第61章 旧伤张开双臂，牢牢抱住她
灵堂突然起火,照得半边院子火光通明。
凌晏池在江府待客厅，隐约听见她的喊声，想也未想,撂下江家人便冲了出去。
姜芾吸入烟尘,喘气声断断续续：“救命,快来人，走水了。”
她都不知喊了多久，竟无一个下人来救火。
那姓冯的仵作也一去不复返，门还被锁住了。
她意识到中套了。
凶手发现了他们今晚要来验尸,于是干脆毁尸灭迹，杀人灭口。
可没有人来,他们去了前厅，都不知能否听到她的叫喊。
这次怕是真要死在这灵堂了，她一个民间大夫,扯到这大案里头来,这下连小命都要丢了。
被火龙缠绕的房梁倾轧,她侧身一躲,火柱横压在棺椁上。她想护住尸体，却发现火势逼人,根本上不得前。
她搬起灵堂里的桌椅与小几开始使劲撞门,“快来人救火……咳咳……”
“念念！”凌晏池几乎是一路跑来的。
灵堂门窗被火光包围,近不得身。
姜芾听见他的声音,眸光都亮了,“凌晏池，我在！”
尤氏来到火场外，全然不见焦急之色，只是抱着丫鬟痛哭,挤出两滴泪：“老爷啊，老爷啊……”
凌晏池看江家人这反应，霎时明白了什么。
猛然回头，眼底寒光遍及，“快叫人救火。”
好端端地谁敢来江家灵堂放火，势必是他们自家人干的了。
“救火啊，愣着干什么！”周玉霖怒不择言，差些没揪江敬平的衣领。
江敬平愣了愣，只好招呼下人：“快、快救火。”
凌晏池推开扭扭捏捏的小厮婢女，亲自拎起一桶水，短暂泼开一条道，不管不顾冲了进去。
江家众人都目瞪口呆，这人竟这般不要命。
尤氏狠狠掐着帕子，似在紧张什么，心里暗道：再烧快些，烧猛些。
凌晏池一脚踹开灼得疮痍的门，与滔天火焰擦肩而过。
“念念，你在哪？”
姜芾用壶中凉水江自己浑身上下与那张供桌浇湿了，钻到供桌底下避火，她探出头来，满面都是灰尘，“我在这。”
她腿都有些软。
“怎么样了？”凌晏池疾步奔过去，扶她起来，视线在她身上逡巡，“可有伤着？”
姜芾摇摇头，指着棺椁：“我有发现，能不能把尸体运出去？”
江家人本就无心救火，拎了几桶水过来便说后院的水井干涸了。
梁木门窗都是易燃物，火势不减反增，又一根房梁倒在棺椁上，凌晏池方才泼出来的路又被火光席卷。
“来不及了，我们先出去再说。”他脱下身上湿重的衣袍披在姜芾身上，紧紧挽着她的手，带她冲到门前。
被烧毁的门框往姜芾身上倒，他伸手一挡，右臂的衣襟被灼毁，皮肉狰狞。
他没说话，只浅浅皱眉，待护着她安全到了院子，才捂着流血的右臂，额头沁出一层汗。
姜芾察觉到他的不对劲，“你——”
她话音刚落，一座灵堂被火吞噬殆尽，轰然倒塌。
她眼中映着一派断壁残垣。
还是来不及了。
江家上下跪地痛哭，喊声划破长夜。
……
不知过了多久，火终于熄灭。
尤氏冲上去就连带着凌晏池一起骂：“好啊！我们江家与你们无冤无仇，我夫惨死，你们不抓真凶就罢了，还要来灵堂放火，烧毁尸体，你们丧尽天良，不得好死！”
江敬平
也不客气，一口咬定是他们故意来找麻烦，一把火烧了灵堂。
“你放屁，火没准就是你们自己放的！”周玉霖挑水挑得满头大汗，他看救火时江家人推三阻四便察觉有猫腻，他们竟还反过来倒打一耙。
姜芾随意擦了擦鼻尖的灰，站出来：“江老爷的死另有其因，凶手就是你们！”
江敬平有恃无恐：“你有何证据？”
尸体已经被烧了，死无对证。
姜芾自知理亏，他们没护住尸体，没护住这唯一的证据。
空口白牙，江家人是不会认的。
凌晏池沉声：“我确实是想再探江老爷的死因，可这把火是谁放的，想做什么，想必那人自己心里清楚。如今尸体已毁，证据尽失，我们想查也查不出什么了，不如各退一步，我们不查了，你们便对外说没有这个凶手。”
“凭什么？”尤氏大喊。
江敬严一把扯回她。
上面的意思是尽快平息了这桩事，各退一步，也不是全然没有好处。
走出江府，天幕破晓。
：=
回家的路上，凌晏池唇色发淡，问姜芾：“念念，你在灵堂看到了什么？”
冯仵作不必提，枉他以为此人重情重义，没想到竟会背叛他。
他与江府内杀害江敬严的凶手，应该都是余霆的人。
今夜也是他告的密。
他们一不做二不休，干脆放一把火，让死人与活人一同埋葬在里头。
能让余霆这般煞费苦心遮掩的，他唯一能想到的便是碧湾峡。
“你知道江敬严是怎么死的吗？”姜芾指了指自己额头，“百会穴是人体血液流通的重要穴位，我在他额头百会穴发现了针眼，说明，他是被人害死的。”
凌晏池觉得意料之外又情理之中。
只有同江敬严亲近之人才有机会用此歹毒手法。
如今尸体已毁，他们没有证据，不能光明正大传唤江家人，顺藤摸瓜查出什么。
江家伦理纲常混乱，尤氏与小叔子、继子有染，余霆又想杀江敬严灭口，真相昭然若揭。
这场谋害两拨人同谋，是蓄谋已久，江家毕竟也是大族，江敬严莫名死了，多多少少会引来族人注意，他们就抓了无辜的姜芾顶罪。
夜色中，他望着身旁灰头土脸的她，连自己手臂的灼伤也忘却了。
姜芾回到家，取出药箱替他清洗包扎。
屋里只有他们两人。
幽暗跃动的烛火在两道身影的间隙荡漾。
他的手臂被灼伤了一大块，已不见什么好皮肉，蜷曲的伤口中绽出血渍。
倒上药酒清洗，姜芾想也能想象得到该有多痛，那根房梁若不是砸在他手上，便要砸到她背上。
她用镊子蘸取药酒，格外小心翼翼。
“没事，我不痛。”凌晏池虽这样说着，眉头却紧皱。
姜芾听出他在逞强，怎么可能不痛，清洗完伤口，用棉布轻轻遮盖，“这怕是要留疤了，我先前跟随师兄游历，听过一种药，专治愈合伤疤，我记下了方子，但是要试试看能不能配出药来。”
凌晏池轻摇首：“留疤了无妨，穿了衣裳就看不到了，再说了，我一个大男人，怕留疤做什么。”
姜芾始终低头为他包扎，不语。
凌晏池望着她头顶柔顺的发丝，仿佛能听到她恬静的呼吸声。
他心底有什么东西像桌上那只烛台一样，愈烧愈烈。
这样的她，令他不能刻意与她保持距离。
“念念。”
“嗯？”
“你就像现在这样在我身旁，我好开心。”
姜芾听到了，悬空的手顿了顿，仍然只顾替他处理伤口，一个字也未说。
凌晏池只觉整间房内都充斥着药草香，他都分不清是药膏的气味，还是她身上的气息。
“我给你送医书，是因为我想讨好你，我邀请你吃饭，给你送花，可你没来，也没接受我的花，我那日真的很难过。”
姜芾闷闷解释了一句：“我那日没去，不是跟沈清识游玩去了，我是去替人看急病了。”
凌晏池眸色微变，心头狂跳。
他上次问时，她连一句解释也没有，而这回肯解释了，是不是他们之间有什么不一样了呢？
他仿若看到这是上天给他的机会，乘胜追击：“我知道，三年前那样不可一世的我，伤害你、误会你许多，可如今，我们还是我们不是吗？我们经历过生死，还能心平气和地坐在这，足以证明我们之间没有什么不能跨越的鸿沟，为什么不可以重新开始呢？你能给他机会，就不能给我一个机会吗？”
姜芾微微抬头，直视他，眼底虽倒映层层叠叠的火光，却仍湮没在淡然之中。
“可是你曾经也这样对过我啊，我们都熬一遍，就结束了。”
爱慕两个字太苦涩了，任是谁都要尝一遍它的苦。可她已经尝过了，知道这是苦的，不想尝了。
凌晏池吐出一声热息：“所以你还是选择他？想跟他在一起？”
他闭上眼，不愿自取其辱听那个“是”字。
姜芾却道：“没有，我不想嫁给谁，也不想跟哪个男人过日子，我跟他清清白白，只是朋友。你如今与我而言，也是个不错的朋友。我以后不会答应他，但我也不会回头再选择你。”
凌晏池听到清清白白这四个字，额角一跳。
那晚，他看到了之后，说心里不在意，那是不会全然没有的。
但她的亲口澄清使他胸膛中的血液都沸腾起来，他情不自禁、不管不顾，反握住她的双臂，“为什么？你不是不爱我了，是不是？你在顾忌什么？”
他心中激动，手掌力度大了些。
姜芾忍不住吃痛低哼了一声。
她的右手脱臼过两次，常常到梅雨季或是遭受撞击后便会痛起来。
她在灵堂搬桌凳砸门时就已撞到过右手，一路回来有些隐隐作痛，这下被他一扯，疼痛顺着筋骨钻向全身。
“对不起，念念。”凌晏池意识到自己过于冲动，扯伤了她的手，急忙放开，“是我冲动了，对不起。”
姜芾喘息了几声，逐一收起药酒，凝眸望向他：“你别问为什么，凌晏池，你知道我这只手到底是怎么伤的吗？”
这一瞬，往昔的记忆如天光倾泻在她脑海。
所有的事，她都历历在目。
当年，她的愚蠢、她对他的爱慕、他的冷淡疏离、不闻不问，这些俱在她脑海中打架。
那年足够痛了，足够让她刻骨铭心，她不想一头扎进去第二遍。
“怎么伤的？”凌晏池薄唇震动，在她的话语中，他听出，自己还有什么事是不知道的。
姜芾轻轻揉着手臂关节，舒缓疼痛，在他面前坐下，思绪飘远：“是被明仪郡主的车架撞伤的，她的马车突然撞过来，我的手反折在车壁上，我眼泪都疼出来了，我忍着伤痛、一声不吭回府。你还记得你赶来后，对我说了什么吗，要我做什么吗？”
凌晏池两眼发直，喉头发涩，连呼吸都堵塞了。
像是有一只手，将他的心肠翻转、揉捏。
他浑身上下乃至手指，这一刻都是僵硬的。
他不知道，他又一次丝毫不知。
他只记得，他回到府中，她低着头捂着手臂，静静坐在那处，他全然没看出她受伤，他叫她……道歉。
他第一次，面对她眼眶有些发酸。
那年她垂首隐忍，倔强又坚韧的面容与眼前的她重合。
姜芾起身背对他，重新
点燃一支更亮的烛台，身后一阵响动疾起，她还没反应过来，凌晏池张开双臂，牢牢抱住她，下颌抵在她肩头。
他起身时，宽大的衣袖扫灭了灯芯。
满室骤暗。
唯能见两双明亮且泛着水光的眼。
他在她耳侧呢喃“对不起”、“都是他的错”、“他是混账”……
话音哽涩，如获至宝般将她越圈越紧。
姜芾耳侧洒满温热的气息，她知道，这曾是她梦寐以求的距离。
这次，她并未匆忙挣开他，许是疲累了，也许是受伤没力气。
黑暗中，无人察觉她的眼眶越来越湿。
当他的指腹触碰她的脸，摸到她微凉的泪水时，她果断挣开他，胡乱擦拭泪，重新点上烛台，就好像方才的一切从未发生。
借着光亮，她看清了他漆黑的眼眸，“我很累了，你也走吧，药我会尽力配，配好我拿给你。”
凌晏池听不进去那些无关紧要的话。
他留恋那个怀抱，满口都是酸涩，心也在尖锐地痛，伤口涌出的鲜血将干净的纱布染红。
他又有什么不可一世，有什么傲睨自若的？
他苦涩地暗嘲自己，他就是天底下最混账、最愚蠢之人。
“念念，还有什么是我不知道的吗？”他盯着自己的影子，口中喃喃不断。
他怕他这愚蠢之人还有很多事不知道，那些事会像一颗刺一样，反复伤她的心。
姜芾只答，“那都已是前尘往事了，你早已经忘记，便也不需要知道了。”
凌晏池已经要被惭愧侵蚀了心脏。
他忽然不敢看她的眼。
他所有的真心话，不值一提。
姜芾端着烛台躲去了厨房，留下一句话：“所以，你也没有什么资格说重新开始，下次见面，请你不要再这样。”
她走了，只剩他一人在暗室徘徊。
凌晏池知道，这是熟悉的逐客令。
她不愿意与他共处一室。
他方才大胆拥抱她，许是这辈子唯一与她亲近之时了。
一边是心爱的女子，一边是烦忧的事务，夜里，他如何也睡不着。
有关碧湾峡的所有线索寸断，山上那群人就像抓不住的泥鳅，而背后的宁王，继续搜刮民脂民膏，坐收渔翁之利。
没过几日，便传出李刺史要回江州给九旬老父过寿的事，届时江州大小官员皆会前往李家老宅给老太爷祝寿。
凌晏池知晓自己如今孤身力薄，这次李刺史回老宅，是最后一次机会了。
过不了多久，李刺史也要因病致仕了，他一挂冠而去，下一任刺史尚且不知是何居心。
李长德李刺史是他父亲的旧识，并未与宁王同流合污。
只是他的折子，多递不到刺史府案头便被层层截胡。
必须要抓住这最后一次机会。
三日后，玉泉庙竣工，皇帝纵有心打压凌晏池也不得不嘉奖他一番做给官员看看。
吏部的调令不日便发下来，他被擢升为江州浔阳县县丞。
这也意味着，湖霞村那边的事彻底结束了，接下来他能全身心地策划碧湾峡的事。
那一场大火，江敬严被烧得尸骨无存，江家人怕凌晏池揪着不放，后面也并未再找姜芾的麻烦。
凌晏池亲自抓了几个还在传流言的百姓，告诫他们此事是误会，不准再传。
渐渐地，传的人也少了。
可姜芾依旧没回春晖堂，温玉回来后，带着妻子来请了她三次，回回都被她拒绝。
今日是第四次了。
“念念，我自小看着你长大，春晖堂能有今日，你功不可没，没有你，就没有今日的春晖堂。我想你回去，并不是贪念你的能力，能为医馆来带什么。你是我的妹妹，我只想照顾好你，你受了委屈，我让他们给你道歉，你回来吧，好吗？
“念念，嫂嫂想你，你回来吧。”明茵刚出月子，今日风又大，身上还披着厚衣，“都怪我，让他们欺负了你。”
兰殷礼亲自给外甥女搬了袋碧梗米来，从厨房出来见温玉夫妻俩求念念回去，不悦道：“你们这群黑心的，念念给你们当牛做马，你们就任人这样骂她，如今说清是误会了，又装模作样上门来了？我告诉你们，谁缺你们那点月钱非要留下来，我养念念一辈子我也养得起。”
他那段时日是刚好去徐州谈生意了，回来才知道这些事，还亲自将那些满口胡话诋毁念念的地痞打了一顿，打得他们再也不敢讲。
温玉夫妇脸色不大好看。
姜芾倒了杯茶给兰殷礼，让他坐下歇歇，又对师兄和嫂嫂道：“师兄，嫂嫂，我不会回去了，我谁也不怪。这世上不光人与人有缘分，人与事也是有缘分的，我与春晖堂，或许是缘分到了吧。我很感谢它，练就了我一身本领，没有它，亦没有今日的我。往后医馆若遇上难事，师兄嫂嫂只管来找我，我义不容辞。”
温玉夫妇没有再劝，明茵问：“那念念，你往后想怎么办呢？要去别家医馆吗？”
“也不去。”姜芾摇头，“嫂嫂，你还记得我跟你说过吗，我想自己开一家医馆，虽然对如今的我来说还很遥远，我总会一步一步来，一步一步实现。”
她手头的钱，尚且不够租上一间铺子，还要再过几年，也许两年，也许三年。
程师父对她说过，医者仁心，无论在何处，都能给人看病。
她在家里也能给人看病。
还更方便给一些女患者看病。
再不济，她缺钱了，就去支个摊子，也能赚几文。
送走了师兄嫂嫂和舅舅，周玉霖拿着几张地契带着苹儿来了。
他将地契往桌上一拍：“师父，这是东街的胭脂铺、这是北街的布料店、这是南街的成衣店，成衣店小了点，不过采光是不错的，你看看你喜欢哪一间，我明日就让人搬走，我们把医馆开进去。”
他娘在江州开的铺子可不止这几间，其他的他不敢动，可这几间生意不好，娘本来就想转卖。
“你疯了？”姜芾差些被水呛到，“你不怕你娘扒你的皮？”
“顶多不就骂一顿吗。”
“我没钱，租不起你家的铺子。”
“我还能要你的钱吗师父？”
姜芾淡淡摇头：“周玉霖，我不能，那是你家的东西，不是我的。”
周玉霖还想再说什么，却被苹儿拽了一把，苹儿一副“我就说师父不会答应的吧”的眼神看着他。
她对姜芾道：“师父，那你写信给沈大人，找他借一点银子。”
师父与沈大人这么熟，这点小忙，沈大人会帮的吧。
姜芾还是摇头，有些无奈发笑：“苹儿，我去找人借钱开医馆，然后又替人看病赚钱，这不是打肿脸充胖子吗？”
她不想麻烦任何人，这些事，她都该自己应付的。
谁也没有义务总是帮她解决事情。
“那又如何，师父你跟沈大人是什么关系，莫说是借钱了，就算是——”
姜芾打断她：“好了苹儿，我才想起来，我还有卷医书落在春晖堂，你们有空去帮我拿回来吧。过会儿苗娘子约了我看诊，我怕是走不开。”
二人走了后，没等来苗娘子，却先等来了凌晏池。
凌晏池是来找她换药的。
家里不像医馆，端匹凳子置张桌子便能看病。
外头不方便，姜芾请了他进屋去，拿出一只小药罐给他：“药我配出来了，你拿回去涂，早晚各涂一次，直到伤口结痂，尽量不要断。”
凌晏池望着她低头为他上药的样子，眼底又涌动着翻覆的波澜，“念念，东街有一处空铺子，我去帮你问过了，主家一家人赶着进京，急着租出去。一月只要一两银子，我觉着合适，便赶紧来说与你听，晚些不知可会被旁人租去。”
这处铺子是他特意找的，找了几日才找到。
铺子从前开的就是药房，采光、位置与大小都是一等一的好，里头有些摆设都不用拆，直接拿来用就行，比原来的春晖堂还多一间房。
一切他都谈妥，定金都已私下付好，只等她点头。
“有这么好的事？”姜芾轻笑出了声，“东街人最多，开什么铺子客源都是极好的，哪里有一月只要一两银子的铺子，若是有，我都不敢租，我还怕里面不干净呢。”
她岂能听不出，他是在有意帮她。
凌晏池被她拆穿心思，一时窘迫，只能坦白：“念念，你不用不自在，我也不需要你还什么，换句话来说，就当是我弥补你的。”
“你不欠我什么，我也不想靠谁的弥补过日子。”姜芾捋了捋发丝，“我如今这样就挺好的，虽然眼下租不起铺子，过两年、过三年，我定然就不是现在这个样子了。”
人只要活着，就会越来越好的。
凌晏池
知她心性倔强坚韧，也不好再说什么。
他静静感受她微凉的指尖贴在他手臂的肌肤上，一寸一寸，沁人心田。
“念念，我这次来，是想请你帮我一个忙。”
姜芾抬眸：“什么忙？”
其实自从那夜火场出来后，他们已能心平气和坐下好好说话了。
他不会再急于幼稚地证明什么，也不会再句句紧逼，质问她为什么不答应他。
这样的他，让她更能平静相待，真的就像普通朋友一样。
是以，她窥见了他眸中的沉稳，知晓他所谓的这个忙是正事。
凌晏池：“我想请你帮我配一副药，服下去之后会让人看起来外表虚弱，像是生了重病。”
第62章 远去她道：“一路小心。”
姜芾都怀疑自己听错了,凝了凝眸光：“你说什么？什么药？”
“服下去外表看着虚弱，像生了重病，但不影响行动。”
这种事,找她他才放心,找别的大夫他信不过。
在他心中,她就是最厉害的大夫。
“你要来做什么？”姜芾越听越诧异，觉得他心里肯定有事。
凌晏池自然不介怀被她知晓，答：“我想去趟州府，但是不能被人察觉。”
余霆防他跟防贼似的,他的折子递不上去，是以这次去刺史府,自然也要掩人耳目，他便想借这场“重病”掩盖。
他将主意与她道明，顺便说了一句沈清识的坏话。
他道,江敬严的死说明碧湾峡定还藏有伺机而动的山匪,姜芾是信的,不然那些人也不会大费周章去杀人。
他要去州府找上官,是怕山匪戕害百姓，她知他赤子之心,也支持他去。
可他说这其中也有沈清识的手笔,她就不信了。
她与沈清识相识那么多年,最困难的日子也是他帮的她,她怎么也不会相信他是那种人。
“你别总诋毁人家,在背后说别人坏话，我是不信的。”
凌晏池：“难道他就不曾与你说过我的坏话？”
沈清识与她说他坏话的时候，她也会像这般维护他一点点吗？
姜芾细细回想，那还真没有,咕嘟一句：“他可没你这般小肚鸡肠。”
他小肚鸡肠？
凌晏池被她曲解，满腹委屈，面色都不好看了，“念念，我——”
可他话音未落，姜芾已不想再与他扯这些，正色直言：“那种药我没有把握，我可能要同我师兄商议一番，明早给你答复，若是不能，我也没法子了。”
这种药本就离奇古怪，她虽是大夫，可不是神仙，不是什么药都能搞出来的。
“好，那明日一早，我来找你。”
姜芾嗯了一声，除此之外再没说旁的什么。
凌晏池无话可说了，站起身走了两步，抿了抿唇：“那……明日什么时辰？”
“随时。”姜芾将自家小院子收拾出来，就用来看诊，此时正在清扫落叶。
凌晏池看了几眼，无甚话说，还是离开了。
姜芾在院中摆了两张桌子，还放了一壶茶水。
要说在自己家里看诊有一个好处，女子来找她看隐疾，断不会像在医馆那样顾忌在旁男子，三缄其口。
自从她在家里看诊后，男患者大多不接了，毕竟是在自己家，也不大方便男人进出。
除了凌晏池，他们很熟了，自另当别论。
送走了苗娘子，姜芾正想关了门出去买菜，有位行色匆匆的女子，贴着墙根，一步三回头过来。
“崔盈？”姜芾捏紧菜篮，瞳孔震了震。
她还记得她，她来找她，是不想要腹中的孩子。
她劝说这崔娘子先回去同家人商议一番再做决定，后面不见她来了，本以为是她是经家人劝说，回心转意打算留下孩子了。
却没想到今日又见到她了。
这位崔娘子生得美，可每次见她总是神色慌张，就像什么人在追她一样。
崔盈生了一张清秀的鹅蛋脸，温柔小意的长相，身上松叶牡丹红的裙衫虽是不菲的散花绫，可穿在她身上总与她不搭的。
就像为一樽貌美的木偶强行披上华丽的霓裳，看不出贵气，唯有扭捏怪异。
崔盈借口外出买簪子，趁首饰铺人多，钻到后门逃了出来，她不知该信谁，她怕谁都是他的人。
于是想到了这位姜大夫，觉得此人面善，便以看病为由向路人打听她的住处，一路寻来。
姜芾看出她花容失色，连发髻都乱了，“你是遇到什么事了吗？”
“姜大夫，我求求你救救我，他们追来了，我不想跟他们回去！”崔盈山穷水尽，扯着姜芾的衣袖，苦苦哀求。
姜芾面色微变，便听见后头的街上有骑马的动静，许就是来抓崔盈的人。
“你跟我来。”她拉上她的手，带她进了家门。
二人躲在房中，直到门外马蹄声渐远，崔盈涣散的眼瞳才凝聚回一丝光。
“他们暂时走了。”姜芾握着她的手时，发现她两只手冰凉，给她倒了一杯茶，顺势坐下，“是何人强迫你？”
纵使她不问，也知晓崔盈遇上的并非是寻常富家子弟强抢民女，能派人当街纵马搜人的，必定是高位之人。
抓她的人虽然走了，崔盈仍心如死灰。
她并不认为自己这次能跑多远，那人在江州手眼通天，过不了多久就会把她抓回去，可尽管如此，她也还是想一试。
她闭上眼，流出两行清泪：“他们还会寻来的，娘子有所不知，强迫我之人，是江州知府余霆。”
姜芾心都要蹦到嗓子眼，仔细问她。
崔盈轻轻地说：“我是扬州人，母亲是琵琶师，在教坊教人弹琵琶。后来母亲去世，我便传她的手艺，在教坊寻生计。”
她怕姜芾误会，解释：“我不卖身的！我只是喜欢弹琵琶，也只会干这个，想靠这个混口饭吃。”
“我知道。”姜芾看她泪眼纷纷，递了张干净手帕给她。
世道对女子总是不公，无论干什么营生，都只是想活着罢了。
不知他人苦楚，就不能说旁人是罪大恶极。
崔盈说的这些，她都不在意，她对强迫她的男人更为气愤。
提到后事，崔盈眼底空洞洞：“去岁三月，余霆那个狗官来到扬州，我与众姐妹隔帘献艺，一曲毕，我本想走，可他强留我……后来，他将我带来江州，要我做他的外室，我不从，也跑了许多次，都被他抓回来，每被他抓到一次，就打我一次……”
她掀开衣袖，清瘦的手臂内侧满是淤青伤痕。
姜芾触目惊心。
那些伤痕中有旧伤，也有新伤，甚至有被灼伤过的痕迹。
该多疼。
她光是看着都疼，心都抽了一抽。
崔盈在哭，泪珠扑簌簌地落，她命苦，也想过一死了之，可有总有些懦弱与不甘。
为什么她要去死，又不是她的错。
为什么他不去死？！
人活着，一切皆有可能，人死了，就什么都没了。
姜芾听着听着，眼底就泛起重重叠叠的虚影。
她想过很多种崔盈的身份，富家女、主家娘子，可都没想到她经历了这些，难怪她眉眼间都是有挥之不去的愁绪……
她嗓音都有些发哑：“那你腹中的孩子……”
她看着她微微隆起的小腹，终于知道她为什么狠心不要这个孩子。
崔盈失神地摸着小腹，眼底俱是痴痴的恨意，咬了咬下唇：“我绝对不能生下他，他是不该来的，我不想让他知道他的母亲是被人强.暴.奸.淫才有的他。”
姜芾道：“我帮你，我给你配最温和的药，尽量不伤你的身子。”
崔盈笑笑：“没事的，就算逃离他，我以后也没盼头了，只要还有一条命就行了，我娘……临死前还叫我别太早下去见她。我这个样子、我、我也无颜见她了。”
有官差沿路敲门，敲到
了姜芾家里。
崔盈背脊一缩，双臂下意识捂着头。
“别怕，你就在这。”姜芾拍了拍她的肩，将窗帘子紧紧拉上，关了隔间的门。
出去打开院子的门，见两个佩刀官差站在门前。
“可有见过一落单女子，此人是逃犯，杀了人，奉知府令捉拿归案。”
姜芾拿帕子捂着口鼻狂咳几声，随后才断断续续道：“没、没见过。”
那两人对视一眼，不敢轻易略过每一间，想进去搜，却被姜芾抬臂拦住。
“上官，不可，你们还是别进去了，咳咳……”
官差面露狐疑，喝道：“让开。”
等这二人进了院，姜芾才道：“二位想必认识我，我是春晖堂的大夫，咳咳……昨日接了一个诊，一位患肺痨的老伯被抬来，就病死在我家中，今晨家人才抬走的，咳咳咳！二位若要进去搜人，不妨戴层面纱，民女怕过了病气给上官，担待不起。”
那两人当即停下脚步，眉毛一拧。
看她这副虚弱之样，别是已染上痨病了。
高个子官差吐了口浓痰，紧紧捂着鼻子，“你他娘的不早说！晦气！”
两人一前一后，匆匆离去。
待二人走远，姜芾立刻关上门，“狗娘养的，你们才晦气，脏了我的地方！”
当晚，周玉霖来找她，她托了他一件事。
她这里不安全，随时可能有下一批官差找过来，到时就没那么好糊弄了。
周家在江州有些威望，余霆与周老爷子有几分浅交，想必是不敢搜他家的地方。
她问周玉霖可有地方能安置崔盈。
苹儿在替崔盈上药，手上包满了纱布，周玉霖看到她满手都是伤，忿忿骂道：“那个混账东西，他竟还打女人！我家在西街的胡饼铺后院有供伙计歇息的空房，崔娘子住过去，他们不敢查我家的铺子。”
其实他家还有几处空庄子，可亲自把一个姑娘送去庄子上，这样不好，他也不敢说这种话。
崔盈听着，抹了抹泪，就要给他们下跪磕头。
姜芾扶起她，“你就在那里好生歇着，先把伤养好，药我会早些配好，配好我就过去找你。”
第二日，凌晏池来找她，她说那种药能配。
不过多少会有些副作用，想要跟康健之人一样精气十足是不可能的，总会虚弱上那么几分。
凌晏池满口答应：“无妨，是药三分毒，只要不耽误骑马赶路便可。”
姜芾于是道：“配出来要三日，最少了。”
“不急，下月初三前就行。”
下月初三便是李刺史老父的生辰，他要赶在李刺史回江州前将请再次派兵剿匪的折子递到他案头。
他信与不信都没关系，因为这还不是最终的计划。
答应旁人的事，姜芾不想拖，越快做完越好。
她就仅用了三日，做出了一枚丸药。
凌晏池拿到时，她特地嘱咐：“这东西服下去即刻就会起药效，药效能维持两日，刚好，不影响你赶路。”
“我明日就走。”凌晏池收下药丸。
药既然已经制成了，他想早去早回，后面还有一场大戏等着他排兵布阵。
“多谢你相助。”
他道谢后，以为姜芾不会再跟他说什么了。
谁料，转身时，她突然道：“一路小心。”
凌晏池激动握紧拳，难掩心中无限欢喜。
她在担心他，叫他小心。
“我会的。”
一句稀松平常的关怀，本应一笑置之，可他答得郑重又笨拙。
回到县衙，他就了口凉水，吞下那粒药丸。
不出半刻钟，晕眩袭来，手脚绵软，这种不适感他还是能控制得住的。
可在旁人面前，总要装得像那么几分，他连苏涟都没告知，在值房里故意咳得撕心裂肺。
“咳咳、咳咳……”
苏涟听到，进去看望他，就见他扶着额坐在案头，面色清白，像是生病了。
“凌大人，您这是病了？”
“咳咳！也不知是怎么了，浑身无力。”
苏涟招呼小吏去请大夫，这位凌大人一心奉公，办起差来可是不要命的，这连病了也不舍得挤时间找大夫来看。
大夫还没来，凌晏池半真半假，一头栽倒在桌上。
“凌大人！你怎么了！”
苏涟叫人将凌晏池扶回了官舍。
凌晏池在床上躺着，脸色越来越难看。
大夫把脉，觉得脉相怪异，也诊不出个所以然来，只说病来得凶险，需要好生安养几日。
骗过了全县衙的人，凌晏池才与苏涟道出实情。
苏涟心领神会，即刻夸大其词，还跑去余霆府上跟他讲了。
余霆正在砸东西，小厮被他砸得头破血流。
“人难道会长翅膀飞了不成，一介弱女子，能躲到哪去？无人来报，定然是没出县城，给我找！翻天覆地地找！”
他那爱妾生得实在是美，性子也是一等一的烈，外头多少女人投怀送抱，她竟不愿跟他。
不识好歹的玩意儿！他非驯得她乖乖就范不可！
“是、是。”小厮屁滚尿流地跑出去。
苏涟进来就满脸菜色地通报。
“病得快死了？”余霆震惊。
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苏涟道：“大夫是这个意思，说病得凶险。”
余霆这下有些慌了，凌家势力还在，且刚有功升任，若这个时候死在他治下，陛下迫于压力怪罪下来，他都不知如何跟上面交代。
他跑去官舍亲自看望，人虽醒了，全然没有平日里那份傲气，连嘴唇都白如薄纸。
他赶紧停了交给他的案子，叫他好生安养，还送了好些补品过来。
可别死在他这。
凌晏池重重咳了几声，送走余霆。
这下所有人都相信他是真病得严重，病得卧床不起了。
有苏涟替他遮掩，当晚，他趁夜牵来一匹快马，踏着夜色往州府而去。
姜芾生怕伤了崔盈的身子，配药时小心翼翼拿捏剂量。
配到一半，却还是觉得不放心，又特地回了一趟湖霞村请教师父。
她将师父说的那几味她没听过、温和且难寻的药材记下，去各大药铺挨户买药材。
有几味药当地的铺子都说没有，要预定才能送来，她留了名字，需要等上一两日了。
回到家，有个熟人在门外等她。
“姜枝？你怎么在这？”
此人是她大伯父的女儿，今年不过才十五岁。
姜枝心思活络，知道爱笑嘴甜就能讨人喜欢，见谁都是笑嘻嘻，“二姐，我来找你看病呀。”
姜芾对大伯父一家没什么好印象，从她回江州做起了大夫，他们一家总是上门占便宜，仗着亲戚关系，看病抓药都想赖账。
有一回她气得翻脸大骂，两家早已老死不相往来。
对于这个堂妹，她也喜欢不起来，姜枝圆滑贪利，小时候还偷过她的东西呢。
可她说来看病，她也还是把人请了进去。
她没给她倒茶，直接问她：“哪里不舒服？”
姜枝垂着眼儿，捂着肚子：“我肚子疼。”
“肚脐眼上方还是下方？”
姜枝隔着衣裳摸了摸：“上面。”
姜芾微微颔首，表示知晓，肚脐眼上方，那便是胃疼了。
她替她一把脉，果然是胃上的毛病，胃病多有是饮食不规律，或是饿出来的，“你三餐有按时吃吗？”
“我一个月没吃晚饭了，白天两顿也吃得少。”姜枝垮着小脸，凑过去道，“我娘给我说了门亲事，对方可是富贵人家的少爷，说我长得好看，想娶我。我娘说他不喜欢姑娘家太胖，叫我出嫁前少吃一些。”
姜芾越听越不像话，她虚岁才十五岁，嫁什么人？
大伯父一家是庄户人家，哪有什么富家少爷能看上姜枝，就算有，也不会提出这般不让人吃饭无理的要求。
别是做什么妾室吧？倒像是那些龌龊的男人能想出来的乐子。
“你娘说好婚事，未必就是好婚事。”她看姜枝年纪小不懂事，不想
看她被毁了一生，念在亲戚关系，提点了一句。
姜枝却哼了一声：“二姐别是羡慕我，尽讲些酸话吧，当大夫虽然能赚钱，但没有人喜欢你的。”
姜芾不跟她计较，反倒笑了笑：“是啊，没人喜欢我，我也乐得清净。”
她写了方子给她叫她去药铺抓药。
姜枝拿起方子就想走，被姜芾扯住手臂：“给钱，诊费十文。”
她又不是活菩萨，遇到那投机有礼之人乐意少收几文诊费，可姜枝这人既没让她开心，说话也刻薄，她是要按原价收诊费的。
“二姐，就十文钱，要不算了吧。”
姜枝扭捏别开身子想溜走。
姜芾一拍桌子：“走啊，你敢走我就报官抓你，说你看病不给钱。”
姜枝一听报官，吓得一愣，极不情愿地摸出瘪瘪的钱袋子，可摸来摸去也没有十文钱。
她只倒出五文在姜芾手上，“我只有五文了，我做绣活赚的钱都被我娘收去了，我明日再拿来给你，你可别报官抓我！”
姜芾应了一声，先准她走了。
乔牧贵自从被凌晏池打了一顿，躺在家养了几日的伤才好。
他越是叫他离姜芾远些，他就偏不，他非要把她娶到手不可。
他想出了一个法子，强硬的不行，他就明媒正娶她。
他去了姜芾的大伯父姜梧良家中，掏出一锭金子往桌上一搁，张嘴就说要娶姜芾。
姜伯母项氏喜滋滋捧起金子一咬，是软的真金，乐得喜笑颜开。
姜梧良却有些担忧：“乔少爷，我家那芾丫头性子犟，也不好惹，我怕她不愿啊。她对着我这个伯父都敢破口大骂，那般泼辣蛮横，还做起了什么大夫，就不像个正经姑娘家。”
乔牧贵嫌弃他家的茶盏脏，茶水一口未动，若不是为了姜芾，他怎会屈尊来这种地方，跟这些田舍奴坐在一处。
“你担心这个作甚，我问你，姜芾是不是你们姜家人，你们家的族谱上可还有她的名字？”
姜梧良点头：“那自然有。”
姜芾是他弟弟的亲生女儿，从出生就上了族谱的，她没嫁人，自然没划去。
“她爹娘死了，虽说有个舅舅，那伦亲缘，她姓姜，自然是与你们家亲近。女大当嫁，你这个做伯父的，怎么就无权管侄女的婚事了？”
乔牧贵说着，从兜里再掏出一锭金子。
“若是答应，还有聘礼……”
姜梧良一只眼睛盯着一锭金，听到还有聘礼，脑子都有些飘飘然。
没了爹娘的侄女听伯父的话，那是天经地义，就跟父亲是一样的。
婚姻大事，自然是父母之命媒妁之言。
他满口应下：“乔少爷说得在理，只是不知该如何行事？明面上来肯定不行的，她这么大人了，也不是十四五岁好骗的小姑娘了。”
乔牧贵嘿嘿一笑，刚凑过头去欲与这对贪利的夫妻商议，门外便传来哐当一声。
姜枝回来了，站在门外听到一星半点，一个震惊，没留神碰到了扫帚。
项氏有两个儿子，女儿从小就是被当丫鬟一样使唤的。
她让这丫头去喂鸡，她却跑没了影。
“你这死丫头跑哪去了，鸡都要饿死了！”
姜枝捂着被揪红的耳朵，软声求饶：“娘，别打我，我是看病去了，我这就去喂鸡。”
姜枝走后，乔牧贵同姜梧良夫妻商议完了事，叫他们去族里把姜芾的生辰八字找来，先板上钉钉，把婚书给签了，到时书契一结，她不认也得认了。
晚上，一家人吃饭，姜枝只坐在桌上看，看着两个弟弟吃鸡腿，她肚子饿得咕咕叫，胃又疼起来了。
胃一疼，她才想起来还欠姜芾五文钱，她怕姜芾报官，要脱了裤子打板子，弱弱道：“娘，我想要五文钱，我肚子疼去找二姐看病，还欠她五文。”
“你好胳膊好腿，哪里有病？你是钱多没地方使？”
项氏边说边白了她一眼：“她都要当少夫人的人了，日后穿金戴银，还差你那五文钱？你说说你，你怎么就没她那么好的福气呢。”
第63章 五年终于认出她
三日快马,凌晏池抵达刺史府。
天上飘起了雨点子，李长德忙完一日公事，下了轿撵,欲进府歇息。
“李世叔。”
黑暗中,凌晏池翻身下马,眸色如锋。
刺史府待客厅，茶雾氤氲。
橘皮在香炉中燃烧，满室皆是清涩的香。
李长德见到他，倍感惊奇,他如今是县丞官职，按理说不能擅离职位到州府来。
可他与定国公是世交,对凌晏池也亲厚有加，又岂会怪罪，忙让人上座,接过他递来的折子翻开。
“砚明,碧湾峡的事我是知晓的,可不是都已上表。山匪已尽数剿灭了吗？”
李长德合上折子,看着他。
州里出了兵，由那两位监察御史、江州知府、户部的沈大人带领剿匪,抓了一批人,当时浔阳那边也确实是上报无匪了。
凌晏池此番特意来陈明此事,他是有几分不信的。
当然,余霆那群人欺上瞒下,怕是用足了手段，凌晏池也不指望一封折子、几句话就能让远在州里的李刺史相信。
他来这一趟，只是要让李刺史心里对碧湾峡留个疙瘩罢了。
他道：“近来有村民百姓路过碧湾峡，无端遭歹人袭击,丢了财物，我怕还有余孽窝藏在山上。”
李长德点点头，事关百姓安危，此事不容忽视：“我令胡守备派一批人再去碧湾峡搜寻一番。”
凌晏池料想到了，李长德最多也只能做到这份上。
一两个余孽，犯不着兴师动众。
他殊不知，那日抓到的那批人，才是三三两两的喽啰。
凌晏池应下，要让李长德完全站在他这边，与他一条心剿匪，这还远远不够。
“刺史大人心怀百姓，是江州的福气。”他端起茶盏，撇开浮沫轻抿。
李长德像是想到了什么，指着他大笑：“我倒是疏忽了，多年前去过你府上，知晓你不爱喝这碧螺春，长吉啊，去换盏龙井茶来。”
下人正要去换茶，凌晏池制止，“不必了世叔，我如今什么茶都不要，就独爱喝这碧螺春。”
语罢，他连饮几口，茶盏瞬时浅了一半。
李长德这次见他，由心察觉他性格言语都变了许多，不似从前那般古板迂腐。
凌晏池怕叫人发觉，拒了留下用膳，夤夜便离开刺史府，策马回浔阳。
又过了几日，姜芾终于为崔盈配出了药。
崔盈这几日住在周家的饼铺里，身上的伤上了药，有些已结痂大好。
她不能出去，就在后厨跟做饼师父学做饼，虽然手法生疏，但这是她唯一能做的报答恩人的方式了。
她脱了那身华贵衣裳，卸了那些金贵首饰，穿了身粗麻布衣，头上绑着一根绢花，气色好了许多。
姜芾让人去熬药时，跟她说了许多话，“你喝下去后，疼肯定还是会疼的，但没有寻常落子汤那般疼，对你的身子伤害也小。”
那终归是落子汤，她还是不能心平气和地与她说。
男人是快活了，却要女人受这种苦。
可对崔盈来说，这个孩子生下来，对她残忍至极，她往后看到这个孩子，都走不出这
场阴影。
人还是要先做自己，再是谁的母亲。
她也是第一次给人开这种药，可她并不觉得自己在害人，她是在救一个人。
药端上来，是淡淡的黄褐色，味道也没有那般刺鼻。
崔盈颤巍巍捧起碗，还是流了几滴泪，最后，毫不犹豫一饮而尽。
饮完药后，她说，她想自己待一会儿。
姜芾点头：“你要是很疼就叫我，我就在外面。”
她配的药她清楚，服下去后小腹会疼上最少一个时辰，才能完完全全把这胎落了。
她虽出了门，却倚在墙根没走，侧耳听着房里的动静。
夕阳余晖坠洒在纱窗上，崔盈的眉眼随着光线一点点下移，群鸟高飞，那燎人的日光终于落了。
她觉得窗外月色格外明媚。
腹部意料之中传来疼痛，但与受的那些折辱相必，实在算不得什么。
渐渐地，她侧躺在榻上，泪落到嘴角，肚子里像被人拿剪刀剪，她捂着嘴一声不吭。
月亮升上枝头，她才缓过一口气，疼痛渐渐消失，烟火从窗口飘进来，是羊肉胡饼的味道……
深夜，清理完后，姜芾见她安心睡下才离开。
格外对她嘱咐，小产过后，就安心住在这将养，不会有人发现她。
她还给崔盈开了许多补身子和气血的药，就是不想让她落下什么病根。
次日清晨，她还是想去饼铺里看看崔盈，刚要合上门，却见一个男人堵在门前。
姜梧良见了她客气了许多，一口一个侄女叫得亲切：“念念，你伯母病得快不行了，我们家远，也拿不出路费，没有别的大夫肯去，从前都是我不好，我们都是一家人，你就去替你伯母看看病吧！”
姜芾见他像是变了一个人似的，本来还觉得怪异，可听他哭诉得伤心，她信了几分。
虽然闹得难堪，但他如今态度大改，闹到她门前，她还是不忍心见死不救。
“伯母她生什么病了？”
姜梧良摇头：“今早起来就突然呕血，床也起不来了。”
姜芾去屋里拿来药箱：“怎会突然呕血呢，前两日有不舒服吗？”
姜梧良迫切想带她过去，搪塞了一句：“今晨突然这样的，念念，你快随我去，我怕人快不行了。”
乔牧贵与他们夫妇商议，要趁早把这事办了，免得走漏风声。
他把姜芾哄去他家，乔家的人早就在他家候着，将人敲晕在婚书上按手印，直接就可以带走拜堂，当天就办亲事。
他回想乔牧贵许他的一千两银子，好几十亩良田，不禁摩拳擦掌，定要把这事办成不可！
“好，那快些。”姜芾听他这样说，想也没想，连忙关上门跟他走了。
姜枝被关在房里，爹娘已经不让她出去了，说只管下个月安心待嫁。
她打开窗户缝，看见院子里的各处藏了许多乔牧贵带来的人，又想到那日偷听到爹娘他们的话，吓得坐立难安。
她那日听到乔牧贵说要娶姜芾，难道今日就要出手了？
不行，那乔牧贵十里八乡都知道他不是什么好人，爹娘真要做主将二姐嫁给他？
其实二姐人也挺好的。
小时候下池塘挖莲藕，总会送她几个；买了麦芽糖，她若缠着，也会给她两个；爹娘赶她出来，二姐还会带她到家里吃饭。
乔牧贵一天到晚是净干恶心事的，这不是要毁了二姐一生吗？
还不如当她的大夫呢。
她在窗前焦急地走来走去，竟果真看到二姐背着药箱跟着爹来了。
她想喊什么，可又怕事后爹娘会打骂她，嘴唇张开又合上。
姜芾踏入门槛，一股强烈的不安之感卷来心头，她顿住脚步。
院子里安静得出奇，只有姜枝古怪地站在窗前，朝她挤眉弄眼。
姜梧良见她不走了，回头催促：“念念，快些吧，我这心里着急啊！”
姜芾被他催了几声，背着药箱往前走了几步。
“爹。”姜枝突然大喊，“我们家的鹅跑了！”
那个跑字咬音格外重。
姜芾在她的话语里听出一丝不同寻常，她环顾四周，见水缸后面露出一个人的手臂。
她心底一坠，转身就跑。
躲在院中的人一看不妙，鱼贯而出。
姜芾一介女子哪里跑得过这群武夫，跑到门外的树下就被抓住手脚。
“救命啊！救命啊！”
她被架住胳膊，却不知这群是什么人，只知被姜梧良给骗了。
这个混账东西，真是个畜生！
左邻右舍听到有人喊救命，纷纷出来看。
却被那膀大腰圆的武夫一瞪：“看什么看？我们是乔家的人，别多管闲事！”
百姓听说是那恶霸乔家，不敢招惹，将头又缩了回去。
姜芾嘴里被塞入一团布条，很快从村口抬来了一顶轿子，她被强行塞入轿中，一路抬出了村。
姜家院里乱糟糟的，姜梧良也帮忙抓人去了，姜枝趁乱翻窗跑了出来，也朝村外而去。
“师父呢？”
苹儿来给师父送从药铺收来的干草药，发觉大门紧闭，还是锁上的。
“难道是替人看病去了？”周玉霖拎着装药草的筐子。
苹儿心口坠坠，总莫名觉得不安。
师父昨日嘱咐她今日下晌去荣济园把订的那筐马钱子拿过来，怎么这会儿自己却不在？
师父从不会这样，知道她要来，不会离开的。
周玉霖毕竟没有苹儿身为女子心思细腻，“许是哪户人家突发急病，师父临时去了呢。”
师父在湖霞村那会也这样，这边才躺下休息，外头来人临时请她去看病。
这也不奇怪。
他们又在屋檐下等了几刻，遇上了刚从州里赶回来的凌晏池。
凌晏池一路风尘仆仆，沐浴焚香换了套衣裳才过来。
他来去六七日，满脑子想的都是她，刚回浔阳，第一个就来找她。
只想看看她的脸，瞧瞧她在做什么。
他一来便看到她两个徒弟站在门外，问：“你们师父不在家？”
苹儿点点头，嗓音中添了几分忧色：“我们等了好久了，师父还没回来。”
因有上次江家私自捆人，欲滥用私刑之事，凌晏池眉头一蹙，心头随即猛跳两下。
“她是何时出去的，离开时有说去哪吗？”
他没见到她，那份搁置太久的想念此时渐渐转为不安。
“师父没说今日要出去的，她还让我帮她送药来。”苹儿如实道。
此话一出，凌晏池心更悬起来了，太阳都快落山了，她这是去了哪里，还没回来呢？
“我们先去近期找过她看病的患者家中看看。”
苹儿与周玉霖表示同意，可还没走几步，有位身影瘦小的少女提着被黄泥溅湿的裙摆赶来。
苹儿认得她是师父的堂妹姜枝，他们一家最爱贪便宜，姜枝的爹，就是师父的伯父还同侄女吵过架，没有一副做长辈的样子，只知贪利。
她对姜枝做不出笑脸相迎，“你来做什么？师父不在。”
姜枝慌慌张张，头发都跑散了，看样子还跌了一跤，“那乔牧贵派了一伙人来，把二姐抓上了轿子，我曾听那乔牧贵说过要娶二姐，他们看样子是想逼她成婚。”
姜芾被堵住嘴，捆着手脚塞入轿子。
轿子本是直接去乔家，可实在闹腾得厉害，抬轿的人都抬不稳。
轿子停在僻静路上，乔牧贵一脚踹走了两个人，掀帘而入。
姜芾什么都明白了，见他进来，死死瞪着他。
乔牧贵心痒难耐，想她想得茶饭不思。
眼看人都到手了，哪里能忍得住，拿出塞在她嘴里的布条，“妹妹别喊，做我的女人也没什么不好的，我要把你抬进府里，让你享清福啊。”
他伸手想去摸姜芾的脸，手掌刚伸到她脸颊，虎口就传来钻心般的刺痛。
姜芾狠狠咬他一口，血都沾到她嘴里，她偏头啐了一口，一脚朝他裆部踹过去。
“啊——”乔牧贵的喊叫惊走树上一排鸟雀。
“你别敬酒不吃吃罚酒！”他龇牙咧嘴缓了半晌，扑过去欲强行而上。
身后略过一阵风，后颈凉飕飕发寒，他被人勒住脖子往后一扯，整个人仰躺在泥地里。
睁开眼，对上一双凛冽淬刀的眸子。
凌晏池面庞冷肃，不等他起身，勾着他的衣领一路拖到河边。
“你……唔！”乔牧贵一个字都没说完，被按到河里，猛呛了一口水。
凌晏池手上微微一松，乔牧贵直起身子，还在口出狂言，“咳咳……我道是谁呢，你与那个水性杨花的娘儿们真有龌龊啊？你堂堂官员，也是真不挑，实话跟你说吧，早在五年前，我挨你二十板子的时候，她就已经是我的人了。我将她掳到我家中，她才十五岁就会勾引人，求着我不放。怎么样？滋味不错吧，可惜你只能吃老子吃剩的！”
凌晏池唇抿成一条刃，扇了他两耳光。
他顺着乔牧贵的话，心头恍惚，一道身影撞入脑海。
那年寒冬腊月，公堂下跪着衣衫单薄、身形瘦弱的女子，乔家人则在一旁环胸调笑，有恃无恐。
女子抬起头，像是受了惊吓，眼眶泛着红：“求大人为民女做主。”
他顺着她的话音，细细望去，一张更加
稚嫩、更加清丽的面庞深深映在他眼中。
他脑海轰鸣，心口大震，手上酸软几分。
是她。
他与她五年前就见过，原来他早已认识她，在好多年前。
后来，他与她同床共枕，他对她百般追求，他都没有认出来她！
那两巴掌，应该扇在他自己脸上……
乔牧贵吐出两口血沫，仰天大笑：“怎么样，凌大人，老子玩剩下的残花败柳你还当做宝，哈哈哈哈！”
凌晏池目眦欲裂。
他与姜芾做过夫妻，自然知道乔牧贵说的是假话，可他听到这些话，手臂注入一道遒劲的力，将人狠狠按入水中。
水面浮起一圈细密的泡沫，乔牧贵双腿剧烈拍打地面，挣扎起来，“凌大人……我、我错了，我方才都是瞎说的，你放我一马，我保证不纠缠姜大夫，我滚得远远的……”
凌晏池不语，手上越发用力。
乔牧贵脖颈至脸上都已泛起一圈青紫，“你、不能杀我，我们家不会放过你的，不会的……”
凌晏池嘴角扬起冷冽弧度，冰冷的话语打在他耳畔：“荒郊野岭，乔少爷是失足落水。”
他眼色黯淡，手上加重。
直到湖面涟漪渐渐变小，一切归于平静。
他放开已然不动的人，起身拍了拍衣摆上的灰尘，往回走去。
姜芾依然被捆着，坐在轿中，一缕发丝溜下，静静喘.息以平复方才的惊吓。
“念念，你怎么样？”凌晏池在替她解身后的绳结。
“我没事。”她想把手抽出，却被人从身后握住手腕。
她蓦然回头。
凌晏池嗓音低沉，哑得断断续续：“念念，长安，不是我们第一次相见，对吗？”
姜芾愣了半晌，才知道他说的是什么。
许是方才他逼问乔牧贵时，乔牧贵坦露的吧。
她躲开洒在她后耳侧的温热气息，“长安，就是第一次，有些事不记得了，便做不得数了。”
她清楚地记得，三年前，她在他的书房小心翼翼试探，得来的就是他一句。
“不记得了。”
他一句不记得，她到如今都还记得。
因此，她下定决心，不会将这些自欺欺人的往事捧出来。
最好永远也没有人记得它。
“算数的！”凌晏池再一次搂紧她。
“念念，是我错了，是我错了……”
他一连说了许多遍，说到最后，像是在喃喃自语，不成字句。
他们本是这么好的缘分啊。
“现在还能遇到你，是我一生之幸。”
他们在江州初见，在江州重逢，幸好上天还是眷顾他，让他没有错过她。
姜芾挣脱几下，发觉挣不开，便作罢，平淡道：“对我来说，三年前就不算数了，谢谢你救我，我很感激你，这是真的。”
“念念，再给我一次机会好吗？”凌晏池贴在她耳畔，“我会用心爱你、护你，不再让你受委屈，我想好了，你喜欢江州，我就陪你在江州。”
姜芾脑中空白一瞬，他说他要留在江州？
“你别开玩笑了，为了我，不值得，我受宠若惊，也承受不起。”
“我没开玩笑。”凌晏池热切回答，“你看，我们在江州，你行医，我做官，这样不是很好吗？你很开心，而我只要有你，我也很开心。”
留在江州，他是真的想过。
风起云涌时，江州像一湾避风港；归于平静时，江州也会是他们的家。
“我不愿意。”姜芾依然坚持。
这么多年，她都习惯了一个人生活，她试想不出再去和一个曾经伤害过他的人重归于好，会是怎么样的。
他还会那样吗？他会让她再变回那个软弱、自卑、怯懦的姜芾吗？
她看不到以后，只能一次次推开他。
她本想回到江州，他就像前尘旧梦，与他再无瓜葛了，可他又出现在她面前，来追求她。
她十五岁那个早已熄灭的梦燃起一丝丝余烬。
“我不愿意。”
她只能借自己不断重复的话，坚定信念。
她不愿意再让自己受到伤害，她已经浪费了那么多好光景，往后的时日，她想不为旁人，只为自己活。
“凌晏池，我们就这样吧，就这样挺好的，什么也不必说了。”
她用力移动身躯，与他隔开距离。
凌晏池再次与冷风撞了满怀。
虽然他已习惯了她的拒绝，可每被她拒绝一次，他的心就垮一分。
当时只道是寻常。
他错过了这么好的她，就要用一生去追忆那场朝露姻缘，用无数个日夜去填补对她的亏欠。
乔牧贵死了。
他身旁的那几个小厮也不见了，人从河里捞起来，已泡得浑身发胀。
连仵作都道是溺毙，乔家人不信，大肆抓凶。
姜梧良怕惹祸上身，闭口不谈与乔牧贵合谋绑姜芾的事。
姜芾大概猜到乔牧贵的死与凌晏池有关，是以也没宣扬。
可她对姜梧良怀恨在心，以抢占住宅，将他们一家告到了官府。
从前她爹盖的房子本就是被他们夺了去，她从长安回来后，他们鸠占鹊巢已久，她只能作罢。
后来老房子被水冲塌，官府补偿抚恤银，按理来说她是该分到很大一部分的，可她那时不想追究，也懒得追究，由他们去。
可如今，她就是不想让那家有好日子过。
此案是苏县令亲审，官府曾下发抚恤银三十两，因那栋老房子大部分都是姜芾的父亲出钱出力盖的，是以勒令姜梧良赔偿姜芾二十两。
项氏一听，登时晕了过去。
她的幼子先天心脏上有疾，银子都要给儿子看病用，让她拿这么多钱出来，还不如一头撞死。
夫妇俩又是哭又是求，姜芾也不动容，亲自上门要债。
项氏低声下气去拉她的手：“好侄女，你堂弟卧病在床，实在是需要银子治病，你拿走那几十两，不是要逼死我们全家吗？让我们怎么活啊！”
姜芾甩开她的手，“那钱本来就是我的，你们怎么活与我何干？”
姜梧良恼羞成怒，召集邻里都过来看：“哪有做侄女的把伯父告上公堂的，大伙快来看，我们家出了个白眼狼！”
姜家祠堂的族长也来了，他见姜芾一介孤女如此嚣张，要逼死亲伯父全家老小，自然替姜梧良说话。
“芾丫头，那些钱在你伯父伯母手里，等你出嫁，必然会给你添一笔厚厚的嫁妆，都是姜家人，一家人不说两家话，何必要闹得这么难堪呢，没得叫人笑话！”
人群中，竟还有人骂她狂妄蛮横、忤逆不孝。
姜芾哼了一声，“和你们做一家人，我都嫌恶心！烦请族长今日就开祠堂，将我从族谱除名，从此我与你们姜家再无瓜葛！”
第64章 险计“那你呢，你担心我吗？”……
她此话一出,人群骚动不休。
姜氏族长拿拐杖指着她，“忤逆不孝的东西，你别以为你当了大夫就不起了,你一个女子不嫁人生子,整日抛头露面替人看病,真是给你爹娘丢人！还敢在此大言不惭，忘起本来了！”
“怎么会呢？”姜芾冷笑，“我昨晚还梦到我爹娘，他们都很以我为骄傲。”
她相信,爹娘若还在，定不会反对她当大夫。
可他们若还在,她也就不会是如今这样了，一切都会不一样。
姜氏族长被她一张伶牙俐齿的嘴气得不轻，“好好！你如今是翅膀硬了。”
姜梧良面目凶恶,想借众议让她下不来台,“你别忘了你是谁的女儿,你还姓姜呢,你爹不在了，你就不认你爹了？要上公堂告你亲伯父,将我们一家活活逼死？”
“你没脸提我爹！”姜芾攥紧双拳,怒目望向他以及众人,“我爹生前古道热心,这满院子的姜氏族人,不说全部，有一半得过我爹的帮助吧？你们才是大言不惭，忘恩负义。”
众人被她说得默默低头，连窃窃私语声都熄了下来。
“你如此狂妄,
可有想过后果？”姜氏族长道。
“我只是因为我爹姓姜，我才姓姜，只这单单一个姓，与你们，没有任何关系，我可没那个本事上你们家的族谱，与你们一样做那等无情无义、狼心狗肺之人。”
姜芾脸气得通红，不欲再多说，提回今日的来意：“你们若是再不还钱，我明日可就直接叫官差来了。”
姜梧良被她盯得后背发凉。
他也不知这死丫头为何绝口不提他与乔牧贵找人绑她的事，不提也好，万一乔家人查到他头上来可如何是好。
可她方才那一眼，确实让他感到深深的威胁。
他不想惹火上身，也不想去官府挨板子，只能咬着牙令妻子拿钱给她。
姜芾拿着钱，扭头就走，全然不理会身后的谩骂与哭诉。
她已默默在心底规划，拿回来的这些钱，加上自己原来的积蓄，按月租一个铺子租上一年是不成问题的。
凌晏池晚上又来找她。
她再看了看他手臂的灼伤，疤痕虽在消褪，可烧伤太多，任凭是灵丹妙药也不可能完全不留一丝疤痕。
这次，破天荒是她先开口：“乔牧贵的死，与你有关系吗？”
“我杀了他。”凌晏池果断承认，眼底蕴藏热切，“是我疏忽，我早该料理了他。”
他让她受了这么多委屈。
姜芾显然不意外，只是手上动作微微僵了片刻：“此时你知我知，姜梧良一家，你不必去找他们了，万一将他们逼急了，他们供出来，查到我与乔牧贵有瓜葛，再顺藤摸瓜查到你，你的仕途就完了。”
乔牧贵与余霆是姻亲，而凌晏池又与余霆不对付，万一有蛛丝马迹，余霆也必不会放过。
“我看不得你受委屈。”凌晏池隔着她轻薄的衣裳，握住她的手腕，“念念，你不用顾及我，任何事情我都可以摆平，没有人再能欺负你。”
姜芾神色微动，用一只手挣开他，“我已经说得很清楚了，我们就是朋友，没有朋友之间会这样。”
凌晏池嘴里泛起一阵苦涩，终究，还是顺着她道：“念念，我不逼你，你说是朋友，我们就做朋友，但是我会一直等你。”
“你不要再说这种荒唐的话了。”姜芾打断他，“以你的才干，你留在江州是明珠蒙尘，你终归是要回长安的，你会娶妻生子，高官厚禄，我们的那段过往，早就过去了。”
她还是不信。
她在五年前就见过他的抱负，江州是他的起点，却绝非他的终点。
他还是凌家的嫡长子，定国公世子，而她，还是那个出身微寒，平平无奇的乡野村姑，他们依然天上地下，非一路人。
这些隔阂，就和三年前是一样的，从未变过。
变了的只是他这些不确定的话语，她不敢保证，他的承诺不会变。
因为人的话语，是最不值钱的承诺。
凌晏池笑了笑，心中越发笃定：“你若是不信，我就做给你看，我去何处、我的婚事，都由我自己做主，我认定了你，再不会娶旁人。”
她没有说不喜欢他，也没有说讨厌他。
她既然担心家世门楣，那他就天长地久地做给她看。
行动才是最好的证明。
“你走吧，很晚了，我想歇下了。”
她还是一如往常，请他离开。
凌晏池这回却不像从前离开时失魂落魄，他迈着大步离去，心中畅快非常。
他觉得快要触碰到她的心了，就差那么一点点。
如今最重要的，是要让她对他信任。
姜芾一夜辗转，她不知他的话有几分真。
她以为她可以完全把他当个陌生人，可他的一句话，还是能让她去深想许多。
快到后半夜她才睡着，浅浅做了个梦。
梦里，她又回到那方雕栏画栋的院落，她撑伞，在漫天雨丝中等着他回来。
从天亮等到天黑，终于见到他高挑颀长的身影，她欢喜迎上去，而他却径直略过她，甚至没看她一眼。
她瞬觉心头窒息，猛然睁开眼，坐起身呼吸。
还是怕，怕他的忽冷忽热，忽远忽近。
他们不般配，此生都改变不了。
她只想过平平淡淡的日子，这三年，就挺好的。
如果他没有来江州该多好，她的余生都会这样平静地过下去。
为什么偏偏是他，一次次出现的是他，对她说倾慕的是他，说要为她留下来的也是他。
她睁眼一直到第一缕微光透过窗纱。
大清早，喝了一碗米粥，她打开大门，接待昨日预约看病的妇女。
姜枝泪眼盈盈，是跑着来的。
她脸上还留着一记醒目鲜红的巴掌印，看样子受了不小的委屈。
姜芾听苹儿说那日多亏姜枝出来报信，他们才及时赶了过去。
她回想姜枝无头无尾的那句话，明白她是提醒她快跑。
可她没想到，姜枝竟会救她，可见她的心肠并不坏，就是年纪小，生在那样的家庭，不想学坏也渐渐耳濡目染。
“你怎么了，谁打你了？”
姜枝捂着红肿的脸直哭，“二姐，你说的没错，那不是桩好姻缘。”
姜芾乍一听，顿时一清二楚。
她必然是因为婚事才这般。
果不其然，姜枝继续道：“我娘要我嫁给村里的王麻子，这人都五十来岁了，还经常打老婆，前妻都被他打断了一只手。我娘非要我嫁，说他们家给的聘礼多，我嫁过去就是享福，还能帮衬家里。我不从，求了爹娘一夜，我娘打了我几巴掌，说不嫁也得嫁，我是偷跑出来的。”
姜芾不意外，这确实是姜梧良夫妇俩能做出来的事，把女儿卖了就能换钱，他们可不管女儿的死活。
姜枝从昨晚就没吃饭，直喊肚子疼。
姜芾给她剩了碗热粥，她狼吞虎咽地喝了一海碗，才觉得腹中舒适了一些。
“我什么活都干，吃的也很少，也很听话，为什么爹娘不喜欢我，还要将我卖了。”她的眼泪滴在空碗里。
姜芾于心不忍，拍了拍她的背：“你不需要他们喜欢你，自己喜欢自己就够了，这样就可以活得很好，人生在世，就是两个字，活着。”
从淤泥中挣脱出来，迎风亭亭净植，自然有阳光能照到你。
姜枝揩了揩泪，“我不想回家了，我再也不想回去。”
她问姜芾还缺不缺帮手，她想跟着她学习医术。
“你真的想离开家吗？”姜芾郑重望着她。
她也长大了，有些事情也该自己做决定，毕竟是她自己的人生，旁人都无权替她干涉。
姜枝重重点头，边哭边说：“我回去嫁给那王麻子，我这辈子就完了，我就算被他打死了，我爹娘也不会替我说一句话。”
因为她是个女孩，爹娘不喜欢她。
姜芾递给她一张干净帕子：“我这里不缺帮手，我也不收徒弟了，你若是想离开家，自己养活自己，我去帮你打听打听。”
下晌，她去了春晖堂寻温玉。
温玉与朋友合伙在徐州新开了一家医馆，正缺人手，徐州离江州也近，姜枝就算不学医，留在医馆跑腿打杂也是有工钱的。
她想着，她如今无路可去，还是去熟人那边放心一些。
等到以后，她若是找到想做的营生，不想待在医馆，便也随她去了。
她将这事与姜枝说了，她满口答应，回去收了几件衣裳，瞒着爹娘连夜
出来，第二日一早就跟着温玉去了徐州。
姜梧良夫妇失了摇钱树，还去报官找了人，官府找了几圈也不见人。
姜芾特意与凌晏池说了缘由，是以官差找了几日也就作罢了。
任凭姜梧良夫妇来闹，也只是将他们赶了出去。
秋雨连绵，夏的余热全数褪去。
还有不到半月，便是李刺史江州老宅举办寿宴之时。
凌晏池今日拜访苏家大老爷，只为一件事。
这还是他来江州后第一次来苏家，这次的计划他一人孤掌难鸣，是真要得他们襄助。
苏家大老爷苏岱是安阳侯的兄长，苏净薇的伯父，乃是一介白身，这么多年一直住在江州老宅。
他跟着唤了一声伯父，摆足了后辈姿态。
苏岱唤人给他添茶水，他知这位侄女婿的兄长谦谦君子，才高八斗，是拿他当自家小辈看待的。
“你来江州这么久，也不见你主动来，可是怕麻烦我们，都是一家人，你如此见外，岂不伤了情分？”苏岱指着他，半开着玩笑。
凌晏池谦逊一笑：“不瞒苏伯父，我今日上门就是有事想请您相助。”
苏岱示意他但说无妨。
凌晏池将碧湾峡的来龙去脉跟他道来。
苏岱越听，神色越凝重。
他的弟弟将女儿嫁入凌家，苏家也与凌家缔结姻亲，若一朝党争，那必然是站队三皇子，毋庸置疑。
换句话说，日后要是三皇子坐上皇位，他们苏家才能跟着如日中天。
碧湾峡既与宁王有关，凌晏池又说有了法子一举清剿山匪，断宁王不义之财的来路，那他们苏家定当助一臂之力。
“只要一批忠心耿耿、武艺尚算高强的护卫。”凌晏池解释，“我官微言轻，且行动受限，一举一动逃不过余霆的眼睛，所以想在伯父这里借一批人。”
“人我会给你，你想怎么做？”苏岱肃穆望向他。
“初三那日，李刺史从州里来浔阳的船会经过碧湾峡，到时候需要这批人演一出戏，让李刺史对山中仍藏有山匪深信不信，从而再派兵清缴。”凌晏池拿出一早备好的碧湾峡位置图，这是他花了几个月，多次进山，才将山上所有路径、小道、密林甚至河流几条通通画了出来。
有了此物，想必能事半功倍。
苏岱捋须颔首，“可此招实在险。”
凌晏池还有更险的招没说出来。
演戏必得演真，山匪作乱，必得有人受伤，伤李刺史，他下不去手，只能他自己做些牺牲了。
“啊？大人您又何必伤自己，要属下伤害大人，属下不干。”他的心腹宋川直言拒绝。
茶室内，凌晏池与他相对而坐。
“宋川，你是我最信任之人，这件事交给你做我才放心。”
此计他暂时都没跟苏涟说，他怕苏涟身边有余霆的人。
宋川面露难色：“大人，非得这样吗？”
凌晏池神情凝重，笃定：“你应当知道，李刺史再过几个月就要致仕了，他不查，江州就没人能查。”
错过了这次，碧湾峡的山匪都不知要横行到几时，不知有多少人要遭他们的毒手。
“我记得你箭法准，你带人站在山口，等人冲下来时，朝我放一只冷箭。”
他跟宋川说，只需要射中他的臂膀。
到时他假意护住李刺史，自己却中箭，必会引来李刺史的注意。
宋川一开始不愿做伤害他的事，经他反复劝说，加之又听闻只是射中胳膊做戏，便答应了。
他回去后，对谁都没有说。
到了初三这日，浔阳县所有的官员都在渡口迎李刺史。
凌晏池身为县丞，也算当地父母官，自然也在其中。
去李家老宅，要乘船经过碧湾峡，余霆早跟山上那帮人通过信，叫他们今日莫要出来流窜，老老实实呆着。
左右李长德也快致仕了，听闻下一任江州刺史是宁王一早遴选好的人，等人上任，碧湾峡的生意该做还是得做，凌晏池一介芝麻官，孤掌难鸣，翻不起多大浪来。
一船官员行到碧湾峡，风清日朗，秋色宜人。
船上官员皆相互颔首，道景色甚好，似乎碧湾峡从来没闹过山匪一般。
李长德站在甲板中间，身旁是余霆与几位通判，皆是随行去谄媚道贺的。
李长德虽不插手党争，可也不喜余霆这等溜须拍马之人，唤了凌晏池站在身边，问起他玉泉庙的事宜。
凌晏池一一作答，李长德今日心情好，又跟他扯起了从前在长安的闲事。
船驶入山谷，山林遮天蔽日，阴凉袭人，就像误入另一方境地，都道碧湾峡鬼斧神工，是个赏景的好去处，此话不假。
过了山谷，船驶入平湖，又重现天日。
夏日过去，绿荷凋零，只剩一湖残荷。
船身缓缓游移，荡起圈圈涟漪，蓦地，一支利箭斜射进甲板上。
众人抬头一瞧，只见山谷上站着一排山匪装扮的人，还没等看清，一群蒙着面持刀握斧之人跳入船中，打得船上的侍卫措手不及。
余霆率先被踹入河中，扑腾了几下，简直不可思议。
真是反了天了！他不是叫他们不要轻举妄动吗？
“有山匪！保护刺史大人！”
凌晏池牢牢护着李长德，抽出身侧的剑，银白的剑光映在他眸中。
李长德身旁的几位官员不谙武艺，不是被打伤就是被打入湖中。
湖中荡起激烈水花，整个山谷回荡着叫喊声。
高处，似是鸟鸣一声，一支利箭如约袭来。
“大人小心！”凌晏池眸光一闪，扑在李刺史身前。
他没有像约定好的那般露出右臂，而是将背脊挡在外，箭不偏不倚，刺入他后背。
“砚明！你怎么样！”李长德见他瞬间失力倒过来，唇色发白，吓得伸手去扶他。
掉入湖中的侍卫纷纷爬上来，山匪装扮的人收起刀，结伴顺着河岸跑了。
“杜通判！杜通判！”
一位姓杜的通判也中了两刀，当即昏迷不醒，另外几人身上也有伤。
余霆从湖里爬起来，浑身狼狈，吐出几口水。
见伤的伤，残的残，已然闯出大祸，这次李长德是不会善罢甘休了。
他想不明白，那些人是想死吗？
满船官员只剩凌晏池伤的最重，伤口流出的血浸透了一层官服。
他双眼昏沉，失去只觉。
他是故意的，唯有命悬一线，才能引起李刺史的重视，将碧湾峡翻过来查。
凌晏池被抬回官舍，已叫大夫来看过一遍。
一盆盆血水端出来，李长德站在门外深重凝眸。
今日明明就是山匪作乱，砚明上月就来跟他说过碧湾峡山匪未清，他当时不大信，如今看来，是有余孽不假。
那些人胆大妄为，连官员乘的官船都敢劫，若是手无缚鸡之力的寻常百姓遇上，定要惨遭毒手。
他今日是亲眼见了，才知那些山匪的凶险。
大夫出来，面色也不大好看，只道：“若是再偏那么半分，刺中心口，神仙也回天乏力。”
李长德心中愧疚，进去看望他时，他还没醒。
他兀自呢喃：“砚明，你要有个三长两短，我怎么与你父亲交代。”
晚上，是黎平来官舍照顾，宋川知道他是凌晏池的贴身之人，将来龙去脉告诉了他。
他没脸待在房中。
大人分明说射中右臂，为何箭会到心口上去，他猜到是大
人自己的意思，可仍是原谅不了出手的自己，只差一点点，就会害死大人。
姜芾白天又回了湖霞村问程师父几桩难治病例，顺便替几位村民复诊，晚上回家就听有人在传凌大人被山匪伤了，抬进官舍浑身都是血。
她药箱都差点吓掉了，即刻调头去了官舍。
官舍外的下人不让她进去，她的喊声惊动了黎平，黎平自是知世子与她的关系，放了她进去。
“怎么回事，你家世子怎会受这么重的伤？”她边走边问。
黎平信得过她，一五一十地与她讲了，只道世子并不是真被山匪伤了，而是刻意为之。
姜芾听后，深深吸了一口气，后怕缭绕心头。
房中灯火明亮，她刚走进去，闻到淡淡的血腥气。
他静静躺在榻上，身上伤口已处理干净，烛光打在他脸皮，面色白得像一张纸。
她听黎平说，那箭伤只离心口不过两指宽，若是再偏一点就没命了。
她望着他，心头隐隐升起一股软热。
走到他床前，离他不过一步之遥，她忽然觉得，为官，他的一颗心，从未变过。
依然还是这样克己奉公，舍己为民，将自己的命拿出去做赌注，看老天收不收。
她想转身去挑灭一只烛台，让他睡得安稳一些，脚步才微微一转，手腕便被牢牢抓住。
凌晏池醒了，早在她在门外与黎平说话时他就醒了。
他闭着眼，眼皮上覆盖着她的影子，他感受着她步步走近，感受着她仔细凝视她，在他床前停留许久。
他觉得她要走，一把抓住她的手腕。
“念念，你别走。”
姜芾的手腕被他攥住，一股温热蔓延上她的小臂。
她忘了挣脱，张口便道：“你醒了？”
黑暗中，两双眼中映着烛光，水色淋漓。
“你一来，我就醒了。”凌晏池艰难动了动唇。
良晌，姜芾略微不自在地移开视线，她想挣脱，可又怕扯到他的伤口，于是就由他这么抓着，“今日的事，你怎么没跟我说？”
她知道他暗自去州里的事，却不知道他背后的计划这样凶险，若是知道，她可能还会劝劝他。
凌晏池扯了扯嘴角，像是怕惊动忽闪的烛焰，声音极轻：“我没机会跟你说。”
此事确实太过着急，而他，必须抓住这一次机会。
姜芾轻颔首，这种事定然是越少人知道越好。
可他也不该拿自己的性命去搏，有些人管这个，叫傻。
她感到手腕绕着一团火，低下头抿了抿唇，才看着他，“你有没有想过，要是箭再射偏一点，你出了什么事，你的家人会担心你。”
“那你呢，你会担心我吗？”凌晏池瞳仁幽亮，几近是脱口而出。
她夜里还赶来看他，毋庸置疑，是担心的。
她心里还是有他的。
姜芾只是盯着脚尖晃悠的影子，并未回答他的话。
“你就要走了吗？我的伤口还很疼，你能不能留下来，陪我说说话。”
她的手腕都被他抓得温热。
墙壁上，两片身影重合在一起。
姜芾自认，她还是狠不下心拒绝：“好，我不走。”
第65章 考虑“答应我好吗？”
夜间,秋雨连绵地下，阵阵轻寒涌了进来，却驱散不开房中的炙热。
姜芾坐在他床沿,看着床头那碗药从热气喧腾到渐渐冷却。
他却没有想喝的意思,视线落在她脸庞上,忽而轻笑。
“你笑什么？”她问。
都伤成这样了，还笑的出来。
凌晏池叹出一口气，嗓音清朗了些：“我在笑，你终于肯答应我。”
姜芾许是离烛台太近,脸上蓦然发热，怕他误解,立时道：“你别想些有的没的，我只是答应你暂时不走，我是看你伤得重,不想看你伤情恶化。”
“念念。”凌晏池毫不在意她闷闷的话,压抑伤口撕裂般的痛,平静道,“你从前总是赶我走，亦或是不想听我说话,这还是你第一次,答应肯陪陪我。”
“那是你不要命。”姜芾反驳。
她不想承认旁的,她想压下那团被他勾指一带就涌出来的情绪。
可他说的每一句话,每一个字,总能将她缝补上的那块缝隙撬开几分。
凌晏池伤了这一场，昏迷时总感觉这一切如真似幻。
他循规蹈矩的二十五年，一晃而过，皆是诗词文章、高墙大院,并无多少值得眷恋的光景。
除了她，她已成为他心头的刺，他试过了，拔除不了，反而越种越深。
“还不到四岁那年，我母亲就走了，父亲时常繁忙，我多数时候都是一人待在绮霞院读书，我从小就是这样长大的，性情刻板，不会讨你喜欢，唯一想得到的，便是投其所好，送你一本医书、一束花。”
“从前，我对娶妻生子并无多大的憧憬，我无这个念头，可家里时常催促，我便想着任他们安排。可直到有一日，赐婚圣旨来得急，我去湖州办案回来，家里已是张灯结彩。娶了你为妻，我一开始是因为你用过的身份迁怒过你的，可转念一想，你不过一介弱女子，我不该这样想你。”
这是真心话，他没有为了讨好她去刻意隐瞒。
他想把肺腑中的话，趁着这个时机，尽数剖析出来告诉她。
姜芾眉眼黯淡，他的话，又把她带回三年前，那段不堪回想的时光。
她缄口不语，她无法打断他。
凌晏池望着她头顶拂起的轻柔发丝，道：“只是我也不知，该如何与你相处，我不知道你的心性、喜好，我也……没有去问，我那时高高在上，颇有些自大傲物。你替我补好书册，给我做鳝丝面，受了委屈也不说，我是真的想过，对你好一点，因为你是我的妻子。”
“可是你清高孤峭，不可一世，心底还是觉得我品行不端。”姜芾侧了侧身子，望着他，“并不是那些误会使得我们走到这个地步，没有那些事，我们也会这样，因为你就是这样想我的。”
“都是我不对，我承认，那时的我年轻气盛，性子孤高，可时间在走，人也在变。”
他想告诉她，他早已不是当年那个他，他会尊重她，信任她。
“我再次来到江州，见到你，才发现我大错特错，你美丽、善良、热情，我都舍不得把你放开。你每一回拒绝我，都像是一团烈火在烧灼我的心，你知道吗，我常常庆幸，我们还做过一段时日夫妻。念念，从前的我就是个混账，你就当他死了，好不好？只要你肯给我一个机会，我会向你证明，我这辈子、下辈子，都会对你好。”
“你不用担心家世门楣，我今年二十有五了，又不是那黄口小儿，我有足够的话语权为自己的一生做主，有我在，没有人敢看不起你，也没有人敢欺负你，我们重新开始，好吗？”
姜芾不知为何，泪水夺眶而出。
这么久了，她在他面前都是坚强果断。
这是第一次，她再也受不住，泪水里，还有从前没哭干净的委屈，与他一次次求和的话语碰撞，她就没有办法不屑一顾。
“你这是在逼我。”她声色低哑。
她的声音有些发怔，沉酽的夜色映在眸中，幽深中泛着点点晶莹。
“你真是个混账东西，凭什么你不喜欢我，你就可以对我那么冷漠，你喜欢我了，我就要答应你？”
凌晏池：“因为我不想再错过你，我惦念你，你也担心我，我们为何要这样白白错过？”
姜芾的泪珠滚到衣裙上，留下几滴水渍。
她狼狈地用手背拭泪，“我是担心你，我是还想着你，我就是不长记性不记打，你满意了吧？我明明生活地好好的，为什么你要来？或许再过一两年，我就能忘了你了，为什么你要出现在我身边？”
“我放不下你。”凌晏池忍着剧痛坐起来，“自从我来江州赈灾，你的模样就时常
出现在我的脑海里，我回去之后，推了家中谈好的婚事。我也不想娶什么郡主公主，我哪也不想去，我宁愿来江州，过平平淡淡的日子，因为江州好，江州有你。”
姜芾好像明白了什么。
她从前就猜，他就算犯了事被贬，也不可能会被贬成一个县尉。
原来是他自己的意思……
她抽噎中夹杂着冷笑，她的坚强在他面前不堪一击，“我实在太害怕了，我怕你又和从前那样对我……五年前，见你的第一眼，我就无法自拔。我觉得我是异想天开，你是官员，我只是一介民女，我们根本天差地别。可偏生我去了长安，得知有机会嫁给你，我不顾一切，总觉得能让你喜欢上我。”
她鼓足了勇气，才把尘封三年的痛苦回忆说出来：“可我做什么你都不喜欢我，我不敢说错一句话，怕换来你的冷语，我写不好字，你嫌我粗鄙，我下水救人，你说我莽撞。我病了，你先去看你的青梅竹马；我为你做的香囊，你随手就扔；我受伤了，你让我跟旁人道歉，你认为我恶毒，会对一个孩子下手，从来都没有信任我。”
她张口呼吸，只剩团团哽咽。
凌晏池一只掌心叠在她的手背上，一只手掌轻轻拂上她的脸，只摸到了一片湿濡：“不是这样的，那夜我在大理寺当值，齐王府的人先来找我，说郡主病了，我才赶去探望，后来在齐王府，书缘找了过来，才说你病得很重。香囊，我绝对没有扔！许是没有系紧，我也不知掉哪去了，我还去找过的，我说的这些句句属实，若有虚言，天打雷劈，不得好死！”
他话音才落，忽觉胸口抽搐地痛，喉头涌上一股腥甜，吐了一口血出来。
姜芾一惊，连忙起身扶他靠在床头，“你别说了。”
她都忘了他伤的很重了，一时激动，对病情无益。
她端起床头那碗药，舀了一勺送到他嘴边：“快把药喝了吧，躺着歇息，从前的事，不必再提。”
凌晏池抓住她送过来的手腕，眼底是挥之不去的热切：“我说的句句属实，我以前是混账，我现在都改！我放不下你，念念。”
“喝药吧。”姜芾长睫上下眨动，淡淡道。
凌晏池喝了几口，喘息的间隙，仍不懈：“你答应我好吗？”
他低声下气，似乎要把一颗心捧出来给她看，求她收下。
她若不收下，他这一生，都将黯淡无光。
姜芾将瓷勺柄捏的发热，经受不住他的打量，“你容我想想。”
这一句话，填补了凌晏池无数个辗转反侧的夜晚。
他心底失去的那一块，被这几个字补得严丝合缝。他快意端起碗，大口饮下，将空碗搁在床头，在姜芾微愣中，伸手将她抱在怀里。
又牢又紧，不舍得放开分毫。
他日思夜想这样抱她，最好再仔细亲一亲她的脸颊、眉眼。
姜芾猝不及防落到他怀中，感受到他胸膛灼人的温热，念着他有伤在身，并未推他，只道：“你别得寸进尺，我说容我想想，并没说答应你什么。”
凌晏池像个得意忘形的孩童，顾忌着她的话，放开她，又去拉她的手，像一块光滑的玉落在掌心。
姜芾一掌拍落，没好气道：“你都吐血了，躺着歇息吧，你难道想落下病根，做个短命鬼？”
凌晏池立刻躺下：“我要长命百岁，和你长相厮守。”
姜芾无语，等他睡着了，她才走了。
知府府邸，雨水落得杂乱无章。
余霆在房中踱来踱去，连发了数道密信去京城。
只因，李长德这回动真格了，要调兵马上山剿匪。
这些精兵若是上山，山上的一切都荡然无存。
他听着嘈杂的雨声，细细想了一通，那些人不可能会那么蠢，上赶着自投罗网，况且他们来无影去无踪，目的就仅仅是打伤几个人？
他们这行人里，凌晏池伤得最重，也是他首先大喊有山匪。
李长德与凌家有交情，看到凌晏池为救他命悬一线，必然会心生愧疚，下定决心剿匪。
他倒吸一口凉气，心知这是被凌晏池给摆了一道。
以身做局，釜底抽薪，他也是真不怕死。
“老爷，用膳了。”婢女端来菜肴。
余霆打翻茶碗，踹了那婢女一脚，怒骂：“滚！”
他哪里还吃得下，最近诸事不顺，再坐以待毙，恐怕他的项上人头都要不保了。
凌晏池只躺了五日，听到州里在整顿兵马，不日便要上山剿匪了，他强撑着起身，坚持领兵上山。
李长德来劝过他，奈何劝不动，只能作罢。
黎平也劝不动，又担心他上山会导致伤口恶化，只能请姜芾来劝了。
世子对姜大夫有意，世子那倔性子，也就只有意中人能劝得动了。
姜芾替他上了一遍药，她也知道他心意已决，等闲劝不动。
“我怎么觉得一直都在替你看伤，好在你年轻，恢复得快。”
药上完了，她见他安养了几日，气色也比前几日好看不少，可骑马进山，舞刀弄剑的确是逞强了。
她试探道：“不如你再想想吧，我听说会来很多兵马，应当不差你一个。”
凌晏池双手轻按在她的肩上，笑了笑：“念念，碧湾峡是我的心病了。我来江州，也想为江州百姓做些利事，我想亲自将山匪清了，还江州安宁。”
“嗯。”姜芾对他的回答显得意料之中，也没有再劝，“那你就去吧，一路小心。”
她拎了食盒来，照旧是做了几碟小菜，这几日都是她来替他换药，顺便一同吃饭。
凌晏池照常起身帮她摆好碗筷，桌上燃着一方小烛台，将两人的眉眼照得一清二楚。
“这是菌菇乌鸡汤。”姜芾拿出两只碗，欲要盛汤。
她特意买了鸡来杀，菌菇、各种草药与乌鸡一起炖，最是适合病人滋补。
凌晏池夺过汤勺，先替她稳稳盛了一碗汤，“我来，你先喝。”
姜芾也不客气，端起碗喝了口汤，先吃了一块鸡肉，“挺好喝的，我用小火煨了一下午。”
烛芯刺啦燃着，雨拍窗棂。
一盏灯火，两人相对而坐。
凌晏池忽然道：“念念，你方才说我年轻？没有嫌我老”
姜芾差点被呛到，放下碗筷，拿起帕子擦了擦嘴，她不知他为何会问这种话。
“你说什么呢？”
“你上次不是说了吗，我比周玉霖大好几岁，不就是在嫌我年纪大吗？”凌晏池对这件事，一直耿耿于怀。
姜芾低叹一声，真心觉得他的心眼比针还小，总喜欢钻这些牛角尖。
“我可没这个意思，你想多了。”
凌晏池听到她这个回答，把心放回肚子里，笑了，又殷勤给她盛了一碗汤，夹了两块鸡肉。
姜芾本意是做给他喝的，他没喝多少，全被她自己喝完了。
“你多喝几碗吧，有利于你的伤恢复。”
“我一个大男人，受点小伤怎么了。”凌晏池全然不在乎，只给她夹菜。
姜芾轻飘飘看了他一眼，低头喝完。
第二日，晴云初露。
大清早，浩浩汤汤一行兵马出动，惊动了整个浔阳县的百姓。
姜芾起身时，凌晏池已跟随兵马走了。
她在心底默默祈祷，希望这次剿匪一切顺利，他能平安归来。
她想去铺子里看看崔盈的身子如何了，走到半道，崔盈带着帷帽，竟来寻她了。
她猜到她是有重要的事，否则断然不会冒着被发现的风险主动来寻她。
将人拉到家中，关上门，崔盈摘下帷帽，先开口了：“姜大夫，我想了很久，我这样躲着不是办法，余霆不倒，我就要一辈子躲躲藏藏。我也想像寻常百姓一样，自由地走在街上，抬头看一看阳光。”
姜芾觉得她心里藏着什么事，“你打算做什么？”
崔盈似乎回想起什么，眉眼低垂，“他将我锁在别苑，他自己也常来，我曾在房间的一处匣子里，看到过他与人通信的信件。今日见大批兵马进碧湾峡剿匪，我想到信件上的内容才
恍然大悟，那几封信上皆写了每年每月、来往船只、做的什么营生、运的什么货物……”
她怀疑这是余霆与山匪通信的证据！
“若是拿到这些东西，能不能定他的罪？”她呼出一团热雾。
“足够了！”姜芾眼中大亮。
凌晏池与她说过，余霆掺和了碧湾峡的事，只是困于如今没有证据，只能等抓到那帮山匪，再从他们口中套出背后的人，才可一举拉他下马。
可夜长梦多，此人狡诈无比，不知会使出什么手段。
若是借证据让他先伏法，也好从他口中知道碧湾峡的藏匿点。
崔盈攥紧拳，早已下了极大的决心，“那我就再回去一趟，想办法把这个东西偷出来，必须得快些，我怕他听到风吹草动，急着销毁证据。”
姜芾怎能看着她一个人再进魔窟。
这个计划可行，却不能太多人在明面上行动，她们不知余霆深浅，不好贸然打草惊蛇。
想来想去，她想到一个计策。
她记得凌晏池跟她说过，县令苏涟是个好人，他不在时，遇事可以直接找他。
她先找到苏涟，一五一十地与他说，请他派人埋伏在别苑外接应，里面她们自有办法。
苏涟一听事关重大，即刻暗中去调派了人手。
他们根据崔盈提供的别苑的位置，里三层外三层围满了人。
余霆怕家中正妻，此处别苑是他买下安置崔盈的，依山傍水，远离县城。
平日里留守的护卫也不算多，看管崔盈一个弱女子绰绰有余。
夤夜，余霆回了别苑，准备回去取那些来往信件。
上面会不会派人来救他还不一定呢，毕竟他为宁王办事，兢兢业业这么多年，没有功劳也有苦劳。
他若真出了什么事，他就不信宁王不怕他供出他来，到时大家都没好果子吃。
还没结束呢，他还没结束呢。
当务之急，是先要把那些东西毁了，免得被人发觉，节外生枝。
这些东西他不敢藏在家里，那个母老虎一天到晚疑神疑鬼，翻他的东西，他念在崔盈柔弱乖巧，总喜欢将这些重要之物存放在别苑。
他才进别苑，点上烛灯想去翻找东西，就听见护卫来报。
“大人，崔娘子回来了！”
余霆大惊，他想到她敢逃跑，先是胸中气血翻涌，恨不得好好让她长点记性。可出去见了人，红着眼哭哭啼啼，似乎比从前更娇柔了，他瞬间怒气全消，连来别苑是干什么的都忘了。
“大人，妾身错了，妾身再也不走了。”崔盈像是要一口气哭昏过去，一见他出来便倒在他怀里，“从前都是妾身不识好歹，我与我这丫鬟一路跑到云阳县，在茶楼替人打杂，身上的钱财都被骗光了，这才想着大人待我好，妾身离了大人就活不成了。”
崔盈忍着一阵恶寒，强颜欢笑。
跟在她身旁丫鬟装扮的姜芾低着头，肩膀也在细细抽动。
崔盈说她曾看身边的丫鬟可怜，自己跑的时候也带她跑了，于是叫她扮作她的丫鬟，天黑低着头，不会叫人发觉。
姜芾抹了把炭在脸上，即刻灰头土脸，果然没被发觉，毕竟没人会过多注意一个丫鬟。
余霆听着这番话，哪里还有气，她肯这般识相，他高兴还来不及，拉她进房。
姜芾有些担忧崔盈，可作为一个丫鬟，她也只能站在外头守着。
她只能相信崔盈。
才过了片刻，果然见一切按计划进行，崔盈说好几天没吃过一顿饱饭了，想先吃饭，余霆可怜她娇弱，招呼人上酒菜。
“都说了你不识好歹，跟了我才有荣华富贵享，你若是早点想通，又何至于吃那些苦头呢？”余霆去摸她的手。
崔盈忍着恨意抽开，嘴上一笑：“妾身如今明白了，妾身日后必定死心塌地跟着大人，只求大人不弃。”
“大人陪妾身喝一杯吧，以解这些日子的相思之苦。”她拿过酒壶，趁着给他斟酒，将指间粘黏的药粉洒了下去。
这药姜芾都懒得花心思配，直接去街上买的，那些宰杀牲畜的屠夫专门用这种药，只消放入一点，一头猪都能顷刻倒下。
余霆却起了身，还是想先把那些东西找出来，“你先吃着，我将那些东西烧了再来陪你。”
崔盈暗道不好，一把拉过他，“大人为何不陪陪妾身，妾身一人喝酒好生无趣。”
“等我烧了那东西，就带你远走高飞。”余霆摸了摸她的脸，玩味般拍了拍，“你放心，就算不做这个官，我余霆这些年赚的，也足够你我过上三辈子了。”
他又想了想，纵使上面要保他，派人前来相救，只怕也赶不上了，他只能自己救自己。
如今崔盈回来他身边，他还不如销毁了那些物件，趁夜放一把火，做出畏罪葬身火海，带她远走高飞。
崔盈滞了滞，扯起他的衣袖往身前带，“大人在说什么玩笑话呢，大人英明神武，何人敢跟您过不去！”
她这两句话说得余霆颇为受用。
他捏了捏她的下巴，“你还真是像变了一个人似的。”
这女人就是吃硬不吃软，不听话就狠狠搞一顿，让她吃点苦头，立马就柔情似水地贴上来。
他难过美人关，将烦心事暂时抛在脑后，想贴着她的颊亲上去，却被一杯酒水堵住。
崔盈眼波流转，示意他喝下去。
余霆想也没想，顺着她灌酒的手，喝了个精光。
崔盈假意跟他扯了几句体己话，说着说着，人哐当一声倒在桌上。
“来人，进来再添一壶酒。”她扯着嗓子喊了声。
这是暗号，姜芾知道，表示已经成了。
她开门进去添酒，与此同时，在周围埋伏的人也缓缓包围过来。
“咻——”两箭飞来，院外的护卫齐齐倒地。
姜芾进去后，果然见余霆倒在桌上。
崔盈已经在翻箱倒柜找东西，她也迅速蹲下身，在各处匣柜里摸索。
“找到了！”
崔盈拿着那几封信起身，她曾经看过，就是这东西不会错。
余霆迷迷糊糊，竟睁开了眼，扶着桌子颤颤巍巍起身，意识到被算计了，啐了一口：“好你个贱人，敢算计老子！”
说着便左摇右晃朝崔盈扑过去。
崔盈背对着他，没来得及转身躲闪，便听见“哐当”一声巨响，满地是花瓶破碎的瓦片。
姜芾在余霆身后，拿起花瓶重重砸下，当场砸得人头破血流，仰躺在地。
余霆躺在地上呜咽，双目瞪圆。
崔盈拳心一紧，眼底燃起灼灼烈火，弯腰捡起一块尖锐瓦片，朝他肚腹猛捅数下。
她的泪水夺眶而出，“畜生！畜生！我杀了你！”
直到自己的手都被割破，血肉模糊，才扔了瓦片大口喘息。
姜芾心里也不是滋味，知此地不宜久留，不知余霆可有在附近藏别的人马。
她扶起跌跌撞撞的崔盈，搀着她出门，“我们走吧。”
第66章 和好“亲你还是有力气的。”……
崔盈出来时,去门后的博古架上捧了一架琵琶。
姜芾看在眼中，但什么也没问。
她们出来后，将手上的信物交给苏涟。
接着,一大批差役涌入别苑,擒住倒在地上奄奄一息的余霆,人浑身是血，竟还没死。
崔盈厌恶被他碰过的每一处，大颗大颗泪珠从脸庞滚落，满手是血,浑身都在抖，脚步打颤险些滑到在地。
“我杀人了,我杀人了……”
姜芾将她拽起来，稳稳扶着她的臂膀：“没事，没事的,他罪有应得,是他的报应,我们回家。”
今夜出发前,她还劝过崔盈，她怕她想起以往那些不堪回首的事,便说换个计划。
崔盈摇头,说余霆此人狡猾,换个计划怕会打草惊蛇,只能用此计。
姜芾知道,她用了很大的勇气，才能再次走入这座别苑。