太太嫌弃院里乱糟糟的，叫人将几颗树都挖了，又送去东院。
明月好奇问：“大伯母夸的什么？”
咬金憋不住笑了：“大太太说，西院上头没有宁寿堂，味儿都好闻了。往后也不用晨昏定省，不必做什么都被管着骂着，舒坦。”
这话像是大伯母说出来的。
总归，她能想明白这件事，就叫人暂且安心了。
至于往后西院谁来管家，三房和大房要不要分开，分多分少，虞明月却是懒得去琢磨。
眼瞅着八月就要出嫁了。
娘叫她绣的嫁衣，可还停在第一针呢，这该如何是好。
虞明月双手撑着脑袋，满面愁容叹了口气：“要不，叫谢二去外头寻几个绣娘？”
漱玉：“……”
姑娘如今用世子爷还挺顺手的。
主仆俩面面相觑，大眼瞪小眼。
咬金又不知从哪个旮旯打探消息回来，抹去额头的汗，灌了一杯茶水，道：“外头都传，二姑娘越过太子妃先有了身孕，还是个男孩儿。”
“如今，朝中各路群起而攻，说太子殿下耽于女色，不合礼法，且纵容虞侧妃母家行凶包庇，正逼着陛下彻查问责呢。”
第22章
入夜, 东宫烛火冥暗。
萧仁光今日宿在孺人虞明笙屋中，听到外头有动静，起身披了外袍, 往西稍间小书房去。
更深夜阑的，那虞三睡得正沉，倒也不怕她偷听说话。
小书房内一灯如豆。
暗卫跪地, 将数月来虞侧妃是如何算计着得宠怀孕，虞家二房又是如何杀人弃婴, 甚至太子妃在背后如何推波助澜，都一一呈禀给主子。
萧仁光静静听着, 逐渐攥紧了掌心。
骠骑将军好大的威风。
将人安插进东宫, 连遮掩都不愿，这是捏准了东宫离不开他。
他扣着大拇指上的白玉扳指，一圈一圈转动：“今日朝中施压，檀将军可曾替东宫分辨一二？”
暗卫：“未曾。外头都传扬檀家因此事恼了殿下，陛下似乎……亦有几分动摇。”
萧仁光不免眸底一紧。
母族受挫，萧珩崛起, 今时不同往日，他的确不能再失去妻族的支持了。
檀宗霆的意图已经很明显——
他要储君低头示好。
惯来高傲的太子殿下闭目嗤笑一声，思索半晌, 才哑着嗓子问：“先前给老七备的毒，可还有富余？”
“尚存。”
“那便取来, 给虞侧妃用上。她家中五妹再有一月就要嫁入宁国公府, 等到回门那日，送侧妃也回母家，好好热闹一场吧。”
昏黄微弱的火苗，被一息吹灭。
东稍碧纱橱内, 虞明笙光着脚慌忙睡回榻上，佯装睡熟，一颗心却止不住的扑通扑通狂跳。
殿下要害二姐姐，甚至想累及整个虞家？
这份杀心究竟是何时起的。
从二姐姐有孕，还是那日洛阳水席？抑或从一开始，她们姊妹就只是注定要牺牲的棋子。
她在母家一贯人微言轻，二姐姐又是个十头牛拉不回的犟种，便是明日一早去报信儿，怕也不听劝，反而拖累自己暴露了。
虞明笙心下焦急着，忽然想起闺中受欺，淋着大雨被明月请回院里的事。
她心念一动。
要不，寻机会给五妹妹去讯试试？
……
天儿一热起来，人就容易犯懒。
虞明月不想动弹，可偏偏，三姐姐差人送来几盒新样式的胭脂水粉，里头夹带的东西叫她没法儿偷闲。
思来想去，此事不小。
还是得跟谢西楼先通个气儿，再决定要不要告知姐姐姐夫。
婚嫁六礼如今只剩“亲迎”。
按照习俗，临近婚期日，新妇是要避免与郎婿见面的，免得冲破了婚后的好福气。
什么福不福气的，先活着才有命享那个福气。
吩咐咬金悄悄走了西角门，绕去国公府给谢二递话，要他未时正刻在鹊楼见。
谢西楼这头才练兵归家，听决明传了话，当即脱下软甲，换上一身锦袍，嘴上还要念叨一句“成亲前，不宜相见”。
话是这么说，腿底下倒是跑得快；
决明一个愣神，险些没追上。
明月来时，谢西楼已经干坐了半个时辰。
她今日特意戴了幂篱，担心被外人瞧见拿去做文章，进了雅室也不曾摘下。
谢西楼勾着脖子多瞧了一会儿，连个鼻孔都看不见，面上喜色变淡。
虞明月没发现，坐在他对面，将三姐姐的传话一五一十讲了，问：“虽说如今与东院分了家，可若真冲着我回门的日子来，整个西院都脱不了干系。”
谢西楼蹙眉，显然也没料到太子会对自己的血脉下毒手。
如此狠辣的储君，他日登上大宝，谢家还能有个好？
他摇摇头：“七殿下近日觅得一位神医，正用了新方子，颇具成效，王妃操持里外帮着隐瞒，只怕难以分神兼顾虞家。这事儿先瞒着他们，明日，叫决明将制好的银箸银匙，连着暗器一道给你送去府里。”
“另外，既然知晓了他要用什么毒，事情可就好办多了。”谢西楼轻笑着，变戏法一般从袖兜掏出一只小葫芦，“这是上次殿下中毒后配制的解毒丸，怕我也中招，便随身带着。你收好了，咱们也好趁机立功，跟陛下表表忠心，再反咬一口不是？”
明月：“……”
太子不当人，你却是真的狗。
好就好在，这狗是跟她站一边的。
虞明月隔着幂篱那层薄纱，神色复杂地望一眼谢西楼，莫名竟生出一丝安心感。
安心？
……也、也对，狗是人类最忠诚的伙伴嘛。
将心头那点异样草草掐灭，她伸出手晃了晃葫芦里的药丸子，问：“都给我了，二爷还有吗？”
谢西楼闻言，肉眼可见的心情大好，眼角眉梢都是藏不住的雀跃，笑得跟朵花儿似的：“五妹妹终于肯关心我了？”
看他那副不值钱的样子，明月忍不住抽了抽嘴角，心里却隐隐有几分受用。
盛名在外的宁国公世子，鹤骨松姿，文武两全，受到多少贵女倾慕，私下里竟也有这般……凡人姿态。
是个沾了人气儿的便好；
成亲后，她也能活得更舒坦些。
雅室内竹帘半卷，恰逢一缕夏风迎面吹来，将幂篱缓缓撩开。
谢西楼惊鸿一瞥，只瞧见明月含羞带臊地瞪他一眼，随即半垂下眸子，弯了唇角，带着颊两侧的小小梨涡若隐若现。
他又多瞧了一眼，趁人察觉前，慌忙伸出手，将两抹轻纱紧紧合拢。
虞明月：“……”
谢西楼：“……我是怕唐突了五姑娘。”
明月憋着笑，歪着头打量他半晌，逗问：“这会儿子工夫，二爷怎的生分起来，不喊五妹妹了？”
谢西楼也不好意思说，先前那是不由自主想要亲近她。
索性轻咳一声，正色道：“的确是我逾矩了。如今世道，女子本就比男子受到的礼制约束更多一些。纵使我和国公府不在意什么妇德妇言、妇容妇功，可世人悠悠众口，只唾沫星子，怕就能将一个未出阁的姑娘活活逼死。”
“既真心以五姑娘为妻，我总该……为你考量的更周全些。”
虞明月鲜少见到谢西楼正儿八经的样子。
许是因为，少时便被丢去西北，见过生死、历过苦难、识得家国情怀，才叫他平日里刻意藏锋，只显露出几分随性不羁。
可偏偏是这样的人，内里却拥有这个时代男子鲜见的品性。
她似乎捡到宝了。
明月莞尔一笑，掀开幂篱一角望向谢西楼，轻飘飘假嗔了句：“呆子。”
……
呆子回到国公府，衣衫也不换，坐在书案前头，发出今日第十六次低笑。
大晚上的，决明听得实在瘆得慌，蹑手蹑脚送了杯凉茶过来：“二爷，您别笑了，今儿晚饭用什么，您倒是给句明话啊。”
谢西楼瞟一眼窗外天色，回过味来。
想了半晌，道：“五妹妹爱用北地小食，叫厨房挑几道拿手的送来。”
决明：：“……”
五姑娘爱吃人家在自个儿家里吃，您吃上一桌，还能送她肚里去不成？
也罢也罢，好歹是愿意用饭了。
决明就这么看着自家二爷好似害了相思病一般，每日练兵一归家，就掰指头数日子过活。
八月初三，处暑才过，孟秋凉风起。
谢西楼总算是等到了大婚吉日，去亲迎心仪的女子。
明月这里，却因着还没睡醒，未见流露出半点欢喜来。
实在是亲迎之礼太过繁琐了。
昨儿的“铺房”虽没叫她操心，自有国公夫人请了全福人去操办。可对她这种到点倒头就睡的人来说，“上花夜”实在难比登天。
上花夜便是亲迎礼的前夜。照例，当由族中太太为新妇亲手梳头，哭嫁并守夜。
虞家才分了家，重任自然落到了大太太头上。
于是，这一整夜，大太太和明月都在频频的哈欠声中度过。就连那点晶莹的泪花，也全是困出来的。
卯时初，大太太为明月戴上最后的翠羽头冠，又一一收了诸位亲长的添妆礼，把盏对饮一二。
虞明泽昨夜就回了家。
她仔细想了数日，还是决定给妹妹的添妆礼送最有用的金银。
整整一箱沉甸甸的金锞子银锞子带去国公府，是救急也好，吃喝也罢，总归能给妹妹添一份底气。
辰时一刻，明月便要由哥哥背着上花轿了。
出外求学一年，虞明澈长高了不少，已经能将妹妹稳稳当当背出门去。
送入喜轿那一刻，明澈忽然生出万分不舍，不愿放妹妹去嫁人为妻了。
明月隔着一柄喜扇，轻轻点了点明澈的额角：“二哥哥，秋闱之后，我还想吃崔婆婆家的旋炒银杏。”
虞明澈哽咽着，将妹妹安置入轿中。
“好，还有糖炒栗子，二哥哥都牢牢记着呢。”
……
宁国公府内，大摆喜宴迎宾。
前头再如何喧闹吵嚷，灌酒嬉笑，却是不用新妇再操心了。
虞明月饿了一整日，这会儿只想寻一些吃食。
有咬金在外头看门，漱玉帮她先摘了大冠，那东西太沉，压得人脖子生疼。
主仆俩寻了一圈，喜房里头竟只有一壶茶水。
实在饿的两眼发绿，明月索性盯上了床榻。
时人有坐床撒帐的习俗。乃是新人成婚夜前，由多子多福的“全福人”往婚床上抛洒枣子、花生、桂圆之类，以祈福辟邪的礼仪。
这会子也顾不得什么礼了，她盘腿往榻上一坐，捡一把花生枣子就吃起来。
谢西楼佯装醉酒，提早归来。
一进门就瞧见明月剥花生壳剥的正欢快。
他挑眉冲着漱玉摆了摆手，行至榻前，俯身撑在帐架两侧，将明月圈在方寸之间，笑道：“我还当哪个山匪头子闯了喜房，原来，竟是咱们二奶奶。”
虞明月绷着身子回眸，瞧见是谢西楼，又闻到一股浓郁的酒味儿。试探问：“二爷喝醉了？”
谢西楼垂眸笑起来，顺着她的意：“嗯。”
明月闻言，暗自舒了一口气。
醉了就好。
喝醉酒的男人，都不行。
第23章
一对儿喜烛燃爆灯花, 为这满室的静谧徒添几分说不清道不明的暧昧。
床帐方寸之地，实在逼仄，即便刻意移开视线, 似乎也免不了感受到二爷的呼吸和心跳。
虞明月下意识往后倾了倾身。
随即，那饿瘪的肚子就不争气地唱起了抗议歌。
“咕——咕咕咕——”
“咕咕————”
谢西楼终于没法装醉，弯着腰轻笑了好一会儿。
见明月眼刀子瞪过来, 才连忙温柔找补：“咱们二奶奶劳苦一整日，定然是饿着了。我已经叫决明先去厨房取菜了, 国公府的灶房娘子中，也有一位北地过来的, 且尝尝合不合你口味。”
他一边说, 一边自然而然伸出手，牵着明月挪到床边，又蹲身帮她穿好鞋子，一同往外间去坐。
这行云流水的一套实在太过熟练，宛若老手。
可明月心里头明镜似的。二爷拉着她的手，没几秒就紧张到要冒汗了, 连同耳朵尖儿和后脖颈，也已经泛起了一层红晕。
……这怕是个比她还要白纸的小学鸡。
她借着喜扇掩唇轻笑，才一落座, 外头叩门声响，是决明拎着五层的大食盒回来了。
大婚当日, 新妇“不食少饮”乃是老规矩。
怕外头那起子长舌的瞧见, 决明一路都贼眉鼠眼的，顺墙根底下速速溜回来。
今夜夜宵以清河的下酒十五盏为主。
主菜是螃蟹酿枨，鸳鸯炸肚，另有炙炊饼脔骨、肚胘、润兔小三样做插食。除此之外, 饭后还给备了一碟子番葡萄、大金橘和榆柑拼盘。
虞明月肚里的馋虫被勾出来，眼巴巴瞧着满桌佳肴，十分敷衍地客气相邀两句，就大快朵颐起来。
她是真饿狠了。
谢西楼怕将人噎着，在旁又是倒消食茶，又是去螃蟹壳的。决明都没眼看自家二爷，悄默声儿的退出屋外守着。
吃饱喝足，缓慢走动几圈。
又唤两个丫头进来，帮着卸去钗环梳洗一番，也便差不多该就寝了。
虞明月悄悄瞥一眼同样只着中衣的谢西楼，飞快别开脑袋。
真到了这时候，才发觉古人可真是生猛。
八竿子打不着的两个陌生人，掀开盖头后，立马就能睡一个被窝里去。
她忸忸怩怩，在妆镜前磨蹭着。
谢西楼看在眼里，凑过来弯腰附耳，笑问：“二奶奶还不睡？”
明月望见镜中那对“佳偶”，莫名心虚地轻咳一嗓子：“二爷请便，我……我倒还不困。”
说完，忍不住打个哈欠，眼里涌着一包眼泪花儿。
虞明月：“……”
死嘴，秃噜快了。
谢西楼不再逗她，站直了身，正色道：“明月，我没打算食言。只是大婚当日，总不好丢下新妇宿在外头，免得府里下人拜高踩低闹得你不痛快。你安心去睡，我在西稍的弥勒榻上将就一夜。”
明月眨眨眼，颇有几分诧异。
弥勒榻尺寸短，娇小的姑娘在上头午间小睡倒还凑合，二爷蜷在里头，只怕成了婴儿床。
然而，谢二压根儿没给开口的机会，卷了床喜被，就雄赳赳气昂昂往西稍间奔。
临去前，还故意伸出狗爪子，揉乱了她刚梳柔顺的头发。
虞明月：“……”
这不是贱兮兮小学鸡是什么？
哼，他就活该睡个婴儿床。
……
宁国公府往祖上数三代，就未有过晨昏定省的破规矩。
婚宴时，孟夫人早早儿派了身边嬷嬷来告知。怕明月拘束，还特意跟她提起长嫂——崔元真进门时也是如此，要她不必担心，都是一视同仁的。
有这份福气，新婚第二日，明月才得以睡了个囫囵觉。
醒来时，谢西楼已经不见踪影。
咬金笑盈盈绑了帐幔，低声道：“姑爷卯初便上值去了，出门前还特意叮咛，说姑娘昨夜累着了，须得多睡会儿，早饭便要小厨房弄几样清淡的，晚些时候送进来。”
虞明月“噌”的红了脸。
……罢了，被误会就误会吧。顶着个被二爷捧在心尖儿的得宠奶奶人设，往后，也好作威作福不是？
晌午用过饭，明月在院里转了一圈，熟悉熟悉新地盘。
宁国公府是四路五进的大府邸。
大晋朝以东为尊，长者居之。因而，国公爷夫妻俩住了最东侧的“藏春坞”，长子谢长简则住西一路的“雪砚斋”，谢西楼虽贵为世子，倒并不挑，只挨着他大哥又往西择了“苔园”。
苔园临水，统共五进。
过了垂花门，入院便见穿堂。二进院是面宽三间的外客厅，再往后则有五间正院上房，东西穿堂，以及花厅连带着后罩房。
过门之前，在苔园伺候的人本就不多，拢共十三人。可若加上此番带来的陪房们，怕是足足要有三四十人。
虞家带出来的人手，也不都是用惯了的。
譬如那三个寻回七姐儿立大功的婆子，从前就不是跟着她的。
这林林总总许多人口，等回门之后，还得好好观察一阵子，再行安置。
后晌，秋老虎的威力没那么猛了。
孟夫人特意将明月叫过去，又是塞金银首饰，又是给胭脂布料的，临走前，还念叨着想给她寻一条好皮鞭，平日里晨起练套鞭法，比打拳更强身健体。
最重要的是，女子手里有兵器，也能镇住夫婿。
虞明月眼前一亮，可耻地心动了。
入夜，谢西楼抱着被褥，又美滋滋睡去了西稍间。
也不知二爷是为着给她做脸，还是天生癖好，爱睡那小萝卜坑儿。
总归，她倒是睡得莫名踏实。
与在家中无异。
……
新婚三日回门，虞明月特意换了身好跑路的衣衫。
新的银匙银箸是早就打好了，可惜东宫管制甚严，递不进去，只好交由三太太保管。回门宴终究要设在西院，一应菜品、器具，都需得万分仔细才是。
谢西楼一上马车，就瞧见明月那副如临大敌的模样。
笑问：“二奶奶坐镇后方，欲杀杀哪个威风？遣末将前去迎敌如何？”
明月总算被逗笑了，嗔他一眼，将角落里堆着的回门礼往他身上丢。
“这一个月来，三姐姐明里暗里几番劝谏，都没能拦住二姐姐用那毒鸡汤。你还有心思在这儿玩笑。若二姐姐真在西院落了胎，我……我……就带着爹娘连夜离开建康！”
憋了半晌，憋出这么句没出息的。
谢西楼乐不可言，半晌，才从怀里掏了两包药粉出来。
“这里头是天南星、雷公藤、马钱子之类的毒草，七殿下请神医酌量配得，当与太子那里的毒药是同一种。另一份则包了泻药。”
明月挑起眉梢：“你是打算先发制人？”
银箸自证清白，总归不如占着先机，倒打一耙。
若咬死了有贼子要谋害虞家阖家性命，此事就算闹到御前，说破大天去，也得是她家受了委屈。
谢西楼懒洋洋支着下巴，眼神缠着明月，笑赞：“二奶奶果真聪慧过人。”
明月低眉莞尔：“比不得二爷这老奸巨猾的。”
至于这泻药用在哪个倒霉蛋身上。
那就得看看，都有谁同二姐姐一道来西院凑热闹了。
……
东院那头，闲着没事儿的人还真不少。
听说五姑娘已经带着新婿进了门，下人们连忙飞奔回去通风报信。不过两刻钟，姚老太太便领着二太太赵氏过来了。
虞明汐如今有着身子，虽才满三个月，却因太子“宠爱”，坐了步辇跟在后头。
下了辇，她双手扶着尚未显怀的肚子，有几分藏不住的扬眉吐气。
自从有孕后，殿下对她百依百顺，连母亲都对她温柔了许多，是从前从未见过的样子。
三妹妹总说，母亲被父亲逼得左了性子，说的话不可全听；近日又总是满含酸味儿的，暗示殿下不值当托付。
好在她一句也没信。
她虞明汐能有今日，全靠了殿下和母亲啊。
一群人相继见礼，寒暄起来。
东西两院虽说分了家，也因此闹到御前，叫老太太失了脸面。可今日过来到底是太子殿下的意思。姚老太太也想借机瞧瞧，西院两房过得如何了。
若能事事不如心意，她也好顺气儿些。
可惜，她那点盘算终究落了空。
三太太本就是通透人；
那大太太被明瑾成日念叨着，竟也能放宽心，有滋有味地跟着乐呵两声。
最憋气的是，她这么大年纪的老婆子，还得遵循礼制对着明月一个丫头行礼，尊称一声“世子夫人”。
但也实在没辙儿。
按例，国公府世子视同从一品，其正妻乃是朝廷命妇，享同“二品夫人”诰命。虽说比不得明泽的亲王妃待遇，但碾压东院，却是绰绰有余了。
毕竟，姚老太太只在做媳妇的时候，才被请封过四品恭人的封号。
后来，老太爷官儿越做越大，却是不肯再给好处。被老太太缠得紧了，还说：“日后，再请陛下为你诰赠个三品淑人。”
诰赠是针对死人的。
老太太险些没气个一魂出窍二魂升天。
说话间就到了开宴时候。
今日却与寻常不同，先上了几样酸咸小食，和一道羹品——奶房玉蕊羹。
老太太牙口不好，吃不来那些个酸倒牙的东西，倒是爱用这味羹，索性多喝了两碗。
二太太也跟着用了一碗。
碗才放下，两人就捂着肚子叫嚷起来。
虞明汐登时绷紧了身子，怒目望向明月：“你、你们对祖母和母亲做了什么？”
若非她从小喝不得羊乳，方才是不是也中招了？
明月也不甘示弱：“没想到，二姐姐今日寻上门来，竟是来找妹妹的不痛快。”
借着和人争执的时机，她脚底下使劲儿踹了踹谢西楼。
谢西楼腿上吃痛，面上却分毫不显，起身一甩袖子，将那份无色无味的毒药撒在吃了一半的酸咸小食上。
随后，十分上道地将明月护在身后：“侧妃这话，是要替太子与宁国公府为敌了？”
虞明汐倒还没有那份胆量，扑去二太太身边抹眼泪。
很快，专为七殿下诊治的薛老神医就被请了过来。
薛老爷子鹤发鸡皮，已过古稀之年，得了萧珩的授意，还得陪着世子爷演这一出好戏。
他挨个儿把了脉，又一一验过桌上吃食，断定虞家人是中了毒。
于是，惊慌失措的大太太、满面担忧的三太太几人，各自被发了一枚没甚大用的山楂丸；
老太太和二太太则是止泻收敛的药丸；
唯有虞明汐不同。
薛神医抚了抚胡须，深深瞧她一眼：“侧妃这毒用量少而精，至少已中了月余，还须提防着日常饮食呐。”
……
有薛神医亲自出马，虞明汐捡回一条命。
只是腹中胎儿受了侵害，已经坐不稳，即便用药强行生下来，怕也是个病秧子。
外头风言风语传着，说虞家四个姑娘嫁入皇室，怕不是得罪了哪个眼红的，竟想造个灭门案出来。
姚老太太这一下午出恭虚脱，躺在床上，哭起来都是气若游丝的。
“唉，都是儿女债啊……”
二太太也好不到哪儿去。
但顾念着明汐肚子里的孩子，她还是挣扎着爬起身，紧紧握住女儿的手：“你听我的，立刻回东宫去。你是太子殿下当成宝护在手心里的，先前言官们论罪于你，不也被殿下压制下去了？你这一胎，必得他亲自来保。”
虞明汐晌午听过薛神医的话之后，整个人都有些精神恍惚。
见二太太还这幅打算，她脱口问：“可若是殿下下毒呢？”
这一瞬，她脑海清明，将三妹妹一月来的所有异常捋了一遍，便得到了答案。
是，就是殿下想要杀了孩子，甚至杀了她。
二太太闻言惊慌起来，手底下也没个轻重，几个巴掌抽在明汐的嘴唇上。
“你胡说什么！你是宫中亲封的侧妃，又是皇后养女，谁敢要你性命……你跟我说实话，是不是跟殿下耍小性子了？即已出嫁，便该以夫为尊——”
虞明汐听厌烦了这些话。
她打断二太太的喋喋不休，木着一张惨白的脸，哽咽问：“回去后，若女儿丢了性命呢？娘可会后悔？”
她已经有十一年未曾开口唤过“娘”。
五岁那年启蒙开智，她愚钝至极，没能博得父亲的关注和停留。是母亲说，她这样的蠢丫头，不配叫娘。
今日她终是忍不住喊了。
可母亲高高在上地靠在榻上，动了动嘴皮，没有任何回话。
在母亲眼里，终究没有她。
……
虞家被投毒的事情还在发酵。
七日之后，东宫派了个宦官来东院，告知二太太和老太太，说：
“虞侧妃回东宫当夜，不慎摔了一跤落了胎，太子殿下痛心之余，叮咛她调养好身子，奈何侧妃钻了牛角尖，又恰巧染上一场风寒，不吃不喝，不肯用药，今儿一早便去了。”
二太太只穿着家中常服，怔了半晌，问：“天使说什么，我怎么没听明白？”
那宦官又好声好气的重复一遍。
末了添一句：“还请太太节哀。”
这几个字一出口，二太太便像是发了疯。她扑上去，揪着宦官的衣领子要见她的女儿，要带她的女儿归家。
宦官眼中透着怜悯：“太太，东宫禁地，您万万去不得。便是想法子进去了，虞侧妃的尸身，也只能留在皇家坟茔呐……”
二太太嚎啕大哭出了东院，一身简服未换，车驾未套，就这么一步一步走去皇宫。
钱嬷嬷红了眼眶想要追上去，却被老太太拦住。
许是想起那同样陨落皇宫的女儿，她瞧着沧桑老态几分，垂下眸子道：“随她去吧。能发泄发泄，才好活下去。”
正午的烈日底下，二太太已经跪了大半个时辰。
从前，她是尊贵的靖安伯嫡女，集万千宠爱于一身，可是自从嫁入太傅府，做了这二太太，她就忘了自己名唤赵若芙。
芙蕖本该出淤泥而不染；
可她却将唯一的女儿葬在了泥塘。
永安宫内。
大长秋匆匆进殿，弓身禀告：“殿下，东宫虞侧妃身死，其母跪在宫城外久久不肯离去，直言要见您一面，求您为虞侧妃做主呢。”
褚皇后才哄着女儿午睡片刻。
闻言，起身去了明间，才开口道：“她母亲，我记得是……靖安伯嫡次女？”
“正是。”
“靖安伯也老了，如今再不能为陛下驰骋沙场，他家长女还与夫婿常驻边关，是没底气惹是生非的。不必理会。”
不过，这虞二姑娘当真是不中用；
比不得当年她姑母的一根头发丝儿。
像贤妃姐姐那样的好棋子，死了可惜了。
……
二太太是被虞家的下人们架回去的。
几个粗使婆子将人夹在中间，抬上马车，怕不小心伤着主子，还特意挑了身上肉又软又多的挨着她坐。
须臾，马车停在东院门口。
她恍恍惚惚被人背着下了车，瞥见西院门口，三太太正抱了个襁褓里的婴孩遥遥看着。
婴孩……
二房的确有个出生不久的孩子，还是个女孩儿……
她叫，叫什么来着？叫————
二太太甩了甩头，忽然看到那孩子伸着手，对自己露出笑脸。
像极了明汐小时候。
对了。
对了对了对了！
她是叫明汐啊！是她的明汐！
她从婆子背上挣扎着下来，一瘸一拐，状若疯癫地直奔三太太过去，眼里只容得下怀中那个小小的生命。
“明汐，明汐，是娘啊，娘来接你回家了。”
她跪了大半日，滴水未进，这会儿脚下一个踉跄，竟然趴在地上久久起不来身。
襁褓里的女婴看着她，兴奋地叫嚷大笑。
二太太失声痛哭起来。
第24章
暮色四合时分, 谢西楼从外头打马归家，直奔苔园。
明月正歇在软塌上翻看几册风物志，见他进来, 阖了书笑问：“二爷怎的这般匆忙？衣衫也不在前头换了，还打算要出门？”
谢西楼握住明月的手，折身便往外走：“是要出门一趟。漱玉, 将二奶奶的披风拿来一件，你们都守在家中, 不必跟着。”
虞明月不知他是什么缘由，但也没多问, 跟着出了门。
拴马桩上是那匹顺拐马。
谢西楼抱着她上了马, 将人圈在怀中，打马飞奔而去。
虞明月侧身靠坐谢西楼身前，披风上的兜帽隔绝了秋日略带凉气的风。骏马疾驰，颠簸不已，她只好伸出手指，捏住谢西楼腰间的蹀躞带。
谢西楼单手控着缰绳, 拉着她紧紧搂住自己的腰。
明月被拽着，径直扎进了坚实的胸膛。
谢西楼压低声音：“明月，你二姐姐去了。”
“东宫那头给出的说法是先落胎, 后伤寒，一时想不开才没撑过去。萧珩只派了个宦官, 去虞府草草报讯儿。听决明说, 二太太已去宫城外闹过一场，人不大正常，这会子竟又去了西院，与丈母争夺一个女婴。”
明月听着这番话, 不由将谢西楼揽得更紧一些。
她与大姐姐都心知肚明，二姐姐或迟或早，总会走上绝路的。
她还正当华年，却被一些后宅事裹挟着，修成了今日这般不听劝的性子。若二太太亲自来劝，结果是不是能有不同？
到底是血脉相连的姊妹，明月没法不惋惜。
她忽然又想起，二姐姐名字里的“汐”字，还是祖父在世时亲自给定下的。
滟滟潮与汐，来往亦何为。
夜间的海潮气势磅礴，有万象更新的好意头。
可惜，直到最后，二姐姐都没明白那份寄予，生出只为自己而活的勇气。
明月吸了吸鼻子，将头埋在谢西楼胸前，闷闷道：“二爷，再快些吧。”
……
西院内，两方人马剑拔弩张。
二太太哭哭啼啼回家一趟，寻了老太太来为自己做主，非要将“明汐”抱回院里去。
老太太心知肚明，那是外室生下的七姑娘。
原先分家那日，三太太将孩子寻回来，二房也没吭声要领回去。三房满心觉着造孽，便好生带在身边，照养了小半年。
偏偏明汐死了，知道将孩子要回去了？
三太太平日里是顶好的脾性，与谁也不曾红过脸，这会子忽然言辞尖锐起来：“孩子生下这半年来，二房可曾给添过一件衣，制过一双鞋？二嫂怕是都不知晓，这孩子现如今有自己的名字，唤作明景吧？”
二太太听到这陌生的名字，用力捂住自己的耳朵。
不，她只要明汐。
只能是明汐！
姚老太太余光瞥一眼赵氏，蹙了蹙眉头。
明汐死了，若赵氏再疯疯癫癫的，保不齐，那靖安伯爵府真要打上门来。
她递个眼色，钱嬷嬷便喊了外头几个婆子进门，打算抢人。
虞明月却先婆子们一步，迈入了殿内：“宁国公府的人马即刻便到。我今日倒要看看，谁敢动我西院人一根手指头。”
婆子们犹豫片刻，瞧见主子铁青的脸色，又悻悻退出去。
明月却不打算再顾忌什么。
今日是虞家内宅事，她不愿谢西楼夹在中间为难，只许他在院中守着。即便如此，也足够心安了。
她冷笑一声，鄙夷问：“将我二姐姐逼死了，便打算再领个孩子回去，原模原样照着捏泥人吗？”
“二太太莫不是以为这是在街市上买畜生？死了一只，就再补上一只。人不是猪，也不是鸡鸭，养大了立马就盘算着出栏卖出去，能得多少好处。二姐姐今夏才刚满十六岁，这般丢去性命，二太太竟也不反省反省己身，生出半丝悔意吗？”
赵氏摇着头，目中多了几分惊恐和难言的痛苦，却不知该作何辩解。
明月并不打算就此放过。
“二太太可见过姐姐婚后写的词曲？不如我念给你听：苏小小，张好好，千金买笑，今何在玉容花貌？①可听明白了？她根本不愿再入东宫。是你将她亲手推入泥沼，是你，害死了明汐。”
她扯了句谎话。
这词曲并非二姐姐所作，甚至不属于这个时代。
但是，定能像钝刀子割肉一般，叫赵氏每每想起便心痛懊悔，午夜梦回，都恨不能给自己几个嘴巴子。
除此之外，她也无法再为二姐姐做更多了。
外头天色不知不觉已经暗下来。
虞明月借着国公府的威势，撵走了东院的“伥鬼”们。一脚迈出殿门，就瞧见谢西楼立在院子正中间，负手仰面，似乎正欣赏最后一分夕阳西下的暮色。
她不自觉柔和了眸子，凑上前问：“二爷瞧什么呢，竟入了迷？”
谢西楼垂眸望进她眼中，半晌才弯起唇角，摸了摸她的头顶：“明月保护了七妹妹，做得很好。”
所以，莫要在心里留着任何一丝丝自责了。
……
一整日折腾下来，虞家也没耽搁正事，在府门挂起了白。
东宫这头，却是半分表示也没有。
死了个有损殿下声誉的侧妃，且还越过太子妃有了身孕，想想也知道，是个没福气的。
宫里伺候的都是人精。
甭管什么虞侧妃张侧妃，只要身死，便是一捧黄土做了古，什么身后荣耀都是虚的。
更不要说，殿下对虞氏似乎还有些恨。
虞明笙枯坐在窗边，看着院中盛开的桂花树，已经足有两三日。
她跟二姐姐刚嫁进来的时候，因姐姐得宠，也曾受益过了几天好日子。那时候，她们便约定说：等到院中桂花开了，就亲手做姐姐爱吃的藕粉桂花糖糕，再取了酿好的青梅酒来共饮。
如今青梅酒酿成，桂花也开了。
姐姐却已不在。
她心中有几份伤感，更多的却是兔死狐悲物伤其类。
太子殿下对她们从未有过半分真情。
二姐姐虽急功近利，得罪了太子妃，却并非她丢了性命的根本原因。只怕，其中根源有二。
一则，二姐姐是褚皇后养女，殿下却是先皇后之子，对继后表面逢迎实则提防，二姐姐以这样的身份入东宫，本就犯了忌讳；
二则，东宫和骠骑将军之间有隐秘旧事。虽不知为何事，但当年定然牵扯到了虞家，致使殿下对她们竟有隐隐的……恨意？
她到底只是个孺人，所知所闻受限，也只能猜测出这些罢了。
若殿下果真恨了虞家，姐姐的死便不足以叫他消气儿。
恐怕，也会对她下手做些什么。
虞明笙没有猜错。
等了整整三日，第三日傍晚，萧仁光身边的中官亲自过来了，手上奉着托盘，里头是一碗汤药。
中官笑眯眯的：“虞侧妃为孩子丢了性命，殿下每每想起，夜不能寐，唯恐孺人也出了事，日后无颜面对太傅府。还请孺人日后都用了这碗凉汤，也好叫殿下安心呢。”
虞明笙抬眸瞧一眼汤药，心中发笑。
她认得这东西。
姨娘便是烟花柳巷里走出来的。曾经说过，鸨母会将酒麹和无灰酒调配出一种汤药，称作“凉汤”。按时服用数月之后，此生再无子嗣。
殿下竟用这样下三滥的东西来对付她。
可还真是……恨极了虞家。
虞明笙深深望向中官，瞧出他眸底的不怀好意，起身盈盈一礼，端起汤药一饮而尽。
用罢，还做出一副弱柳扶风的可怜模样：“只要殿下睡得踏实，明笙每日定会乖乖服用汤药。还请常侍回去带句话，殿下挂念姐姐，也莫要伤了自个儿的身子。”
“姐姐从前最爱用青梅酒和桂花糖糕。我这几日做了一些，也请常侍一并捎带回去吧。”
她如今孤身一人，腹背受敌，不敢与东宫硬碰硬的。
只好先装痴卖傻了。
若能用姐姐生前喜欢的吃食，恶心太子殿下一番，那便再好不过了。
虞明笙实在没想到，她跟着姨娘学来的装乖卖惨小手段，竟还真的蒙蔽了太子。
这段日子，萧仁光与太子妃檀兮时有争执。
事后，便总会怒气冲冲宿在她这里。
太子说喜欢她酿的酒，但不喜欢青梅酒，换成秋日盛开的菊花，酿出金菊醇醪便好了。
虞明笙听了便温柔道：“殿下喜欢，妾明日便取了槐花蜜和黍米来酿。”
萧仁光笑：“孤明日命人送几盆上等傲霜□□来。”
他很是享受女子完全的顺从依附。
在檀兮身上，却只能感受到骠骑将军施予东宫的压力。
这般蛰伏下来，隐忍数日，虞明笙终于得了个好机会。
殿下宿在她这里久了，便将一些公务带来处置。有时候，也会叫内侍、暗卫们就在东厢的小书房里回话。
她大着胆子再度上前，偷听到了一些事件的始末。
原来竟是这般。
当年先皇后诞下太子殿下时，正逢陛下在外祭祖，身边只有母家赵氏夫人作陪。后来，元后产子血崩而亡，陛下虽也疑心，命人彻查，却因没有任何破绽只好作罢。
那日，正是檀将军当值戍卫宫城。
这么多年来，檀将军与赵氏一族联同，满口咬定是虞贤妃害死了元后。太子竟也毫无疑心，就这般信了。
难怪……难怪总能感到他对虞家似有压不住的恨意。
虞明笙稳住心神，蹑手蹑脚回了后头殿内，装作在制金菊醇醪。
这东西她每过一两日，都会给太子用一些。里头不止是酒，还添了鸨母常用来惩罚龟奴的“软根儿汤”。
顾名思义，就是让男儿软根子的毒物。
她加的量不多，但长年累月喝下来，定能叫萧仁光神不知鬼不觉地断子绝孙。
也算是一报还一报吧。
当务之急，是将探听来的秘密速速传回给虞家。
此事不像先前，她不敢轻易用胭脂之类的小物夹带字条，生怕被人发觉，害了整个家族。
要想办法出去，亲自见大姐姐和五妹妹一面。
第25章
明月这里, 也是挂心明笙的。
薛神医用药颇见成效，七殿下的病情已有好转。也是时候去问问大姐姐的意思了。
她正打算备车走一趟东海王府，虞明泽却已到了国公府。
国公爷夫妇这几日不在京都, 去了庄子上采收。明月从苔园匆匆赶过来时，是大嫂在替她招呼着。
虞明泽和崔元真也算旧相识，正饮茶攀谈着。
见明月过来, 崔元真起身笑道：“你们姊妹先聊着，谢长简那根木头昨儿被同僚欺负, 竟撞破了脑壳，我这几日得亲自送他去官署。”
明月禁不住笑起来：“崔姐姐早去早回, 可莫要将那帮文人吓破了胆。”
崔元真冲背后潇洒地摆了摆手, 示意不必担心。
厅内冷清下来，虞明泽与明月对视一眼，先叹了口气。
“二妹妹的事我已听说了……萧仁光那个人，便是与他做个劳苦功高的幕僚下属，恐怕都难得善终，就更不要说, 只是个女人了。他实非良人，也不知三妹妹这会子孤身一人在里头，究竟如何了？”
看明月也一副担忧的模样, 明泽斟酌片刻，又道：“二妹妹头七过了, 但咱们到底也没正式祭拜过。不若就请殿下以此为由, 邀了太子和明笙一道出来，去王府小聚片刻？”
即便，暂且还不能为二妹妹讨还公道；
可有王府和国公府背后关注着，萧仁光也不好再对三妹妹出手。
事情就这么敲定下来。
虞明笙在东宫听闻此事, 已是两日之后。
萧仁光半开玩笑地试探：“孤的笙笙一介卑贱庶女，竟与嫡女们相处如此融洽，本事可真不小啊？”
明笙面上的意外惊喜却是作不了伪。
她的确不知情。
也很高兴，能有这等时机与姊妹们见一面。
萧仁光心中那轻微的一丝顾虑也随之烟消云散。
左右不过是一场鸿门宴，在这京都之内，七弟还能将自己这个储君给杀了不成？
八月十二，太子携了虞明笙，准时出现在东海王府。
今日是为缅怀亡人才相聚宴饮，因而，王府准备的一应菜品皆为素食所制，就连酒水也是郁金草与黑黍酿成的，味道属实算不上好。
萧仁光有心推辞，可人人都为他的侧妃惋惜敬酒，不得不饮。
两轮下来，便有几分想吐了。
中官善解人意，连忙上前，扶着太子殿下去更衣。
碍事儿的人终于支开，三姊妹总算能聚在一处，说几句小话。
虞明笙不敢耽搁，附耳尽力压低声音，将自己听到的昔年秘闻，一字不落全都讲给明月两人听。
语毕，又添上几句自己的猜测：“赵氏一族与檀将军合谋误导太子，只怕元后之死还藏着什么隐情。他们一力要虞家背锅，或许，与当年姑母在宫中行事有关联？”
三人心知肚明，姑母最大的荣光，便是发现了六宫殿墙内掺杂过多的水银、朱砂等毒物，破开了宫中留不住孩子的谜题。
那时，她才从宫中女官破例升为昭仪不久。
因这一份护佑皇嗣的大功，才被太后亲下懿旨，封为四妃之末的贤妃。
明月蹙着眉与明泽交换个眼神。
难不成，姑母的死，也牵扯进檀赵两家之间？
萧仁光脚步虚浮，被中官又仔细搀了回来。
他看起来一副不胜酒力的样子，撑着头倚在桌上，昏昏欲睡。
虞明泽既已确认明笙安全，也失懒得再与这混账虚与委蛇，索性拿七殿下的身子做个幌，将聚饮就此作罢。
……
夜里忽然下起了小雨。
虞明泽躺在榻上，听着外头淅淅沥沥的雨声，一时竟无法入眠。
前世，她是稀里糊涂病死的，死前也只知萧仁光恨极了虞家。
如今三妹妹冒险窥得几分真相，竟叫她没来由地，忆起了一些早已模糊的旧事。
从前，她也曾用了祖父一幅字画，与车骑府交好。
那会儿与她亲近的却是崔家二姑娘。
崔将军和夫人乃是忠义之辈，家中几个子女亦教养得好，只崔二稍显娇气一些罢了。
后来，陛下病重，对萧仁光这个太子也愈发不满，几度想要易储。朝中局势晦涩不明，车骑府因与宁国公府结了姻亲，原是要拧成一股绳，站在七殿下那头的。
却因为虞家，崔家左右为难，选择了中立。
谁也没想到，萧仁光登基之后，却小肚鸡肠地对车骑府怀恨在心。
他翻出崔将军的旧案，寻个由头收了兵权，将他们一家打发去了凉州边境，驻守武威郡。
那是个战乱之地。
再听到崔家的消息，是武威郡姑臧城破，崔家上下一百二十八号人口，除过已经嫁入国公府的崔元真，全员战死边城。
崔二那么怕疼的姑娘，竟也一意迎战，死于城门前。
这一世，五妹妹与崔大姑娘做了妯娌，她也选择了七殿下，崔将军当不会再有为难了。
虞明泽望着帐幔顶端，无声叹了口气，小幅度地翻转身子。
“睡不着？”
萧珩不知何时醒过来，由着她愁了许久，这会儿才淡声发问一句。
明泽半侧睡着，稍一抬头，就能望见萧珩白日里刻意藏起的白发。
薛神医说过，这回的药虽能叫殿下看起来大好，却也有一些旁的坏处。她问过几次，殿下都不肯如实相告。
她忍不住伸手抚了抚那缕白发：“只是想起从前，有些感怀罢了。”
萧珩只当她是思念亡妹，沉默半晌，忽然语气生硬地问：“本王早生白发，王妃可会嫌恶？”
明泽怔愣片刻：“殿下沈腰潘鬓，即便是白了头，也如仙人之姿，怎会嫌呢。”
萧珩轻笑一声，看起来对这话极为受用。
明泽却是抚着那缕白发，眼中生出几分心疼难受来。
她是一朝被蛇咬，实在有些怕了。
因而重来一世，即便嘴上说着要为殿下马首是瞻，入他帐中做个幕僚，但实际呢？畏手畏脚，有所保留，未曾尽过力去扶持。
萧仁光的事叫她觉着，女子绝不可全心全意只顾扶持夫婿。
可萧珩终究与那庸才不同。
新婚大半年，殿下从未要求妻族给予什么助力，连打理王府内的庶务，他都会真心诚意道一声谢，说“叫王妃受累了”。
正如五妹妹说的那般——
既然已经选择了他，付出和接受便都要坦荡一些。若连这点信任都不愿再给，终究，她还是会一败涂地。
虞明泽整理好思绪，在暗夜中缓缓坐起身。
“今日三妹妹之言，殿下已经知晓了。我有一策，想要顺势献给殿下。”
月色透过半开的窗扇洒进屋中，叫萧珩一眼就瞧见了明泽眸中那份坚定。他坐起身，似是无可奈何地叹息一声。
总算，等到她愿意敞开心扉了。
“是何计策，说来听听。”
“二妹妹的母亲乃是靖安伯爵府嫡次女，出事那日，她曾自报家门，想求皇后出面为明汐做主。只可惜，永安宫未曾给过回应。殿下可知这其中的蹊跷？”
萧珩道：“本王记得，靖安伯赵士祯与太子母族祖上乃是同宗，只不过，一为嫡系长房‘大宗’，一为旁支‘小宗’。”
靖安伯祖上便是那小宗。
因跟随太祖有从龙之功，封了爵位，才逐渐能被本家放在眼里。
赵皇后出事前，靖安伯与赵氏一族来往还算密切；
如今，怕只能越发疏远了。
萧珩思索片刻，似乎猜到了明泽的用意：“你是想要借机拉拢靖安伯？”
明泽见七殿下一点就透，笑容也越发轻快。
当年为了说服萧仁光重用靖安伯，她可没少费唇舌，脏活累活都由她来奔走，最后却还不落好。
她摇摇头，将蠢材抛之脑后。
“殿下或许不知，靖安伯其人十分擅长研制火器。先前，我有幸跟着二妹妹瞧过一眼他主绘的图样《神器谱》，其中对迅雷铳、擎电铳的构造、制法都做了详细说明，一气最多可以连发十八弹。殿下觉着，这般大才，可以留给太子吗？”
前世，靖安伯呈献完整的《神器谱》之后，便被陛下特命统领火器营。
萧仁光最终能以铁血手腕夺权，少不得靖安伯的支持。
可这一世，没人从旁提点着，太子殿下竟亲手毒杀了靖安伯外孙女。
他这是上赶着，要将火器营往她们怀里送啊。
萧珩听到火器二字，眸光微动，看向明泽的眼神越发柔和赞赏。
“王妃身具统帅之才，本王任听调遣便是。”
……
七姑娘明景近来总是夜咳。
谢西楼听说此事，特意从军中寻来一些百家布。说是小孩子穿这东西缝制的百家衣，身体才会康健。
他说这话的时候，还特意往碧纱橱藏了一些布料。
明月满脸疑惑：“二爷不是要给明景，留出一半做什么？”
“等咱们……”谢西楼似乎也不好意思说出口，推着明月往外头走，“……往、往后你就明白了。”
明月脸上微红，没好气嗔他一眼。
成亲不过十余日，她便往虞家跑了三回。好在国公爷和夫人在外游山玩水，也没心思跟他们计较这些。
到了西院，三太太正带着明景赏秋菊。
明月将谢西楼和那些五彩斑斓的花布都丢给娘亲，转身去了东院。
大姐姐还有话带给二太太呢。
不过几日未见，赵氏似乎又瘦去一圈，两眼乌青，瞧着便知没睡过好觉。若再这么熬下去，只怕人真的要没了。
虞明月静静立在殿门处，看她用心擦拭佛堂的每一处，而后跪下开始抄写《往生咒》。
往生咒统共五十九字。
赵氏抄了一遍又一遍，似是寻求安慰和解脱。
明月迈步进去，蹲在赵氏眼皮子底下，撑着脸轻声问她：“二姐姐的尸骨至今都不知葬去何处，太太是觉着，抄几页经文便能安心了吗？”
赵氏手下一顿，满面苦楚：“……我甘心陪着明汐一道去了。可那又能如何，不也依然没法带她回家吗？”
虞明月细细瞧了半晌，从那双不见半点活人气的眸中，隐约能瞧出死志。
她蹙眉，夺了赵氏的笔：“七殿下想要见见靖安伯。”
“太太若还想着二姐姐，叫她能够落叶归根有个去处，便好好拾掇妥帖了，回母家一趟，将事情的始末原原本本、一字不落告知靖安伯。”
她力气大，只一伸手，便将那支狼毫折成两半。
“往后几年，太太便得如常饮食，好好活着，才能叫靖安伯放下心防，与东海王府拧成一股绳。二姐姐的尸身能否回到虞家祖坟，此番，便全看太太的了。”
说完这些，明月利落起身，出了这烟熏缭绕的佛堂。
有二姐姐的尸身做个念想，赵氏应当是不会再寻死了。
……
八月十五当夜，宫中要设中秋大宴。
陛下的身子近来有些好转，特意点了名，要成年的皇子公主们都进宫赴宴，除此之外，几位国公爷亦在受邀之列。
宁国公府却是有些特殊。
每年中秋，国公爷都要陪着夫人回乡祭祖。这件事陛下也是知晓的，索性大手一挥，点了谢西楼这个世子来代替。
新过门的世子夫人是何模样，老皇帝还未曾瞧过。
正好借着中秋宴，看看能拿住谢西楼这臭小子的，得是几条腿的螃蟹！
虞明月可不知晓自个儿被当成个稀罕物了。
她今日穿着命妇参加宫宴用的翟衣，脑袋上满是金翠花钿，实在难做什么大幅度的动作。且宫宴上的菜重颜色、重刀工，却不怎么在意味道。她吃不来，索性就跟在谢西楼身侧，转转眼珠子，瞧一瞧热闹算了。
气氛和乐，酒正酣时，太子携太子妃起身敬酒。
太子妃檀兮常常出入宫廷，这会儿大方行礼后，笑道：“今日是阖家团圆的好日子，儿臣也没什么拿得出手的，愿为父皇献一曲桓公所作《梅花引》，聊表心意。”
桓伊的曲子没几个人能弹出真意。
陛下大喜，命人速速取琴来奏。
虞明月还是头一次近距离瞧见这位太子妃。没想到，骠骑将军府养出来的女儿，走起路来竟是这般……丰姿绰约，婀娜妩媚。
跟崔姐姐那扛着刀走过来的架势截然不同嘛！
她收敛好神色，悄悄又多瞄一眼。
身旁谢西楼挑了眉梢，凑过来小声咬耳朵：“二奶奶瞧什么呢？都看入了迷。”
往后，他除了提防男子，还得提防女子不成？
虞明月机警地瞥一圈周围，见没人注意他们，这才掩唇小声道：“你看太子妃的步态……”
谢西楼臭着脸：“那又如何？你若喜欢，我也可以会。”
明月嫌弃：“……二爷会的，怕不是先秦小狗步？”
小两口偷偷摸摸拌起了嘴，丝毫没注意到，上首的帝王正饶有兴致地瞧着他二人。
檀兮一曲奏罢，老皇帝笑眯眯地摆了摆手。
弹得什么玩意儿，朕是一点儿也没听明白。