第231章 开门声起

通往兑换行的路上可以看到许多热闹的商铺与民居。仔细观察就会发现, 这座城市并不似乍一看那么朴素。

浅灰色建筑上镶嵌着水晶似的装饰品，折射着微弱的光线。居民们身上同样佩戴着水晶饰品，大多作为纽扣或腰带上的配饰存在。低调, 简单而普遍。

与帕廷顿相比，这座城市萦绕着一种军旅之风。梅森第一时间想起了西部, 他们身上有和钉镇人相同的气质, 但要更加平和一些。

男孩显然很熟悉这座城市，利落地带他们找到了目的地。那是一座三层商铺, 挂着上了年头的招牌，搭配泛黄的木质大门很有些韵味。男孩带他们进了门, 门口的风铃随着开门叮叮当当地响。

“马休爷爷，我带人来了。”

老人身穿礼服, 戴着单边眼镜。修着得当的白胡子, 手中拿着抹布擦拭着柜台。听到风铃响后抬起眼睛, 声音低沉稳重。

“欢迎光临, 两位想要兑换什么？”

红发青年拿出一串珍珠手链放在桌上，顿时让老人看直了眼。

“国王陛下在上啊，你们真的打算用它来换钱吗？”

看着那串漂亮的珍珠手链，店主眼中闪过一丝惊喜。他小心翼翼拿起手链观察, 不时发出惊叹之声。

不谈杀伤力，【暗枪】的外表极为精美。圆润细腻的雪白珍珠毫无瑕疵, 否则也不会被高等级血脉者留在身边。店主花了好一阵功夫确认价值, 最终给出了一个震撼人心的高价。

“我愿意出一千枚金币！”

一千枚金币！？

男孩的嘴巴张成了O字型, 脸上充满了不可思议。红发青年点了点头，如果他猜得没错, 这些东西最后都会回来，不需要在这里犹豫。

听到回答, 店主迅速完成了交易，奥雷乌斯将一枚银币丢给男孩，懒洋洋道：“这样就够了吧？把你知道的东西都说出来。”

后者不敢置信地问：“这都是给我的吗？”

“只要你的回答令人满意，我不吝啬报酬。”

听到奥雷乌斯的话，男孩顿时露出灿烂的笑容：“没问题！”

他就知道这单生意有得赚！

“来这里是您最明智的选择。黑雾正在外界蔓延，我们的国家上下团结一心，国王陛下决策英明。机械师们提供了大量武器，军民和谐共处。没有比这里更安全的地方了！”

“看两位来时的样子应该是冒险者吧，我推荐汉姆大师的作品。他是机械城来的研究员，平时有在商铺里寄售作品。店铺就在商业区那边，您可以顺便买点需要的东西。”

机械城。

听到这个名字，梅森心里重重地一跳。经历过那么多事情，再提到机械城任谁都不会觉得太单纯。

“汉姆大师是？”

“他是王国的首席机械大师，武器供不应求。不过最有名气的不是武器，而是这个。”

男孩一边带路，一边从怀里摸出一小块水晶向客人进行展示。

“想在这里生活必须携带它，两位先生可以在商业区进行购买。”

“如果不买呢？”

“那当然就不能在这里生活了。”

男孩的表情变得认真起来。

“这是最好的国家，最和谐的城镇，素来欢迎外来者的加入。如果二位只是想在这里待几天游玩，晚上早点休息，关好门窗不要随意乱逛。城里晚上会戒严，被警卫军当做可疑人士抓走就糟糕了。”

“倘若想要在这里生活，就必须佩戴水晶。只有佩戴水晶的人才能在夜晚外出，城民之间必须和谐友好，遵守夜晚的规则。”

“遵守夜晚的规则？”

“只有加入这里的人才能知道那些规则，两位先生想要加入我们吗？”

男孩扬起笑脸，满怀期待地望着他们。仔细看才会发现他的眼睛非常亮，就像是玛瑙一样闪闪发光。梅森温和而坚决地拒绝了他的建议，听到对方发出一声小小的叹息，继而打起精神继续说。

“我们到商业街了，两位先生想买什么呢？”

商业街位于城市最繁华的街区，墙壁上镶嵌着不同形状的水晶，拼接成漂亮的花型。街道上有不少人来来往往，女人们站在摊位前挑选着食材，孩子们在人群中跑来跑去。身穿制服的士兵们巡逻着街道，一派井然有序的景象。

更远处隐约能够看到白色的尖顶，梅森抬手指着那边问道：“那是什么？”

“那是广场，晚上会做祷告。”

“向谁做祷告？”

“当然是十二正神呀，我们是神明的忠诚信徒！”

机械城、汉姆大师、已经陨落的十二正神

这些名字联系在一起，梅森眯起眼睛，不动声色地问：“怎么才能见到汉姆大师呢？”

“汉姆大师住在国王陛下的王宫里，也会在夜晚前来参加祷告。在这两个地方都能见到他。”男孩停下脚步，指了指一处店铺。“那就是卖水晶的地方。”

那是一家装修风格简约的店铺。服务员身穿制服，向着客人点头示意：“欢迎光临，请问您需要购买什么？”

店内水晶价格有高有低，梅森随意打量一番，买下了两枚水晶吊坠。服务员笑容可掬道：“如果水晶变成黑色，请及时来本店更换成新的，否则可能会影响正常使用。”

“如果不换会怎么样？”

“会无法正常使用。”

“我知道了，一旦发现问题，我们会立刻前来更换的。对了，没有时间限制吧？”

“只要您在城内，随时可以来找我们进行更换，这是我们的职责所在。”

在一枚银币的驱动下，男孩将所有事情安排得妥妥当当。他带着两人购买了新的衣服，又将他们领到了全城最好的旅馆门前，这才高高兴兴地离开了。

服务员是位圆脸姑娘，笑起来时有一个酒窝，甜美可爱。或许是因为这样，这家旅馆的生意显然比其他地方好一些。

她打量着新进的客人，不由得眼前一亮。红发青年换上新衣服后，更显得身材修长，眉眼英俊。而身旁的少年笑容温和，看得人忍不住心生喜爱。

服务员眼力极佳，一下就看出两人衣饰内敛而昂贵，脖子上均挂着雪花形状的水晶吊坠，那在商店里可是要一百枚金币的高档货！

“两位是要住店吗？”

“来一间房，三个晚上。”

奥雷乌斯随口回答，垂下眼问身旁人：“你还需要什么吗？”

亚麻发色的少年歪头问道：“这里会供应餐点吗？”

服务员忙不迭道：“只需要一枚银币，我们可以额外包一日三餐。您有什么忌口可以提前告诉我们。”

“那就定在这里好了，我不挑食，哥哥喜欢吃肉。”

“我和你吃一样的就好。”

红发青年拍了拍对方的脑袋，看起来关系很好的样子。服务员默默把客人的要求记在心里，将房门钥匙递给了他们。

“二楼左手第三间，两位自己上去就好，房间已经打扫干净了。”

哥哥收下钥匙，带着弟弟转身向二楼走去。橡色的木板颇有些年代感，踩上不时会发出吱呀声响，很符合上辈子恐怖电影中贵族古宅的感觉。

梅森挥散那些奇怪的想法。红发青年上前打开了门，里面是间普通的客房，整体宽敞明亮，窗户正好对着街景，视野很好。

有钱能使鬼推磨，如果不能，那就加钱。

一千枚金币足够梅森在这段时间内生活得舒舒服服的。奥雷乌斯身上的伤口还没愈合，梅森取下戒指给马甲戴上，让他在旅馆里好好休息。自己则出门继续打探情报。

依靠乖顺的外表和机智口才，他从这里人口中套到了不少情报。梅森路上没看到有人佩表，但所有人脑袋里都像是有一块钟表，时间一到就立刻开始催促他返回旅馆。

“给你，小心烫。天色不早了，赶紧回家吧。”

热气腾腾的豌豆汤散发出温暖香气，中年人洒上一点盐粒，再放入切成长条的烤黑面包条。

梅森笑道：“谢谢您的提醒，我这就回去。您这是要准备收摊了吗？”

“是啊，要在天黑前回去。”

摊主说着，极利落地收起摊位。梅森与他告别，带着两碗豌豆面包汤走回旅馆，沿途人均是行色匆匆，忙着回家。路边的店铺一间间关了门，从门缝里隐约投出黯淡的灯光。

旅馆也不例外。服务员站在门口，抬手调整着水晶路灯。见梅森回来便笑吟吟道：“您回来了，晚饭已经放在屋里了。吃完就早点休息吧，旅馆的地板上了年头，晚上走一走就会发出噪音，还请尽量不要出来打搅其他客人的休息。”

“我知道了，回去也会给哥哥说的。”

少年点点头，无害的表情直到走入房间为止才冷淡下来。红发青年独自坐在窗边，低头包扎伤口。梅森随手放下豌豆汤，接过绷带替对方打了个漂亮的蝴蝶结。桌上放着小麦粥、沙拉和涂了黄油的面包，全都已经失去了温度，看起来放了好一阵了。

两人都没有说话，同样专注地望向窗外。蒙蒙欲雨的潮湿气息涌入房间内，带来压抑的冷意。

厚重的云层积压在头顶，水晶路灯一盏盏熄灭，整座城市从远而近陷入黑暗。这一幕就像是舞台上的哑剧，静默、精准、千锤百炼出的整齐。黑暗是厚重的幕布，悄无声息吞噬了整座城市。两人一坐一站立于窗前，一眨不眨地注视着这一幕，几乎与夜色融为一体。

“——”

在一切陷入寂静后，建筑上镶嵌的水晶接二连三闪耀起来，成为了黑暗中唯一的光源。

梅森下意识眯起眼睛，忽然听到哐当开门的声音。

紧接着哐当、哐当、哐当，开门声向着他们所在的屋子靠近。像是有人在一扇扇地打开房门，最后，那声音停在了梅森房间的门口。

咔嚓。

门把轻微地转动了一下。

第232章 黑色水晶

两双眼睛不约而同地望向门口, 少年脸上没有多少担心的表情。

轻盈的孢子缠绕在门把上，仔细观察就会发现其已填充了所有缝隙。没有主人的允许，除非将这扇门直接烧掉, 否则根本闯不进来。

“咔嚓、咔嚓、咔嚓咔嚓咔嚓”

门把转动声逐渐变得疯狂起来，整扇门被拍得砰砰直响, 不时往下面掉灰。梅森勾动手指, 考虑着要不要隔着门来一发突刺，为邻居解决心头大大患。门外人像是知道他危险的想法, 良久拍门无果，终于不情不愿地选择了离开。

哐当、哐当、哐当。

开门声重新响起, 逐渐远去。

梅森收回目光，望向远处的城市。黑暗中的水晶散发出剔透的光辉, 最终连接在一处, 经过折射投于城市中央。远远看去, 瑰丽朦胧的光线飘渺如山间薄雾, 织构出极具美感的图案。

如果他记得没错，那里对应的位置应当是广场，也就是城市居民每晚做祷告的地方。看来这些水晶很有可能就是用于这时候的。

梅森沉思着，以孢子的根须作为墨水, 梳理起自己的思绪来。半透明的白色根须互相组合，在空中形成了大标题。

【五大禁忌之一, No.5消失的国度。】

【禁忌介绍：它曾是人类中最大的国度, 在黑雾时代刚开始时期突然消失。有关这个国家的所有记载变成了乱码, 进入这里的人再也没有出现过。有SSS级血脉者前往过这里，最后留下的话是：“别来！”】

【经过经济、文化各方面对比, 黑雾列车终点站情况与消失的国度相吻合。后者是全民皆兵的封建制君主国家，崇尚枪械, 具有极高的战斗素养和团结之心，名称无法留下记录，均符合引路人的描述。鉴于消失的国度曾占据人类三分之二领土，可以判定终点站所在地应属于其一部分。】

写到这里，梅森的动作微微一顿，慎重地写下更加关键的信息。

【目前能够得知的情报分别是：1.水晶来源于机械城，是在这里生活的关键道具。2.旅客夜晚不得外出，本地人会在晚上前往广场祷告，所有人夜晚必须回到屋内。3.本地居民需遵守夜晚的规则。4.下午打探到本城总体规划为圆形，由外向内分别是：外城墙、内城墙、居民区、商业区、办公区和休闲区。】

【重点：城市运转依靠办公区的政府机构，城内没有国王的宫殿！城内没有教堂！】

盯着最后一行字，梅森长长地吐出一口气，这就是他下午得到的最重要信息。

机械城高级研究员，水晶的推广者汉姆大师住在国王的宫殿里，可下午他跑遍了整座城市，都没看到宫殿的影子。哪怕他询问，城里人也会自然而然地回答：“宫殿就在那里呀。”而没有任何一个人能够说清楚宫殿的位置。

因此，想要找汉姆大师只剩下一个方法，那就是去参加祷告。

这就牵扯到另一件事。梅森没在城内找到教堂，甚至没看到任何一个神父、骑士与血脉者。生活在这座城市的全部都是普通人，尽管引路男孩说大家都是虔诚的信徒，可兑换行店主口口声声说的却是“国王陛下在上啊。”其他人也从未将十二正神挂在嘴边过。

神权和王权是不相容的，这一点从迦南第一次回到过去时就能看出来。作为国王直属骑士，罗纳德的先祖甚至敢去配合迦南坑月神的圣骑士，出手抢世界树之叶。

倘若真的是十二正神的信徒，又怎么会不建教堂、不称神名，而将俗世的君主放在信仰之上？

梅森想来想去，也没想出来男孩骗自己的理由，索性放下困惑，决心亲自去看看。

在这种危险的环境中，和马甲一起行动反而更安全些。门口的植物根须悄然褪去，梅森放出一枚孢子，穿过门缝观察起外面。

走廊上空无一人，所有房门向外打开，里面空无一人。按道理来说，这么多人离开肯定会踩到坏掉的地板，奇怪的是梅森一声异响都没听到。

孢子悄悄地转了一圈，确定所有房客都已离开，现在就是最好的时机。梅森刚想开门，忽然又觉得不太对劲。已经握住门把的手放了下来。

刚刚想要开门的东西那么疯狂，它真的会走吗？

孢子掉转了个角度，望向了门口。

视角转换。黑暗的走廊中，紧闭的房门与房顶夹角处的天花板处，赫然趴着一个【人】。

它的身躯就像是折断一样，以直角的方式紧紧贴在门框与天花板上，恰好处于出门人的盲区范围。

小圆脸血肉模糊，浑身腐烂，伤口流出血与浓。混沌的目光穿透孢子，似是直接与控制者对视。服务员向孢子咧开嘴巴，嘴角直接裂到了耳根。

“被、找、到、了。”

下一秒，那种青灰色的脸骤然放大，孢子的视野黯淡下来。

紧接着，梅森的房门“叩叩”地响了起来。

服务员温柔可人的声音从门外传来：“客人，您睡了吗？”

“叩叩。”

“客人，您睡了吗？”

“叩叩”

门外、窗外、头顶、幽幽询问声连续不断地响起。屋里的人一言不发，没有听到想要的回答，服务员的声音逐渐扭曲。

“客人！您醒着吧？”

“客人！晚上要乖乖睡觉哦。”

“客人！您刚刚看到我了，对吧？”

“咯咯咯咯客人，我这就来见您了！”

尖锐的笑声从四面八方传来。梅森借着马甲瞥见窗外有什么闪过，一个虚幻身影极敏捷地攀着墙壁向上爬来，血淋淋的脸盯着红发青年，咧开狰狞的笑容。

本体则听到头顶传来令人牙酸的摩擦声，簌簌碎粉从头顶掉落，天花板居然被强行开了一个大洞。

服务员的脸从中硬生生挤了进来，进而是肩膀、手臂倘若是活物，这番动作下来肯定会全身骨头粉碎。而服务员像是某种软体生物一样从中慢慢挤出来，混沌眼睛死死盯着少年，血从脸往地上滴。

梅森眉头紧皱，脖颈处的水晶吊坠微弱闪烁：“你这么做，这房间明天还能住吗？我们可是交过钱的！”

服务员像是被刺到激一样猛然扑向他。漂浮在空中的孢子构成长矛向其刺去，却从中直接穿过。少年闪身躲过，听到窗户口的动静。

爬上来的服务员也到了地方，向奥雷乌斯扑去。梅森长叹一口气，面露怜悯：“活着不好吗，非要自寻死路。”

孢子长矛反身落入青年手中，长出嫣红纹路。后者面对扑袭一动不动，待对方即将咬住自己时直接将长矛捅进其脑袋里。疯狂的服务员如遭雷击，哀嚎着砸落在地面上。

炽热血液胜过火焰熔浆，熊熊焚烧着怪物的身躯。另一个服务员见状终于拾回理智，转身想要逃跑。

现在想要跑？晚了！

奥雷乌斯手臂肌肉拱起，用力掷出手中的长矛。刹那恍若流星飞过，将服务员的身体钉死在地面上。

猩红符文向外扩散，服务员惨叫着抓挠着地面，留下深深的抓痕与血痕。不甘不愿地步了同伴的后尘。

这和引路男孩说的不太一样。既然水晶是居民身份的象征，那么服务员应该遵循夜晚的规则，对彼此和睦友好。可它从头到尾都充满了敌人，难道这也是错误的？

如果这条是错误的，出去的办法还需要更改一下才行。

梅森用孢子给自己做了一层防护，蹲下来检查对方的尸体。他刚刚碰到服务员，后者宛如镜中花水中月般消散，原地留下一枚漆黑晶体。另有一点能量汇入两人的身躯里，眨眼消失不见。

这种感觉是

梅森心中冥冥一动，忽听到奥雷乌斯潜意识海中发出的声音。

“先祖大人，您怎么遇到怨灵了？”

他沉下心，回到奥雷乌斯的潜意识海中。

人的思想是海洋，万千游鱼般的波光从海中闪过，乃是不经意涌动的意志。海底沉着许多鹅卵石似的光点，那是正在休眠的罗家族灵魂。藏在这里的罗家族灵魂们先前被虫之女王重创，连【罗】的意识都无法汇聚，纷纷陷入了沉睡。这声音正是其中一个发出的。

红发青年立于海面上问道：“什么是怨灵？”

“奇怪、奇怪。”那个灵魂闪了闪，同样困惑不解。“这个时代怎么还会有怨灵？”

“怨灵和迷失者类似，都是因为执念不得解脱的灵魂。不同的是后者最终会归于黑雾，而怨灵是未经污染的灵魂，结局是自我消散。倘若击败怨灵或是化解怨气就会得到一点灵魂之力，用于滋养灵魂。我正是因此醒来的。”

对方立刻明白了他的困惑。在黑雾时代，不可能有没被黑雾污染过的灵魂。

从诞生于世起，人类呼吸的空气中便混杂着黑雾，吃掉的每一口粮食附带着污染，死后灵魂受到黑雾侵蚀。这种情况下产生异变只是或多或少的区别，到最后都会成为黑雾的一部分。

“肯定是哪里出问题了。”

红发青年弯腰捡起那枚晶体，总觉得看起来十分熟悉。他脑海中闪过第一次看到服务员时对方衣领上的水晶纽扣，忽然将其对上了型号。

这不是什么古怪的晶体，这是一枚变成了黑色的水晶。

水晶变成黑色就必须前去更换，难道说在这座城市里，原住民的水晶一旦变成黑色，就会变成怨灵？

第233章 城市的秘密

鞋底踩过地板, 发出低沉的声响。顺着楼梯向下，一楼同样空无一人。

柜台前贴着一张公告，纸张边缘泛黄。梅森借着窗外的微光, 仔细地阅读起来。

【旅馆住宿规则】

【1.外来住客请勿在夜晚出门，本地居民外出需佩戴水晶】

【2.如果在夜晚听到敲门声, 请确认对方的身份。倘若听到服务员的声音, 务必不要开门。】

【3.服务员是不会伤害你的，如果它伤害了你, 那么它不是服务员，请杀死它或者逃走。】

【4.在旅馆内遇到不可抗情况时, 请将水晶对准造成危险的生物，并在水晶变成黑色前离开】

小男孩所说的“遵循夜晚规则”显然指的就是这些东西, 白天的旅馆绝没有这张纸。从这些规则来看, 旅馆的服务员不是一次两次出现过问题, 而水晶是能够抑制对方的东西。不过对方现在死无全尸, 是真是假变得难以分辨。

梅森将这些规则记在心里，转身走出旅馆。

对面建筑物上的水晶光线折射在领口的水坠上，后者随之晕开柔和的光泽。伴随着光线，梅森的视野中影影绰绰出现了些影子,

一位位居民漂浮在空中，踩着水晶构造的光路前进。身上不同位置镶嵌着水晶, 同样反射着光线。

有些灵魂夹着自己的脑袋, 有些灵魂肚子破开, 垂下半截肠子。就好像所有人横遭不幸，每个人各有各的死法。

而这些居民脸上仍挂着淡淡的笑容, 彼此互相寒暄。有些灵魂看到梅森与奥雷乌斯，同样会点头示意。少年抬手摸了摸水晶吊坠, 看来有它在就属于城市的一员。

罗家族灵魂在意识海中轻叹：“我很久没在外面见过这么多灵魂了。真奇怪，它们死得这么凄惨，看起来却很无害。”

罗家族灵魂代代相传，这么久以来都没见过这么“健康”的灵魂。它们身上甚至没有多少黑雾侵袭的痕迹，这让灵魂们最大限度保持了理智。

沿着四面八方的长路向前走去，灵魂的长流最终汇聚在广场处。

水晶打造的巨大喷泉屹立在广场中央，从四面八方都能看到最高处的白色尖顶。正是梅森先前在商业街看到的影子。在广场的花坛上，梅森看到了一张公告。

【wf%h!w*u1!居住规则】

【1.wf%h!w*u1!是世界上最好的国家，你可以安心在这里居住。国王是值得尊重的，他会带领骑士团保护你。汉姆大师是国王的使者，任何问题都可以询问他。】

【2.如果在夜晚看到旅客，请不要靠近，那不是客人，请杀死他或逃走。】

【3.wf%h!w*u1!是十二正神的忠诚信徒，所有居民请准时参加夜晚的祷告，并保持纯净的内心。】

【4.假设在城内遭遇了任何事，不用担心，天亮以后一切都会好的。】

城市的名字被乱码替换。少年仔细记下这几条规则，目光落在第一条上，隐隐有种古怪的感觉。

这一条规则看起来就像是为他这种外来者设置的一样。也只有这样的人才需要拜访国王和汉姆，本地居民根本不需要特意强调这里是世界上最好的国家。

人流仍在向前，太多灵魂汇聚在广场中，让梅森一时有些眼花缭乱。红发青年伸手拦住少年防止失散，他们顺着人流走到最前方，恰好正对水晶喷泉。

一个小男孩站在喷泉旁，长相极为眼熟。他穿着背带裤，斜挎着一个鼓囊囊的包裹，看起来极为普通。额头上有一个弹孔，从中流出的血染红了脸颊。

但当他开口时，整座广场寂静无声。灵魂们侧耳倾听。

他肃穆开口：“临在此地者，皆为身心纯净的圣徒。手持金桂枝的花环，未忘生之名。”

灵魂们随之念诵：“临在此地者，皆为身心纯净的圣徒。手持金桂枝的花环，未忘生之名。”

他说：“就此诞生者，无畏去路；于此安息者，不问归途。”

灵魂们道：“就此诞生者，无畏去路；于此安息者，不问归途。”

宏大的声浪回旋在空中，神圣的词汇聚成礼赞的海洋。倘若从高空向下俯瞰，就会发现不知何时，灵魂们绕着广场围成了一个圆。

四面八方折射的光辉穿过灵魂上镶嵌的水晶，在复杂的反射过程中逐渐集中，最终投向亚麻发色的少年和红发青年。

两人胸口的水晶吊坠成了仪式的最后一环。近乎耀眼的光线投向水晶喷泉，宛如炉融一池迭荡的晶液。

不，这不是错觉。在两人的目光中，水晶喷泉居然真的开始缓缓流动，透明的液体流到了广场的地板上，空气随之扭动拉伸。喷泉从中间向外分开，构成了门扉的形状。

小男孩高声道：“肃静！国王陛下将要举行今晚的仪式！”

灵魂们敬畏地低下头来，高耸的门扉内传来脚步声。梅森抬头看去，望见门的另一端矗立着雄伟的城堡。骑士们守卫着国王的御驾踏出门外，后者站在最前方，身材魁梧，声音洪亮，头顶的王冠闪闪发光。

一位身穿研究者服饰的中年人跟在他身后，表情非常冷淡，胸口佩戴着一枚水晶胸针。大概就是传说中的汉姆。他扫视着人群，目光在两人身上略微听了一下，随后自然地滑了过去。

原来国王的城堡就藏在水晶喷泉里，午夜十二点才能开启。怪不得也只有这时候能够看到研究员。

国王向男孩微笑示意，后者表情严肃，像是一个小骑士般忠诚守护在国王身旁。

最高统治者高声道：“子民们，很高兴在今晚看到大家齐聚在这里。我将带领你们向神明献上祷告，洗涤身心的污秽。”

汉姆的目光在两人身上略微停了一下，紧接着凑过去与国王耳语了几句。后者望向梅森，脸上露出笑容。

“起初，世界是一片混沌。直到一枚种子生根发芽，孕育出最初的世界树”

国王不紧不慢地讲述着故事，聆听者们纷纷安静下来。梅森仔细听了一阵，对方说的竟然真的是十二正神的教典。所有水晶在国王的讲述中不断闪烁，不知不觉间，四周安静下来。

灵魂们苍白地注视着中央的国王，身形凝固于原地。梅森只觉得有什么东西从自己体内涌出，不断注入水晶中，思维随之慢慢停顿。

甜蜜的情绪涌上心头，编织出令人沉醉的美梦。少年的眸光一点点沉了下去，宛如雕塑般立于原地。确认他们对外界失去反映后，汉姆走下高台，向着两人所在的方向走来。

他悄无声息地走过人群，向少年伸出手。即将碰到对方时却被另一只手按住了。

“你想要做什么？”

“你为什么还醒着？”

两个声音同时响起，红发青年轻笑一声，更加用力地握住了对方的手腕。

“当然是为了看你会不会出手了。”

“……我们没有起冲突的必要。”

汉姆放低声音，仿佛怕惊醒什么：“我对你们没有恶意，这是为了你们着想。如果佩戴太久，就会成为这座城市的一员。”

见奥雷乌斯不相信，他又道：“我说的是真的。既然你是从外面来的，应当知道这座王国的情况。你们身上佩戴的东西不是单纯的水晶，而是用于吸收污染的装置。它会吸收灵魂的污染，直到变成黑色的。如果不及时更换，灵魂就会被黑雾吞噬，进而变成怨灵。”

“与这些灵魂不同，你们已经被黑雾彻底污染了，因此水晶对你们来说就是毒药。长期佩戴只会落得同化的下场。”

奥雷乌斯挑了挑眉：“不可能，污染来源于人之恶，怎么可能消除干净？”

汉姆没上他的当，平静地接住话题：“你似乎知道不少东西。的确，单纯的机械装置自然不可能净化污染，但这些水晶不同，它们来源于人之善。”

看到对方仍是满脸不相信的样子，汉斯在心里叹了口气。不得不将此事从头说起。

“看来我说清楚这件事，你是不会善罢甘休了。先前来这里的人也接受过我的帮助，我是从他们那里了解外界的情况的。”

“我出身于这个国家，在机械城学成归来后，国王陛下邀请我成为了王国的首席机械大师。由于王国尚武，当时我研发出了许久优秀的武器，一直以来也以此为傲。直到这个国家发生异变，等我们反应过来就已彻底与外界失去了联系。”

“为了重新联络到外界，我们建造了许多列车，希望通过它们去寻找其他地区的人。但只要列车进入黑雾中就会消失，后来，我们不得不放弃了这个计划。选择了其他方式来延续这座城市的寿命。”

“为此，我研发出了一种装置。人的灵魂由善与恶组成，我抽取了一部分善，将其实体化制成水晶。与所收集的人之恶相互中和，就可以维持城市的发展。但随着时间的推移，这座城市逐渐有了自身的意志。”

“意志？”

“没错。所谓国家即是以某种秩序为基础建立的居住地，人们认可某种规则、文化、语言、历史，进而在一定范围内形成的共同体。你看到那些规则了吗？夜晚的规则是国家意志的实体化，其反应的便是这个国家中所有人的心声。只要遵循这些规则就会得到国都的认可，进而成为它的子民。”

这样说着，汉姆指了指青年佩戴的吊坠。

“每天晚上的祷告至关重要。如果不想出问题，还是取下来比较好。”

这是一个两难的抉择。假设汉姆的话是真的，他们不摘下水晶，很有可能受到城市的影响，就像传说中一样“他一去不归”。但如果这是一个谎言，那么按照规则，摘下水晶之后他们就会成为灵魂们攻击的对象。

红发青年没多做犹豫，直接拽下了自己和本体身上的吊坠。空气在这个瞬间宛如渗透了冰渣，原本安谧祷告的灵魂们齐刷刷地转过头来，一眨不眨地盯着他们。

倘若不佩戴水晶走入光线中，就无法看到这些夜晚的灵魂。

如果身处其中却又摘下水晶，会发生什么事？

整座广场上的灵魂开始异变。散发出珠白光辉的身躯逐渐扭曲，变成流出血污的怨灵。在嘶哑的哀鸣中，奥雷乌斯面不改色、猛然伸手抓住了汉姆领口的水晶胸针，直接将其拔了下来。

既然不确认是不是真的，那就带着说话的人一起试试看好了。

他冲后者挑衅一笑，汉姆果然是其中最特殊的一个，身体在这种情况下仍没有改变。他沉着脸道：“还给我。”

“想要？那就陪我在这群原住民中走一圈吧。”

第234章 离开的通道

城市在光线中扭曲, 宛如从光鲜亮丽外包装中流出的腐烂液体。原本整洁的城市蒙上尘埃，恍若一瞬间经历了千年的时间。

原本整洁的砖石摇摇欲坠，随时都有从空中掉落的危险。在摘下水晶配饰后, 本体便从甜蜜的恍惚中清醒过来。

汉姆见状微微色变，终于松口道：“把水晶还给我。我知道这座城市的秘密, 还有怎么脱离这里。”

“【国王是值得尊重的, 他会带领骑士团保护你。汉姆大师是国王的使者，任何问题都可以询问他。】”

少年的眼睛反射着微弱的光, 像是深夜里燃烧的篝火。梅森伸手从同伴手中取下那枚胸针，对着汉姆晃了晃。

“规则的确是这么说的, 但却没有说你一定会回答。”

旅店的规则能够看出服务员不是第一次发疯，广场的规则则体现出这里晚上会出现没有佩戴水晶的旅客。也就是说这座城市内是有危险的, 所以才会设置有国王这样的保护者。

规则整体而言是为了帮助观看者.汉姆对应的大几率就是梅森这样的外来人, 所有情报都要从他口中获得。【任何问题都可以询问他】证明汉姆知道这里的真相, 而难点在于如何撬开对方的嘴。

汉姆皱了皱眉：“我当你在怀疑什么呢, 我愿意回答你的所有问题，这样总行了吧。”

“是吗。”

少年歪了歪头，轻飘飘地说道：“规则没有错误。问题在于这里的敬称。如果我没猜错，只有被认可是城民的汉姆才是【汉姆大师】。所以只要我们不把胸针还给你, 你同样是猎物。现在陷入麻烦的人不是我们，而是你。”

冰冷的气息在空气中蔓延。在他们对话时, 整座城市正在不断发生异变。原本友善的居民们露出青灰色面孔, 直勾勾地盯着外来者们。

神圣传颂声化为尖锐的呼啸, 立在门前的国王微微抬起头，眼中爆发出慑人的寒光。他头戴精致华贵的冠冕, 其下是已经腐烂的头颅。身后的骑士团伤痕累累、杀气腾腾。

骑士们举起手中折断的长矛与腰间的配枪。伴随他们的动作，广场上所有灵魂齐齐呼啸, 强烈的寒气侵袭灵魂，几乎将身躯冻结。

汉姆急忙道：“快把水晶给我，如果我死了，你们就别想再知道这些事情了！”

“真的吗？广场规则第四条，【假设在城内遭遇了任何事，不用担心，天亮以后一切都会好的。】”

少年不紧不慢地把玩着水晶胸针，笑出尖尖的虎牙：“哪怕你今天死了，等到明天我们仍会相见，对吧？”

“”

汉姆的表情变得阴晴不定，少年从他的沉默中得到了答案，颇为有趣地挑高了眉梢。奥雷乌斯同样笑道：“既然我能处理掉那个服务员，也能处理掉这些东西。起码我们肯定会死在你之后。”

两人一唱一和，逼得汉姆脸色铁青。他丝毫不怀疑对方会这么做，正如其说的一样，这座城市永不必为夜晚发生的死亡而烦恼。

中年人半晌后方道：“只要你把水晶还给我。我会回答你们的所有问题，并带你们进宫殿，离开这里的路就在宫殿里。这样总行了吧？”

“你最好说到做到。”

红发青年哼笑一声，语气不乏威胁之意。汉姆恶狠狠地瞪了一眼，接过了梅森递来的胸针。

梅森见好就收，重新佩戴上吊坠。在戴上吊坠的同时眼前景色恍然复原。怨灵们僵硬地收回手来，一个个立于原地，青灰肤色恢复原本的透明，重新开始聆听着国王的传教。

与其说是摘下水晶后成为敌人，倒不如说是摘下水晶后看到了夜晚的真实。梅森若有所思地想起与老骑士的相遇。黑雾中的钉镇居民在白天是正常的，晚上则会变成怪物，和【消失的国度】中的城民很相似。

不同的是【消失的国度】有水晶。这东西遏制了城民们的暴走。梅森悄瞥了一眼，国王和骑士团亦恢复了正常。

汉姆回到国王身侧，等祷告结束后倾身耳语了一阵，国王望向梅森两人：“原来是有新的勇士来到了我的国家，请原谅我的疏忽，稍后还请两位到我的王宫中做客。我们准备了丰盛的晚宴，只等待二位到来。”

少年倾身行礼：“感谢您的宽容，这是我们的荣幸。”

国王显然很是满意他的回答。亲自带领他们进入门内。穿过大门犹如穿过一层水波，梅森借着余光扫了一眼，隐约看到骑士团留在了原地。

远处的黑暗中有什么东西挣扎蠕动，居民们向广场中心集合，躲避着不可见的危险。而骑士团应声冲出广场，与敌人展开激烈而又无声的厮杀。

梅森只来得及看到这里便不得不跟上了国王的脚步，顺着栽满树木的宽阔道路走到了宫殿前。

“这是国王陛下给予的恩宠，白天时宫殿会隐藏在广场里，等到夜晚再出现。”

浅灰色宫殿外表朴素而恢弘，无修饰的粗野装潢而不铺张。切割精准的石块与机械完美结合在一起，形成了极具力量美学的建筑风格。

见到君主归来，守在宫门外的仆人们立刻迎了上来。国王低声说了几句话，随后向梅森二人笑道。

“欢迎来到我的宫殿。抱歉，战时一切从简，不过我想足够为你们送上一顿美餐了。”

自有仆人下去履行君主的命令。宫殿内亮起水晶灯盏，美味的食物如流水般送上，由国王与汉姆作陪。

这一顿饭吃得很正常。酒足饭饱，国王又热情地邀请他们留下过夜。梅森半推半就地答应下来，由仆人领到了客房。

考虑到他们的关系，国王为两人安排了一间客房。两人合衣在床上躺了一会儿，听到了窗口传来轻轻的敲击声。

红发青年翻身坐起，走到另一张床边低声叫醒少年。后者看似睡眼惺忪地醒了过来，打着哈欠跟上了兄长的脚步。

汉姆站在窗外，看到他们这副样子撇撇嘴角。转身带他们向王宫更深处走去。

“跟我来吧，出去的路只在晚上出现。错过了今天，你们就得等明天出去后再进来一趟了。”

梅森终于有机会提问：“这座城市到底是怎么回事？”

“要是你一直这么问，等天亮了都问不完。”

汉姆有些不耐，但还是慢慢从头说来。

“这个国度早就坏掉了。当年黑雾弥漫，封锁了整个国家。人们起初以为其他国家灭亡了，进而建造了探索的列车。这也就是黑雾列车的来源。而无论如何努力，人们始终无法离开黑雾，后来便在此生活。”

“可黑雾的影响是潜移默化的。随之时间的推移，黑雾催化了人心之恶。城市里的人失去理智互相残杀，直到最后一个人倒下，整个国家沦为死地。在那时候，仅剩的地区便是这里。所有死去之人的思念凝结成国家意志，怨恨着黑雾，不愿就此死去。于是新生的意志按照居民们的愿望，数百年内不停地循环。”

“并非一切都会恢复。而是这座城市内的时间永不流逝，只轮回于毁灭的最后一天。”

“数百年来也有其他外来人来过这里。一个小男孩主动询问需不需要引路，将他们带去兑换行和旅馆。晚上被服务员袭击，或是佩带水晶参加祷告，或是没有佩戴水晶，成为黑暗中怪物的食粮。”

三人的脚步声回荡在空无一人的道路上，只有路边的水晶路灯发出柔和的光。汉姆的声音寂静飘远，带着难以言喻的沧桑与疲倦。

“每天晚上，国王举行祷告，骑士团出征铲除黑暗中的怪物，当他们归来后所有居民便会回到家中。待他们睁开眼睛，便是新的一天。小男孩仍会前往车站，等着某一天到来的外来人。这样的生活我已经过了数百年。”

“记得所有事情并不一定就是好事，我能做的就是研究出能够吸收黑雾的装置，竭尽全力清除其留下的污染，祈祷有朝一日轮回破碎，我能够获得安宁。”

红发青年打量着他：“为什么你能保留意志，而他们不行？”

“我猜是因为我来自机械城。”

汉姆指了指自己的脑袋。

“机械城最开始起源于一位科技狂热爱好者，他是当时——也就是魔法时代（黑雾前时代）机械城高层研究员，认为人的大脑太过脆弱，无法承担高精度的计算。而欲/望会摧毁研究者的信仰，因此提倡对大脑进行手术。一方面，通过机械技术和魔法对研究者的大脑进行改造，清除对方的感情；另一方面将机械与人脑结合，提高算力。”

“我的大脑被切除了一部分不必要的组织，加装了经过处理的机械芯片。它能替我储存大量信息，哪怕这座城市在不断轮回，但其只针对生活在这里的人。机械成品不受影响。每次轮回后，我都会第一时间从机械芯片中调取信息，依靠这种能力完成记忆的更迭。”

亚麻发色的少年自然而然接口：“过去来的人去哪了？”

“有些死了，有些成为了这座城市的一员，还有一些和你们一样找到了离开的方法。出口就在这前面。”

面前的道路逐渐变得狭隘，水晶路灯一盏盏消失，最终只剩下寥寥几根勉力支撑。

无垠黑暗的尽头突然闪过一丝亮光，像极潘多拉的魔盒，闪耀着令人心醉的光芒。

汉姆停下脚步：“好了，我说得够多了。那就是离开的通道。里面很危险，我没办法陪你们进去。”

美丽的虹光在不远处闪耀，吸引着所有人的视线。那是一个不断扭曲的出口，从中流出淡淡的外界的气息。

“最后一个问题。”

梅森说。

“我们什么时候能够见到真正的汉姆？”

第235章 离开的方法

空气在这一刻像是凝固了一般, 唯有通道内的光照射在三人脸上，糊成一团流动的虹色。汉姆的脸融化在光影里，眼神充满困惑与惊诧。

“你在说什么呢, 脑子坏了吗？我为什么要骗你？”

“在研究其他禁忌的时候，我看过【消失的国度】的相关资料。来这里的人不乏高级血脉者, 如果只是威胁你就能离开, 【消失的国度】就不会成为禁止入内的绝境。”

“再者，你虽然说会回答我们的所有问题, 可无论是规则还是你都没说过【汉姆大师不会说谎】。”

奥雷乌斯及时补充，目光落在汉姆的脸上, 似是透过对方看到了某人：“你很聪明，将谎言和真实混在一起, 这样的确让人难以分辨。不过你的手法已经有人用过了。”

远在他处的某人猛然打了个喷嚏, 身旁人侧首看来：“怎么, 你生病了吗？”

“没什么。”

埃蒙冷淡地回答了对方的话。翠眼青年并不在意, 微微一笑后继续刚刚的话题：“我带了一位新同伴来见你，他应该很快就到，希望你们能够和谐共处。”

同伴？

埃蒙很快将莫名其妙的寒意丢之脑后。闻言不可置否地想。希望这次来的人能多活一段时间吧。

红发青年收起因为想起某人而产生的阴暗情绪。面前的中年研究员眉头紧皱，仿佛突然看到了一群疯子。他无奈而困扰地说：“我不知道你们在说什么, 这就是去往外面的通道。我已经履行了自己的诺言，至于信不信就看你们自己了。”

这样说完, 汉姆转身欲走。直到背后传来平静的声音。

“如果我没猜错的话, 你应该不是机械城的人。”

研究员面沉如水：“你究竟在发什么疯？城里的任何人都可以证明我的身份。难道你还有什么高·见吗？”

他将两字咬得又沉又重, 显然对两人充满不耐。饶是如此，本来想要离开的双脚生了根似的迟迟不动。亚麻发色的贵族少年轻轻一笑。

“倘若你真的做过机械改造, 能够通过机械读取记忆。奥雷乌斯拿走胸针的时候完全不需要那么紧张。在这里刚开始，你先前完全没必要必须拿回胸针。”

既然第二天就会恢复正常, 汉姆为什么还会这么紧张？他的话根本说不通。

“说来还应该感谢你。是你之前的话提醒了我。所有人都会在第二天重置，而机械不会。”

而在黑雾前时代，最有名的机械城造物不是机械改造，而是具有自我意识的人造人。【机械之灾】的起源便是由机械城制造的人造人大军。

空气一时寂静下来。半晌，汉姆忽的哼了一声。

“好吧，既然发现了这一点，你的确有资格见到他。”

中年人转过身来，脸上再无一丝方才的惊奇，相反变得极为冷静。与其说是伪装，倒不如说是所有情绪在这一刻直接从他身上抽离，仿佛从一开始就不曾存在。梅森眯起眼睛，确定了自己的判断。

“你果然是人造人。”

完全由机械打造的人造人自然不受轮回影响，可以保留自己的记忆。作为代价，他们一旦损坏便无法恢复。这才是【汉姆】畏惧的真正原因。

“你猜得没错。在曾经的时代，机械改造派只是阴沟里生活的老鼠而已。那群疯子的主张被所有人排斥，能够称得上真理的唯有智能派。机械亦有灵魂，金属零件也能够制作出新生的种族。我们比机械改造派要更加优秀。”

好一手拉高踩低，赤·裸裸说着现在的机械城不过是时代残渣。梅森嘴角微抽，对学派之争不予置否。

“真正的汉姆大师恐怕正藏在某处观察着我们吧。”

【汉姆】拍了下手，散发出绚丽光芒的通道骤然熄灭。黑暗如潮水般淹没了三人。

“准确来说，从你们踏入这座城市起就处于主人的注视下。”【汉姆】纠正道。“认出我的身份只是解开了第一个关卡，你们接下来要做的就是找到真正的汉姆大师所在何处。假如找到了，你们就会得到想要的东西，倘若天亮之前没有找到，就需要请你们留在这里了。”

“距离天亮还有十分钟。我能给的提示是，他已在门后做出邀请。”

水晶路灯重新亮起，面前的人已消失得无影无踪。不仅如此，他在返回的路上没有看到任何人。宫殿内的所有人就像是在这个瞬间消失了一样，只剩下他和奥雷乌斯。

门意味着什么？

他们通过喷泉所变的门来到了国王的宫殿。门对这座城市来说就像是通道，链接起分离的两地。通道则是另一扇虚假的门，指引他们去往错误的目的地。这处宫殿必然还藏着一扇门，真正的汉姆就在门扉。

二十分钟注定这不会是一个太难的谜题，答案说不定出乎意料地简单。

灵感闪过脑海，梅森的脚步越来越快。他重新来到客房，从内侧推开了汉姆先前敲击的那扇窗户。

手中的窗户化为镶嵌在墙壁上的沉重大门，奥雷乌斯不得不一起帮忙才能将其推开。中年研究员站在门后，并不意外地向两人抚胸行礼。

“请跟我来，汉姆大师已经在等着你们了。”

赌对了。梅森心中顿时一松。

【汉姆】的提示其实相当明显，他强调出邀请，本就有提醒和询问的意思。将窗户当做房门，他正是站在门后主动邀请梅森出来的。

想通这一点后，这个谜题不难解决。【汉姆】领着两人顺着古铜色的巨大管道向前，复杂的管道交错纵横，织构成一张令人眼花缭乱的蛛网。前后左右的机械装置无时无刻不在发生变化，成百上千万枚齿轮互相拼合。高温与蒸汽腾腾向上空升起，不知尽头通往何方。

“我们到了。”

视线尽头出现了震撼的景象。那是由管道与机械构造的庞然大物。它高达百米，喷吐着火与金的焰流，通过无数管道将能源运输到四面八方，支撑着整座城市的运行。

金属结构拼凑出一张巨大的脸，仔细望去竟与他们身旁的中年男人长相一模一样。金属巨人俯瞰着面前渺小的人类，火焰在眼眶中熊熊燃烧。声音从四面八方轰然传来，像是从烟囱中发出的风声。

“你们好，外来者们。我是汉姆，王国的首席机械大师。”

【汉姆】走到它的面前，恭敬地垂下头来：“主人，我已经将他们带来了。”

“干得好，一号。”

听到主人的夸奖，【汉姆】欣喜地站到了旁边。金属人面重新将目光落在两人身上。

“恭喜你们通过了第一层考验。这是城市的核心所在。在你们之前亦有人识破了一号的伪装，这些人最后都会来到核心，从我这里得知离开的方法。”

“一号讲的故事前半截的确是正确的。在城民们互相残杀而死后，我们抉择出了最后的胜者。那是国度唯一的幸存儿，他无法接受自己手染鲜血、国家灭亡的真相，因此集合全国之力，以这座城市为模板创造出了轮回。而逝去的灵魂杂糅在一起，成为了核心的材料。”

“他对这个国家的爱变成了锁链，使得整个城市陷入了永久的轮回。想要离开这里必须战胜他。之前的外来者全都失败了。如果你们想要离开，就必须完成未竞的使命。”

梅森问：“你说的人是国王？”

“没错。他是这个国家的王，也是最后死去的人。我们并不怪罪他，可国王陛下将自己囚禁在了绝望里。他既是这座城市的保护者，又是这座城市的看守。”

“我活着的时候曾位列机械城最高等级的研究员，主张智能派。在【机械之灾】后，智能派势力大受打击，我引咎离开了机械城，回到了故乡。国王陛下和城民们热情地欢迎了我，我亦研发出了许多用于对抗黑雾与怪物的装置。”

“为了救人，我在混乱刚发生时就已死去。后来的人们记住了我的贡献，将意志寄托在我身上，因此我成了破关钥匙的守卫人。国王代表着城市意志，而我代表着民众的意志。想要离开这里就必须获得双方的认可。”

“关于这一点，我需要向你们说一声抱歉。你们乘坐黑雾列车而来，也必须乘坐黑雾列车离开。在城市毁灭前，列车集合了所有人死前的心愿，得以突破阻碍去往外面的世界。它拥有奇特的性质，能够载旅客前往自己想去的地方。遗憾的是，所有希望乘坐列车离开这里的人已经丧生。因此无论过了多少次，列车始终会回到这里。你们正是因此而来的。”

听到这里，梅森意识到什么：“在我坐上列车的时候，我许愿去往没有黑雾的地方。或许就是因为这样，黑雾列车才载着我们来到这里。”

“看来你是被水晶吸引而来的。”

机械管道向后退去，露出一整套完整精细的流水线工厂。原材料来自于梅森从未见过的浅白色液体，千锤百炼成薄如蝉翼的机械薄片。金红色焰流流动在凹槽中，在其上印出鲜亮的纹路。无数只机械手将其拼装、组合、试调、镀色，最终打造出一枚枚剔透明亮的【水晶】。成品顺着传送带向更远处滚去，打包封箱运输出去。

“我的国家因为黑雾而毁灭。幸运而又不幸的是，我有无尽的时间能够研究它。在所有人的帮助下，我研究出了能够吸收与储存污染的装置。也就是水晶。但这远远不够，被储存的污染没有消失，继续堆积定会在某天引爆，这也是我正在研究的目标。”

另一面的管道向后退去，露出深不见底的洞口。里面丢弃着小山般的黑色水晶，数量异常惊人。

金属人面解释道：“人之恶与人之善是可以相互抵消的，我已经研究出了如何从灵魂中提取人之善的方法，接下来需要研究如何净化人之恶的手段。”

“因此，我需要你们完成两件事。第一，协助我完成净化污染的装置。第二，打倒国王，给予我们安息。”

“看来只要我们不完成你的委托，就没办法离开了？”

“抱歉，这不是我能独自决定的事情。”

齿轮咔嚓转动声不断响起。金属人面的声音听起来像是有一千个、一万个人合在一起。整座国度的声音同时许下承诺。

“创造新作品需要集思广益，依靠我个人的力量，我无法完成自己的作品。因此我想要一个学生，一个聪明的，能够继承我衣钵的学生。”

“只要你们能够通过我的考验，我就送你们离开这座城市。”

第236章 消失的国度

梅森没有犹豫, 或者说在这种情况下他也没什么选择。

“我有一个条件，你要把如何提取人之善恶和制作水晶的方法交给我。”

金属人面允诺：“可以，等你完成了这两项任务, 我就把方法交给你。一号，他们就交给你了。”

人造人微微倾身表示明白, 金属人面重新沉寂下去。一号带着两人向另一条路走去, 前方的机械管道自动让开道路，下方隐约能够看到一条条流动着融化金液的河流, 金红色焰流在周围散射出星辰似的碎屑，高温很快蒸出满头大汗。

曲曲绕绕走了不知道多久, 三人终于到了目标。那是一扇镶嵌在墙壁上的铁门，无锁无把, 门扉紧闭。

“——”

就在他们停下脚步时, 剧烈的震动从三人脚下传来。奥雷乌斯及时扶住少年。梅森诧异道：“地震了？”

“核心位于城市最深处, 不可能发生自然灾害。这是有东西来了。”

更加强烈的震动一阵接一阵传来, 脚下的管道不断颤动，仿佛在下一刻就会断裂。

火星溅得到处都是。一号加快脚步，推开面前的门：“进去吧，里面就是学习的地方。只要你们中的任何一人能够完成试炼, 就是完成了约定。”

“只要有一个完成试炼就行了吗？”

“是的。试炼会同步开始，只要你们中的任何一个通过就能离开这里。如果他愿意, 还可以带上另一个人。”

“那就让我弟弟进去吧。”奥雷乌斯指了指少年。“我想和你一起去看看是什么东西来了, 可以吗。”

一号深深地看了他一眼：“我可以带你离开。但如果他没能通过试炼, 你们就会一起成为这里的新成员。”

“他一个人就够了，我弟弟可是很厉害的。”

红发青年翘起嘴角, 轻佻懒散地回答：“我更想看看是什么东西引发了这么大的动静。”

既然试炼者做出选择，一号不再多言。他向梅森做了个邀请的手势, 亚麻发色的少年乖巧一笑，随后大步走了进去。

深不见底的黑暗吞噬了对方的身影，金属大门重新闭合。一号转身顺着来路走去，步伐有些匆忙。奥雷乌斯紧跟在对方身后，默默记忆着路线。

马甲和本体共享精神力，既然都是从第一关开始，进去一个和两个差别不大。他更想要知道外面发生了什么。

“像这样的袭击事件频繁吗？”

“在最开始很频繁，现在已经少很多了。不用担心，我们有国王陛下。”

一号带他从新的出口走出来，外面赫然通往城市的街道。奥雷乌斯回头，身后的门已经变成了一间普通的民居。

水晶路灯零星亮起，时间似乎已近重置。街道上空前无一人，空气中充满肃杀的气氛。

一号毫不犹豫地城墙走去，高耸的城墙依靠机械升降梯进出，启动按钮已被摩挲得老旧。奥雷乌斯跟着对方走进升降篮里，看着地面逐渐变得遥远。

从高处俯瞰城市，能够看到广场处闪耀着耀眼的光芒。以其为中心，整座城市星星点点地亮着柔和的光，越往中间光芒便越明亮。

“黑暗会摧毁人的信念，光对于维持人之善至关重要。”

一号简单地解释。红发青年瞥他一眼，忽然问道：“城里就你一个人造人吗？”

“还有一些，他们担任着城里的重要职位，防止城市因为意外而崩溃。”

果然如此。奥雷乌斯问：“水晶店的店员也是其中一个吧？”

“是的。他是二号，负责水晶的替换和销售工作。”

水晶店的店员曾说无论何时都可以去找他，而所有居民都会在晚上参与祷告，与其言语相冲突。既然水晶有在晚上变黑的危险，势必有应对的措施。看来二号就是为此创造的特派人造人。

“我还有一点不明白，为什么祭祀十二正神？在这个国度消失的时候，十二正神应当已经陨落了吧。”

“”

一号迟疑了一阵，像是在思考着什么。直到升降篮快要抵达顶点时，他才低声说：“十二正神不一定是死去了。”

红发青年猛然睁大眼睛，他还想继续追问，升降篮已摇摇晃晃地停稳。一号收起目光，大步流星地走出升降篮，站到了城墙边上。

这句话背后的信息量太大，奥雷乌斯百爪挠心。眼看对方没有继续说下去的打算，他只得先解决眼前的问题。

城墙上的视野极好，红发青年能够清晰看到远处的景象。看清如今情况后，他一下子眯起了眼睛。

浩荡无垠的黑雾从地平线上涌出，逐渐淹没了环绕城市的车轨。正在行驶的黑雾列车内传出惊慌失措的哭声与尖叫，明明看不到人影，却像是无数人正在车厢中拍打着窗户，绝望地看自己被黑雾吞噬。

随着雾气蔓延，列车们一辆辆停在了轨道上。车辆表面长出细密的白菌。仿佛一瞬间经历了蛮长时间，彻底沦为了废品。

一盏盏明亮的车灯在半空中熄灭，这种异常还在向城市蔓延。红发青年心里不由得沉了沉。

黑雾来了。

衣服下未愈合的伤口还在隐隐作痛。怪物之主下手太狠，哪怕有戒指在，奥雷乌斯的伤仍未完全愈合。一旦让祂找到梅森，这次必死无疑。

望着翻涌的黑雾，一号声音冰冷：“没想到会被祂找到位置。”

作为引路人的青年眸光一闪，心虚地挪开话题：“这下该怎么办？”

“不要小看主人这么多年的研究成果。”

广场中央的光辉微微一闪，整座城市的水晶随之发出明亮的光，其向四面八方扩散，最终形成了笼罩全城的半透明帷幕。

黑雾如潮水般重重冲击着帷幕，水晶以肉眼可见的速度变成黑色的。无数机械虫从城市各处飞起，有条不紊地对水晶进行拆卸与更换。在它们的快速维护下，与帷幕接触的雾气开始快速消融。

汉姆不愧是机械城顶尖研究员，水晶真的有效！

奥雷乌斯心中一喜，却见天际尽头的黑雾有了新的变化。

庞大到难以想象的身影缓缓靠近。千万根柔软触须搅动着高空的雾气，其上人面齐声尖叫，化为实质的声浪向四面八方扩散。触须下跟随着难以想象的巨量污染兽，黑暗中隐隐露出无数猩红色眼瞳。

黑雾是祂的海洋，此刻祂便是深海中游动的巨兽，所到之处所有生灵为之震颤。

庞大的污染扩散，引得帷幕泛起雨打湖面般的涟漪，城内水晶的变色速度骤然加快。

SSS级怪物，【云母】降临。

祂是噩梦的使者，常伴于污染身旁。倘若说云母是恐怖，那么与祂一起出现的便是死亡本身。

站在云母头顶的人影静静望着城墙方向，面容模糊，声音低沉而清晰地传入每个人耳中。