至于何时去户部报道，传话太监道：“户部杨尚书说不急，擎等着王爷何时有空，过去点个卯便是。”
话里话外的小心恭维，足见户部对于这尊突然降临的“活阎王”有多敬畏。
但云冉想着既然已经接了这差事，便没必要再搞特殊待遇——
要不不做，要做就好好做，此乃处世为人的基本道德。
也不知司马璟是听进去她这话，还是怕她一直念叨，转过天他穿上官服，上了早朝。
虽已是正月新春，但冬日残寒未褪，晓雾漫过皇城，将朱漆宫阙晕成朦胧的剪影。
卯时三刻，官员们身着绣着禽鸟纹样的朝服，匆匆往麟德殿赶，行走间哈出的白气裹着寒意，刚腾起便被浓雾吞了去。
殿门还未开，长长的龙尾道上，年老些的官员裹紧貂裘，手笼在暖炉里仍不住搓着。年轻翰林的朝靴沾了霜，走在石板上打滑，得扶着同僚才稳当。
那寒冷潮湿的雾气钻进衣领，冻得人鼻尖发红，等待早朝的官员们或是低声寒暄，或是打着哈欠，强逼困意，或是盯着脚尖放空。
倏地，不知是谁突然惊呼一声，人群里也嗡嗡响起杂乱噪音。
正在武官队伍里打着哈欠的长信侯也循声看去，待看清那浓郁雾色里缓步走来的红袍郎君时，哈欠都给惊了回去。
这、这这这是见鬼了吗！
还是他没睡醒？
长信侯狠狠掐了一把大腿，定睛再看，那从半明半昧的天光之下缓步走来的男人，红袍革带，面如冠玉，可不就是他温柔体贴的好女婿，景王！
不单是长信侯，在场其他官员也都一副见了鬼的惊骇——
景王。
穿官袍的景王。
一大早来上朝的景王。
果真只要活得够久，什么都能见到。
司马璟自也感受到来自四面八方的目光，虽不喜，却不可避免。
既已决定入仕为官，日后还会面临更多的交际与来往，他得学着适应。
淡淡环顾一圈穿红着绿的官员，见他们大都是惊惧错愕、躲闪不及的神色，司马璟心里并无半分波动。
这么多年，习惯了。
刚想寻一处安静之地，便听得两道熟悉的招呼声响起：“殿下。”
掀眸看去，是长信侯和大郎云仪。
父子俩一文一武，一个穿紫袍，一个穿绿袍。
截然不同的装扮气质，却如出一辙的亲热笑容：“殿下穿官袍的样子可真精神。”
“冉冉一直说你穿红袍好看，果真如此。她瞧见殿下这样，定然也赞不绝口吧？”
像是阳光驱散潮湿的浓雾。
司马璟沉冷的眉宇也稍缓：“我出门时，她还在睡。”
长信侯父子点头：“也是，这么早，又这样冷，是得多睡会儿，多吃多睡长得高。”
司马璟：“……”
果真是一家人。
岳婿三人聊了起来，旁侧的官员们见状，忍不住窃窃私语。
“没想到景王真来上朝了？方才他走过来，我当真骇了一跳。”
“谁说不是呢。”
“不过瞧他与长信侯父子说话的样子，似乎并不像外头传得那般孤僻啊。”
“怎么说也是他的岳丈和舅兄，哪怕看在王妃的面上，也得客气些。咱们算是哪根葱，该不理照样不理。”
众人深以为然，一时只远远望着，绝不敢靠近半分。
待钟鼓声从雾深处传来，众人整冠敛容，踏着寒气鱼贯入殿。
“陛下驾到——”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官躬身，山呼震天。
文宣帝高坐龙椅，温声道：“众卿免礼。”
待众臣起身抬头，身边的秉笔太监附耳提醒：“陛下，景王殿下。”
文宣帝朝下望去，一眼就看到一众官员里那道最为挺拔修长、气质清贵的身影——
饶是前两届的探花郎站在不远处，都无法媲美他十分之一的灼灼风华。
只要他在的地方，他便是焦点中心。
众星捧月。
从前如此，现下……似乎依旧如此。
搭在龙椅扶手上的长指不禁攥紧，文宣帝沉沉缓了两口气，方才道：“有事启奏，无事退朝。”
***
云冉醒来时，听青菱禀报司马璟上朝去了，还有些怪不适应。
不管转念一想，他去上朝，晚些还要去户部点卯，那她就有一整日的空闲时光了。
她当即从床上爬起，按照从前规律的作息，重拾晨练早课，用过早膳，陪着福豆儿玩了一会儿毛球，便坐在书桌前提笔研墨，列起司马璟出远门要带的行李。
还有三日，司马璟就要出远门了。
虽说他之前也去过遥远的北地，但江南与北地是截然不同的风景物候，作为一个江南长大的人，云冉在这点还是能给他提供不少的建议和协助。
列完清单，便是采购。
云冉忙的不亦乐乎，直到傍晚才大包小包的回府。
“这些，你们都抬去深柳堂交给常春总管，方便他统一整理。”
“这几包都送去湛露堂交给周嬷嬷，叫她登记入库。”
云冉朗声吩咐着下人，忙了一整日，喉咙都有些干了，正想着赶紧进屋子喝杯丁香饮子，才踏入院门，便见漫天霞光里，一人长身玉立，站于阶前。
灼灼红袍，眉目如玉。
霞光万道都比不过他的衣袍一角。
云冉呆住，喉咙更是发哑。
这世上怎么有人能把红色穿得如此好看，艳而不俗呢。
想不通。
但，爱看。
她定定看着那拾级而下的男人，直到他走到面前，沉雅的龙脑香伴随着晚风拂过她的面庞，她才回过神：“殿下，你回来了。”
司马璟看着她这副看呆的模样，薄唇微翘。
“这话该我说。”
他道：“你怎的这么晚才回来？”
云冉道：“我、我出去买东西了，把东市和西市都逛了一遍。”
司马璟早就知道，如今听她说，只淡淡嗯了声。
云冉见他不再出声，也一动不动，并无挪开的意思，不禁疑惑：“殿下还要出门吗？”
司马璟：“没有。”
云冉：“那你这是……”
司马璟黑眸轻眯，看着她：“你就没有什么话对我说？”
云冉：“说什么？”
司马璟：“……”
云冉：“……？”
四目相对了两息，见她双眼迷惘不似作伪，司马璟败下阵来。
他振袖抬臂，又不疾不徐转了一圈。
再次定步，他凝眸睇她：“现在呢。”
云冉仍是怔住。
直到司马璟冷笑一声，拂袖离去。
躲在一旁的常春赶紧给云冉使眼色，夸啊！您倒是夸啊！平日里不是很能夸的吗！
云冉恍然。
原来他方才是在开屏！
“殿下、殿下，你慢点——”
她忙捉起裙摆，快步追上：“方才风大我眯了眼，好看，特别好看！当真是风流倜傥、玉树临风，给我迷得乐不思蜀、五迷三道，打今儿起，看晚霞嫌不够艳，赏繁花觉没灵气，殿下就是我心中第一等的人间绝色，永生永世，无人能比！”
“殿下，你开开门啊。”
“……这是我的院子啊。”
第74章
这日夜里, 云冉搜肠刮肚，把她毕生所学的赞美之词都说了一遍，司马璟方才停止“咬”她。
云冉一边拢着衣襟, 一边听着男人去净房的脚步声，很是不理解他这种“杀敌八百自损一千”的行为——
不就是一时没反应过来夸他，至于这么斤斤计较？
揉了揉遭罪的胸，在外奔波大半日的困倦很快袭来, 她沉沉睡去。
转过天的午后，云冉正在打包要带给师父师姐们的信件和礼物，太后派人请她入宫。
云冉心下猜测八成与司马璟下江南有关。
果不其然，到了寿康宫后殿的小花园喝过半盏雀舌，赵太后就放下杯盏，面带微笑地问：“阿璟对这差事可还满意？”
自从知道当年赵太后保大弃小，云冉再看太后的慈爱笑脸, 心里总不大得劲。
理智上，她能理解当时情况紧急，赵太后别无选择。
但情感上，她自然更偏向自家夫君。
现下见赵太后打听起司马璟的事, 云冉再不像从前那般毫无保留, 而是斟酌一阵才道：“殿下虽寡言少语，但办事沉稳缜密, 他既接下这门差事, 定会全力以赴, 不负君恩。”
完美回答。
云冉暗想，她可真是个天才。
殊不知这话落在赵太后的耳中，立即就瞧出这小儿媳多冒出的心眼子。
是阿璟与她说了什么？
还是，她自个儿打听到了什么？
兰桂曾经说过, 王妃年纪虽小，却聪慧通透。先前还曾打听过往年旧事，试图查清龃龉。
如今她既与阿璟圆了房，夜里耳鬓厮磨，难免会透一两句真心话……
赵太后倒不怕云冉知道当年的抉择。
她赵鸢行事，敢做便敢当。
哪怕时光倒流，再来一回，她依旧会选择救长子——
人是趋利避害的动物。
危机来临，壮士断腕，也得保留最有用的那条手腕，方能逆风翻盘，赢到最后。
“哀家原想叫他进礼部，担任此次春闱的考官。不巧你家三郎此次也要下场，为了避嫌，便作罢了。”
赵太后道：“江南巡盐一差是皇帝做主定下，说是历练一番，看看阿璟处世为官的能力。”
云冉不知赵太后与她说这些作甚，只乖巧点头：“殿下定会好好办差，不辜负母后与陛下的期望。”
赵太后见她装傻充愣打太极，话兴也寥寥，但夜里还想与小儿子一起吃顿饭，便也没叫云冉退下，转而聊起司马璟离京的行囊收拾得如何、随侍的下人有多少。
云冉如实告知，赵太后皱起柳眉：“一个婢女都没有？”
云冉道：“殿下身边一直都是太监伺候，从不用婢女的。”
奇怪，太后难道连这个都不知道？
“从前是从前，如今他出远门，身旁怎能没个婢子伺候？”
赵太后见小儿媳还是一脸懵懂不解，抬手示意宫人退下，而后无奈看着她：“你如今也知人事了，应当明白男人身旁是缺不了女人的。与其叫他在外头带回那不知根底的，不如安排两个乖巧懂事好拿捏的，日后无论是留在府中给个身份，还是遣去别处，也都方便。”
云冉全然没想到太后口中的“伺候”，还包括床上的“伺候”。
一时心跳好似冻僵，没来由的寒意和难受从心脏弥漫到四肢百骸，叫她浑身僵硬，脚底板都发寒。
虽然男人三妻四妾很正常，可她从未想过司马璟会有别的女人。
更别说如今她和他成了真夫妻，深切认识到阴阳交合是件多么亲密无间的事……
不行。
她不要。
她无法接受。
光是赵太后提起，每根汗毛都抗拒地竖起。
“冉冉？”
赵太后觑着小娘子骤然发青的表情，也知这事对女子而言并不好接受，但男人三妻四妾稀松平常，长子身边有皇后陪着，不愿另纳妃妾也就罢了，可小儿子即将离京多日，王妃又不跟着，可不就得找人伺候。
她可不想委屈了小儿子。
“身为王妃，得有容人之量。何况那些不过是伺候人的玩意儿，如何也越不过你的。”
为表宽慰，赵太后还拍了拍云冉的手背。
云冉指尖发颤，下意识想缩回——
她终于懂了司马璟的心情。
她现下也想逃出宫，一分一刻都不想与他们待在一块儿。
多待一刻，她好像也要变得古怪，变成个披着人皮的怪物。
司马九，你在哪。
快带我走。
她在心里呼喊，好不容易熬到傍晚时分，外头终于响起宫人的通禀：“景王殿下驾到。”
看到回廊处那道红色官袍、疾步行来的颀长身影，云冉仿若看到救命稻草，眼睛霎时亮了。
“殿下。”
她站起身，几欲奔去，到底还是顾及场合，克制住了。
司马璟一从户部下值，便被寿康宫太监拦住，说是太后有请一道用晚膳。
他说没空。
太监似是早猜到，道：“王妃也在。”
他这才赶了过来。
没想到一进来，就看到自家王妃一脸期盼——
诚然，他喜欢看她满是期待的晶亮眼眸。
可今日她眼中的期盼，还带着一丝如释重负。
司马璟暂按心下疑虑，上前与赵太后行了礼。
赵太后虽没从云冉那里得到想要的答案，但见到一袭红袍、风华惊绝的小儿子，心情也好转不少。
“这身官服穿在阿璟身上，当真不错。”
赵太后夸道，看了眼天色：“你忙碌整日，定然饿了。”
她侧眸吩咐宫人：“传膳吧。”
宫人应声退下。
赵太后见着小俩口一晃眼就牵在一起的手，眉心微动，倒也没说什么，只起身往正殿去。
司马璟握着云冉的手，低声问：“她为难你了？”
云冉微怔，抬眼看向前头那道雍容华贵的背影，也压低了声音：“等回去再说吧。”
实则并不用等回去再说。
一场表面和谐的晚膳用罢，就如当初在宫宴赐婚一般，赵太后不由分说就点了两个宫女随他们一道回府。
美名其曰，路上照顾景王。
云冉看着那两个年轻美貌又娇羞无措的宫女，恍惚看到了当日宫宴上的自己。
这时，她才意识到当初的自己有多傻，竟觉得太后仁慈和蔼。
实则在太后眼里，压根就没把她当人来看——
她和这两个宫女一样，都是太后随意赏赐的“玩意儿”。
只不过她这个“玩意儿”更贵重些。
一个贵重的玩意儿。
再贵重，也不是人。
云冉想当人。
她看向司马璟。
司马璟捏捏她的手，给了她一个眼神，便与太后移步说话。
一时殿中，只剩下云冉和那两个宫女面面相觑。
那两个宫女对她又怕又敬，眼里带着小心翼翼的讨好。
云冉垂下眼，不想与她们对视。
内殿隐隐约约传来争吵声，不多时，司马璟面无表情走了出来，牵着云冉：“走吧。”
云冉能感受到他周身的冷戾，一时也不敢多问，只静静随他离去。
直到坐上出宫的马车，她长舒一口气，又一点点挪到司马璟的身旁：“殿下和太后吵架了？”
司马璟没立刻答，只闭了闭眼，强压下心底的厌烦与戾气。
再次睁开眼，看着自家王妃满是担忧的莹白小脸，他抬手捏捏她的脸：“没事，习惯就好。”
云冉：“习惯……吵架？”
“早与你说过，宫里没一个好东西，你偏不信。”
司马璟扯唇，狭眸中噙着淡淡自嘲：“今日知道了？”
云冉愣了下，而后重重点头：“嗯！”
想到午后待在寿康宫的如坐针毡，她下意识靠在司马璟的怀中，抬手抱住：“殿下千万不要变成他们那样。”
看着缩在怀中的小姑娘，司马璟猜到她午后定然受了委屈，一时也将人揽紧，下颌抵着她的发顶：“下回宫里再传你，你就装病。”
“他们与你说的话，你一句都别听，也别信。”
“当他们是一群疯子就好。”
若是从前司马璟这般说，云冉定要说他不孝不悌、失礼无矩。
可这会儿，她深以为然，只觉皇宫是个吃人不吐骨头的大染缸，正常的人进去都要变得不正常。
这日睡前，云冉闲来无事，好奇问起司马璟和赵太后在内殿是如何吵的。
司马璟失笑。
他刻意避开她，便是不想叫她被那些剑拔弩张的戾气所影响。
她倒好，上赶着问。
“就是叫她少管闲事。”
司马璟闭上眼，懒声道：“放心，起码在我回京的这段时间，她不会再找你麻烦。”
云冉：“真的？”
司马璟嗯了声。
但云冉还是好奇司马璟与赵太后吵架的场景，不知天家的母子吵架，是否也像民间市井的母子吵架一般急赤白脸？
只是不等她再问，屁股就被不轻不重拍了下：“再不睡，我也不介意做点别的。”
云冉：“……”
禽兽，她还来着癸水呢。
但想到除了真枪实弹，他还有别的折腾法子，她还是识时务的闭上了眼：“睡，现在就睡。”
几个呼吸间，就安安稳稳打起了呼噜。
见她闭眼就睡，司马璟漆黑眸底也掠过一抹柔色。
只是想到宫里那些人，神色又很快冷下。
若有的选，他恨不能将她随时带在身边，一分一刻都不错眼。
但他也清楚那不现实。
如今能做的，便是养精蓄锐，拓展势力，方能与宫中抗衡，护住他想要守护的一切。
**
眨眼便到了司马璟离京的那日。
此次巡盐，他为主官，另有两位户部主事作为副手，随行还有一支三百人的禁军护卫。
云冉在灞桥相送，看到禁军队伍前的那个小头领时，一时觉得眼熟，并未想起。
还是她瞥了第二眼，司马璟顺着她的目光看去，道：“他名唤耿东，禁军指挥使，也是年初随杨家老夫妇来王府门前谢恩的十二军汉中的一位。”
“原来是他！我说怎的有些眼熟。”
云冉恍然笑道：“没想到这么巧，他竟然成了你的护卫领队。”
司马璟并未解释是他点名任命了耿东，只道：“是，很巧。”
既是认识的人，云冉还特地上前与耿东打了个招呼。
这个春节过去，长安谁人不知景王妃的贤德美名。
再次见到这位和气如云的王妃娘娘，耿东诚惶诚恐，忙不迭跪下。
云冉叫住他，莞尔笑道：“说来也是缘分，先前耿指挥使陪着杨家二老前来谢恩，足见你是一位仁义之士。现下景王即将远赴江南，途中免不了会遇上一些麻烦，届时还拜托耿指挥使多多照应，护好我家殿下。”
耿东一时更加惶恐，脑袋恨不得贴到地里：“王妃这话真是折煞属下了。”
“且不说您救了属下好兄弟唯一的血脉，是属下干爹干娘家的大恩人，便是属下职责所在，也定然义不容辞，护卫殿下周全！”
说到这，耿东还信誓旦旦拍着胸脯，与云冉道：“王妃放心，此去江南，属下定然叫殿下毫发无损，平平安安回来与您团聚。”
云冉闻言，心里也踏实不少：“那就多谢你了。”
交代完护卫队长，云冉还想与司马璟那两个同行的副官打声招呼，叫他们多体谅一下自家殿下的怪脾气——
只是还没过去，就被司马璟带回了马车。
“马上就要分开，你不多与我说话，净浪费口舌在旁人身上。”
司马璟单手撑着车壁，俯身看她：“云冉，你说你是不是没良心？”
云冉被他圈在车壁与胸膛之间，感受到那健硕身躯传来的热意，还有那灼灼炽热的目光，一颗心也扑通乱跳起来。
“你别冤枉我，我与旁人说话也是为着让他们照应你。”
云冉偏过脸，车厢里莫名升温的气氛，叫她莫名不敢与他对视。
说来也是不巧，圣旨给的五日期限，不多不少便是云冉一个癸水期。
自打做了夫妻，云冉深知司马璟在床上有多贪。
这回生生忍了五日不说，好不容易她癸水过去，他却要离开长安，一去还不知多久……
虽然今早起床时，被他按在床上亲了许久，但她明显感觉到男人的不满足。
譬如现下，车厢静谧无人，他看向她的视线却明显带着火。
灼灼热意，如有实质，几乎要将她的肌肤烫化。
“殿下，你坐过去点，咱俩再说说话。”
鸦黑的长睫轻颤了颤，云冉抬起手，试图推开那随时便能压下来的高大身躯：“你别靠这么近……”
细腕却被牢牢扼住。
男人的掌心也炽热，握得很牢。
云冉错愕，刚抬起头，男人的吻便落了下来。
“唔……”
云冉眼睛微微睁大，难以置信这人竟胆大到如此地步——
马车外头可有三百来号人呢！
一时间，紧张叫她白皙的脸庞涨得通红，她锤着男人的胸膛，试图唤起他的理智，却是两只手都被扼住，举过了头顶。
手臂被压在车壁，上半身自然而然地朝前弓去。
这姿势太过羞耻。
明明衣裳齐整，却有种被剥光了的错觉。
“司马……唔……别……”
唇瓣才将张开，就被攻略侵占。
这个吻太凶，比晨起那个还要凶，只吻得她头晕眼花，唇角都不觉淌着丝丝诞液。
待她再次呼吸到新鲜空气时，不知何时已被男人抱在腿上。
他一掌握着她的腰，一掌托着她的后脑勺，脸庞埋在她馨香柔軟的脖颈间，边细细亲着，边哑声呢喃：“每日都得想我，隔三日给我写一封信。”
“好好待在长安，不要去危险的地方，做危险的事……”
“若遇到麻烦或危险，便吹我给你的那个哨子，会有暗卫出现。”
“……听到了么？”
“唔……”
云冉被他弄得四肢发軟，现下听他这交代，半清醒半恍惚地抱着怀中的脑袋，小声道：“三天写一封信会不会太频繁了？五日……啊，别咬别咬，三日就三日，我写、我写就是！”
司马璟松开那雪口酥口，只拿高挺的鼻梁轻轻蹭过那新鲜留下的牙印，嗓音幽沉：“有时候，我真想把你这剖开，看看里头到底有没有心。”
都说一日不见如隔三秋，叫她三日给他写一封信，她竟嫌频繁。
他没让她一日写三封已是体谅。
“我哪没有心了？你总是这样说。”
云冉垂下水光潋滟的明眸，很是不服：“难道我对你还不好吗？明明已经很喜欢你了，你却总说不喜欢。”
她真要冤死了。
司马璟听着她这委屈的嗔怪，心软又无奈，她和他说的根本不是一回事。
“是，你喜欢我。”
他低头又亲了亲，方才抬手将那褪至肩头的碧色春衫拉上拢好，圈着她的手却舍不得松开，又深深看了怀中这张白里透红的娇靥好几眼：“记住，好好地等我回来。”
云冉见他语气变得正经，一时也顾不上计较他把她吻得乱七八糟，轻声应道：“你也是。”
“好好地办差，好好地回来。”
“嗯，一定。”
“……还有。”
云冉感受到那抵在身侧还未消退的触感，咬了咬唇，瞪圆眼睛看他：“你不许在外头拈花惹草，不许去烟花之地，更不许碰其他的小娘子！”
话落，却觉那触感却卷头重来般，更加明显。
云冉大惊的同时也大怒：“司马璟！若是你真的在外头有了别人，我就再也不理你……不对，我要与你和离，再也不喜欢你，再也不和你好了……”
司马璟只觉心口滚烫得厉害。
就连嗓音也变得又沉又哑：“你现下会介意了？”
云冉正为那腿边的反应而恼怒，觉着他或许是想到拈花惹草才越发兴奋，冷不丁听他这样一问，脑子还转不过弯：“什么？”
司马璟：“你之前从不介意。”
云冉：“……？”
她哪有不介意？
也不等她再问，车外传来常春的提醒声：“殿下，时辰不早了。”
车厢内旖旎的气氛霎时散去。
云冉记起正事，忙不迭从男人怀中坐起，一边从车厢抽屉里拿出小镜子，整理仪容。
见着那被吻得红肿的唇瓣，忍不住瞪了司马璟一眼：“都怪你。”
司马璟面不改色受了这一眼，胸间那阵因木头开花而泛起的欢喜仍在回荡。
沉沉缓了两口气，方才勉强压住。
他抬手遮住云冉的眼睛，再次在她唇瓣轻点一下——
“等我回来，再好好亲。”
话落，他掀帘下车。
云冉坐在车窗旁，看着那轻轻摇曳的宝蓝色车帘，一颗心也似在水波里晃啊晃。
再次回神，车外队伍已肃正待发。
想到自己红肿的唇瓣，云冉没再下车，而是掀起车帘一角朝外看。
春日的阳光明媚灿烂，那高坐在银灰骏马上的玄袍郎君，龙章凤姿，清贵如玉，当之无愧的天之骄子。
似是察觉到她的目光，他忽然侧眸看来。
遥遥相望，春光下，他薄唇轻翘。
云冉的心跳陡然漏了一拍。
“出发——”
男人振臂，勒紧缰绳。
队伍齐声应和，井然有序朝前行进。
云冉看着那渐行渐远的队伍，一颗心也不知不觉地怅然、空寂，仿若缺了一块。
直到一同前来送行的云商打马过来，提醒道：“队伍已经走远了，冉冉，咱们也回吧。”
云冉方才颔首：“好。”
马车辚辚，云冉坐在车内，脑中却满满都是司马璟。
虽然早知会分别，可当分别真的来临，远比她想象中的要难受。
明明前一刻他还抱着她、亲着她，现下俩人却南辕北辙，背道而驰。
为了杜绝一个人胡思乱想，马车回城后，云冉直接跟云商回了侯府。
家里人多热闹，免得她一人孤寂。
侯府女眷也知小夫妻刚分开，难免不舍，都赶来陪她说话解闷。
只是春日伊始，郑氏与李婉容都有许多事要忙，倒是怀孕养胎的钱似锦最闲——
春闱在即，为了让云泽安心备考，这半月云泽都住在前院书房，所以迎紫院就剩钱似锦一人住。
现下云冉要回侯府过渡几日，钱似锦盛邀小姑子陪她一起睡。
云冉欣然答应。
于是这日夜里，年纪相仿的姑嫂俩躺在一张床上，叽叽喳喳聊不亦乐乎。
但张家长李家短的聊到最后，还是不可避免地提到了司马璟。
“也不知道殿下现在走到哪了？”
“驿站他住得习惯、吃得习惯吗？”
“……从长安到江南那么远呢，想想都累。”
“不过江南可好玩了，都说烟花三月下扬州，他这会儿去江南正是时候，届时那边蜂飞蝶舞，桃红柳绿，莺莺燕燕迷人眼……莺莺燕燕……”
“对了！他今日都没答应我不许沾花惹草，莺莺燕燕！”
云冉陡然想起这事，从床上惊坐起：“可恶，叫他打岔给我绕了过去。”
话落，却听得身旁传来自家三嫂的一声轻笑。
云冉蹙眉：“三嫂你怎么还笑呢。”
钱似锦也坐了起来：“我是笑，你这小木头终于开了情窍，都知道吃醋了。”
云冉：“吃醋？”
“是啊，这酸味，啧啧啧。”
钱似锦抬手在鼻尖扇了扇：“明日府中都不必买醋，直接从妹妹身上倒就好啦。”
云冉被说得不好意思：“我才没有吃醋。”
钱似锦：“若没吃醋，你又何必在意景王殿下在外头拈花惹草？”
云冉：“……这、这不是应该的吗。”
“这世上哪有什么应该的事？”
钱似锦掀开幔帐，让光透进来，笑着看她：“我的傻妹妹，因为你喜欢殿下，心里有他，才会吃醋呢。若不喜欢、不在意，管他在外头找十个八个，你照样好吃好喝，才不会大半夜还念叨。”
云冉：“喜欢？我是喜欢他啊，一直都喜欢。”
话说到这，云冉也趁这机会，将她与司马璟关于“喜欢”的分歧说了。
末了，她一脸不解：“我真搞不懂他，我起码与他说了有一千遍喜欢了，可他就是不信！今日也是，说什么我竟然会介意？那我肯定在意的呀！”
钱似锦听罢，捂着肚子哈哈笑了起来：“哎哟我的娘，你们俩可真有意思哈哈哈哈哈哈哈——”
“哎哟哎哟，不成了，不能笑了，笑得我肚子疼。”
到底还记着自己肚里揣了个娃娃，钱似锦做了几个深呼吸，方才平息笑意，再看小姑子一脸委屈的幽怨模样，忙拱手赔罪：“好了好了，我不笑了。”
“不过你和你家殿下说的喜欢，的确不是一回事。”
迎着云冉迷茫的目光，钱似锦敛容正色道：“景王殿下要的喜欢，是一个女人对男人的喜欢。”
“只属于他一人，独一无二的喜欢。”
“或者说，他想要你爱他。”
“很爱很爱，唯他一人。”
第75章
这日夜里, 钱似锦将她十岁就开始看话本戏曲总结出来的经验，加上无数生动形象的比方，终于叫云冉知晓了喜欢之间的不同。
且她也能确认, 她对司马璟并非普通的喜欢，而是三嫂所说的男女之情。
她对司马璟有情。
所以得知他过去，她为他心疼。看到他变得更好，她为他欢喜。
与他拥抱接吻, 她会面红耳赤、心跳加速。
与他争执冷战，她会胸闷气短、食不知味。
听到太后要送她宫女，她会吃醋生气。
与他灞桥分别，她会思念不舍，牵肠挂肚……
情不知所起，蓦然回首，那人已悄然住进了她心间。
云冉悟了。
只可惜迟了一步, 司马璟已经离开。
“早知道我昨夜就该来与三嫂住，那我今日就能告诉他，我是喜欢他的！”
云冉扼腕，大为叹息。
钱似锦却是懒洋洋打了个哈欠：“好饭不怕晚, 等殿下回来再说也不迟。若你实在着急, 明日写信让人送去，他们如今走得还不算远, 快的话, 没准两日就能收到你的情意了。”
“倒也没那么急。”
云冉听出三嫂话中的调侃, 脸颊微烫：“而且这种话，还是亲口说比较好？”
“这倒也是。”
钱似锦点点头，又打了个哈欠，抱着被子躺下：“不行了, 真得睡了。要是叫你三哥知道我与你聊到这么晚，指不定要如何啰嗦我呢。”
云冉也知时辰不早了，乖乖躺下：“若是三哥说你，你就往我身上推。今日也多亏三嫂替我指点迷津，不然我还不知要与殿下糊里糊涂、鸡同鸭讲多久。”
钱似锦噗嗤笑出声：“哎哟我的好妹妹，可别再逗我笑了，我真受不住了。”
云冉：“……？”
她哪里逗她笑了？三嫂的笑点好奇怪。
却也没再说话，免得一开腔又没完没了地聊。
她熬个夜倒无所谓，三嫂肚子里还揣着娃娃呢。
许是解决了一直以来的困惑，又有钱似锦这么个暖烘烘的怀孕妇人睡在旁边，与司马璟分别的第一晚，云冉睡得还挺香。
翌日清晨醒来时，钱似锦抱着被子仍睡得香甜。
云冉知道怀孕妇人身子重，容易疲惫发懒，于是轻手轻脚地下了床，与迎紫院的婢子交代了两句，便径直回了她的听夏轩。
行至听夏轩门口，只见粉墙之上爬着一株迎春花。
和煦春光里，小小的鹅黄色花瓣在微风里轻轻摇曳，嫩绿色枝条也柔顺舒展，一派勃勃生机。
“春天真的来了啊。”
云冉看着那一株报春的花儿，心底也好似被阳光照耀，敞亮清透。
尽管郑氏等人一力挽留，云冉在长信侯府小住了七日，便搬回了景王府——
一来，春日伊始，王府也有不少庶务要打理。
二来，冰雪消融，气候回暖，柳仙苑里有些小蛇儿已经结束冬眠，开始活动。
司马璟平日里最宝贝他这些蛇儿们，将它们视作朋友孩子，如今他在外办差，她自然要替他看顾这些小东西。
三来，她和司马璟还有条小狗在王府。
据王府的太监传信，福豆儿这些日子天天摇着尾巴站在湛露堂的门口张望，小模样实在可怜极了。
作为养过狗的人，云冉哪听得这样的话，当即就命人收拾东西，回了王府。
三嫂钱似锦最是舍不得，拉着云冉道：“你得空再回来住啊。”
云冉失笑：“一定一定。”
稍顿：“不过春闱也就这些日子了，下次再回来，三嫂的床怕是得被三哥霸占得死死的，再没我的机会了。”
钱似锦登时也红了脸，锤她：“你这小妮子，还笑话起我来了。”
嬉笑间，云冉回了景王府。
看着熟悉的牌匾和府邸，心底莫名也涌起一种安稳的归属感——
原来不知不觉中，她也将景王府当做了家。
意识到这点，云冉垂下眼，轻笑了下。
身后的青菱见状，奇怪：“小娘子笑什么？”
“没什么。”
云冉摇了摇头，再次看那“敕造景王府”的匾额，漆黑眼眸一片明润笑意：“只是觉着挺奇妙的。”
青菱：“奇妙？”
云冉嗯了声：“明明去年刚嫁过来时，听到景王府三个字就如听到洪水猛兽，避之不及。可这会儿却觉着……很安定。”
她这样一说，青菱也觉出其中区别，轻声感慨：“可不是嘛，当初奴婢也怕得很，现下想想，都是自己吓自己。怎的就听外界那些鬼话，真觉得王府是个虎豹豺狼窝了？”
“三人成虎，流言可畏。”
云冉摇摇头，再看敞开的朱门，笑道：“走吧，回去看看福豆儿，小家伙这么多天没见，肯定急坏了。”
主仆俩一道往里去。
还没进湛露堂的大门，就听到清脆热情的小狗叫声：“汪汪汪！”
明媚阳光里，黄澄澄、胖乎乎的小奶狗迈着四条小短腿，屁颠屁颠地跑了过来。
小家伙兴奋极了，跑到云冉腿边又是嗅又是蹭，又是欢喜地摇着尾巴转圈圈。
这股儿黏人劲儿，莫名叫云冉想到了司马璟。
尤其抱起毛绒绒的小家伙，它一个劲儿拿脑袋往她怀中蹭，又伸舌头去舔她的手背——
不愧是那人送的小狗，简直和他一个模子刻出来！
云冉抱着小狗，无奈笑道：“好了好了，乖宝儿，知道你想我了，今日给你多炖个大棒骨！”
福豆儿：“汪！”
就在一人一狗准备进屋，云冉发现院门那块匾额变了——
原本红底金字的匾额，变成了绿底墨字，其上“湛露堂”三字遒劲清绝、银钩铁画，赫然与柳仙苑门口那块匾额一个风格。
云冉惊喜：“什么时候换上的？”
门口早有小太监候着，就等着王妃娘娘开口问呢。
“回王妃，殿下离京那日就换上了。”
这小太监是常春认的干儿子，叫做常恩，十八九岁，眉清目秀，一脸机灵：“奴才干爹说，殿下这是想给娘娘一个惊喜呢。”
云冉的确挺惊喜。
她抱着福豆儿，仰头将那三个字又看了一遍，只觉比柳仙苑那几个字还要漂亮。
“这字画师傅是哪家铺子的？书法似是又精益了。”
云冉不懂书法，却慕才：“这字写得很好，你替我赏他十两银子。”
常恩错愕，仰头：“难道王妃不知这字乃是殿下亲笔所写？”
云冉：“……？”
常恩点头：“王府诸多院落里，唯有柳仙苑与湛露堂的匾额是殿下亲笔所写。”
就连景王自个儿住的深柳堂，都是最初的匾额对付着。
足见在景王心中，王妃和柳仙们比他自个儿还要重要。
“竟然是他自己写的字。”
云冉傻了眼，口中喃喃：“那他怎么都不告诉我……”
谦虚？还是想给个惊喜？亦或是，觉得不值一提？
不管了，反正这块新匾额，她很喜欢。
当日夜里，云冉就在寄给司马璟的书信里写下：「匾额已阅，甚是喜欢。等尔回来，赏香吻一枚。」
笔落此处，她突发奇想，还寻来胭脂抹唇，在信纸印下一个唇印。
看着那个红艳艳的小巧唇印，云冉很是满意。
又忍不住去想，司马璟收到这封信，看到这个唇印，会是什么反应？
他应当也很想她吧？
就像她想他一样。
司马璟收到这封信时，已是八日后。
彼时巡盐队伍已到济州，若水路通畅，再过十日，即可抵达扬州。
因着彼此的距离日渐遥远，收到信件的时间间隔也逐渐变长，从第一封信的三日，到第二封信的五日，再到如今的八日。
夜阑人静，明月高悬，他坐在驿站房间的窗边，拆开这第三封信。
依旧是歪歪斜斜鬼画符似的字，密密麻麻写了三页，这回信纸上却多了个嫣红色的唇印。
目光触及那一句“等尔回来，赏香吻一枚”，司马璟哑然失笑，脑中似乎同时想起那小姑娘清脆得意的嗓音。
视线再度落在那枚形状好看的唇印，思绪也被拉回之前的每一次接吻。
温软清甜，甘冽如泉，食髓知味。
喉头蓦得有些发哑，他捏着那印着吻痕的信纸，鼻间也好似盈满她身上的香气。
那没良心的傻子，明知羁旅遥遥，思念重重，却还故意引诱他。
难受。
只恨没有飞天遁地术，回到长安，将人揽在怀中，一亲芳泽。
远水解不了近渴，只能自食其力。
从箱笼里取出一条鹅黄色绣并蒂莲花的兜衣，一手拢着，另一只手细细摩挲着那抹唇印，想象着从中感受她的温度和气息。
冉冉。
他的王妃。
他的妻。
……
良久。
兰麝弥漫，□□点唇，尽数予了她。
***
二月初九，春和景明，桃杏灿烂，三年一届的春闱终于开始。
来自大江南北的俊秀人才齐聚长安，共赴这场读书人的盛宴。
云冉虽不是读书人，却也知自家三哥云泽的学问很是出众，出众到听说他参加科举，大家从不担心他考不上，而是猜测他是考状元，还是会凭借修竹之姿、如玉之貌，点作探花郎。
送考这一日，侯府上下都来了，就三嫂钱似锦没来。
明面上的理由是安心养胎，不便出门。
实际上的理由是：“怕招人恨。”
“哪怕我嫁了他两年，肚子里还揣着他的崽，你信不信外头还有一堆小娘子恨着我抢了她们的梦中檀郎、榜上佳婿？”
钱似锦摸着微微隆起的肚子，懒声哼道：“指不定还有那些丧心病狂的在背后咒我，盼着我出点什么事，她们好趁机上位，嫁来侯府做这三少夫人呢。”
云冉听得目瞪口呆：“不至于吧？”
“妹妹回来得晚，不知先前的事。”
钱似锦冷笑道：“你可知两年前那个端午，我不小心扑倒你三哥，众目睽睽之下与他有了肌肤之亲后，那些人骂得有多难听，什么狐狸精、不要脸都是轻的，更有甚者还跑去我家铺子骂，说我水性杨花、勾栏作派，想攀高枝想疯了……”
想到那阵子数不清的侮辱谩骂，钱似锦仍觉得噩梦一般。
“我爹都被气病了，家里那几个姨娘更是趁机落井下石，或是出主意把我随便远嫁了，或是叫我落发出家。我都准备收拾东西回蜀地了，这时，母亲和大嫂来我家府上提亲了。”
当时的钱似锦都不敢相信自己的耳朵。
侯府竟然来提亲了。
还是当家主母亲自上门，带着丰厚的聘礼，聘她为正妻。
不仅钱似锦，整个钱家都震惊了。
钱父更是当场病愈，红光满面地出去接待未来亲家，那股子热情巴结劲儿，就好似恨不得他自己穿着嫁衣上花轿。
钱似锦躲在屏风后都觉得脸红，只恨父亲怎的这般谄媚，这下好了，便是无心之失，也要被他这谄媚姿态坐实了攀高枝了。
“现下想想，大嫂一直对我有偏见，怕是也因那日见到我家里人的丑态……”
商户之家，又无主母，出来撑场子的“女主人”也是个姨娘。
真真难登大雅之堂。
落在世家出身的李婉容眼里，可不就是一群乌合之众。
偏偏清贵显赫的侯府三郎，要与这样的人家结亲，实在是一朵鲜花插在了牛粪上。
哪怕钱似锦生得明艳动人，又自有一派骄傲骨气，偏见一旦种下，再想纠正并非易事。
“婚事定下后，我家的体面虽是保住了，可我的名声却并无好转。外人只说侯府厚道仁义，哪怕明知是讹诈，却还是坦坦荡荡的给了一个商户女名分。我自然也知道，这门婚事的确是我高攀了，但……我也冤枉的很呐！”
钱似锦咬牙道：“你是不知，订婚后我每次出门，就跟做贼似的，生怕被人认出来。有两回我不小心露了脸，叫人认出，一群人围着我冷嘲热讽，当真是气死我了！”
“对了，还有那些爱慕你兄长的小娘子，竟还派人去我家后门泼狗血！”
云冉倒吸一口凉气：“这么过分？！”
“可不是嘛！”
钱似锦后来查到那小娘子府上，气不过，又惹不起，各种委屈和愤怒涌上心头，最后干脆去国子监堵了云泽，要与他退婚。
“然后呢然后呢？”云冉睁大眼睛，满是期待。
“然后……”
钱似锦想到当日马车里她红着眼眶与云泽埋怨，云泽听罢，掏出帕子替她擦了眼睛，又一脸认真地与她说：“不退。”
她当时都愣住了，云泽道：“我知你心下委屈，但如今我一介白身，也无法许诺你太多。”
“但等你过门，我会好好待你。他日金榜题名，登堂拜相，我为你请封诰命，堵住天下悠悠之口，不知钱娘子可愿给我这个机会？”
“哇！”
云冉听得双手托腮，一脸笑容：“没想到三哥瞧着清高孤傲，说起情话来也是一套一套的呢。”
钱似锦也红了脸，并不否认：“我当时可不就是被他那张嘴骗了。”
情窦初开的小娘子哪里受得住这番话，何况眼前之人芝兰玉树、如珪如璋，这样出众的郎君非但不嫌弃她的出身，还要予她妻位，请封诰命——
这谁能拒绝？
钱似锦当时像被馅饼砸中般晕晕乎乎，满脑子都在想，旁人爱说就说去吧，若是因着旁人的嘴，错过这样一个俊秀郎君，那才亏大发了！
事实证明，嫁给云泽，除了被骂、被嫉妒，其余皆是好处。
钱似锦毫不后悔，摸着微凸的肚子道：“不招人妒是庸才，正因为我先下手为强，抢了个香饽饽，旁人才那般嫉恨我。过阵子春闱放榜，妹妹可以去金榜下看看，啧，那捉婿盛况，堪比斗鸡，且激烈着呢。”
云冉也听说过长安有榜下捉婿的习俗，一时也生出几分好奇。
“那过几天三哥从考场里出来，三嫂会去接吗？”云冉问。
“不去。”
钱似锦道：“做人还是低调些为好，我在家等他回来也是一样的。”
云冉想想也是：“到时候我和四哥替嫂子去接。”
钱似锦笑笑：“那敢情好。你们替我把他看牢些，莫教人将他抢走了。”
姑嫂俩又说笑一阵，大嫂李婉容派人来请云冉，商量春日宴之事。
二月春好，长安城各大高门的宴会也如雨后春笋，一场接一场。
云冉也打算在景王府办一场春日宴，邀请世家官眷们前来，既能打破外人对景王府的刻板偏见，又能拓展人脉，扩大交际。
可她之前从未办过宴会，所以便趁着送三哥考试这日，顺便回家请教一下阿娘和大嫂。
郑氏和李婉容自是事无巨细，倾囊相授。
敲定好设宴日子后，李婉容还主动道：“那日一早我便去你府上，帮你打打下手。”
云冉闻言，简直感动得双眼冒星星：“大嫂，你可太好了！”
李婉容见小姑子这可爱模样，不禁失笑。
想与云仪再生个女儿的念头也愈发强烈。
云家人模样好，阿宗是个男娃都长得清秀标致，若生个女儿，像是小姑子一般玉雪聪明，那更是人生圆满。
景王府的春日宴定在了二月二十五。
在这之前，云冉也没闲着，一边广发请帖，筹备自家的宴会，一边积极参加别府的宴会，学习经验。
二月十七，春闱结束的前一日，云冉前往肃国公府赴宴。
这是云冉这个春天参加的第八场宴会，可谓是十分熟练了。
宴上的宾客们，她也认得七七八八。便是有不认识的，只要她多看一眼，主人家也会立刻与她介绍
——谁叫整个长安世家女眷里，她的品级最高呢。
不过肃国公府的宴会，她品级高，辈分却不高，见着肃国公夫人，也得客客气气喊一声“堂婶”。
这位堂婶很和善，肤白细腻，慈眉善目，见着云冉也十分亲切，就如寻常人家的亲戚一般，又是对她嘘寒问暖，又是问她一个人在王府中可还习惯。
云冉想到司马璟如今能入朝为官，也多亏了肃国公的举荐，于是对国公夫人的态度也十分敬爱，有问便有答。
一来二去，聊得十分投缘。
喝过一盏茶，国公夫人还带云冉去逛了府上的花园，也在花园里见到了这座府邸的主人——
司马璟的堂叔，肃国公。
“国公爷，这位便是景王妃了。”
国公夫人笑吟吟介绍着，手臂还挽着云冉：“您瞧，模样生得多好，与景王殿下简直是金童玉女，天生一对。”
云冉与肃国公行了个小辈礼：“堂叔万福。”
肃国公上下打量她一番，颔首：“侄媳不必多礼。”
他打量云冉的同时，云冉也打量着他。
肃国公瞧着四十来许，作为出美人的司马氏族人，哪怕上了年纪，也是浓眉俊目，美髯文雅，气度不俗。
简单寒暄了两句，云冉正要告辞去别处，肃国公却指着凉亭中的棋局：“侄媳若是得空，与我手谈一局？”
云冉愣怔：“……我吗？”
肃国公颔首：“是。”
云冉讪讪：“说来惭愧，我长于乡野，不会下棋。”
肃国公微诧：“不会下棋？”
云冉知道对于世家贵女来说，琴棋书画是必备技艺，可她就是个野路子的“贵女”，真不会这些。
“嗯，我顶多就下下五子棋，围棋真不会，叫堂叔见笑了。”
未曾想下一刻，却见肃国公捋着美髯，道：“那就下五子棋吧。”
云冉：“……？”
她错愕抬眼，对上肃国公那双眼睛，恍然明白，下棋是假，有事是真。
略作思忖，她点头：“好吧。”
很快，棋盘清空，青烟袅袅，两人于亭中对座。
国公夫人很是体贴地去吩咐下人准备茶点，下人们也退至亭外十米处。
云冉执黑子——
许是司马璟经常穿玄色的缘故，黑白二子之间，她下意识选了黑。
“啪嗒”两声，各自落棋，肃国公也开了口，问起司马璟的近况。
云冉至今一共收到了三份回信，相比于她每次厚厚一沓，那人的回信却是言简意赅。
每次只说他到了哪，明天又会到哪，一切都好，叫她勿念。
实在无趣得很。
如今肃国公问起，云冉也只道：“殿下前日的来信说已经到了济州，一切顺利，再过半月就到扬州了。”
肃国公淡淡嗯了声，边落下棋子，边感慨道：“见到殿下重新振作，不再消沉，我心里也十分欣慰。想来先帝在天之灵，也能瞑目了。”
闻弦音而知雅意。
云冉眉心微动，看向对座的肃国公：“堂叔，我曾听说先帝驾崩之时，嘴里还念叨着我家殿下，可是真的？”