“说得有理。”池清芷突然想起些什么，促狭道：“当初若不是出了那事，你也不用平白无故耽误了几年大好青春，只能娶我这么个小门小户还不受宠的女儿。”

韶俊策淡淡地看了她一眼：“韶氏也是小门小户。”

池清芷笑了笑，又和他说：“鹓雏再有两年也到了弱冠之年，他的婚事还没着落。”

“急什么。”虽是这么说，韶俊策还是问了一嘴：“他可有自己中意的？”

“那孩子跟还没长大似的，问就是没有。”池清芷叹气，“对了，你要给他取什么字？”

“他还有两年才弱冠，我们想得未免太早些。”韶俊策轻咳了一下。

“是吗？那之前你书房里摆着的那些古籍……”

池清芷似笑非笑：“你是他父亲，有什么不好意思的。你要是取不出，不如由我来。”

“倒是拟了一个。”韶俊策在手心将那两个字划出：“『明燊』”

“这个字？”池清芷指那个“燊”字，“会不会太大了？”

“鹓雏压得住。”韶俊策肯定道。

不必多言，这两

个字都顶顶好，明亮炽热，聪颖睿智。韶景的路也好，韶氏的路也罢，日后都是光明灿灿。

“我还是不大能舍得凤儿。”池清芷说，“她那嫁妆再加两车吧。”

池清芷大概是想起自己出嫁时的情景。

韶俊哲一回来，韶俊策拿着巫族四部的签的赔偿条款大喜，野菜汤也不吃了。韶俊策仔细一想，他韶氏不能说是大富大贵但也不是一穷二白，韶华又是他亲闺女，在他眼皮子底下从襁褓里小小一团长成现在的大姑娘，哪能委屈了她。

“嫁妆再加三车。”韶俊策想了想，又补一句：“陪嫁婢女也再添十个。”

刚写好单子的韶清乐：你们夫妻两个还真是想一出是一出啊！

长子长女的事情交代完了，夫妻两个都不约而同地想到了他们的第三个孩子，好像驾驶在平缓阔路的马车突然被路中间的石头绊了一下。

关键是还躲不过。

要是他当初夭折也就算了。韶俊策有很多夭折的兄弟，在母亲肚里成型却还来不及出世的，或者是生下来就死掉的。他的那些兄弟都没有姓名，自然也未序齿。北地苦寒，讲究适者生存，弱者打从娘胎里便被淘汰。

但韶言，他活下来了，池清芷那么努力也没让他死在自己的肚子里。

长到十七岁，任谁也没办法跳过他无视这个韶氏二公子。

“他，今年也有十七岁了。”池清芷先提到了韶言。

“长子既然取字明燊，那

么剩下几个兄弟的字便都要从木了。”韶俊策说，“不过鸑鷟和鸿鹄年纪尚小，不必着急。”

“至于他……”韶俊策还是没办法跳过韶言，“他活得过弱冠吗？”

韶俊策的语气里竟有几分叹息之意。

池清芷叹道：“也不知道他在元氏如何？”

“元英不会为难他。”韶俊策笃定，“他在那里的境况可要比俊平强得多。韩玉去给元氏送寿礼，竟然还能见他一面。”

但要问起具体如何，韩玉也只能说出“尚可”二字而已。

韶俊策沉默一瞬，有道：“取字一事，若他活得过弱冠，再为他取字吧。”

*

不管父母那边是何心思，对于出嫁，韶华的态度仍是淡淡的。她很早便知道自己要嫁给谁，嫁到何处。桓季样貌过得去，人也不错，这便够了。

出嫁前几日，她本不应见客，更别说见外男了，然而韩玉却不知道用了什么得见她一面。

看到那张好看到有些过分的脸，韶华的第一想法是这算不算私会外男。

不算，因为一是光天化日之下，二是韶华身边还有两个婢女，三是韩玉坦坦荡荡，大概是得了父亲母亲的允许才过来。

韩玉说：“大小姐远嫁临榆，此行是我负责互送。”

远嫁吗？那好像也不是。韶华脑子里忽地闪过一些名字，秦夫人，程夫人，以及她那早亡的姑母。蜀州、朝歌、杭州，秦氏、程氏、君氏……她嫁去临榆，嫁去桓氏，很

近了。

但都一样的，利益交换罢了。

韶清乐的话还在她耳边响起：

“要我说韶华她忒不值当了，当年韶俊策好歹把他妹子嫁到世家做世家夫人，怎么到了嫁女儿就往庶族嫁？横竖对韶华来讲嫁谁不是嫁？嫁个世家公子也比嫁桓季那个窝窝囊囊的赔钱货强。”

话糙理不糙，好像是这么个道理。

但嫁不嫁，往哪里嫁，嫁给谁，这都不是韶华应该考虑的问题。父亲母亲已经帮她安排好前路了，她走就是。

况且她似乎也没有更好的路可以走。

但这似乎不应该，她晕晕乎乎地想，父母之命媒妁之言，这些都有，这是合乎礼法规矩的，没有错处。那为什么她在午后梳妆静坐时心里会升起一种荒唐的情绪？

母亲说，嫁人之前都是这样的，你不要胡思乱想。

韶华问，母亲当初也会像我这样吗？母亲在想什么呢？

母亲沉默了。

我当时在想，你父亲会不会反悔，会不会厌弃我。她说，因为我当初实在是无处可去。

怎么会呢？韶华说，母亲要比我强得多。

她当时还不能理解母亲为何那样说，后来的日子里她渐渐明白了：母亲不是无路可走无处可去，只是她不愿走另一条路。她是池大姑娘，是韶氏宗主夫人，但万万不能是一个姓池的普通妇人，那还不如让她死。

母亲安慰她：但你和我不同，韶氏永远是你的家，你有处可去……

母亲抱着她，就像

小时候那样。

韶华一时思绪万千，竟没注意听韩玉后面又说了什么。

韩玉也不在意，只是笑了笑。

他生得很是美丽——是美丽而非俊逸。他自己也知道这一点，所以有时免不得多加利用。

美人一笑千黄金，他一笑，韶华身侧的两个婢女便移不开眼，也把韶华从凝重的思绪里带出来。

“之前我奉宗主之命代韶氏前往穗城为元夫人贺寿，见到了韶二公子。”他说，“韶二公子知晓您婚期将至，便亲手雕刻一块玉佩，愿祝您与桓公子百年好合。”

既是韶言送的玉佩，韶华不敢轻易对待，她小心翼翼地接过那个锦盒，简单看了一眼。

她问韩玉：“阿言他在穗城如何？”

韩玉答：“尚可。”

无论是韶俊策还是谁问，他都只答“尚可”二字。再问，他便说自己只与二公子见上一面，实在不清楚具体情况。

实际上他能说出来的远远不止这些，但他清楚多说多错，为韶言考虑，还是少说为妙。

韶华还欲再问，但韩玉却说东西已送到，他毕竟是外男，不好多在此处逗留，因而便要退下。

退下之前，他对韶华说：“大小姐这几日还是多找些事情做，人一闲下来就容易多想。”

韶华愣愣地点头，目送他离开。