早春季节是崇城人大吃河豚鱼的时令。河豚肉味鲜嫩肥美，其肝脏、血、目却有剧毒，一不留神吃进肚中，立时三刻便会致人死命。

因其味美，年年都有人奋不顾身地勇于尝鲜，也年年有人冤死桌上。当地民间有句俗话：拼死吃河豚。说的就是此种心态。

有一天木村泽人把宋华苓抱坐在腿上，随意翻看一本日本出版的介绍长江中下游特产的画册。

木村泽人指着画面上肥肥的河豚鱼，说是日本人也喜欢吃这个。宋华苓当时只觉脑子里有“叮”的一声响，她知道机会来了。

宋华苓从木村泽人房间里出来，找到正在厨房里用小石磨磨豆腐的厨子，吩咐他明天到水产行里买一条河豚鱼。

厨子就有些吃惊，甩着两只湿淋淋的手问：“谁来烧这鱼？”

宋华苓答：“当然是你。”

厨子露出一脸音色：“三小姐你不知道吗？烧河豚要有专门的大师傅，我不行，弄得不好，我一家人都要没命。”

宋华苓逼视他：“你行，小时候你在我家里烧过。”

厨子无活可说，他不敢得罪这位任性的三小姐。

第二天，宋华苓仍然是不待召唤便走进报社后院的小门。阿三赶上来殷勤地招呼她，心里却在想，宋家的小姐怕是入魔了，日本人缠住了她的魂了，该到寺里请和尚念一场迷魂经才行。

可这话他不好说，也不知道该对谁去说。

厨子蹲在厨房门外剖洗河豚鱼，宋华苓在一旁站着，一眼不眨地看他干活。鱼颇肥大，圆鼓鼓的身体像乡下人家用白面发出来的锅盖饼，银白色的肚皮嫩如豆腐，手指一戳便能洞穿皮肉似的。

厨子满手沾着鱼血，小心地扒出鱼肝、鱼肠、鱼子，又掏出鱼眼珠和腮片。他把所有的下水依次排列在眼前，一样一样绝不混杂，那神情庄严肃穆得如同举行什么仪式。

有一只早春的苍蝇闻到腥味飞过来，却又远远在他们头顶上盘旋不落，仿佛本能地意识到此物万不能沾。

厨子把剖尽的鱼身浸泡在水中冲洗，血丝一缕一缕地飘出来，从他手指间扩散。他扒开鱼肚，用长指甲仔细剔除骨缝里嵌着的污血。

宋华苓眼疾手快地帮忙，用一张干荷叶把鱼下水包起来。厨子一见，慌忙叫道：“三小姐你动不得！这都是最毒不过的东西！”

宋华苓就笑道：“你当我不知道？我帮你把这些东西埋了它。”

厨子听了不放心地嘱咐：“可要挖个深点的坑，有那狗呀猫的翻出来吃了，人就作了大孽！”

宋华苓扬声说：“知道啦！”

她捧着荷叶包转到僻静处，看看四面无人，迅速用小指的长指甲刮了满满一指甲盖的半干的鱼血，随后装模作样地挖坑埋了那荷叶包。

宋华苓不敢直接去见木村泽人，此后的时间一直守在厨房里，眼巴巴看着厨子烧鱼，像是突然之间对这门手艺发生了兴趣。