她带崔盈回到家安置，崔盈换了干净的衣裳，洗净手上的血,抱着那把琵琶一直坐在床角哭。
姜芾进来，给她倒了杯热茶，她没接，只是喃喃道：“这把琵琶，是我娘临终前给我的，她生前一直用的。”
她从娘手里接过这把琵琶，最艰难时，用它讨过生计，获得许多扬州文人的赞誉，最屈辱时，也用它侍奉过余霆。
起初，她不愿意为这种人弹奏，他便说若不弹，就把她的指甲拔下来。
她是没有办法，为了苟活于世，只能忍着屈辱。
她望着这把琵琶，想起的已不再是母亲，而是那一幕幕令人恶心作呕的画面。
她眸中噙着一汪清澈的泪，深吸一口气，像是下了极大的决定，蓦然举起琵琶，欲将它砸了。
“不要砸。”
姜芾看出她极
度纠结，抓住她的手，保下了这把琵琶。
她坐在床沿，轻缓问她：“崔盈，你还喜欢弹琵琶吗？”
崔盈想到那如清泉般潺潺的乐声，就连想到，她的指尖都下意识开始拨动。
她的泪水滴在弦上，点了点头。
这是她从小就学的东西，比起做胡饼，做旁的营生，她还是喜欢弹琵琶。
“我虽不懂乐艺，可我也看得出来，这是一把好琵琶。”姜芾继续道，“你不该去砸琵琶，去怨恨你自己。余霆伏法了，等到明日，你光明正大地走出去，不会有人知道你的过往，你可以留在江州，也可以回扬州去。你喜欢弹琵琶，就继续弹，谁都不为，就为你自己而弹。”
为自己而弹，不再取悦任何人。
崔盈哭得更厉害，抱着琵琶喊了几声娘。
姜芾坐着陪她，她哭到半夜才渐渐呼吸平缓，似是睡着了。
她挑了灯出去，抬头，墨空映满繁密的星光。
明日，定是个大晴天。
次日，果真天高云淡，云舒云卷。
崔盈换了身素白衣裙，戴了根素钗，整个人清清爽爽。
她跟所有人道了谢，“我想了一夜，我还是想回扬州去。”
姜芾不意外，扬州是她家，思乡故乡天经地义。
“诸位的大恩大德，崔盈没齿难忘，此生微薄之身，无以为报，只盼来世当牛做马报答。”
遇到姜芾他们，她觉得这一切也不是那么糟糕，世间有莺歌燕舞，有烟火气，还有善意之人。
她还是想好好活下去。
在薄雾蒙蒙的秋日清晨，她乘了周家的货船离去，回到她的故乡去。
苏涟将从别苑搜到的信件呈给李长德，李长德当晚就连发数道奏折回京，如何处置余霆通匪一事。
余霆被捅伤，押入狱中时大口大口吐血，见到苏涟出现在面前，狰狞大笑：“我到头来竟被一个贱人摆了一道，还有你！苏宣义，你装得大义凛然，你收了我的东西，难道你没有份？你以为你能逃得掉？”
苏涟面不改色，他由心庆幸当初向凌晏池坦白，将那箱东西交了出来，“你以为谁都跟你一样？那赃款已经充公交了上去，苏某可不敢收。”
李长德面色冷峻，抚了抚须，“来人，上刑。”
余霆身为江州知府，竟与山匪暗通款曲多年，残害无辜性命，劫取不义之财。
他势必要从此人口中问出藏匿点，将山匪一网打尽。
“你们敢！”余霆按住汩汩流出的血，慌张大喊，“我是宁王殿下的人，我是在替殿下做事！来日殿下登基，你们这些跟殿下作对的人，通通都要去见阎王！”
他口不择言搬出宁王来，记录吏员一字不落地记了下来。
“宁王身涉通匪一案，自身都难保，怎知后事？”李长德冷冷拂袖。
余霆眼底顿时蒙上一层灰暗，狱卒拿了鞭子上来。
他身上本就有伤，吓得期期艾艾，也知大难临头，什么都招了。
李长德拿出碧湾峡图纸给他，他用墨笔将藏匿山洞圈了出来。
李长德拿着这幅图纸，吩咐副将：“快，快马加鞭上山，将图纸传给凌县丞，助他们剿匪。”
夜里，凄风冷雨，山头被浓雾笼罩。
凌晏池带着兵马在泥泞的山道里前行，依照他画出的图纸已经抓了一批人了。可这些山匪极其狡猾，分散各处，相互都不知道对方的藏匿点，就是怕有一方被抓获，供出另外一方。
严刑拷打没有用，只能一座山头一座山头翻。
他包裹伤口的纱布渗出血来，甚至官服上都是血，随行医官为他简单包扎。
“凌县丞不如稍作歇息，下一处藏匿点，由我们去擒。”一位姓唐的参军道。
他知刺史大人看重这位凌大人，万一有个什么好歹，他们没法交代。
凌晏池喝了几口水，刚想开口，李长德身边的郭副将策马而来。
“此乃罪臣余霆招供的，各处山匪的藏匿点。”
唐参军接过匆匆翻阅，喜出望外：“有了这东西，我们只需兵分多路，潜入藏匿点，怕是不消三日，便能一网打尽！”
凌晏池亦是大喜，哪里还顾得上歇息，翻身上马，“还请唐参军许参军整兵出发，早日擒获逆贼。”
虽然有图纸，可这几位州里的参军毕竟对碧湾峡地形不熟，他研究碧湾峡地形数月，自认了如指掌。
他道：“最远的那处清风岭，怪石嶙峋，稍有不慎便可能中埋伏，我对此处地形熟络，由我带一队人马前去。”
唐、许两位参军念他有伤在身，本是担忧。
凌晏池道：“我们进山，必定惊动了他们，必须尽快将他们抓获，否则他们作鸟兽散，茫茫大山，怕是会有漏网之鱼。”
他执意如此，唐参军只能颔首，派了两队人马给他。
山上兵马浩浩汤汤，山下却是烟火弥漫。
姜芾用那拿回来的二十两银子，再加上自己这些年的积蓄，盘下了一间小铺子。
铺子前身只是个算命的馆子，是以铺面很小，可胜在采光、风水都不错。
买了下来，这间铺子就是她的了，不用交月租，往后做什么都方便。
毕竟如今只有她一人，开不起那么大的医馆，这间小铺子也挺好的。
她带着苹儿花了两日的时间打理出来，周玉霖还唤了几个他的贴身小厮过来搬东西，添置了些木抽屉、簸箕、药筐什么的。
他说带人去一早订好的铺子里搬打好的桌椅过来，可人就一去不复返了。
姜芾用鸡毛掸子掸灰，没听见苹儿与周玉霖叽叽喳喳的声儿了，才问：“怎么不说了？”
“他带人去搬桌椅了。”苹儿也觉得奇怪，这都一个时辰了还没回来，又看天色渐晚，嘴角一勾，“我说晚上想吃烧鹅，他估计又转道去了醉春烟了。”
姜芾笑笑，想着去把家里的几个坛子搬过来，嘱咐她在这里看好店。
苹儿应下，拧了帕子蹲下擦瓶瓶罐罐。
良久，忽觉背后一亮，她旋即转身，见一位丫鬟模样的女子提着灯笼过来。
“娘子，我们家娘子想请您去前方茶楼一叙。”丫鬟指了指身后的马车。
不必说，定是马车上的贵人相邀了。
苹儿警惕道：“你是不是认错人了？我不认识你们家的娘子。”
小丫鬟笑笑，可这声笑似乎带着些讥讽之意，“娘子既认识我们家少爷，岂会不认识我们家二娘子呢？”
苹儿愣了片刻，心中才明了。
隔壁茶楼，上了一壶茶，两盘糕点。
姿容华贵的女子在丫鬟的搀扶下懒懒坐下，头上的朱钗清泠作响，这是周玉霖的二姐，周玉宛。
她微睨苹儿，面露不屑，兀自拨弄着衣裳上的流苏坠子，开口便是不善：“你便是整日勾着我弟弟不放的那个女大夫？”
苹儿坐立难安，双膝并拢，指尖反复婆娑麻布衣袖。
“周二娘子误会了，我们与周少爷是认识，可我们只是朋友。”
周玉宛帮自家夫君清理过许多这样的狐媚子，深知这长得越清纯可人的女子手段最是下作，不愿与她多说，伸出皓腕，丫鬟便递上一张纸契。
“这是三千两银票。”周玉宛指着，“我知道你就是为了钱，你拿了之后不要再来纠缠我弟弟，也别再痴心妄想。我过几日要带他去扬州了，谈好了婚事，今年年底就成婚，你这样的女子，予我们周家做妾都不够格。”
苹儿心口像被千根针刺穿，鼻尖一酸，视线就朦朦胧胧。
她极力在周玉宛面前保留最后的尊严，擦了擦泪，笑着将东西推回去，“你误会了，我跟他只是朋友，从来没想过什么。他要娶妻，我自是祝他觅得良缘，往后我与他不会再见了，周二娘子放心。”
她说完，一路跑下楼，泪水夺眶而出。
周玉宛打开隔间的门，便见自家弟弟瘫坐在那处，方才的话全听到了。
她走过去，“怎么样？你亲耳听到，该死心了吧，她对你无意，你又何必对一个女大夫这般上心。”
周玉霖推开拉着他的小厮，那两包烧鹅都掉在地上。
他心头泛酸，摇头道：“不会的，是二姐你逼她，她怎会对我无意。”
他甩开钳制，就欲下楼去追，他怕晚了，苹儿真的会相信，他就再也哄不好她了。
周玉宛命人将他拉回来，威压他：“我告诉你，爹要回来了，你要是再跟她纠缠，你信不信爹打断你的腿，你年纪不小了，蓉表妹跟扬州项氏的嫡女都是爹娘替你谈好的婚事，你必须娶一个，什么苹儿红儿，你想都别想！”
姜芾捧了坛子过来，店中黑压压一片，不见苹儿的影子。
她喊了几声，引来了对街古董店的小儿子。
男孩道：“苹儿姐姐哭了，她跑着走了。”
姜芾心头一跳，也不知她去了哪里，只能先去她的住处寻她。
推门进到院中，见房中照常亮着灯，她才松了一口气。
房中传来女子的抽噎声，苹儿卧在床上哭，像爪子挠人心肠，下一瞬便要哭断气了一般。
“苹儿，怎么了，谁欺负你了？”
房中昏暗，姜芾划了火柴再点上一盏灯，视线亮堂，便见她侧躺着，脸都哭红了。
“到底谁欺负你了？”
“师父……”苹儿慢慢起身，想到周玉霖二姐的话，就宛如刀子在心肠上剜，“周玉霖的二姐来找我……给了、给了我一张银票，叫我离他远点，说他要成亲了，让我别再纠缠他。”
她自幼父母双亡，被家里狠心的亲戚卖了，入了奴籍，辗转到长安，被姜家人买去。
从此就在后院里伺候主子，端茶倒水，幸亏遇上了师父，让她恢复自由身，看了许多外面的大好风光，遇上了动过心的人。
她知道他们门不当户不对。
无数个夜里，她也怨过自己的出身。
为什么她不是高门小姐，世家贵女，这样或许就能配得上他。
她的话烙在姜芾心头。
姜芾瞬间被带起往日的无限愁绪，这世间人各有命。
这些事她经历过，深知凭自己不能改变什么，女之耽兮不可脱也。
她对苹儿道：“我一早看你们有意，不忍心棒打鸳鸯，我以为，他能说服他家里人接受你。可事到如今，还是没有……也是我太蠢了。”
她望着迷蒙夜色，喃喃自语，像是话中有话。
“我也不知，我自己也是否犯了第二遍错。”
苹儿擦了擦泪，哭了这么久，也想通了，自嘲笑笑：“师父，就算他说服了家里人又怎么样呢，我说句不好听的，他人是不错，可身上没有功名，也没有本事，他永远也做不了主。”
这样的姻缘，又有何意义呢。
她若真嫁了他，往后有的是磋磨，有的是苦日子。
认识他很开心，但在一起不合适，那一切，就当是一生中最美好的一场梦。
师徒俩相拥在一起。
夜深人静，周府一处院落叮里哐啷响。
嬷嬷去探了探动静，忧疾来报：“夫人，少爷不吃不喝，还把房中的东西都给砸了，这回怕是要硬来到底了。”
徐氏也为自家这个不听话的儿子心烦意乱，一抬眼皮，“不吃不喝？我就不信了，我还治不了他！”
周玉霖无计可施，府上围得跟铁通一般，他只能发怒砸东西。
徐氏过去时，房中已没落脚的地了，她踩上一只瓶罐，险些滑了一跤。
“夫人小心。”
身旁的嬷嬷扶住她。
她推开下人，忿忿上前，“忤逆不孝的东西，你看看你像什么样子，你跟我撂什么脸子？我是为你好，蓉儿知书达理，哪里比不上一个市井女？”
从前都是她心太软，儿子稍微作求她就放人出去，没想到心越纵越野，被一个乡野女子带坏了。
这回她不能再容他胡闹，她娘家的侄女，他不娶也得娶！等娶了妻，有了家世，就好好地去读书，万不可这般吊儿郎当。
“娘，你别逼我！”周玉霖坐在地上，将酒盏一砸，似是喝醉了，开始说些胡话，“我从小到大都被你们逼着我干不喜欢干的事，我穿什么衣服吃什么饭菜都要听你们的，你们逼我读书，逼我作文章，逼我娶我不喜欢的女子。我有时甚至想，我若不是周家的少爷就好了。”
徐氏被她说得心揪成一团，眼眶红热，朝他扬起巴掌，手却悬在空中颤抖，终归是不舍，只能扇在自己脸上。
“娘，你这是做什么！”周玉霖拂落她的手。
徐氏推开他，冷笑：“你不是翅膀硬了，不想认我了吗？”
周玉霖一时无言。
徐氏踢开脚下的东西，继续道：“我的儿，人各有命，你从我肚子里出来，你就是周家的少爷！你小时候，我们一家还在渝州，你才三岁，浑身起疹子发高热，碰巧隔壁也有一户人家的小儿跟你一样的病症，他们家没钱，孩子没挨过三天就去了。我和你爹重金求医，银子如流水一般花出去，这才将你从鬼门关抢了回来，你若是不生在周家，你哪还有命活到今天！”
周玉霖都不知该怎么办才好，整个人像架在火上烤。
他没脸反驳娘的话。
可他也是真心喜欢苹儿，他是真的想娶她。
他曾经天真地以为他只要一闹，爹娘就会顺着他，他只要多求求爹娘，爹娘和姐姐们就会接受苹儿。
如今他知道的，他的话、他固执的坚持，在爹娘面前不值一提。
他的一辈子，早已被安排好了，只要他还姓周，就永远不可能摆脱得了！
徐氏看他有所动容，俯下身劝他，“那女子我着人查过了，虽是奴籍出身，如今也已放良，能做起大夫，心地想必是善良的，也难怪你喜欢。你若实在放不下，等你娶了蓉儿，就抬她进门做个良妾，也不算薄待了她。”
“苹儿她不做妾！”
周玉霖声色毅然。
她知晓苹儿的心性，做妾无异是辱她。
徐氏火气上来了，指着他：“好好好，那你就死了这份心吧，你爹在回来的路上了，等他一回来，你与蓉儿就交换庚帖，把婚事办了，我们一家搬去扬州。你别想着逃跑，我要是能让你院里的一只苍蝇飞出去，我就不是你娘！”
姜芾与苹儿两人在打理布置新医馆，兰殷礼也派了人过来帮忙。
万事俱备，只差一块牌匾。
她还不知医馆的名字取什么，新的医馆，她必然要取一个自己的名字。
想来想去，在纸上写下三个字——念安堂。
念安，希望每一位患者来到这里回去，都能早日痊愈，平平安安。
她刚想托人去找专门为牌匾提字之人，那人还没出去，街上突然闹哄哄的。
“官兵下山了！官兵下山了！抓了几囚车山匪，大伙快去看！”
人群瞬时往那一处涌。
他们上山也有五六日了，姜芾闲下来时，也会时常想到凌晏池的伤，他就算身强力壮，也不是铁打的身子骨，擒贼必定凶险，也不知他的伤怎么样。
她立时关了医馆，也挤了过去看热闹。
可城门水泄不通，她竟没看到他人。
夜色已晚，她买了些菜独自回家，走到家门，已有人在她门前候着了。
凌晏池换了一身干净常服，身形高挑清瘦，只是眉眼有些疲乏。
“你怎么来我家了？”姜芾边说着，边打量他身上可有添新伤。
“我知道你担心我。”凌晏池在她面前转了一圈，笑了笑，“没有再添新伤。”
姜芾睨他一眼，没好气，“谁担心你了，我是被你吓了一跳。”
凌晏池见四下无人，耐不住心底的思念，去拉她的手，“那我想你，我想你还不行吗？”
他那五日只想着两件事，一是趁早剿灭山匪，二是早些回来见她。
姜芾觉得他真是得寸进尺，给他点颜色他都能开染坊了，以前也没发现他是这样的人。
她一掌拍落他的手，“我去城门了，没看到你，我就回来了。”
凌晏池自然不会说，他在清风岭受了伤，不是骑马进的城门，而是被提前搀扶进来，上过药治过伤才来找她的。
他听到她去城门看过她，心中的喜悦掩盖身上的伤痛，“许是人太多了。”
姜芾带他进屋，点上灯，二人在昏幽的烛光中对视。
“顺利吗？”她迫不及待问。
“嗯。”凌晏池颔首，他听说是她与一个女子使计偷到余霆通匪的证据，从他口中得知藏匿点，否则怕是还要在山上搜十天半个月。
“多亏了你们，你们也是后方的功臣，李刺史说要嘉奖你们。”
他们拿到藏匿图纸，势如破竹，一路顺利擒贼，捣毁了全部窝点，确保山上再无一个漏网之鱼。
若不是亲眼所见，他都不敢相信碧湾峡竟藏有两百多名为非作歹的山匪。
姜芾做了菜端上来，摆了两副碗筷，“嘉奖我受不起，我只是尽自己所能，也为百姓做些事。”
凌晏池陡然皱眉，咳了几声，因太过用力，挣裂了背上的伤口，他蹙眉忍痛。
姜芾是大夫，一眼便看出他疼痛难耐，起身绕到他身后，见他背上渗出的血染红白袍。
“你是不是受伤了？”她急切翻出医箱。
凌晏池唇色发白，道：“只是被划伤了一刀，不碍事。”
姜芾替他解开旧纱布，取了新的纱布，倒上药酒，重新上药。
“你现在要做的是回去躺着，你这样以后肯定落下病根。”
她缠绕纱布，在他腰侧打了个结，她低头时，发丝蹭在他颈窝，惹得人微微麻痒，分明是微凉的指尖，蹭过他腰腹时却一路燃起火星子。
凌晏池再也压不下心底那道炙热，揽过她的腰，在她的惊呼声中，吻上那瓣日思夜想的唇。
姜芾头昏脑涨，不可思议般瞪大双眼。
她羞赧轻推他的胸膛，他似是察觉到了，扣紧她的手腕，像是攻略城池，如饥似渴般亲她。
他等了太久了，恨不得把她揉入腹中。
亲了良晌，姜芾耳边嗡嗡作响，理智乍起，强硬别开脸。
他的吻便落仓促在她脸颊上，留下一点湿濡。
姜芾唇红齿白，脸上像是沾了胭脂般红润，喘着气微讽：“伤成这样，还有力气呢？看来还是伤的不够重。”
凌晏池穷追不放，追随她闪烁的目光，轻声笑了笑：“旁的做不了，亲你还是有力气的。”
第67章 争吵“你又后悔了是吗？”
“都这幅样子了,还不老实？”
姜芾脸蓦然一红，她只是觉得不自在，用掌心摸了摸脸,企图遮盖面上那抹赧然。
可在凌晏池看来,她不愿同他亲近,他亲过的地方，她都要用手去擦。
她没给他准话前，他心里还是不安的，他怕她什么时候就反悔了,每次见她已是极度隐忍克制。
“念念，你那日说容你想想,那你想好了吗？”
“没有。”姜芾看他并无大碍，还有心思想这些风情月意，也不管他了,兀自坐下来吃饭,“怎么,你不能等？”
“不是。”凌晏池即刻便道,“我可以等，一辈子我都等的。”
他好不容易才将她追回,将她捧在手心里当宝还来不及呢,等她一句话又算得了什么呢。
他只是怕她不愿,可如今看来,她并非不愿同他亲近,她是愿意的。
他喜出望外，坐下给她夹菜，望着她扑簌簌的睫毛，搅起他心头一阵涟漪,“父亲曾训斥过我，说我这也不娶那也不娶，是不是想娶天上的仙姑，仙姑，不就在我眼前吗，我等到了。”
姜芾连白嫩的耳垂都红了，“谁说要嫁你了，是你放着仙姑不娶，非要来纠缠我这个民女。”
“你就是仙姑，不对，你比仙姑还美丽大方，热情善良。”
姜芾被他一筐好话砸得不自在，默默垂下头，捧起茶盏喝了一口，脸颊烫烫的。
她当真是发觉，他变了许多，与五年前不一样了。
或许是在他褪去锦衣华服下地干农活时，或是刻意找借口送她求之不得的医书时，亦或是他一次次真切地挽回她时。
她不知眼前这个男人往后余生是否值得托付。
至少眼下，她不想违背自己的心，她扪心自问，她还是愿意接受他的。
她已经受过一次伤了，无非就是她再看走眼，再栽一次跟头罢了，没什么大不了的。
破碎的镜可以重圆，却难以掩盖中间那道缝隙，因为它本就碎过。
可她已经不是三年前的她了，她不会再把一切目光投射在他身上，每日只沉溺在他的话语里无法自拔。
她不会再是这样的姜芾，她不会做依附他生长的藤萝，他既苦苦追求，她也愿意给他一个机会，两个人就这样过。
她做了最坏的打算，她本就孤身一人过，又何惧什么。
夜长，路长，一生也还很长。
行乐须及春。
碧湾峡的山匪被扫荡的干干净净，余霆勾结山匪，残害性命，一经上表，皇帝震怒，派御史押解上京问罪。
余霆身受重刑，在刑部大狱交代了自己是替宁王办事，此话传了出去，可当晚，余霆便以通匪贪墨、渎职枉法、攀诬皇子等多项罪名被定罪，三日后问斩。
宁王依旧大摇大摆入宫上朝，谈笑风生。
余霆虽然供出宁王，可皇帝不但未曾动怒，反而对自己的儿子深信不疑，同三年前周濛初案一样，维护包庇宁王，令忠臣寒心。
谁有疑虑，轻则一通申饬，重则一顿廷杖。
朝中噤若寒蝉，再无人敢言。
他们都默默盼望这位陛下不要活太久，可往后若是宁王继承大统，臣民百姓只会愈加水深火热，不见天日。
夜色翻涌。
长安，公主府。
“父皇对你可真好啊。”华盈公主抱着猫卧在软榻上，懒懒掀眸。
他这弟弟这些年杀人放火，通匪劫财，父皇这都能睁一只眼闭一只眼，可见是极为器重他。
她这些年没再选驸马，就是为了讨好她这弟弟，等来日他荣登大宝，封她当长公主，到那时，一人之下，万人之上，什么样的男人没有。
宁王李珩轻车熟路走到她身边坐下，捻起她的一缕青丝，缠绕在指尖把玩。
殿内的宫人头也不敢抬，识趣退下。
谁人不知，殿下与公主这几年常常共处一室，屏退众人。
“阿姐身上是什么香，如此好闻？”李珩凑近。
华盈弯了弯眼，掺杂着几分虚情，几分假意，伸手勾了他的脖子，“你送我的香，好闻吗？”
李珩的手抚上她的罗裙，向下探去。
华盈抓住他的手腕，凤眸微扬，“不过，父皇却迟迟不立你为太子，他若不器重你，又则会如此包庇你呢？”
李珩嘴角勾起一抹意味不明的笑。
旁人都以为他与父皇父子情深，父皇器重他。
可笑。
只有他知道为何，这么多年，他只要活着，就能替君王干脏事，背骂名。
老三被圈在奉阳宫读了这么
多年书，父皇不舍得让他沾染一丝丝朝堂险恶，将他保护得很好。
那他呢？他就像一条丧家之犬，无人关心他分毫。
红烛下，他看向怀中娇媚的女子，指腹覆上她的红唇，痴痴问：“阿妧，你可爱我？”
他只有阿姐了，只有她还心疼自己，哪怕不全然是真心，他也愿意欺骗自己相信她。
“爱呀。”华盈笑眼盈盈。
李珩勾起她的下巴，粗.暴地吻了下去。
良久，他眼底布满欲色，予她一个承诺：“你放心，一切我都安排好了，皇位只能是我的。”
奉阳宫那边他都安排好了，老三没这么长的命。
父皇毕竟不是神仙，能不老不死，他只需要等。
一语毕，只闻莺声呖呖，春帐漪漪。
紫宸殿，青词铺了满地。
皇帝刚宠幸完芸妃一行五位妃子，换了一袭道袍，在蒲团上打坐。念了几句鉴镜大真人新作的道经，突然眉头一皱，吐出一口血来。
“陛下！”立在一旁的大太监曹英拥上去。
皇帝鬓发花白，老态龙钟，只摆手：“曹英，去拿金丹过来。”
曹英捧来檀盒，慌张取出一枚丹丸，皇帝取过就水服下，面色异常红润，终于顺上来一口气。
皇帝起身踱步，身躯都已佝偻，“曹英啊，鉴镜直言不讳，说朕只有一年寿命了。”
曹英衣襟被汗打湿，跪下以头抢地：“陛下乃九五之尊，陛下万岁万岁万万岁！”
“行了，起来吧。”皇帝干笑了一声，亲自扶这位大伴起来，“朕自己的身子朕清楚，这些年若不是鉴镜的丹药，朕恐怕早就驾鹤西去。”
曹英冷汗涔涔，一言不发。
皇帝似是在喃喃自语：“鉴镜从前与朕说，在道经中所指的福地建祈福塔，能保朕安享百年。可朕体贴百姓，觉得劳民伤财，始终是不情愿的。”
“如今看来……”他话锋一转，“只因朕在位，励精图治，大齐这些年海晏河清，人人安居乐业。朕若安享百年，也可保大齐国祚安稳。”
曹英知晓了，陛下又动了迁民修塔的心思了。
他一介宦官，只能顺着主子说：“陛下英明。”
“你就只会这一句。”皇帝指着他一笑，“鉴镜还说，建塔前，拿转世祥瑞之血祭坛，直达天听，方能保祈福塔根基稳固。朕若要拿华盈为祭，你也觉得朕英明吗？”
拿活人为祭？
曹英不可思议，甚至呆滞片刻。
“怎么？你也觉得朕昏聩残忍？”
曹英扑通跪地磕头：“陛下，陛下圣明！公主殿下虽是大齐的祥瑞，可唯有陛下您长命百岁，以真龙之躯庇护大齐河山，大齐才能出千千万万的祥瑞！”
皇帝听后，仰天大笑。
曹英扶住笑得颤颤巍巍的皇帝，只听他道：“朕准备，将移民修塔之事交给宁王去办，让他派人去江州。”
他只要不立太子，宁王为了那个位置，就只能乖乖听他的话。
曹英迟疑：“陛下，宁王殿下与公主兄妹情深，若是让殿下知道……”
“不必让他知道，朕自有法子。”
江州。
这个时节，荻花瑟瑟。
姜芾的念安堂开起来了，凌晏池特地去求了李长德给她的牌匾提字。
得刺史大人亲自提字，那可是光宗耀祖的荣誉，百姓慕名而来，医馆都快挤爆了。
她的念安堂刚开起来，便有不少家医馆来的大夫说想来她这里，其中也包括春晖堂的几位老大夫。
这些人皆是相信她的为人与医术的，愿意与她共事。
她在医馆里留一个单间，专门给女子看病，其他的医馆不会单独开间作女子诊室，是以念安堂的患者多数是女子。
“师父，陈娘子的药方里，我将白芷换成了三七，再添了一位柴胡，这样药效会快一些。”苹儿将换了的方子拿给姜芾看。
师父教过她，方子是死的，人却是活得，必要时可根据患者的症状添改药方。
陈娘子是没有谨遵医嘱，不忌口，吃坏了发物，与开的药对冲，只能再改方子加深一些药效了。
姜芾根本不用看，听了一耳朵便放心点头，“没问题。”
自从那夜大哭一场后，苹儿振作精神，仿佛什么都没发生，在学医上越发勤勉刻苦，永远也学不累一样。
如今她也能单独替一些女子看病了。
“你去歇一歇，我来吧。”姜芾看她坐了一上午了。
苹儿倔强道：“师父，我不累。”
姜芾眸光黯淡，微叹一声，她这幅样子，她看了都心疼。
晚上，凌晏池照常来找她。
他撸起袖子欲亲手下厨，姜芾想到他从前做的那盘野草炒蛋，还是对他十分不放心，想赶他出去，他却执意不肯走。
“我特地去学了，应是大有长进的，你就等着吧。”
姜芾怕他把她家的锅烧了，一直坐在厨下监督，刺啦油声一阵接一阵，喧腾白雾扑面而来。
她望着他洗手作羹汤的样子，觉得这一切有些不真实。
愣神之际，凌晏池熬好了一锅鱼汤，先盛了一碗给她喝。
姜芾喝了一口，先是觉得味道有些怪，而后眉毛一皱，强颜欢笑：“下次还是别做了。”
汤太淡了，鱼肉也不入味，好像还烧锅了，浪费了一条鱼，白烧了几块好柴。
“下厨还是不适合你，不要勉强。”她笑笑，把他请出去。
她迅速做了几盘菜，吃的时候问他，“你官舍没饭吃吗？”
凌晏池筷子悬在空中：“我想见你，下了衙就过来了，你是……不想让我来吗？”
他心头像擂鼓一样，等待她的回答。
“你想来就来。”姜芾埋头扒饭，只说了这一句话。
她这个回答，显然不尽凌晏池的意。
什么叫想来就来，是她不会主动找他，但若是他来找她，她也不会拒绝，就这般可有可无吗？
可他不敢这样问，只能瞧着她小小一团的影子，犹豫半晌，开了口：“念念，我要去潭石村办一桩案子，大概有几日不回来了。”
潭石村离得远，他去了后，除非解决完案子，否则不方便轻易回来。
他只能用陪伴拉近与她的距离，可若是陪伴也没了，她会不会逐渐忘却他？
“嗯。”姜芾盛了一碗自己做的鸡蛋汤喝，“没事，你去吧。”
凌晏池心底不是滋味，放下筷子，望着她：“念念，你就没有什么想跟我说的？”
他特地来告诉她他要去潭石村，想听她一声叮嘱，一声想念。
可她话语淡淡，与从前别无二样，甚至对他的离开风轻云淡。他开始害怕，她是否真的接受他，还是……只是说说而已？
姜芾察觉到他神色不对，也不知他怎么了，微微一笑：“我该说什么呢？”
他去潭石村是他的公事，她又能说什么，难不成他希望听到她叫他别去吗？真是莫名其妙。
凌晏池起身，“你说的接受我，是真的吗？你又后悔了吗？”
她对他太冷淡了，令他不知所措。
“我什么时候说接受你了，我不记得我说过这种话。”他质问的语气令姜芾眉眼一沉，跟他较真起来。
她就算是有哪个打算，他又凭什么这样问她？
“我说过我们不合适，是你锲而不舍，我已经在慢慢尝试有你的生活，你若是等不起，天涯何处无芳草，烦请凌大人另择佳人。”姜芾吃完了，已经把碗摞起收走了。
凌晏池对她的话深感震惊，忽而朝她的背影大喊。
“你太无情了，你还是这样想我？”
姜芾顿了顿脚步，并未理会，径直去了厨房，远处飘来她的话语。
“天黑了，不送。”
凌晏池愣在原地，登时心如刀绞。
他没有别的心思，他只想她对他再亲密一些，像寻常夫妻那样，无话不谈，嘘寒问暖，共同孕育子女。
可他实在猜不透她的心，他捧着、抱着，怎么都抓不住。他想跟她道歉，
可他不知道自己哪里错了，分明就是她，她心冷如铁，一点都不把他放在心里。
他辗转反侧一夜，翌日清晨，即将启程时，还是敲响了她家的房门。
家中空无一人，她的一位邻居道：“姜大夫一大早就起了，去念安堂坐诊了。”
他听到这话，眸色再次淡了淡。
她对他，到底还有几分真情？他走出一百步，才换来她半步，而她对他的情谊，比指甲盖还要少。
他翻身上马，朝潭石村而去，没有去念安堂寻她。
这一个月，姜芾的医馆生意红火，名声甚至打过了同街的另外几家医馆。
她整日忙到晚，脚不沾地，根本没有一刻空闲。
凌晏池在潭石村的事尚未解决，一月间断断续续回过几日县里，他去找她，她也只是在医馆坐诊，有些时候忙得忘了他还在等她。
他越来越觉得她根本就不在乎她，至少没有他爱她爱得多，可只要她说一句话，他还是忍不住靠近。
“我关门了，帮我拎一下这筐草药。”姜芾将重篮子给了他。
他毫不犹豫接过。
他不敢对她说什么，不敢坦白地问她对他到底还有几分真情。
他不问，姜芾自然不知，她对他那夜莫名其妙的话语至今耿耿于怀，他不说清楚，她不会主动给他很好的脸色。
于是两个人就这样，静静地在一起。
直到某夜，凌晏池再次来找她，帮她搬医书，走到家门，他终于按捺不住，“念念，我有话要跟你说。”
他不想再这样下去了，她的忽冷忽热让他倍受煎熬，比追她的那段时日还要令人辗转反侧。
姜芾意料之中，毕竟他从傍晚来找她就一直支支吾吾，只是她忙，也没有好时机坐下来听他好好说。
“进去说吧。”她开了门，二人并肩进门。
“念念！”
远处，夜色中站着一个人，声色清扬悠远。
来人广袖青衫，衣裳矜贵又不失淡雅，一双桃花眼尤为好看。
这个声音，姜芾太熟悉了，她对沈清识的再次到来感到惊讶，她没想到再次见他，是在这种场景之下。
凌晏池眉眼一冷，警惕地望着此人一步一步走来。
沈清识见他站在姜芾身边，瞬时面露不善，嘴角一贯噙着的笑意消散不见。
他理所当然认为此人是来纠缠姜芾的。
于是走过去，一把夺过他手上的书，挤到姜芾身边：“也怪我疏忽，这次回来，我给你买两个小厮婢女，好替你搬东西什么的。”
凌晏池听罢，眼底盛开簇簇火花。
姜芾察觉到他们二人中间穿插着一股阴冷的风，急忙站在中间隔开，“阿昭哥，你误会了，你回来得正好，我也有事想跟你说。”
她知道沈清识的心思，可她毕竟又答应了凌晏池的纠缠，再不与他说清，对他来说是不公平的。
“念念你没吃饭吧？”沈清识笑笑，“我风餐露宿一路，正好也饿了，我们去吃些东西，有什么话我们慢慢说。”
他拽住姜芾的手腕，对一旁的凌晏池视若无睹，这个举动无疑是在向他宣誓主权，在跟他说，念念和他才是最亲近的。
“诶你等等。”姜芾局促的话还没说完，便被他大力拉着走了几步。
凌晏池拉住姜芾的另一只手腕，冷眼一剜：“她不想跟你走。”
他们名正言顺地在一起了，他岂能再容许旁人觊觎他的妻子。
“凌大人未免管得太宽了。”沈清识噗嗤一笑，“我与她是青梅竹马，这么多年相伴的情谊，她自然愿意亲近我，而不是你这个差劲透顶的前夫，你说是吧，念念。”
姜芾不尴不尬，再次压灭这一触即发的火花，先对沈清识道：“阿昭哥，你走后的这几个月，发生了许多事，我还没来得及跟你说。”
凌晏池听她一口一个阿昭哥喊得亲热，心头酸得不是滋味。
她从来都没这样叫过自己，她对沈清识，为何就这般亲切？
“我自然愿意听你说的。”沈清识眉眼一弯。
凌晏池面色阴恻：“没什么好说的，就由我来说吧，念念接受了我，愿意与我重新开始。我会娶她做我的妻子，从今往后我会好好待她，与她白头偕老，子孙满堂。”
第68章 亲吻长衫落地，窸窸窣窣
三人不欢而散。
沈清识神情不忿,第一个走的。
他走后，凌晏池还想跟姜芾说什么，就见她浓密的长睫垂下,疲乏道：“我有点累了,你先回去吧。”
“那你早点休息。”凌晏池自觉退出。
从方才姜芾的举动可以看出,她是选择了他的，他相信她。
他踏着月色回了家，心中却并未有多庆幸欢愉。
他还不知，沈清识再一次来到江州的目的。
翌日下晌,姜芾在念安堂坐诊，沈清识主动来找她。
二人在茶室坐下,点了一壶好茶，却都无心品茗。
沈清识再没有以往那副风流爱笑的神情，只盯着她问：“你昨晚说的,是真的？”
若是真的,那她现在的医馆,也是凌晏池帮助她开的？
明明他说过,她若想当大夫，他能把全县最大的铺子买下来给她,可是她不愿意。
她转头就又投向了凌晏池的怀抱。
姜芾抿了一口茶水,点点头。
“念念。”
两个字幽幽森森砸下来,尾音绵长痴深。
“阿昭哥。”姜芾放下茶盏,真诚与他对视,“这是我自己决定的，我不是三年前的我了，我如今有退路了，若我的选择还是错的,我有能力为此付出代价，所以我想再试一次。如果你不来，我也想去信与你说，不告诉你，会对你很不公平。”
她是把他当最好的朋友的，曾几何时，她也为他的锲而不舍动容，她也说服自己接受他的好意。
可她做不到，她也不想耽误他的一辈子。
她道：“你年轻有为，能找到很多比我更好的大家闺秀。”
沈清识嗤笑一声，伸手拂落那壶热茶，热水溅在地上，冒起一片热雾。
姜芾一震，几滴热汤溅在她鞋面。
她不可思议望着他俊美中带着些痴狂的面容，手上抖了抖。
她从来都没见过他这幅样子，这一刻，她恍惚觉得他陌生得让她难以接近。
“你这么多年拒绝我，就是因为心里还有他？”沈清识无视她的诧异，连连冷笑。
“当初是你哭着说要离开他，怎么现如今他给你点好处，你就又上赶着往上贴了？”他灼热的目光定在她脸上，“我府上养的一只狗，我有一天突然看它不顺眼，踢了它几下，从那之后，我再怎么给他骨头吃，它都不肯近我身，你怎么比它还容易哄？”
姜芾喉咙发胀，眼眶泛酸。
她没想到他会说出这样的话来。
她嘴角一扬，笑得苦涩：“阿昭哥，我还不清你的，你怎么说我我都认。”
“不识好歹。”沈清识幽幽道，他忽然抓住她的手腕，离她极近，“三年前，我念在情分，看你可怜，替你摆平一切，你在我身边故作清高，我一转身，你就又与他旧情复燃，勾勾搭搭了？你就活该被伤得遍体鳞伤。”
姜芾听着听着，抑制不住鼻尖的酸胀，几滴泪落了下来。
“哭什么，我说错了？”他的热息打在她面颊，他想抬手为她拭泪，却被她猛一甩开。
“你没说错。”姜芾起身，“我就是不长记性，不知廉耻，我配不上任何人对我好，在你没说这番话之前，我把你当做我最好的朋友，可是现在不是了，我的事，我想自己做主。”
她推开门，跑出茶室。
沈清识眯了眯眼，这么多年，他唯对她一个人有十足的耐心，他愿意在她面前蓄意伪装，收起一切算计与防备。
可她不领情。
既撕破了脸，就别怪他无情了。
他这一趟来，本是受宁王之命，来江州替祈福塔选址。
可宫中得到消息，陛下欲派宁王任祈福塔督工，待人走后，秘密拿华盈公主祭坛。
宁王与公主的那点淫.乱事他也心知肚明，果不其然，宁王知晓后，不愿再讨好皇帝，已在暗中筹备宫变谋反了。
父与子都要兵戎相见了，祈福塔一事，终归是一场空。
他本该回去的，却还想来看看她。
他嘴角噙起一抹冷笑，还真是来对了。
那么，他就借机，再为宁王除去一个心头大患。
姜芾回到家，满院暗影，却唯见厨房亮着灯。
起初她以为是贼，揉了揉哭过后发胀的眼眶，警惕走了进去。
喧腾的白雾后，凌晏池挽起衣袖，站在那处忙碌。
他正要端起做好的一碗汤出来，便看到了她。
“回来了？”
就仅仅三个字，在飘荡着团团烟火气中，闯入姜芾耳里。
“嗯。”姜芾被晚风一吹，心头瞬时熨帖，靠在门框看他，“你做了什么？”
她望着他手中的砂锅，里面是奶白的汤，闻到了鱼肉的味道。
凌晏池笑笑：“潭石村的事忙完了，我今日下衙早，上回你不是说我做的鱼汤不好喝吗，我特地去找醉春烟的厨子要了配方，再做一次，你尝尝看？”
姜芾净了手，与他上桌，他递过来汤，她喝了一口，滋味确实不错，和上次天差地别。
“挺好喝的。”
凌晏池察觉她声色不对劲，借着明亮烛光打量她，见她眼眶周围是红的，“念念，你怎么了？”
姜芾不想告诉他，抹了把脸，深吸一口气：“听隔壁茶楼讲话本子，听哭了。”
凌晏池笑笑，给她夹了个大鸡腿。
姜芾吃了一半，觉得索然无味，并不是味道不好，而是心里空落落得难受。
“厨房柜子第二层，有一罐梅子酒，你看到了吗？”
凌晏池点头：“看到了，你自己酿的？”
“今年春酿的，我想喝了，你去取来吧。”
凌晏池起身去了，拿了一个白瓷罐与两只杯盏进来。
他今日也是有话想对她说，她既有兴致喝酒，也是给了他坦白的时机。
“我记得你酒量不好。”提到从前那些事，他仍是愧疚翻涌。
他没去看她，只默默说了这句话。
姜芾给自己倒了满满一大杯，像是不介怀那些事了，随口道：“那是从前，如今也能喝一点了。”
她仰头饮下，这种酒水不同那些男人喝的烈酒，甜滋滋的，还带着一股清新的果香。
凌晏池也给自己斟了一杯，唇刚碰到杯盏，姜芾便支颐，懒懒望着他：“我下药了，你也敢喝？”
凌晏池与她对视几息，眉眼含笑，终是一口入腹。
“你给我下毒药，我也喝。”
姜芾连饮几杯，面色酡红，已是泛起薄醉。
这点酒量对凌晏池来说却不算什么，他清醒道：“念念，那晚的事，是我错了。”
姜芾想起来了，迷蒙的眸子扫过来：“哪里错了？”
凌晏池：“你对我若即若离，我怕你再离开我，所以我想靠近你，确认你还在我身边，我也没有办法克制自己。”
姜芾沉默半晌。
似乎自己的确是对他太淡漠了些，可她也没有办法像三年前那样，满心满眼都贴在他身上。
她决定也与他坦白，幽暗烛火下，她面色霞粉，唇红齿白。
“我知道了，可我也很忙，我有时候顾不上你，我并没有刻意躲避你、冷淡你。”
她这句话，解开了凌晏池这些日子堆积在心里的千头万绪。
他只要她这句话就够了。
姜芾继续道：“我不可能再像三年前那样，围着你转，替你端茶倒水，磨墨更衣，如果你喜欢那样的我，那你三年前早就喜欢上了。”
她借着醉意，半分不遮掩，如实道出。
“你也变了许多，我愿意与你再试一次，你不像从前那样目中无人、不可一世了。”
“或许三年前的我们，本就不适合在一起，至于如今适不适合——”她脑中昏昏沉沉，嘴角泛起无意义的笑，“我也不知道。”
她想到沈清识对她说的那些话，暂时收回去的泪又像水冲堤坝，涌冒出来。
“我真的不知道……”
“都怪你，凌晏池，都怪你……”
凌晏池只当她想起了伤心事，摸上她发烫的面颊，沾了满手心的泪，他应着她的话，“都怪我，都怪我，我这辈子，绝不负你了。”
“别再骗我了，别再惹我伤心了。”姜芾眼中水光潋滟。
“好，我只让姜芾，开心快乐。”他贴在她耳根，热气弥漫。
姜芾勾住他的脖子，主动吻上他的唇。
她的主动使得凌晏池异常兴奋，像一点即触的引芯，他浑身泛起燥热，揽住她的腰，用力吻回去，攫取她口中的甜香。
烛火刺啦燃着，点燃两团狂热的欲.念。
他将她抱到床榻，她的房间，每一处都弥漫她身上的馨香。
长衫窸窸窣窣落地，他望着她芙蕖般明亮的眉眼，再次吻下去……
这一夜，姜芾在湿.热中翻涌，起初，她还能借着酒劲承受他，到后来，她浑身发软，怎么喊他他也不停。
凌晏池压着她，向她索取……
清晨，日光坠上姜芾的眼睫。
凌晏池想让她多睡一会，微微起身将窗帘拉得严严实实。
他这一动，把姜芾惊醒了。
她迷迷蒙蒙睁眼，浑身都酸得厉害，懒懒地也不想动。
“你醒了？”
她脸上还带着情.欲褪去后遗留的潮红，凌晏池伸手一抹，脸颊微微凉，他搂着她亲了一口。
姜芾觉得他身上热得厉害，怕他又来闹她，她今日就别想去坐诊了，无力地推搡他：“你身上太热了，躺过去些。”
她刚睡醒，话音细哑，还是眯着眼的，被他亲醒了。
“我还以为你……”
这是她昨夜被他翻来覆去地弄时脑海飘过的话。
“以为我什么？”凌晏池凑到她颈窝。
姜芾又热又痒，笑着推了推他，“以为你不行。”
他从前没这么久的，她清楚地记得，怎么突然变了。
“你别是背着我吃什么东西了。”她哼了一声，故意激他，谁让他昨夜不听她的话。
凌晏池立时僵化，眼底一沉，掐了把她腰间的肉，又翻身压住她，“我不行？你可看好了，早上刚醒，我可什么都没吃。”
很快，姜芾后悔了，她不该在床上说这种话激怒一个男人。
她再一次清醒，已经是日上三竿了。
事毕，二人拥在一起，什么也没说，聆听彼此沉静有力的心跳声。
凌晏池忽而摸上她平坦的小腹，在她耳边低语：“念念，你说，我们有没有可能有个像你一样的女儿。”
姜芾拿开他的手，翻了个身，“你别想了，我不会怀孕的。”
“为何？”凌晏池一愣，翻过她的身子。
她是大夫，她难道想等他走了，就吃什么避子汤？
她就这么不想与他有一个孩子？
姜芾平静与他对视：“我没跟你说过吧，那年我下水救你，伤了身子，那时候不在意，到现在很难调理好了。”
凌晏池身躯都泛起凉意。
姜芾似乎在他眼里看到失落，“我不能给你开枝散叶，你若是在意这个，下了榻，我们就好聚好散。”
“念念，你在说什么呢？”凌晏池捧起她的脸，视线舍不得离开，“从前是我愧对你，我欠你太多了，这辈子我们在一起，下辈子我当你的下人，当牛做马，任你打骂。”
他喉头一涩，再次在她额头落上一吻：“没关系，我们不要孩子，我们就这样白头偕老。我明媒正娶你，此生此世，我的妻，唯你一人。”
他要娶她，风风光光地娶。
姜芾摇摇头，“我现在不想说这个，嫁娶一事，我再想想。”
第一次婚事，她得到的尽是白眼刁难与冷嘲热讽，以至于她不敢再经历第二遍。
旁人眼中的八抬大轿，十里红妆，她并没有多么歆羡。
“好，我都可以等。”凌晏池不想放开怀中的软玉。
姜芾这次真是粗.暴推开他。
“你别闹了，我还要去医馆，我有正事。”
她到了医馆，苹儿与其他大夫都已经来了。
她有些不自在地扯了扯衣领，欲遮住脖颈上那斑斑点点的红印。
苹儿在开方子，见一向准时的师父今日姗姗来迟，问她：“师父不舒服吗？怎么来的晚了？”
旁边无旁的人，姜芾不想瞒着她，于是坐
下道：“苹儿，我与他，我们和好了。”
苹儿早就看出了些端倪，譬如那位凌大人这些日子总来找师父，师父也不像从前那样赶他走了。
只是师父没说，她虽察觉到了些，也没有去问。
果然是这样。
可她想到师父从前那段苦日子，不免替她担忧，“师父，从前……”
“我知道。”姜芾拉过她的手，“我知道你为我着想，那年在宋府，下着大雪，我第一眼见到你，你问我从哪里来。”
她那时懵懂无知，苹儿在前面带路，她就跟着她，一步一步小心翼翼迈入那座府邸。
虽不堪回想，可如何又不是成就了如今的她。
她与苹儿，是挚友，是师徒，相互扶持过，见证过彼此最艰难的日子，也携手一起越来越好，这份情谊，谁都无可替代。
“人远远没有自己想的那么强大，说放下了，又何曾真正的放下呢。”
谁的一辈子，又岂能真正的如意？
仕途不顺，为情所困……
“师父，我这辈子，最感激的就是你，你是第一个真正对我好的人。”苹儿眼眶一下子红了，她也有话想对姜芾说，正好借这个机会说出来。
她这些日子虽面上镇定，借忙碌来麻痹自己，可回去饭也吃不下，想到他们在清水湾、湖霞村的点点滴滴，泪水打湿了枕巾。
从前当奴婢的时候，与那些身份高贵的主子天差地别，只能匆匆低头而过，看也不敢看一眼。
她没想到，这世上竟会有周玉霖那等性格的富家子弟，他单纯善良，他能容忍她本就有的小性子，迁就她的脾气，在他身边，她能忘记自己的出生。
她也天真地想过，他能说服家里人娶她。
她真的舍不得，也真的很喜欢他。
可当收到他大婚的请帖，她就已失过一次态，大哭过一回。
他真的要成亲了，他再也不可能逃出来，在她耳边吵吵闹闹，给她和师父带肘子和烧鹅，不会和她们一起去看诊，一起认药材。
天下没有不散的筵席，从前的日子，都过去了。
她拿出昨晚收到的周家人送来的两份请帖，手都在抖，哭得背脊起伏：“这是昨日晚上，周家的一个丫鬟送给我的。”
姜芾拿过一看，果然是周玉霖要成婚了，这个月底，没几天了。
周家特意送请帖给她们，自然不是为了客气与体面，是想告诉她们，他们家的少爷要成婚了，不可能再跟她们这些市井小民混在一起，是提醒她们，也是为了让苹儿死心。
姜芾就这样抱着她，听她哭了许久。
少女一生只动一次的心，她比谁都懂。
“师父，无论你做什么决定，我都希望你开心快乐。”苹儿揩了揩泪，“师父，我想去徐州了。”
姜芾微微愣住，却并没有多少意外与不解。
她自己当初受了伤，不想待在处处都有他的影子的长安，毅然决定回江州。
对苹儿来说，江州，处处都是周玉霖，她想去徐州，人该往前走。
逃避不是软弱，是让伤口暂时愈合的最佳方式。
苹儿继续道：“我问过师兄了，徐州的新医馆正缺大夫，姜枝妹妹还在那里。我去，也好与她有个伴，徐州离江州也不远，我若想师父你了，半个月就回来了。”
“好。”姜芾笑笑，“那你去吧，你如今也是个优秀的大夫了。”
苹儿自然不会去他的婚宴。
她没有犹豫，也没有等，在第三日的一个秋雨连绵的清晨，只身去了徐州，带着那只他送给她的小狗。
她走后的第二日，姜芾照常打理医馆，傍晚准备关门时，发现外面还有几筐药草忘了收。
她取了簸箕去收，刚蹲下身，身后突然响起一声：“师父。”
她猛地转身，看见周玉霖站在她身后。
他一袭白衣，眉眼还是一股少年气，短短一月不见，瘦了许多，神色颓靡，全然看不出明日都是要成婚的样子。
姜芾一时讶异，顿了顿，才如常露齿一笑：“好久不见啊。”
上次见面，还是医馆刚开，他带人去搬东西，却不告而别。
“师父，医馆的生意好吗？”周玉霖露出久违的笑。
他趁着父亲出去了，甩开小厮偷跑出来，不过这一趟不能太久，他马上就会被人找到，然后带回去试婚服。
“好得很，每日赚得可多了。”姜芾并未主动提那些事，他问什么，她就答什么。
周玉霖频频朝里探望，他不知见了苹儿要怎么说，可他还是想来见她最后一面。
他成了婚，就要去扬州了，依父亲的意思，往后就不回来了。
他想替他二姐，跟苹儿道个歉，这是他唯一能做的。
姜芾弯下腰拢药草，风轻云淡：“苹儿她走了。”
周玉霖蹙眉，急切追问：“她去哪了？什么时候走的？”
他怎么不知道呢，她离开江州，去了哪里呢？
姜芾一字不落地转述苹儿临走时的话：“她说，万一我还能见到你，叫我别告诉你她去了哪。走了就是走了，这场筵席总有一天会散场，她与你，不是一路人，自有属于各自的路要走。从前那些事，可以留在心里，但若一定会让人痛苦辗转，那忘了也没关系。”
周玉霖听着这些话，像个孩子一样哭了出来。
他想来见她最后一面，可都见不到了。
姜芾像那天安慰苹儿一样，拍了拍他的肩，“难受是一定会难受的，可终归都会过去。”
“师父，我真的不想娶妻。”周玉霖道，“是我娘家的表妹，我不喜欢她，师父，我只喜欢苹儿。”
他都觉得这一切是梦，梦醒了，他与苹儿还在湖霞村的那方小院子里吃西瓜、摘菜、劈柴、遛狗……
他也哭了许久，哭到天渐渐暗下来。
今日以后，他也再见不到师父了。
姜芾在他低头时，也拭了拭泪，“好了，我们都要向前走啊，一辈子还长，人生何处不相逢。”
她收好药材，打算搬进去，周玉霖最后一次从她手中接过：“师父，我来帮你。”
姜芾松了手，任由他拿去，她望着他的背影，眼底再次泛起水色。
看似稀松平常，可这是最后一次了。
她也不想分离，为何人和事总是会变，总是不如愿。
周玉霖将筐子稳稳当当放好，出来时，朝她张开了双臂，“师父，我能抱抱你吗？”
姜芾当然答应，这是他们之间，最纯粹的师徒情与友谊。
她伸手，与他紧紧一抱。
她发现他真的比两年前，长大了不少。
拥抱时，周玉霖哽着声，郑重道：“谢谢你，师父，你教会了我许多。若你能再见到苹儿，帮我跟她说声对不起。”
第69章 陷阱杀了他
余晖为这个不起眼的小镇镀上一层碎金光影。
倦鸟飞回树梢,烟火气旋绕屋檐。
周玉霖的身影就这样消失白墙黛瓦间。
姜芾又一次送别朋友，往后再见不知是何时。
回到家，心事重重地用了膳,她坐在床上看医书,怎么也看不进去。
星子悬空,凉风习习。
入了冬，这个时节已是有些凉了。
她本以为凌晏池今日是不会来了，夜里睡得迷迷糊糊，被子一掀,一道厚实的身躯贴了上来。
她本梦半醒，神思惊慌,抬脚就踹，却被人扣住脚踝。
“是我，念念。”
听到这个声音,姜芾松了一口气,捂着砰砰乱跳的心口,“我还以为是贼呢,你大半夜的还来做什么？”
他来找她，遇上她没回家,他就要一直在檐下等,念他有时被雨淋湿,她大发慈悲给了他一把钥匙。
却不知他大半夜地像鬼一样贴上来。
凌晏池在县衙忙到深夜,马不停蹄地就来了,他看她睡了，本想静躺在她身边，没曾想竟惊醒了她。
“我想来看看你，把
你吵醒了。”他嘴上说着,脱了一件外裳就往她身旁钻。
她发丝间不仅有皂荚的馨香，身上还总有一股淡淡的药草香。
身上又温又软，他在路上便心驰神往。
姜芾手脚并用推他：“你身上太冷了，炭盆里还有些炭火，烤热再过来。”
“好好。”凌晏池笑着，披衣下床。
他坐着烤了半天，自己摸着身上暖融融的，才再次掀开被子躺进去。
姜芾仍背对着他，察觉到腰身一道力骤然收紧。
凌晏池埋在她颈窝：“现在暖不暖？”
“嗯。”姜芾淡淡答。
凌晏池起初以为她是困了，于是静躺在她身侧，没有说话，可渐渐地，她身子还在时不时细微抽动，他便知她没睡。
这样，许是有心事。
“怎么了？”他嗓音轻缓醇厚，“可是医馆遇到事情了？”
姜芾被他抱在怀中，浅浅摇头，带得身子也微微晃动。
凌晏池瞎猜一通，想到有几日不见苹儿他们了，问：“苹儿和周玉霖，我有好几日没见他们了。”
这算是猜对点上了。
姜芾本来不想跟他说，只想自己默默消化，可他这一问，便让她觉得她可以跟他说说，无需费口舌。
“他们都走了。”姜芾翻了个身，眼眸在黑暗中闪着光，“周玉霖家里人逼着他嫁人，苹儿怕继续留在江州伤心，所以去徐州了。”
凌晏池默了好半晌，才知她今日为何如此郁郁。
“这是没有办法的事。”
未得上天眷顾的人还是多的。
人人生下来，都有自己的命。
“能再次遇到你，我无比庆幸，否则，我恐怕就要错失你一辈子。这是上天给我的机会，所以我会牢牢抓住，不会再放开你，他们离开，但我不会。”他吻了吻她的眉眼。
姜芾闭上眼睛，觉得他身上的气息还是那样熟悉。
她忽然想到了什么事，握拳在他胸膛重重锤了两下，“你不觉得你这人也很欠吗，我不想要你了，你又上赶着来。”
凌晏池搭在她腰间的手开始不老实地游走，低笑：“你说什么就是什么，骂我打我都行。”
姜芾擒住他作怪的手：“呸！你才是不知廉耻！品性难琢！”
凌晏池即刻就骂了几句：“我不知廉耻，我品性难琢。”
“这就够了？骂到我睡着！”
凌晏池将这八个字翻来覆去地说，说得口干舌焦。
直到姜芾昏昏欲睡，觉得他烦人，才让他闭嘴。
……
长安，长乐宫。
凌贵妃陪儿子用了午膳，李瑀去了文渊殿读书，她抱着袖炉，躺在软榻上浅眠。
“娘娘，章太医来了。”
凌贵妃不过堪堪三十年华，肌肤如雪，容貌靓丽，懒懒抬手，示意人进来。
章太医被宫女引着进来，跪下叩拜，低声说了几句话。
凌贵妃的一双美目倏而一暗，起了身：“芸妃果真有了？”
章太医是她在太医院安插的人，负责给得宠的芸妃请脉。
“娘娘，臣给芸妃娘娘号脉，的确是喜脉，只是不足两月，加之芸妃娘娘月事向来不准，自己等闲察觉不出来，臣不敢声张，即刻来告知娘娘。”
凌贵妃攥紧袖炉，往日那双亲和温婉的眸子透出一抹厉色。
她倒是低估那个老东西了，半截入土了还能生得出来。别又是吃了鉴镜那个妖道的药，怎么不一下吃死他！
回想当年，父亲看重两个哥哥，为了家族前程，将她送进宫当妃子。
她那时不过豆蔻年华，老皇帝却已年过半百，她忍辱负重生下瑀儿，熬了这么多年，深宫之中唯她独尊，如今皇帝也快死了，绝不能让芸妃生下孩子。
她的儿子，必须当上皇太子，坐上帝位。
送走了章太医，她唤过贴身宫女宝玦，低声说了几句，忽然眸中一暗：“去办。”
当晚，芸妃的未央宫灯火通明，俱是叫喊声。
皇帝好不容易眠了眠，内侍便进来通报，说未央宫出了事。
他正要问，凌贵妃便进来了，她打扮艳丽，在眼尾刻意点了一颗痣。
皇帝朝她伸出垂垂老矣的手，看到她走过来，像是看到了先皇后。
她与先皇后，实在是长得太像了。
每次召她侍寝，他都会让她点上眉眼处那颗痣。
凌贵妃忍着恶寒，将脸贴到他手上，“陛下。”
“雪儿。”皇帝喊了一声。
凌贵妃嘴角的弧度藏着冷光，他唤的是先皇后的闺名。
“陛下，臣妾在。”
皇帝问：“未央宫怎么了？”
他自然不知芸妃有身孕的事。
凌贵妃攀着他形似枯槁的手，如实答：“陛下，臣妾听闻芸妃妹妹身子不适，带了些滋补品去探望，进了未央宫，不见太监宫女，唯见一屋暗灯，男女交缠声不绝于耳，臣妾闯入，竟见……”
皇帝瞪大双目，猛咳两声，“看见什么了！”
“见芸妃与侍卫私通，二人交颈相依，难舍难分——”
“够了！”皇帝用尽全力嘶吼，眼中布满血丝，连骂两声：“贱人！贱人！”
凌贵妃一鼓作气，最好今夜就活活把他气死，“陛下，臣妾还在芸妃的榻下搜出了大逆不道的巫蛊之物。”
她话音一落，小太监呈上东西，竟是一只身着龙袍，扎满尖针的巫蛊娃娃。
皇帝勃然大怒，挣扎起身，半边身子摔到地上，掀翻了那东西。
凌贵妃悲声痛哭：“陛下，难怪陛下龙体有恙，吃了丹药却不见好，原是那毒妇在如此陷害陛下！”
皇帝被人抬回床上，指着明黄的龙帐，“杖毙，给朕杖毙，朕要诛那贱人的九族！”
凌贵妃跪在龙榻边，一声不吭，幽幽拭泪。
她就知道，老东西谁都不顾，只想长命百岁，其实他根本就没想过立太子。
他不喜欢宁王，也不喜欢她的儿子，他爱的只有他自己。
他要真长命百岁，这满城的风雨就停不下来。
皇帝暴怒癫狂，因常年服用金丹，每每激动，脸上就泛起可怖的紫红，“华盈呢，去给朕找，找到了即刻开祭坛，一个个都是奸贼，罪不容诛！”
他没想到，华盈竟然失踪了，长安城翻来覆去都没找到。
“是，是。”小太监哆哆嗦嗦退下。
凌贵妃回了宫，宫女送来热水，她不管不顾，伸手掬了捧水擦起脸来。
“娘娘！”宝玦见她失态，过去服侍。
凌贵妃狠狠将眉眼的痣拭了，再接过帕子一寸寸擦面颊，终于能放肆骂着：“恶心，太恶心了！”
谋划这么多年，点了这么多年的痣，她势在必得。
今日还不算什么。
皇帝不是忌惮她凌家吗，等有朝一日，她的儿子坐上皇位，她偏要让凌家比如今还风光千倍万倍！
芸妃被杖毙，此事一出，宁王李珩也知晓了。
他将华盈安置在一处任何人都找不到的别苑，日日去看望她。
父皇既然打算先对阿姐下手，那就别怪他不义了。
他知道，不能再拖了。
芸妃一尸两命，宫里的人都道是她与奸.夫珠胎暗结。
只有他知道，是凌贵妃坐不住，开始动手了，她若再哄得父皇立下遗诏，他这辈子的辛苦谋划就完了。
“可以动手了。”他冷声吩咐人。
当晚，三皇子李瑀仅仅在文渊殿读书时用了半块点心，便腹痛不止，昏迷不醒。
太医一诊，是中了毒。
凌贵妃从来没生过这么大的气，下令打死了文渊殿的一拨厨子，亲自照料三皇子。
可这毒太医院竟没有一个太医能解，凌贵妃信任的章太医都说此事难办，要靠汤药吊着。
宫里的皇子中毒了，此事传回凌家，凌家人慌乱不堪，连远在江州的凌晏池都知道了。
信上还说，京中以抓盗贼为由，关了好几处城门，长安的天黑压压的，怕是有不好的事。
沈清识也频频收到宁王的信件，宁王对他逗留延宕江州不满，速速诏他回去商议宫变。
烛光下，他嘴角弧度冷冽，不疾不徐，将那封信烧了。
回去是一定要回去的，可回去之前，他还得做一桩事。
这事可比回去有趣多了。
他换上往常那副嬉皮笑脸的神态，主动去找了姜芾。
姜芾待他不冷淡也不热情，只说自己忙，怕是顾不上他，让他随便转转。
他温温笑道：“那日的事是我错了，一时糊涂说了些混话。我马上就要回长安了，你既对我无意，我以后也不会再来了，最后一面，能否陪我吃顿饭？”
“好吧。”姜芾沉默，终还是答应了。
他们好聚好散，也算全了这么多年的友谊，没有遗憾了。
醉春烟酒楼。
二人坐在靠窗的位置，沈清识挑她爱吃的菜上了一桌。
自从那日他说了那番话，姜芾已经发觉他们之间的气氛有些许微妙了。
有些伤人的话说了，就像是一道疤，抹不去的。
她一言不发，夹着菜吃起来。
楼下的烧饼店生意红火，人流如长龙。
沈清识探手将窗推得更开，笑了笑，只提往事：“这家店开了二十多年了，还记得吗，小时候我们钱不够，就凑钱买一个饼吃，你一口我一口。”
姜芾顺着他的话抬眼看去，也见两个孩童捧着一张饼蹦蹦跳跳。
她浓密的睫毛上下翕动，忆起幼年那些事，嘴角扬了扬，“我爱吃饼皮，你就吃馅，有一回你没拿稳，掉地下了。”
“你就哭！”沈清识记忆犹新，“哭了三天都不理我。”
这些记忆，对他来说已经异常遥远，若不是面对她，他是不会去回想的。
想这些有何意义呢，一生一次的少年时光，再也回不去了，既然迈出了这一步，就再也回不了头。
姜芾收回视线，嘴角的笑意渐渐淡去：“现如今长大了，反倒吃腻了，也没那么好吃。”
她一贯重感情，对沈清识那份友谊未散，对他，还是感激比隔阂多。
“你今日就走吗？”她终于问。
“今日就走，以后呢，就不来了。我们桥归桥，路归路。”
听到这句话，姜芾心中万般不是滋味。
毕竟相识十余载，这一句桥归桥，路归路，终归是来得太快、太突然。
她举起他斟的酒水，这酒水虽然烈，她不善饮，但她还是想敬他，最后一次。
举杯对碰，酒水饮尽。
她眉眼一弯：“祝你前程似锦，步步高升。”
沈清识见她这般真诚相送，不知为何，胸膛滚过一团火，也扯了一个幽深的笑：“好，谢谢你。”
这算什么，跟他道别吗？
他不禁冷嗤。
她双眸明亮，朝他淡笑，喻示冰释前嫌。
他忽然不自在地别开目光，心底升起一股难以言喻涩意。
天底下怎么会有她这般单纯愚蠢之人，她竟还把他当朋友，像什么都没发生一样镇定坐在他眼前。
她若是不来，他便不会有这般多的杂念。
他可以放下她，独自回长安去，以后她的事，都与他无关了。
可她偏偏来了。
既然是她自己要来的，又岂能怪他放不下她，不甘心如此。
他指节敲击桌沿，一下、两下、三下……
每叩一下，他对想拥有她的执念就逐步加深。
姜芾意识渐渐模糊，腿脚也软得仿佛失了力一般。她是大夫，她很清楚，这绝对不是醉酒导致的眩晕，她被人下药了。
她眼底泛起一片阴影，强行掀开沉重的眼皮，看他的眼神中连那丝留恋都烟消云散，话音虚弱无力，又带着几分愤怒与质问：“你对我做什么了……”
沈清识望着她倒在桌上，拖长轻柔的音调：“念念，我不舍得害你，放心。”
凌晏池收到长安变天的信件，打翻了一盏茶。
这一切来得太快了，宁王竟就开始谋反了。
皇帝病重、三殿下中毒、禁止城中百姓通行，桩桩件件都敲击着他的心。
这笼罩大齐天下几十年的阴云，是一举撕开裂缝，还是任风雨继续疏狂？
他不能在江州坐视不管。
今夜来找姜芾，是想来告知她，他要回长安平乱，想必她会懂的。
可等到半夜，也不见她回来，他去了念安堂，早已大门紧闭，甚至又去了她舅舅与师兄家寻人，两家都道她没来过。
他心底升起一股不好的预感，可又想到她从前也去过百姓家中看病，天晚了便会等次日再回家。
他提心吊胆坐到天明，仍不见她回来。
天亮了，各处铺子都开了，他去念安堂左侧的丝绸店问询，这家老板常与姜芾打照面，想必会留意她的行踪。
老板道她昨夜跟着一位俊朗男子上了醉春烟，什么时候出来的记不清了。
凌晏池听他描述，便知那是沈清识。
可沈清识昨夜就回了长安，念念会去哪呢？
他心口猛然一震-
昨夜落了雨，今晨才云销雨霁。
宽敞平坦的官道上，一辆马车缓缓行驶。
光影透过车帘坠上姜芾眼睫，她意识混沌，眨动几下眼。
“醒了？”
沈清识捧着一卷书坐在她身旁，见她终于睁开了眼，将方才吩咐人买来的热汤面推到她面前。
“睡了一夜了，醒了就吃点吧，还有很长的路要赶。”
姜芾晃了晃沉重的脑袋，昨夜发生的事尽数涌回脑海。
她目光幽深，紧紧盯着沈清识。
沈清池清淡一笑，“你这么看我做什么，我脸上有花？”
姜芾下意识往后靠。
眼前这个人，神态虽温和自若，可她能看出，他与往常不一样。
她恍然忆起，凌晏池跟她说过很多次，碧湾峡有沈清识的手笔。
可那时，她对他深信不疑，如今望着他陌生的眸子，她背脊攀上一股后知后觉的寒凉。
他或许，一直都是这样的人？
“无耻。”她张口便骂他，冷漠道：“你要带我去哪？”
沈清识置若罔闻，面上丝毫不见愠怒。
待她，他还是有十足的耐心。
“自是带你回长安，我们将婚事给办了，从今往后，再不分离。”
他说得斩钉截铁，对她似乎势在必得。
他从前就是太依着她了，倘若那年他不放她回江州，如今她就是属于他的。
她骂他无耻，他倒是后悔没早些做个无耻之人。
“我没想到你是这样的人。”
姜芾只觉太过荒谬，她对他唯余失望。
她挪动身子起来，“我不去，我要回江州。”
她不会回长安，看穿他的面目后，更不可能与他有什么。
沈清识擒住她的胳膊，将她压制在车壁上，腰腹贴上她，“还没到呢，你去哪？”
姜芾奋力推开他，撩开车帘欲走，几把银白长刀探入车内，差一点就刺入她心房。
她神色凌乱，放下车帘。
沈清识在身后幽幽道：“我这个人有个习惯，我得不到的东西，旁人也别想得到，你若不跟我回长安，非要闯出去，也就只能血溅三尺了。”
姜芾无可奈何，一腔愤意无处发泄，一脚踹翻了檀桌，那碗热汤面打翻，汤汁溅在沈清识的袍角上。
沈清识不怒反笑，叫人进来收拾，对她道：“不吃就不吃，那……看戏如何？”
他就不信，凌晏池不会追来。
长安变了天，凌晏池定会回长安，为了不让此人回长安搅局，他正好拿念念做个饵，一举杀了他。
只要他敢来，定叫他死无葬身之地。
姜芾听不懂他这些匪夷所思之言，指着他骂：“我真是看错了你，你骗我这么久，不累吗？好玩吗？”
“和你玩，我最是开心了，这样玩一辈子我都不累。”沈清识拿过一方帕子，慢条斯理擦拭衣裳，“可你偏偏伤我的心，我就玩不下去了，只迫不及待想快点得到你。”
“你不觉得这样没意思吗？”姜芾问。
她从头到尾都对他无意，他这样做，到底有何意义？
“那又如何？”沈清识话锋一转，嗓音陡然冷冽，像是在逼问她，“我们青梅竹马，这么多年的情谊，哪里比不过他了？”
姜芾无奈叹息：“感情强求不得。你知道吗，我以前是觉得你比他好，但是是我瞎了眼，他为民请命，舍身忘死，而你助纣为虐，残害百姓。他不会强迫我做不愿做的事，而你，道貌岸然，手段卑鄙。请你扪心自问，你哪里比得上他？”
沈清识眸底燃起一簇火花。
他扣住姜芾的双肩，步步逼近，望着她明澈干净的眸子，他突然间意识到，她再也不是从前那个小姑娘。
哪怕是相比三年前，她也与那时截然不同。
“不要让我恨你。”姜芾闭上眼，偏过头，以
躲避朝她压迫而来的阴影。
她在赌他不会。
这句话，真正冻结了沈清识的神思，他动作微僵，与她对视几息。
她眼中蕴含坚不可摧的火，两道火花交缠碰撞，终是他败下阵来。
他放开手，连连冷笑。
“你说得对，我又不是什么君子，自然不用做那些君子做的事。”
姜芾见他松开手，紧绷的心绪终于松了松。
她冷静下来，忽然想到他那无头无尾的一句话，心头也泛起不好的预感：“你说，看什么好戏？”
沈清识回她一个笑：“别急，还没开场。”
下晌，到了徐州地界，狂风大作，骤雨忽至。
身后突然传来一阵响亮急躁的马蹄声。
姜芾不知为何，双目登时一亮，心也不可思议般跳动两下。
此时，马车外的侍从掀帘来报：“大人，果真来了。”
姜芾急切掀开车帘，见凌晏池一袭劲衣，冒雨策马而来。
她心绪沸腾，可转而便被凉雨浇湿，指尖寒意阵阵。
她即刻意识到，这是陷阱，沈清识在以她为饵。
果不其然，沈清识声线冰冷：“杀了他。”
第70章 兵临“只要是你，我都会来。”……
随着他一声令下,埋伏好的杀手一拥而上。
隔着急躁雨幕，只见数道长刀出鞘，光影猎猎,如白虹交织——
凌晏池一人策马,被团团黑影包围,马蹄溅起一片水花，他顷刻间像被巨浪吞噬。
马车在往前走，姜芾离他越来越远，心急如焚命令：“停下！停下！”
可没有人听她的。
“你利用我？”她眼眶猩红,不可思议地望着沈清识，失望地道出这句话。
沈清识不答,身后厮杀声渐大。
姜芾只能探头往后看。
人仰马翻，一片狼藉，地上都是血水。
这些人都是杀手与死士,她担心凌晏池寡不敌众,急切抓起沈清识的手臂：“快停下！”
沈清识暴怒甩开她的手,赤红的眸子盯着她：“我为什么要停下,我最是恨不得他死。”
姜芾喊得声嘶力竭，浑身上下都被雨水浇透。
沈清识静静听着她喊,马车渐行渐远,直到再也听不到刀剑碰撞声。
姜芾心口坠坠地疼,泪水模糊了视线。
她知道,他是下了死手的。
他只要利用她,凌晏池就一定会来。
若是她再小心一点，早点认清他，看穿他的面目，不上他的当,就不会这样了。
“怎么样了？”
深夜，雨水止息，他问来禀报的杀手。
杀手道：“身中数刀，滚落山崖，不出意外，已是没命了。”
姜芾心绪一断，泪眼啪嗒啪嗒落下。
他真的会死吗？
在她的印象中，他总是受伤，可每次她都能看好他。这次呢，她不在他身边，他还能绝处逢生吗？
她就这样呆滞无神，一声不吭，从天黑坐到天亮，又从天黑坐到天亮。
去不去长安已经不重要了，重要的是，他是否还活着？
“念念。”
沈清识端来一碗热粥，却被她伸手推翻。
她屈腿而坐，把脸埋在身前，谁也不想理。
沈清识独自喃喃：“你放心，我知道你不喜欢过圈在高门里的生活。而我，走到如今这个地步，成与败，我都是不会有好结果的。等此间事了，我就带你归隐乡野，过你喜欢的日子。”
他早已勘破他自己的结局。
谋反若败，三皇子坐上皇位，势必不会放过他；若成，宁王坐上皇位，不过是表面君臣和善，再过几年，甚至都不用过几年，他的下场不会比赶尽杀绝好多少。
姜芾僵麻的指尖动了动。
他既知兔死狗烹，助纣为虐不会有好结果，为何还是要这样做。
“为什么要这么做？”她瞳孔无光，干涸的唇开合。
“不这么做的话，我早就死了，现在就不能站在你面前了。”沈清识无奈哂笑。
他的父亲，本就是宁王的人，干的伤天害理之事太多了，早已把三皇子一党得罪狠了。
官场之上最忌举棋不定，他只能跟着宁王，稀里糊涂地走下去。
不过在官场汲汲营营这些年，他早已有自己的打算。他都筹谋好了，他能护得住自己，也能护得住她。
姜芾不想再与他说话，继续望着窗外灰蒙的天。
她已经看不见江州连绵起伏的山峦，眼前的大路平坦开阔，继续往前走，是要到长安了……
三年了，她又一次回到了这里。
马车停在沈府门前，她进了府，被安排在一间厢房里。
沈清识离去后，她打开一望，外面全是护卫，她根本插翅难逃。
门外传来他吩咐下人的声音：“给她送每日三餐，要什么就给她什么，人若是跑了或者出了什么事，你们都陪葬。”
姜芾疲累至极，盯着精美繁琐的雕花窗棂，只觉天旋地转。
她想出去，她想回江州，她迫切想知道他的消息。
这几日，沈清识早出晚归，每日都告诉她，凌晏池已经死了。
“出去。”姜芾不想听。
她不想看他一眼。
——
皇帝已经下不了床了，三皇子靠汤药吊着，凌贵妃整日以泪洗面。
宁王买通了城防司，举兵而来，宫变已然开始。
城中黑压压一片，百姓关紧门窗，山雨欲来。
姜芾习惯性在枕下藏一只尖瓷片。
这日晚，她还没睡着，沈清识靠近她，被她用瓷片划伤了手。
她没有递给他一个关切的眼神，只有冷漠与疏离。
沈清识望着自己手上的血滴在脚边，苦笑道：“我只是以为你睡着了，想替你盖被子。”
他没想到，她防备他至此，甚至毫不留情伤他。
“你放我走吧，这样没有意义的。”姜芾背对着他。
沈清识不语，静静望了她片刻，捂着伤口出去。
他终于明白了，他强求不来她，将她留在身边，只是他心有不甘。
宫道上沸反盈天，已响起了兵戈声。
他对胜败，并没有太大的期待或是恐惧。
唯有她，能牵动他一丝丝情绪，可她厌恶他，想杀他，他们之间的那些情谊，早已面目全非。
他是时候该走了……
姜芾竖耳聆听他离去，才扔了那只瓦片，缓缓转过身。
月光穿越纱窗，投下满地清晖，夜里很静。
后半夜，她似乎听见他在与手下议事。
“殿下已按大人您的谋划，预备明日一早从顺阳门攻入内宫……”
她没穿鞋就下了榻，躲在门后听。
听了许久，外头人声逐渐消散，她试着推了推门，仍是纹丝不动。
她知道，长安要变天了。
到了明日，一朝天子一朝臣，他们都不知道会怎么样。
凌家还能安然无恙吗？就算他还活着，往后又会怎样呢？
她光是想着，心头便一阵窒息。
次日，阴云密布，似是有雨袭来。
她打开窗，冷风灌了满怀。
院子里竟少了一批护卫，恰逢婢女来送早膳了。
她望着桌上的粥与点心，心事重重，随口问了声：“往常外头的那些人去哪了？”
婢女规规矩矩道：“娘子，那些人都跟着大人走了，大人似是有急事，吩咐奴婢看顾好您。”
姜芾搅动着粥碗里的银调羹，心头微微一动。
用完膳，她吩咐那婢女多抱一床被子来御寒，“我昨夜睡得不好，想继续睡一会儿，你们莫要进来扰。”
她的吩咐，那些奴婢们自然不敢不听。
坐了一会儿，她听外头安静得很，无人靠近，打开窗，轻手蹑脚地跳了出去。
沈府，她三年前是来过的，府上的一切都没怎么变过，有几扇门，几条小道，她都记得。
说来也怪，院中四处竟没什么下人，前门有人把守无疑。
她便顺着竹林小径走到偏僻的后院，看到送菜到厨房的菜车停在后门，下人卸菜进厨房，车旁暂时无人。
她掀开装菜的大木桶，藏了进去，在里面躲了好几刻钟，终于感
受到车轱辘转动。
菜车在一家酒楼的后巷停了下来，她钻出来，天光大亮。
昔日繁华的长安街头如今人迹寥落，她似乎能听到由远及近的马蹄声。
一队接一队兵马呼啸而过，直奔皇城。
“念念！”
姜芾转身，见一道熟悉的身影策马而来，马上之人身形高大，眉目俊朗，袍角随风摆动。
她眼底泛起尖锐的涩意，这些日子的担心与思念如汹涌的猛兽，反扑而来，冲乱了她的心神。
她再也欺骗不了自己的心，她就是担心他，没他消息的这段日子，她没睡过一个好觉，没吃过一顿好饭。
她朝他奔去，凌晏池下马，与她相拥。
“我还以为你死了呢。”她哭着，话音都有些哑。
凌晏池身上沾了血迹，不敢伸手抱她，只在她耳边道：“我怎么会死，你还没答应嫁我呢。”
他受伤落崖，刚好苏涟带人来接应，强撑着回了江州，的确是命悬一线，他躺了十天。
十天，半梦半醒，都是她，时而混沌，时而清晰……
还好，他还有一条命在。
刚能下床，他便马不停蹄赶来江州，一路快马，不曾停歇，赶到长安，又大吐了几口血。
“你身上怎么有血，你的伤怎么样？”姜芾闻到他身上的血腥气，又观他唇色发白，羸弱得不成样子，不禁心血发冷。
凌晏池笑声虚弱：“我没事，我闯入沈府找你，身上都是别人的血。”
他带她回了定国公府，他知她可能不想进那方院落，于是没有声张，只将他安置在东府，说是苏净薇的朋友。
再次踏入这座府邸，姜芾只觉恍如隔世。
一砖一瓦，一草一木，从前的种种在她心头流转，那些回忆如真似幻，好像就在昨日。
她没想到，是以这种方式，再次回到这里。
凌晏池亲自陪她去东府。
一些下人认出了姜芾，不免大惊，有凌晏池在身旁，他们都不敢乱问乱说。
苏净薇快要生了，好在她身子健硕，不似寻常孕妇那般整日懒散嗜睡。
听下人来报，说大爷带着从前的少夫人来了东府，她知觉讶异，忙站在檐下迎接。
二人久别重逢，拥在一起。
定国公率兵入宫平乱了，凌晏池安置好了姜芾，即刻就要动身。
“你等等。”
姜芾喊住他，“叛军还未攻入内宫吗？”
凌晏池答：“内宫诸多宫门皆有重兵把守，还未见叛军行踪。”
只是不知他们会攻哪道宫门，宫里只好调禁军防守，可禁军这些年疏于管束，一贯懈怠，怕是撑不了多久。
姜芾若有所思，修长的睫毛眨了眨。
她就欲脱口而出告诉他正阳门，可是，话到嘴边，她越想越觉得不对劲。
她从沈府逃出来，似乎也太轻松了些……
偷听到的军情，也像是沈清识有意为之。
她已经被他利用过一次，绝不会再上他第二次当。
“我偷听到了沈清识的谈话，他们说从顺阳门攻入，但这应该这个幌子，他故意放我出来，想利用我传递假情报。”
她眼底流淌着无限黯淡。
与他十几年的情谊，至此就一刀两断吧。
凌晏池知晓了。
若不是顺阳门，那便是紫阳门了，这两门一首一尾，一旦兵力集中在一处布防，就会给另一处可乘之机。
“我有分寸了。”
他回头望她一眼，嘱咐：“我知道你不想回这里，但如今情况危急，我一时也没有更好的去处安顿你，你就呆在这，等我回来，好吗？”
姜芾点头，她能看出他忍着伤痛，背脊沉了几分。
可她不能劝他，也劝不动，千言万语凝聚出一句：“你当心。”
有她这句话，凌晏池便安稳离去。
他正翻身上马，欲直奔宫门，凌明珈和凌子翊也牵了马来，要去支援父亲。
凌晏池道：“宫里有我与父亲，等天暗了，街上必定兵荒马乱，你们留下来看顾好家宅，家中还有女眷呢。”
——
宫里人流散乱，早已乱成一锅粥。
如今人尽皆知，宁王狼子野心，欲举兵谋反。
危难之际，一半大臣已降，一半人负隅反抗。
京中调不来兵马，只有定国公部分留守在城郊的兵马，与许久未动用的羽鸾卫。
羽鸾卫的兵符在内阁手上，所幸内阁几位大臣忠君，死守兵符。
凌晏池去内阁取兵符，几位老臣都当他是三皇子党，不愿交出。
凌晏池来不及与他们多说，剑一横：“若再不交出，等宁王事成，你们就得交出项上人头！”
听着宫门外的厮杀声，内阁首辅衣襟湿透，哆哆嗦嗦交出。
凌晏池拿了兵符，掉人死守紫阳门。
宁王身披铠甲，本欲直攻紫阳门，可转眼间，原本势单力薄的城门固若金汤。
他意识到了什么，问副将：“沈清识他人呢？”
副将答：“末将派人去过沈府，可府上早已人去楼空。”
宁王目眦欲裂，生生折断一支箭，他不相信，此人居然会背叛他！
另一边，青衣男子策马在空无一人的长街狂奔。
拿出宁王赐给他的令牌，城卫恭敬放他出了城。
沈清识在城郊古亭勒马，最后一次回望长安。
这个地方，他本来也就不愿来。
想到姜芾，他忽而低低一笑。
他原本可以直接放她走，告诉她是紫阳门，可他不甘心，他不甘心轻易让他们赢，不甘心眼睁睁看她去找凌晏池，看他们如胶似漆，难舍难分。
这个时辰了，城中还是浓烟滚滚，兵戈交织，可见那丫头定知道，他在骗她。
他守着这最后一丝慰藉，她还是懂他的。
只是往后，再也不见了。
他的衣襟沾满雨露，策马向无边青山奔去……
子夜，长安城上空的烟尘终于消散。
宁王中了两箭，跌落下马，被凌晏池生擒，他望着这个曾经视人命如草芥，高高在上的尊贵皇子，眸中墨色翻涌。
今日，他终于可以替周濛初、替碧湾峡以及千万被迫害的百姓报仇。
希望他们泉下有知，沉冤昭雪。
念念说终会有这一日，他终于等到了。
宁王被一路押入殿中。
皇帝服了最后一颗金丹，强撑着一口气起身。
他早就猜到，宁王会反，可没想到会这样快。
大臣、将士、宫妃都被圣令召集而来，金殿中亮如白昼。
皇帝被曹英扶起，颤颤巍巍走过去，怒扇宁王一巴掌：“不忠不孝的逆子！
逆子！”
他还想抬脚去踹，可病体实在虚弱，提不起力。
那边太监来报，说三皇子的毒已经解了。
凌贵妃与凌家人皆是大喜。
皇帝却迟疑一阵，望着满殿黑压压的人，只觉目眩神迷。
他这逆子急于谋反，如今事败，再无翻身的可能，那么这一屋子的人，都是老三的拥趸者。
这些人虎视眈眈，一双双锐目盯着他，都像在逼他。
他一辈子耗尽心血都想铲除凌家，到头来，还是便宜了他们这些乱臣贼子！
宁王发丝散乱，仰天大笑：“我是逆子，那父皇你呢，你昏聩无能，荒淫无道，你配做一个帝王吗？”
他此话一出，臣子的目光都聚集在皇帝身上。
“闭嘴！闭嘴！”皇帝暴怒，还是被曹英扶着，方不至于跌落。
他还没死，就算传位给老三，他还可以当他的太上皇。
鉴镜说过，他是真龙天子，福寿齐天，他能活百岁千岁，等到那时，他未必不能从这些逆子手中夺回权柄。
怪就怪，他当年没掐死这两个逆子，让他们觊觎他的皇位。
他急于让宁王闭嘴，不想让他道出实情，对凌家父子道：“纯德，砚明，去给朕杀了这个奸贼，杀了他！”
凌晏池无动于衷，冷冷看着那父子俩。
他猜到，沧州郡、碧湾峡……背后远不止一个宁王可以操控得了。
皇帝毫无帝王之样，金冠掉落，苍白的鬓发垂下，像个市井疯徒。
宁王不甘心，声音凄厉：“哈哈哈哈，父皇啊，我这些年替你背了多少骂名！你说没钱建清宁殿，叫我把手伸去沧州郡捞，还要打着思念我母后的幌子建宫殿，你自己都不恶心吗！碧湾峡劫来的钱，我分文未取，不都通通到父皇你的私库里去了吗？”
“闭嘴，你给朕闭嘴！”皇帝咳出一口血来。
众臣交头接耳，惊叹不已，只能纷纷跪地。
有义愤填膺的臣子站起身：“陛下岂能如此！陛下令臣等、令大齐百姓寒心啊！！”
“闭嘴！”皇帝推开曹英，跌跌撞撞，“你们这些佞臣，竟听信这贼子的胡话来指责朕？朕要杀了你们！杀了你们！”
宁王不理会，继续道：“我替你干脏事，我来背恶名，那些老东西都说父皇你器重我，把我架在众矢之的，父皇你扪心自问，你真的对我有一丝丝父子情吗？”
皇帝耗尽力气，蓦地笑了，混浊的嗓音令人感到刺耳：“你一个孽障，也配跟朕谈父子情？”
此话一出，殿中出奇安静。
凌晏池屏息，垂在身侧的手指都僵了僵。
宁王眼眶含泪，胸腔鼓动，不可思议抬头。
皇帝缓缓道：“你母后那个贱人，趁朕不在，与人苟且生的你。朕后来才知道，一刀杀了她，留下了你，做朕养的一条狗，你还想篡位，你一身低贱血脉，你也配？”
他喜欢那个女人，却也恨那个女人。
他常常后悔，为何那么快一刀结果了她，她既不愿跟他，他就该把她留在身边好生折辱！
凌贵妃瞪圆了眼，手指冰凉，被宝玦稳稳扶住。
她没想到，他竟这么可怕，可怕到痛恨一个人，却还能装出深情的姿态，要她上妆点痣，扮成那个人的样子与他同床共枕。
她腹中不适，简直令人作呕。
宁王癫狂疯喊，泪流在满是伤疤的脸上，与血水一同滴下。
这算什么，这到底算什么！
他这一辈子，就是个笑话。
他想得到的东西，一开始就不可能得到。
他被人押下去，金殿鲜血淋漓。
长安城滂沱大雨。
皇帝当晚立下继位诏书，传位三皇子李瑀，自己退至奉先宫做太上皇。
凌晏池带领文武百官直逼紫宸殿，要他立罪己诏，告慰死去百姓的亡灵。
如今羽鸾卫兵符在凌晏池手里，皇帝不肯下诏，将士便披甲持械包围紫宸殿。
曹英被策反，鼓着胆子进去劝，被皇帝咒骂，拿砚台砸破了头。
送膳的宫女照常提着食盒进去，凌晏池眸光淡淡，长臂一拦：“陛下龙体有恙，这些膳食寻常且粗鄙，有损龙体康健，往后就不必送了。”
他们这位陛下，坐于高位，却视他的百姓如芥子。
他怎配安逸享乐、颐养天年。
三年前，他廷杖加身，不得已装聋作哑，时至今日，那腔怨恨才终于有处发泄。
黯淡的夕阳陨落，取而代之的是蓬勃朝阳。
满宫上下都知，三殿下登基，凌家便要如日中天了，谁也不敢得罪凌家人，尤其是这位定国公世子。
宫女听出了他话中之意，吓得哆嗦，“是。”
没有人给紫宸殿送膳。
一日、两日、三日……
皇帝终于熬不住，罪己诏立了下来，告天下百姓。
当晚，他服了曹英送来的金丹，突然呕出几口血，就这样龙驭宾天。
三皇子正式登基，先帝豢养的那批妖道被即刻绞杀，这日，长安城的上空悬挂今冬第一抹阳光。
凌晏池清理战事，在宫中连轴转了几日，直到第七日，才有空抽身出宫。
出了宫，直奔府上。
东府有喜事，这七日间，苏净薇生了，诞下了一名男孩。
姜芾也在东府吃的好住的好，没有人主动提她过往的身份，只称她为娘子，是三少夫人的客人。
她受到了前所未有的尊敬，不过却并未见有多开心，宫里的事她听说了，三皇子已经是如今的皇帝，凌家也要风生水起了。
可这么多天，他却还没回来，也不知伤怎么样了。
这日下晌，苏净薇因着坐月子，被凌子翊哄着眠了一会儿，姜芾无事可干，就一人坐在亭子里晒太阳。
日光暖融融的，照得人骨缝绵软懒洋，她有些困乏，刚想支颐浅眠，腰身却一紧，被一双手束缚。
她惊了一跳，转身一看，恼道：“我真是被你吓死了，你走路怎么没声音！”
她站起身，与他紧紧拥抱，心中是说不出的欢颜。
日影西斜，地上映着二人紧密相拥的身影。
凌晏池脱了轻铠，换了身月白色袍衫，整个人儒雅温润，下颌抵在她肩头不舍放开：“念念，太好了。”
这一切都是真是的，尽善尽美。
姜芾被他靠得有些热，撞见几位婢女从旁匆匆而过，想推开他：“这是别人的院子，快放开！”
“别动，念念。”
凌晏池不肯放开，越搂越紧，嗓音有几分低靡，已是身心俱疲。
“我想，歇一歇。”
他说完这句话，终于放心倒了下来，这一下来得毫无征兆。
“诶！”姜芾肩膀一沉，差点没扶稳他。