第61章
摘星楼前乱作一团，太后到底是久经风浪，传令禁军立时封锁了高台，羁押一众表演的幻术师，又护送宫眷回去，让三司速来勘察。
谢神筠赶回来时便见楼里楼外守卫森严，三步一甲卫五步一羽林，已被禁卫封锁彻底，落针可闻。
“阿姐！”李璨一见谢神筠便似有了主心骨，忙不迭地抓了她的衣袖，“那、那……”
李璨脸色煞白，一想起台上两具尸体可怖的死状便冷汗涔涔，他原本就体弱多病，此刻连话也说不出来了。
“好了，没事。”谢神筠温声安抚，“先送陛下回宫。”
她扫过禁卫封锁的高台，掩去了眸中的森寒凌厉。
七夕节上为天子表演的骷髅幻戏在大庭广众之下死了人，顷刻掀起轩然大波。
今夜负责督巡曲江池护卫天子的神武卫遭了训斥，大将军隋定沛更是在太后与贺相面前跪地请罪，太后明面上只让他回去闭门思过，另外宣调了宣盈盈和郑镶守在清静殿外。
李璨今夜受了惊吓，身边离不得人，谢神筠守在他身边。太后召了御医来给他开了安神汤，谢道成求见时李璨刚刚睡下。
谢道成失了一个儿子，在伤心之余却又迅速冷酷起来，他立在殿中，眼角细纹被宫灯一照，显出刀锋似的凌厉。
“娘娘，微臣如今只担心三郎的死是冲着谢氏来的。”
“是哀家这些年站得太高，养大了谢氏子弟的心。”太后坐在殿上，髻上凤衔珍珠华美冰冷，“三郎若是争气，也不至于落得如此下场。”
谢氏近年来人才凋零，族中子弟多借恩荫任职闲差，本身没什么能力，偏偏又能凭着谢氏的名头仗势欺人，但凡顶了一个谢字，便是人人都要巴结。
“但三郎到底姓谢，如何能容得旁人这样凌辱他，这不仅是要败谢氏的颜面，矛头更是冲着娘娘来的，其中用心险恶，娘娘不得不防。”谢道成拜下去。
太后眼底浮出丝缕冷意：“是啊，哀家这个位置坐稳了，有人便要坐不住了。”
——
大理寺灯火通明。
严向江面色肃然，心知今夜这案子不仅要查得清楚，还得查得快。天子御驾受惊便是捅破天的大事，遑论两名死者一人是衢州长史的官眷，一人还是当朝右相谢道成之子。
他拿到了仵作验尸的结果，先问：“死因是颈部受创？”
“是，应该是极薄极利的凶刃所致，一刀割喉，但伤口被破坏过，”仵作道，“听说两名死者被发现时是在幻术师的表演中被傀儡丝操纵，傀儡丝细而坚韧，确实可能勒进伤口造成破坏。”
“你的意思是说他们是死后才被做成傀儡的？”
“人死之后伤口处的血会很快凝固，生前上和死后伤是截然不同的，”仵作道，“但是他们被杀之后应该很快就被傀儡丝勒住了伤口，丝线也因此凝进了血里。”
既是如此，那群幻术师便脱不了干系。
仵作又道：“除此之外，这名男子手腕有折断的新伤，舌头也被割下来了。”
严向江一怔，追问：“女子身上没有吗？”
仵作摇头：“女子身上并无多余的外伤。”
凶手连杀两人，俱是一刀割喉，女子身上没有外伤，谢兆灵身上却有被凌辱过的痕迹……难道凶手是冲着谢三郎来的，女子只是遭了无妄之灾？
严向江落定主意，抬步往刑堂而去。刑部尚书吕谨同江沉分坐上首，共同会审涉案人员，他进去之后将仵作验尸的结果递了上去。
下头的幻术师正是御前操纵傀儡那人，他受了刑，又心知自己遇上了滔天大祸，指天发誓自己毫不知情。
“那两人被害时间同你操纵傀儡的时间如此相近，不是你还有谁？”
“我当真不知！”幻术师道，“我受召前去摘星楼为天子和圣人表演幻戏之前，一直在西苑的幻戏台，绝不可能去杀人。”
这倒是真的，严向江早已让禁军查清了这群幻术师的行踪，他们从今日午时开始便一直在西苑表演，来看的人络绎不绝，他们没有作案的时间。
严向江冷声质问：“即便不是你，你也一定和凶手脱不了干系！否则这两具尸体是如何变成你操纵的傀儡的？”
幻术表演可不是能轻易完成的，众目睽睽下骷髅被掉包成了尸体，必定是有幻术师的相助。
那幻术师开始仍是出言狡辩抵死不认，待严向江说要给他上刑时，他忽然脸色一变，目中竟放出一丝凶光——
严向江在大理寺中见过不少穷凶极恶的犯人，也见过他们凶性大发暴起伤人的模样，连忙大喊：“按住他——”
那幻术师原本双手被铐，此刻竟硬生生挣脱开来，狱房中忽地灯灭鸦啼，一群黑压压的乌鸦立时生扑而来！
侧旁寒光一闪，江沉刀已出鞘，将那欲暴起伤人的幻术师钉死在了地上。
堂中众人皆惊魂未定，狱卒再一探鼻息，那幻术师赫然已经毙命。
江沉微微沉默，道：“对不住，情急之下没掌握好分寸。”
严向江哪里还能去追究江沉杀了嫌犯，先前那情形何等可怖，他都尚且躲避不及，更别提堂中还坐着吕谨这个六十岁的老头呢。
“自然不是江指挥使的过错，谁也不曾料到这嫌犯竟如此凶悍，”严向江稍一踌躇，道“只是嫌犯已死，这案子……”
江沉扶刀而立，此刻缓缓擦拭着刀上的鲜血，俄顷收刀回鞘，道：“嫌犯自知事情败露难逃一死，临死前欲反扑杀人，被我等当场格杀。这案子，不就结了吗？”
他微微含笑，却让严向江心底陡然冒出寒意。
江沉今夜督查此案，方才在堂上时他却没有开口，他现在说结案，到底是……谁的意思？
严向江先去看了吕尚书的脸色，却见他似乎是被方才的刺杀吓到了，正被衙役扶着说不出话来。
似乎是察觉到他的目光，吕谨微不可察地一摇头。
“不妥，”严向江定了定心神，“且不说这幻术师只是嫌犯，便是他真的是凶手，那他杀人的动机何在？此案事涉天子安危，还是应当将来龙去脉都查个清楚，如此才能向陛下交代。”
江沉按着刀鞘，久久不语。
“还是严大人想得周全。”漫长的一瞬过后，江沉缓缓道。
严向江松了一口气。
“照这个幻术师死前的反应来看，只怕他当真是和这案子有关系，只是人已经死了，却是问不出更多。”他沉吟片刻，道，“将两位死者的仆婢带上来。”
衢州长史的夫人姓柳，洛阳人士，今次是第一次来长安。
严向江深思，既是第一次来长安，那就不存在积怨已深的情况。
“你家夫人出事前都去了什么地方？平素可有与什么人起争执？”
那婢子微一踌躇，道：“我家夫人为人很是和善，从不与人起纷争的……”
严向江看清了婢子面上的一分犹豫，喝道：“有什么不能说的？如实招来！”
婢子害怕，哭着说了今日曲江西苑内的一场风波。
待谢兆灵的小厮被带上来，也是说了谢兆灵今日只与谢神筠起了冲突。
严向江却是越审越心惊。
难怪江沉要急着结案，照这婢子口中所说，杀了这两人的凶手，嫌疑最大的竟是瑶华郡主！
——
严向江夤夜入宫，捏着审问一夜的口供卷宗匆匆去了政事堂，贺述微今夜通宵在此，显然是在等着审问结果。
他手里那份口供忽然变得滚烫至极。
“贺相。”
深夜阖宫皆静，严向江还是不由自主地压低了声音，“这便是死者仆婢还有那些幻术师的口供。两位死者的仆婢皆说昨日白日里死者同人起了冲突。”
贺述微已经看到了口供中的那个名字：“瑶华郡主？”
严向江只觉这案子是个烫手山芋，他不敢再查，只能让贺述微来拿主意。
“昨夜大理寺会审时北衙的江沉也在，他与我前后脚进宫，此时应当也去太后面前回话了。”严向江道，“贺相，这案子竟然牵扯到了瑶华郡主，还要如何审？”
不，不对。
贺述微捏着口供细细看过，这案子的手法绝非谢神筠的风格，没有证据，仅凭两份口供也不可能定谢神筠的罪。
只怕这桩案子只是个开始，后面还有更大的风波。
他收起卷宗，肃容道：“这桩案子毕竟惊扰到了圣驾，审问结果也该向天子回禀。明日一早，便将卷宗呈于御前。”
——
翌日清静殿晨议。昨夜曲江池宴杀人案传遍朝野，今日一早，殿门大开，三司主理的官员跟在贺述微身后踏入殿内。
“有结果了？”太后坐在殿上，女官立刻将严向江带来的卷宗呈了上来，她翻了两页，倏然抬头怒斥道，“这便是大理寺审问的结果？竟是要污蔑当朝郡主为泄私愤杀人么！”
严向江立刻下跪：“微臣不敢，实是死者仆婢口供如此，臣又查访了今日在西苑的一众人等，皆说郡主确实与两位死者有过争执，不知可否请郡主来详细说一说当时的情况？”
贺述微亦道：“此案如今闹得朝野内外人心惶惶，若当真与郡主无关，那也应当还她一个清白。”
谢神筠身兼内制舍人一职，今日也在圣人一侧旁听政事。她已经知道大理寺的审问结果，当下便泰然一拜：“圣人，严大人既是怀疑我，也在情理之中，但我绝无杀人之举，问心无愧，可否容我殿上自辩？”
太后准了。
谢神筠立于殿上时神色坦然。
“郡主，不知你昨日是不是与衢州长史的夫人、还有谢三郎有过冲突？”
“确实有过冲突，杜杨几位娘子皆是见证。”谢神筠将昨日发生的事细细说了。
“这么说，郡主确实伤了谢三郎的手腕，也曾训斥了他？”严向江问。
“不错，”谢神筠颌首，不见躲闪之意，“三郎辱我母亲，我既是他的姐姐，姐姐教训弟弟便是天经地义的事。”
可谁不知道谢神筠这个姐姐前段时间才让弟弟被夺了功名，二人积怨已深，有今日这场冲突实在不意外。
太后闻言骤冷：“他竟敢辱你母亲？”
“不敢说出来脏了圣人的耳。”谢神筠平静道，“况且我与三郎是姐弟，教训过他让他不敢再犯便罢了。”
严向江听出了谢神筠的意思。
但他在大理寺断案无数，最是知晓有些激愤杀人的案子便是因为一时口角，夫妻父子姐弟之间都有可能，凶手往往就是看上去最亲近的人。
“那敢问郡主，昨日摘星楼夜宴开席之后，中途您离席了片刻，直到谢三郎的尸体被发现您才匆匆赶回来，敢问那段时间您去了何处？”
这便是最大的疑点。
柳夫人和谢三郎都是死后立即被抛尸，偏偏在那之前谢神筠离席，至案发后才归。
谢神筠面上波澜不惊，心中却立刻想到了那盘炙羊肉。
前因后果瞬间清晰无比。
席上那盘炙羊肉就是冲着她去的，为的就是要让她在案发时间里没有不在场证明！
谢神筠昨日一直和一众贵女在一处，有目共睹，唯有开席后的那段时间，她独身出去了。
谢神筠心念急转，面上不露分毫：“也是陛下说要看骷髅幻戏，我昨日在西苑时匆匆扫了一眼，觉得殊为可怕，开宴后也犹有余悸，后来听陛下说还想要将那骷髅幻戏召来表演，便有意避了出去，去了离摘星楼不远的亭池边吹风。”
座上天子点点头，道：“阿姐……郡主一向对怪力乱神之事甚是忌讳。”
严向江立刻追问：“可有人证？”
那个时间点，她和沈霜野在一起。
但谢神筠不会说。
“没有。”谢神筠冷声道，“我昨日虽是与两位死者起了口舌之争，但也不至于因此杀人。昨夜中途离席的何止我一人，宴上侍宴来往的宫人便有上百，苑中值守的禁卫更是无数，唐御史家的大娘子因为午后坏了肚子，未曾赴宴，杜侍郎家的三公子昨日宴中也出去与人私会，还有——”
她目光瞥过沈霜野，道，“定远侯昨晚也是在凶案发生后才匆匆赶至摘星楼的，严大人怎么不怀疑他们？”
沈霜野听她提起自己的名字便抬眼望过去，正对上谢神筠清凌凌的目光，一触及分。
他没有开口，但那眼神分明在说：“恩将仇报。”
谢神筠没有理他，条理清晰道：“严大人，你如果是怀疑我杀了人，那便请你拿出人证物证来，我无需向你证明那段时间我没有去杀人。”
殿上亦有人觉得仅凭此怀疑瑶华郡主杀人实在有些牵强附会，退一万步说，谢神筠若当真怀恨在心，她掌北司刑狱，自然多的是办法教训两人，何至于当众杀人，还抛尸御前？
若是不在宴席上就要被怀疑，那岂不是他们都是嫌犯了？
尤其方才被谢神筠提到的那几位大人，更是因此心惊，立刻出言为家中儿女辩解。
有人道：“昨夜曲江池宴，参与者何止千人，严大人总不能挨个怀疑过去吧？”
可是谢神筠嫌疑最大！
瑶华郡主凛然难犯，严向江在这种质问下被逼出冷汗，立时脱口而出：“可经仵作查验，杀害两名死者的凶器是极薄极利的利刃，郡主腰佩龙渊，剑锋薄如蝉翼正是此剑特性！”
殿中蓦然一静。
严向江额间冷汗渗进衣领。
他道：“昨夜凶手杀人，再在众目睽睽下抛尸，还要避过苑中巡视的禁军耳目，若非是对曲江苑和禁军防卫熟悉无比，怎么可能做到如此缜密？”
众人心中霎时一凛。
查到此时，杀人抛尸能避开禁军耳目才是重点，昨日是天子御驾出行，尚且有人能在御前杀人抛尸，若是有人想要刺杀天子呢？
“我昨日未佩龙渊。”谢神筠缓缓道。
“但我听说郡主还擅用霜刀薄刃，威力不在剑锋之下……”严向江硬着头皮道。
谢神筠从前遭遇的那几场刺杀案可都是大理寺审的，其中细节严向江再清楚不过，他也是因此才知道谢神筠武力之高竟不亚于能以一当十的宫中禁卫。
“严大人，昨日我与死者之间闹出的那场纠纷是在众目睽睽之下，若是凶手因此起意嫁祸于我也不无可能。”谢神筠眸光一凛，“我听说昨日操纵傀儡的那名幻术师死在了大理寺刑狱之内，此人分明有大嫌疑，却死得不明不白，严大人今日这样笃定我是杀人凶手，到底是因为怀疑我，还是想要借机铲除异己？”
颠倒黑白！
严向江脑中嗡鸣，气血上涌。
那幻术师分明死于江沉之手，谢神筠话中却隐隐暗示是他大理寺卿受人指使、在借机构陷于她！
再一深思，大理寺到底是要借机将谢神筠拖下水，还是想要以此攻讦站在谢神筠背后的太后？
此言一出，一桩杀人案便会立即变成朝堂党争。
果然，御史台便有人出列陈词，说大理寺怀疑郡主根本就是捕风捉影的臆想。
亦有人出列抨击谢神筠既为凶案嫌犯，便该接受大理寺查验。
双方各执一词争论不下。
“荒谬。”太后终于开口，“严大人，你这是要逼着郡主承认吗？”
“微臣不敢。”严向江伏地请罪。
贺述微此前未置一词，这时也开口：“口舌之争不足以为证，不过郡主身上确实疑点甚多，严大人破案心切也是为着天子安危着想。为证郡主清白，便请郡主配合大理寺调查。”
“那是自然。”谢神筠同样肃容，“还请三司彻查此案，还我一个清白。”
第62章
大理寺的刑狱谢神筠并不陌生，却是头一次以嫌犯的身份踏进来。
官吏狱卒不敢怠慢，审问时也再三小心。
“郡主从摘星楼离开后是朝什么方向离去的，去了何处？”
谢神筠仍是知无不言：“我从摘星楼的角楼离开，往东北方向走，去的约莫是一处临水而建的水榭，种了许多花树。”
谢神筠想起来什么，“对了，我路过的时候瞧见路旁开了许多黄色小花，一时兴起摘了一些，后来惊闻摘星楼变故，那些花应该也落在原地了，你们可以派人去查，一看便知。”
曲江池自昨日后便被封锁，洒扫的婢子自然也不能入内，倘若谢神筠说的是真的，那那些痕迹应当还在原地。
审问的官员让差役速去曲江池查验。
谢神筠问：“那两名死者死前都有什么人见过他们、在哪里见过他们？”
她问话太过理所当然，审问官下意识答：“谢兆灵原本与祝祭酒家的三公子约了未时一起打马球，但谢兆灵一直没去，他的小厮说谢兆灵在……挨了你一巴掌后便准备回府，不知为何又留下了。至于那位柳夫人，她倒是一直未曾离开西苑，中途让身边的婢女回府取了一样东西，婢女回来之后就没看见她，直到摘星楼案发。”
“那位柳夫人是让婢女回去取什么东西？”
堂中灯火通明，谢神筠容光摄人，让人不敢直视。
负责审理的三司官员互相对了一个眼神，迟疑道：“是一尊灵宝天女像。”
另一头大理寺重审曲江杀人案，这一查却是再次发现了疑点。
“这位柳夫人的夫君衢州长史去年的考绩只得了中下，不降职罚奉就是万幸，但却于上个月得以补卫尉寺武库署史的缺，因此这才赶来长安。关键是提拔手续一应俱全，挑不出错漏来。”严向江道，“这案子背后果真还藏着玄机。”
严向江命人将柳夫人的婢女带上来，重新审问。
“你家大人是才到长安，柳夫人那日是为何会前去曲江池？”
那叫春桃的丫鬟道：“是听说那日是七夕节，圣人也会去曲江池开宴，来往的皆是皇亲贵胄，夫人刚至长安，便想着能否去结识一二官眷，这样日后也好在长安城中走动起来。”
“听说？”严向江却是敏锐地察觉到了她话中的疑点，“听谁说？”
“应是听我家大人说的吧。”春桃道。
吕谨正在仔细端详从柳夫人婢女身上得来的灵宝天女神像，他微微眯眼，招呼严向江过来看：“你看这神像，是不是觉得十分眼熟？”
那神像端庄威严，五官柔美，低垂的眉眼带万分慈悲，但确实是越瞧越说不出的眼熟。
严向江拧着眉头，翻来覆去地查看，那婢女的证词忽地在他脑中闪过：“郡主！”
这神像竟和谢神筠十分相似！尤其是眉眼，若是将眉目间的慈悲换成冷意，那低眉敛目的神态就几乎与谢神筠一模一样了。
怪道那位柳夫人拦住谢神筠说了那许多话，他们还以为只是妇人的攀附之词，但这神像果真与谢神筠相似，那便值得怀疑了。
严向江立刻看向春桃：“这尊灵宝天女像是你家夫人一直供奉的？”
春桃有一瞬迟疑，但狱中阴森可怖，她不知自己被关了多久，如今已是怕极：“不是。这尊灵宝天女像是夫人上京之前才从观里请回来的——”
“而且，这尊像似乎同从前我与夫人一道去进香时看到过的神像有些不同。”
严向江闻言精神一震，直觉这尊神像似乎就是重点。
严向江问：“哪里不同？”
春桃似是仔细回想：“灵宝天女在我们衢州又被称为桃花娘娘，是求姻缘的，因此供奉在观中的神像眼如桃花，唇边含笑，让人一见便心生欢喜，而这尊……倒是更像那日夫人拦下的那位娘子，我当时也吓了一跳，若非是那位娘子眉间没有神像的慈悲，我几乎都要以为真是神女活了呢。”
神像，又是神像。
严向江苦苦思索，这尊神像在这件案子里到底代表着什么？
“难道是柳夫人发现神像和郡主长得相似，故意想要以此来讨好接近她吗？”
“不，”吕谨在此时轻声道，“这桩案子或许确实与郡主有关。”
他盯着那尊神像，从来慈眉善目的表情在那一瞬变得复杂难言，“她口中的桃花娘娘原本姓梁，是十四年前死在端南的一个大夫。”
严向江怔然，不明白这和郡主有什么关系。
但吕谨却是知道，谢神筠正是水患之后的端南遗民。
当年灵河渠那件案子，总算是要被翻出来了吗？
那头主审谢神筠的官员又问了许多细节，执笔的小吏将她的供词记录下来。
不多时前去曲江苑探查的狱卒回来，查验到的情形果真如谢神筠所说。主审官微不可察地松了一口气，若谢神筠当真如她所说是走的那条路，那便与死者被害前的行踪对不上。
虽不能排除谢神筠说谎的可能，但至少现在他们也没有证据。
他正要开口，却见刑部尚书吕谨匆匆而至。
“郡主，这尊神像可与你有关系？”
那尊神像被放到谢神筠面前，柔美慈悲的眼似乎正悲悯地看着她。
“与我有什么关系？”谢神筠波澜不惊，抬眼时正对上吕谨的目光。
“郡主不觉得这尊神像与你十分相似吗？”
谢神筠这才仔细看了，片刻后却是微微叹了一口气：“这便是柳夫人所说的与我十分相似的灵宝天女像了吗？果然是相似非常。”
她冷冷道：“看来那位柳夫人确实是早有预谋，蓄意接近于我。”
——
那尊灵宝天女神像与大理寺的供词一并被送入太后的琼华阁案头。
杨蕙细细翻过大理寺的供词，指出供词中许多不合理之处：“此案来得蹊跷，倒像是一心冲着郡主去的。这位柳夫人只怕也是受人指使，有意构陷。”
秦宛心此时道：“可若真是有意构陷，栽赃郡主杀人的手段却是稍显拙劣了，郡主并没有真的杀人，只要大理寺一查，便能洗清嫌疑。”
杨蕙摇头：“或许幕后之人的目的是想通过三公子的死来离间郡主与谢大人的关系呢？”
她望向太后，轻声道，“郡主原本和谢大人的关系便算不上亲厚，又出了铨选一案，听说郡主近来也不在谢府住了，而是另府别居。”
谢神筠与谢道成不合由来已久，只是从前还有东宫这个共同的敌人在，两人面和心不和倒也罢了。
但如今随着太后重用谢氏子弟，这种不和便愈发明显，铨选一案就是谢神筠不满的证明。
秦宛心似是疑惑：“可这尊神像能同郡主有什么关系？”
太后目光凝在端南水患四个字上。
她根本没有在意神像与谢神筠极为相似的面容，而是全副心神都落在了这里。
端南水患，太后唇边浮出冷笑，从张静言出现的那一刻她就知道灵河渠的案子没有完。
张静言在查灵河渠的案子，也迟早有一天会查到她身上。
如今，这背后一直在盯着她的那些鬼影终于要现出原形了。
——
夜已昏沉，大理寺门前的灯笼挑起两盏冷光。
衙役恭恭敬敬地送谢神筠出门，连带着严向江的态度也不如今日朝上凌厉。
那尊与谢神筠十分相似又被刻意修改过的神像顿时让柳夫人接近谢神筠的目的变得扑朔迷离，遑论还有一个无缘无故却得以晋升的衢州长史。
严向江看谢神筠孤身一人，身侧并无仆婢，便道：“我派人护送郡主回去。”
“不必了。”谢神筠道，“接我的人已经来了。”
严向江定睛一瞧，果然看见阶下停了一辆马车，通体朴素毫无装饰，也并没有挂谢府或是宫中的牌子，一时迟疑，谢神筠却已经掀帘上车了。
——
“从前都是审人的，如今这被审的滋味如何？”沈霜野撑膝坐在马车里头，语气难辨。
谢神筠神色淡淡，看不出端倪：“十分一般。”
这马车从外面看着简单，进来之后看里面的陈设更简单，往常她从刑狱出来后要用来净手的帕子没有，热茶也没有。
她看了一圈便觉得没什么好看的，只能收回目光，盯着沈霜野。
“去哪？”
端坐在对面的沈霜野毫无体贴的自觉：“把你卖了。”
谢神筠一身水色丝锦，袖间满绽白牡丹，她今日没描花钿，因此容色愈显剔透，额间缀下的玉珠润了她肌薄透白的眉心，如牡丹凝露。
“记得卖个好价钱。”那缀珠随马车的走动而轻轻摇晃，谢神筠道，“我不便宜。”
沈霜野道：“大理寺肯放你走？”
“他们没证据。”谢神筠道，“再说人到底是不是我杀的，你不是最清楚吗？”
沈霜野正襟危坐，语气是全然的纯善：“我不清楚啊。”
他衣间染黛，那颜色敛尽了他身上的锋芒，让他在端坐时也显出几分漫不经心的随意。
“证明自己做了一件事很简单，但要证明自己没做却很难。”谢神筠动了动手指，说，“不过这件案子的重点根本不在于我做没做。”
那尊灵宝天女像已经赤裸裸地暴露幕后之人的恶意，但这手法太迂回了。
谢神筠垂眸凝思，许多念头在脑海中闪过。倘若张静言当真已经落在了旁人手里，那他根本没必要做这许多，直接向太后戳穿这件事是更简便容易的做法。
除非这只是个开始，背后还藏着更深的目的。
“但你现在已经被套进去了。”沈霜野道，“你准备怎么做？”
查，那就顺了幕后之人的心意，不查，那杀人的嫌疑便会一直留在谢神筠身上。
谢神筠没有回答，她轻轻捏住了手腕，像是握着曾经戴在她手上的镣铐。
镣铐这种东西，要么用钥匙打开，要么暴力破坏，总归都是构不成威胁。
马车到了，谢神筠掀帘一看，才发现是停在兴庆坊的宅子，门外还站了一个人。
红袍带刀，眉眼凌厉。
是郑镶。
“你怎么来了？”谢神筠下车道。
“郡主不请我进去？”郑镶瞥了一眼她身后的马车，在谢神筠下车之后又慢悠悠地离开了。
郑镶跟在谢神筠身后进去，看过院中的小桥流水明月清波，道：“这宅子从前没有见郡主住过。”
“你盯着我？”谢神筠语调稍冷。
“属下不敢。”
槅门大开，夜风送进凉意，谢神筠进了花厅，让人开窗。
“什么事？”
“那个柳夫人的死是怎么回事？”郑镶问。
谢神筠道：“我不清楚。”
郑镶隐忍一瞬：“我听说那日曲江池苑，她拦住你叫你梁夫人，你——”
“张静言失踪了。”谢神筠打断他，冷冷道，“现在知道是怎么回事了吗？”
郑镶脸色瞬间变了：“他失踪了？”
“不过这不重要。”谢神筠像是没看到他难看的脸色，叫杜织云进来。
“让你吩咐许则的事，都做好了吗？”谢神筠问。
杜织云道：“我亲自去的，都做好了。”
谢神筠微一颌首，重新看向郑镶：“梁夫人也好，张静言也罢，他们都不重要。至少我不会让他们成为我的威胁。”
“你什么意思？”
“我记得我对你说过，你如果担心谎言被戳穿，最好的办法就是先杀掉被你欺骗的人。”谢神筠轻声道。
“不可能，”郑镶握紧了手间刀，“至少现在……”
至少现在太后的地位根本无可动摇。
郑镶道：“况且梁夫人的事一旦被捅到太后面前，先死的会是你我。”
“那就让它捅不上去。”谢神筠冷声道，“一桩杀人案算什么，要是谢道成在这个节骨眼上被弹劾结党营私、贪污受贿，你觉得谁还会有精力来关注这件案子？”
谢神筠根本不在乎这桩案子，她只要掀起一阵更大的风浪，把所有人都卷进去，那这件案子就会自然而然地沉底。
郑镶惊讶，终于想起了许则是谁——一个御史台的监察御史。
第63章
月照霜林，流水逐花。
谢神筠让人送走了郑镶，自己回了屋。
沈霜野从屏风后绕出来：“这就是你的办法，通过弹劾谢道成来转移百官对这件案子的注意力？”
他不仅没有走，看来还听到了谢神筠和郑镶的谈话。
谢神筠面色不改，她落在条案后，指尖扫过书架，从里面抽出了一本又一本的账簿。
谢神筠对自己的位置从来看得很清楚：“朝堂之上唯有权势和利益能够长久，你以为从前东宫与后党为何能分庭抗礼那么久，因为他们本就有共同的利益，他们靠端南水患案扳倒了中书令王兖，彼此都握着对方的把柄，并且在之后数年里仍然保持了这种关系。”
过去的数年里，朝堂的局势一直呈现一种三足鼎立的态势。皇后、东宫，还有居中调停的贺述微，而神宗皇帝稳坐钓鱼台，看他们斗来斗去。
但这种对立不是一成不变的。
实际上无论哪朝哪代，权力之争从来都只是帝王与臣子的博弈。
穆宗皇帝换过三任太子，朝堂人才更迭，政事堂群相在那时初见端倪，明宪四相屹立朝堂三十余年始终不倒，直到贺述微的崛起和王兖的落败，宣告着从穆宗朝到神宗朝，达成了一次权力的集中。
“从某种程度上来说，谢道成与陆周涯才有着共同的利益，皇后与东宫不过是他们双方推出来的傀儡。他们可以彼此争斗，也能在抗衡皇权时达成合作。”
“延熙八年以后，谢道成提拔俞辛鸿进入工部，从那个时候开始，工部的修缮营造、采买兴建悉数过于他手。延熙十年，贺相提拔谭理入工部，想让他做卡在工部的一道线，但谭理最后自己越线了。”
谢神筠翻开一本账簿，上面密密麻麻的数字有如蚂蚁筑穴，架空了整个工部。
谢神筠道：“延熙十二年，陆氏六名子弟皆受斜封官，是吏部签的文书，延熙十七年，周守愚下到庆州矿山，自那年起，庆州每年上报到工部的冶铁数量便有了数十万斤的缺口，单单是私铸兵甲可用不了这么多的铁，更大的一部分还是被私下倒卖了。”
谢神筠一页一页地翻着账目。她在延熙八年入朝，至今十四年有余，她曾经过手的每一笔账、提拔过的每一个官员，他们背后又分别站着谁，谢神筠都记得清清楚楚。
世家在关北江南兼并田地，勋贵靠漕运工程敛财，黄金白银从矿里开出来就沾着泥和灰，流转的过程中又经了多少人的手，从来就不会干净。
但沈霜野看着她面前的账本，同时意识到了另一件事。
“你根本不是被逼无奈，就算没有这桩案子，你也会很快让人弹劾谢道成。”曾经有过的那场雨夜谈话再度浮现在沈霜野眼前，“你要取而代之。”
那些证据非一时之功，难以想象谢神筠在背后到底谋划了多长时间。
权力之争，争才是重点。
纵观过往，谢神筠以矿山案杀掉了东宫太子，又借下毒案重新返回朝堂的中心，新帝登基后谢家的权势达到鼎峰，但同时也意味着谢神筠的利用价值只剩下了联姻。
随后铨选舞弊案便让谢氏一门遭受重创，但这对谢神筠来说还不够。
她还没有站到不能被取代的位置上。谢道成在太后身边一日，朝中便有一个可以和贺述微分庭抗礼的宰相，那就没有谢神筠的位置。
她的目的从来都很明确，所有挡了她争权夺利的人，都是她的敌人。
“那你呢？”谢神筠放下了账本，轻缓道，“沈霜野，你今夜出现在这里又是为了什么？”
她缓步而动，侧影随清波宛转，曼妙如幽昙开落。
“本来是想问一问你现下有什么打算，”沈霜野道，“但现在看来是我多虑了。”
“是么？”谢神筠停在他身前，仰脸看他，“我以为你是看见了郑镶，才折回来的。”
沈霜野不动声色地看着她：“我从前听说瑶华郡主裙下之臣无数，上至禁军统领，下至监察御史，皆为郡主囊中之物。”
“可如今入幕之宾在侧，裙下之臣就该是过去了。”谢神筠轻轻笑了一下，“况且我没记错的话，你、还有郑镶，从前合谋想要杀我吧？”
她点在沈霜野胸口，有些疑惑。
“你也说那是过去。”沈霜野握住她指尖，“如今你我关系不同，自然不同。”
“你是大人物，也会在乎这些流言蜚语吗？”
她指腹轻轻擦过沈霜野掌心。
沈霜野从谢神筠的眼神里意识到什么。
“哦，我大吗？”他箍着谢神筠的脸，强硬地俯身下去，却又堪堪和她隔了一个呼吸的距离。
眼神幽深而危险。
“我没摸到，怎么知道？”谢神筠轻声说。
上次在花船上时谢神筠只摸到了他的里衣，她那样克制而吝啬，不肯给出更多。
沈霜野握住了她的手，带她去描绘轮廓。
呼吸一点点急促，她鬓边白昙浮在月华光影里，幽暗静谧得仿佛随时都能被揉碎。
谢神筠眉目清冷，在最开始的时候总是异常乖顺，那低垂的眼、雪白的脸，万分隐忍又故作平静的表情，总是能勾起人强烈的破坏欲。
“我还没沐浴。”谢神筠倏然停住，就要收手。
但沈霜野吃过一次亏，按住她的手，不许她退：“我带你去。”
他抱着人进去，在进去的时候抵得很深。
浴池也很深，热水漫过谢神筠雪白肩颈。她攀在边缘，水被带进来时有烫到的错觉。他坚硬粗糙，她细腻柔软。
热水里什么都是烫的，无论是落下的唇舌还是搂紧她的手臂。谢神筠愈往前，他就进得愈深，逐渐在雾气中红了眼，是沸腾的欲。
谢神筠受不住，一双含情目盈着潮气，湿漉漉地将两个人都裹进去。她愉悦时柔软的叹息回响在沈霜野耳边，让沈霜野只想听到更多。
沈霜野把人严严实实地罩住，也把她的退路都堵住。他顶住谢神筠的膝，让她悬空，下落时也一并将她的声音堵住。
水漫浸过青砖，到处都是湿的。
——
夜已深了，沈霜野枕在她身侧，英挺的眉眼沉在灯火余辉下，淡化了他与生俱来的那种锋芒锐利。
谢神筠披衣起身，在屋外唤来阿烟，低声吩咐：“你去吩咐江沉，让他找人盯着沈霜野的行踪，尤其是他单独面见陛下，或是见了政事堂几位宰相和裴元璟的。”
“他身边的况春泉和林停仙，也一并查，”谢神筠目光很冷，道，“另外，从今天开始，着人盯着定远侯府的动静，尤其是驻扎于府内那两百铁骑的动静，凡有异动，立即来报。”
但凡侯爵以上或是世家大族，可养五百人的部曲。但定远侯府内的两百铁骑可是实打实地经历过战场厮杀的精兵强将，以一当十毫不为过。
谢神筠见识过太子逼宫那日沈霜野率兵阻挡的锋芒，让她不得不防。
她绕过青白花壁，去看明月在水的倒影。水中人面容模糊，微风一皱便顷刻破碎。
沈霜野今夜来此的目的绝不单纯。
今夜在看到郑镶之前，沈霜野便在问她的打算。在此之前沈霜野来提醒了她张静言的失踪，还掺和了谢神筠和宣盈盈的交易。
从沈霜野回京开始，他看似游离在朝堂之外，不涉党争，实则他做的每一件事都是在和谢神筠作对。
谢神筠不会忘记沈霜野曾经是真心实意地要她死。沈霜野有种近乎于残忍的天真，他是理想主义的殉道者，为了他的道能杀尽所有当杀之人。
他们在缠绵和欢愉里将对彼此的杀心压了下去，但那只是一时的温存和平静，情爱对他们而言是随手可抛的东西，不值得在意，他们彼此心知肚明。
张静言的失踪或许和他没有关系，但曲江池的案子，他一定知道什么。
“睡不着？”嗓音微哑，在夜色里泛出凉意。
谢神筠情不自禁地打了个寒颤。
沈霜野不知何时出来了，站在白玉阶上，隔着一池静水和清风明月。
“我饿了，”谢神筠和他对视片刻，若无其事道，“我要吃面。”
沈霜野看了眼青白花壁旁的漏刻，刚过子时：“让厨房的人去煮。”
“她们都歇下了。”
谢神筠从不要人守夜，因此除了隐在暗处护卫的暗卫，院中安静空旷，不见人影，惟余蝉鸣流水滚过深夜。
沈霜野慢慢道：“我刚才还见着了你身边那个丫鬟。”
“她出去了。”谢神筠眨眨眼，说，“而且她不会煮面。”
最后沈霜野在她的目光下败下阵来：“厨房在哪？”
谢神筠给他指路。
沈霜野没动，站在原地看她。
“我不去，厨房油烟重。”谢神筠理直气壮地说，“灯在廊下。”
沈霜野看了她半刻，取了挂在檐下的绛纱琉璃宫灯，重新点灯罩纱，在夜中照出一道朦胧的影。
他提着灯走远了。
谢神筠在他身后道：“不要葱姜蒜，少盐少油。”
“知道了。”沈霜野没回头。
一碗清汤细面，沈霜野用厨房里熬的鸡汤做底，这汤约莫是明儿一早要用来熬粥的，被他用了一半。
加了两片酸萝卜，黄瓜丝垫底，因为谢神筠不要葱姜蒜，看上去尤为寡淡。
但谢神筠吃的时候没说什么。
“味道怎么样？”沈霜野不饿，因此只煮了一碗，但他看着谢神筠在灯下吃面，却觉得自己也饿了。
“还行。”谢神筠挑着细面。
她想到了最关键的那盘炙羊肉，那是梗在谢神筠心底的一根刺。
有人想要逼谢神筠吃下羊肉后离席，那就得先保证她一定会吃。
而那盘羊肉是天子所赐，又经秦宛心在宴上提醒，才逼得她不得不吃。
“想什么呢？”沈霜野敲了敲桌，带点桀骜不驯，怀疑地盯着她，“不好吃吗？”
谢神筠敛住思绪，把碗里的黄瓜丝挑出来吃了，剩下的汤和面都进了沈霜野的肚子。
沈霜野沾了一身油烟，重新去沐浴了。
——
翌日，曲江池苑的这桩案子还未有结果，群臣入殿后甫一站定，御史台许则上书一言激起千层浪。
“臣要弹劾右相以权谋私，不仅在太庙修缮中指使工部尚书谭理中饱私囊，还在先太子彻查工部账目时以假换真，矫饰账本，瞒天过海。”
殿中一静，而后便如滴水入滚油，炸起轩然大波。
谭理脑中嗡鸣一声，怎么又是他！
当即喊冤道：“绝无此事！”
谢道成也道：“一派胡言！太庙修缮时我任职吏部，根本不曾参与具体的营造事宜，数次朝议也是与政事堂诸位宰相共同商议，况且当时先太子彻查工部账目与我有何干系？矫饰账本纯属无稽之谈！”
许则在殿中的喧嚷私语中镇定依旧：“今年二月时工部挪用修宫款一事臣便具表上奏弹劾过，当时圣人令先太子主理账目稽查，同查账目的还有时任北司指挥使的郑镶。当时的稽查结果以工部账目并无问题结案，但微臣这里还有另一份账目，里面详述了前任尚书省左仆射、统领工部的陆周涯和右相合谋，十余年来巧立名目，假公济私，从朝中各项宫殿修缮、河渠工程中贪污受贿、中饱私囊之举！”
他深深拜下去：“请陛下彻查。”
朝上众臣互相碰了一眼，没敢开口。左右内侍将账目呈上皇帝案头，皇帝却先去看了侧旁的太后。
贺述微问：“工部账目有假，你当时为何不说？”
许则道：“当时主理稽查的乃是先太子，陆周涯是昭毓太子岳父，随同协查的亦是圣人指派的北司指挥使，当时他二人合查工部账目皆没有问题，臣岂敢多言？”
他话中字字不提包庇，却字字都在暗指昭毓太子与当今太后徇私，共同按下了工部的账目问题。
许则再拜，凛然道，“臣虽然看出了工部账目有异，但当时人微言轻，实不敢贸然戳破，之后一直暗中查访，这才有了证据。”
殿上珠帘微动，贺述微当机立断，手执笏板，面色肃然道：“该查！工部是国之重柱，如今却已然成了国之蛀虫，中饱私囊上瞒下效之举几成积弊，臣请陛下彻查，以正朝野。”
朝上顿时跪倒一片，口呼天子：“求陛下彻查，以正朝野。”
李璨着天子冕毓，从来苍白稚弱的脸竟在这样的山呼下有了一丝奇异的红，他第一次在上朝时说除了“母后如何看”“贺相如何看”之外的话。
但他开口时威严毕露，天子沉威之势尽显：“查。”
“便由御史台主理，刑部和大理寺共同稽查此案，务必要给朕一个满意的结果。”
群臣听了这话，心中霎时一凛。
什么才是能让天子满意的结果？
谢道成站在殿中，任由阴影吞没了他。
——
烈日高悬于天，照进太极宫的玉阶阙楼。
穆宗皇帝体恤朝臣，明宪二年时令内侍省将朝臣办公当值的各处大院以廊道相连，免了他们行走时的烈日苦灼，但饶是如此，夏日当差时也仍是酷暑难耐。
沈霜野跨入兰台院裴元璟当值之所，临水起高楼，一南一北各置了两个冰鉴，四面皆送凉风。
裴元璟临窗对着许则的奏折，原本百官的奏疏都要过中书兰台，但今晨一早许则是突然发难，奏疏直呈御前，连谢道成和太后都被打了个措手不及。
“侯爷。”裴元璟起身相迎。
铨选舞弊案前他是炙手可热的中书舍人，舞弊案后他迅速沉寂下去，但明眼人一看他只被罚俸半年，甚至未曾降职，便知他仍是深得信重的天子近臣。
沈霜野没有落座，直截了当地问：“曲江池苑的案子是你的手笔，张静言在你手上？”
裴元璟缓叹一声，道：“看来侯爷也已经知道了。”
“但曲江池苑这步你走错了，你没有什么能逼张静言开口的东西，你关了他这么久，他始终不肯松口吧？”沈霜野道，“所以你只能设局向谢神筠施压。“
这世上只有张静言能证明谢神筠的身份，除此之外的所有证据都只能称得上怀疑。
裴元璟到现在都没有把他放到太后面前，就是因为张静言不会开口。
“我原本想要循序渐进的，但谢神筠没给我这个机会。只要这个案子能查下去，不需要张静言开口，太后迟早也会怀疑她，疑心生暗鬼。”裴元璟平静地说。
“但也只会是怀疑。”沈霜野微微眯眼，戾气乍现，“你是想把她逼出朝堂。”
太后的怀疑不会要了谢神筠的命，而刚好十月就是她和裴元璟的婚期，太后会把她嫁出去，从此不会再让谢神筠返回朝堂。
“她在这个时候扔出了工部的账目，就代表她怕了。”裴元璟没有回答，他到底是如何想的只有他自己知道。
“但也代表曲江池的案子结束了。”沈霜野道，“不过张静言在你手上，你大可以用这件事来同谢神筠和郑镶做交易。谢道成的案子能不能查下去，除了贺相的支持，太后也至关重要，她才是谢氏一党的中流砥柱，只要太后垂帘一日，谢氏就倒不了，而如今太后也变成谢神筠的威胁了。”
沈霜野冷酷道：“学学谢神筠，釜底抽薪要是能赢，那才一劳永逸。”
裴元璟面不改色，缓缓道：“多谢侯爷赐教。”
日光照进这方楼台，天光里沉沉浮浮隐约的细尘。沈霜野隔着细尘问：“还有一个问题，谁把张静言给你的？”
“侯爷不是已经猜到了吗？”裴元璟着朱色，在酷热里仍是显出凉意，“侯爷放心，我未曾怠慢过他，如今谢道成在朝中受弹劾，灵河渠的案子迟早也会被翻出来，终有他平反一日。”
沈霜野道：“记住你的话。”
他抬步欲走，却忽然停下：“谢神筠不吃羊肉？”
裴元璟先前和沈霜野对答时都很快，唯独在这个问题下沉默一瞬，他侧对平湖，在此刻偏转了目光去看波光粼粼。
稍顷，他道：“的确不吃。前年秋猎时昭毓太子设宴，有道烤全羊，刚抬上来谢神筠便走了，事后推说是身体不适先行离席。去年荀诩的生辰宴，席上原本该有羊肉羹，陆庭梧也叫人撤了。”
“为什么？”沈霜野目色稍沉，似乎已经预料到了这个问题的答案。
“没有为什么？”裴元璟垂眼，声音听不出波澜，“她既是端南遗民，端南水患之后饿殍千里，那个时候她会被当成什么，又见过什么，你应该比我清楚。”
第64章
谭理被下狱受审，羁押到大理寺。因着陛下在朝上的命令，北司此次都要回避，因此此刻堂上的主审官皆出自三法司。
贺述微亲自督审。
谭理起初在狱中不肯认罪，数日后刑部查抄谭府，查出了无数的金银财宝、田宅铺面，远超一个工部尚书的俸禄。太后在朝上勃然大怒，要求三司尽快彻查。
大理寺的刑牢被晒在烈日下，附近不栖活物，惟有牢狱之中多生鼠虫，滋生于阴暗地，毫不惧人。
谭理被戴上了镣铐，拖出刑房，站在堂下受审。
秦叙书被贬后，杨筵霄接替了御史中丞的位置，成为这桩大案的主审官。
“自延熙十一年你任职工部尚书开始，兴庆宫、汤山的凤泉行宫、长安清明二渠、灵河渠至东冶港的修缮营造，共计大小工程四十余起，竟有三十七起的数字相差巨大，还有庆州铁矿、云州铜矿等多处矿山开采数量与最后上呈工部的数量不符。”
杨筵霄道，“你还有什么话要说？”
谭理被换上了囚服，双腕双足皆是重铐留下的红肿痕迹，他不敢看座上的贺述微，垂头埋在阴影之中，含糊地开口：“我无话可说……”
他认罪很快，揽下了全部罪责，将隐在背后的谢道成全数摘出去了，却始终不敢抬头。
片刻后，贺述微挥退了堂中的官员，只剩下他们两人。
“泽镜，延熙五年的时候，是我保举你入工部的。”
谭理不是正经的科举出身，他家世世代代都做着督查河渠的监工，后来因为珠算了得做了户部的小吏，再后来被贺述微举荐到了工部，他从来惜才。
谭理蓬头垢面、老泪纵横：“是我对不起明公的栽培，辜负了您的信任。”
“你辜负的不是我，是你的心中公道，和社稷百姓。”贺述微缓缓摇头，“我当初想让你去工部，是因为王兖在时就将工户二部变成了他王氏的私库，那时就连赈灾的银两发下去都会被层层盘剥，十不存一，我以为这十余年来朝中党争虽然厉害，却也只是权力之争，原来却是我被蒙住了眼耳，变得眼瞎心盲。”
谭理在王兖这个名字下不可控制地颤抖。
贺述微从来都是意气风发、锐意进取，他屹立于陆、谢党争之间十余年，稳坐政事堂宰相之首，就是大周朝堂的定海神针。
但此刻他却像是被兜头一泼凉水浇醒了，除了失望，还有几不可察的茫然。
谭理算是谁的人？他受贺述微提拔，却在后来秘密瞒住了工部账目的漏洞。而陆周涯和谢道成在朝中争锋相对多年，却原来早就在私底下暗通款曲。
贺述微没能做成定海神针，他只是风浪搏击中的一叶孤舟，一直在随波逐流，从来没有看清过风浪之中到底是什么。
但他的失意只有短短一瞬，那锐利的光芒重新从他双目中迸发出来，带着直刺人心的力量：“你与我说清楚，工部的账目究竟是怎么回事？”
谭理摇摇头，始终避开了贺述微的目光：“我任工部侍郎的第一年就发现工部的账目不对了，庆州铁矿、云州铜矿均有数目巨大的亏空，但那时工部被陆氏父子把持在手中，又有昭毓太子为靠，我查到账目的第二天，虞部一个经手此事的小吏就因为莫须有的罪名入了北军狱，从此再也没人见过他。”
“我怕了，我不敢再查下去了。”谭理颤着声说。
贺述微目光如炬：“如果你只是不敢查，那就不会有现在这些账目，你在和他们同流合污。”
谭理惨笑一声：“他们要拖我下水，我能有什么办法？”
“你现在还有将功补过的机会，”贺述微道，“御史台查到的账目里涉及到了谢道成，你为什么还要把罪责全部揽在自己身上？”
御史台查到的账目里确实有谢道成收受贿赂的证据，但这说明不了什么问题。
前日琼华阁朝议，谢道成承认了自己受贿，但只推说是为官不谨，收受了下属的贿赂，根本对工部假公济私中饱私囊之举一无所知。况且朝臣皆知，从前主理工部的是左仆射陆周涯，而谢道成与陆周涯在朝上斗得势如水火，又怎么可能合谋。
工部的账目自矿山案开始便被稽查过数次，从俞辛鸿再到陆周涯，那些不干净的账目都被吃掉了，死人不会开口说话，因此没办法反驳。
但偏偏如今光凭矿山开采和工程修缮的账目只能查到谭理身上，他是工部的主事官，只要他一力揽下去，这案子就会断在他身上。
谭理是个挡在谢道成面前的替死鬼。谢道成隐在他身后，可以把罪责都推到死人身上。
倘若最后当真只定谢道成为受贿，那他在工部矫饰账目侵吞钱款的案子里甚至连个从犯都算不上。再有太后力保，甚至可以全身而退。
“我不能……”谭理冷汗淋漓，仓促抬头的目光透着难以言喻的惶恐和不安，“贺相，别再查下去了，这案子不能再查下去了……都是我做的。”
“我在工部这么多年，一开始我也不想的，后来矿山案事发，俞辛鸿和陆周涯都死了，我就想着把那些填不上的漏洞都推给死人，再把自己摘出去，但我没想到御史台还是有人查出来了。”
他闭目，像是彻底地松了一口气，喃喃道：“都是我做的，没有旁人。”
——
谢道成根本没有慌乱，御史台会同大理寺查抄谢府，没有找到任何证据。
他被停职在家，绯红圆领袍仍旧穿戴整齐，横在深树秋檐掩映下的窗棂中，似一笔鲜红淋漓的朱批霞色。
谢道成写得一手端正圆融的颜体，最喜欢的却是狂放不羁的狂草。他没有旁的爱好，闲暇下来时就在书房练字。
“老爷，大理寺的人来了。”侍从急匆匆地入门来禀，“说是曲江池苑的案子有了进展，请郡主去一趟。”
“曲江池的案子？”谢道成一顿。
这案子卡在了两名死者是如何遇害的问题上，大理寺查不下去，只能翻来覆去地审，又遇上了谢道成被弹劾，他原本以为这案子该被沉下去了，没想到现在又落在了谢神筠头上。
三法司没有在谢道成身上讨到好处，便只能在谢神筠身上下功夫，这都是冲着他们父女来的刀。
“阿暮今日在家？”
书房里伺候笔墨的侍从道：“三娘子在守拙园教几位娘子读书呢。”
谢神筠在府中行三，府里伺候的下人叫惯了三娘子。
谢道成淡淡道：“去请她过来。”
“是。”
侍从领命出去，绕过回廊水榭，到了谢府的抱拙园。
抱拙园的学堂掩在一片浓密树影之中，枝上歇三两鸟雀，在人走过时受惊飞起，一阵扑棱棱的翅膀煽动之后又迅速沉寂下去。
学堂里传来一道清淡的嗓音，夹杂着府上几个小娘子稚弱的疑问。
这几日因着一连出了谢神筠和谢道成的案子，府中气氛压抑，连带着几位姑娘脸上也没有笑模样，在这里却是一派和乐。
侍从停在阶下，恭敬道：“三娘子，老爷请您过去。”
他垂着眼，不敢往上面看。
临竹一道纤细挺拔的背影，投落在地上的阴影也像竹，清瘦坚韧。
“我知道了。”谢神筠道。
最小的六娘子只有七岁，问：“三姐姐要走了吗？”
谢神筠惯来清冷淡漠，对着小孩子时却会多上几分耐心。
“嗯。”谢神筠对她们笑了笑，让堂中的几个小娘子临摹字帖，她回来要检查，这才跟着侍从去了谢道成的朝露堂。
待到了朝露堂，侍从禀报之后便请谢神筠进去，谢道成原本坐在椅上，看见谢神筠提裙进来却有一瞬想起她刚进谢府那天。
从谢神筠踏入谢府的第一天，谢道成就知道，她生了一身反骨。
“娘娘的意思是妙宜这个名字从今以后就不要再用了，”谢道成道，“你既成了我谢氏的娘子，便要另择一个名字，自今日起，你就叫——”
“我不要。”年幼的谢神筠打断他的话，一双黑白分明的眼睛又冷又倔。
屋中静了片刻，谢道成平静地说：“跪下。”
“我不跪。”
谢道成：“由不得你不跪。”
他眼风一扫，左右的仆婢迟疑一瞬，就按着谢神筠跪了下去。
谢道成仍是端坐在桌后，朝服整齐端肃：“记住，我教你的第一件事，就是跪，你不肯跪，自有人会压着你跪。”
“第二件事，”谢道成道，“你现在没有在我面前说不的资格。”
“阿耶。”谢神筠停在桌前。
“大理寺的人要见你，为曲江池的案子。”谢道成并不担心。
大理寺还肯着人来请，就证明他们不是找到了能将谢神筠定罪的证据，否则来的就该是官差禁卫了。
谢神筠神色如常，道：“我知道了。”
谢道成写完最后一笔，将笔墨搁在桌上晾干，手边已搁了一沓写好的字帖。
“清者自清。”谢道成从桌后起身，“无需担心，去吧。”
——
大理寺这几日都在审工部的账目，但没有进展。曲江池的案子却有了发现，严向江命刑狱官一日三次地将那些幻术师审过，终于在今□□得其中一个人开口。
说是见过那日有个女人来找过死掉的那个傀儡师。
刑狱官心里一个激灵，率先想到的却是谢神筠。他不敢耽搁，让人照着幻术师的口述将那个女人画了下来，幻术师说的颠三倒四，只记得那女子极年轻貌美，穿一条茜草色罗裙，款式十分特别，很是少见。
待那人穿的衣裙落在纸上一看，却是宫中的款式。
“你确定那女子穿的衣服是这样的？”严向江问。
内廷女官常行走于六部之中，严向江对她们的服饰并不陌生。女官服饰皆为常制，多为朱红丹砂两色，夏季则水绿青玉之色居多，这画上的茜草色宫装倒有些像普通宫人的服饰。
他心念急转，面上却没显露分毫，盯着人将画中女子的容貌画出来，修改至幻术师说有八九分相似才停，随后立即让人拿着画像去寻人。
不多时，便在苑内监寻到了画上女子。
此女名叫青葵，原是天子做赵王时身边的贴身宫人，后来因为犯了错，先是被打发到了花房侍弄花草，后来又被调去了苑内监。
“郡主可对这人还有印象？”刑狱官领着谢神筠小心翼翼地往里走。
谢神筠似乎细想了片刻，停顿少顷，才道：“并无什么印象了。”
愈往里走愈靠近刑房，阴冷潮湿之气盖住了暑热，刑狱官额间淌了汗，道：“她不肯招认，却也说不清楚她一个苑内监的宫人为何会在那日出现在曲江池附近，还同操纵傀儡戏的幻术师有联系。”
谢神筠闻言瞧不出喜怒，却叫刑狱官悬了一颗心，担心惹她不快。
“下官查过当日随圣驾出行的宫人名单，名单上并无此人的名字，又查了出宫的名单，发现她是同尚仪局的陈司宾一道出宫，陈司宾那日是为御前的女官送东西，其后便一直留在摘星楼服侍，至于到底是不是合谋杀人，这便不得而知了。”
那叫青葵的宫人被关在牢里，谢神筠没让人开门，隔着铁栅栏看她。她应是受过刑，面覆血污，几乎看不出本来面目。
刑狱官叫人把陈司宾也带上来，陈司宾难掩惶恐，但也算是镇定，道：“郡主，我对此事当真全不知情，那日是她求了我，说在宫外的母亲重病，想在死前再见她一面，我看她实在可怜，就带她出去了。”
刑狱官早将青葵和陈司宾的背景都查了个底朝天，当即便道：“她母亲十来年前就病死了，家里就剩了她一个，她母亲死前担心幼女在自己去后无人照料，于是托了人把她送进宫里。”
陈司宾如遭雷击，当即看向牢中的青葵，恨声道：“你骗我！我知你母亲病重还好心送了你银子，没想到你竟然骗我……”
六局女官自有自己的傲气，她方才被拉进狱中时都没有失态，却在此时难掩泪花。她们都是苦命人，因此遇事都是互相照料扶持，没想到自己一时心软却招来了一场滔天祸事。
但陈司宾很快擦掉了泪痕，转头坚定道：“郡主，我曾经见她可怜帮过她许多，因此也知道一些事。她曾在陛下身边服侍十余年，但因一时在郡主面前失言被您贬斥，她曾提过一次，隐有不满，但是被我们劝下了，我当时以为她自己或许想通了……”
她咽下未尽之言，没想到青葵或许因此一直怀恨在心。
“我想起来了，”谢神筠端正坐在对面，看了片刻，道，“你曾经在陛下身边服侍过。”
方才她在刑狱官面前说“没有印象”是假话，谢神筠过目不忘，尤其是青葵曾在李璨身边多年，是颇得他信重的大宫人。
谢神筠甚至还记得青葵是因何被她贬斥的，是孤山寺刺杀后，谢神筠在宫中养伤，发现李璨似乎对这个身边的大宫人有些不满，便让人把她送走了。
青葵垂着头，发丝覆面，哽咽道：“我那日的确是骗了陈司宾，我其实是听说陛下和郡主要在曲江池观七夕灯会，因此想去求一求郡主，求您让我回陛下身边服侍，至于什么傀儡戏幻术师我全不知情。”
她哭得凄惨，扑上来抓住铁栏：“奴婢手无缚鸡之力，如何能杀人？郡主，您应该是知道的，那日我求到您面前来，您却因为同人发生了冲突而烦闷，因此不肯答应我，还厉声呵斥我离开，郡主，您不记得了吗？求您救救我，我——”
青葵以额撞着铁栅栏，瞬息之间便血流满面，竟是直接晕了过去。
刑狱官立刻道：“快叫医官来！”
谢神筠轻轻捏住了袖边的青葵花纹，眼底骤冷。
她在说谎。那日谢神筠根本没见过她。
但是只要青葵说来求过她，谢神筠的嫌疑就更大了。
更何况她最后说的那两句意味不明的话，青葵可以是因为怀恨在心杀人嫁祸，也可以是因为……谢神筠杀了人，再指使她去抛尸。
医官来得很快，青葵额上的伤并不严重，只是一直昏迷不醒。
“此案还有蹊跷之处。”谢神筠看着铁栅栏上被青葵撞出来的血，道，“青葵确实只是个手无缚鸡之力的弱女子，不曾习过武，若说她杀了柳夫人还有几分可能，但要同时悄无声息地杀了谢兆灵这样的青壮男子却是不太可能了。”
青葵只是个被抛出来的卒子，她最后那两句话根本还没说完，便故意撞柱断在那里。她醒过来之后的供词能影响整件案子的走向。
她是被扔给谢神筠的投名状，要不要接就全看谢神筠的反应。
“是，下官也是这样想的，她背后应当还有同谋或是帮凶。”刑狱官也听到了青葵昏过去之前的那番话，或许也起了怀疑，但在谢神筠面前滴水不漏，“等她醒了，便让人继续审问，如有结果再通知郡主。”
谢神筠出了大理寺，此刻天色已晚，马车绕过朱雀大街时看见天际有无数明灯飞起，如星海流淌坠落，她才想起今日是中元节。
她下了马车，今夜地官赦罪，城中繁华热闹，路边摆了许多卖各色花灯河灯还有香烛纸钱的铺子，谢神筠随意挑了一家，选起铺面上的水灯来。
背后忽地有人搭肩，谢神筠一阵恶寒，一张青面獠牙的恶鬼面具突然出现在她眼前。
寒光一闪，来人已经捏住了飞过去的刀刃，诧异道：“你还真怕鬼啊？”
“沈疏远，”谢神筠忍了忍，看似心平气和道，“你过来。”
谢神筠保证不打死他。
第65章
沈霜野身后同样戴着面具的况春泉情不自禁地往后退了一步，感觉到了杀气。
“怕鬼还敢在中元节出门？不怕他们缠上你？”沈霜野没有摘面具，声音闷在青铜面具之后，显得有些沉闷。
“别的孤魂野鬼我没有看到，眼前的恶鬼倒有一只。”谢神筠慢条斯理道，转头重新挑起了摊上的元宝纸钱，不忘刺上一刺，“喜欢什么自己挑，多给你烧点纸钱，好叫你们这些魑魅魍魉离我远一点。”
她受惊之后便迅速冷静下来，但侧首笼在灯笼昏光之中的耳垂却还似泛了一点红，耳坠上的碧珠柔润，更衬得那点红剔透晶莹，仿佛是被人揉捏玩弄过许久。
沈霜野摩挲过指腹，觉得有点痒。
谢神筠垂眼，细致地挑着那些黄纸金箔，似乎拿不准该选什么。
“等我死了之后再烧给我吧。”沈霜野拿了张金箔纸，放在手中折了折，忽然道，“等我死之后，你烧给我，再给我点一盏河灯，写上你的名字，随水千万里，这样我在三尺之下，也知是你在念我。”
谢神筠一顿，转眼看他。
那张青铜鬼面仍旧狰狞可怖，谢神筠却仿佛看到了面具之下沈霜野的脸，年轻、英俊，锋芒悉数敛尽，开口时甚至带着他一贯的漫不经心，让人分不清他到底是真心还是在说笑。
唯有那双眼睛沉静如渊海，其中明璨似囊括进夜空万载星河。
沈霜野是把命栓在刀柄上的人，由来征战沙场的人总难得善终，他若有朝一日血溅黄沙，总归是要有人念着他的名字，引他魂归故乡。
“点灯寄思，该是你至亲至爱之人做的事。”谢神筠慢慢说。
他们是立场相对政见不同的死敌，谢神筠不是沈霜野的什么人，他不该对她提出这种要求。
“你这盏，又是为谁放的？”沈霜野点点她面前的那盏水灯。
谢神筠不语，她折着手上那纸金箔，叠成了一个金元宝。
“我要你做，”沈霜野话里的强势毫不掩饰地禁锢着她，犹如剔骨之刀，要剥开那些算计隐瞒，只剩下一点见不得光的私心，“我要你为我每年烧纸三钱，点灯一盏，此后你见灯是我，见水也是我。”
他们之间没有过承诺，只有静夜里的撕咬和酣畅的欢愉，但沈霜野要谢神筠记住他，不能忘了他。
“沈霜野，你太自负了。”谢神筠淡淡道。
她付钱买了一盏河灯，随着放灯的人群去了水边。
江上明灯千盏，灯随水动，流去了江河之外。
谢神筠看着那灯：“疏远，你走吧，离开长安，回北境去，别再回来了。”
她难得叫沈霜野的字，竟似有了一瞬温柔缱绻的意味。
“你肯跟我走吗？”灯河同样倒映在沈霜野眼底，他们并肩站在一处，夜风轻轻吹动衣襟，“你拿朝堂当你的战场，可你算不尽人心莫测，曲江池苑的案子就是最好的证明。”
“没人能算尽人心，我既然能因势利导，旁人也能引我入局，互相博弈而已。”谢神筠挽过臂上丝帛，看着河边男女老少来来往往，人世百态尽收眼底。
谢神筠善画山水，却从来画不好人物，因为人性幽微可怖之处她见过太多，笔下纸墨完全绘不出一二。
她见世人皆是面目可憎，不想下笔。
“曲江池案要的是你的命，”沈霜野道，“旁人搏的是权势名利，你搏的是性命所系。你身家性命皆握于他人之手，无论太后能不能赢，你都要受制于人。”
今夜清风明月，潋滟千里，仿佛再多的恩怨阴谋都能在这澄澈江水中洗个干净。
喧嚷烟火气托着他们，将他们变成了俗世红尘里再寻常不过的两个人。
沈霜野道：“你曾说我是画地为牢，你又何尝不是自负枷锁。”
沈霜野身在笼中，挣脱不了，谢神筠却大可斩断枷锁，自去遨游天地。
但她不肯。
谢神筠臂上丝帛隐动，轻轻挨过沈霜野的手背，像永远无法触摸紧握的风。
谢神筠侧颜雪白沉静：“那也是我的命。沈霜野，你是夜中执明火，妄想照清前路的人，而我只想将这长夜烧个干干净净。”
他们沉默数息。
谢神筠看着夜中流水逐灯，忽然道：“你想写谁的名字？”
沈霜野转头看她，未解她话中意。
谢神筠望着流水千灯，说：“倘若有朝一日你死我活，我会为你放灯。你想在灯上写谁的名字？”
河灯之中除了要写哀思寄语，还要落上放灯人的名姓。
她迎上沈霜野的目光，在他的眼里看到了自己的倒影。
沈霜野缓缓道：“就写阿暮二字。”
谢神筠眼睫微颤，在她雪白的脸上留下一弧鸦灰。
“好。”她应了。
——
流水浮灯连接天际星河，悬于北衙之上。
谢神筠夤夜入了北衙值房，青葵此人的生平已被江沉查了个彻底，此时正来向她回禀。
“这个叫青葵的宫人是延熙九年入的宫，正如大理寺的供词上所写，她母亲病亡，家中再无亲眷，身世上干净得很。”江沉道，“但这人太干净了。”
她在宫外没有亲眷，在宫中也没有走得特别近的人。在被谢神筠贬斥之前她是侍奉李璨的大宫女，御下却威严苛刻，不是很得人心。
因此她在被贬去花房之后又很快被调去了苑内监。
陈司宾是因为从前青葵侍奉李璨时与她见过几次，对她有些印象，后来年初的祭天大典上出了个不大不小的差错，苑内监的人推了青葵出来顶责，她被杖责二十，陈司宾见她实在可怜，给她送了几回药，也是因此，这次才会帮她出宫。
“确实太干净了。”谢神筠道，“陛下身边的宫人都问过了吗？”
谢神筠让人悄悄审了李璨身边的宫人太监，连带着李璨还是赵王时的身边人也一并问了。
“问过了。”江沉递上一沓供词，“按着郡主的吩咐，没有惊动陛下，托画屏姑姑办的。都说并不知晓当时青葵到底是因为什么事惹怒了陛下，只有一位在殿外伺候的小太监依稀知道一点，但不能确定。”
那太监当时是在殿外伺候的，只记得是青葵被贬数日前的一个清晨，他听见内殿传来了一声碎瓷崩裂的脆响，似乎是李璨摔了杯，那日正是青葵在殿中伺候，之后便是青葵犯到谢神筠面前，被她调走了。
谢神筠翻开供词，小太监对时间记得很清楚，因为那天正是谢神筠孤山寺遇刺的第二天，阖宫惊动。
“郡主，还要再查吗？”江沉问。
时间太短，暂时只能查到这么多，青葵这个人再是干净，但也在太极宫中待了十几年，凭借北衙的手段，除非她是真的彻底不合人往来，否则再隐秘的事都能挖出来。
谢神筠坐在灯火浮光中，神色看不出端倪。
“查。”谢神筠道，她心中其实已经有答案了，“悄悄查，不要惊动太后和陛下。”
——
此后一连数日都是晴日，太后体恤各位相公，近来免了清静堂晨议。
原本李璨每日辰时要先至清静殿观政听朝，免了这一项后便改成了去麟德殿听诸位大学士讲书。
巳时刚过，天光已越过琉璃瓦，照出群殿金顶、璀璨生辉。
今日麟德殿中是文华殿大学士讲《观政》一篇，裴元璟侍学在侧。
谢神筠至麟德殿外正听见褚学士还在释义，她见殿中檀香燃得浓郁，门窗又因为担心散了凉气出去而紧闭，殿中的气味有些沉闷压抑，便让人盖了檀香，又将窗开了一缝。
“郡主。”
谢神筠站在阶上等候，听见裴元璟在身后唤她。
“裴大人。”谢神筠道。
“外头暑气正重，郡主何不进殿去等？”裴元璟目光稍错，没有直视于她。
“再有两刻褚学士就该讲完了，”谢神筠道，“褚学士一向不喜欢他讲学时有宫人内宦打扰。”
裴元璟转头看了一眼，谢神筠明知道褚学士不喜人打扰，方才却还是让人去开了窗，她行事似乎永远踩在旁人的底线上，又能准确地把握住那个度。
“听说曲江池的案子已有了些眉目了？”裴元璟看向远处群殿金顶，“郡主无辜深陷此案，也该还你一个清白了。”
谢神筠道：“可惜工部账目的问题御史台却还在稽查，也不知几时能查出个结果。”
“谭理揽下了罪责，明眼人都知道他是为了保身后的人，但只要他不肯松口，工部账目的稽查还是会和从前一样无功而返。”