“可不是。”泽尔森承认。

“坐，别搞这套虚情假意。”对方指示。

泽尔森和吉尔本一乖乖坐下。

他们这回终于可以直面主人的尊容——轮椅上坐着的这位老太太，便是莲先生了。看容貌在花甲年纪，一双深邃的琥珀色眼睛迸发出年轻人都难匹敌的精气神。她长得不算美，甚至由于种族特征会有些像个小老头，但这张脸就是亲切和气，让人没有距离感。

“多年不见了，您气色还是这么好。”泽尔森开始打圈子。

“唉，老得快，夸也只能夸气色好了。”莲先生打趣，“我有什么办法，又不像埃得家女人，个个都精通‘采阳补阴’，要是有人肯教，我也想学学。”

吉尔本一假装没有听懂。

“莲先生真会说笑。”泽尔森点头。

“你们也没笑呀。”莲先生说，“得了，这个天赶来，你可不是为了唠家常的。”

“莲先生当然知道我们是为何而来的。”泽尔森也不装傻了。

“为什么一定要是沙漫家族？”莲先生反应很快。

“声望。”泽尔森只说了一个词。

莲先生笑了两声：“那为什么一定是我？”

泽尔森沉住气：“为什么民众会拥戴那个孩子为‘废墟红莲’，您很清楚。人们需要您。”

“因为我开了个好头儿，所以任何一个沙漫家的女孩子都可以叫‘红莲’了是么？”

“我并非此意。”

“这十几年来你嘴钝了不少。”

泽尔森对这个评价无可反驳。

“当了元/首的人都这样，成天念别人写好的稿子，而从自己嘴里说出来的话字斟句酌，宁可平庸也不要过于尖锐，不敢出错。”莲沙漫挖苦着他，“不怪你，不怪你。”

泽尔森任她怎么说，绝不着急。

“我知道，你要平衡埃得家族的势力。”莲沙漫说，“沙漫家族从来都是够分量的砝码。但是你找错了人，我和兀其沙漫早在三十年前已经两清，他丢下的烂摊子，我才不会替他收拾。”

泽尔森吸气：“我理解您的立场，但要将消沉中的沙漫家族带出来，能做到这一点的人非您莫属。”

“沙漫家族……”莲沙漫瞑目，“你说的是央京沙漫，还是西首沙漫？”

“长宁沙漫。”泽尔森说。

莲沙漫睁开眼睛，她的眼睛在阴影下浑浊。

吉尔本一听出点端倪。

这几个称呼之间的区别不仅仅在地域上面，尤其最后一个“长宁”——把那不可能统一的二者统合起来了。

莲沙漫忽然冷笑：“泽尔森，别以为我不知道兀其沙漫手把手教给你的那点东西。什么‘只要顾全大局，所有私人恩怨都可以搁下不提’。你们这种把公理正义当做底线的人，行事才最没有底线。”

“所以我带了一位‘有底线’的证人。”泽尔森示意身边的吉尔本一。

吉尔本一低头表示谦逊。

“不必了，条件不必开了。”莲沙漫又一次识破了他，“留着这份蝇营狗苟的功夫，跟央京干系的‘英雄’族长去谈，总比在我这没名没分的地方碰破头舒服吧？”

“族长先生还是个孩子。”泽尔森说。

“噢……对……多可怜的孩子，父母双亡，一场旷世浩劫又夺走了他仅存的一切。”莲沙漫遗憾地摊开手，“连唯一活着的奶奶也在几十年前就抛夫弃子，对他更是不管不问。”

她的态度令吉尔本一心生不悦。

泽尔森听着她吹凉风冷气，脸色平静。

“你太依赖兀奇沙漫奠定下来的体系了。”莲沙漫说完又笑得和蔼起来了，“但脉原的政坛不会总是两大家族之间的斗争，迟早埃得家的人也会意识到这一点，而凭依并利用着两方的矛盾进行制衡的你，哪还有别的什么人撑腰呢？当初舍弃了渧尔家，你已经舍弃了自己本族的归属，你走到独木桥上了。”

“新的时代当然有新的对策。”泽尔森不否认她说对了一些，“何况抱团取暖，有时也会冻死在一起。”

莲沙漫清了清嗓子。