今年他还像往年一样，在同僚们都离开神都返回家中守岁过年的时候，独自一个人坐在孤寂无聊的兵部衙门里值班。

不过，今年与往年又不太一样，我们的汤柏值班的劲头比过去都要充足，做事的热情更加半分也没有减少！

因为就在大年三十的前一天，也就是腊月廿九，政事堂宣诏，制授原从五品上兵部司郎中汤柏，为正四品下兵部侍郎……

汤胖子总算多年的媳妇熬成婆，也从五品的官位上挪上四品了，而且一下就跳了五阶。

这不能不说是一件喜事。

但是他还没高兴到几天，就遇到一件让他不得不发愁的事情了——陆见渔要回神都！

“唉……”

汤柏暗叹了一声，他倒不是不愿意见到陆鸿，实在是因为，这个时候回来，绝对不是个明智的选择！

虽然他自己算是厚积薄发，一时间平步青云，但是除此之外，神都这个大周的政治中心，实际上光景并不好瞧。

用徐尚书酒后的话说，就是“某家开始倒行逆施了”……

这个所谓的“某家”，在汤柏的理解中，不是别人，正是住在宫城内的老李家。

也就是皇家……

正在他思绪万千的时候，忽然听见官道上，一阵杂乱的马蹄声由远及近。

汤柏从石凳子上站起身来，手搭凉棚，伸长了脖子向远处观瞧，以至于碰掉了屁股下面的蒲团尚不自知。

只见从东郊那边往建春门来的大道上，数十骑人马穿着清一色的皂袍劲装，外罩漆黑发亮的皮甲，弓在背、刀在腰，长矛挂马、箭囊露梢，宛如一道漆黑的洪流，闪着星星点点的亮光，威风八面而来！

当先一人赤袍在身，长发草草束在后脑，除了腰间的一柄宝刀，身侧更无长物，观其英姿勃发之处，不是陆副都护是谁？

这一队人马实在太过亮眼，尚未驰到近处，已经惹得道旁人人侧目，赞叹连连。

汤柏见一番苦心没有白费，终于等到了故人，方才满腔的忧心烦闷全然抛到了脑后，急急忙忙地从十里亭迎了出去，一面频频向前方招手示意。

“瞧啊，那不是汤郎中嘛！”

没到跟前，随在陆鸿身侧的陈三流便急忙指着前方嚷嚷道。

胡小五和王正、小金子他们听了也都伸长了脖子看去，果然见十里亭边，一个发福的人影正向他们挥手，不是汤胖子是谁？

陆鸿当然也是一早就瞧见了，当下不禁加快了马速，一阵风般赶到了面前，甩蹬下马，伸手便与汤柏握了起来。

“老汤，这一别又是半年啊！”陆鸿虽然看起来神采奕奕，但是眉眼之间仍然夹杂着抹不尽的疲惫之色。

汤柏见他满身的风尘仆仆，忍不住略退一步，将他上上下下打量了一遍，叹道：“岁中离京时，尚有几分少年意气，想不到今日再见，已是龙腾于渊，大器终成！”

陆鸿吃了一惊，没想到这胖子一见面就给他戴了这么大一顶高帽子，连忙摆手道：“老汤，你这是搅的哪门子事情，我可吃不消啊！”

这时刚刚赶到的陈三流等人都是一阵大笑。

谁知汤柏却是一脸正色，说道：“绝非奉承！”

后面的胡小五说：“鸿哥，这一经汤大人提醒，我也觉得，你似乎是变化不少——比从前更加威严了！”

陆鸿笑道：“给老子滚一边去，你也来消遣我。”说着转向汤柏，“怎么样老汤，今晚打算在哪给我接风？”

汤柏一听这事，顿时便笑了：“接风是一定的，不过不是我做东。你知道的，我一向很穷！”

这话又将大伙儿逗乐了。

陆鸿在朝廷里混得久了，也约莫知道了一些汤柏的家事，知道他手头确实不怎么宽裕，便笑着问：“你是薅中了哪位金主，肯做这个冤大头？”

汤柏哈哈一笑，摇头说：“金主是没找着，不过也是你的一位‘老朋友’。”他压低了声音，神神秘秘地道，“你不妨猜猜是谁？”

陆鸿哪里还用猜，脱口便道：“肯定是花源呗！吴卫和韦敏光这会儿在安东，别的再没甚么朋友了！”