惭愧石家空秘绿，难从照乘拟珍奇。

珠娘看了一遍，又看一遍，不禁赞叹道："好诗，好诗，且勿论咏物精工，人所不及，即其镂金为句，琢玉为辞。读其诗，而斯人之深情逸韵，宛在眼底，正我向来寤寐不忘者，其殆钱郎之笔乎？"又反复朗咏数过，笑谓红菜道："此诗蓄意悠远，非钱郎莫能作，非我亦莫能知也。"红蕖道："小姐目如犀火，自应辨识夜珍。然事系终身，亦宜慎择，何以知其必是钱爷所作？"珠娘道："彼云曾探骊龙者，暗喻曾经会过，先有婚姻之约也。首联托喻咏珠，颈联表扬珠之光洁，虽有不即不离之妙，其实暗藏深意。未云石家空秘绿者，昔日季伦有妾，名唤绿珠，今我亦名梦珠，故以照秉比我，而言石家之绿珠，不如照秉之珍奇也。自非敏手慧心，安能措咏。那一首则不然，前六句，无非借引故宝，后二句以珠自况，而欲取鉴于我。固知为程生作耳。"红蕖笑道："小姐这样聪明，真是扫眉才子。"珠娘看毕，便提起兔毫，细细圈点，藏在箧中。又把那一首选不中的，也向诗尾批了数句，着红蕖传出。范公接来，送与梅川。展开一看，乃是必贤所作，笺后批云：中联工整，结语冗雄，唯上清照乘，足以方斯雅制。惜乎起语卑弱，金石之声微乖耳。

梅川看罢，奖叹道："批语极切。若以令媛为试官，士无不公之叹矣。"又笑谓钱生道："如今的金花彩缎谢媒仪，稳要送与老夫了。"钱生意气扬扬，喜动眉字。惟程必贤勃然变色，垂首丧气。宋蠧、信之俱觉无颜，便欲起身作别。范公一把留住，笑向梅川道："若年兄肯为小女作伐，小弟也要与令媛做媒。程生贤契，青年美才，诚可谓风流佳婿也。不识年兄肯以东床，留彼袒腹？"梅川欣然首肯。

原来，必贤的才貌，虽亚于生，然亦百尺无枝，亭亭独上。

故梅川甚觉中意，一口许诺。范公大喜道："既承梅翁厚情，弟即写书，报达逸庵，暂屈宋兄留在敝舍，以看程君作入幕宾也。"鸣皋道："今日不期而会，小侄终牵珠绿，程兄亦谐凤偶。一双两好，奇情奇事，千秋之下，又成一段佳话矣。"因起身密语钱生道："前日吾侄载来此妇，终日悲啼，他云住在维扬，又与程生同姓，试以语之，或者是他族中，使渠夫妇完合，也是一桩美事。"钱生恍然醒起，乃问信之道："吾兄还是久住扬州，或是临安迁至？"信之道："晚弟向居武林，依附家叔仅三载耳。"钱生又问道："尊阃可是林氏，今无恙否？"信之惨然悲叹道："拙妻果然姓林，向日移徙至扬，行次镇江夜泊，忽为绿林所劫，至今杳无消耗。"钱生笑道："只在小弟身上，包兄珠还合浦，剑返延津。"信之愕然惊问。钱生道："前日小弟进京，泊舟村岸，夜半忽闻哭声隐隐，其声低而甚哀，渐近江边，将欲赴水。弟疑是人家婢妾，忙令舟子起身救住。细问其故，答道：'妾身林氏，夫主姓程，因自杭州迁至维扬，氏夜遇盗，妾为贼首所虏，无计可脱。今夕贼与同伙饮醉而归，阖家睡熟，妾方能逾窗逃出，欲寻一死。幸值君子垂救。倘肯送至广陵，生死不敢忘德。'又道：'此地五六家，俱是余党，尊舟为何独泊于此。'弟闻而肃然惶惧，候至寺钟初动，忙促开船。进京之后，留在家叔舍下。正欲择暇送归，不期遇兄。适闻所言，其事吻合，故知为尊阃无疑矣。"信之又惊又喜，慌忙揖谢。范公大笑道："梅翁得招快婿，老夫幸结丝萝，谁料信之兄又得去珠复还，转觉奇了。"梅川等亦无不称异。信之想起戚氏梦中所言，愈加感叹。

原来钱生一见信之，问了姓表，便觉惊疑。因以小姐在心，正怀得失之念，故未暇及此。以后倒是鸣皋提醒，然后问及。

谁想果是信之之妻。也是事诚凑巧。当日梅川先别，随后信之便与呜皋同去，公退至内房，忙令小姐代作书稿，以达逸庵。

小姐文不加点，信笔写就。

书曰：向弟之得归也，惟幸滨死余魂，重依日月。宁复知零丁弱息，亦寄命于豺狼。仰藉庆云之庇，得逢令侄救免。反承台召赐饫，固已饱德饮醇之至矣。

又辱兄翁，高谊谒如，不鄙葑菲，而以朱陈相约。忻荷之深，倍加衔感。及第抵舍，询知贱内在苏，敝年侄九畹，南宫战胜而还，先以明珠付聘。故佳郎君玉趾方临，而九畹亦自苏继至，使弟进退锥谷，罔知所以。不虞令侄舍陷入萑符，亦因九畹泊舟之便，救至敝邑。非令侄则小女不能瓦全，非九畹则令侄舍不能璧合，彼此相膏，正天意所以，两全姻偶也。顾弟不能无欠者，深以有负厚爱。幸值敝同年梅翁淑援，悠闲窈窕，过于关雎，方足以副门下寤寐反侧之求。特遣进鱼布达，倘获兄翁赐允，则小女得以苟且字姻，而异日百两盈之。凤台谐偶，聊托柯斧微爱，少偿孟浪爽约之罪于万一。统祈台命，临毫主臣。

览书笑道："写得委曲详恳，不容增减一字矣。"便即写封。正欲遣人送去，只见信之同了林氏，笑容可掬，特来谢生。

又与宋瑄、必贤作别先回。范公笑道："归见令叔，烦为老夫婉转致意。"信之欣然，唯唯而别。生亦辞公，回见鸣皋，置办行聘之物。

不则一日，逸庵回书许可，并即订准纳采日期。范公取出金盒明珠，同了宋瑄、程生，往拜梅川。梅川慨然留醺，将珠收下，次日，宋、程殷勤谢公而去。两姓联姻，无非遵行六礼，此不备载。

只说钱生，自纳聘之后，时因恩例，不必到部，已得选授浙江绍兴府会稽县知县。公以笼仕在迹，卜吉赘生。当合卺之夕，命生作催妆诗，钱生提笔立就。

诗曰：银汉不须乌鹊渡，良媒只合谢明珠。

凤楼早把新妆办，为报三星已在隅。

既而，银烛荧煌，珠帘高卷，小姐金装玉裹，打扮得好似天的帝女，两行婢媵，簇拥出来。钱生乌纱皂靴，身穿大红员领，参拜礼毕。外面大开喜筵。公与范、斐陪着王梅川、许翔卿二媒，及钱鸣皋等，内面鼓乐，送人洞房。生与小姐，同饮花烛之下。不多时，酒阑人散，珠娘卸了凤冠霞帔，钱生亦脱去袍靴，移烛近前，把小姐仔细一看。虽有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，然与那年月夜所见，绝不相似，心下惊讶不定。

便把前后事情，细细盘诘。珠娘道："君以昔时所见的，比妾如何？"钱生道："彼不如也。"珠娘笑道："君误矣。昔时会见者，即妾也。岂有一人容貌前后各别。"钱生道："休言诳我。自与小姐一面之后，晓风夕月，在在相思，总不离于心目之间，那有面庞尚不能记真者。"珠娘道："设或妾非小姐，花烛已成，何必多问那？"钱生颜色顿变，愀然不乐。珠娘乃笑道："妾虽陋质，素以礼法自持，岂肯夜出闺房，以沾多露。只因慕君之才，君又固需一见，故不得已，特以侍女莲香代会。

其实非妾也。"生犹未信，珠娘解松衣领，出刀痕以示生。生方欣喜道："好笑，我三载相思，竟在梦中也。"乃细述从前想慕之怀，珠娘亦诉被难之苦。少焉，解带下帏，共人鸳鸯裳里。真个是少年才子佳人，温存旖旎，彼贪此爱，曲尽于飞之乐矣。"次日，恰值莲香亲来贺喜，夫人、小姐优礼相待。钱生见毕，细看面容，宛然如故。莲香说起范公以诗选择之事，因笑道："那日妾在屏后，窥见钱爷面容不豫，拙夫又仓皇无计，故妾聊设此谋耳。"钱生谢道："感领盛情。中心颂之，何日忘之。"退而有感，赋诗一绝。

诗曰：国色从来识面难，洞房昨夜喜相看。

三年一觉相思梦，错认山茶是牡丹。

钱生终以颈痕为玷，问于医者，医者道："昔有美妃，为如意所伤。曾将獭髓为膏，和珠粉以敷之，其瘢始灭。"钱生乃令人遍求白獭。过了数日，即感红蕖之情，又以紫箫曾经同难，便将二人配合。又想起瑶枝，未知还魂果否？即着紫萧，前往东昌，迎接白翁夫妇。不一日，紫萧回报，临清近遭流寇，城外居民各窜，遍处寻问，竟不知白公所在。钱生听罢，不胜怅怏。忽闻报进，姑苏贾文华椰一。

溪回路转，如入桃花源，别有境界。