韶言把元竹带了回去。

天刚蒙蒙亮, 一夜未见韶言，韩玉急得像热锅上的蚂蚁, 他生怕韶言一时想不开去寻短见。

“外面还下着雨, 这，二公子不会一时想不开……”

韶俊文安慰他：“不至于，他没理由寻死。”

“可二公子在穗城待那么久, 对元四多少是有些感情吧。不然怎么会见了他的头, 当场吐血晕倒。”

“竹篮打水一场空啊。他折腾这一路，就是要保这小公子一条命, 拿他做筹码和元英谈判, 争取把韶俊平换回来。结果这下可好——”韶俊文看向韩玉的眼神多了几分探究, “只剩一个死人, 他拿一个死人, 恐怕只能换回另一个死人。换你, 你不被气到吐血？”

韩玉尴尬地笑了笑。

当韶言回来的时候，韩玉很是惊喜。一句“二公子”还没叫出口，他就惊愕地说不出话来。韶言背后背着个人, 一个死人。

是元四公子元竹。

“这……”

“死马当活马医吧。”韶言的身上还滴着水, 他此时看起来阴晴不定。“元英活要见人死要见尸, 我还他一个全尸。”

他吩咐韩玉去烧水。

韩玉求之不得。他不大接触死人, 和一具死了四五天的尸体共处一室还是有点太超过了。韶俊文不怕, 他见过的死人远比韶言多, 但韶言在给人料理后事这方面显现出了惊人的熟练。

“你如果不是韶氏二公子, 就

去接白活吧。”他感叹一句。

这话多少有点冒犯，不过韶言并不介意，甚至还自嘲了几句。

“您的伤怎么样了？”他问韶俊文。

“死不了。”韶俊文放下了拐杖。

“你说怪不怪, 我那么多同僚, 无一幸免，全部战死，偏偏剩下我一个。”他自嘲地笑笑，“我想破脑袋都想不通为什么。”

“想不通的事情可太多了。比如，我也想不通元竹为什么会死。”韶言说，“他只是个痴儿，他父兄的罪孽，和他有什么关系呢？”

“生死之事最没道理。”韶俊文闭上眼，“我现在一闭眼，就能看见我的那些同僚。啧，弄得我都不敢死了。”

“您现在可是独苗。您要是死了，宁古塔西城就不复存在了。”

“胡话！我死了，韶氏还会派新的人来。”

“但那是另一个宁古塔西城了。”韶言道。

韶俊文沉默。

“我现在就是个光杆将军，空有一个司狱的名头。西城犯人犯人没有，狱卒狱吏没有，就我一个，哪里有人认我做司狱呢？”

韶言笑了：“什么不是从无到有？没准我下次来——”

“算了吧。”韶俊文打断他，“宁古塔苦寒之地，你来这里做什么呢？”

元竹的衣物被韶言剥下来，他的背上已经有了大块的血坠，真是不能再耽搁时间了。可韶言没有急着进行下一步，他面色很差，几乎不能控制自己翻动元竹的力道。

“怎么了？”韶俊文问

。

“……我没在他身上发现致命伤，连个伤口都没有。”

“你别慌，兴许是灵力震碎了他的内脏，内伤又看不出。”

韶言的手搭上元竹的脉搏。元竹已死，探查不出他的灵脉。他死了还没超过五天，如果当时受了内伤，身上应当还有些许灵力残留。

但是没有。

韶言不敢大意，又换了一只手。

……还是没有。

韶言抬头看向韶俊文，韶俊文会意，也搭上元竹的脉搏，两只手都试了，完全没有。

“我记得文叔你说韩玉告诉你，元竹是死透了才被砍头。”他转着眼珠，不知道在想什么。“可元竹身上除了那一圈缝合线，没有任何伤口，更别说其他致命伤。”

“也不排除他是在战场上被砍了脑袋的可能，但更可能的是他被俘之后被砍了头。如果真是那样的话……”

“我记得，韩玉一直在宁古塔东城。”

话音刚落，敲门声响起：“二公子，水烧好了。”

韶言神色如常，好像刚才什么话都没有说。

他不想纠结这个事。元贼人人得而诛之，元四公子也是元贼，身份稍微尊贵些的元贼，韩玉作为韶氏门生，他有一万个理由想让元竹死。

怪不得他。

给元竹清洗干净，韶言给他拿了一身新衣裳。怕辽东天寒地冻，那本来是他给元竹准备的棉衣。

毛领挡住了脖子那一圈细密的针线，元竹躺在那里，看上去很安逸。

他那时痛不痛，害不害怕，冷不

冷？

元竹是最怕冷的了，哪怕在穗城的冬日都要抱着暖炉。

但最怕冷最怕孤单的孩子偏偏最后独自一人死在离家千万里的雪原。

曲阿玉给他的那些药里，有的能暂缓尸体腐烂，韶言给元竹喂了一颗。他攥着元竹冷的像冰似的手，看了这小公子最后一眼。

韶言闭上眼，头搁在元竹的手边。冰霜从他的手心开始蔓延，一点点将元竹蚕食。那冰面将镜子一样，把元竹整个人都包裹在里面。

“我说你……”韶俊文一把捞住韶言。韶言脸色奇差，这时候站都站不起来。

“要开春了，天渐渐热起来，这一路上你都要这么维持？”

韶言点点头。

“你也不怕折在半路上。”

问题不大。韶言缓了一会儿，头不晕了。韩玉烧的水还剩下一些，那就这着剩下那点洗漱。

“我歇一阵就好了。”

年轻人血厚，精力旺盛，累了倦了睡一觉就好。他不急着去穗城，也不关心什么韶氏元氏了，爱怎样怎样。

韶俊文给他送了木料，木质细密，质地软了点，韶言仔细看了看，发现是柳木。

这玩意儿很容易烂，一点就着，先凑合到穗城吧。

“棺木真得你自己做。”韶俊文拍了拍木头，“现在的死人太多了，一棺难求，干白事真的挺有钱途的。”

韶言笑了，做木工会让他心情变好。

他做得很细致，但毕竟是第一次打一口棺材，哪怕日夜不休也还是做了七天，这期

间韶俊文时不时指点他两下。

“您还懂做棺木？”

“以前学过。”他说，“不过很一般。韶氏这几十年里出现的最有天分的木匠是你二叔，举族闻名。”

“我二叔的手艺那么厉害？”

“他倒也不全是因为这个出名。我那时候才六七岁，他……”

韶俊文突然不说了。

“算了。”他迟疑了一下，还是揉了揉韶言的头。“等你见到他，让他亲自和你说吧。”

但韶俊平不是那么好见的。

这条路难走的很，韩玉苦口婆心，晓之以理动之以情。可韶言已经下定决心的事，哪能轻易改变。

韶俊文不劝韶言。他毕竟比韶言和韩玉年长十余岁，看事情也更透彻。他算是看清了韶言，发现这孩子轴得很，看似听劝，实际上最会钻牛角尖。韶言自己想不开，谁也劝不动。

因而他只对韶言说：“沿途若有寺庙道观，你记得进去讨要一根红布条缠在棺材上，再绑一根到许愿树上。就当是为他积德祈福，盼他来世去个好人家。”

韶言不信有来世。

“好人家……他这辈子已是生在顶顶好的人家了，可最后不也是捞到这么个结局。”

“那不一样。”韶俊文摇头，“元氏杀孽造的太多，业果缠身，算不得是好人家。要说富贵，那倒也还在其次。投生个吃穿不愁广结善缘的人家，父母双全，家庭和睦，长命百岁，子孙满堂，这才算好。”

“这确实是。”韶言

点头赞同。