第21章 抱紧大腿“我也要跟去龚府！”……
芳嬷嬷端着水盆进来,就看到冬宁已经爬上了床，被子鼓起一个包，小脑袋半窝进去,转身对着墙壁闷闷不乐。
“宁姐儿,快来烫了脚再上床。”
冬宁背对着她,一声不吭。
她叹气，刚刚饭桌上她就发现了,小姑娘不知又闹的什么脾气,脸色如丧考妣，好在倒也忍着没有任性，就是提不起精神。
芳嬷嬷一眼就瞧出来了，肯定又是跟章大人有关。
将水盆在床边放下，她坐过去,拍着她拱起的肩膀,“又怎么了？莫不是章大人又犯你什么忌讳了？小祖宗哎。”
“孃孃……”她嗓子带着哭腔,“他说要娶个小婶婶回家,他不要我了……”
芳嬷嬷人僵住，盯着她恹恹的背影,可算是明白过来怎么回事。
少女心事，总是难言。冬宁这样的更加，说不出口，便只能放在心里一辈子罢。
芳嬷嬷早把一切看在眼里,但她并不欲戳穿，就怕说开后更一发不可收拾,索性装傻到底。等着冬宁自己长大了、懂事了，便可永远烂在肚子里。
她和蔼地笑笑，粗噶的声音难得的轻柔：“不会的,是你多虑了，章大人即使娶妻，也还是会对我们宁姐儿好的。”
“大人的为人，这么些年了，你我都看在眼里，就不要瞎担心了。”
冬宁还是闷着，不说话。
芳嬷嬷叹气，“你也合该为大人想想，他眼瞅得今年都要二十八了，还没成家，这任谁都说不过去。想想老爷二十八岁那会儿，你都已经坐在他怀里闹着要揪他胡子哩！”说起这个，芳嬷嬷竟是笑了。
可冬宁却是一点也笑不出来。
“好了好了，别发闷气了，快起来烫个脚。别看这已经立春了，早晚还是凉着呢。”
“不要！”冬宁死活不挪窝。
芳嬷嬷也来了气，被子一把掀开，声如洪钟一吼：“起来！”
冬宁知道孃孃是真发了火，泪眼汪汪地坐起身，任她给自己除鞋袜，脚沉入热水里的刹那，抽抽噎噎地哭了起来。
芳嬷嬷狠一狠心，没去搭理她，任她把这些怨气哭出来。
也好也好，章凌之是该赶紧讨个老婆了，彻底断了冬宁的念头，省得她每日胡思乱想，恋慕着不该恋慕的人。
*
冬宁躲在被窝里难过了一整夜，第二日强撑精神去了小书屋，毕竟章凌之给的课业不会因她的伤心而变少。
没想到，一进书屋就看到一张笔墨画的老鹰躺在书桌上，昂首展翅，栩栩如生。全黑的身子，仅以黄色点染在瞳孔，生动的神态立即跃然于纸上。
是章凌之昨日承诺给她画的纸风筝，他如约履行，画得尽善尽美。拿过那张薄薄的老鹰，细细观赏，她却怎么也开心不起来。
芳嬷嬷看到那张老鹰，立马兴冲冲地糊到竹条上，再给绑上细绳，一只完整的手作风筝就成形了。
“正好，明儿三月三，孃孃带你拿去河边放。什刹海离得不远，咱走路过去就成，也不用麻烦章大人派车了。”
冬宁支着下巴坐在桌边，看芳嬷嬷手高举风筝，讷讷不语。
明日三月三，她一点也没心情放风筝了。
夜里，章凌之照例钻进书房，冬宁提溜着风筝过来找他。
见着她来了，他搁下笔，瞄到她手中的风筝，“不错，看起来很像是那么回事了。”说完，还不忘调侃她，“这下你飞风筝，就不会有人把老鹰误认为是雕了。”
冬宁手攥着风筝，撇撇嘴，低头不语。
“怎么了？”他仔细去看小姑娘的神情，“不高兴我这么说了？”
冬宁摇摇头。
“还是画的这个你不喜欢？”
“不行你给我说，再重画一只给你？”
这四年的相处，他早被她磨出了十足的耐性，面对她的别扭，温柔得自然而然。
“没有，是喜欢的……”她只是摇头，嘟囔出声。
章凌之苦笑：“那你这是怎么了？谁又惹你了？”
她抬起眼，鼓着嘴问他，“你明日是不是要去龚家？”
小姑娘瞧着气势汹汹，实则眼中委屈巴巴。
有点被她问懵了，须臾，章凌之恍若明白过来，不由安抚地笑笑，“雪儿是怕小婶婶过来，她会对你不好？”
“嗯……”她点头，眼泪有点溢出来。
其实不是这个理由，但她只能装作是。
他深深叹气，专注地看着她，“不会的，雪儿放心，对你不好的人我肯定不会娶的。”
她抿抿嘴，眼睛左右骨碌一圈，昂着头，理直气壮道：“那既然这样……明日我也要跟过去！”
章凌之：“……？？？”
“雪儿，这真由不得你胡闹！”面对她无礼的要求，他显见的有点生气了。
“我怎么就是胡闹了？那你说的，不会找个对我不好的人。那……万一她不喜欢我呢？万一她就是跟我合不来呢？我不得把关把关？”
“我娶老婆，你把的关什么？！”有点气，又有点好笑。
冬宁不甘示弱，卯足了劲儿，“那你还说……要替我相看京城里的男子呢。就许你替我相看郎君，不许我替你把关妻子了？”
“你这个人真是……只许州官放火，不许百姓点灯；只许叔叔相看，不许侄女把关！”
她连珠炮似的吐出一串话，将章凌之说得傻眼，竟是笑出了声：“你这牙尖嘴利的功夫，倒是厉害。”
也好，日后出去了，也不是会吃亏的性子。
“哼！”她得意地昂一昂头，就这一句无奈的夸奖，尾巴都要翘上天了。“那还不都是你教出来的？”
章凌之但觉好笑，又着实无奈，“你怎么跟着去？天底下岂有这样的事？叔叔相看老婆，把个侄女领在身边。”
说出去，简直滑天下之大稽。
冬宁见他似有松口，眼睛一弯，小酒窝狡黠地闪着，“我早想好了，我就扮成丫鬟，顶上茯苓姐姐的位置，替她跟你去。”
章凌之：“……”
莫名嗅到了一
丝蓄谋已久的味道。
见他神色恍惚，似在犹豫，冬宁噔噔跑过去，挨着他的大腿蹲下，下巴搁在他膝盖上，晃着他的大腿，“好不好嘛……小叔叔……”
少女香暖的气息扑过来，被她挨到的大腿似在发烫，他骇然躲开，“你做什么？！快起来！”
似是捏到了他的死穴，冬宁一不做二不休，往地上一坐，死死抱住他的大腿，脸贴上去，“我不管！你不同意我就不起来！”
他大腿肌肉紧绷着，硬鼓鼓的，还有点烫，跟她想象中的很不一样……
“我不管！不管不管！你就是得答应我！”
少女黑圆圆的头顶蹭啊蹭，那腿上的柔软触感来得太真实，他深深吸口气，身体内莫名涌出一股异样感。
“让开……”
他声音已然大为不悦，像在用力克制着什么。
冬宁眼一闭心一横，脸贴得更紧了，“不要！你今天要是不答应我，我就不起来！”
他闭上眼，用力绷住呼吸，忍住小腹窜上的热流，缓缓出一口气。身体的预兆不太妙，害怕被她察觉出反应，只好软着声音妥协：“行……放你去……”
“真的嘛？！”她撒开手，仰头去看他，目光触到男人铁黑的脸色，心虚地降下声调：“你都答应了，不许反悔……”
“不反悔，说话算话。”叹息声中，是盖不住的无奈。
*
“主子，马车已经备好了。”
何宴躬身，前来汇报。
“嗯，再等等。”章凌之抬眼看了下侧门。约定的时间已到，她还在磨蹭，要是把小姑娘丢下，回头又要来自己跟前哭鼻子。
不多时，穿堂处传来哒哒的小跑声。
“小叔叔！”
少女提溜着裙子，呼哧带喘地跳到他面前。
章凌之端茶杯的手一顿。
她笑呵呵地喘着气，过去精致的刺绣衣衫换了身全素丫鬟装：内搭一件牙色短襦，外套杏黄色对襟褙子，下面是一条褐色素长裙，头上盘一对双螺髻，上面用黄色绸缎绕两圈装饰，随着少女的喘息垂挂在两侧。
这……乍一看，瞧着倒还像模像样，但仔细一打量，少女那明媚自信的面庞，实在没个丫鬟的气质。
“怎么样？像不像茯苓姐姐？”她摸两下发髻边的绸缎，兴奋地晃着小脑袋询问。
章凌之绷不住笑，嘴角微微翘起，“倒也能唬住人。”
他放下茶盏，站起身，“一会儿去人家家里，需谨言慎行，观而不语。丫鬟要做的事，你也得服侍得像样些。”
“晓得哩晓得哩。”嫌他啰嗦，她慌忙打断，摆摆手，“快走吧，误了时辰就不好啦。”
这会儿又知道着急了。
他摇摇头，含笑跟上。
冬宁性急，呲溜一下就钻上车，章凌之跟在后面掀开帘子，稳稳当当坐上去。
马车向前滚动，冬宁拿起随挂在身侧的小绣囊，拉开抽绳，往手心里倒出一把瓜子，捏起一粒放嘴里磕，一边伸手朝章凌之递过去。
他摇摇头，眼神似有责怪。冬宁不管，又自顾自磕起来，舌尖卷入瓜仁儿，鼓动着脸嚼啊嚼，左右探头去找丢瓜壳儿的地方。这模样，浑像只躁动不安的小松鼠。
章凌之无奈，摊开大掌递过去。
望着递到面前干净修长的手，冬宁从善如流，将沾着口水的瓜壳儿放上去，又乐颠颠去磕下一粒。
“瞧瞧，有你这么嚣张的丫鬟吗？”他不由苦笑。
冬宁嗔他一眼，“我可什么都没说，是你自己乐意。”
是，可不是他乐意纵着她？她说要去把关“小婶婶”，这么荒唐的事儿，竟然也答应了，陪着她“胡闹”这一通。
心里只是默默觉得，若是冬宁真的不喜欢，这样的老婆他不娶回家也罢。
“吁！”
车帘掀开，“主子，龚府到了。”
第22章 一见倾心看上了那位章大人。
车夫跳下车,抽出马凳放在落脚处。
冬宁刚好磕完最后一颗瓜子儿，往他手中一丢，踩住马凳下了车,转身朝章凌之躬身一笑,“主子,小心脚下。”
章凌之：“……”
这丫头，又来故意皮。
他暗暗瞪她一眼,跳下车,径直往大门口去。冬宁跟在后面，微微垂头，两手端平放于腹前，一副老实得不得了的模样，随他进了龚府。
龚府占地阔大,人丁兴旺,不似章府冷清,连家仆都数倍于章府。女眷们皆在后院,未曾出来见客，只有龚家老爷和大公子并几个男丁一起招待。
会面时间特意约在临近饭点,谈话、品茶、用饭之际，都是考验男方言行品貌的好时机。
虽然大家都未挑明，但对此次会面都心照不宣。不仅家中长辈会在招待中体察男方，大堂边架着的屏风后,姑娘也会躲在其后细细观察，看看这人言行举止是否合自己心意？
章凌之先被请到太师椅上座,品茗闲谈，坐而论道。无非是说说朝务、又聊聊江南的风土人情，甚至于字画古玩、文章评论、历史典故,章凌之无不接招。
“听闻章阁老少时有做过一本考场文章的选集，而今天下寒门士子皆以您为标榜，据说这旧书，都已经被炒到十两银子一本了，竟还一书难求呢！呵呵！”龚侍郎笑着恭维两句。
章凌之笑笑，放下茶杯，“是，想当年家贫，谋生不易。别人家十七八的少年，正是下地干活、补贴家里的时候，我这境况……读书实乃奢望。多亏嫂嫂一力坚持供养，我才能得以继续潜心求学，当时也是念她抚养艰难，心中亦有愧，才会去编文集，补贴家里。”
此番话毕，竟是叫龚家父子脸色皆一顿，互相对视了眼。
他竟能如此自然地主动提及自己那个寡嫂，倒是令他们始料不及。外面风言风语，龚家又岂能不闻？但也实在想同这位年轻的阁臣搭上姻亲，便特意挖空心思，想着如何探查。
而今他既毫不避讳地说起嫂嫂之恩情，倒也属实坦荡。
龚侍郎立马接过这个话题：“章阁老的嫂嫂义薄云天，令我们听来，都心生敬佩。如此恩重情深，确实该好好报答。”
“是。”他笃定地回：“都说长嫂如母，嫂嫂于我更是如此，养育之恩，此生不废。在我心中，她便是真正的母亲，孝顺嫂嫂，也是我所应当。”
章凌之句句言及报恩，在座都是明白人，自然知晓他话里话外的意思。龚侍郎又是笑着赞扬他几句“重情重义”，就当是收下他这个解释了。
听着他们的谈话，冬宁万分不感兴趣，悄悄捂住嘴打个哈欠，眼角闪着泪花，在贤荣堂巡视一圈。
很快，大堂西侧的一扇刺绣屏风，吸引了她的目光。
彩线绣着壮丽的万鸟越山图，影影绰绰，阴影盖在重山之上。细瞧之下，方才探出屏风后的两道倩影。
她目光如炬，紧盯着屏风，恨不能用眼神烧穿那层薄纱，一窥后面之人的容颜。
屏风后。
“小姐，万一他这是说的瞎话呢？可不能轻易听信了。”蒲玲伏在少女耳边，手掩住嘴，悄声提醒。
屏风筛出光线寂寥，少女手执纨扇，透过薄纱的刺绣，怔怔地去看太师椅上的男人。薄纱轻掩，大堂那头的人容颜看不真切，只能约莫瞧出这一身秀挺的风姿，谈笑间，松贞玉洁，凌然有风。
“小姐，小姐？小姐！”
“啊……”
蒲玲连唤几声，她方才缓过神来，红了脸，纨扇掩住嘴，一瞬地羞赧过后，不禁撇头嗔她一眼，“你叫什么？生怕那头的人听不见呢？”
蒲玲头一偏，捂嘴直乐，“小姐，我看啊，这一会儿用餐的礼仪也不用瞧了，您就直接跟老爷说去，叫他呀……赶紧替你备嫁妆得了。”说完，自己先忍不住，笑得肩膀直打颤。
“你个小蹄子！该打！该打！”龚怜音秀眉紧拧，手中的纨扇往蒲玲身上敲。
“哎呦！我的好小姐，错了错了，饶我一命吧……”她一边躲，笑着求饶。
龚怜音收回手，狠狠嗔她一眼，嘴角的笑意却是收不住。粉面飞红云，杏眼含春色，俏丽无边。
不去管那促
狭的丫鬟，听着屏风外又传来新动静，似乎是爹爹喊人传膳了。她连忙又靠过去点，纨扇抵在下巴上，专注地去寻薄纱后那道摄魂的身影。
饭吃到一半，屏风后绕出第三个人，正是府上的嬷嬷。
“小姐，你看如何？”
龚怜音一听，垂下羽睫，纨扇半掩花颜，但笑不语。
嘿！看样子，成了！
嬷嬷喜从中来，少女这反应，定然是喜欢无疑了。
既然姑娘点了头，那么就可以安排接下来的相看了。
午膳完毕，宾主尽欢。章凌之接过冬宁递来的水，刚漱过口，一个仆人就俯身到龚侍郎耳边，嘀嘀咕咕几句。
冬宁紧张地抬眼，一瞬不错地盯着那主仆二人。
她知道，这是在回传姑娘的意见了。通常，女方在屏风后看过男方的举止谈吐，若是心仪，便还会有一场单独会面，叫二人面对面做个了解；若是未看上，便可挥挥手，叫男方打道回府了。
“章阁老。”龚侍郎朝向章凌之，浑厚的声音难掩笑意：“若不介意，还可到府内凉亭小座，稍事歇息，再行回府吧。”
“轰隆隆”！
冬宁只感觉晴天霹雳，挣着眼，僵在了与原地。
章凌之只淡淡一笑，并无不可，从桌边起身，“那就有劳了。”
夏日午后的暖风，最是熏人。
八角亭立于荷塘中，夏风拂过，带出幽幽清香。
龚怜音坐在栏杆边，扭过身子，去看那一丛丛翻飞的荷叶。
她轻倚着栏杆，下巴抵在手背上，细腰纤薄，似一片轻盈的芦苇，脚边的桃红纱裙随风轻荡。杏眼低垂，神游四方，不知在琢磨些什么。
身后的台阶传来交错的脚步声，少女身子一颤，从栏杆处直起点腰，想回头，却又情怯。
一旁的蒲玲瞄一眼身形高拔的男人，手拍拍她肩，“小姐，有人来了。”
龚怜音捏着纨扇的象牙柄，缓缓转过身，抬头迎去。
方才隔着屏风瞧不真切的，现在都清清楚楚地展现在眼前。
来人一身天青如意纹圆领袍，腰间革带勾勒出身姿挺括，玉面鹤形，凤眼濯濯。看她的眼神直白，不带侵犯，却又总叫人瞧出几分畏惧。可又因那容颜过于出色，便只好大着胆子迎视。
龚怜音看呆了一瞬，张了张嘴，甚至忘了起身行礼。
“龚二小姐。”章凌之端肃了容止，向她拱手。
她这才一抖，情知自己失礼，慌忙站起，福一福身子，“小女……见……见过章大人……”她垂着头，压根儿不敢看他，本就粉嫩的脸颊更是绯红如云，懊悔地闭了闭眼。
真是的，说个话都能磕巴，丢死人了……
章凌之打量一眼浑身羞红的少女，只淡淡道：“令尊邀我在府上观览，若姑娘不弃，可否为在下引路？”
“当然……当然。”她又卷着舌头应下，生怕说晚了一步。
蒲玲见她这样，拼命把笑意憋回肚子里。
夏日的亭子，荷香燥热，龚怜音垂着头，只觉脖子上落下一道冰凉凉的寒意。
她悠悠抬眸，目光对上章凌之旁随行的小丫鬟，苦着一张脸，满目幽怨地看着她。
龚怜音蹙了蹙眉，只觉那丫鬟相貌明媚太过，对于一个下人来说属实过于张扬。
二人出了凉亭，在园中缓步并行，冬宁和蒲玲就跟在后面，看他们有一搭没一搭地聊天。
冬宁脚步倒腾得飞快，恨不能贴章凌之后背上，去听他们在讲些什么。
“哎，妹妹莫急。”蒲玲将她拉住，扯着脖子看一眼自家小姐，不知那章大人又说了什么，她帕子掩住嘴，低头莞尔。只从个娇俏背影，都能瞧出她那快要漫溢的欢欣。
“就放他们自去说话好了，咱们跟远点便是。”
冬宁被迫放缓了脚步，恨恨盯着前面那两道并肩的身影。别说，这么远瞧过去，还真是一对璧人，任谁看了都要惊呼一声般配。
那龚小姐十九芳龄，恍若刚成熟的鲜桃儿，水嫩的肌骨，却又处处是韵致。
确实比自己瞧着要更般配些。
冬宁扯着手中的绣帕，左右揉搓，几乎快要将它撕烂。
这桩亲事，眼看得就要成了！就是自己后面想要撒泼，都挑不出龚小姐什么毛病，娇颜玉靥、知书达理、娴静文雅……连自个儿都说不出她什么不好。
扁扁嘴，眼泪不争气地就要流了出来。
她暗自咬牙，一个糟糕的念头从心底冒了出来……
“不知妹妹怎么称呼呐？”
蒲玲忽然寒暄，她忙眨眨眼，忍回就要夺眶而出的泪花，“唔……茯苓……”
“呀！”她怪叫，“连咱俩的名字都有缘！我叫蒲玲，你听听，名字多像啊？”说完嘻嘻笑两声，“要不怎么说，你家大人和我家小姐，能成一对呢？”她手肘捅捅冬宁的胳膊，“瞧瞧他俩，多般配呐？才子佳人，我看了心里都高兴。”
“是啊……”冬宁挤出一个笑，帕子按一按眼角未干的泪花，“我也替我家主子高兴呢，就是可惜了你家小姐……”
她忽而不说话了，做出一副失言的模样，震悚地瞪起眼珠子，“啊……我是说……他们真的是天作之合，再般配没有了！”
蒲玲顿住了脚，见她神情很不对劲，拽住她的胳膊，“妹妹可是哭了？究竟怎么回事？什么叫可惜了我家小姐？你把话说清楚！”
“没可惜……不可惜……我……我瞎说呢，你刚刚听错了。”冬宁慌乱地躲避她追击的眼神。
她越是如此，蒲玲越是觉出不对劲来，一双细弱的手臂紧紧钳住她，“我不管！你今天必须给我把话说清楚！事关我家小姐的终身幸福，你务必要摸着良心说话！”
后面两个“丫鬟”拉扯不清，前面隐隐约约，又传来龚怜音的娇笑声。她越贴越近，就要差一头栽倒进章凌之的怀里。
冬宁腮帮子都快咬碎了。
个老古板！平常总板个脸对着自己，没想到哄起小姑娘来，还一套一套的呢！
她深吸口气，嘴角往下一扯，又开始挤起眼泪来，“本来我这身份，也不该说这话……可……可我实在看你家小姐投缘，这么好的一个姑娘，不忍心眼睁睁看她往火坑里跳……”
“什么？！”蒲玲吓得瞪大了眼珠子，“怎么就叫往火坑里跳了？难不成……难不成章阁老和他嫂子的传闻，都是真……”
“哦，那倒不是！”她急忙否认，“我家主子和他嫂子的确清清白白。”她双手抓住蒲玲的手，“只是有一事，实在有隐情。我家主子这么大年纪了，还始终未能娶妻，其实是因为……因为他……他……”
蒲玲瞪大了眼，见姑娘臊红着脸，支支吾吾不敢言，答案从口中挤出：
“我家主子他……不行……”
“什么？！！”像被踩住了尾巴的狗，蒲玲惊呼。
冬宁羞涩地瞥她一眼，咬住嘴，沉痛地点点头，“嗯……力不从心，不能行事。”
蒲玲一下像被打懵了，“可……那……此事你怎得知？”
“哎。”冬宁叹气，“主子本想将我收为通房的，可前前后后三四次……”她偏过头，帕子掩住脸，含泪羞耻地道：“竟然……皆未能成事……”
“轰隆隆”！
蒲玲只觉五雷轰顶，僵直地看着前面的“一对璧人”，再也笑不出来了。
“好姐姐！”冬宁紧紧握住她的手，哭腔隐隐，“这事儿，天知地知你知我知，最多再叫你家小姐知，再不敢告诉第四个人知晓了！否则，若叫我家主子知道是我说出去的，非打死我不可！”
蒲玲坚定地点点头，“好妹妹，你放心。”
“我替我家小姐谢谢你，大恩大德，没齿难忘！”
冬宁用力点头，一副壮士断腕的决绝之态。
瞎话终于编完了，她长舒口气，看
着前面并行的二人，心中竟是生出点抱歉。
转念一想，不过也好，最好让全京城的贵女都不敢再嫁给他了，哼！
“张显真的画，时人都竞相追逐，我倒觉得一般，山水的线条太硬……”龚怜音还在滔滔不绝地发表她对于画的见解，章凌之听得心不在焉，忍不住回过头，看看那小丫头在干嘛。
一对上他的眼神，她猫儿眼心虚地颤动，很快躲闪开。
他蹙眉，心中不妙。
毕竟是自己亲手养大的孩子，章凌之太了解她了，这丫头，指不定又干了什么坏事呢。
第23章 “衣冠禽兽”他对她的身体有反应。……
“驾！”
车夫扬鞭,马车在路上颠簸，启程回府。
车厢内，白皙干净的长指挑开麻绳,解开杏仁酥饼的纸盒,油纸层层剥落,诱人的甜香气透出。
“哪儿来的呀？”冬宁歪头看他。
“叫阿祥下午跑了趟杏莲斋。”他将盒子推过去，“喏,快吃吧,今天都饿坏了吧？”
确实饿了，肚子都叽里咕噜叫呢。
她用帕子包起一块酥饼，双手捧到嘴边，一口咬下去，鼓着脸颊认真咀嚼,活像只乖巧的小仓鼠。
章凌之就这么看着她吃,无声笑弯了眼,“慢点,当心噎着。”
他打开小柜的抽屉，摸出一套茶具,提起车夫提前烧好的热水，慢条斯理给自己泡起了茶。
龚府的茶叶不差，可他挑剔惯了，总还是觉得差着口劲儿。
冬宁抬眼瞧他,又啃两口饼，又瞧他,还是忍不住发问：“小叔叔，你……喜欢那个龚小姐吗？”
茶叶在水中浮起，望着它们四散的形态,他不咸不淡道：“谈不上喜欢，也谈不上不喜欢。”
一个叫他心中毫无波澜的女人，却是再合适不过的妻子人选。若不是为了皇帝的顾虑、众人的非议，他并不是急着非要娶。
嗯……那就是不喜欢，嘻嘻。要是喜欢的话，肯定会一口应下了。
冬宁心中默默总结，又开心地咬下一大口饼。
章凌之给她递过去一杯茶，她端起猛喝几口，茶水将口中干涩的酥饼顺下去，终于松快地道：“那……所以你不会娶她咯？”
茶盏端起，他送到鼻尖嗅一遍茗香，语气漫不经心：“若是她愿意，我会。”
啃饼的动作顿住，冬宁傻愣愣地瞪着他，使劲儿把饼咽下去，“为什么？！你明明都不喜欢她呀！成亲……不就是应该和自己喜欢的人一起吗？”
章凌之挑眉，眼神落在小姑娘疑惑愤怒的脸上，似乎觉出她这句话过于天真，只淡淡一笑。
也是，她这个年纪，正是对爱情有着不切实际的幻想和憧憬之时，年少无知，可以理解。
“对雪儿来说，或许重要；可对我来说，并非如此。龚小姐做我的妻子，正合适。”
“砰”！酥饼被重重摔回盒子里。她撅着嘴，赌气地看着地板。
“怎么了？”
“不想吃了！没胃口！”
他苦笑，“雪儿不喜欢龚二小姐？”
她点点头，泪水浮上来一层，又使劲点点头，“嗯……不喜欢……很不很不喜欢……”
所有要做他妻子的女人，她都不喜欢。
章凌之食指揉揉太阳穴，头疼地看着她。
知道小姑娘心思敏感，怕自己有了妻子就不疼她了，可没成想，这脾气是说来就来。
“再多给她点时间，也许雪儿和她相处久了，便会发现……”
“我不要！”她手捂住耳朵，泪水啪地就断了线，“你别说了，我头晕，我不舒服……！”
“怎么了？是不是今日累着了？”章凌之见她脸色的确很不好，紧张地推开小柜子，空出一块地方，“不舒服先躺会儿，我们马上就到家了。”
冬宁一下倒他身上，头枕着他的大腿，侧过身紧紧搂住他的腰，脸整个埋进去。
章凌之倒吸一口凉气，腹部传来一阵热意。
“快起来！又闹！”他压抑着怒火训斥。
自从上回那个出格的吻，还有紧随而来的怪异梦境，他便与她小心翼翼保持着距离。可这丫头却完全不长心眼儿，丝毫没有意识到她已是个成年女子，而自己除了是养育她的长辈，更是个正常的男性。
不，再这样被她闹下去，他迟早有一天要不正常……
“你就别说我了……让我躺会儿，这样子能舒服点……”少女在他腰间抽抽噎噎，闷闷的撒娇声从身下传来，箍住他后腰的手又紧了紧。
他咬紧牙关，手往后撑住身子，仰头深深吸气，少女发间的清香竟是越发侵入肺腑，点燃身体内隐秘的欲望。燥火难泄，紧绷的腹部犹如撕裂，痛感碾压着他颤抖的神经。
不断调整呼吸，他用力拍两下她的后脑勺，“快起来！”
“你别动我……我头晕……！”她哼出两声怒音，头在他腹间蹭着。柔软与温热透过薄薄的衣料，传递至他的下身。
“唔……”他狠命把那闷哼咽回去，拳头紧握，撑在身体两侧。
她这样闹，他连呵斥的话都说不出口，仿佛只要一开口，就会泄露了天机：他对她的身体有反应。
低头看看腰间委委屈屈的小脑袋，还在不时轻颤。她这么信任自己，把自己当做最可依赖的长辈，可他的身体却在不可控制地肖想她……
手臂僵直着，一动也不敢动，他痛苦地闭上眼，喉结滚了滚。
小心翼翼地隐忍，心中对自己又多了几分鄙弃。
哎，希望龚家的亲事能够顺利些罢。
*
龚府，二小姐闺房。
“小姐觉得如何？那个章大人可还合心意？”
一送走章凌之，龚府的嬷嬷就迫不及待追着她问询。
龚怜音臊红着脸，被蒲玲扶到美人榻上。
瞧少女这模样，嬷嬷喜笑颜开，九成九便是瞧上了，这可真是喜事一桩。
龚怜音：“章大人龙章凤姿，我瞧着……倒也合适。”说完，又举起个纨扇，把大半张红脸都遮了去，只留一双垂眸笑弯的眼。
嗨呦！这哪儿只是“倒也合适”？姑娘瞧着分明就是中意得不得了。
“呵呵，呵呵呵，好好，那便好。姑娘且休息着，一会儿晚膳再和老爷夫人好好聊聊。”
“嗯。”她含笑点头，心中升起阵阵甜蜜。
府上嬷嬷也是真为她高兴，能叫龚二小姐点头说一声“好”，可是不容易。龚怜音家世优越，才貌皆高，人瞧着虽和气，实则内里心高气傲得很。自十五及笄以来，父母便一直为她张罗婚事，可她不是嫌对方言行欠缺、就是嫌相貌不佳……总之地挑挑拣拣，耽搁到十九岁还未出阁。
转眼，闺女明年就该二十了，二十岁的大姑娘还留在家里，说出去都要叫人笑话。龚家父母为此是操碎了心。难得她今日点头，还如此满意，叫人怎能不高兴？
嬷嬷乐颠颠地走了，先去给龚夫人通个气儿去。
可是有人欢喜有人愁。
这边厢蒲玲耷拉个脸，心里头苦得不行。
龚怜音执起纨扇，敲一下她胳膊，“你今儿是怎么了？还傻在这里做什么？我说了这一天的话，嗓子都要冒烟了，也不知道给我打杯水来！快去快去。”
“小姐……”蒲玲臊眉耷眼地，几乎快要哭出来。
“怎么了这是？”龚怜音坐直了身子，歪头看她。
“这……这章大人，不能要啊！”
“为何呀？”她蹙眉疑惑。
“这章凌之，他……他……他身子有毛病！”
龚怜音心里一咯噔，“什么毛病？！”
蒲玲凑到她耳边，声量却是一点也不低，“章大人他……不能人道！”
“什么？！”龚怜音纨扇都惊掉了。
蒲玲匆忙替她捡起，跺着脚使劲儿叫唤，“千真万确！”
“胡言乱语！”龚怜音怒而蹙眉，“这种隐秘之事，外人如何得知？你又是从何处听来的风言风语？”
外头关于章凌之的污言诋毁确有不
少，但大多无稽之谈，爹爹也曾跟她说过，章大人正是因为年少英才，过于拔群，这才招致不少非议。但像这种直接骂人“不举”的话，连外面都没有在瞎传。
“我……我没有在造谣他呀……”见小姐如此维护，她竟是委屈了起来，“这种话，我岂敢胡说？都是今日跟章大人同来的那个婢女，她告诉我的。”
脑海中立刻冒出那张过于美丽的娇颜。
“那个小丫鬟？”
“正是呀！她跟我说，章大人之前一直想将她收为通房的，可是……可是尝试了三四次，竟然都没有成事啊！”蒲玲说得眉飞色舞，夸张得不行，更叫人听了心慌。
“姑娘，你说说，那婢女就是他贴身伺候之人，肯定了解个中内情。还好她人心善，本来还憋着不敢说呐，实在不忍看小姐您跳入火坑，这才哭着跟我说出来实情！”
龚怜音双目失了神，身子一软，靠回了美人榻上。
那个小丫鬟，她极有印象，一开始还担心，章凌之把这样颜色的丫鬟放在身边，怎可能不动色心？怕是早就收归了房内。
可没成想，他倒是动了色心，却是没有这个色力……
“天呐……怎会如此……？”她喃喃着。
想想还真是，自己刚接触到章凌之时，心中就生出奇怪。他这样一个品貌的人物，若无隐情，怎会到这个年纪还未娶妻？
还以为自己幸运呢，可见，事出反常必有妖，她就不能抱有侥幸心理，以为叫自己捡着了一个宝。
“或许，那个丫鬟是在胡说呢？”
“小姐！宁可信其有，不可信其无呀！此事关乎你的终生幸福，马虎不得！你快点跟老爷夫人说，这门亲事，不成。”
“可是……”她贝齿咬住嘴，水汪汪的眼睛抬起，无助地看向蒲玲，“会不会……其实他行不行的……也没这么打紧？”
“哎呦！”蒲玲一拍大腿，“我的小姐哎！你这是叫美色冲昏了头脑啊！”
龚怜音又被她说得低了头，羞答答地垂下眼睫。怪哉，她还真就这么喜欢，到这一步了竟还舍弃不下。
“你要知道，这男人光好看不行，关键是得好用啊！你可不能一时被他的外表迷惑了去，到时候真嫁过去守活寡，可就有你哭的了。”
龚怜音怔愣半晌，终是幽幽叹口气，“罢了，这门亲事，那便做不成了。”
*
龚府差人递了信来。
章凌之拆开看后，没有什么失落之色，也不觉被下了脸面。本来嘛，婚姻之事就得你情我愿，个人的择偶喜好不同，人家龚二小姐看不上自己，并没有什么稀奇的。
冬宁听说龚府来了消息，夜里用过饭，老早就窝进小书屋，一边练字，一边侧耳倾听外边的动静。
推门声响，她立刻将笔搁下，跳下椅子，小跑着绕过屏风。
“小叔叔！”
少女的呼唤清甜，他笑意不自觉爬上眉梢，“今日这么早就来了？表现这么好？”说话间，已在书桌边撩袍坐下。
“那当然啦！”冬宁贴着他的太师椅，自觉地拿起墨条，替他研墨。
章凌之抬眉瞟她一眼，不由好笑，“你回去做功课，伺候笔墨的事有连翘就行，不用你来。”
“不用不用！今日不用辛苦连翘姐姐，我来就成。”
他摇头，嘴角挂着了然的笑，“想问什么就直说。”
“我……我没什么想问的呀……”她心虚地眨巴眼儿，竟是不好意思说出口了。
“那便算了。”他执起笔，砚台上沾一点墨，“那龚府的回话你也不用知道了。”
“啊！”她惊叫，手中的墨条差点甩起来，“龚府那边怎么说？”
章凌之瞧她这模样好笑，还是跟小时候一样，直白得娇憨，一有点什么事都藏不住。
冬宁瞧男人隐隐上翘的嘴角，心中不由一凉。
不是吧？自己都这么泼他脏水了，那个龚二小姐竟然还能接受他？！
手一软，她墨条脱了力，“砰”地磕在了砚台边。
“你……要娶她了嘛……”
她嗓子抖得可怕，章凌之诧异地偏过头，却见小姑娘扁着嘴，一颗小珍珠已经啪嗒掉下来，悠悠挂在下巴边。
他慌忙推开椅子起身，袖子去揩她的泪水，“没有……不是……”
听他温柔地轻哄，一下更受不住，哇地一声哭出来。
章凌之哭笑不得，“那龚小姐都没看上我，我怎么娶？”
“啊啊啊……啊？”
她止住哭，眨巴眼，嘴角不自觉就咧了上去，“真的呀？！”
章凌之彻底气笑了。
“没良心！”手指敲一下她头，“我讨不到老婆，你就这么高兴？”
她收住放肆的嘴角，小表情却是掩饰不住的得意，“也对，你都这么大年纪了，人家小姑娘肯定不能看上你，嘿嘿。”她憨笑着，吸了吸滑溜溜的鼻涕。
“看不上就看不上吧。”章凌之坐回椅子里，重新拿起笔，“既跟龚二小姐无缘，总能遇着有缘人，再慢慢相看吧。”
冬宁听了，默然不语，不高兴地拿起墨条，静静研墨。
一时，书房内没有人说话，只听狼毫笔在纸上滑动的声音。
“那……小叔叔喜欢什么样的呢？”犹疑良久，她终于还是忍不住，问出了那句她憋了许久的话。
“我也不知道，没想过。”
“这都不知道……笨死了……”她小声嘟囔，在静谧空旷的书房，还是显得过于清晰。
“你说什么？”章凌之偏过头，蹙眉看她。
“没什么……”她快速转动墨条，把砚台磨得嘶嘶响。
他啪嗒把笔搁下，胳膊架着太师椅，回转身严正地看她，“最近可是越来越不像话了，谁教的你没大没小的？”
“你教的，我可不就是你教的……”讨厌他用这种长辈的语气跟自己训话，她垂着眼反驳。
“颜冬宁，你好好说话！”他已然在发怒的边缘。
她咬住嘴，眼眶飘上轻雾，不说话了。
“颜冬宁，你给我记着，我是你的长辈，说话要分轻重！平常你有些小脾气我都可以不计较，但这并不意味着，就可以纵容你的无礼，听明白了没？！”
她垂着头，眼睛衔住泪水，委屈唧唧，“谁要把你当长辈了？你算哪门子长辈……讨厌死了……”
“你……”
不等他训人，她将墨条一丢，抹着眼泪跑出了书房。
章凌之呆坐在椅子中，气得发蒙。
心里莫名有种挫败感，两年辛辛苦苦的教养，换来的竟是她一句“讨厌”。就因为害怕被分去关爱，她竟然还自私到希望自己娶不到老婆。
哎，忽然一下就理解了那些养孩子的同僚，为何总是抱怨“孩子不值得，孩子没良心”。
确实没良心，简直就是个小白眼狼。
留朱馆。
杯盘狼藉的餐桌上，几个人正脚踩长凳，呼呵着划拳；更有甚者干脆搂着姑娘，滚进了一旁的红帐里，嬉笑着闹出不小的动静。
章嘉义喝得满脸通红，又斟上一杯酒，低声咒骂：“妈/的……”话毕，举杯一饮而尽。
“嘉义，你叔真这么狠心，把你和你娘赶出去了？”
一旁划拳的酒友停住了，转头问他。
“嗯。”他不快地应一句，空酒杯往桌上一摔，“他/娘的章越，个狼心狗肺的东西！”
“谁说不是呢？”酒友继续附和，“都说养恩大于生恩，你娘这么辛苦把他拉扯大，结果捞着了什么呢？”
“哼。”他冷笑，又斟满酒，“谁说不是呢？我娘就是个没心眼的，吃了天大的亏也不懂得为自己争取。人都跟他睡了，到头来还不是只有被扫地出门……”
“你说什么？！”酒友拔高声音，恍惚听到了什么了不得的话，一屁股在他边上坐下，手捞上他肩，凑到耳边道：“那章越……真跟你娘……”他挤眉弄眼的，“搞到一起了？”
章嘉
义一副“心虚说漏嘴”的模样，手肘将他顶开，“嗳……喝多了喝多了……”
“啧，都是兄弟，有什么不能说的？”
章嘉义皱紧那对大浓眉，一番“纠结”，大掌往腿上一拍，大有一副“豁出去”了的架势，“咦！这事儿我憋在心里实在难受！事关我娘的名声，我才一直忍着没说。可那章越做得实在太过分了，把我娘吃干抹净，自己要去尚公主了，转头便把我娘一脚踢开！不认账了！你说说，哪儿有这丧良心的人！”
章嘉义的话，立刻在混乱的酒局中再次掀起一股波澜，大家都不约而同纷纷讨论起来。
他故作郁闷相，接二连三地灌酒，旁边还有人假惺惺来安慰他。
心里阴笑着，他面上只默不作声。
想甩掉他们母子俩？他章越想得美！
哪怕没影儿的事儿，他也能给它“生米煮成熟饭”咯。同样是谣言，可别人传的，和从他嘴里说出去的，那分量却是大不相同。
就算最后和他娘做不成，能坏了他的名声，剐下他一层皮，也是件痛快事儿。
弦月弯弯，剪一弧在天际，照进清幽的深闺。
床上荡漾着一汪水波，剪影起伏着，似在无人之境，独自翻起潮浪。
“咚咚咚”！
门被擂得震天响。
“娘！”
王月珠吓得一个震悚，什么情潮都褪去了，脸颊由红转白。她迅速起身，将玉势和一条亵裤往枕头下一塞，理了理微乱的鬓发，深吸口气，这才上前开门。
门开，还没来得及看清人，只听“噗通”一声，一道烂醉的人影子就跪在她身前。
“娘……”他哭着，为自己今日在留朱馆散播她和章凌之的谣言一事而羞愧，可对于章凌之的恨意、和迫切想要攀附他一辈子的不甘，叫他竟罔顾母亲的名节，主动往她身上泼了脏水。
“怎么了？你又惹什么事了？”
王月珠蹙眉，只是不解，心头慌乱了起来。
这下没有章凌之兜底，若是他又在外面闯出什么祸患来，自己这还真不知该怎么办呢。
“无事……”终是不敢同母亲承认，他抬起袖子抹抹眼泪，胡扯道：“我今天就是忽然想起，娘您这么些年一个人把我们拉扯大，着实太不容易，儿子没别的本事……倒总是给您惹事……是孩儿不孝……”
他哽咽间，竟是情真意切起来，哀泣着给母亲重重嗑一个头，方才起身，“时间不早了，娘您早点歇下吧。”
王月珠欲言又止，在母亲疑惑忧虑的目光中，他颤颤巍巍地转身离去。
望着儿子落寞的背影，王月珠心中嘀嘀咕咕，总有些不大放心。
哎，若是阿越还在身边，就好了。
身体突如其来涌起一阵空虚，她心悸着，手抚住胸口，泪水已然夹在眼角间，幽幽地合上了门。
第24章 用手占有压在身上的娇躯太渴求……
“砰砰”！
紧闭的章府大门被敲响。
仆人打开门,却见门缝中挤出一张肥白的脸，浓厚的脂粉抹着，大嘴一咧,眼睛眯成两条线。
“你哪位？”
“小哥呀,请问章大人在家吗？”
门房上下扫她一眼,“不在不在，你到底什么事？”
眼见得他马上就要不耐烦了,吴妈妈连忙从袖中掏出一叠纸,门缝中塞过去，“这个，你们章小公子在我们留朱馆赊的账，整整三个月了呢……”
门房唰地把那单子接过，就要把门关上,“你回去等信儿吧。”
“哎哎哎！”她胳膊往门上一推,抵住了即将关上的门扇,“这不成啊！之前我派人来催账单,你们都是这么把我的人打发了，现在又想来这招？门都没有！”
说完,她把裙子一提，大屁股砰地往台阶上一坐，“我今儿就在这儿等着，你们必须给我一个说法。”
门房撇嘴摇头,关上门，拿着那叠账单去找何晏了。
何晏看都不看,直接给他推回去，“主子吩咐了，日后小公子的账单送过来,一概不理，快给她拿回去。”他不耐地摆摆手。
章凌之下决心不再给章嘉义擦屁股，之前好几次留朱馆派人送了账单来，都被何晏打发走了。
门房为难，“可……这次好像是留朱馆的妈妈亲自来了，我瞧着她像个难缠的，人正在台阶上坐着，说要不到钱就不走了。”
何晏沉思半晌，还是挥手道：“去！让她把单子拿回去，谁欠的叫她找谁去，别赖上我们主子。”
吴妈妈坐在台阶上，街上有过往的行人不时看她两眼。春日的天气舒爽，可她走得急、身子又肥，依旧是出了满脑袋汗，一边拿帕子扇风一边揩汗。
“吱呀”，身后的门开了，她忙起身转头，那门房又把账单往她手里塞，“我们主子说了，章嘉义欠的钱不干他事儿，谁欠的你钱你就找谁去。”说完门砰地一关，生怕再给她缠上。
吴妈妈看着那对晃荡的门鼻环，气得鼻子都歪了。
好你们个姓章的，想不认账？！没门儿！
她袖子一撸，抡起肥粗的胳膊，把门捶得咣咣响。
敲了半天，还是没人应。
“啊！”她仰天哀嚎一声，摔倒在台阶上，拍腿顿足，嚎啕大哭。她嗓门儿大，嚎得响，不一会儿就引来人围观。
见到观众来了，她赶紧抹着眼泪唱戏，“大家来给我评评理！各位邻里乡亲们都在呐，你们说说，天下哪儿有欠钱不还的道理？”她挥着手中的账单，在大家面前甩一圈，“不能因为你是大人、你人在内阁，就白嫖我们小老百姓的钱呐！”她把账单在手心砸得啪啪响。
周围已经响起了窸窸窣窣的议论声，人眼见得越围越多，门从身后又打开，那门房焦头烂额地搀着她往里走，“哎，妈妈，进来说话，进来说话。”
吴妈妈被拉进了门，还在呜呜咽咽哭着。何晏叫人给她搬个小马扎，也不准她进大堂，就在轿厅坐着。
“你有什么话，都等我们家大人回来了再说，别在外头瞎嚷嚷了。”
吴妈妈顺从地点点头，何晏转身一走，她脸立马恢复如常，揩掉最后一点残泪，拿出帕子扇风。
哭得都快累死了，要个债也真是不容易。
冬宁和芳嬷嬷听到点动静，跑过来大堂关心，“何管家，出什么事了？”
“哎，还不都是章小公子的事儿。他又在青楼赊了一大笔帐，叫人家拿着跑来章府要钱了。”
冬宁听了，气得蛾眉一拧，“那凭什么叫小叔叔替他还钱？给他脸了还！”
何晏叹气，“那有什么办法？这老婆子拿着账单在外头散布谣言，说什么主子要赖掉她们留朱馆的账，你说这……这叫人听去，还以为是主子去青楼买欢，还不愿意给钱呐！”
“他们怎么能这样呢……？还有没有点良心了？！”
“雪儿姑娘别担心，主子自有成算，还是回后园歇着吧，前头有我们看着。”怕惹得小祖宗不高兴，何晏连忙将她劝回去。
芳嬷嬷搀着冬宁回叠彩园，她还在一个劲儿地打抱不平，“孃孃，为什么那章嘉义的事儿非要缠上小叔叔？侄儿是侄儿，叔叔是叔叔，那侄儿做的混账事儿为什么还要算到叔叔头上？”
“天底下的事儿，要有这么简单就好了。毕竟是血亲，就算是章大人已经和他们分了家，那血缘你断得干净吗？断不干净的。”芳嬷嬷摇摇头，语重心长地同她解释。
“况且章大人在朝中为官，名声更要看重些，那章嘉义反正就是个二流子，光脚的不怕穿鞋的，他自己有什么脸面可在乎？”说着，她都不由叹气：“其实要点钱还没什么，就是希望他那个好侄子，以后别惹出更大的
乱子来才好。”
冬宁听完，低头沉默，踩着石径上的落花，却是怏怏不乐。
“孃孃，你说……我是不是太不懂事了点？”
芳嬷嬷震惊地看着她，头一次见她有了这种“觉悟”。
“宁姐儿怎么忽然这么想？”
她耸耸鼻子，语气很是懊丧：“小叔叔头疼的事儿已经这么多了，可我却总是胡闹，还老给他添乱。”
他看起来是那么的强大，少年探花、太子帝师、皇帝宠臣、最年轻的阁老……无数荣誉加身，风光无两，外人对他是既羡又妒。但相处两年，她渐渐看到了他背后的无助：幼时丧双亲，贫困交加中长大，寒门出身、毫无任何背景的他愣是靠一身硬本事在朝堂中杀出一条血路。
及至学而有成想要奉养寡嫂，还要被政敌借机污蔑诋毁。至于那个狗皮膏药的混账侄子，更是像一条水蛭般恨不能永远扒在他身上狠狠吸血。而自己……好像每天除了给他添麻烦，还是添麻烦……
芳嬷嬷露出欣慰的笑，将她揽到怀里，“我们宁姐儿这才是真要长大啦，你能这么想，就不枉费章大人这两年对你的养育之情。”
她抿抿嘴点头，笑着看向芳嬷嬷：“孃孃，你上次做的那个莲子羹，教教我吧，我也想为小叔叔做点什么。”
芳嬷嬷忽而端肃了脸色，一板一眼道：“宁姐儿，你现在最需要为大人做的，就是不要在他娶妻一事上任性，让大人省点心，尽快将婚姻大事落定。”
笑容僵在脸上，冬宁慢慢垮了脸，“为什么你们大人都这么说？”她愤愤不平。
就连上回父亲来信也是，信中叮嘱让她嘴甜一点，要跟未来的小婶婶好好相处……
“我不要！”她大喊，“那我永远也不要变得懂事了！我就是要烦死他，烦死他！”说完转身拎着裙子，飞跑走了。
芳嬷嬷直摇头叹气。
这丫头，刚还以为她真的变懂事了呢，没想到也是三分钟热度。罢了罢了，就让她闹过这一阵子吧，总归章大人是要结亲的，他不可能听凭她胡闹，而真因此耽误了自己的婚姻大事。
酉时三刻，章凌之回了府。
他刚出轿子，就看到轿厅里一个肥婆娘蹭地从小马扎上站起。
凌厉的眼神压过去，年轻俊美的男人绯袍加身，气势凌人，只往那儿一站，就是满身的魄力。那吴妈妈饶是再敢撒泼耍横，也还是被这一身官威震慑住了，蛄蛹着嘴巴，攥紧手中的账单，原本准备好的说辞全在脑子里搅成了一团。
“章……章大人……我……”她嘟囔着，一时话有点说不全乎。都说这位是大雍朝最年轻的阁臣，没想到是真年轻，便是那一身冷肃的气势，都叫人不敢对视。
章凌之扫她一眼，花红柳绿的装扮，手中攥着一沓账单，登时便猜了出来，“是为章嘉义的事儿吗？”
“哎！是，是！”她连声应答，手颤颤巍巍递过去，“大人，我们这做点买卖不容易，你看他这……”
“何晏。”他沉声一唤，早已在旁边候着的何晏迎上前来，加紧解释：“主子，她今儿在这儿候了一下午了，我要是不把她请进来，她能一直在外头叫嚷。”
迎着章凌之的冷眼，她一个觳觫。今日在门口耍横的时候一点不觉害怕，真遇着这位大人本尊了，还是不由得发怵。
“大人，我们也……实属无奈啊。那章小公子每次来玩儿都不给钱，说让找他叔要，他叔有的是钱。他这身份，我们也得罪不起，知道问他也撬不出什么银子，可每次来您府上，又打太极推回去不给钱……这……这……”
这不就是仗势欺人吃“霸王餐”吗？！
这话她没直接说出来，但是都能听懂意思。
“妈妈的意思，我明白了。”他又吩咐何晏：“给她算一下手中的帐，两倍银子还过去。”
何晏愣了一瞬，还是应下，“是。”他走过去，从张着嘴发傻的吴妈妈手中抽出那沓账单，进府核对去了。
“这……大人，我……”吴妈妈终于收起了她那大嘴巴，支支吾吾不知什么个情况。
“我侄儿欠的这笔银子，章某双倍填上。但我也有话同妈妈交代，日后他若是再敢去留朱馆赊账，请妈妈务必不要接收，要给他打一顿还是要给他丢出去，都请自便，不必顾忌我的面子。”
“可若是再有他章嘉义的账单送来我府上。”他冷眼一压，声音是迫人心慌的威慑，“那也不要怪我对留朱馆，双倍奉还。”
“是！是！”吴妈妈膝盖一软，就差没跪地上，只是九十度弓着身子，拼命点头哈腰。
章凌之拂袖转身，入了府内。吴妈妈又在小马扎上等了一刻钟，何晏终于捧着一把银子过来，又是好一番叮嘱。
吴妈妈乐得喜笑颜开，连声称是，把那笔银子带走了。
入夜，章凌之在书房挑灯习字。
最近烦心事儿太多，心境不宁，便想着练字排解。
他一身清减的天青长衫，手持如篆大笔，站在书桌前，龙飞凤舞的草书练了一张又一张。
停笔，拾起一张来看，这飘忽的收笔，足见心浮气躁。不由直摇头。
再来。
摊开宣纸，重新执起笔，刚摆好架势，桌边放下一碗热气腾腾的羹汤。
他抬头，正对上小姑娘弯弯的笑眼。
顷刻间，所有的烦躁烟消云散，像清泉注入心尖，还带着几丝甘甜。
原来，看她的笑颜，比什么练字、泡茶都有用。
“怎么，芳嬷嬷又做了什么好东西？”他放下笔，笑问道。
冬宁立马不高兴了，小嘴微微撅起，两手背在身后勾住，“怎么就不能是我做的好东西呢？”
“你？”章凌之凤眼挣了挣，眉尾轻佻。
“干吗？！”见他这诧异的神情，她好笑，可又装作撒气，“我做的有什么稀奇吗？”
他摇摇头，直起腰，“不稀奇。”
“是为上次的事儿道歉？”
他说的是她那次不敬长辈。
“那都多久了，你还记着呢？真记仇。”她不满地嘟囔。
“是，我是记仇。”他笑了，带着逗弄的语气：“你从十三岁到现在干的那些好事，我全都可以给你一件一件复写下来。”他拇指和食指比个厚度，“能写这么厚一沓呢。”
“你胡说！我哪儿有你说的那样？！”她嗔怒着反驳，气呼呼就要把那碗莲子羹拿走，“算了，你这个坏人，不给你喝了。”
“哎，慢着。”他伸手去拦，大掌扣到碗口，触到少女滑腻的指尖。
冬宁红了耳垂，唰地缩回手，只觉被他碰到的指尖还带着麻麻的热意。
章凌之并未察觉，直接端过那碗，仰起头就喝。
他脖颈修长，往后抻着，喉结随着吞咽滚动，更显硕大。
想起自己曾经舔过那里，冬宁一下脸热，咬住嘴拼命平复呼吸。
“唔，好了。”他咽下最后一口，将碗放下，掏出帕子擦擦嘴角。
“怎么样？还行吗？”她期待地发问。
他淡淡一笑，“我们雪儿只要认真了，什么都能做好。”
“那当然了！”她小酒窝骄傲地露出。
望着他专注的眼眸，忽而又收敛了笑，一张娇艳的小脸拉得板正，“小叔叔。”她模样竟是前所未有地认真起来。
“我以后会懂事的，不会再总是闹你、让你头疼了。”
章凌之微愣，随后温和地笑笑，“怎么了？我们雪儿忽然长大了？”
“嗯……”她低头抿抿嘴，“人总是会长大的嘛……谁还能做一辈子小朋友不成呢？”
面前的少女亭亭而立，垂头的模样似一朵含苞待放的玉兰，细腻、柔软，即将释放出人生最美妙的香气。
他心口一缩，有点酸胀，忽而又砰地释放出来，一股澎湃的激流在心中荡漾。
之前的辛苦付出、耐心教养，似乎都在这一刻凝结出了最鲜美的果实。只有养过女儿的才能体会到，这种吾家有女初长成的幸福与激动。
也瞬间有点理解，为何那些做岳父的同僚总是对他们的女婿敌意满满。
现在有了冬宁，他彻底明白过来。一想到未来会有个臭小子将他捧在手心里疼大的宝贝抢走，还会和她做世上最亲密的事，夫妻敦伦，生儿育女……他这心里头，就很不是滋味。
不，简直太不是滋味了，
有种想要将那个臭小子剐一层皮的冲动。
但这都是后话了，理智上他明白，自己总有将雪儿……拱手让人的一天。
“你能这么想就好。”他由衷地笑，“过几日，我又约了和罗大人家的小姐相看，这一次，你可再不能任性了。”
头上劈开一道响雷。
仿佛被抽去了所有力气，她肩膀一塌，彻底耷拉下来。
她的喜欢，阴暗得只能放在深不见底的海渊，不敢与人诉说，不敢叫他知晓，害怕一暴露，就会把他失去得更彻底。所以只能眼睁睁看他被别人拥有，自己却什么也做不了。那些癫狂的阻拦，只会成为别人口中“小孩子不懂事”的任性妄为。
委屈、绝望一齐涌上来，湿了眼眶。
她抬起头，鼓起勇气迎上他的目光，“小叔叔……这个……我可以不懂事吗……？”
见他语塞，她连忙开口补充，眼泪已经先一步啪嗒掉下来，“我……我其他可以都听你的……真的……我……我……”她激动地抽噎起来，眼底已经彻底模糊，话都囫囵着：“我会……会很乖的，很乖的很乖的……再也不惹你生气了……可是……唔……”
她再也受不住，仰头爆发出哭声，小兽般呜咽，泪水顺脖颈一路滑进领口，“可是就这个……我不想懂事……呜呜……这个……你可不可听我的……你听雪儿的好不好……呜呜……”
她自顾自说着，眼泪鼻涕一块儿往嘴里灌，脸上的胭脂又花了妆，几乎快要哭断气去。
章凌之吓住了，连忙绕过书桌，伸出的手臂僵持在空中。见眼前的女孩儿泣不成声，终是咬一咬牙，将她揽进怀里，拍抚着她的头。
冬宁惯是个得寸进尺的，慌忙圈紧他的腰，泪水在他肩膀上蹭啊蹭。
章凌之叹气，心被她的哭声揉得又酸又疼，差点恨不能点头答应了。
可这婚又不能不结，自己仿佛天生就是个招惹烂桃花的体质，各种情事绯闻满天飞。独身久了还不娶妻，只恐以后招来更多是非。皇帝那边已经暗中敲打过，为了维护名声，他必须要成家。
一进了他的怀中，她哭声都弱了，抽抽搭搭的，哭累了，趴在他肩头休息。
听她冷静下来，章凌之柔声发问：“雪儿能不能告诉叔叔，你到底在害怕什么？为什么这么不想我成亲？”
他必须要知道她的心结所在，然后徐徐解开，否则的话，这事儿是彻底没完了。
冬宁侧头趴在他肩上，鼻头红红，委屈地吸了吸鼻涕。
“我……”她嗓音抖得不像话，手将他的腰圈得更紧、更紧了，整个人贴在他身上，那蛮横的力气，仿佛恨不能将自己嵌进他的身体里。
少女柔软的身躯紧紧按压过来，胸前两朵丰盈太过真实可感，娇弱得令他害怕。
“小叔叔……我……”
她支离破碎地开口，是耗尽所有勇气的孤弱。
压在身上的娇躯太渴求，扣在腰间的小手又太霸道，更像是超乎依赖的占有。
心中蓦地升起一股可怕的直觉，他凤眼震颤，像被一只无形的手锁住喉咙，仿佛在她脱口而出的下一刻，就要被拽进无底的深渊。
第25章 她的喜欢抱着她，像一个男人对一个女……
“小叔叔……我……我……”
少女在他怀中轻颤,像片随时会被撕裂的花瓣。
仿佛意有所感，许是害怕从她嘴里听到什么不该听的话，他连忙打断,“你想好了,不着急,慢慢说。”
他拍拍她环在自己腰后的小手，“雪儿乖,先把手松开。”
手松了松,他似乎终于能喘口气，扶着她颤动的肩膀，将她从怀中推出来，“你怎么了？嗯？”
直至问出口，他方才发觉自己嗓音中那一丝颤抖。
他紧盯着小姑娘梨花带雨的面庞,害怕、恐慌,在心底静静酝酿。可他必须强迫自己去听,听她嘴里的实话。
冬宁吸着鼻子,头深深垂下去，几乎快要埋到胸口。她不敢直视他的眼睛,怕自己在沉沦中冲动。
“我……我太自私了……是我自私……我怕你以后有了小婶婶就不疼我了……就……”她又忍不住哭，似乎在幻想那未来出现的可怕场景。
章凌之长出口气，绷紧的身子终于舒缓下来。
“我知道，之前你就同我说过,可我也承诺过你……”他忽而打住，不想说了。是呀,承诺有什么用呢？所有的承诺都不能安抚小姑娘心中的不安和恐惧，他唯有用行动来证明。
“我承认，以后娶了妻,不可能再一门心思都放在你身上，我必然要成为别人的丈夫、成为一名父亲……”
他每说一个字，就像是在冬宁心上扎一下。
“可是……”他绞尽了脑汁，终于想到怎么哄，“可这也是公平的呀，雪儿也总有嫁人的那一日，那个时候你也会发现，自己不再有那么多时间缠着我，问我教你读书习字……”
“不要……！”她哭着打断：“那我宁愿永远也不要长大！”
章凌之苦笑，“刚还夸你长大了呢，这一下就打回原形了。”
哭没了力，她不想搭理他，蹲下身，抱头抽噎。
他只好也在她旁边蹲下，就用这么一个别扭的姿势，默默陪着。
两个人肩并肩，像是地里长出的两颗小蘑菇。
听她哭累了，大掌轻柔地抚上她的头，叹息的语调中潜藏着无奈的宠溺：“雪儿不哭。不管你日后长到多大，哪怕变老了、变很老了，做了母亲、又做了奶奶……在我这里，你永远都可以做一个小朋友。”
*
叠彩园的秋千晃晃荡荡，冬宁手抓着两边的藤条，坐在上面静静出神。
芳嬷嬷见她连着几日都兴致不高，又将那只老鹰风筝拿出来，在她跟前晃啊晃，“趁着现在风还大，赶明儿孃孃带你去把这个风筝放了。瞧这漂亮的大风筝，一直也没找着机会放，不飞出去可惜了。”
冬宁吔眼瞥那风筝，一把抓过来，刺啦一声，将老鹰的头从中间撕开。
“哎呦！”芳嬷嬷大叫，连忙就去扑她手中的风筝，她歪着身子躲开，继续把老鹰的翅膀又撕个稀巴烂。
芳嬷嬷终于从她手中把风筝解救下来，可早已被撕得七零八落了。她前后翻看两眼，气得脚一跺，举起手要去打。
小姑娘梗着脖子瞪她，嘴巴绷得笔直，倔的不得了，偏偏眼里还闪出几点泪花，实在楚楚惹人怜。
哎！
也念及她的身子，实在是下不去手，只好恨恨地放下去。
“你呀你！说要做风筝的也是你！要放风筝也是你！章大人辛辛苦苦给你画了张鹰，我又花了一个下午的时间才糊好，你呢？哦，心里头不高兴，就拿它来撒气！说撕就撕了！你……”芳嬷嬷指着她，气得嘴巴直抖，“你真是任性太过！口口声声说着要懂事、要长大，可结果呢？一点也不懂得珍惜别人为你付出的成果，你简直……简直……”
她被气糊涂了，不知该说些什么。
冬宁心里也不好过，垂着头，眼泪要掉不掉。
可她看到他画的风筝就来气，她就是要撕了它，她讨厌他……
看着勾头沉默的冬宁，芳嬷嬷一时也梗住了。她知道，章大人明日又要去和罗家的小姐相看，冬宁这几日郁郁寡欢，多是为着这个。
她把风筝啪地往石桌上一盖，“你撕坏的东西，自己负责把它糊好，否则的话，今晚的饭你也不用吃了！”
芳嬷嬷撂下一句狠话，气呼呼忙活做饭的事去了。
冬宁怔望着那破破烂烂的风筝，脚一蹬，秋千又开始晃荡起来。
她两手抓住藤条，每一次落地脚都越蹬越有劲儿，秋千也越荡越高。
荡至最高点时，就用力仰起头，企
图望到墙那头的风光。
她被越抛越高，心里也越来越痛快。
风在耳边呼啸，秋千吱吱呀呀，眼皮却忽然发沉，灵魂仿佛出窍，也要跟着被抛上了天空……
芳嬷嬷把饭蒸上，配菜一应切好，想想自己刚刚放出的狠话，又放心不下，拿起灶台上的布擦干手，往园子里去。
刚进到园子，便吓了一大跳。
“宁姐儿！”
她冲过去，将昏倒在地的冬宁扶起。
秋千已经一动不动了，不知她在地上躺了多久，又是在荡到多高的地方摔下来。
手立马去探她的后脑勺，已经有点微微肿起，手上还摸出些许的血丝。
坏了坏了！
她将冬宁横抱起，快步进了屋。
*
嘶~疼！
冬宁迷迷糊糊睁眼，直到感官全部回笼，她方才感觉出脑后隐约的疼痛。
看来这次是摔了后脑勺，呜呜呜……不会摔笨了吧？
回想起昏迷前的场景，当时自己正在荡秋千，貌似……还荡得很高哩。
想起那高度，她不由一个哆嗦，手触一下额头，果然头上裹着纱布。
天呐，还好还好，自己竟然还活着，没直接给摔去了阴曹地府。
心中阵阵后怕，她呆望着床帐，也无心去唤人，还在静静平复这劫后余生的心悸。
不知过了多久，芳嬷嬷进来，看到她躺在床上傻睁着眼，立马将她扶起。
“怎么样？头还疼吗？”
冬宁傻呆呆地点头，接过芳嬷嬷递来的水，安安静静喝着。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……没事就好，醒过来就好。”她喃喃念着，一边双手合十拜菩萨。
这次冬宁昏睡得太久，整整五天，把芳嬷嬷魂都要吓跑了。要是姑娘真就这样出了事，她可怎么跟老爷夫人交代？
“你没事就好，这几天可是担心死我了。那个造孽的秋千，我赶紧地就把它拆了，以后咱可再也不许沾那种晦气东西了。”
“什么？！”冬宁身子一挺，杯中的水晃悠一下洒出，“为什么？孃孃为什么要把我的秋千拆了？！”
那秋千可是她最喜欢待的地方之一，每天都要坐上去荡几圈。
芳嬷嬷板起个脸，一副你明知故问的模样，“还问为什么？你说为什么？！那东西本来就不该你玩儿，当时我就担心，觉着它危险。”
后来还是在冬宁的反复恳求下，又念及她刚来章府难以适应，芳嬷嬷才答应给她架的。
“我现在都后悔死了！当时就不应该给你架这个东西！”
“我不要！”她在被子里踢蹬着腿，“你现在就给我搭回去！”
芳嬷嬷双手抱臂，就这么看她，也不做声，随她闹。
看她快要喊不动了，才冷冷开口：“你自己想想，是那个秋千重要，还是你的命重要。”
冬宁气不过，抡起拳头哐哐砸床，她气，牙根咬得死死的，可她也不该气芳嬷嬷，最后只能气自己这么个不争气的身子……
记得小时候，她就很喜欢往高的地方去，可家人总是以危险为由把她圈禁在所有安全的范围内。她仿佛生来就不是为了探索这个世界的，而是为了保住这个不堪一击的肉身。
小冬宁对什么都好奇，什么都想玩儿，父母总是在心软和心硬间来回摇摆，她就在和他们的不断“斗智斗勇”中成长。越长大，她就越有多的事想做，可就怕时间来不及……
“孃孃，今儿什么日子了？”撒过了气，她无精打采地垂头问询。
芳嬷嬷努了努嘴，情知这种事瞒不过，只好如实回答，“四月十一了。”
还是被这个答案锤击了一下，她发蒙，连发脾气的心力都没有了。
竟然睡了整整五天，自己昏迷的时间又变长了。
“那……”她挣扎一番，还是问出了口：“小叔叔……是不是都和罗家小姐相看完了？”
芳嬷嬷撇撇嘴，不想理会她这个痴儿，“你自己问他去。我去给你弄点粥来喝。”说着起身，一边嘟囔一边往门外走，“这么久没吃东西，没摔出毛病也怕你饿出毛病了。”
冬宁灌下点粥、又喝过茶，正要换药，章凌之刚好下了值回家。
一进府门便听何晏说她醒了，又是官服都没来得及换，疾步来了叠彩园。
“小叔叔……”
冬宁眨巴着泪盈盈的眼睛，仰头看他。她人刚醒，昏睡这几天又没法儿用胭脂修饰脸色，而今人看上去嘴唇淡得发白，脸颊像被抽干了血色，连神情都显着颓丧的病态。眉眼轻垂，似一朵随风摇曳被风干了的花，随时都要飘零了去。
章凌之心一抽，一下呼吸都有点发疼。
他坐到床边，倾身过去，双手环到她脑后熟练地去解纱布，“疼得厉害吗？”
熟悉的沉香气环绕过来，缓解着脑后的疼痛。冬宁想说还好，可抬眼，见他眉头蹙得那样深，眼底的温柔关切太惹人，不由转了口风：“嗯，疼……可疼可疼了……”
她这一句撒娇，又把他紧锁的眉头牵得更紧了，转身，跟芳嬷嬷道：“去跟何晏说，叫那个刘大夫再开点止疼散来……”
“啊不用！”她牵住他的衣袖，“你多跟我说会儿话，我不去想它就不疼了。”
他深深地望着她，扯动嘴角“嗯”一声。将那解下来的纱布丢给芳嬷嬷，接过她手中的新纱布，“我来吧。”
他把纱布摊在床头柜上，药膏均匀地抹开，双手拎住纱布的两端，又往冬宁身侧坐近了点，“来，过来点。”
冬宁听话地挺起腰，往他跟前倾了倾，他俯身过来，把纱布在她头上绕一圈、绕两圈……
他的呼吸离得那样近，温热的气息喷洒在头顶，鲜亮的仙鹤补子怼到眼前，官袍上还携着从朝堂上卷来的风尘仆仆。
心潮意动，她忍不住将头靠到他的肩上。宽阔的肩膀，正适合安放她不安分的小脑瓜。
章凌之笑笑，修长的手指在她脑后灵活地打着结，“累了？马上就好。”
她哼哼，手痒痒想要揽住他的腰，可芳嬷嬷就在一边看着，她不敢放肆动作。
“头晕，这样舒服，我靠会儿……”又是这个蹩脚的理由，可她百试不爽，只有借着身子的孱弱，才能让他不推拒和自己的肌肤相触。
啊……肌肤相触……她在想些什么？不过是想让他抱着自己……像一个男人对一个女人的渴求那样，抱着自己……
章凌之一动不动，想让她靠得舒服点。
“小叔叔……”她手指抠着他官服上的刺绣，有气无力地咕哝：“你……和那个罗小姐，相看得怎么样了？”
话一问出口，泪水就随之涌了出来。
她用尽了力气，方才问出，她甚至想，这种事情是没有什么悬念的。他这么出类拔萃，任谁看了都会心生爱慕，除非自己造的那个卑劣的谣言来得及从龚小姐口中传到罗小姐耳中。
泪水无声滑落，打湿了他挺括的官服。
她在等一个宣判，然后预备着自己要怎么做，或许是吻上他的唇，然后告诉他她的喜欢。至少在他成亲之前，她要叫他知道，否则把这个心事烂在肚子里一辈子，她会受不住。
虽然她的一辈子，可能也不会有多长。
第26章 醉酒告白酒后方能吐真言！
芳嬷嬷就这么站在一边,把一切都尽收眼底。
小姑娘眼中的噬魂绝望，将她也看得心颤、心痛。
有那么一瞬间，她恍惚,或许自己应该成全她这一点小小的心愿呢？被这个可怕的想法吓到,她迅速摆了摆头。
这怎么能成呢？！章大人算是宁姐儿半个养父,又是老爷的挚友，老爷将宁姐儿托付到他手上、又托付给自己,这就是对他们的信任。这种乱了纲常的事,可万万做不得。
“这事儿，你倒是记得清楚。”章凌之苦笑，拍抚着她的肩，像儿时哄她那样，“我没去成,你这几日昏迷,我哪儿还有什么心思同什么罗
小姐相看？都要照看着你呢。”
冬宁瞬间瞪大了眼,把眼泪鼻涕一抹,直起身看他，“你没去？！”
“嗯。”
“真的？！”心中陡生狂喜,她觉得什么痛都没了，甚至恨不能掀开被子，下地手舞足蹈一番。
见她高兴得要从床上跳起，章凌之无奈弯唇,按住她的肩膀，“行了,瞧你高兴的这样，有这么开心吗？”
“嗯嗯！”她用力点头，绽开一个大大的笑,弯弯的眼睛眯起，透着一股傻气。
“小叔叔，你知道这叫什么吗？”她指了指自己包扎起来的头，“这就叫塞翁失马，焉知非福。”
“又胡说！”他眉毛一下竖起来，厉声道：“这俗语是叫你这么用的吗？”
芳嬷嬷听了也生气，听她这语气，倒还庆幸自己摔了这一下。“宁姐儿！幸好我把那个该死的秋千拆了，你可真是能胡来！”
面对两个大人的指责，她撅撅嘴，不服气道：“本来就是嘛，反正……算我这一下没白挨……”说完，也怕又挨训似的，把头低下去，抠抠自己的手指。
章凌之看她这样，心中生起一股异样的感觉，他说不出那是什么，只觉一颗心像是被浸在腌着糖渍的青梅汁里，胀胀的，酸酸的。
他叹气，低低沉吟：“傻孩子……”
芳嬷嬷眼神在两个人之间来回，心中不确定，章凌之究竟感觉出了多少。
*
冬宁这一次晕倒，可谓惨烈。
她头上摔的那个包太大，这几日睡觉总要侧着才是，可她又天生是个好动的，晚上睡着睡着觉就又滚回了平躺的姿势，这一下挨着脑后那个大包，疼得她龇牙咧嘴，半夜就给弄醒了。
哎，真是好痛苦哦，嘤嘤嘤(╥╯^╰╥)。
可也正因为这次意外，又激发了她前所未有的创作热情。
心中有一些故事，想要迫不及待地写出来，生怕哪日眼一闭一晕，就再也醒不过来了。
这种顾虑，她可不敢跟芳嬷嬷直说，生怕她又是一顿斥责，还要逼着她“呸呸呸”！说要把这种不吉利的话赶紧吐出去。
算了，他们大人永远都不会懂的，或者说，那些健康的人永远也不会懂的。以前她还小时，还会忍不住跟芳嬷嬷忧伤几句，可现在，她索性地也不说了，懒得去费那个口舌，只是自顾自地写啊写、废寝忘食地写啊写……
经常地在小书屋里，一坐就是一下午。
灵感来得汹涌时，她甚至连觉也不愿睡了，觉得那也是一种对生命的浪费，晚上便偷偷点起灯，趴在被窝里又继续写啊写。
有一次被起夜的芳嬷嬷发现，唰地掀开她被子，盛怒之下，芳嬷嬷干脆抢过那沓稿纸，唰唰撕掉。
“我写！我让你写！写这么些鬼玩意儿做什么？命都被你耗没了，要这么个东西有什么用？！”
“啊！！！！你还给我！还给我！”
冬宁尖叫着去扑抓她手中四分五裂的稿子，那是她辛辛苦苦半个多月的心血，凝结着她全部的爱与梦想，是关于一个叫颜冬宁的人在世上活过的痕迹……
冬宁去夺，但是病弱的她哪里是高大威猛的芳嬷嬷的对手，不多时就败下阵来。
两个人正歪缠间，屋子里燃起一股焦味，再转头去看，二人皆骇然作色。
帷帐被撞倒的烛火烧起来了！
那一夜，整个章府都被折腾了个通宵。
还好发现得及时，在造成更重大的损伤之前便扑灭了火，但冬宁躲在被窝里偷偷写话本子的事，还是不可避免地败露了。
“大人，就是这个东西。”
芳嬷嬷将那已经被撕得稀烂的“罪证”递到章凌之手上。
端坐上首的男人俊脸紧绷，扫过前面垂头罚站的少女，锋利的眼神是从未有过的严厉。
他接过那沓“废纸”，随手翻了几下，因为太过散乱，又有一些佚失，拼拼凑凑才能勉强读懂几个故事。
大概是写山里的精怪和人间的男女。
冬宁两手交握在身前，低头不说一个字。
“你躲在被窝里，就为了写这个？”
“嗯……”她点头，“小叔叔……对不起……”对不起把他的屋子烧了，真的真的很危险，连她自己想想都觉得后怕。
“我……我会赔钱的……”
“这个不重要。”他打断她，目光沉沉，压在满脸愧疚的小姑娘身上。
“为什么非要夜里都点着灯写？这样真的很危险。”
她咬了咬唇，不知要怎么说与他明白，索性放弃，只开口道：“我只是想快点写完……想再快点……”
他语气中有轻微的叹息声，不易被人听去。
“就这么着急吗？”
“嗯……”点点头，泪水顺下巴滑落，啪嗒一下，掉一滴在地砖上。
沉重的眼泪，也好似砸在了他心间，蔓延出无边的哀伤。
*
叠彩园内，又架起了一张新的架子床，更大，也更漂亮。连帷帐都是双层的海棠轻纱刺绣，足够满足任何一个小女孩儿的梦幻想象。
看到新床落地的刹那，连芳嬷嬷都忍不住感叹，章大人真是把冬宁当亲闺女养了，若以后真当了爹，怕也不过如此吧。
可是这么漂亮的新床，冬宁却高兴不起来。
因着手稿的事，她和芳嬷嬷好几天都没有说过话了。冷静下来后，芳嬷嬷也懊悔自己当时的冲动，不该说撕就撕了，于是连着几日，都在换着花样地给冬宁做好吃的。可冬宁只是不领情，连个眼神都不想给她。
她们之间从未生过这么大的嫌隙。
章凌之察觉到了冬宁的失落，吃饭的时候尤其，平常叽叽喳喳缠着他说个不停的小姑娘，如今一个字都没有，这让饭桌一下冷清下来。
事情的转机在一个清晨。
那是再平凡不过的一个早晨，冬宁从睡梦中醒来，照例想赖会儿床。懒懒翻过身，手触到枕头边一个硬邦邦的东西。
她睁眼，微微撑着身子抬起，是一本装订精美的书。疑惑地打开，呆愣了片刻，慌忙去一页页翻，又一页页来回翻……
越翻，眼前的字迹越模糊，不小心一眨眼，一滴泪啪嗒洇湿了纸面。
她慌忙把书盖上，生怕泪水脏污了这本书，紧紧拥到怀里，任泪水肆意汹涌。
是她的故事，是他的字。
那力透纸背的苍劲笔法，她太熟悉，因为三年多以来不厌其烦地教导，她欣赏他的字，模仿他的字，连她自己的字也越写越像他的。
所以她一眼就认出来了。
他把她那被“五马分尸”的手稿又重新拼凑起来，规规整整，誊抄了一版新的给她。
这背后所花费的时间和精力，她不敢估算，尤其他还需为了朝堂之事日理万机。
她就想啊，他这么好，自己这辈子还怎么喜欢上别人呢？
委托芳嬷嬷将那本书放在她床头的当日，章凌之回府便换了身常服，去叠彩园寻她。
“怎么样？这下高兴了没？”他期待地问，仔细去探她的神色，狭长的凤眼闪着细碎的光，菲薄的红唇微扬，那总是染着冷色的眸子此刻却在眼尾处挑出一抹温柔的弧度。
她忽然就想吻他，想撬开他的齿关，寻他最贴近的温度。
如果这辈子都没能得到他，那将是多么遗憾的一件事。
颜冬宁陷入了苦苦地挣扎。
章凌之的两次相看都被她“意外”搅合，可接下来呢？她不能每一次都这么幸运，能够屡次
破坏掉他的亲事。
孃孃说得对，他耗到这个年纪，总归是要成家的。心里越发着急，她甚至破罐破摔地想，那就跟他坦白好了，即使最后的结果是叫他对自己退避三舍了，那也好过只能眼睁睁看着他迎娶别人，然后把这个秘密埋在心里一辈子。
没错！
她握紧拳头，给自己鼓了鼓气。
颜冬宁，你要勇敢，你要出息，为爱冲冲冲！
可白日里给自己鼓足了劲儿，真到晚上一面对他，就又哑了火。
“你看看你这个课业！脑子里又在琢磨些什么？字也写得马虎，文章还有还有好几处错漏。”他手指在冬宁的课业上敲得邦邦响，锁着眉头圈几个朱批，一一给她讲解一遍。
“自己好好动动脑子，再把文章改一遍，一会儿拿来我检查。”
“哦。”她拿过那课业，灰溜溜地回了小书屋。
哎！
下巴嗑在书桌上，长叹一口气。她有气无力地拿起笔，只好又强迫自己元神归位，集中精神思考着他刚刚圈出的问题。
可时不时的，他那迷醉的吻她的模样就会闯进脑子里，甚至连他蹙眉训斥她时的严肃都会令她小鹿乱撞，进而胡思乱想……
修改后的课业交过去，她硬着头皮站在一边，果然，他绷着嘴角，将课业啪地往桌上一拍，听得冬宁下意识一个哆嗦。
简直不像话！
章凌之抬头，方要开口训话，却见小姑娘咬着唇，一副楚楚可怜模样，心唰地就软了下去。想想自己是不是严厉太过？忽略了她的感受。
“雪儿，你是不是有什么心事？可以告诉叔叔吗？”他语气温柔，循循善诱，眼里的关切分明。
“我……我是……”冬宁抖着嘴唇。
我只是喜欢你呀。