第22章 悔约凌晏池，你没有来
姜芾眼底划过一丝木然,定在那处，不知该如何回答。
心正。
夫君是在教她怎么做人吗？
可她到底又是做了什么心不正之事呢？
她想问问他，可话到嘴边又欲言又止。
今日是这么多日以来他肯这般心平气和地同她讲话,他既训导她,她照做便是。
她实在是怕自己下一瞬便要说错什么话,惹得他不快。
“夫君，我知道了。”她缓缓欠身，唇瓣嗫嚅。
只有不问、不说话，她才能少出那么一点错。
凌晏池听来,她这声知道言辞恳切，看来是真心忏悔改过了。
他递纸给她：“嗯,去写吧。”
接纸时，姜芾触到了他的指尖，恍然想到那日也曾与这双手十指相扣。
只要她再努力一些,把规矩学得好一些,不惹他生气,他们日后应当还会有很多个那夜吧？
她还是这般,眼前的男人只要对她好一些，她便还能缝补上心底的一块块伤痕。
她还有心力,尚且还能补好,外表看着好一日便是一日。
“夫君,我是回房写还是留下？”她已不敢再主动提出去留。
凌晏池薄唇开合,吐出两个字：“随你。”
随她。
姜芾自然是想离他近一些,在他身边写。
于是又搬来那张圆桌，坐在他身侧。
烛火轻晃，灯花摇曳，仿佛一如往常。
次日,凌家一大家子都在家，族中的四老太爷与五老太爷要来，凌晏池难得带着姜芾去拜见长辈。
姜芾今日穿了一身月白双蝶浣花裙，插了一根半侧流苏素花百合簪，整个人温婉端庄，低着头跟在凌晏池身后乖乖喊人。
凌晏池觉得她如今越发乖顺懂规矩了，一早上心情愉悦，带着妻子去认人。
二人圆了房，凌家人待姜芾不似从前那般疏离淡漠，她拜会时也会回一声侄媳妇。
拜会了两位老太爷，姜芾跟着凌晏池去了存雅堂。今日不是正经家宴，是以东府那边只来了二老爷与夫人林氏。
姜芾并未看到苏净薇与凌子翊，猜他们小两口恩爱，想来是还未起呢。
定国公与秦氏坐在上首，左侧坐的是凌明珈与阮氏，凌可清坐在右侧，手中抱了一只狸奴。
一家人正为凌可清的婚事烦忧，见老大两口子来了，才堪堪断了话头。
“父亲安好。”凌晏池只给定国公行了个礼，对秦氏微微
颔首。
秦氏原本是他母亲的蜜友，当初母亲病重，秦氏以贴身照料好友为由住进了府上，他还唤过她姨母。然而这个姨母趁母亲缠绵病榻，和父亲走到了一起，甚至那时已经怀了二弟。
他无法对秦氏有多恭敬，就连对父亲也变得疏离。
他少年成才，文章独步朝堂，羽翼日益丰满，定国公许是对他心怀愧疚，是以在他面前一贯有几分惧意。
就连上回的争执，做老子的还是被儿子请走的。
“父亲安好。”
姜芾垂首福身，夫君从未同她说她可以不敬秦氏为婆母，故而她自然不能忘了秦氏，再次屈膝浅浅道，“母亲安好。”
秦氏满脸笑意，令人给他们赐座。
凌二爷、阮氏、凌可清俱站起来：“大哥大嫂安好。”
语气熟络，其乐融融。
姜芾都怀疑她认错了人。
果然有夫君在身旁就是不一样。
他们都会对她客客气气的。
她情不自禁地往凌晏池身旁靠了靠，挨着他坐下。
满院春花次第绽开，柳树抽枝，花瓣吐蕊，放眼望去，实叫人心旷神怡。
今日的存雅阳暖风微拂，茶香缭绕，姜芾坐在其间，身心格外舒适。
人坐齐，凌可清的婚事还是得商量。
秦氏看着只知逗猫的女儿，默默摇头，吩咐人上来将猫抱走。
“圆绒，我的圆绒！”凌可清伸手去夺。
“放肆！”秦氏呵斥，“整日里就知道逗弄这只小畜生，我给你相看了那么多户人家，你这也不嫁那也不嫁，难道你想上天嫁玉帝不成？”
听到婚事，凌可清不屑道，“我才不嫁，兵部侍郎的长子相貌粗鄙，太常寺卿的幼子膀大腰圆，母亲给我找的都是什么啊，难道要我蒙着眼跟他们过日子？莫说大哥了，这些人的相貌就连二哥都比不上！”
“就是！母亲您给小妹找的都是——”凌明珈还以为在夸他，愣头青似的附和，说到一半才发觉不对劲，“你说什么呢，什么叫连我都比不上！”
姜芾发觉这天底下还有一桩最难的事。
那便是憋笑。
她腮帮子都快撑炸了，反复告诫自己不能笑出声。
秦氏脸都黑了，她生的两个都是什么蠢东西，在这里平白惹人笑话。
“好了。”凌晏池淡然出声，“四妹若真不想嫁，再等两年也是等得的，我们家从不靠与人联姻站稳脚跟。兵部侍郎、太常寺卿俱明站三殿下，夫人给四妹相看这两户人家，实在不妥。”
这明摆着是结党营私了，若这婚事真成了，陛下是不愿看到的。
定国公听出了其中利害，望向秦氏：“你是昏了头了？此事万万不可！”
秦氏脸上青红一阵：“都是妾身思虑不周，老爷息怒……”
阮氏怀中的孩子被惊醒，呜咽哭了两声，圆溜溜的眼直勾勾望着身旁的凌晏池，伸出手就要往大伯怀里扑。
阮氏哪敢让他抱，忙想唤乳娘来抱下去。
凌晏池起了身：“无妨，允哥儿看着白胖了不少，我来抱抱吧。”
他抱孩子倒是娴熟。
姜芾竟不知他还能放下身段哄孩子，那孩子被他抱到手中还真就不哭了。
她想，若是往后他们也能有一个孩子该多好？他也会这样抱他们的孩子吧？
下一瞬，允哥儿哇地一声吐了出来。
所有人都瞠目结舌。
姜芾张开嘴，又合上嘴。
凌晏池的衣摆上都是米糊，腰间挂的一只香囊也沾满乳白状稠物。
凌明珈吓得连茶盏都端不住了，他在大哥面前腰都不敢站直，这小混蛋竟然敢吐在大哥身上！
“大哥，大哥，你没事吧？”他一把抢过孩子，手心都冒出了汗。
子债父偿，大哥不会又要罚他写文章吧？
凌晏池倒不至于怪一个婴孩，面色如常：“没事，你抱去吧，我回去换身衣裳。”
他素爱洁净，身上的衣袍换下来便不打算要了。
“夫君，那只香囊可要送去洗？”姜芾替她整理腰侧的玉带。
凌晏池张开手，由她理襟，“也不必洗了，寻常香囊而已。”
姜芾似是想到了什么，话音明媚了几分：“那夫君，我给你缝一只新的吧？你喜欢什么花纹？”
凌晏池愣了一瞬。
对上她明亮的眼，转而又错开：“同那只一样便可。”
姜芾这几日读书写字学规矩之余，便在绣那只香囊，她无比想看到夫君戴上她亲手做的香囊。
絮扑窗纱，飞燕衔枝，转眼到了季春。
春三月，上巳日，宜外出游春，祓禊去灾。
有道是三月三日天气晴，长安水边多丽人。
长安城的曲江池畔郎君娘子聚集，好不热闹，凌晏池白日要上衙，姜芾白日自然是等不到与他一同去赏花踏青的机会，但好在今夜城中有庙会。
清早，她叩开了西厢房的门，捧着绣好的香囊给他瞧。
听闻长安素有上巳节佩戴香囊的习俗，她紧赶慢赶，终于赶在上巳节这日绣好。
凌晏池看了后，不露喜色，也不露愠色，只道了一句：“有劳。”
在姜芾问到可否替他挂在腰侧时，他微微颔首。
姜芾瞬觉喜从天降，立马替他挂上。
边挂香囊，又问他：“夫君，今夜长安城有庙会，等你下了衙，我们能一起去逛逛吗？”
夫妻同游，本是再正常不过之事，在他看来，也算是一种义务。
他思虑片刻，道：“那你直接去永丰楼等我吧，我酉时下衙。”
刚好出了官衙顺路，他也无需再回一趟家。
姜芾难以置信他会答应，她本以为还要跟他多提几次的。
她欢喜雀跃，上午便写完了字。
终于捱到傍晚，灿阳西斜，落霞满天。
绮霞院的下人们今夜都放了假，这个时辰已走得冷冷清清了。
姜芾让苹儿给她细细打扮了一番，想带着她与荑兰一同去玩。
荑兰却出乎意料地扭扭捏捏：“少夫人，奴婢有些不舒服，你们去吧，我就不去了。”
苹儿狐疑：“奇了怪了，你一个月前就念叨上巳节的庙会了，一年一次，你当真不去？”
要她不闹腾，还真是见了鬼了。
“我真不舒服，我小日子来了。”荑兰显然有几分动摇，但犹豫半晌，还是坚持不去。
她执意不肯去，姜芾只能作罢。
荑兰虽嘴快心直，但关键时刻还是向着她的，自她来绮霞院，也增添了许多乐子。
她想着给她带点打牙祭的零嘴回来。
她先去了永丰楼，点好了一桌凌晏池爱吃的菜。打开窗，城中人流熙攘，灯火如昼。
今夜的长安城就像一位浓妆艳抹的美人。
酉时初，凌晏池未至。
她想他许是在来的路上了。
酉时末，他仍未至。
城中人多，他若乘马车难免拥堵。
戌时，城中已是火树银花，人声鼎沸，上空炸开一团五彩斑斓的烟火，擦去空中墨色，显出一瞬白昼。
眼下，正是庙会最热闹的时候，平日宾客如云的永丰楼这个时辰都没什么人。
大伙都去看烟火、逛庙会了。
只有她还在等他来。
她也很想下去玩，但又怕夫君过来找不到她。
大理寺值房。
凌晏池匆匆核对完几份卷宗，反复确认凶手的口供无误，便挑了灯芯打算下衙。
上月的城郊灭门案骇人听闻，查了这么多日，刑部催结案，好尽快向上面呈上交代。他一头扎进去，忙到天黑。
外头天色灰蒙，已过酉时，他记起早上与姜芾的约定。是他忙得忘记了时辰，她许是在永丰楼久等了吧？
料理完事务，他换下官服迈出值房，主簿提着灯笼赶来，“少卿大人，李寺卿找您。”
“眼下吗？”
“李寺卿说事关周大人的案子，据说那日有商贩曾见到过周大人，许是知道一些事。”
一听事关这桩案子，凌晏池心头一紧，疾步而去。
可棘手的是，虽有了人证，对方却如何也不肯开口说一个字，且跪地哭诉，求官府放他一条生路。
明摆着是宁王拿了他的家人要挟，他为了保全妻小，死也不能说。
“胡良，你莫怕，只要你肯出来做证，本官定替你
做主，护你妻女周全。”李喜虽是一介直臣，可性子执拗孤峭，存天理灭人欲，不惜利诱胡良做证。
他的目的是扳倒宁王，造福来日的江山社稷，为了此大道，暂且舍弃几条性命又何妨。
“大人，您放过草民吧，草民什么都没看到，什么也没听到，草民只想与家人好好活着。”
胡良猛然起身，妄想以头撞柱。
“拦住他！”凌晏池疾言。
衙役将人拉了回来，按住他的双臂。
凌晏池走上前，平视他的双眼，缓道：“胡良，你什么也不必说，你先回家吧。”
他执意送了人走，且派了几人暗中相护。
李喜怒哼一声：“砚明，你可知你在做什么？此人若肯做证，便是扳倒宁王的大好时机！周义光冤仇得报，亦可含笑九泉。”
凌晏池厚着声：“李大人，我查此案，先是为了替义光昭雪，再是扳倒宁王。我若不择手段，不惜舍弃几条人命，义光他九泉之下也不会欢颜。胡良为了保全家人，宁死都不说，大人即便是对他用重刑，他也不会吐出一个字。”
李喜冷冷拂袖：“那你待如何？”
“宁王接连惹出两桩大祸，陛下就算有意保他，他也绝不敢再造次杀人，否则胡良早就没命了。我们既知胡良的家人被宁王控制，即刻便以人口失踪为由报上此案，他迫于压力，只能放人，到时说与不说，胡良想必自有决断。”
救人比诱人更易动人心。
况且，他也不觉得凭胡良的几句话便能让宁王倒台。
相比之下，他想救人倒是真的。
李喜久久不语，神色微动，给他斟了杯热茶。
凌晏池端起盏抿了一口，算是揭过了方才的争执。
李喜为示好，邀他去家中用饭。
凌晏池婉拒。
他与这位上峰一向合不来。
他们目的相同，走的路却不一样。
出了大理寺，坐上马车，书缘迟疑道：“世子，起风了，似是要下雨，我们还去永丰楼吗？”
墨空漆黑，酝酿一场蓄势待发的雨。
梆声一敲，亥时三刻了。
凌晏池开口：“回府吧。”
他因事耽搁了与她的约定，她若独自去逛，眼看天将要落雨，此时定也归家了。
姜芾在永丰楼等了两个时辰，晚风刮了起来，市巷渐渐冷清。
她等得疲惫，也没有心思用一口膳。
她都习惯了等他，可每次等他，皆是无果。
今夜他许是不会来了吧。
可他明明答应了的。
答应了又如何呢？她在他心里不过是末入流的位置，或许转头他就忘了呢。
她下了楼，庙会已散了大半人，花灯稀疏，留给她的只有一派残冷之景。
与苹儿两人逛了逛，她觉得无甚意思，买了几份糕点便欲回府了。
她们本是乘了马车来的，可她以为凌晏池会来，便让家中的马车先回去了，打算乘他坐的马车回府。
他不来，她们只能走路回去了。
今夜，她所有的期待都在漫长的等待中生生消磨了。心底剩的，只有疲乏与无力，失落和酸楚。
晚风渐大，雨点子开始抽打下来，淋在人额头、面颊，起初稀稀疏疏，不一会儿便淅淅沥沥。
“少夫人，下雨了。”
姜芾眸光暗了暗，叹了声：“下雨了就快些走吧。”
绮霞院。
沉速、月盈、云晴已经回来了，三人买了糖画，正坐在连廊上吃。
见凌晏池独自回来，沉速即刻站起身，将糖画往身后一藏：“呀！大爷没和少夫人一同回来吗？”
凌晏池微微蹙眉：“少夫人还未曾回来？”
天这般晚了，他以为她早回府了。
若是不曾回府，那想必是还在外头玩乐。
“您不是和少夫人一同游玩去了吗？”沉速不解。
一阵疾风掠来，夹杂着冰冷的雨点子。
凌晏池默了几息，想到方才进来时在门房看到姜芾平日出门坐的马车。
她心心念念念着庙会，定是贪玩忘了时辰。
马车既先回来了，天色又已晚，她又该如何回府？她是他的妻子，大半夜独自在街上游荡成何体统，况今夜市巷人杂，不算安全。
他默叹半晌，刚欲吩咐沉速去叫门房派辆马车出去接她，书缘便领着一人进来了。
来人风风火火，嘴撅得都能挂几只物件，大老远便颇似委屈地喊他：“砚明！”
凌晏池一听她这语气便泛起无奈：“明仪，这么晚了，你来做什么？”
沉速等人识趣地退了下去。
明仪靠近他，幽怨道：“砚明，我有事同你说。”
偏她说有事，凌晏池也不好即刻下逐客令，“你有何事就快说吧，我还有些事务未处理。”
“砚明，你送我的那根步摇不见了。”
此话一出，凌晏池微微摇头，叹出一口气，觉得她属实是过于荒谬了，“你的步摇不见了应去府上找，你跑来找我，难道要我帮你去找步摇吗？”
明仪早知他会这样说，将备好的说辞道来：“我是有些眉目了才来找你的，偷我步摇的那个人与你有关系，我就只好来找你决断了，免得你又说我欺负人。”
“与我有何关系？”凌晏池略显疲惫，显然认为她想一出是一出，又是在胡搅蛮缠。
“我跟你说啊，你可不要生气，我实话实说。”
“说吧。”
明仪故作低声：“我生辰那日戴过那根步摇，后来去暖阁更衣时，觉得略有不便，便摘了下来。可姜芾也与我前后脚到过暖阁，我怀疑是她偷了我的步摇。砚明，你可否替我进她房中查一查，若不是她，也好证明她的清白。”
这番说辞真假倒不重要，重要的是，砚明若此时进她房中查，便能抓个人赃并获，到时定让姜芾百口莫辩！
谁知凌晏池面色微沉，反道：“她不会做这种事，那日可有旁人去过暖阁，你可逐一排查过了？”
姜芾品性是有些顽劣，不算个完美的妻子，但他相信她不至于会做这种偷鸡摸狗之事。
明仪一滞，她没想到砚明竟如此维护她。
登时心底泛酸，暗暗攥拳，坚定了要让姜芾颜面扫地的心思。
“是有不少人去过，可华盈姐姐贵为公主，李二娘是李次辅的嫡长女，家中万般宠爱，冯四娘也是冯老太爷的掌上明珠，自幼金尊玉贵，她们会偷我的步摇吗？只有姜芾是道庙长大，言行粗鄙，如井底之蛙，若不是她偷的还能有谁？你就陪我去找找，倘若真不是她，我定当给她赔不是。”
“够了。”凌晏池冷斥，“你跑到我府上，指责我的妻子偷了你的东西，还要我去自己妻子的房中搜查，你将我置于何地？”
他既信姜芾不会做，若还去搜她的厢房，事情传出去他成什么了？
“砚明，你听我说……”
凌晏池果断转身，丢下一句话：“书缘，送客。”
明仪望着他远去的背影，狠狠跺脚！
万事俱备，偏偏他不肯查她。
这下偷鸡不成蚀把米，反倒赔了一根步摇，砚明还以为她在无理取闹，对她更为淡漠了。
这个姜芾真是运气好极了。
姜芾叩开府门，已淋成了落汤鸡，发髻外裳都是湿的。
门房的小丫鬟赶紧替她打伞，“少夫人，您这是怎么了？”
姜芾有气无力，只问出一句：“大爷回府了吗？”
夫君悔约未至，许是衙门事务繁忙，说不定到眼下还未回府，自然也顾不上她。
她明白他的胸怀与抱负，他想一展宏图，做辅世良臣，是以办起差来什么都不顾。
小丫鬟自然不知她问此话是何意，忙如实点头：“诶，大爷回院子了。”
姜芾眉眼盛满暗光。
一滴雨珠从睫毛滑落，自脸颊一路划到嘴角，每过一寸，她便心凉一分。
他既回来了，说明并未忙到脚不沾地的地步。
她不想再伸手去粉饰那层狰狞的缺口。
他就是不在乎她而已，他心中全然没有她。
她整个人如游魂般进了绮霞院，在垂花门处撞上了出
来的明仪郡主。
明仪见她这幅样子，不免一惊。
而后朝她冷哼了一声，扬长而去。
姜芾只觉眼前天旋地转，似乎有刀子剜下她心尖上最嫩的那块肉。
在她看来，明仪郡主方才那副神情，是张扬、也是得意。
夫君莫名悔了她的约，早早回了府，恰巧明仪郡主也来了府上。
他们在绮霞院呆了多久呢？他们在一起会说说笑笑，谈天说地，说她听不懂且插足不了的话题。
她眼眶微红，泪珠又融在雨水中，让人看不出来。
他们情投意合，天生一对，今夜本也想携手去逛庙会的吧。
只是因为她。
她横在中间，夫君许是不想撞见她，横生尴尬，才与真正钟爱的女郎在府上谈话。
她就算在永丰楼等一夜、等两夜、他也不会来。
他唯一能记起她的时候，便是她又不懂规矩，给他丢脸了，他搬出一番大道理来训斥她之时。
真的会好吗？
她因私心答应替嫁，真的是正确的选择吗？
“你去哪了？这般晚了才回来，你知不知道你一个女子在外面有多危险？”凌晏池送走明仪，想起姜芾还在外未归，已走出连廊，欲唤门房小厮出去寻人。
没曾想与她撞个正着。
姜芾短暂阖上眼，倏然又睁开，只是睁开时，瞳仁幽暗了几分。
听他这般语气，下一句便又要来训她了。
她低首垂眸，等待他的言语落下。
凌晏池望着身前不动如山的人。
他这个妻子虽性子难改粗劣，但胜在乖巧温顺，每每做错了事，他说她时，她也是这幅模样，不敢辩驳顶嘴。
如今他自然而然以为她是玩心过重，忘了时辰，她知晓自己做错了，是以不会开口同他争辩。
他道：“庙会人流杂乱，你逛上两个时辰就该收心归家了，你难道看不出晚来风雨吗？”
姜芾默默叹了一息，声色淡乏：“夫君，我没去逛庙会，我一直在等你。”
他没来，她哪里有心思独自去玩乐。
可他跟爱慕之人在一起，又哪里顾得上她。
她的声音有些哑，穿透凌晏池的思绪，甚至令他错愕一瞬。
半晌，他侧了侧身，意欲同她一起走回去，嗓音不再那般泠冷：“对不住，今日我临时有事，耽搁了与你的约定。可你见等不着我，也合该自己先回来的。”
姜芾的心在阵阵抽缩，眼前的路泛起层层倒影。
又是这样，又是她的错。
一路恍惚，到了她的厢房。
凌晏池皱了皱眉：“可要寻个大夫来？以免染了风寒。”
“不必了，多谢夫君关心。”姜芾累了，若是以前换得他一句关切话语，她许会春心摇曳，一醉方休。
可今日，她只有一腔馥郁的愁，无心借他的话来填补空洞。
她合上房门：“我叫水来沐浴便可，夫君早些歇息。”
凌晏池以为她是真的累了，微微颔首，也再没过问，径直回了书房。
荑兰在下人住的偏房躺了一晚，也没等到大爷进少夫人房中搜东西。
隔着窗缝倒是望见明仪郡主怒气冲冲地走了。
她摸了摸怀中的一锭金子，若有所思。
难道此事没成？
成与没成，左右好处她也到手了。
她倒是有些希望成不了，毕竟大少夫人待她不薄，是以她没将步摇放到显眼的位置，而是放到了装衣裳的箱笼里。
依眼下看来，相安无事，如此甚好。
她裹着被子欲合眼睡去，苹儿掀了帘子进来。
“你可好些了？”
荑兰本就心虚，更是被她吓一跳：“好、好多了。”
苹儿拿出两包封得密匝匝的油纸：“这是少夫人给你带的果子，我捂着回来的，还是温的。”
荑兰背过身听着，心中就有些泛起了酸。
往后的几日，姜芾也不出门，字照常在写，书也照常在背。只是不大会主动去书房寻凌晏池指教了。
起初凌晏池还以为她懒散懈怠了，主动派人去唤她过来，说要查她的课业。
姜芾呈上一张张写的密密麻麻的纸。
她一袭月白衣裙，微微低头站在烛火中，不争不抢，温婉淡雅，他挑的书中一些简单的问题她口舌流利，皆对答如流。
凌晏池满意点头，主动问她这次想要什么。
姜芾并未脱口而出要关于他的物件，眨了眨清亮的眸：“夫君，容我再想想。”
于是她这一想，凌晏池便也忘了。
姜芾整日大门不出，荑兰找不到时机进房中打开箱笼拿走步摇，好在没生出什么事，她便也渐渐搁于脑后。
这一日，苹儿出去了一趟，带回来一个消息。
说是姜起元的长子姜茂在鹿鸣书院读书时与同窗发生口角，那人骂他胸无点墨，他老子奸佞不仁，贪到连油锅里的钱都能伸手捞来花。
姜茂火冒三丈，与那人扭打起来，红眼之下抄起一把圈椅就朝人头上砸。
这一砸，竟当场砸死了人。
死的这位可不是别人，而是陛下近来新纳的宠妃芸嫔娘娘的亲弟弟。宫里这位仗着宠爱，哭得昏天黑地，势必要姜家赔命。
陛下本就对姜家不满，如今姜起元的儿子又杀了人，当即便拟了旨要治姜家所有人的罪。
姜芾是嫁出去的“女儿”，自然不受波及。
可听到这个消息，她难免坐不住。
苹儿到底在姜家这么多年，宋氏待她也不薄，她红了眼：“这该如何是好，家中大爷一贯鲁莽，如今是自作孽，可夫人被老爷与大爷牵连，着实无辜。”
姜芾也坐立难安，正想该怎么办。
不能去找夫君相帮，他本就对姜家不满，也从不喜她插手政事。
她若和他提，他必会愠怒。
况且还不一定会帮她。
他们二人同住屋檐，能如生人般相敬如宾已是最好了，她还是忍不下心去打破这最后一丝温情。
思来想去，恐怕也只有一个人能帮她了。
当晚，她路过书房，忽见沉速红着眼从书房出来。
她能察觉到沉速这些日子待她和善了不少，是以走上前，关切问了句：“沉速，你怎么了？”
沉速恭敬行了个礼，用帕子拭泪，“少夫人，奴婢来跟大爷辞别。”
“辞别？”姜芾睁大眼眸。
她看得出来，夫君真正有意的应是明仪郡主，沉速在他身边伺候多年，做事周到老练，日久天长，夫君对她也是怜惜爱重的，日后说不准还会被抬成姨娘。
总之，无论是明仪郡主还是沉速，在夫君心里，都是比她重要的。
可沉速为何突然说辞别呢。
“少夫人，是我自己想走的。”沉速将原委同姜芾一一道来。
原是前日她在范阳娘家的表哥进京来寻她，说是在老家置办了田产，来试探可否能接她离开主家。言外之意就是还对她有意，听闻她未被主子收房，便觉得还有机会。
她那位表哥从前也来过几回，可那时她天真地以为大爷对她有心思，一心想当绮霞院的半个主子。
若是可能，谁又想过为奴为婢的日子呢。
可札记一事后，她看透了大爷待她无意，这么多年只念着她的苦劳。
他念着生母嘱托，不会赶她走，但也不会纳她，她若自己不走，便要在这高墙大院当一辈子奴婢，一眼望不到头。
表哥家中开了铺面，还有田产，人品也贵重踏实，她还不如放籍归乡，嫁人生子过安稳日子。
凌晏池听到她要走，甚是震惊。
却也没强留她，给了她凌家旁支在范阳的十亩田产，外加十间铺面，放了她的身契，并说日后遇事可向当地族人求助。
这已是天大的恩惠。
她没有推脱，收下了这两样东西。
离开时，却还是流了泪。
姜芾听罢，眼底滑过一丝讶异：“大爷他怎会对你无意呢？”
毕竟他的起居都是沉速安排居多，他遇事也会首先告知她，她知他的一切喜好、习性，可夫君竟也没留她？
沉速摇头笑笑：“我与月盈云晴三人都是大爷的生母赵夫人派来绮霞院的，唯我年纪大些，做事也周到些，蒙大爷厚爱，在此间料理事务。这么多年了，他若对我有意，早也收房了，我在大爷心中，不过是一个有些情分的奴婢罢了。”
姜芾看她说着说着泪流不止，喉中也轻微一哽。
沉速稳重得体，样样周到，她一直以为，夫君待她终归有那么一星半点情意的，至少比对自己多。
可仅仅只是主仆之情吗？
“少夫人，我从前诸多不对，今日在此给您赔不是了。”沉速深深弯下身子，她是真心由衷道，“望您与大爷琴瑟和鸣，永结同心。”
琴瑟和鸣，永结同心。
姜芾觉得这几个字仿若飘在云端，永远都不会属于她。
愣了半晌，她才艰涩开口：“夫君待我，似乎也并未有情意。”
自从那夜圆房后，她与夫君就再也没亲近过，两人一日的话不过堪堪几个字。
她不说话，夫君也不大会主动跟她说话。她整日写写画画，把自己的字练得有五六分像他的字。
她于他，是一种责任，一种义务。
他不会多讨厌她，也不会喜欢她。
他有真正的意中人。
晚风拂动枝上新抽出的嫩叶，沙沙簌簌，萧萧索索，掩盖了几分她的声音。
沉速显然还不知姜家近来的事，她也看得出来大爷不喜少夫人。
她即将离去之人，也无所顾忌，真心实意宽慰她：“少夫人，夫妻情断，无非就是和离。姜大人仍是官身，您就仍是官眷，若您父兄有朝一日东山再起，就算走到和离这个份上也不怕的，您是长安贵女，还可另觅高官之主，再续良缘。”
“可我却不一样。”沉速在她深长的沉默中继续道，“我身份低微，不得不过早为自己打算。”
还有一句话她没有说出来。
她是真怕若真有一日少夫人与大爷和离，大爷娶了明仪郡主，到时她想走恐怕都不能这般体面的走。
姜芾静默在那处，如一具僵石，她甚至都不知沉速是何时离开的。
她伸手揉了揉泛酸的鼻头，长长吸了一口气。
她与沉速，其实没什么不一样的。
富贵地位，家世荣耀，这些都不是她的。
她若真是贵女就好了，自小琴棋书画熏陶浸染，还能与他说上几句投机之言。
可她不是，她也永远成为不了那样的人，她只做的了姜芾，生长于江州的姜芾，她成为不了他喜欢的人。
当初，她被凌晏池这三个字蒙蔽了双眼，一头扎进去，什么也不顾。
不顾成婚之后的日子会怎么样，也不顾来日身份暴露她该如何自处，想必那时他会更厌恶她吧，厌恶她骗他。
可当时她就是鬼迷心窍。
她触不到的星月就那样明晃晃落在她眼前，她义无反顾伸手去抓。
她那时真傻，只要想着他，就什么都不怕。
可这一切，真的对吗？
她被困在连天夜色中，经受着冷风拷打，初次觉得四周的院墙真高真大。
次日一早，沉速就走了。
她穿着一身青衣，姜芾就望着她消失在清晨的薄雾里，绮霞院也沉静了下来。
她想找阿昭哥，便委托苹儿偷偷出去打听。
午时，苹儿回来了。
她拿着那只银锁去了沈府，果然见到了沈侍郎沈大人，且带回了话，沈大人下晌在永丰楼设宴相邀。
姜芾换了身衣裳便以挑首饰为由出发了。
雅间内，沈清识等候多时。
他一袭沧浪青衣袍，神采奕奕，见人推门而入，一双桃花眼一弯：“圆脸怎么瘦成鹅蛋脸了？”
“哪有。”姜芾瞥他一眼，反驳道。
“你照镜子都瞧不出来？”
“我没心思照镜子。”姜芾担忧姜家，言简意赅，“阿昭哥，我想请你帮帮我。”
沈清识给她夹了一筷子菜，示意她先吃：“要我帮忙才想到我，没良心。”
“你对我很重要的。”姜芾怕他误会她没心没肺，忙着解释，“可我想，毕竟我嫁人了，我们总见面，被人瞧见了，对你的名声也不好。”
她吃了一根菜，一口一口嚼，像只啃草的兔子。
沈清识嘴角溢出明快的笑，“那你的意思是，你有了夫君，就不能有我这个朋友了？”
姜芾一腔心事，没有多余的心力同他兜圈，嘴角是向下垂的：“不是这个意思！”
沈清识见她垂头丧气的，也知再逗弄便要惹恼她了，收敛笑意，一本正经道：“我知道你想要我帮你什么。”
姜家出事，她必定坐不住，可他起初的确没想到，她会来找他。她不找凌晏池，看来她与她那个夫君倒真是貌合神离。
姜芾眸子亮了亮，嘴里的菜都有了些味道，同他道来。
沈清识若有所思:“陛下此番龙颜大怒，我也保不了那般多人，但或许可以替宋氏夫人求个情，她若回娘家，想必是能无虞的。”
姜芾也知晓，这已是最好的结果了。
姨母待她不薄，她能救便一定要救。
“谢谢你阿昭哥。”
沈清识扬声：“这算不算你欠我的人情呢？”
“这肯定算！”
姜芾终于露出两颗梨涡，消了几分心头郁气，一口气吃了两个玉露团。
沈清识蓦然沉声，问了句题外话：“你还爱慕他？”
真傻。
凌晏池要真对她好，这种事便不会让妻子来求旁人。
姜芾低头不语，闷闷吃菜，她说不出口不爱。
她心里还是念着他，十五岁的那一眼，犹如一线日光，照到现在。
另一侧的雅间，凌晏池有同僚晋升，盛情难却，被拉着来了永丰楼喝了两杯。
酒过三巡，众人醉的熏熏然。
凌晏池酒量不错，人还是醒着的，他与前头三人先行离开。刚推开门，便见前方两道身影一前一后下了楼。
男子一袭沧浪青锦袍，女子一身湖蓝色衣裙。
女子熟悉的身形与衣襟上的暗莲瓣花纹格外清晰刺目，不是他的妻子姜芾又是谁？
而那个男子……
他们三人中也有人眼尖，一眼便认了出来：“沈见昀？他身旁那女子是何人？宁王送他的姬妾？”
另一人揶揄，开始打趣起来。
唯有凌晏池，脸色生冷，双眸淬满风霜寒芒。
又是沈清识，姜芾又跟他在一起。
他上回分明问过她，她说不认识沈清识，既不认识，那为何会一同来永丰楼，两人从二楼雅间下来，想必还用了一顿好膳呢。
上回是她撒谎了，她为何要撒谎呢？
沈清识是宁王的人，姜家本也效忠宁王，他还以为他这个妻子不谙世事，天真单纯，父兄做的事都与她无关。
如今看来，倒也不尽然。
“诶，砚明，子安他不行了，你快来帮我扶一把啊……”
凌晏池怔在原地，将同僚的话摒弃在外，满脑子都是方才那两道身影。
今晚回去，他可要好生问问她。
姜芾离开永丰楼，还顺路回姜府看望了宋氏。
宋氏还在心平气和地喝药，想来是府上下人怜惜她的身子，还不曾告知她姜茂的事。
她拉着宋氏说了几句话，宽慰她安心养病，也不曾再提什么，只向她讨了一样东西走。
回了绮霞院，今日甚是清净，几盏昏灯在连廊上晃。点的是暗灯，她便知，夫君还未归。
她在查那几张字可有写的不妥之处。
边查边想，沉速走了，也不知夫君会不会让她来管绮霞院，还是让月盈她们来。
其实她挺想试试的，她想向他证明，她也可以做好。她近身伺候，往后也可与他多说说话。
虫声透过窗纱，天热了起来。
苹儿在替她收拾箱笼，理出夏日穿的衣物，随手一翻，一只光滑的黑檀木盒从衣物中掉了出来。
“呀！这是什么！”
姜芾
也被她一惊，侧目随她望去。
苹儿缓缓推开木片，一根光彩夺目的步摇赫然眼前。簪身是宝蓝点翠的花纹，流苏上镶嵌的都是颗颗圆润的珍珠，一看便价值不菲。
姜芾咦了一声：“这是谁的？怎会在我的箱笼里？”
她明确记得，她的箱笼里不可能有这般贵重之物，整个绮霞院都没人能戴的起如此华贵的步摇。
苹儿随她疑惑一阵，而后，嘴角缓缓挂起笑意：“少夫人，想必是大爷送您的呢！大爷他不好意思跟您说，便塞在箱笼里，今日才发现。”
第24章 误会凌晏池，你说我不知廉耻
姜芾不可置信,步摇上的珍珠流苏在她眼中晃出细碎的亮影。
这只盒子无端出现在她房中，她左思右想，也只能是夫君送的了。
这根步摇真漂亮,这还是他第一次送她首饰。
她本来以为,她在他心里半分位置也无,仅仅是一个名分而已。可如今她看到这根步摇，又觉得她还是能挤进去他心里那么一点点的。
她一边受宠若惊，一边又紧紧握住步摇不放，一腔心血在胸中翻涌。
苹儿还在道：“许是放了有些时日了,说不准是上回大爷悔了您的约，觉得委屈了您,在向您示好呢。”
是了。
姜芾暗暗思忖。
应当就是那次，否则夫君也没有理由送她首饰。
以他的心性，是当面说不出情话的,是以便将步摇塞在她箱笼里。
怪不得夫君这几日待她态度淡淡,不拘泥也不亲昵,他定是以为她看到步摇后却无动于衷。
而她全然未发觉他的示好,沉浸在他忽冷忽热的举动中，不敢再与他说什么。
故而这段时日,他们的话并不多,一个退了一步却不愿再退,一个毫无察觉。
可她是真的没发现,他也真是的,就不会放妆奁里吗？压在箱笼底下都要长出草来了。
她瞬然开朗了不少，脸上的郁色一扫而空。
步摇被她握得温热，她忐忑开口：“苹儿，你说我该怎么做啊,直接拿步摇去找大爷，说我前些日子没发现吗？”
手心之物仿若重逾千斤，她紧张得无所适从。
只要凌晏池心中还有一点她的位置，她便仍想往他身上靠。
“自然不行，如此直白反倒令大爷尴尬。”苹儿喜滋滋凑到她耳边，“大爷还是对您有意的，少夫人不如……”
姜芾脸都红了，断然拒绝：“不行，这不行的。”
这太荒唐了，夫君不会喜欢这样的。
说不定还会生气。
苹儿是在高墙大院里长大的，对后院笼络男人的手段就算没见过也耳濡目染了些，“少夫人，大爷这几日冷着脸，说不准就是在气您对他的示好置之不理，如今沉速又走了，您何不主动些……”
苹儿叽里呱啦，说得姜芾的脸红臊不堪。
这不就是要她去勾引夫君吗？
这真的能行吗？
“荑兰呢，我问问她……”
“她说身子不适，耳房灯都熄了，许是睡下了。”
这人自从上巳节后便安分得像只锯嘴葫芦，也不常主动进厢房伺候了，左右她也干不了什么精细活，便也由她去。
姜芾犹豫不决，究竟要不要那样做？
她又想到他生辰的那个夜晚，他唇齿间满是清冽的酒香，贴在她耳边叫她别走了。
罗帐之下，他们肌肤相贴，十指相扣。
他明明也情动过，滚烫过，他抱过她，听过她的哭吟。
她的视线落回步摇上，思绪万千。
他们真的要一直这样冷淡无言吗？
这根步摇，何尝不是他送给她的时机。
进了这一步，或许他们之间会不一样呢，他就能留多一点位置给她。
最终，她濯了发，用牛乳浴过身，极其扭捏地换上那身轻薄纱衣。她都不知道那两块布也能叫衣裳，穿了跟没穿一样。
“能否换一件，这件太……”
狐媚子毕竟不是天生的，她没做过这种事，手心都起了薄汗。
“您听奴婢的，就这件。”
姜芾坐立难安地任苹儿替她梳妆，樱唇琼鼻，圆脸杏眸，青黛勾出细长的柳叶眉，她因纠结惆怅锁在眉心的两点愁，叫人看了都犹怜三分。
最后，在盘起的发髻上插上那根步摇，一步一晃，珠玉清脆，美人如花。
她拿着书册，以找凌晏池解惑做幌子，一早去了书房候他归来。
凌晏池下了马车，眉目沉沉，衣摆掠起疾影，阔步迈进了府。
他看见门房停着的车架，嘴角扬起冷冽弧度，她倒是还知道在他之前赶回来。
他一路穿过前院，许是走的急，精细的腰身上空空如也，丝毫未察觉系着的香囊无影无踪。
进了绮霞院，远远望见书房的窗纸上映着一道窈窕身影。
他眉心一蹙，推门而入。
女子早听到他的脚步声，立在书案前等他。
她一袭鹅黄绣白玉兰纱裙，白臂隐现，妆容妩媚，娇娇柔柔唤了声：“夫君。”
她心中惧怕，这一声夫君带着怯意。
可凌晏池听来，加之她这身打扮狠狠刺他的目，他看出她在蓄意勾引。
他的脸色逐渐阴沉，缓缓走近，却明晃晃望见她头上那根步摇。
那是明仪的生辰礼，他亲自挑的，怎会在她头上。那日明仪说她偷了她的步摇，他还不信，竟果真是她？
姜芾，她怎么变成这样了？还是说，她就是这样一个人？从前都是在装模作样？
他眸色犀利刻骨，似是怒极气极，喉头滚动。
是了，她为了能圆房，都已经动过一次手脚了，又有什么奇怪的。
她不知悔改，反倒变本加厉，竟还戴着他送给明仪的生辰礼，堂而皇之地来勾引他。
姜芾窥不见他眼底的怒意，只感受到他赤裸裸的目光，也不知他是喜是怒，当即羞得面色生红，又喊了他一句：“夫君？”
“不知廉耻。”
凌晏池冷冷移开目光，从牙缝中挤出四个字。
姜芾全身冰凉，在他冰冷透骨的话语中神色都恍惚了几下，翻滚的酸涩冲破喉咙，唇瓣几度开合。
她又能辩解什么呢，都怪她，都怪她要穿成这样。
是她的错，她不要脸。
“夫君，是我的错，我不该这样……”
“够了。”凌晏池打断她，不再看她一眼，“你回回都错了，可你哪回改了？上回的事我本是给你几分脸面，私下告诫过你要行端坐正，可你又故技重施，姜芾，你当真是心性顽劣，品质难琢！”
可笑的是，他竟还妄想改变她，教会她规矩。
她这样的人，永远都是这般粗俗愚昧，满口谎言，改不了一身陋习。
姜芾顿了顿，慌不择言：“夫君，上回、上回……”
上回她究竟做了什么？
“你敢说你上回没在酒菜里下迷药？”凌晏池不知她竟能装傻充愣道这种地步，她既不要脸面，他也省得顾及了。
姜芾如遭雷劈，脑中空白：“不是，我没有。”
“那便是下在香里了？”凌晏池冷笑。
姜芾张口却哑然，如被一根刺扎穿心脏，痛得无法呼吸。
苦涩的泪滴到嘴角。
原来，他那段时日冷落她，是因为怀疑她下药。
她总算明白了，明白了他为何会说她心不正。
他就是她头顶最耀眼的星光，她怎么舍得害他，怎么会给他下药。
她尝到口中的咸涩，舌尖酸痛。
他不信她，他没有一点点相信她。
她不想解释，她说的再多，不过也只是一声声苍白无力的“没有”，可他对她的厌恶深刻入心，不会相信她任何一句话。
在他心里，她下作卑
鄙，不择手段，她就如一粒会污了他衣袍的泥沙，根本不配站在他身边。
凌晏池看向她头上的步摇，怒气不消：“府上几时苛责过你了，以至于你要去偷旁人的东西。”
姜芾并不知他意指步摇，他一句不明不白的话打在她耳畔，又引得她绞尽脑汁去想。
她偷什么东西了，她从来没偷过任何东西。
可是她没有力气再去想了，他不喜欢她，她站在这就是个错误，他只要看到她就会不悦。
凌晏池伸手朝门外一指：“出去，以后书房你不许再进，禁足一个月，不准出府。”
他已不想再去问她与沈清识是什么关系。
她与那些人，没什么不一样的。
姜芾擦干了泪，出去时也没行礼。
凌晏池黑着脸坐在圈椅中，空气中还散发着她身上的脂粉气，怎么也驱不散。
好一个姜芾，不愧是姜家的女儿。
书缘不知方才书房发生了什么，忽然想起一件，进来禀：“大爷，有一桩事我浑给忘了，今晨琳琅阁的伙计来寻过我，说您上回给少夫人打的那套头面镶嵌珠石到了，要您这几日过去挑一挑。”
即刻，他便听见自家大爷嗓音粗粝，言简意赅：“不必了，退了吧。”
凌晏池难以清净，满脑子还是她。
他曾经，是想与她好好过日子的，就算没有情分，至少能相敬如宾。而她却一次次令他失望，如今，他已对她不报任何期望了。
这样的女子做不了世家妇。
可他们是陛下赐婚，寻不到恰当借口便不能轻易和离。
他揉着生痛的眉心，不知如何是好。
另一边，姜芾回去后便没再哭了。
她已经为他哭得够多了，可终归也换不来什么。
喜欢他，太累了，她豁出去一切在他那里也不过是投机取巧的手段。
是她卑贱，是她误以为他心里还有他，是以病急乱投医去勾引他，可现实是被扇了几记清亮的耳光。
若换做眼下，她无论如何都不会再做这种放低身段之事。
她如今明白了，她留在长安是一个错误，爱上他也是一个错误。
长安不属于她，他亦不属于她。
夜色如墨翻涌，空庭寂寥萧瑟，一眼望不到头。她胸口沉闷，第一次觉得黑暗压得她喘不过气来。
她一时天真，犯下大错，付出的代价就是被困在这里进退两难，日夜如遭油煎火烤，辗转难安。
沉速已飒然离开，可她该怎么办呢？
荑兰躲在耳房不敢出来。
今日下晌，趁着少夫人带着苹儿出去了，她本是想偷偷将那只盒子取出来的。
可厢房的门还未进，月盈便在外头喊，说库房来了批做夏衣的料子，邀她同去给主子们挑几匹。
挑完料子回来，又在亭子里碰上二爷，二爷不肯放她走，非拉着她说体己话，说到天黑才罢休。
她回来时，厢房已上了灯，少夫人回来了。
本以为今夜会像寻常一样无事发生。
可她居然听到了少夫人发现了的动静。
她又忧又怕。
怕若是说出实情，少夫人转头告知大爷，大爷是定不会迁怒明仪郡主的，大难临头的只能是她。
她就眼睁睁地看着少夫人进了书房，又被大爷给赶出来。
少夫人红着眼小跑出来，而她站在窗前，鼻尖泛酸，一句话都不敢说。
她爱慕虚荣，闯了祸，害了少夫人。
她没有办法在再绮霞院待下去了。
翌日，掐算着二爷来给大爷送文章，她刻意出现在竹林小径，露出一截白臂，狠狠撞向石墙，胳膊肘顿时青肿一片。
凌明珈见了，心疼不已，揉了揉她的脸，叫她放心，这次保管带她走。
秦氏正在喝茶，见自家儿子风风火火跑进来就已提前扶额哀叹，准没好事。
谁知，她这不学无术的儿子一开口就说要回范阳老家，去紫金山书院读书。
她拍案而起，激动得险些哭出来，叫庄嬷嬷掐了她好几下才发觉不是梦。
凌明珈见缝插针，说他要带荑兰走，将她安置在老宅方便照顾他。
秦氏满口应下，爷们身边带一两个丫头伺候是常有的事，从前不准他与荑兰厮混，是因他半点心思都不放在读书上。如今他主动提出去书院读书，看来是收了心，改了性，只求带个丫头去服侍，她又岂能不应。
她这儿子留在长安也是整日放鹰逐犬，三天两头惹出祸事，还不如送回老家给那几位堂叔管教。
她点头应下了，可阮氏当晚就跑来闹了一通，说什么也不让他带荑兰那个小贱人去。
其实当年她替儿子挑的这个媳妇，儿子并不满意，可阮家圣眷正浓，风头旺盛，她舍不下这门好姻缘。
她便对儿子说，娶妻不看眼缘，只看家世，若是真合不来，往后还可以纳妾。
怎奈阮氏善妒，看自家男人看得紧，一个妾也不准他纳。
从前是因沉溺美色耽误儿子读书，她还会帮衬着阮氏几分，如今儿子都说了要回老家读书，只带个贴心之人服侍，儿媳却还这般无理取闹。
她不免有些不悦。
男人三妻四妾本就天经地义，哪家当媳妇的看爷们跟看贼似的。
她斥了阮氏几句，叫她不要管这事，只管安心回去带允哥儿。
凌明珈是一刻也不想跟家里那个母老虎待在一起，启程之事也办的利索，两日后便上了马车。
听闻荑兰要走，姜芾还去送了送她。
荑兰走了、沉速走了、夫君自从那晚后，通常宿在大理寺官舍，三五日归一趟家。
是夜，院中一树繁茂的枝叶被疾风卷得稀稀疏疏，不过半晌，云湿纱窗，雨湿纱窗。
绮霞院安静得可闻落针，就像她刚嫁进来的那个夜晚。
她不再写字了，从前写字读书也是为了取悦他，如今她就算把手写断，他也不会再看一眼。
她觉得，并不是凌晏池不好，他为民请命，正直端方，是百姓眼中的好官，可他并不适合她。
他们一个皎若云间月，一个低如泥中沙，那些隔着在中间的距离——习性、出身、品貌，像一座座翻越不了的大山。
她不能肖想他，也不该爱慕他。
她怎么就会在他面前卑微成那样？
可她年轻气盛啊，就算不爱一个人，她仍是率真冲动，想分清是非黑白。
他怀疑她下药，怀疑她偷东西，可这桩桩件件她都没有做过。
沉静了这么些时日，她还是想把真相告诉他，无论他信不信，无论他会不会更加厌恶她，她也要堂堂正正地告诉他，她没有做。
凌晏池今晚没回府，可书缘回来了，说是回来替他取印章。
姜芾躺在榻上，唤来苹儿，“苹儿，你告诉书缘，说我病了，病得起不来身了，让他去跟大爷说，就说我想见他。”
他听到她病得快死了，许会回来看她一眼吧。
等他回来，她就告诉他一切。
说她是真心爱慕他，说她没有给他下药，也没有偷什么东西，说当年在洪水中救他的是她，而不是明仪郡主。
她也不知告诉他这一切仅仅是不想他误会，还是仍期盼他回心转意，再看一眼她。
吩咐苹儿后，她便闭上眼，等他归来。
书缘听后，赶忙就跑去了。
可走到府门前，身后有人在唤他，是老爷身边的泰安。
泰安唤他过来：“跟我去一趟昌松堂，老爷有话让你带给大爷。”
老爷的话，书缘不敢不从，犹豫片刻，先跟着泰安去了。
深夜，大理寺的官员相继下衙。
凌晏池独自望着沉沉夜色，瞳仁暗了几分。
默了几息，直到茶盏里的茶都凉了，他起身，欲回一趟府。
他已有三日没回去了。
出了大理寺，黑暗处驶来一辆华贵的马车，悬着的木牌上刻着齐王府三个字。
他远远见一位青衣婢女下了车，带着哭腔，朝他行礼：“凌世子，我们郡主哮喘又犯了，这次愈发严重，宫中都来了好几位太医，郡主说想见您，世子，您去看看我们郡主吧。”
因步摇的
事，凌晏池本就愧疚，他即刻撩袍，上了宁王府的马车。
书缘匆忙赶来后，大理寺一个人也没有。
又是一个三更天，姜芾竖耳聆听着院中的每一阵声响，风声、雨声、落花声，哪一阵都像是他的脚步声。
可每次睁开眼，都与失望扑了个满怀。
她猜到，他许是不会来了，她习惯了，他留给她的只有无边的黑暗与漫长的等待。
她绝望地闭上眼，心烧成一团灰烬。
他听到她快死了都不来，可见他有多厌恶她。
片刻后，她不再期盼时，一阵脚步声响起。
她心中一紧，是他吗？
她欢喜睁眼，只见苹儿站在床前，满面忧色，几番欲说还休，还是道了，“少夫人，大爷听闻明仪郡主病了，去了齐王府。”
姜芾吸了一口气，只觉一并吸进了千万只锐利刀片，割得她满腹绞痛。
她别过身，又不知不觉湿了枕巾。
她发誓，这是最后一次为他哭。
凌晏池赶到宁王府，一行太医围在帐前，所幸明仪的哮喘已稳住了。
原是春日百花齐放，府上的玉兰花开了几枝，明仪本就有哮喘，不慎吸入了花粉，才导致病发。
齐王勃然大怒，杖责了一批负责修建花枝的婢女，当晚就下令把府上的花全打了，连一根带絮的草都不能剩。
明仪醒来，跟凌晏池说了几句话，其实也没有那般严重，她就是想见见他。
她还以为他那次生她的气了，没想到他这么晚还真来了。
凌晏池并未跟她提步摇的事，明仪的性子她知道，若跟她说坐实了是姜芾，她定会张扬出去。
姜芾还是他凌家的人，日后还要抛头露面，对她、对定国公府都多有不便。
至于步摇，等日后再给明仪补一支当赔礼。
刚坐下片刻，书缘不顾阻拦就闯了进来，累的气喘吁吁：“世子，可算找到您了，少夫人病了，都起不来身了，说想见见您。”
凌晏池眸子一抬，神色动容，起了身道：“明仪，你既无事了便好生歇着，我先回府一趟，改日再来看你。”
“砚明，你去哪！我还没好呢！”明仪眼睁睁看着他离去，喊了他几声他也不应。
她乃皇室唯一的郡主，自幼是如公主般金尊玉贵的，要风得风要雨得雨，只在凌晏池身上屡战屡败。
她抱着金丝软枕哭到天蒙蒙亮，哼哼唧唧哭软了齐王夫妇的心。
“郡主，喝药吧。”婢女低声试探。
“不喝，都滚出去！”
明仪冷哼一声，伸手一推打翻了药碗，吓得婢女跪下连连告饶。
“笨手笨脚的，还不快下去。”齐王挥手赶了人，好声好气相劝，“姝儿，你就听为父的，那凌砚明实非良人，况他已婚配，你又何苦一心扑在他身上呢？长安那般多的青年才俊，定有比他更好之人。”
他就这么一个女儿，看她受委屈，就好比在剜他的心。
明仪丝毫不听，将软枕往床下一扔，滚出八尺远，“父王，都怪你！我就与母妃去了趟东都洛阳，你明知皇伯父要赐婚砚明与那姜家女，你都不劝着点皇伯父，你就忍心看我伤心！”
齐王妃坐在床前百般劝慰，最后也跟着一同数落：“你明知姝儿爱慕那凌砚明，你不想法子，反倒还在这煽风点火，惹她悲戚！”
齐王面露难色，无奈道：“人家都已娶妻了，还能有什么法子！”
明仪哽咽：“成亲了就不能和离吗？”
和离二字砸下来，倒令齐王一愣。
皇兄给凌家与姜家赐婚本就是欲打压凌家，日后是不可能放任凌晏池再往上平步青云的，他的仕途也就这般望到头了。
可前提是姜家还有起复之机，能为自己的女儿撑腰，也能牵制凌家。
沧州郡案爆发，皇兄不杀姜起元，本就是看重此人重利，又颇有几分才干，且上了宁王的船便无论如何都不可能倒向三皇子，日后便还可用之，从而制约凌家。
偏叫姜起元倒了八辈子血霉，儿子不争气，又捅出人命官司，此番碍于众议，是势必保不住这父子俩了。
如此一来姜家女便是孤女一个，身后没有家族支持，凌家还不是想怎么样就怎么样。
皇兄不会想看到这个局面，他绝不想看到凌晏池崭露头角。最好的手段便是直接贬谪他，放逐长安，或者让他停妻另娶，再续姻亲。
偏偏他仕途坦荡，没在做官的任上犯过什么错，皇兄想必也难寻欲加之罪。
那便还是姻亲。
皇兄知他庸碌一生，只想做个闲王，从不插手政事，若凌晏池娶了姝儿，一来也如了姝儿的愿，二来有皇室牵制，凌家照样翻不出多大的浪。
此事一箭双雕，他若进宫求皇兄，皇兄未必不会答应。
可他看到女儿哭红了的眼，还是劝了一句：“姝儿，可凌砚明对你无意，你就不怕你执意嫁他，日后会受委屈？”
明仪一听父王此言便知他是有法子了，擦干眼泪：“他只要还念着我对他的救命之恩，就算不喜欢我，也会对我好的，况且，有父王母妃给我撑腰，他岂敢薄待了我去？”
齐王听罢，点了点头，进宫去了。
凌晏池赶回绮霞院，天已经亮了，灰蒙低沉，雨脚未断。
他有三日未归，院子里成片俱是水洼，树上的桃花被雨水打得疏落稀薄，满地粉白残花。
才三日，她怎么就病成那样了。
姜芾一夜未眠，侧躺在榻上听雨，雨落了又歇，歇了又落。
窗子大开，她眼睁睁地看着那树桃花一瓣一瓣地落，直到树上只剩一片孤零残叶，而那般娇艳的花扑落到水洼里，瞬被泥渍浸染吞噬。
脚步声在她耳中已变得麻木。
这个时辰，该是苹儿进来摆膳了。
她一开口，声音沙哑沉闷：“苹儿，我不想吃，你放那吧。”
久久，无人回应她。
待一阵疾风骤来，卷起树上的雨水掀打到窗台时，一道男声响起：
“听说你病了，大夫来看过了吗？”
第25章 委屈凌晏池，你让我跟她道歉？……
姜芾已不再会为了他的一句话震颤雀跃。
她累了,心就如那一树花叶，碎了落了，飘得满地都是,拼不起来了。
若是以前,她能在他每一个字眼中汲取她要的温情。而现在,他每一句话在她耳中都异常冰冷。
她侧卧着，不曾回头，疏淡回他：“不劳大爷费心，我好多了。”
她不再叫夫君了,而是叫他大爷。
昨夜他先去的齐王府看他的心上人。
也是。
她苦涩地扯了扯嘴角。
一个是毫无情分奉旨成婚的妻子，一个是青梅竹马心意相通的爱人,他又怎会先来看她呢？他那么讨厌她，那么不想看到他，用最坏的心思揣测她。
大清早雨还未停,还劳烦他从齐王府赶回来。
明仪郡主若是还病着,他定是心疼不已,岂舍得离开她？他回来这一趟,不过是怕她真病死在凌家，传出去名声不好。
没有用了。
迟了。
现在告诉他一切又能怎么样呢,毫无意义。
他不是因为那些误会而厌恶她,而是因为她,甚至不在乎那些误会。
她不想说了,他爱怎么想就怎么想,左右她在他心里永远都是不好的。
屋里冷风窜来窜去，嗅不到半分药味。
凌晏池看出，定是还不曾请大夫来。
“书缘，去请大夫来。”
姜芾侧着对他道：“不必了大爷,我不会死的，你若有事，你就先走吧。”
她想独自静静，不想看到他是因为怕她死了惹人非议才站在她床前维持假意的关心。
“胡说什么。”凌晏池朝书缘道，“还不快去？”
“真的不必了。”姜芾掌心攥着枕巾，她现在真的不能见他，也不想见他，“大夫来过了，说我是偶感风寒，苹儿已经煎药去了，喝两帖药就能好。大爷日理万机，莫误了正事。”
她万般推脱，言语中甚至有赶他走的意思。
凌晏池无法，只得转身，留下一句：“那你好生歇息。”
他以为她是因父兄的事伤怀，才一病不起。
纵使姜起元父子罪有应得，但她身为人女，却也有思念父兄的资格。
他不知该如何安慰，只能默默离开。
皇帝近来也在为定国公府的事烦忧。
姜家一大家子不中用的东西，枉他费尽心思将姜起元塞给宁王，将她的女儿塞进定国公府，如今姜起元父子获罪，他的女儿便也无用了。
定国公父子狡诈，实乃他心头大患。
若放任凌家独大，他还没死，老三的手便要伸到龙椅上来了。
他正左思右想该如何是好时，齐王来求见了。
齐王就像是皇帝肚子里的蛔虫。
一来便开门见山请他的皇兄找由头断了姜凌两家的姻缘，将明仪嫁给凌晏池。
皇帝听了，频频颔首。
当晚便召见凌晏池。
凌晏池难测圣意，立在一旁，不动声色。
皇帝在作画，一幅玉兰图作了一半，突然搁下笔，随口问道：“砚明啊，你与你那妻子近来如何？”
凌晏池微微垂首，“内子贤惠淑静，安分守己。”
皇帝哈哈大笑，拍了两下他的肩头：“你同你爹一样，古板至极，你那妻子竟不嫌你不解风情？”
凌晏池已隐隐猜到，陛下此番召见他是何意。
他与姜芾的婚事，本就是陛下忌惮凌家才有的。如今姜家彻底失势，陛下这是又急着用别的招数了。
而当陛下提及姜芾时，他便猜到——还是他的婚事。陛下可能想叫他换个妻子了。
若是前几日，他也觉得他与姜芾不合适，动了想与她和离的心思，可依如今看来，这桩婚事暂时还是断不得的。
姜芾嫁进来的这些时日，姜家还算安分，若与她和离，哪知陛下明日又会塞谁给他？
“说起来，此事也是朕思虑不周，一心想为你婚配，想到那姜家女山野长大，天真烂漫，最是配你这寡言无趣的性子。”
皇帝说到一半，落笔不抉，也叹了一声：“可她的父兄竟如此品行，说到底，还是令你们家难堪了。”
凌晏池不语，看着皇帝自言自语演一出好戏。
果不其然，皇帝话锋急转：“听闻她粗俗无知，又时常跋扈，惹得砚明你都不想回府了？”
凌晏池拱手淡笑：“市井传闻，令陛下见笑了。内子虽乡野长大，可如今也略通文墨，且勤勉好学，断无坊间传的那般不堪。臣与内子感情和睦，这几日宿在官舍，全是因事务繁忙。”
和睦个屁。
皇帝看出来他在胡扯。
维护姜氏，不过是在维护自己前程罢了。
他已赐过一次婚，君无戏言，才不过半年，自然不好直说让他停妻另娶。若姜氏真无德无能，蛮横无礼，这倒是个理由。
他刻意道：“朕如今越想越后悔，你与明仪青梅竹马，你秉性清正，明仪又是朕看着长大的，最是活泼可爱，你们二人郎才女貌，才是一对壁人啊。”
凌晏池这便猜到了。
陛下想让他停妻另娶明仪。
他嘴角扯动：“陛下说笑了，臣已婚配，不敢再肖想郡主。”
“是朕一时糊涂，那姜家女配不上你。”
皇帝搁下彩笔，执起墨笔，开始龙飞凤舞地提字：“朕看重你，可姜家落魄，对你的仕途实在无利啊。”
凌晏池眸色一暗，声色沉了几分：“有用便留，无用便弃，陛下此言，难道是想天下人都做那唯利是图，忘恩负义之辈吗？”
替皇帝磨墨的大太监曹英吓得呼吸骤紧，冷汗直泛。心道这凌世子如此执拗，那二十廷杖怕是早就忘了。
谁料皇帝不怒，反倒抚掌大笑，还赠了这幅御笔玉兰图给他，没再提停妻另娶之事。
紧接着又道荆州白水县鹤安书院五日内连死六名学子，白水县县令递折子回京，请朝廷派官员下荆州查案。
他相信凌晏池的才干，也只能派他前去。
凌晏池领命，双手捧着画卷，恭敬退出。
他知道，陛下暂且不提娶妻之事，不代表是放下了。
他以为，两姓缔约从不该为了利益，否则，就会如他与姜芾这般，琴瑟不调，同床异梦，平白耽误了两个人。
而他方才维护姜芾的那番话并非全然为了仕途，他与姜芾虽无缘无分，可还没到那般要言语相咒的地步。
他给她富贵，她予他便利，也不一定非要和离。
他不知道，他从紫宸殿出来后，他欲停妻娶明仪郡主一事便不胫而走。
第二日，姜芾又回了一趟姜家看望宋氏。
正赶上宋家人今日来了，宋家两兄弟来接妹妹回娘家养病，也是为了避一避这阵风头。
宋氏显然是听说了儿子的事，一头哭昏了过去，抬上马车唤大夫施了几针才提上一口气。
姜芾坐上车跟了一阵，她不便去宋家，直到看着宋氏无事了才安心离去，坐上了回府的马车。
黄昏迟暮，明仪郡主乘车从曲江池畔游玩归来。她想到长安近日都在传砚明欲停妻娶她的事便笑逐颜开。
她与砚明本就天生一对，若非那姜芾横插一脚，怎会让她伤心这般久。
正想着，马车一阵歪斜，她半边身子撞在车壁上，吃痛道：“怎么回事？疼死本郡主了！”
车夫战战兢兢：“回郡主，两辆马车同时入巷，不便调头，郡主且稍等，待小人先退出去，让旁边的马车先走。”
明仪扶了扶髻上的珠钗，掀眸懒懒道：“对面是谁家的马车？”
跟在车旁的丫鬟银佩掀了帘子：“郡主，是定国公府的马车，车上是凌世子的夫人。”
明仪一听，瞬然冷哼，勒令车夫：“不许让！”
姜芾算个什么东西，她堂堂郡主，凭什么要给她让道。
车夫面露难色：“可是郡主，我们离巷口近，要我们先退出去，马车才能动。”
两车若僵持不下，谁都过不去。
“撞过去。”
“啊？”
明仪陡然拔高声色：“我让你撞过去，本郡主就是要先过去。”
先前一阵动响，姜芾也磕到了车壁上，探头问:“黎叔，怎么了？”
“少夫人，齐王府的马车也不知怎么搞的，横在中间不动，我们过不去啊。”
话音刚落，对方的马车便狠狠撞过来，车身相撞，即刻两马嘶鸣，人仰马翻。
姜芾的手肘反折到车壁上，只听骨节咯吱，一时抬都抬不起来，疼出了眼泪花。
明仪郡主带的两个丫鬟直接被撞得滚到了水沟里，她自己的额角也蹭破了皮，还渗出了点血迹。
她摸了摸额头，掌心湿濡，一看竟是血，当即大喊大叫起来。她拉着姜芾回定国公府，在绮霞院等凌晏池回来给她个说法。
姜芾右手疼的没有知觉，张口倒吸凉气，额头覆上汗珠。她的伤被衣物遮盖，不易察觉，不及明仪伤在额头，还直接出了血，叫府上几个丫头看了，竟也对她指指点点。
唯独苹儿察觉她伤的重，跑去请大夫了。
凌晏池刚迈入绮霞院，就闻一派哄闹声。
院中站满了人，看装扮，有些竟不像府上的丫鬟。
明仪扑在丫鬟怀里哭，姜芾则独自坐在廊亭下，低着头，捂着胳膊不语。
他眉心一跳，问道:“这是怎么了？”
“砚明，你回来了？”明仪率先跳起来，“我与姜芾的马车同驶入巷，我本欲令车夫调头，可姜芾的马车一下子就撞了过来，你瞧，将我额头都撞出血了。她还坐在那跟锯嘴葫芦似的，一句话都不说。”
姜芾疼得头昏脑涨，耳中轰鸣，根本无心理会她说什么。
“确有此事？”
凌晏池拂落明仪的手，走上前问姜芾。
明仪性子急躁他是知晓的。
姜芾虽在宅院里头有些小心思，但也总不至于光天化日之下故意驱车撞人。
姜芾并未抬眼，咬了咬牙，有气无力道了句：“我并未撞她。”
“那我怎会成了这样？你与你那兄长一样恶毒，你不同我道歉，我就要进宫跟皇伯父告状。”明仪怒哼，她就是要让姜芾在砚明面前难堪。
“明仪。”凌晏池拉住她的手。
有伤的人总是多了几分理。
明仪风风火火，必得闹得天翻地覆。
陛下本就不喜姜芾，就
盼着能挑出她品行不端之处来，明仪若带着伤进宫告上一状，相当于坐实了姜芾蛮横跋扈的名声。
姜芾微微抬眼，余光里，凌晏池拉着明仪郡主的手，一举一动尤显亲昵关切。
可他连看都没看她一眼，也没问问她可曾伤着了、碰着了。
终于，他一步一步向她走来，不是问她的伤势，而是道：“姜芾，明仪确实是受了伤，你便同她道个歉吧。”
第26章 和离凌晏池，我们和离吧
道个歉,平息了这桩事，对各方都好。
他想先稳住明仪，阻止她进宫告状。
今日之事,他会查清楚,若姜芾没错,他自会去与她道明缘由，给她个说法。
于是，他才道：“姜芾，明仪的确是受了伤,你便同她道个歉吧。”
姜芾缓缓抬眸，日光照得她有些目眩。
他的话意料之外,却也是意料之中。
视线中的男子依然高大俊朗，却用最冰冷无情的话语，要她给他的心上人道歉。
他不闻不问,不分是非,斩钉截铁就道是她错了。
可她又能怎么办呢？
没有人信她,没有人护着她。没有人知道她的胳膊很疼,疼得抬不起来了。
她甚至都不能逞性子与他们争辩。
只要她还是他的妻子，她的背后就还是姜家,不能再因为她的言行,害了姨母。
“是我的错。”她极力不让泪珠砸下来,“对不起。”
说完这句话,她推开人群,独自跑进了厢房，如河决堤，泪如雨下。
哭不是因为他，是胳膊真的很疼。
院中一行人还未散去,她捂着口鼻细细哭吟，不想让他们听见。
不知过了多久，空旷的院中只剩浩荡风声。
凌晏池叩了叩门，站在门外问她：“姜芾，究竟发生了何事？”
姜芾缓缓呼出一口气，淡淡道：“是我的马车冲撞了郡主，大爷快带郡主去看伤吧。是我言行无状，举止粗鲁，这回又要劳烦大爷替我费心了。”
凌晏池本想去问黎平，转念一想，直接问她倒更省事些。
可她竟道，就是她撞的。
她既承认，他也无话可说，转身便走了。
他走之后，苹儿带着大夫来了。
“你快帮我们少夫人看看胳膊！”
姜芾疼的眼前一片昏黑，嘴唇都淡了血色。
她也是医者，自然猜到了几分伤势，挽起衣袖，露出肿了半边的胳膊：“劳烦大夫了，许是脱臼了。”
大夫一看，关节处都肿起鼓包，便是大男人都得鬼哭狼嚎，她一介女子竟如此有毅力。
他取下药箱，皱着眉道：“伤得严重，我先为夫人正骨，夫人且忍忍。”
姜芾只紧蹙着眉，不曾叫唤一句，汗珠滴到脸颊，又顺着脖颈滑入衣衫。
好疼啊。
疼到足以惩罚她的天真愚昧、懵懂无知。
她孤苦伶仃，在老家处处被人欺负，本以为来到长安，嫁给心上人之后，便能过上好日子。
为了凌晏池，哪怕一辈子不做真正的姜芾，她也心甘情愿。
她看得出来，姜家人并非真心待她，她已经分得清哪些衣裳是好料子，哪些首饰不值钱。
可从小到大对她好的人太少了，所以只要旁人有那么一分对她好，她也会竭力回报。
而凌晏池，她的夫君，从不曾真正对她好过，哪怕是分毫。他的好，没有一丝真心，俱是居高临下的赏罚。
他让她觉得，她一无是处，什么都不会。
为此，她拼命读书写字，学着适应他的口味、习性。学不会，适应不了，不能让他满意，她就觉得自己蠢笨，觉得自己没用。
可没来长安时，她明明也能靠自己活下来，她能替人看病，能行医救人，得她医治的百姓夸赞她、招待她，说得她如天上的仙子一般。
她根本就不需要让凌晏池觉得她有用。
她要做回真正的姜芾，就当十五岁那年从未见过他，就当十七岁这年来到长安，是一场梦。
梦醒后，她大彻大悟。
不知疼了多久，右臂终于有了些意识。
她从痛苦中抽身，窗外天光暗淡，她的眼前却很亮。
“夫人好生歇养，这段时日右臂不可剧烈活动。”
大夫走后，苹儿瞒着姜芾冲进书房。