第371章 雪绒节
雪花从天而降。一团一团, 被风慢悠悠地吹向大地。
当夜晚笼罩城市，新城中的灯火便亮了起来。
一点，两点, 千家万家。
小男孩趴在窗户上，睁大眼睛向外看去。灯光映入眼中, 显得神采奕奕。
“你在看什么呢？”
“呜哇哇哇！”
他正看得出神, 背后突然伸出一只手，拍了一下他的肩膀。小男孩被吓了一跳, 差点没蹦起来。一双眼睛睁得大大的，忙不迭去看身后。
和他长相极其相似的小女孩捂住嘴巴咯咯笑起来, 眼睛弯弯，狡黠极了。
“你的胆子真小, 马克！”
“什么嘛原来是你啊, 姐姐, 你又故意吓我！”
“是爸爸让我来叫你的, 快来吃饭，随后就要出去玩啦！”
一说到这个，马克精神一振，将刚刚的抱怨抛之脑后。兴冲冲地跟着对方跑向客厅。
系着围裙的女人放下手中的盘子, 回头嗔怪地看着他们两个：“小声一点，地版都要被你们踩出坑了。”
“是姐姐先跑的！”
“是马克想快点去参加雪绒节！”
一大一小两个孩子互相揭短
“雪绒节快乐。”
“雪绒节快乐！”
几人微笑着呼到互道节日祝福, 皑皑白雪从天空降落到地面上。
作为一家之主, 马克很有威严地拍了拍手：“好了, 开始吃饭吧。等吃完以后我们还得出去呢。”
对于新城的人来说，雪绒节甚至比祈春节更重要。
桌上的饭极为丰盛, 一整只烤得金黄焦香的火鸡，肚子里塞满了各类干果。软乎乎的面包涂满了果酱, 还有最不会缺少的包子与面条。
马克大声说：“妈妈！我想吃面条！”
“我知道你喜欢吃面条，这是给你的。”
女人将一碗面条递给对方。马克立刻狼吞虎咽地吃了起来。姐姐看得眼馋，也伸手要了一碗。
“这东西真好，能做馒头，做包子和面条，一点都不怕肚子饿。”
男人放下手中的报纸：“新城可是个好地方。南部的人都知道，能住在这里，说出去谁不羡慕我们。”
“是啊，还是你有眼光，带我们提前搬了过来。我听说不少人现在想进来，都被拒绝了呢。”
女主人早已准备好了灯，提前放在了门口。
一家四口吃完饭，提上灯走了出去。
他们来的时间不算早，外面早就有人出门了。灯光如河流汇聚在街道上，辉煌灿烂。
熙熙攘攘的人群簇拥在一起，向城外走去。
为了坚持节日传统，兰博在外面开辟了一大片地，专门用来种植雪绒花。
女主人一路上连连提醒：“马克，抓紧你姐姐的手，千万别分开。”
“你们两个跟紧了。亲爱的，慢一点，孩子们要跟不上你了。”
男主人适时放慢了脚步，一家四口手牵着手，提着灯向前走。街道两旁的商贩叫卖着各种小玩意与小吃，香喷喷的食物味道弥漫。
其中最有趣的就是旋转的小鼓，上面绑着细小的碎铃，一晃就会发出叮叮咚咚的铃铛声。吸引着孩子们的注意力。
姐姐扯扯妈妈的衣袖：“妈妈，我想要那个！”
女人看了两眼：“等逛完了再回来买，再不去就占不到好位置了。”
“唔，好吧”
女孩依依不舍地看了两眼，和家人一起来到城外。他们到的时候早已人山人海，为了方便群众们观看，周围特意建了比较高的高台。
除此之外，那些高大的警卫台也派上了用场。对于血脉者来说，这里无疑是最好的观景台。
这个时候，巡逻队就派上用场了。巡逻队穿梭在人群中，不时吆喝道。
“想要登台观赏雪绒花的请到这边来！”
“入口在这边，请小心脚下，不要摔倒！”
“血脉者来这边！”
另有志愿者和公职人员分布在不同区域，有条不紊地引导民众，防止踩踏事件发生。
在所有人的齐心合力下。人们顺利登上观景台，孩子们提着灯，嬉笑着穿行在人群中。一片和乐融融的景象。
空中漂浮着几架飞行器。身穿机械城制服的研究员排查着设施。当最后一个准备完毕后，研究员做出了开始的手势。
“——”
略显尖锐的鸣叫响了起来，径自冲向天际。
一大朵一大朵烟花在天空绽放。随后是几个巨大的身影。
它们有着五彩斑斓的羽毛，翅翼缠绕着耀眼的光火。长长的尾巴拖在空中，好似一团会漂浮的云。
巡逻队队长见状，脸色顿时一黑。
“谁让那几个小子上去的？给我下来！”
“好啦，好啦，大家难得这么开心。你就放过他们吧。”
副队长笑呵呵地安慰着。队长哼了一声，嘴里不甘嘟囔：“他们回来就得给我写检查，大家这么忙的时候跑去玩儿。真是不长眼！”“都怪我平时太惯着他们了。”诸如此类的话，却没有强行命令对方下来。
“好漂亮啊！”
“爸爸，你快看，天空上有火！”
在此起彼伏的惊呼和赞叹声中，梅森出神地望着天上的光火。艾布纳和法伊蕾尔站在旁边低声交流，烟花明明灭灭，雪绒花的花瓣轻盈地飞起来，人们的笑声传得很远很远。
在璀璨的光辉下，奥丽赫不知道从哪里钻了出来，小姑娘今天穿了一身蓝色的公主裙，露出纤细的胳膊，漂亮得像是正在伸颈的白天鹅。
她一点都不怕冷，蹦蹦跳跳地跑到梅森面前，用超大的声音说：“雪绒节快乐，这是给你们的礼物！”
随即，女孩递了一包糖果过来。梅森动一动鼻子就知道这是谁做的。
“兰博呢？他没有来吗。”
“兰博在那里维持秩序，今天的人比之前的多。我一会儿也得过去。”
说到这里，奥丽赫有点不甘心地撇了撇嘴：“我还以为今天可以让兰博给我做好多好吃的呢，结果他只顾着忙工作。”
梅森几乎要笑出声来了，但这样做未免有些缺德。
他咳嗽一声，故作认真地商议：“那我帮你骂他好不好？”
奥丽赫勃然大怒：“”兰博都帮你那么多忙了，你居然还要骂他，你太过分了，我不要给你糖了！”
女孩给艾布纳夫妻俩发完烫，想了想，又愤怒地把刚刚那袋糖倒出来一半，只把剩下的给了梅森。
奥丽赫冷酷无情地说：“说兰博坏话的人只能得到一半糖果，剩下的都是我的了。”
这么说完，小姑娘美滋滋的将那些糖果塞进口袋里，如来时一样滑溜溜地跑走了。
好吧，这种情况下还能说什么呢？
毕竟是自己做得不对，惹小姑娘生气了。
正想着，他面前突然出现了一包糖果。
艾布纳坏笑着看向他：“怎么样？还是得跟你老爹我多学学，看娶到了像你妈妈这么漂亮的人。”
“你在说什么呢？”
法伊蕾尔拍了一下他的肩膀。艾布纳“哎呦”一声，假装重伤。看着他们打打闹闹的梅森，梅森不得不佩服这两个人结婚了这么多年还能如胶似漆。艾布纳看到他的表情，用力地拍了一下梅森的肩膀。
“怎么样？羡慕吧。”
梅森满头黑线，随意应了一声。艾布纳反而不乐意了，拎着他的耳朵问：“你就不觉得我能娶到你妈妈是好运气，你妈妈漂亮可爱温柔还能做出美味佳肴。我告诉你，当初喜欢她的人多得不得了，是我”
“好了好了，谁会想在节日听你说那些东西啊。”
法伊蕾尔适时制止了父子俩的打打闹闹。她将垂落的长发挽到耳后，看向梅森的目光含着微笑。
“雪绒节快乐，梅森。”
烟火在空中流动，人们的惊叹不绝于耳。流动的光线滑过每个人的脸庞，勾出深浅不一的轮廓。天上有烟花，地上有灯火，说不清是大地变成了另一处天空，还是天空本就是倒映的大地。
梅森的目光温柔下来，轻声回答：“雪绒节快乐，妈妈。”
最大的一束烟花在空中绽放，进而是千朵万朵雪绒花悄然盛开。毛茸茸的花瓣晶莹剔透，随风飞起，美妙绝伦。小小的花瓣拂过人们的脸颊，他们笑着对认识和不认识的人大声说。
“雪绒节快乐！！”
“雪绒节快乐！”
风吹过新城城外的花田，向着远处呼啸而去。
窗台上放着褐色的花盆，里面同样栽种着几支雪溶花，毛茸茸的花瓣随风飘动，于月光下闪着晶莹的光。
雅安端着一杯茶，独自坐在椅子上。他静静凝视着那团雪绒花，屋内没有开灯，唯有月光从窗外照进来。
柔和光线落在了雅安脚尖前的位置，勾勒出光暗分明的轮廓。
桌子上则放着一面镜子。镜中的人沐浴在月光下，好奇地看着那一团团雪溶花。
“这是那个小家伙送来的，今天是那里的雪溶节。在新城，这是与家人团聚的日子。”
雅安缓缓开口，茶水上冒出冉冉热气，将伯爵的声音熨得柔软而低沉。
“我想这个节日更适合我们一起度过。我在雅安过得很好。虽然无法回到境中，但我知道，你们一直陪在我身边。”
仿佛回应一般，镜中的存在雀跃不已。雅安的神情十分柔和，他像是对自己说，也像是对那些生活在镜中，未来将会降临到这个世界的孩子们说。
“我会守护好这里，守护好我们的家园。为下一任雅安创造好条件。到时候。他就可以看到真正的雪绒花了。所以小家伙，你们可要努力啊，只有最出色的孩子才能成为雅安。”
镜面上的影像波动，似乎在回答着什么。
雅安就这样静静聆听着他们的话语，时而点头、时而微笑、时而无声。
在小小的房间里，唯有月光和雪绒花在摇曳着。
第372章 你在听什么？
烟花放个不停, 梅森和夫妻俩漫步在街头，看着一张张充满喜悦的笑脸。
忽然间，他看到了一张熟悉的脸。梅森挑了挑眉, 对夫妻俩说了一声，悄悄摸了过去。
他的动作很轻, 浑身气息融化在人群中, 就算是高等血脉者都无法发觉。
梅森冷不丁拍了一下对方的肩膀，面带笑意：“雪绒节快乐, 兰博。”
对方这才发现他的存在：“雪绒节快乐，公爵大人。”
看来是安保任务结束, 兰博得了空闲。他今天穿了一件黑色外套，看起来平淡无奇, 隐于众人。他似乎很享受这样的状态, 从头到尾都很低调。但在与梅森交流间, 仍可觉察出一丝平时培养出的气势。
“您应该提前给我们发个消息, 方便我们提前准备东西。起码不是到雅安城后再给我发消息。我担心您下次会到城门口后再来信告诉我：亲爱的兰博，我已经到新城了，请你派人来接我。”
兰博冷静地说，语气中带有一丝不赞同。梅森抱歉地一笑：“对不起, 我只是想早点回来。不用在乎那些虚礼——”
说到这里，他停顿了一下, 脑海中浮现出雅安的叮嘱。
梅森随即改口：“我只是觉得这些虚礼放在雪绒节上一起举行会更好。你看, 大家不是玩得很开心吗？”
“既然如此, 想必您不会介意在雪绒节上进行当众演讲吧。
“…饶了我吧兰博，那种经历来一次就够了。”
梅森连忙举手投降, 兰博呵呵一笑。尽管没有嘲讽的意思，却让前者苦笑连连。
“您是新城的领主, 历史上最年轻的公爵，当然不能缺少这种经验。否则以后在帕庭顿演讲时，您岂不是要出丑？”
“虽然这么说也对，但是我好像不用在帕庭顿做演讲？”
“等到未来选举议会长的时候，你肯定要通过这种方式去争夺支持的。”
议会长啊……
说到这个名字梅森就忍不住在心里轻轻叹了一口气。
教会的倒台有好事也有坏事，虽然如他所想，突破了对净化技术的封印。如今的机械城能够毫无顾虑地施展拳脚，但也使得贵族协会一家独大，成为了人类领域中最强的组织。
这并非好事，当一个组织开始专权的时候，对权利的欲望势必会膨胀。
脑虫血脉者适时打断了他的思考，转移了话题：“在您刚回来的时候就说这些事是我的不对，好了，接下来的时间就请好好休息吧。至少在新城，您不用想那么多事情。只需要享受和家人一起度过的节日就好。”
梅森回过神来，向对方微微一笑：“辛苦你了，兰博。”
直到深夜，这场节日盛宴才结束。人们提着灯，三三两两返回家中，热情谈论着那些漂亮的烟花与美味好玩的商品。
小女孩手中的铃铛鼓叮叮当当地响，跟着家人一蹦一跳地回去。热闹繁华的城外逐渐安静下来，梅森一行人也返回了各自的居所。互道晚安后，所有人都返回了自己的房间。
待外面彻底安静下来。梅森拉上窗帘，召唤出一面波光粼粼的水镜。
他迈入其中，水镜的另一头赫然躺着许多人。几个小型机器来回穿梭，给他们注射营养、维持生命体征。
梅森静静地看着他们，许久后微微垂下了眼
远在帕庭顿，正躺在床上的红发青年翻身坐起。他起身走到窗户边，掀开了窗帘。
路灯照映在雪上的反光落入眼中，覆满雪的庭院显得有些寂寥。
红发青年从窗户翻了出去，步伐轻巧而隐蔽。他躲开其他人的目光，顺利来到一处小巷。
奥雷乌斯原地站定，语气淡淡：“出来。”
“主人。”
几个身影从黑暗中闪出，赫然是66号等人。以112号为首，几个人纷纷单膝下跪，眼中满是崇敬。
红发青年淡淡瞥了他们一眼：“你们的任务都做完了？”
“按照您的吩咐，那些人都已经运到了您指定的地方。”
“我们将您的话传到上级，一旦有回应就会立刻向您禀告。”
“药剂战士们损耗不多，仅有几个受伤，无人死亡。”
他们就像是忠心耿耿的猎犬，迫不及待向主人汇报收获。而对方一直没说话。渐渐的，几个人的声音弱下来，最后归于无声。
血液联系传递来隐隐的威压，让他们不禁惶恐，主人在不高兴？
谁都不敢抬头，直到红发青年突然抬腿踹了112号一脚。后者一个趔趄，连忙扶正身体。
“能够用联络器解决的事情一定要跑到这里来，我明白你们的小心思，但不要给我添麻烦，懂吗？”
被踹的人低下头，态度谦卑而狼狈。奥雷乌斯这才转过头看向其他人，居高临下的目光落下，带着一股子冷意。
几人惊惧不已，竭尽全力缩小自己的存在感，浑身不知不觉被冷汗打湿。
是的，他们有私心——
谁能拒绝与王面对面的机会呢？因此哪怕冒着被发现的危险，他们还是选择深入帕庭顿。
这份小心思难逃对方的眼睛。直到几人已经跪僵后，才听到头顶传来淡淡的声音。
“退下吧。如果有消息再来汇报。一个人就够了。”
“遵命。”
他们大气不敢喘一声，恭恭敬敬地离开了。待眼前几个身影消失，奥雷乌斯抬起头，望向寂静的屋顶。
“你还没看够吗？”
窥伺者心中一惊。紧接着便看到有个身影从屋顶上跳了下来，正好落在奥雷乌斯身边。
她有一双漆黑的眼睛。简直像是深邃的黑洞，倒映不出任何光辉。柔软的马尾垂落在肩头，修饰出足够柔软而又锋利的轮廓。
“为什么要这么做？”
红发青年笑了。这个微笑带有一丝微妙的嘲弄，对自己也对空中不存在的某人。
“答案不是很明显吗？机械师，我以为你都明白了。”
“你的想法是错误的。”
“我只是采取了最快的方法而已。”
奥雷乌斯不假思索地回答，眼中一片冷硬：“这个世界实在太糟糕了，既然有改变它的方法，为什么不去做？”
“这个世界很脆弱，不能使用激进的方法进行改变。”
机械师抬起眼，她没有用什么过激的言辞，仅仅是平铺直叙，语气却十分严厉。
“我理解你的想法，可错误就是错误。你的确很强，可以摧毁山脉与海洋。但你无法改变人类目前面对的困境，起码无法依靠你一个人而达成。我会阻止你，无论用什么方式。”
奥雷乌斯挑了挑眉：“你的意思是你要在这里和我打一架吗？”
“不，我们去城外。”
“好啊。”
奥雷乌斯欣然应下，向对方绅士地伸出手。机械师深深看了他一眼，没有搭上对方的掌心，而是独自向城外走去。
红发青年松了松肩，并不在意地收回手，跟在对方身后。
在他们离开后，墙角的影子突然开始蠕动。沙肯从中走出，神情凝重地看着两人消失的方向。
他们两个的谈话是什么意思？奥雷乌斯想做什么？那些人又是怎么回事？
金发贵族脑海中乱糟糟的，他有点后悔自己为什么要晚上出来散步了。否则就可以装作什么都不知道的样子，安安心心地回去睡觉。
现在已经听说了这种事，当然不可能就这样停下来了。
该死，现在跟上去不会被灭口吧？我对奥雷乌斯这家伙还挺好的，应该不至于直接杀掉我…吧！
沙肯心绪烦乱，先与先祖沟通一番。流动在身体中的血脉发挥作用，灵魂们的声音响了起来，让他感到了一丝安全感。
他强压下心中的不确定感。小心翼翼地跟了上去。
走在前方的两人似乎没发现他，又或者就算发现了也不在意。
两人肩并肩走在一起，月光和灯光落在身上，像是一条柔软的薄纱。
同样美丽的侧脸模糊在黑暗中，恍若一副从古老时代缓缓走来的油画。纸醉金迷的金箔碎裂，露出内里古老的瓷器。沙肯知道他们肯定比自己想象得更危险，他又想回去了。
巡逻队和城墙对机械师两人来说显然都不是什么问题，两人轻轻松松地翻了过去，没有引起任何人的注意力。
一离开帕庭顿，周围立刻黯淡下来。这座城市在背后光芒闪耀，前方却是一片荒无人烟的旷野。沙肯紧张地跟在后面，生怕自己不小心弄丢了目标。他试着拉进了一些距离，好偷听对方的谈话。
女人走在前面，目不斜视。唯有声音隐隐约约票了过来：“罗家族对你怎么样？”
“他们对我很好，就像真正的家人一样。”
“我以为你会说，你们本就是家人。”
“嗯，没错，就是这样。”
奥雷乌斯停下脚步，侧首望向机械师，坦率地承认了这一点：“我们是家人。正是因为如此，我想要他们过上更好的生活。家人就是要互相守护，对吧？”
“你这样做只会刺伤他们。你应该知道罗家族有多么在意家人，如果知道你因为这种理由而选择背叛，他们你觉得他们会感到高兴，还是因此而愤怒、而自责？”
“你是在混淆概念，亲爱的。我们都知道这是必要的牺牲。”
“必要的牺牲？”
机械师也停了下来。她重复着对方的言论，脸上露出了一个微妙的表情。
女人的个子比奥雷乌斯低了半头，因此需要抬头才能与对方的眼睛对视。黑色与暗金的眼瞳凝视着彼此，谁都不愿退让。
“听着你的话，我简直以为这世上全都是圣人了。奥雷乌斯，不要以为你骗得了其他人，也能骗得了我。你这个满嘴谎言的骗子。家人、亲情、追随的理想。你从头到尾只是为了满足自己而已。”
机械师抬起手，食指点在红发青年的胸口。她没用多大力气，却会让人感到疼痛。红发青年盯着她，在对方的眼中找到了自己。
沙肯一阵寒颤，偷听秘密是危险的，也是诱人的。女人的声音又轻又低，像是一把不见血的匕首。他忍不住屏住呼吸。只觉得无形的刀光顺着脊背蹿下去，渗出无形的凉意。
“你是在懊恼。”
“懊恼自己无法拯救想要拯救的人，悔恨自己没有力量，厌恶无能为力的自己。你所做的一切都是在偿还这些痛苦。”
“机械师，我真的非常讨厌你的这份傲慢。你说得没错，所以呢？我就该痛哭流涕，因为你这几句话幡然醒悟，放弃自己的计划？”
奥雷乌斯握住她的手，将其放了回去。他弯起眼睛，露出堪称英俊的微笑。眸光冷厉得吓人。
“我知道你的意思。我知道你能让平地建起高楼，让机械替代人力。对你来说，只要有足够的时间，跨越天空和海洋都不是难事。你的力量超乎想象，能够轻而易举引导一个时代改变。但我也知道，你和我没什么区别，看看你的手。如果你不赞同我的观点，那你为什么要戴上手套。”
机械师的目光闪了一下，细白的指尖与粗糙的黑色皮革形成鲜明对比。奥雷乌斯靠近了一些，姿态暧昧得近乎低语，粘稠如蛇毒。
“奸商是为了女儿，是为了父亲，迦南是为了牺牲，我是为了愧疚。那么你呢，机械师，你又是在为什么行动的？”
“我不怀疑你的能力。但你需要时间，而我们最缺的就是时间。人的确有无尽的潜力，可一场天灾就能够摧毁他们的努力，而后又需要漫长的修养生息。无论是你还是我都无法改变这一点。所以我们来合作怎么样？”
“我替你争取时间，你替我做事，我们皆大欢喜。”
机械师神情不变，语气淡淡：“你好像搞错了一件事。难道在你眼中，我就是这么容易动摇的人吗？”
伴随女人的声音，地面开始震动，从中飞出大量机械，头尾互相组合，形成了一条高耸的钢龙。
钢龙甩尾，抽裂了地面。沙肯措手不及，直接被从阴影中震了出来。他在地上狼狈地滚了一圈，正好落在钢龙面前。
被灌输生命的庞然大物垂下头颅，口腔中溢出灼热的火。沙肯冷汗直流，还没等他从地上爬起来，眼前出现了一只眼熟的皮靴。
红发青年弯腰，暗金双眸与之对视。熟悉的容颜映入眼中，沙肯喉结滚动，艰难地扯出了个笑容。
“哈哈、好巧啊奥雷乌斯，你也来这里散步啊！”
对方弯起眼睛，微微一笑。
“是啊，好巧。沙肯，你什么时候来的？”
第373章 第一个任务
听到了什么？这是能说的事情吗？当然不可能啊！
沙肯咳嗽一声, 企图将这件事模糊过去：“我什么都没有听到。”
“沙肯，我们已经相处很长一段时间了。我以为你了解我的性格，你觉得这种事我会信吗？”
红发青年勾起唇角, 沙肯吞了口口水，敏锐地意识到有什么不一样了。
眼前人散发出若有若无的威胁感, 让他不由想起了两人的见面。尽管他因为这件事已经被父亲教训过很多次了。但再次看到奥雷乌斯露出这样的表情, 他仍感到一丝不安。
——就好像对方正在不断远去一样。
他心中一惊，为自己的想法感到诧异与困惑。但接下来的事情不允许他做出更多的思考。
沙肯求助地看向机械师, 企图从对方那里找到支持。敌人的敌人就是朋友，这是一条颠扑不破的真理。
从外表来看, 这是一位相当内敛而沉着的女性。
粉紫色长发绑成松散的马尾，顺着后背滑落。长风衣垂在膝盖上, 黑色长筒靴包裹着小腿。
沙肯嗅到了对方身上淡淡的润滑油的味道。老实说, 这种味道并不好闻。不过放在她身上就有一种奇妙的衬应感。
就好像你看到指针就会联想到钟表, 嗅到墨水味就会联想到作家。那么机械坚硬冰冷的味道和润滑油混在一起, 就是属于面前女人的气息。他吞了口口水，在这种紧张的情况下居然还能分神。心道不能让那些生活在帕廷顿的小姐闻到这味道，否则又要掀起什么流行风潮。
她接受了沙肯的信号，而后摇了摇头, 投以无声的拒绝。
很显然，这位女士不打算参与他们的交流。这让沙肯心头更慌了。
奥雷乌斯将这一幕尽收眼底, 他似乎被逗笑了, 伸手拍了拍沙肯的脑袋：“你是在指望她帮你吗？得了吧, 这位女士才不会这么做。她不会干涉我们的事情，这是群星之地的规则。”
语气亲昵, 态度戏谑，听起来与平时别无二致。
有一瞬间, 沙肯甚至觉得先前听到的东西都是自己的错觉
可在那双熟悉的暗金色眼睛中，他看不到一丝笑意。红发青年盯着他，猎手看到了自己的猎物。
金发贵族深深吸了一口气，尽可能让自己的声音听起来如往常无二。他保持冷静，正视对方的眼睛，隐隐觉得胃部有些抽搐。
沙肯已经很久没体会过这种紧张感了。这是他第一次从对方口中听到群星之地的事情，金发贵族由衷地希望不要变成最后一次。
“好吧，我的确听到了一些事情。这位女士说得没错，罗家族还不至于牺牲一位家人来谋求和平。对于我们来说，你才是最重要的。所以，请告诉我——奥雷乌斯，你究竟想要做什么？”
为什么会和那些诡异的人扯上关系，为什么要背着家族。我们不是家人吗？坦率，真诚，天生就是彼此的血肉。既然如此，你为什么要欺骗我们？
“我想要做什么？”
红发青年眨了一下眼睛，重复了一遍他的问题。就好像一颗过于饱满的果实从内部绽开，他露出了一丝邪异到堪称英俊的微笑。暗红色的发丝垂落在额头上，令人不禁联想起铁锈。沙肯又忍不住吞了口口水，名为危险的神经疯狂跳动，甚至带来了一丝眩晕。
被称为奥雷乌斯的青年微微倾身，凝视着沙肯的双眼。他的眼神很平静，可沙肯知道这种静默有时象征着更可怕的东西。他听到对方的声音，宛如从遥远的某处传来一般。
“我想要所有人都幸福，我想要填补我的不甘。”
从古老过去走来的青年曾目睹【英雄】的死亡，从那之后，他成为了一个不愿意成为骑士的骑士。
就算所有人都不认可，他也会用自己的方式去达到想要的Happy End。满手鲜血地走在自己的路上，这就是奥雷乌斯所选的道路。
“唔！”
沙肯闷哼一声，倒在了地上。这一下攻击没有任何留力，直接命中了他的要害。
身体与地面接触的疼痛逐渐远去。在昏厥的前一秒，金发青年模糊地听到男人的声音。
“无论你是否赞同我。看在同伴的份上，机械师，帮我一个忙。”
……
黑暗的空间内没有任何声音，就像是一个空洞，将一切生命吞噬。
滴答、滴答、滴答。
时针转动的声响不停。
这声音犹如一首诡秘的旋律，钻入听者的耳朵中。让其心跳之逐渐重合。数个心跳声重叠在一起，合着时针的跳动而起舞。
半晌，终于有人开口了。那是一个优美的女声，仅仅听到就足够在脑海中勾勒出轮廓。会有这种声音的人一定是世界上最完美的女性。
“我们收到了消息。罗家族的奥雷乌斯斯想要投奔我们。他的要求非常简单，他要亲眼看到怪物之主的死亡。”
座下人顿时炸了窝，他们交头接耳了一阵。黑暗掩盖了脸上的神情，乱糟糟的声音好似蚊虫，许久才恢复平静。
女声视若罔闻，仍旧淡淡地说：“这件事非常值得考虑。按照他对群星之地的忠诚，他不会这么做。唯一可能的便是他想要借此机会潜入我们获取情报，你们觉得呢？”
一个苍老的声音迫不及待道：“我认为这件事需要考虑。毫无疑问，奥雷乌斯本身具有巨大的研究价值，但对我们的威胁同样巨大。如果他是抱着摧毁我们的态度而来，恐怕在座各位都难逃一死。我建议对他设置一个试验，检测他的真实意图。如果需要，我可以提供我正在研究的污染物——”
他还没说完，另一个激动的声音响了起来：“我反对！既然已经确认有鬼，为什么还非要把他留下来？与其提心吊胆，倒不如将危险扼杀在摇篮之中。我们可以假意接受，再将他杀死。这样反而能为我们除掉一个心腹大患。”
这次是另一个人对他提出了抗议：“不行！如果这样做，我们之后从哪里得到新的原料？我建议接受奥雷乌斯的投诚，再将其囚禁起来。这样一来，我们就有源源不断的材料了。”
反对者冷笑道：“笑话。就算我们不再研究药剂战士，也会有更多其他的研究品。况且药剂战士具有极大缺陷。如果奥雷乌斯到时候耐心潜伏，等我们大批量发展药剂战士后，岂不是反而变成了杀死我们的武器？”
苍老声音嘲讽道：“按你的想法，我们干脆什么实验都不要做了，反正做了就会死。”
反对者哼了一声：“我可没这么说！死老头，我的研究成果不比你少！”
“我可不想和只会研究死物的货色说话。”老者嗤笑一声，声音中充满狂热狂热。“研究本身就有一定的风险。倘若惧怕这些风险而拒绝研究，那我们干脆就原地等死好了。如果其他人不愿意去做，那就让我来！”
“你这老头、我都说了我不是拒绝研究，我只是担忧我们的安全！”
“不是谁都和你一样是一个胆小鬼，我说了，如果你害怕，那么这个实验由我来负责。”
“谁是胆小鬼？你别以为我不敢动手打你！”
“呵呵，我赌你不敢。”
“你们冷静点，我觉得你们说得都有道理，不如从长计议”
双方吵得不可开交，另外不少人还提出其他意见。他们的声音在虚无中不断扩张，却在无垠的黑暗前显得十分渺小。
最先开口的女声始终没有说话，安静地听着他们的吵吵闹闹。直到研究员们自己吵累了，她才重新开口：“好了。”
她一出声，剩下的人全都安静下来。
黑暗中亮起微弱的光芒，那是女性胸脯中的机械所散发出的光辉。这片黑暗居然是人为制造的。圆环状装置在高空中缓缓转动，其上刻满复杂的纹路，一眼看去令人不由得眼花缭乱。
中央部分原有的东西被取出，如今，那里安置着一枚破旧的怀表。命运的力量如薄纱般向外扩散，遮挡了外来窥伺的目光。
莉莉丝站在圆环装置上，交叉的双手放在小腹处，神态威严而端庄。
“我理解你们的顾忌。奥雷乌斯的加入对我们来说是一件好事。如果有他的帮助，我们完全可以和穷追不舍的黑雾线徒相对抗。在足够的利益面前，我们很难拒绝一位如此强大的主力。但就像大家说的那样，这件事的前提是保全手艺人。我会向他传达第一个命令，来证明自己是真的下定决想要加入我。”
下方的人迟疑了下，还是七嘴八舌提出了自己的困惑。
“这个很难吧。”
“像他那样的人，应该很少有事情能够动摇他。”
“不，这件事一定会让他动摇的。”
莉莉丝面无表情地说：“这是冕下的意思。”
所有人安静下来，向那位并未出现在这里的最高统帅献上敬意。
隐藏于幕后的主使，手艺人的最高手领，他们所有人信仰的对象。
在听到这句话后，即便是最桀骜不驯的手艺人纷垂下头，与其他人一同念恭敬诵：“一切皆如冕下所愿。”
莉莉丝的目光稍稍回温，清冷的声音回荡在空中，传入了每个人的耳中。
“根据冕下的命令。想要加入手艺人就必须要抛弃所有，绝不可对过去有所留恋。他为何而来都不重要。只要斩断植物的根，他就再也不可能回到故乡。因此——
“将罗家族灭口——”
“这就是奥雷乌斯的第一个任务。”
第374章 别分心，不认真的话会死的
【亲爱的玛德公爵：
很高兴收到你的来信。根据你随信附来的图文, 我可以回答：是的，我曾见过这样的纹路。如果我没有记错这应该是在血金之门试炼上。那位名为奥雷乌斯的青年在施展能力时同样出现了这样的纹路…】
优美的话题文字措辞优美，带着淡淡香味。寄信者显然十分用心, 即便冒着风雪仍是第一时间将其送回。
看着友人的来信，玛德神情严肃。
他咨询的是自己认识的一位脑虫血脉者。尽管脑虫家族受到了严重的打击, 但这并不影响其优秀的血脉能力。只要不犯错误, 那么他们仍是可靠的同盟。起码玛德公爵非常相信对方。
男人闭上双眸，眼中带有一丝忧虑。
如果这些纹路来自于奥雷乌斯, 那么就和罗家族分不开关系。问题在罗家族是知道还是不知道。想到这个，玛德公爵心中更加沉重。想来想去, 他最后还是选择将这个消息秘密上传。交给上头来决定。
贵族协会目前所有公爵都有其归属家族。玛德公爵也不例外，从他的父亲开始, 他们家族就属于欧文家族, 可谓是其忠诚附庸。
这件事非同小可, 立刻引起了欧文家族的重视。从家族的角度来说, 欧文家族与罗家族的产业合作密切。对方一旦出问题，对欧文家族来说将会引起重要的影响。
明亮的会议大厅装潢优美，墙壁上镶嵌着闪光的宝石。华美的壁画皆由名家绘制，下方留有清晰的签名。
很快, 大厅的门打开。红发女性们鱼贯而入。她们环绕圆桌坐下。当最后一人坐好后，大厅中央的后门打开了。
不可抵抗的威压从中传来, 让所有人低下了头。欧文家主款款走出, 坐在了主位上。
她抬了抬右手, 记满东西的卷轴落在桌上。血脉者们拿起卷轴进行翻阅，随着阅读, 她们的眉头越皱越紧。
欧文家主不紧不慢地说道：“正如各位所见，我们的领地遭到了袭击。欧文家族和罗家族的关系一向良好, 不少产业都有合作。这件事一旦成真，后果不堪设想。我希望各位能够讨论一下，我们接下来该如何处理这件事。”
一位较为年长的妇人开口神情，威严端庄：“这件事稍有不慎就会牵扯欧文家族的未来，必须慎重处理。奥雷乌斯的实力很强，一旦引发问题，后果不堪设想。”
另一个年轻点的妇人皱眉：“可如果这个消息是错的，说不定会引发贵族协会的内乱。教会的事情才解决了没多久，现在最重要的是休养生息。”
有了她们两个抛砖引玉，剩下的人也开始参与讨论。
“我赞同再调查一下这件事。罗家族的血脉特殊，按理说不可能出现这种情况，除非他们从根部烂掉。”
“你说的有道理。可之前脑虫家族不也被控制了吗？我们必须做好准备，那种事情不能上演第二次了，如今的帕廷顿经受不起这样的打击。”
“……”
所有人议论纷纷，各抒己见。欧文家主听着他们的讨论，眉头微微蹙起。这些意见都是老生常谈，她的目光落在其中一人身上。
“梅丽，你说说你的想法。”
红发女人挑起眉梢，目光在所有人脸上滑了一圈，最后落在了家主身上。倘若雪莉雅在这里，肯定会惊讶，眼前这位赫然是之前教她如何去与梅森交涉的前辈。
“无论这件事是真是假，我们都能得到一个消息：有人要对罗家族动手了。选择无非两个，要么提前示警，与罗家族站在同一边。要么趁机夺取更大的利益。对比之下，我更倾向于前者。欧文家族想要建立信任很难，可摧毁很简单。”
众人低声讨论一阵，赞同了她的想法。欧文家主见此轻轻点头。
“无论如何，罗家族同属于圆桌家族。其信念与意志可见一斑，我们不能怀疑同盟，如果奥雷乌斯真的有问题，我相信罗家族不会包庇。我们要做的是确认事情的真伪。我会组织一支特派小队去调查这件事。如果这是真的。我会亲自去找罗恩谈一谈。”
听到家主这么说，其他人纷纷安静下来，低下头颅表示明白。欧文家主宣布会议结束，参与会议的家族高层依次起身离开此处。梅丽最后一个起身，在踏出大门前，她轻声说。
“家主大人，请您务必小心。”
处理这件事情并不轻松，稍有不慎便会引起毁灭性的后果。欧文家主以沉默回应，待对方离开，她才凝视着虚空中的某处，无声地叹了口气。
火红的长发在光线下犹如燃烧，这段时间发生的事情实在太多。堆积在一起使得她心中无比忧虑。
如果真出了问题…
毫无疑问。这件事将彻底改变贵族协会的现状。
……
夜色笼罩着建筑，房间内灯火不灭。由于长时间燃烧，灯的外壁已经开始发烫。
屋内的人不断走来走去，直到被叫停后才一屁股坐在沙发上，发泄似的一口气喝光了杯子里的水。
“还没有找到沙肯吗？”
丹放下杯子，脸上满是焦躁：“我再出去找找！”
坐在另一边的阿诺德抬起头。声音不大，语气严厉：“坐下。父亲说了多少次，无论遇到什么都要冷静。”
“可是…”
丹抿了抿唇，好不容易才坐稳了。见他勉强按捺下自己，阿诺德叹了口气，伸手拍了拍兄弟的肩膀：“没事的。他或许是有事出去了，没来得及告诉我们。”
丹叹了口气，仍旧忧心忡忡：“希望是这样。”
他知道对方是在安慰自己，沙肯是什么样的人，他们再清楚不过。那家伙虽然喜欢出去玩，可总会提前说一声的。
不知道为何，丹总有种不安的感觉。冥冥之中的预感提醒他，在他不知道的地方肯定发生了什么大事。
不对不对，别想那么多，最重要的是要去找到沙肯。
“父亲还没回来吗？”
“他和各位家主前去中央建筑了。据说是今天有事，欧文家主召集了各位家主。”
“这样吗…偏偏是这种时候。”
“应该是有什么重要的事情吧，什么事情都凑到这时候了。”
阿诺德正要说什么，丹停了一下，猛地转头望向外面。
“怎么了，丹——”
询问声刚刚出口，阿诺德也停了下来。
他比丹晚了一些听到外面的声音。
哒、哒、哒。
逐渐靠近的脚步声停在门外。
门被从外面打开，人体以诡异的角度扭曲，握住骨刃从高处狠狠地捅了下去。
锋利的骨头中途扭转了一下，丹落在不远处。在看清来人样貌时长出一口气，语气显得十分熟络。
“原来是你啊，我差点动手。”
黑暗模糊了轮廓，只有那双暗金色的眼睛显得十分清晰。来人歪头向他们笑了一下，身上干干净净，语气稀疏平常。朦胧夜色笼罩了眉眼。
“晚上好，丹，阿诺德。”
饶是丹再迟钝，也能意识到事情有些不对劲。
“外面发生什么了吗。奥雷乌斯…你身上有好浓的血腥味。”
他望向对方身后。黑夜吞噬了一切光辉，只有零星的灯盏忽明忽灭。
阿诺德心中也隐隐有些不安。对方身上没有伤口，为什么会有如此浓重的血腥味？
面对警惕的目光，青年弯起嘴角，伸手摸了摸丹的脑袋。
“外面遇到了袭击——你不会以为我打算这么说吧？这里可是罗家族，没人能闯进来的。”
“除非是从内部突破。”
“唔…！”
丹的眼睛猛然睁大，充满不可思议。他想要说什么，却只是晕了过去。奥雷乌斯扶住对方软倒的身体，轻描淡写如摘下一朵花。短短几秒钟的变动让阿诺德心底涌起惊涛骇浪。他下意识催动血脉，却发现了一个惊人的事情——
先祖完全没反应！？
他脸色一变，顿时意识到这背后的问题，不敢再轻举妄动。
对方将他的动作收于眼底，语气懒散。他看起来像是一位衣冠楚楚的恶魔，言语温吞，却隐约可见双唇间露出的致命毒牙。
“你是在等灵魂们帮忙吗？抱歉抱歉，你应该等不到了。他们已经被关起来。”
无需多言，阿诺德眼前蓦然浮现出高大身影。【罗】的意识俯瞰着他，催促他向面前的人臣服。猩红的披风飞舞着，刺痛了阿诺德的双眼。
“我知道你的能力。就算闭上眼睛，我也能轻易制服你。别挣扎了，阿诺德。你是一个聪明人，我不想和你闹得那么僵。”
金发贵族眸光沉沉，无法否认自己心头的诧异。他不明白、不明白对方的用意。
“奥雷乌斯，你为什么要这么做？”
“我以为你我之间不会出现这么幼稚的问题。”
红发青年半笑半叹，其中又夹杂些许漠然。此时此刻，阿诺德终于意识到那血腥味从何而来。它来自对方的身体，是从骨子里散发出的味道。恐怖的杀意升腾着，甚至让皮肤有些发疼。
阿诺德的喉结滚动了一下，意识到了危险。面前不再是可靠的家人，而是巨大的威胁。
“问题不在于原因，而在于结果。既然我已经是敌人，你就不该再心怀迟疑，拿起你的武器，阿诺德。”
奥雷乌斯没有正面回答他的问题。咔嚓一声，他拔出了剑，指向阿诺德。
态度随意，语气温柔。剑身如镜面，倒映着两人的脸。
“别分心，不认真的话会死的。”
第375章 杀了你
……
当沙肯浑浑噩噩醒来的时候, 他首先嗅到了淡淡的润滑油味道。
四周十分昏暗，似乎是正在一间工坊内。到处摆放着货物架和工具，大部分东西都藏在黑暗中, 唯有前方投来朦胧的光源。
他本能追随着那抹光。映入视线的是一个熟悉的身影。
女人背对着他似乎正在做什么。听到声音，她转过头。
“你醒了。”
随着动作, 沙肯的目光落在了对方的右手上。
那是一只由钢铁打造的修长手掌, 握着一把刻刀。皮肤表面毫无人工痕迹。精致到栩栩如生。活动起来如同常人一般，极为神奇。
原来对方有一只手是假肢啊, 他之前居然没有注意过，
沙肯没在周围看到奥雷乌斯, 因此大着胆子问：“机械师小姐姐，能不能麻烦您先放开我？”
“原来你认识我。”
沙肯干笑了一声：“我还是认识机械城的名人的。罗家族和机械城的关系一向不错, 我觉得我们之间不用对立, 起码可以用更缓和的方式交流您觉得呢？”
机械师像是微笑了一下, 这让沙肯觉得他们之间还有交涉的余地。但下一秒, 女性打破了他的幻想。
“如果不是在这种情况下相遇，确实如你所说，我对你没有恶意。我们能够坐下来喝杯茶，好好聊聊天。可惜我答应了奥雷乌斯要看着你, 至少这段时间不能让你离开。”
听着这番话，沙肯心中的不安越演越烈。他强笑道：“您和奥雷乌斯不是有矛盾吗？为什么这么听他的话, 如果您愿意放我离开, 罗家族愿意给予您丰厚的报酬。从个人角度来讲, 这样也符合您的利益吧。”
他企图呼叫先祖灵魂，可没有任何回应。死寂让青年有种不好的预感。
“拜托了, 我必须回去才行。我有必须回去做的事情。”
机械师沉默了一下，沙肯听到她轻轻的叹气声, 就像微弱的蝴蝶一样掠过耳边。
女人在他面前坐下来。沙肯下意识吞了口口水。他和很多女性共处过。在舞会上一起跳交际舞，或活泼或内敛，或坚毅或柔软。
有段时间，帕廷顿的所有少女都在谈论这位英俊帅气的花花公子。他是整个帕廷顿著名的浪子，见过的女人不计其数。可在这些人中，面前女性的气质仍旧独一无二。
如果说奥雷乌斯给人的感觉是隐藏在玩世不恭外表下得伤疤。那么面前的女性只用一个词就可以形容。
【遥远】。
她坐在这里，近在咫尺又远在天边。机械师看着他，又不止看着他。
沉默的目光透过沙肯飘向了极远的地方，语气缥缈而幽然。
“抱歉，我做不到。而且按照他的计划，现在应该已经开始了吧。”
……
黑暗是最好的保护，它掩盖罪恶、背叛与鲜血。
放在平时，罗家族的居地热闹非凡，整片区域灯光日夜不停。
但今天，这里入夜后一片黑暗。
直到一簇火烧了起来。
“快点救火啊！”
“烧起来了！”
“门被锁上了，快把门打开！”
看到火焰烧起，周围的人慌乱起来。吆喝着准备灭火。其中几个用力踹了踹门，却没能把紧闭的大门踹开。
“里面的人是晕倒了吗？”
“不对，好像有奇怪的味道…”
有个嗅觉灵敏的血脉者动了动鼻尖，突然对上了号：“是血腥味！里面有好浓的血腥味！”
“还有脚步声！”
哒哒、哒哒。
轻快的脚步声踩着地面，伴随某种拖拽声向此处靠近。这声音在门口停了一瞬，紧接着陷入了无声。
急促赶来的都是强大的血脉者，敏锐的感知能够捕捉到门后的气息。
门咔嚓一声打开了。
火红的光映入眼中，红发青年抹掉脸上的血，向他们露出了一个微笑。暗金色的眼睛逆着光，犹如一片幽暗的沼泽。
“我听到有人敲门，原来是你们啊。”
踹门的人下意识后退一步，与他拉开了距离。红发青年扫视一圈，没看到自己想见的人。这让他有点索然无味。
“看来还没回来，真可惜，就拿你们开胃吧。”
有认识他的人辨认出身份，小心翼翼地开口：“”奥雷乌斯先生，里面到底是怎么回事？”
“嗯嗯？里面的情况很好，你要来看看吗？”
青年彬彬有礼地侧过身，作出邀请的手势。那人的脸色刷一下白了。即便是黑暗的夜晚，他也能够看到里面摇曳的火光与暗红色的斑驳地面。
就好像有孩子拿劣质颜料在地面上随意泼洒，勾勒出一副不祥而夸张的图画。血腥味浓郁得有些刺鼻。
在这种情况下，真相清晰得让人后悔。如果再回到一分钟前，这位询问者肯定打死都不会当领头羊说话。
可惜为时已晚，他只得硬着头皮：“奥、奥雷乌斯先生，这些都是你干的吗？”
在询问的同时，已经有人想要后退逃跑了。就连实力强大的罗家族血脉者都无法对抗这个男人。他们这些来凑热闹的就更派不上用场了。
“没错，是我干的。”
眼前的人就像是听到什么有趣事情似的笑起来。回应着话语一般，火焰猛然升腾起来。
殷红的虹炎在他背后熊熊燃烧，宛如一曲不息的舞，诡秘地彰显自己的存在。奥雷乌斯神情自若。
“听了这么久不累吗？我还在等着对你说欢迎回家呢。罗恩。”