第41章 十两 “你读书也别读太晚。”……
秋儿找到了动力，立刻点了点头。
她要早些把铺子开到汴京，开到姑娘的身边。
两人回到家中的时候，方梨和良吉正围着一堆羊毛，见到许栀和回来，立刻道：“姑娘，午食已经准备好了，姑娘现在用吗？”
许栀和说：“刚刚秋儿拎回来的肉饼你热两个羊肉和良吉分了，我和秋儿在路上贪嘴吃了。”
方梨得令，回到了厨房忙活。许栀和抬头望了眼天色，这天色瞧着一时半会儿也不会阴沉，于是让良吉从井里拎水上来，将羊毛放在水中重新浸泡清洗。
刚从水中捞出来铺平晒干，饭菜也做完了，四人用过饭后，继续将羊毛清洗晾晒。
一忙起来就忘记了时间，许栀和原先打算今日再去接一趟陈允渡，刚站起身，却发现天色已经晚了。
陈允渡刚走到家门口，便看到地上一堆又一堆雪白的羊毛，远远看着，像是落了一层雪。
他站在门外片刻，抬脚走进院子。
“可有什么要帮忙的？”
许栀和：“搬进去吧。”
昨夜下过雨，没了阳光，夜里湿气重。
陈允渡将书放在桌上，立刻帮忙把东西抬回去。
晚饭桌上多了几张饼，众人面前皆是一个猪肉馅，唯独他的面前有一张羊肉饼、一张猪肉饼。
许栀和在外面洗手，他只能就近抬头看向站在桌边的良吉，“这饼……”
“大娘子买回来的！”良吉显然还在怀念嘴里的味道，压低了声音，“主家你尝尝，大娘子特意买回来的，可好吃了。”
陈允渡微微一怔，栀和唯独给他准备了两张，心疼他。
他既高兴栀和对他好，又怕她委屈了自己。思量再三，心中暗自下定了决心，等栀和回来，就将饼分给她，顺道告诉她，凡事当以自己为先。
许栀和洗完手回来，只看见陈允渡微微垂眸，若有所思。
估计是在想书中题目。许栀和望了一眼，在他对面坐下。方梨、秋儿与良吉拿了饼顿在门口，一边吃一边小声说着今日白天发生的事情。
陈允渡抬眸望着许栀和，半响，将馅饼放在许栀和的面前，“栀和，你吃。”
许栀和望着他的目光，咬了一口自己手中的饼，“我有啊。”顿了顿，她才反应过来他眼神中的意思，脸微微发红，连忙道，“大家都有，不过午间都吃完了，你吃吧。”
其实你还亏了，刚出锅的时候冒着热气，皮松肉软，滋味比现在要好。
她说完，不敢看陈允渡的反应，只默默将脑袋埋在碗后面。
门口，并排坐着的三个人宛如枝头并肩的鸟雀，忽然同时低低的笑了出来。
良吉压低声音和方梨、秋儿分享：“刚刚主家问我就猜到了，但是我不说。”
让主家误会一下，大娘子害羞一下。
方梨低笑：“怪不得你可以强调了两遍大娘子！”原来是在这儿候着呢。
三人在外的交谈声说大不大，说小不小，正好能叫正屋里的人听得一清二楚。
许栀和：“……”
她觉得再这么下去，自己非要练就七寸不烂之脸皮了。
她从碗边探出半个脑袋瞧着陈允渡的反应，见他耳根泛红，知道并非只有自己害羞，反而弯了弯嘴角。
饭后，方梨和秋儿你推我让地憋着笑进来收拾东西，将东西拿走后，贴心地关上了门。
许栀和站起身，谨记昨晚的教训，轻咳一声，“那我先去睡了。你……你读书也别读太晚，要劳逸结合，适当休息。”
她说完，走到了床边躺下，可现在时光太早，躺在床上也睡不着，于是点了床头的灯，翻着话本。
《太平广记》读完之后，陈允渡又带了一本《北梦琐言》回来，有“花蕊夫人”类的志怪，也有“黄巢起义”类的杂说。晚间读起来，倒是不像之前那般吓人。
后来她困了，直接将书放在床上，睡了过去。
陈允渡照例每晚写一篇策论练笔，即便是昨夜，也未曾懈怠。今夜写完后，他转头望向床榻，人已经睡了。
他将许栀和随手放在床上的书拿起放到一旁的架子上，又将她的头轻柔托起，放在枕头上。
许栀和睡梦中察觉到有人靠近自己，却没有睁眼，白日忙起来倒是不觉得，一躺下却觉得胳膊腿哪哪都酸。
陈允渡见她微微动弹，放轻了自己的动作，浸过水的帕子拧干，轻轻在她脸上擦了擦，俯身微微能听到她的低喃。
“胳膊疼……”
陈允渡伸手拿起她的手臂，动作轻缓地揉捏着，睡梦中的许栀和眯了眯眼睛，微蹙的眉头缓缓舒展。
手下的胳膊既软又轻，陈允渡不敢过于用力，只能虚虚地牵着。
这般近的距离，他甚至能看清栀和浓密纤长的睫毛，微微卷翘着，随着她平稳的呼吸缓缓起伏。
揉了很久，许栀和转过身去，他的掌心蓦地一空。
陈允渡一个姿势坐久了不敢动，此刻腿有些发麻，捱过了酸麻后，他站起身走到柜子面前站定，然后取出最上面的木盒，将银钱放了进去。
又添五百文。
他吹灭了案上的灯。
……
五日后。
今日和刘家木坊约好了要去取货，许栀和回到屋中，从柜子上面取下装钱的木盒子。
这几日她没看，里面又多出了两贯多。
许栀和望着盒子里的银钱弯了弯嘴角，不过很快又被她若无其事的压了下去，拿起承诺给木坊的一贯多钱，她重新将木盒关上，放在柜子上方。
揣好银钱，许栀和喊上良吉一道出了门。
走到刘家木坊的时候，正好看见抬着木架用湿布擦拭的妇人，她看见许栀和的身影，眼中流露出一抹惊喜，“娘子来啦，我还在想你何时才会过来呢。桌案和物件都已经做好，现在搬出来吗？”
许栀和应了一声，让良吉等着搬东西，自己进去结钱。
妇人的相公将桌案抬出去，路过许栀和的时候欲言又止，妇人瞪了他一眼，“你忘了爹怎么说了？”
男人这才悻悻低了头。
许栀和将银钱交给妇人的手上，刚准备离开，就看见小女孩从屋里跑了出来，抱住她的双腿眨巴着眼睛。
妇人连忙跑过来扯开她，连声和许栀和道歉。
“娘子莫见怪，前两日公爹刻完花纹，用湿布擦灰后放在屋前晾晒，刚好有一个穿着锦衣的贵人经过，说看上了花纹，问能否割爱……公爹自然不许，相公好财，教了怜儿来拦娘子的路。”
许栀和望着妇人的神色，她虽然姿态谦和，一直谨记公爹的话不敢冒犯，但眼底也赤裸裸的写着渴望。
京城不缺刨食的布衣，同样不缺富贵的衙内，光是那一身衣裳，便抵得上他们辛苦一年所赚的银钱。
许栀和沉默了片刻没有说话，做一幅画几钱几两？不，这都不是最划算的合作。
“若是有贵人再来，便去马行街巷口第一户寻我，”许栀和笑着伸手揉了揉小女孩的脑袋，“画作可以，不过须得给我两成所赚。”
许栀和站起身，并没有逼迫着妇人答应，摆了摆手，和良吉一道往家走。
妇人望着许栀和的背影，先是愣神，旋即涌上一抹狂喜。
贵人瞧中了娘子所画的纹样，按理说，是他们沾了娘子的光，可她丝毫没有狮子大开口的姿态……妇人心跳如擂鼓，赶忙回屋去找公爹和相公商议。
若是许栀和能听到妇人脑海中所想，定要无奈地摊摊手，谁让她现在很缺钱呢。
回到家中，许栀和先将桌案安置妥当，然后走到前两日用芭蕉叶搭的小凉棚底下，揪着羊毛放入滚轴下面。
一次的量放的并不多，铺平后，任滚轴和银针勾拉着，变成一面轻薄的毛面。
许栀和将其扯了下来，取了半寸左右撕开，用掌心揉搓，成了一根摸上去还算柔软的毛线。
她搓完一根，望着旁边望着自己动作的方梨和秋儿，“会了吗？”
两人点了点头，一个人碾毛，一个人搓线嘛，能有多难？
许栀和见她们跃跃欲试，将东西交给她们，抬头望向门口。
半响后，良吉扛着一根竹子回到了院中，他用柴刀将枝节劈下，然后照着许栀和的要求，削成一根根尺长的细竹签。
竹签还没打磨，边角锋锐。
许栀和望着竹签，忽然想到了什么，对良吉道：“多做一些费事吗？”
“不费事。”良吉摇了摇头，丈长的竹子，到现在才用了不到十分之一。要是娘子需要，再去梅家砍一根回来就是。
许栀和：“我是问劈竹签手疼吗？”
良吉大脑宕机了一会儿，慢吞吞道：“还好。”
“那少做一些。”许栀和拿了一个蒲团垫在身下，学着拿起地上表面粗糙的磨刀石对着竹签轻轻打磨，她学得很快，在手被小刺刺了几回后，动作就像模像样。
竹签有粗有细，她分门别类放好，然后，在其中挑挑选选，确定了能用来织围巾的竹签子。
另一边，秋儿和方梨正在与毛线斗智斗勇，和姑娘看似轻巧的动作不同，她们搓出来胖一段瘦一段，看着很不均匀，一面拆东墙填补，一面回忆着姑娘的动作。
不能快，要慢慢的来。
院中两堆人，各忙各的。
第三日午后，刘家木坊派人上门来了。依旧是那位妇人，她站在门外敲了敲门，本想喊名字，却发现来往两回，他们并不知道娘子名讳。
良吉开的门，妇人见到熟面孔，知道自己找对了地方，朝着他微微颔首，“我找你们家娘子。”
“稍候，”良吉没开门让她进来，方梨和秋儿正在搓线，他们家可是知道这物件做法的，娘子没发话之前，可不能被学了去，“我去叫娘子过来。”
妇人察觉出良吉的警惕，低着脑袋不敢多看。
片刻后，许栀和出来。
妇人见到她，犹如看见了财神娘娘，快步上前，“那日的贵人今儿又来了，说是真心想求一架琴台刻纹补给家中的妹妹庆生，连檀木琴台都带来了，工钱给了足足五十两……不知道娘子现在方不方便？”
十两银子，半天功夫，许栀和几乎没怎么思考，就应了下来。
她微微整理了一下身上的衣裳，对良吉道：“你陪我同去。”
良吉应了一声，带上门，跟着许栀和身后出了门。
和前两日的清清冷冷不同，今日刘家木坊门口站了六七个小厮，门口停着一架三匹马的马车，宝盖华顶，绸缦遮帘，与妇人口中贵人对上了。
檀木琴台放在阴凉处，妇人的相公几乎是目不转睛地看着一整块紫檀木制成的琴桌，旁边的公爹嫌弃自家儿子一脸的没出息，把他赶到了后院。
旁边站着的贵人一身锦衣，虽然坐在木坊小院，可无端给人一种他正身处花团锦簇的亭台水榭之感，从容不迫，闲散适宜。
妇人小跑着上前，与那人道：“常郎君，这位便是画师了。”
常稷轩听到妇人的话，抬眸朝着许栀和望去，似乎是想看看画作主人什么模样。
他被官家外派泉州府办事，上月才启程回京，紧赶慢赶，还是错过了小妹常璇的生辰。常璇生在常家，富贵金玉不入眼，珍珠翡翠不足贵，唯有新奇的玩意儿可逗她一乐。
那日出门，正好看见木坊倚靠着墙壁晒着一块描好的桌案，不是常见的松风明月，花好月圆，而是竹影猗猗，两狸争趣。
巧了不是，小妹最喜欢狸奴，后来伴了她八年的狸奴死了，大哭一场，夙夜不止。那日他见到纹样的第一眼，心中动了念头，想要买下来。
听说是人订做，还是那户人家亲自画的，只好歇了心思。他常家世代经营，深得官家器重，断没有在天子脚下做出强抢这种事。
底下小厮看出他的心思，主动叫人来问给钱能不能说动，在小厮的眼底，这世上就没有给钱办不到的事情，如果办不成，一定是给的不够多。
小厮怀着这个念头，找上刘家木坊，果然很好说动。他回去禀告了自家郎君，后者微微凝神，对能画出灵动妙趣之人也十分好奇，但又带着一抹说不清道不明的可惜。
如只是为家中所画，没有什么，现在沾上了铜臭之气，免不得落俗。
可惜了。
常稷轩脑海中思绪百转千回，但面上依旧一副清冷疏离，谦谦公子的端雅，朝她微微颔首，“有劳了。”
许栀和对情绪十分敏感，她回眸看了一眼常稷轩，点了点头，旋即走到了紫檀木前蹲下察看。
和桌案的颜色不同，越是上好的紫檀，颜色越深沉均匀，用木炭作画，怕是能不能显现颜色都是个问题。
许栀和站在紫檀木边站了片刻，低头思考着如何作画。
常稷轩看着她微微蹙起的眉头，在旁道：“要是实在为难……”
这种品级的紫檀木，没一点功夫的木工和匠人，哪能雕刻出精细的纹路，是他冲动草率了。
妇人瞬间将心提到了嗓子眼，想替许栀和应下说没问题，可又不敢真的做她的主。
“没事，”许栀和摇了摇头，对妇人道：“烦请准备些白面。”
妇人听到她有法子，比什么都开心，连忙跑去后院准备了。
许栀和走到木坊放工具的地方挑选了一把趁手的刻刀，她雕刻技术自然比不上刘家公爹，但是简单画个形状倒是不难，她将刀捏在手上，抬眸望向常稷轩，“不知道常郎君要什么样式的？”
常稷轩视线落在她有些泛红的指尖上。她的指腹受了伤？
旁边的小厮见自家郎君不说话，主动道：“和上次一样可行？”
“不行，”许栀和摇了摇头，“可以换些别的样式。”
那一张桌案，是她画给陈允渡，独一无二，不可复制。
小厮有些遗憾，不过旋即又释怀了，按照家中姑娘的性子，必然也不乐意有人与她用一样的东西。
常稷轩道：“画几只……狸猫惊春吧。”
春日，狸猫。
许栀和提取了关键词，垂眸望着琴台构思，没有贸贸然动手。
紫檀木名贵，要是磕着碰着，她赔不起。
她不动，也没人敢催，半响，许栀和有了打算，轻轻用刻刀在紫檀木上划下一道轻微的划痕。
她的笔法和一般的毛笔丹青不同，常稷轩看了半响，收回视线。
旁边的小厮、仆从和妇人一道被吸引，眼巴巴地盯着瞅。
只见许栀和在右上方刻出一棵枝繁叶茂的大树，树下满园花草，左下方两只狸猫，追着蝴蝶，姿态轻巧灵动。
飘荡的花瓣落到地上，被狸猫脚踏，像是乘风一般。
许栀和屏住呼吸，渐渐地，额头沁出一抹汗珠。良吉在旁边拿了布巾，扇着风。
最后一笔画完，许栀和将妇人端过来的白面撒在紫檀木上，白面沉入缝隙，将琴台花纹的真实样貌清晰呈现了出来。
常稷轩站起身走到琴台边打量，旁边的刘家人和小厮自动让开，半响，他点了点头。
虽然画工不能和名家相比，但胜在灵巧，常璇应当会喜欢。
许栀和松了一口气，这一关，她算是过了。
剩下的就是雕刻，妇人刚放松的心再一次被高高吊起，紧张地看着公爹。
后者道：“今日刻不完，过几日再来取。”
许栀和猜到了他会这么说，因此并无半分意外，她朝着妇人道：“既然没有我的事了，我便先离开了。”
妇人将她送出门外，“娘子放心，过几日钱到了，亲自给您送上门去。”
许栀和应了声，和良吉一道往回走。
走了没多久，常家小厮忽然追了上来，朝着许栀和拱手道：“娘子，我们家郎君说可送你们一程。”
良吉顺着他的话往后望去，只见马车前面两人开道，后面跟着八个奴仆，一阵风吹过，马车上的绸缦纱帘微微晃动。
许栀和道：“不远，多谢你家郎君好意。”
小厮完成了差事，又返回了马车。
等马车从身边驶过，许栀和和良吉才加快了脚下的步子，回到了家中。
回到家，方梨忙端了水上前，等许栀和喝完，才给她展示今日下午她和秋儿的成果。
一根粗细均匀的羊毛线，圈圈绕绕地放在篮子中。许栀和的眼睛亮了亮，趁着天色未暗，取了竹签，教两人织毛线的针法。
……
梅府书房中。
梅丰羽抓耳挠腮地看着小叔父布置的课业，一脸苦闷，抬头望去，陈允渡不慌不忙，似乎已经写到了尾声。
他刚准备向陈允渡求教，就看见郑柏景先他一步凑到了陈允渡的身边，“允渡，今弃击瓮叩缶而就《郑》、《卫》，退弹筝而取《昭》、《虞》，若是者何也？我愚昧，怎么也读不懂，你快跟我讲讲吧。”
陈允渡将手中的笔放下，听了他的疑问，知无不言。
梅丰羽在后面愤愤地扣着桌面，愣生生将漆面都扣下一小块……明明是他先认识陈允渡！郑柏景这厮好生无礼，一点也分不清先来后到！
他有些怀念和陈允渡在峨桥县的日子，那时候下了晚课，陈允渡都只会给他一个人讲题。
陈允渡说完，郑柏景像是一次性要将自己的问题尽数问完，连忙问了第二个问题。
陈允渡简单讲了几句，望了眼窗外天色，歉意道：“柏景兄，今日我还有要事，若还有问题，待明日再来解答吧。”
郑柏景心中一阵惋惜，只好后退几步，任陈允渡收拾了桌面。
陈允渡离开的时候，将自己的卷面留给了梅丰羽，“你帮我交给梅公。”
郁闷了一下午的梅丰羽心情陡然开朗起来，今日课业难，引经据典好不容易，陈允渡明明能压在桌案上等小叔父回来察看，却主动将卷面供他参考思路……这才是真的好兄弟！
梅丰羽给了郑柏景一个得意的眼神，后者一脸茫然。
陈允渡与刁娘子打过招呼，从梅府出门，并没有急着回家。
他在街道上找到一间小小的药油铺子。
今日晨起，陈允渡发现了栀和指尖的红痕，虽然不大，但落在她白皙的肌肤上，异常显眼。
有一瞬间，他想对栀和说，家中总会有办法，等他抄书，或者桂榜题名，就无需她亲自劳累，可是话到嘴边，怎么也说不出来。
栀和喜欢。
他贸贸然干涉，“自以为是的为她好”，也许并不是她想要的。
陈允渡选了最贵的一种，付完钱后，从药铺出来，天色恰好擦黑。
还有七八日就是中秋，潘楼街上，到处张灯结彩，流光烁烁，高悬的宫灯缀在檐角，引来一阵阵惊呼。
第42章 中秋 “官家，您瞧那边。”
陈允渡站在玲珑阁外徘徊片刻，抬步走了进去。
家中，许栀和刚织出一小块羊毛，一抬眼，正看见陈允渡回来。
“今日怎么回来的这么晚？”许栀和放下了手中的线团，起身走到他的身边，“在梅家用过饭了吗？”
“还没有。”
陈允渡双手牵起她的手，从袖中取出药油，点在她的指尖慢慢抹开。
擦完，将药油摆在桌上，回头望向许栀和，“每日擦两回。”
“知道啦。”许栀和望着玉青色的小瓶，又抬起自己的手指在火光下照了照，这些伤口细小，过两日就都结痂了……不过这是陈允渡一番好心，她不会泼冷水，“谢谢官人。”
陈允渡轻咳一声，“你我之间，不必言谢。”
方梨端了饭菜上桌，见两人相对而站，连忙低着头，放下饭菜就退下了。
坐下后，许栀和夹了一筷子菜放在陈允渡的碗中，“你最近看着，清瘦了些许。”
陈允渡的手微微一滞，回眸望她，“还好。”
许栀和看着他，忽然想分享今日她画了琴台花纹一事，但银钱没有着落，现在说出来会不会为时过早？
她思忖的时候，陈允渡先开了口，“今日梅公府上，新来了一位同窗，他的学问很好，勤勉好学，后来与我讨论了几个问题，还未答完……回来路上，看见潘楼街张灯结彩，才知道中秋要到了……”
许栀和几乎是第一次听到陈允渡说这么多话，她呆呆地看着面前的少年，久久回不过神。
陈允渡铺垫完毕，抬头望她，“中秋那日，梅公说不必去读书，我与你上街转转好不好？”
许栀和：“好呀。”
她来了这半个月，除了最远的刘家木坊，还真没有好好逛一逛。她低头喝了一口汤，抬头道，“只我们两个去，不带方梨他们。再给他们半日假期。”
陈允渡嘴角向上弯了弯，“好。”
……
中秋当日，许栀和第一次在清晨看见还没起床的陈允渡。
他靠在床头，手中翻着一本书，许栀和依靠在他的手腕边，迷迷糊糊地抬头望了一眼，又合上了眼眸。
一大清早就看经史子集，读书人真辛苦。
……等等，不对，是《太平广记》。
许栀和轻飘飘的睡意顿时散了个七七八八，有些迷茫地望着他，和他手里的书。
陈允渡随意将书放在一边，微微凑近许栀和的身旁，低声询问：“还要睡吗？”
刚刚为了方便看书，他将床帷往上卷了卷。
许栀和听了他的问题，有些懒洋洋地蹭了蹭他微凉的手指，“今日无别事，不必忙碌。”
言下之意，再睡一会儿。
陈允渡便将床帷重新放下，手轻轻地搭在许栀和的肩头，看似借力，实则虚虚浮着。
许栀和又睡了一觉，再次醒来的时候，精神极好。
陈允渡不知道什么时候也睡了，半靠在床头，看着是一个很别扭的姿势。
她将陈允渡的手挪开，准备给他调整一个舒服点的姿势，没想到刚一动手，原先闭着眼眸的陈允渡缓缓睁开双眼。
刚清醒的陈允渡的眼神带着几分迷茫，如果不是许栀和离得近，连那一刹那都捕捉不到。旋即睫毛微颤，再睁开的时候，只剩下一派清明。
许栀和坦然与他对视，伸手理了理他被蹭乱的衣襟，声音轻柔：“清醒了？”
“……嗯。”
陈允渡没想到自己真的睡了过去，或许今日在她身边，无事叨扰，无学问课业压迫，闲散了下来。
睡回笼觉的滋味，当真不错。
怪不得栀和喜欢。
自成婚之后，许栀和很久没有清晰看清陈允渡这般青涩的神态，她伸手握住了陈允渡指尖……这般热的天气，也只有他身上隐约透着凉意。
不会是体虚吧？
可是也不像啊。挂念着陈允渡要读书，他们亲近的次数不多，可时长……许栀和扣住他的十指，在心中想着要不要请个郎中来看看陈允渡的身体。
陈允渡在许栀和的眼神中看见了一丝“担忧”，他问：“怎么了？”
嗓音清澈，温凉如水。
许栀和对上陈允渡探究的双目，将自己脑海中的疑问默默咽了回去。
她今夜还想出去看花灯呢。
“没什么，”许栀和出于小小的愧疚，凑近陈允渡的脖颈，在他耳边亲了一下，“见你好看，忍不住亲亲你。”
说完，她挣开了陈允渡的手，准备从床上下去的时候，却忽然被人抱住，一阵天旋地转，许栀和重新躺在了床上。
她大脑有片刻的宕机，而后看着面前的少年——一个身量足够覆盖住她的少年。
陈允渡垂眸看她，手紧扣住她的手腕，“那为什么……”
不多亲一下？
许栀和听懂他的弦外之音，半响，盯着他的面容，温度越来越高，自己把自己给煮熟了。
她脸又红又烫，嗓音也莫名其妙变得沙哑，小声的威胁和警告：“陈允渡，今夜我还要去看花灯。”
声音轻软，听着不像威胁，倒像是撒娇。
陈允渡松开手，将她扶起身。
明明什么事情都没发生，许栀和却无端觉得有些腰酸，她在陈允渡的搀扶下坐在梳妆台前坐下，后者拿起木梳，主动走到了她的身后帮她梳头挽发。
他的动作有些不熟练，不过悟性很高，褪去最开始的手足无措之后，恢复惯常的游刃有余。
许栀和望着镜中的自己，默默咽下了口中的那句“你会吗”，同时感慨学霸不愧是学霸，学什么都快。
帮许栀和梳好头发之后，他又从架子上取下衣服。
许栀和默默伸手，“我自己穿吧，你先顾好自己。”
她不由分说地从陈允渡怀中拿过衣服，披在身上后，忙不迭出了屋子。
方梨正在外面和秋儿搓羊毛，一边搓着手上的线一边小声聊天，见到许栀和出来，方梨“呀”了一声，“姑娘，今日你自己梳的头？”
许栀和面色淡定地点了点头。
陈允渡未来可期，短短一日功夫手艺就和她多年“苦练”的手艺持平。
方梨并未起疑心，她将手上的线放在了篮中，“那姑娘，现在做饭吗？”
“做呀，”许栀和眨巴着眼睛看向她，“晚上我和他一起去看花灯……白日他要温书的。”
方梨朝秋儿挤眉弄眼地重复了一遍许栀和的话：“晚上，和他，一起去看花灯~”
许栀和：“……”
秋儿拦了一下方梨，“方梨姐姐，姑娘脸都红了，你别一次次强调姑娘和姑爷出门看花灯呀。”
一个两个都不怀好意，许栀和伸手在两人头顶一人敲了一下，“好啦，用过午食，你们和良吉也说一声，也随意上街走走。”
“良吉？”方梨迟钝了半响，“姑娘，奴婢忘记和你说了，良吉今日上午就出门去了，说是告假一日。”
许栀和点了点头，没追问他的去向，“嗯。”
方梨又笑：“既然姑娘给我们放半日假，现在就先把月团蒸起来，削下的竹皮还剩下些，也一道做了花灯。”
许栀和应了一声，随她们去厨房中忙碌。
方梨是知道自己姑娘的，除了来厨房捞她，根本不会做什么，又见她参与心切，指了指地上的赤豆，让她清洗。
许栀和看了眼正在调面的两人，知道就算自己凑上前也只会帮倒忙，于是拎着赤豆用井水清洗三遍。
方梨笑眯眯地夸赞：“姑娘洗得真干净。现在只需要将赤豆焖熟，和上蜜糖，等下包入月团就好了。”
秋儿在旁边看着许栀和跃跃欲试地靠近灶台，伸手拦住了她，“姑娘，后面奴婢和方梨姐姐做就好了。倒是花灯若只糊白纸，难免单调，姑娘不如画几张？”
许栀和止住了脚步，“术业有专攻。”
秋儿含笑点头，目送她出去。
许栀和站在正堂外，微微犹豫片刻，抬脚走了进去。
陈允渡正在看书。现在日上中天，阳光顺着窗棂倾落，他坐在阴影中，笔杆的影子落在泛黄的纸页上。
听到门口响声，他没有立刻抬头，等写完一整页，将笔杆搁在笔架上，才向许栀和看了过来，“栀和。”
许栀和本想不惊扰他，见他已经发现了，主动上前两步走到他身边，“写完了？”
没有，但不急于一时。
陈允渡：“差不多。”
许栀和扯了一个蒲团，顺势在他的对面坐下，“方梨和秋儿说要做两个花灯，你既然现在有空，一道画几个灯面？”
“好，”陈允渡站起身，回头在柜子上翻找，拿了一卷看着不俗的纸过来，“这是先前同窗相赠，用这个做灯面，应当会好看。”
许栀和好奇地打开，只见细腻雪白，纤薄的纸面上点着细碎的银箔，像是纷纷扬扬的落雪。
这纸许栀和在书斋见过，一刀数百文不止。
这一卷一共五张，陈允渡平常练字写字不需要这般精致的纸面，于是一直放着，现在倒是派上了用场，
他将纸面铺开，将润过的毛笔递给许栀和，“娘子请。”
昨日刘家木坊特意上门送钱，他才知道栀和画一扇纹路，可赚十两白银。
许栀和接过笔，顿了顿，望着他，“你不画吗？”
“我只学过些许，不算精通……”陈允渡本想就在旁边帮许栀和研墨添水，对上她的期待目光，让了一步，“那我画一幅？”
两人对面而坐，各自执了笔。
许栀和画了一只活灵活现的兔子。
嫦娥飘逸难画，她怕自己弄巧成拙，没能锦上添花不说，反而将兔子也画坏了。
画完，她抬头看了一眼陈允渡的进度。
陈允渡和她写实的笔法截然不同，而是一种很中正的画法，时而工笔勾勒时而按笔渲染。
正是一幅嫦娥奔月的图——冷月悬于夜空，画中嫦娥衣裳飘荡，披帛于臂弯自然垂落，姿态灵巧。
明明只能黑墨，却能在他的纸上看出颜色层次变化。
许栀和望着他专注的神态，没直接开口问：“这叫做‘不算精通’？”
那什么才算？
她转过来重新欣赏自己的小兔子，虽然不如他笔下景象开阔，却也是一种截然不同的可爱。
也很好。
陈允渡这幅画工程量巨大，许栀和有意等等他，随手在桌上拿了一本书。
书中间夹着一张纸，刚一打开，就自动两边分开，露出其中一张折了三折的纸——写过字的墨迹隐隐约约，许栀和有些好奇，又不敢贸贸然地直接打开。
她合上了书，单手托腮看着陈允渡的动作。
约莫半炷香后，陈允渡将笔放在了桌上，“好了。”
许栀和被太阳晒的困意瞬间烟消云散，站起身走到陈允渡的身边一起观赏，整幅画主次分明，圆月嫦娥为首，接着如丝缕的月光，最后下落，庭院中藻荇交错。
她十分喜欢，对上陈允渡略显紧张的眼眸，她道：“官人原来骗我。”
陈允渡立时紧张了起来，“我哪有？”
他不知道揭榜的感觉如何，但应当不会比现在更紧张了。
许栀和将压在纸上的镇纸拿开，“如果这叫作不精通，那么我怕是三岁小儿，不会执笔。”
陈允渡解释：“栀和信我，比起策论，我确实不擅笔墨。”
许栀和：“……”
有时候只一个瞬间，许栀和就失去了所有交流的欲望，可是陈允渡的眼眸清澈认真，丝毫没觉得自己这句话有多气人。
陈允渡见她低头没说话，伸手扯住了她的一截衣袖，动作很轻地晃了晃。
“……”
许栀和：“好啦，我之前没提醒你，做花灯的纸面不需要点满全篇，这一幅留在家中裱起来充作装饰，剩下几幅我说你画。”
陈允渡自然无有不应。
桂树、嫦娥和宫殿……加上她画的兔子，一共四页纸，刚好用完。
拿起画好的纸面，许栀和拉着他的手跑到屋外，将前两日劈开的竹皮削成细条，搭建灯架。
陈允渡怕许栀和的手指再度受伤，主动揽过了这项工作，“这些不算多，我一人足矣，栀和在旁边看着就好。”
他的动作熟练，许栀和估摸着时间，去厨房找方梨和秋儿要了碗浆糊。
浆糊制作简单，一碗清水半碗白面，混合均匀后倒入锅中煮沸盛出，便可以用作粘合剂。许栀和端着热乎乎的浆糊走到陈允渡的身边，看着他熟练地搭成框架，又量了量纸面大小，不断修改，最后用竹刷沾了浆糊，涂在竹皮处固定。
许栀和看得手痒，“你做框架，我来糊纸。”
陈允渡颔首：“好。”
两人分工明确，陈允渡有了先前的经验，第二个速度直线上升，许栀和则出师不利，尾部的纸张交叠，厚重一团。
她思量了片刻，果断拿了刀，将余下的纸裁了。
其他几个人如法炮制，在里面点上蜡烛，就是一个个精巧的花灯。
蜡烛不便宜，但许栀和新得了十两银子，颇为大方地让方梨和秋儿上街买了六根红蜡，又让买了些潘楼街上的糕点带回来。
等夜幕降临，许栀和才将红蜡点燃，门前悬挂两盏，正屋门口悬挂两盏。
站在门口望着，红通通暖烘烘的两盏灯照亮了门楣，平静又美好。许栀和一想到逛完夜市回来有这样一盏为自己而亮的灯，无端雀跃了很多。
她将糕饼放在桌上，又拉着方梨帮自己重新梳理的头发……今日忙了一天，早就散了个七七八八。
方梨这才注意到她挽发里面的门道，微微动力动脑，就明白了是谁的手笔，一边帮姑娘梳好头发一边在心中琢磨着等下和秋儿说。
许栀和望着镜中重新梳理合适的头发，伸手在木盒中拿出了一对桂花耳珰戴在耳朵上，回头看着方梨，认真征询她的意见，“好看吗？我好久不戴耳珰，现在看着是不是很突兀？”
方梨被她一连串的问题逗笑了，伸手在自家姑娘的腰上挠了挠，压低声音道：“姑娘放心，好看着呢。”
她还想说，即便姑娘什么也不装点，姑爷依旧会喜欢，很喜欢。
许栀和偏头躲了躲她，“你惯会哄我。”
方梨大呼冤枉，“姑娘问我，我如实作答，绝无半字虚言。”
许栀和笑，方梨扶她起身，“现在出去了吗？”
“嗯，”许栀和点了点头，心中升起一抹期待，“我走啦！”
方梨清晰地在自家姑娘身上看出了名为“喜悦”和“期待”的情绪。
陈允渡等在门外，他今日也换了新衣裳，靛蓝色的长袍，腰封银白，宽袖自然垂落，配合他高高束起的长发，像是话本中斩妖除魔的年轻侠士。
许栀和望着他的长发，他的生辰在三月，再有两年，才到弱冠年纪，到时候就可以不止一根发带，还可以添上玉冠。
陈允渡朝她伸手，“都妥当了？”
“嗯，”许栀和搭在他的掌心，“方梨和秋儿待会儿一道去看看，不过良吉今日一整天没回来，我倒是有点担心。”
“良吉……”陈允渡想起梅丰羽跟自己说过的传闻，微微顿了顿，“他有分寸。”
许栀和有些好奇，“你知道？”
被她这样望着，陈允渡实在没办法拒绝，他在心中与圣贤道歉，然后微微俯身凑到许栀和的耳边，低声说了句什么。
许栀和的眼睛一下睁圆了，“原来是这样啊。”
“嗯，”陈允渡将她的手紧紧扣在自己掌心，“和我很像，比我要难。”
许栀和正准备说话，听到了他的后半句，“我比他幸运。”
幸运什么呢？
栀和主动伸手，山海变坦途。
许栀和轻咳一声，“也不是啦，我只迈出了很小很小的一步，后来几乎都是你奔我而来。”
两人并肩穿过马行街，转入汴河大街，一路上灯火明亮，行人络绎，身临此间，嫁娶仿若隔世。
月华如练，银辉与两旁悬挂的各式彩灯交相辉映，来往老少三两成群，笑语盈盈，或停驻在精致饼食的摊子前，或流连在各式脸谱面前的货郎边，酒楼林立，有文人墨客相会于楼上，品茗赏月，以诗会友。
许栀和闻到了浓郁的桂花香气，她循着味道望去，只见沿河的小摊边支着棚，里面卖着十文钱一份的桂花汤圆。
两人走到摊子前坐下，和摊主要了两份桂花汤圆后，一道朝着远处天边望去。
那里，各色烟花冲天而起，纷纷然如星雨坠落，吸引了一片又一片的叫好声。
摊主在此摆摊已经有二十三个年头，早已经见怪不怪，将两碗热乎乎的汤圆摆上桌，顺口道：“郎君娘子若是无事，不妨去朱雀门瞧瞧，每年中秋上元，官家都会亲临朱雀门，与民同乐。”
许栀和眼睛亮了亮，官家？宋仁宗？
来都来了，看一眼不过分吧？
“快些吃，”许栀和埋头，“等下我们一道去看看。”
陈允渡被她身上的热情感染到，“好。”
一碗汤圆不多，纯属吃个节日氛围，当然也可能是店家深谋远虑，担心饭饱后食客难以品悦其他佳肴，故而量给的不多。
两人吃完后，循着烟火升腾的方向，走到了朱雀门边。
最靠近拱桥的位置已经被人团团占了，许栀和和陈允渡只能混在人群中，盼着官家和皇后早些过来。
在众人的瞩目下，帝后的鸾撵出现在了众人的视线中，到了朱雀门附近，两人依次下来，合力共放天灯。
许栀和的身高虽然不矮，但前面人挤人地站满了，看的也不是特别清晰。
她踮起脚尖，忽然腰上方突然多了一双手，她整个人被拔地而起。
许栀和：“！！！”
她本想回头对陈允渡说不必如此，但上面的空气太好，一眼望去，各式各样的后脑勺。
原来陈允渡的视角，长这个样子。
她深吸一口气，仿佛这样做，自己就能变轻了一些，然后心安理得地享受陈允渡的托举服务。
朱雀门上，曹皇后惯例扶着孔明灯，让官家点火……这一套流程自她成为大宋皇后，已经做了整整十二遍，如今，正是第十三遍。
帝后的孔明灯又最好的匠人精心制作，既大又圆，薄如蝉翼，明亮的仿佛第二轮明月。随着这一盏缓缓升空，汴京城其他角落的人仿佛收到了讯号，一盏接着一盏的孔明缓缓升空，夜幕之下，千灯如昼。
这一刻，属于大宋的歌舞升平变得具象化，盛世之下，东风入律，民熙物阜，国泰民安。
空中的孔明灯越来越多，许栀和莫名的鼻尖发酸。
曹皇后目光扫过京中子民，脸上的笑意端庄婉约，忽然，远处凸出的一个人头吸引了她的注意力。
被举着的，大多是三岁以下的稚子，这样的情况，她也是第一次见。
有些惊诧，又有些好笑。
她不动声色地凑近了宋仁宗，隐晦地指了指，“官家，您瞧那边。”
第43章 应天府 “我又不是小孩子了。”……
宋仁宗朝着曹皇后所指望去，心照不宣地笑了笑。
他夙兴夜寐，所求不过百姓康泰，人人喜乐，现在看着，倒真遂愿。
许栀和注意到了帝后落在自己这边的眼神，急忙拍了拍陈允渡的肩膀，“放我下来。”
也不知道刚刚也没有被官家和皇后瞧见，这可真是丢脸丢大发了。
不过隔着这么远的距离，应该看不清的。
许栀和在心中宽慰自己，落到地上后，陈允渡牵着她的手，“怎么了？”
“别问，”许栀和伸手压在了他的嘴唇上，“官家和娘娘差不多要回宫了，咱们也去别处看看吧？”
她的眼神明亮中带着一丝急切，陈允渡想说话，却又怕张嘴的动作像是亲吻她的指尖，只好抿着双唇，点了点头。
两人逆着人流而上，跑出去一段路，人才渐渐稀少。许栀和双手撑着双膝，有气无力地抬眸看着陈允渡，“不跑了。”
陈允渡伸手擦了擦她鬓角的汗珠，“慢些。”
扶她靠在一旁后，陈允渡走到凉茶饮子的摊前，买了一碗酸梅饮。
许栀和顺手接过，却没有立刻喝，而是眼巴巴地瞅着小摊前冒着丝丝冷气的冰镇酸梅饮。
陈允渡没有如她的愿，“现在八月中了，吃冷饮伤身。”
许栀和只好断了心思，一面漫步走在大桥上，一面小口喝着手中的酸梅饮。
路遇灯谜摊子，发现摊主正准备收摊回家，他今日运道不错，恰好遇到了一群书生学子，几人围在灯谜摊子边你一言我一语，很快将灯谜猜见了底，收了银钱后，他手中提着小小的一盏兔子花灯——这是他特意给家中七岁的小女儿留的。
许栀和与摊主擦肩，有些可惜。
“那明年不去朱雀门，”陈允渡道，“就在汴梁桥上猜灯谜？”
许栀和似有些苦恼：“帝后一年只能瞧见两回，灯谜却不算少见，我一时间也做不出来决定，等到明年再看吧。”
陈允渡便笑了笑：“好。”
明年，后年，年年岁岁。
潘楼街外依然喧嚣，没有宵禁的时候，古人的熬夜天赋一点也不比现代人少，二楼琴音袅袅端的是一派风雅做派，一楼则更加大众一些，琵琶二胡声中，杂耍的匠人口喷火龙，威风凛凛。
许栀和与陈允渡又在外面看了半日变戏法，隐约起了困意，她扯了扯陈允渡的衣袖，“咱们回去吧。”
陈允渡“嗯”了一声，两人往家中折返。
到了家门口的时候，门外悬挂的两盏灯笼还亮着，散发着盈盈的柔光。许栀和刚准备推门进去，却发现自己的手被陈允渡拉住。
陈允渡从袖中摸出了一支在玲珑阁精挑细选的发簪，上面嵌了一小块碧玉，做成三叶青竹的模样，连带着簪身也形似竹节。
他垂眸看着许栀和扑闪的眼睫，而后将发簪戴在了她的发间。
许栀和有些紧张，又有些迫不及待地想去看看镜子中的自己是什么模样。
“什么时候买的？”许栀和伸手默了默小小的三叶青竹，“怎么一点风声都没透露？”
陈允渡端详着许栀和，她的面容白皙，鲜妍俏丽，配上生机长青的竹叶，像是盛放在秋日的一簇花。
“真好看。”
许栀和：“……？”
牛头不对马嘴的回答。
许栀和嘴角不经意的勾了勾，忽然看见巷口阴影处出现了一道熟悉的身影。
是良吉。
陈允渡也顺着许栀和的视线望去。
良吉见两人同时朝自己看过来，有些心虚。他当真没想过窥伺主家和大娘子，只不过他也刚好这个点回来，正好撞见了。
原来方梨和他说主家很会讨娘子欢心，他还不相信，平素所见，主家可不就是个只会读书的呆子？现在亲眼见了，才发现方梨所言，句句属实。
大娘子的嘴角都没下去过。
他敛了心中的小小揶揄，硬着头皮一一打招呼，“大娘子，主家。”
许栀和轻咳一声，见他低垂着脑袋，也没主动问良吉刚刚有没有看见什么，只若无其事地问：“今天可还开心？”
良吉顿了顿，慢吞吞地回：“开心。”
只要能和她待在一起，就算外面的喜庆热闹和自己无关，他也是开心的。
许栀和想起陈允渡和自己说的话，忽然有些沉默。
梅馥宁的身体不好，不说中秋，即便是除夕上元，也不见得能出门一趟。
三人回到家中，方梨和秋儿回来的早，看见三人一起回来，讶然了片刻，旋即则是有些责备地看着良吉。
姑娘和姑爷上门，你个呆瓜凑什么热闹。
许栀和看方梨瘪着嘴，主动道：“在家门口遇见的。”
这还差不多。方梨立刻转闷为笑，忽然，晃眼的光线一闪而过，她刚抬头，就看见灯光下熠熠生辉的碧玉簪子。
许栀和的发饰不多，这样好的碧玉簪在浓密的墨发中很显眼。
她笑了笑，“姑娘和姑爷出门一趟辛苦，可要准备些夜宵？”
许栀和：“中秋夜里，就不必忙了。今日不是买了糕点吗？大家一起分食了。”
方梨应了一声，出去将月团、各色糕点带了回来。京城的糕点精致，价格也不菲，光是手中这一小碟，就需要五百文。
不过模样精致，模具用的是蟾宫折桂，上面还印着小小的字：芳。
御芳斋。
御芳斋本来叫作留芳斋，后来先帝沈贵妃入了皇宫，还时常怀念留芳斋糕饼味道，便遣了大内内监出来采买。
沈贵妃为大宋开国功臣沈伦的孙女，当时沈伦位列宰相，为国家殚精竭虑，其孙女沈贵妃在后宫从良家子层层晋封，深受真宗敬重，听闻贵妃爱尝此糕点，真宗特意赐名“御芳斋”。
一碟糕点八个，每个人拿了一个后还剩三个，方梨捏着属于自己的一块糕点，小心翼翼地用牙尖咬了一口下来，混着桂花、甜酒的香气瞬间在舌尖迸发，甜而不腻，清而不熏，她眯了眯眼睛。
真好吃，怪不得卖的这么贵都一堆人抢着要。
许栀和比她淡定一些，吃完，将盘中剩下三个中的两个分给了秋儿与方梨。
两人是女眷，且年岁不大，陈允渡和良吉都没什么别的反应。
最后一个娘子自己留着，刚刚好。
几乎所有人都默认为会这样分配的时候，许栀和忽然拿起糕点，放在了陈允渡的掌心。
金黄色的糕点落在他瓷白色的掌心中，像是长空升起一抹暖阳。
方梨呆了呆，“姑娘，你不喜欢吃吗？”
她记得姑娘很喜欢甜而不腻的糕点啊！
许栀和：“喜欢啊。”
她喜欢和她想分给陈允渡，又并不矛盾。
方梨僵硬了片刻，这还是自家姑娘吗？她迟钝又果决地将一整块糕点塞入口中，拉着秋儿赶紧走了。
良吉落后一步，也忙不迭跑了出去。
陈允渡的目光依旧流连在小小的一块糕点上，见许栀和望着几人的背影发笑，有些无奈地笑：“我又不是小孩子了。”
许栀和也说不清自己刚刚怎么会突然幼稚地看着方梨，听到陈允渡的话，她笑着晃了晃自己的脑袋，轻声道：“你也可以是。”
她的声音很轻，陈允渡没听清。
“什么？”
许栀和摇了摇头，“官人要是过意不去，不如金榜题名后，每日为我带糕点回来，我不爱吃太甜的，也不爱吃碎粉多的，最好甜而清润，口齿生香的那种。”
陈允渡对糕点的研究不多，听到许栀和的话，他先默默记了下来，同时在心中补充了关于栀和喜恶的第三点。
喜欢甜而不腻的糕点。
许栀和说完，站起身，拿着一杯冷掉的茶水，走到架子边上。
院子太小，没有足够的位置栽种一棵桂花，她退而求其次，买了一束桂花放在瓶中……卖花的花贩说，时常在花枝上洒点水，可以让花谢更慢一些。
许栀和指尖沾了水，均匀地洒在花枝上。
直到叶面上的水珠不堪其重，汇聚成一滴从叶尖上滴落，许栀和才罢了手，她将茶杯重新放在桌上，望着半陷在暖色烛火下的陈允渡，呼吸窒了窒。
烛火在他背后温柔的倾落，镀上一层暖融融的光影。
许栀和摁住自己快要即将破土而出的不舍，故作平静地坐在他的对面，“过完中秋，我明日便要陪秋儿去应天府了。她年纪小，一个人过去我不放心。”
这件事不是许栀和第一次提及，陈允渡心中有数，他回望着许栀和，温声道：“带上良吉。”
她不放心秋儿的安危，同理，他也会牵挂她。
许栀和眉眼弯弯，没拒绝陈允渡的好意。
陈允渡从小自律，不需要小厮在旁边亦步亦趋地伺候，后来和他一样准备考取功名的同窗都顺从了家中的意思，要专人帮自己洗漱洗衣，仿佛一双手除了拿书握笔再也做不得其他事，但陈允渡即便有了良吉可供差遣，却依旧习惯自己亲历亲为。
从某种程度上，良吉更像是来帮许栀和打下手的。
*
翌日一早，卯时刚到，许栀和就睁开了双眼。
从汴京到应天府坐马车即可出行，一趟要不了一日功夫，按理说，她不必急切地像等待官渡一样算着时间掐着点。
她想要再睡一会儿，可是闭上眼，却已经没了困意，她躺了一会儿，从床上爬了出来，穿好衣服。
许栀和出来的时候，正好与刚穿戴完毕的方梨和秋儿迎面撞上。
方梨的脸上有些红，谁家伺候人的丫鬟这个时辰才起身？可是姑爷醒得早，又不需要人在旁边服侍，姑娘起得晚，她和秋儿渐渐越起越晚……
当然还有另一个原因，姑娘和姑爷都是最宽厚的好性子，要是从前在许府她敢现在这个点起，孙妈妈必然要数落她一层皮下来。
“姑娘今日怎么起的这么早？”方梨在脑海中思考半响，最后决定破罐子破摔，先发制人的问道。
改是改不过来了，率性直接在姑娘面前做最原本的自己。
许栀和怔了怔。
方梨趁着许栀和还没有反应过来，牵着她回到房中坐下，同时给了秋儿一个眼神，让她先去做些饭食。
空腹遇上马车颠簸，最是晕厥难受，虽然从汴京到应天府一路坦途，但是多考虑总不是坏事。
许栀和被压着坐下，猜到了方梨的心思，忍不住笑了笑。
她没有计较，而是打开了自己的妆奁，从中选了小舅母送给自己的添妆银饰添妆摆在桌上。
人靠衣装马靠鞍，今日要见到铺子的掌柜，她要是寒碜了，必然会被轻视。
这是万万不行的，后续的日常经营她管不着，但铺子交给秋儿的时候，必须是账面清楚，干干净净的。
方梨帮许栀和挽好发髻后，忽然有些不舍地抱着她的肩膀。
两人自小一起长大，从来没有分开超过一天以上。
许栀和拍了拍她的肩膀，“好啦，等应天府的事情办完，我就回来啦。”
方梨这才松开手，跟在她身后出去。
用过饭，良吉拎了包袱，跟在许栀和与秋儿身后出门。
门口雇了马车，许栀和上去后，掀开马车上的帘子，“这几日我不在，你看顾好家中。”
方梨点了点头，“姑娘放心。等姑娘回来，芭蕉叶都少不了一根。”
许栀和这才松开手，回头看着脸上既不安又期待的秋儿。
良吉和赶车的马夫一道坐在外面，随着马夫一道“坐稳了”，车身骨碌碌滚动起来。
未时六刻，马车到了应天府。
太祖发迹于“宋州”，立国号为“宋”，后设四京，分别为东京开封府、西京河南府、南京应天府以及北京大名府。
大中祥符七年，真宗亲临应天府，设南京，为文教、军防重地。
许栀和走下马车的第一反应，便感受到了应天府的繁华壮丽。街头行人熙攘，烟火蒸腾，若论起商业氛围，丝毫不比汴京差。
向车夫付过银钱，许栀和从袖中取出地契，照着地点所写，从主干道一路往边上走，直到走入一条小巷子，许栀和才看清颤颤巍巍的旗儿。
旗面发黄褪色，上面写着几个隶书的大字：“许家茶肆”。
秋儿和良吉颇为担忧地看了眼许栀和的神色。
许栀和倒是还好，这件铺子，应该不是许县令故意为难她……而是许家的家底只有这么多。
她神色如常，“走罢。”
窝在这犄角旮旯里一年都有两百贯的营收，要是弄好了，收益至少能翻番。
秋儿和良吉应了一声，跟在许栀和的身后进去了。
许家茶肆不大，宽一丈半，深两丈，用幕帘分为了前场和后场，后面自然是烹茶的后院，前面稀稀疏疏摆了三张桌椅。
此刻没人，伙计坐在最靠窗的那一桌，阳光透过窗棂，他的模样很是惬意，微眯着眼，像是要睡过去。
许栀和一进来便看到这一幕。
良吉在她身后咳嗽了一声，伙计听到声响，懒洋洋地睁开眼，拖沓着自己脚底的草鞋走到三人面前，“客官来点什么？”
他的姿态太过于闲散，秋儿皱了皱眉，沉着嗓音说：“这是许家三姑娘，‘许家茶肆’的主人……怎么只你一人，掌柜呢？”
伙计眯起眼睛打量着面前的三人。
许栀和：“你若是不认识，去把掌柜叫出来。应天府这间铺子父亲和母亲很重视，每年岁底都要过问营收的，他应当见过我。”
伙计刚准备说话，后面的帘子忽然被人掀起一个角。
一个看着颇为圆润的人打着哈欠走出来，他目光扫过众人，“吵什么吵？”
伙计见掌柜醒了，连忙小步跑到掌柜身边，“掌柜的，站在中间的那位姑娘说是铺子的东家。”
被称为“掌柜的”的男人掀起眼皮，他去年回去，只见到了老爷和大娘子，对这位自称是铺子主人的三姑娘着实没有印象。
许栀和：“今年六月底我成婚，父亲亲自将铺子交给我，应当派人来说过。”
男人眯起眼中想了想，似乎确实有这么个事儿，但是空口白牙，他也不能做真，于是道：“是有这回事，不过娘子不能光靠着一张嘴就证明了自身吧？”
在他目光飘移地拖延时间的功夫，许栀和的视线在茶肆中打量着，看得出来，原先这间铺子曾经富裕过，中梁上彩绘雕花，不过现在没落了，彩绘褪色，只剩下斑驳的印子。
茶室中没什么茶味，反而充斥着一股淡淡的霉味，怪不得冷清至此。
许栀和心中叹了一口气。
她还是太乐观了，照今日所见，岁底的一百六十贯都是个谜。
掌柜看她不理会自己的话，当下就急了，他嚷着道：“我替主家守铺子，若是姑娘拿不出证据，还是快些离去的好。”
许栀和从袖中拿出地契拍在桌上。
掌柜心中其实有数，大抵真是主家过来的人，但是看清地契的时候，还是不可避免地瑟缩了一下。
主家迁官至太平州峨桥县，他仗着路远，经营并非十分上心。
良吉紧紧地盯着他的举动，生怕他将地契毁了，等他看完，良吉以迅雷不及掩耳之势将地契重新拿回来，交到许栀和的手中。
许栀和将地契好整以暇地折起来，同时目光落在掌柜的身上，“我虽然才接手铺子，却也知道峨桥县上一间好些的茶水铺子，年入也有二百贯出头，虽然比不上粮行布坊，却也不至于这般田地……掌柜的，你若是看顾不好，我便只好换人了。”
掌柜头顶渗出了涔涔冷汗，对上许栀和淡漠的眼眸，半响只能喃喃为自己辩解，“娘子不知道，应天府茶肆酒楼遍地，每年都有数不尽新开的茶楼，渐渐的，这间茶肆的生意就萧条了……”
许栀和声音冷淡：“新来的茶楼没有根基，只能招揽新客，可你们做的好事，连老客都没有？”
掌柜支支吾吾，在脑海中酝酿着还能怎么卖惨，好叫主家不再追究。
谁能想到主家突然出现呢？他要是事先知道，必然准备稳妥，现在只能先装模做样糊弄一顿，只求这位大神快快歇了突发奇想，启程回去，也好叫他松快些。
掌柜眼珠子乱转，许栀和却没有耐心陪着他一起耗着，她语意直白，对着一旁看呆了的伙计道：“去把账本拿过来。”
伙计瑟缩地朝着掌柜看去，良吉虎着一张脸顶了回来，“还不去拿？”
他只好爱莫能助朝掌柜耸了耸肩，小步快跑着到了柜前，一阵乱翻，找到了压在了最底下的账本。
秋儿看到这一幕，气的不行，账本供每日记账所用，现在压到那么底下，可不就明晃晃地说这账本是假账吗？
伙计将账本递给许栀和，低垂着脑袋不敢说话。
许栀和接过账本，账本靛蓝色的封面保管不当，皱了一大块，看着十分心酸。她翻开，账本记录还停留在今岁正月。
那会儿，正是要去主家禀账的日子。
掌柜结巴着道：“不是这本，这本太旧了，后面纸张也不多了，干脆收在柜底，新开的一本在我家中。”
伙计诧异地看了眼掌柜，他和掌柜抬头不见低头见的，怎么不知道他还在家中藏了一本账本。
掌柜说这句话的时候，十分心虚。
账本……自然是他胡诌出来的，眼看着“许家茶肆”生意一日不如一日，他从不在自己身上想问题，反而懒散了下来……反正主家信任他，这么多年也不曾派人过来查验，他心安理得地糊弄着账本。
面前的三姑娘看着冷面，但到底年岁摆在那里，能见识过多少事？不过是个色厉内荏的罢了。
现在应天府像他这般经验老道的掌柜难找，难不成这三姑娘还真敢赶了他不成？
掌柜在心中安慰着自己，可是头顶久久没有声音传来，他忍不住抬头用眼角余光去打量许栀和的神色，却刚一抬头，就看见良吉放大的脸。
“乱瞟什么？”
良吉身强力壮，个子高大，现在的衣裳还单薄，一眼就能看清他胳膊上鼓胀胀的肌肉，掌柜只觉得他一抬手就能把自己拎起来，哪里还敢多说什么。
许栀和将账本合上，伸手揉了揉自己的眉心。
乱糟糟的一团，吕氏看着强干做事却百般疏漏，许县令也不顶用，这铺子再这么下去，出不了两三年就要关门大吉。
秋儿时刻注意着许栀和的神色，准备根据她的反应做出相应的反应。
忽然，她看见许栀和轻飘飘地笑了。
笑声轻柔温和，声线清越，咬字清晰——
“那便给掌柜一个时辰去把账本取来，若是取不来，掌柜也不必留下了。”
第44章 自食其果 “不告了不告了。”……
掌柜变了脸色，一计不成，低垂着脑门又想了一计，告饶求情：“三姑娘，您饶恕则个吧。这么多年我为许家茶肆忙碌，没有功劳也有苦劳，只做了这一件糊涂事！”
许栀和望着他嘴脸变色之快，心底微微咂舌。
见多了粉饰太平的打太极，这般不要脸的倒是见得少。
良吉看得心中一阵窝火，正准备起身拘了这巧舌如簧、阳奉阴违的掌柜时，许栀和忽然朝秋儿招了招手。
“秋儿，你来。”
秋儿走到许栀和的身边，询问：“姑娘，怎么了？”
许栀和拉着她往后面走了几步，掌柜伙计有良吉震慑，不敢轻举妄动，她看了一眼收回目光，语气认真道：“应天府的铺子我想着交给你保管，故而留与不留这掌柜伙计二人，到底要看你的意思。”
顿了顿，她补充道：“你若嫌两人不好管束，我顷刻便赶了他们走。”
秋儿没有立刻答话，沉默了片刻，对许栀和道：“姑娘，奴婢——不想留这两人。”
许栀和也不想留，听到秋儿的话，她伸手捏了捏她的脸，“那今日，我便料理了这件事，也省得他们留在这边阴魂不散。”
秋儿望着许栀和的背影，又偏头看向掌柜和伙计……那两者看着肥头大耳，粗笨得很。
姑娘询问过她的意思，她自己拿定了主意，就算以后他们不服寻上门来，她也无甚可害怕的。
许栀和目光落在掌柜身上，而后慢慢移动到伙计身上。
后者年纪轻些，被许栀和盯着，心虚得不行。
许栀和不慌不忙地开口：“身为铺子掌柜，门楣不修、账本不记、好逸恶劳，莫说时放在汴京城应天府，便是峨桥县，也断断不敢留用你这样的掌柜。”
掌柜的脸色随着她的话音落下，一点点变得惨白，“你！你可是想过河拆桥？卸磨杀驴？老主家都没有发话，焉有你说话的份儿？叫外头的人听到了，只会认为是主家无德。”
许栀和不以为意，连许县令的面色她都不屑于顾忌，现在哪里会搭理一个错事无数的掌柜，她垂了眸子，语带笑意：“还有呢？”
“而……而且这偌大的应天府，没了我，一时三刻你到哪里去找新掌柜的？”掌柜咬着牙说道，“只怕没了我，这铺子明儿就能倒闭！”
“我倒是想看看这铺子没了掌柜，能不能撑得住？只怕到时候倒闭不会，只会生意红火，客似云来。”许栀和笑了笑，“掌柜是自己走？还是我叫良吉‘送’你出去？”
良吉在旁早就心痒难耐，蓄势待发，他将手指骨捏得噼啪作响，映在掌柜和伙计的眼中只像是来索命的罗刹。
掌柜忙不迭地站起身，畏惧地看了一眼良吉，恨恨地咬了一口牙，转身走了。
伙计连忙跟着掌柜起身，跟在他身后。
秋儿记得刚刚掌柜那凶狠的眼神，有些担忧：“姑娘，奴婢担心那厮不怀好意。”
“没甚可提前担心的，左不过兵来将挡水来土掩。”许栀和目光平静，她移步走向外间，略略打量了一下巷口的位置——按理说这巷子位置不算差，后面便是成群的民舍，此时快要日暮，行人来来往往。
虽不能和主干道府前大街那边的旺铺相比，但不至于一点生意都做不起来。
“‘许家茶肆’不好，要改，”许栀和沉吟了片刻，语气认真道，“也不做茶肆生意。”
先前她站在屋子里头瞧见了，因为长久无客光临，柜前展示的茶叶都阴潮了，上面结着一层灰白的霉斑……这又多了一笔烂账。
无好茶待客，客人自然减少，减少之后不能得利，只能换成更次等的茶叶，久而久之，连那些喝惯了茶叶的老客也不愿意搭理了。
要破开这恶性循环，除非有大量银钱，重新装点门面，再遣人去购买好茗，才有机会解开眼下的局面。
……但要花的时间太长了，大宋虽然有好饮茶的风气，但茶水到底不是生活所必须的东西，九成九的茶客都被府前大街的茶楼招揽了去，他们想要分得这碗羹，太难了。
退一万步说，许栀和也拿不出这许多的银钱。
许栀和指挥良吉将灰旧发白的旗儿撤下来，心底隐隐有了计较。
三人合力将里间掌柜和伙计丢下的东西一一清理了，秋儿正准备察看剩下的茶叶如何，还能不能晒干，许栀和伸手拦住她，“虽然有些可惜，发了霉的东西就不要了，吃了坏肚子，反而不值得。”
许栀和没有留念地将发了霉的茶叶丢掉，然后对秋儿和良吉道：“走罢，明日再来收拾，现在天黑了，去找些吃食。”
良吉立时放下手上的东西，将门锁上。
秋儿则忧心仲仲，跟在许栀和的身后。
她倒是不担心姑娘的本事，只是想到姑娘有意重来再来，心中没底……她怕搞砸了姑娘的筹谋与心血，更怕浪费了姑娘的银钱。
许栀和看出她的走神，主动伸手牵起她，“听闻应天府的羊肉汤炉滋味鲜美，我还没尝过，今日便吃这个吧。”
秋儿立刻被吸引了注意力，抿唇劝慰道：“姑娘，羊肉汤炉价贵，咱们刚来应天府，还是要省着些银钱使。”
“没事儿，”许栀和示意她安心，“等明日，自然会有钱了。”
秋儿不解其意。难道姑爷会送钱过来？可是赁屋也要钱，纸笔也要钱，还欠着梅家的钱，哪有那么多银钱可供花的？
许栀和的目光被热汤热饭吸引，与两人走入一间食肆，点了两个素菜两个荤菜，加上一碗热腾腾的羊肉汤炉。
店中小二将盛满了米饭的木桶端到三人面前，许栀和笑着谢过，从竹筒中抽出一双筷子，“吃吧。”
良吉体力消耗快，早上吃了碗热粥垫了肚子，除此之外便是路上咬了一个干巴的蒸饼，现在早就饿得前胸贴后背，听到许栀和的声音，立刻顺从地拿起了碗筷，取了一只小碗将每样菜都装了一些，然后就对着那一碟才吃着米饭。
秋儿望着良吉的动作，也试探地拿起了碗筷。
有良吉的行动在前，秋儿也无师自通学会了公筷，她比良吉更拘谨些，小口小口咽着白米，直到一碗热乎乎的汤羹端到她面前。
“吃慢些，也喝点汤。”许栀和嘱咐完，又给良吉端了一碗。
三人吃饱后，许栀和付清了银钱，回去路上，在茶果铺子里挑选了一小盒杏干，又选了一碟糕点。
本来许栀和想着在城中找一间客栈落脚，但晚饭超出预算，她只能重新带着两人回来茶肆，该省省该花花。
好在现在还不算太冷，垫了衣裳，也不至于冻着。
留良吉和秋儿在茶肆打扫后，许栀和拎了糕点，敲响了隔壁院子的门。
隔壁院子做的是布匹生意，老板娘是个四十岁的妇人，她从门缝瞧见了许栀和，只觉得眼前人颇为脸生。
许栀和主动道：“我是隔壁许家茶肆的，今日刚到应天府，还与娘子您撞见了……您可能想起来？”
布匹铺的娘子眯起眼睛想了想，今日她听到动静，确实从窗户探出脑袋瞧了瞧……隔壁冷清了小半年的铺子有了人声，她自然好奇。
只见门口站着三个人，眼前的这位姑娘……小娘子，应该就是为首的那个。
许栀和见她状似恍然大悟一般点点头，“记起来了记起来了，娘子一幅好相貌，倒叫人过目不忘”，脸上的笑意更深了些。
她当然直到面前布匹铺的娘子的只是随口插科，并非真的记得，不过她主动释放善意，顺水推舟罢了。
许栀和脸上的笑意更真挚了些，她将手中的糕点放入布匹铺子娘子的掌心。
布匹铺子的娘子本想推脱，再仔细一看，却发现那糕点并非岌岌无名的散糕，而是觅芳斋的糕点。
这糕点自然就是御芳斋在别的地方的分号，不过离了天子脚下，送不到贵人嘴边，只好改了称法，叫作觅芳斋。
虽然变了名姓，但众人心知肚明，有真宗皇帝的亲笔题名，这家糕点的品味不会差劲。
布匹铺子的娘子将口中的婉拒咽了回去，一双已经带上细纹的双眸笑得弯弯，“你人来就好，作甚这般客气。”
她将门打开了些，让许栀和进来坐，又亲自到了后堂，斟了热茶端到许栀和的面前。
许栀和端着热腾腾的茶水，笑着抬头看她，“我不经事，初次掌了铺子，心中很是无措，今日傍晚遥遥见到娘子，觉得十分亲切，故而收拾完了铺子，就上门拜访来了。”
她嘴甜，讲话周到，又带了糕点上门，布匹铺子的娘子很愿意听她讲话。
眼前的姑娘声音虽然甜软，却并不过分腻味，反而多了几分清风入面的清脆。
“娘子当真言重了。”布匹铺子的娘子含了笑，“我本家姓丁，娘子若是不介意，唤我一声丁娘子也使得。”
许栀和：“丁娘子妆安。”
丁娘子笑应了这声称呼。
话头已开，后面的事情就好说了起来，许栀和拉着丁娘子的衣袖，神色忽然带上几分哀切，“丁娘子有所不知，我本家远在太平州，父亲母亲信了原先的掌柜，被奸人蒙骗，现在看到铺子冷落至此，心中难免酸涩……”
丁娘子连忙伸手扶她，“娘子这是做什么。”
顿了顿，她接着补充：“若是有什么帮得上的忙的，许娘子尽管开口便是。”
许栀和止住了俯身的动作。
她和丁娘子初次见面，交情尚浅，太过麻烦的事情，肯定帮衬不了。她在心中估算着分寸，半响，迟疑地开口，“出阁时候，家中二老将这间铺子予我，盼我能靠着这间铺子安生立命，现在看到这般景象，心中有些不是滋味。丁娘子在街上住得时间久，可记得这件铺子当年是何模样？”
丁娘子被她长长的一段话绕晕了半刻，然后陷入了回忆。
当年这间铺子啊……那都是八年前的事情了。
是何模样？许娘子想知道的，是关于哪个方面的呢？
丁娘子没有贸然开口，许栀和见她神情，在旁提醒了一句：“比如店中陈设？雕花中梁？”
这自然不是许县令和吕氏提醒自己的，他们两个无利不往，平时看到她也只当没看到，怎么会好心提醒她铺子营收。
成婚那天她低头看了眼地契，还以为许县令良心发现，给了她一处应天府的铺子。现在看来，估计是因为地段离得远，营收不高，丢了又舍不得，才给了她。
丁娘子：“我想起来了，开业那天我和相公也在，旁的不说，店中三张胡桃木的桌椅，一扇墨染斜竹流云屏风，还有彩漆的镇店狮子，看着威风气派……”
许栀和一时有些缄默，从丁娘子的描述中，许栀和能感受到八年前许家也是对这间铺子充满期待的，后来一日日没落下去，以致于无人问津。
许栀和暗自记住丁娘子所说，频频点头，时不时发出几声赞叹。
直到星斗升起，窗外声响渐渐离去，许栀和才起身，“家中还有事情需要收拾，等好了，再来与娘子说话。”
丁娘子十分不舍，将她送到门外。
两户相邻，许栀和一回来，只见铺中桌椅重新洗刷了一遍，良吉累的四仰八叉，秋儿手捏着抹布，也是有力无气。
“怎么把自己累成了这样？”许栀和进屋瞧清两人的样子后，又是心疼又是想笑，“又不急于一时。”
“我念着姑娘早些回汴京，便央求良吉哥哥帮我挑水，我倒是还好，他大抵真累了。”秋儿脸红扑扑的，只敢偷偷地观察着许栀和的神色。
许栀和望着眼前焕然一新的桌椅，又说不出责备的话音，秋儿为了她的行程考虑，良吉又把秋儿当亲妹妹似的宠着，一来一回，可不就这样了。
她上前将包袱解开，用帕子擦干了一方桌角。
良吉缓过神，主动到门口那边躺下了，他夜里守在外间，娘子和秋儿睡在里间也安稳些。
许栀和收了秋儿的抹布，将从包袱里取出来的衣裳平铺，扶着她坐下。
见秋儿双目炯炯有神地盯着自己，许栀和轻咳一声，“好啦，睡吧，明日还有事呢。”
是麻烦事，但对现在的他们而言，也是件好事儿。
安置好秋儿，许栀和走在外间桌子前坐下，取出纸笔，准备动笔的时候，忽然起身，从还没坏的茶叶中取出一点放入杯中泡开，然后沿着纸的四角用茶叶水浸湿。
湿掉的地方不大，又是秋日，一阵晚风后，边角很快就干了，只剩下浅褐色的痕迹。
许栀和用手卷了卷纸张，外力促使它染上岁月的痕迹。
等准备工作做完，许栀和在心中默念丁娘子方才所说。
前几个丁娘子印象深刻，不会出错，后面那些丁娘子有些迟疑，她只略略写过，不敢写的分明。
等写完，许栀和用将纸放在油灯两边用火微微熏烤。
墨迹干透，纸沿发黑，倒真像是有些年头的纸张。
这张纸糊弄掌柜倒是简单，可要瞒过应天府尹，却不太现实。
许栀和凝神了半响，也没有别的方式，只能将纸张压在了靠窗的桌边，任晚风徐徐，吹散纸张上沾染的茶香。
翌日一早，许栀和将吹了一夜晚风的纸张重新折好放入衣袖。
秋儿也起了，她望着许栀和的动作，心里有些慌张。
姑娘……姑娘要去做什么？
许栀和心底十分不安定，她希望京兆府尹能不细究这张纸，但未定的事情，谁又能说得准。此事有一定风险，她没打算带上秋儿。
要是被揭穿了，就算拿到赔偿，也免不了一通申斥，重则还可能挨板子。
“留在铺子中，乖乖等我回来。”
“奴婢不要，”秋儿第一次反抗许栀和的嘱咐，她紧紧攥着她的衣袖，换了称谓，“姑娘，带上我吧。我以后要成为一个独当一面的人。”
如果连眼前的风雨都经历不了，还谈何将铺子开到汴京城。
姑娘给她成长的时间已经足够多了，她不用永远在羽翼下。
许栀和望着她坚定的眼神，顿了顿，点头，“好。”
她像是宽慰秋儿，又像是宽慰自己，“大不了就挨一顿骂嘛。”
许栀和梳洗完毕，穿好衣裳，掀开帘子，看见了早早守候在门外的良吉。
良吉欲言又止地看着许栀和，最后道：“主家说了要照看好大娘子，我也跟着去。”
他认得字，昨夜那张纸被风吹了大半宿，他一字一字瞧得分明。
姑娘想追回这么多年被掌柜、伙计倾吞的家财。
一个两个比她还愣、还固执。许栀和自知自己劝说不动，点了点头，“一起去吧。”
主仆三人刚商量完毕，准备动身，忽然门外响起一阵喧嚣声。
秋儿看清两个身着豆沙红的衙役，心狠狠地跳了跳，竭力维持着面上的淡定。
刚刚才保证过不害怕、能顶得住，她可不要这么快就在姑娘面前现了狼狈。
许栀和也注意到了门口的动静，她拉出门闩，目光坦荡地迎上衙役。
衙役一幅公事公办的语气，“你们就是‘许家茶肆’的人？”
掌柜缩在衙役的身后，“衙役大哥，就是他们，我在这儿干了八年，她说赶就赶……今年的例钱还没结给我呢！”
衙役对掌柜几乎要趴在他身上的举动微微皱眉，可顾忌着这一趟是公差，只能伸手一点点掰开他紧紧扣着自己的手。
掌柜没了能抓握的东西，十分慌张，像是担心良吉随时会暴起伤人。
衙役摆脱了犹如挂在身上一样的掌柜，目光重新看向许栀和，“你便是主家许家三娘，跟我们走一趟吧。”
许栀和深吸一口气，抬手拭了拭眼角，一双清润的眼眸中忽然多了几滴泪，连带着眼眶都微微泛起红。
她望向掌柜，“昨夜我不与你计较，谁知道你反而倒打一耙，去就是了。”
掌柜看着她缓缓滑落的泪珠，眼睛瞪得浑圆——不是这样的，不该是这样的，昨日的许家三娘，分明不是这样的。
她在装啊！昨日的许三娘活脱脱一头笑面虎，遇到什么都云淡风轻的，哪里会这般忸怩垂泪？
日头越升越高，掌柜却无端打了个寒颤，总觉得今日这一躺，他要折了夫人又折兵。
恍惚间，他产生了退意，“衙役大哥……”
许栀和适时打断他的话语，看向衙役，语气破碎中带着几分不容诋毁的坚强，情绪拿捏得十分到位，“有劳衙役大哥跑这一趟，我们便去应天府辩个明白。”
衙役在应天府当了好几年的差，见过的魑魅魍魉没有一百也有八十，如今见到许家三娘面无惧色，掌柜支支吾吾，还有什么不明白，他立刻沉着嗓音，“诬告主家，乃以卑犯尊，你又是一大早等在应天府门口，你可要想好了这状诉不诉？”
掌柜被他这么一斥，昨日的愤懑早去散去了大半，只剩下一阵懊悔。
“不告了不告了，老主家待我不薄。”掌柜连连摆手，“三娘年幼，昨日起了小小冲突，待我解释清楚，自然一切都好……也省了诸位大人辛苦这趟。”
衙役想冷哼一声，又记着自己职责，只好继续冷沉着一张脸，而后转头看向许栀和，冷声问：“许家三娘，你怎么说？”
许栀和轻轻咬着下唇，一颗泪珠垂在眼睫上将落未落，她像是沉思了半响，下定决心道，“之前不愿计较，是记挂多年情谊，可是如今无端被人找上门，平白受此冤屈，我虽不识得几个大字，却也直到做人要清清白白……”
她朝着衙役微微俯身，一字一句铿锵有力，“我要去应天府衙。”
随着许栀和话音落下，掌柜像被人抽干了力气，只能颤抖着手指着她。
许栀和朝衙役道：“辛苦诸位大哥了。”
“不妨事，”衙役摆了摆手，“职责所在。”
这样主告、被告对调的事情，应天府衙也不是第一日见了。府衙里头的案子堆积如山，各种陈情细数起来倒是比话本还要离奇惊悚。像这样主告沦为被告的，好结局的不出十分之一，大多都是赔了钱又要挨板子。
他看明白了这局势，在心中酝酿着措辞，准备回去路上和府尹大人讲清楚今日事端的起末。
说完，他挥了挥手，与同行的另一个衙役在前面开路。
良吉和秋儿跟在许栀和的身后，看着深一脚浅一脚、仿佛路都不会走了的掌柜，心中一阵舒爽。
自作孽，不可活。
第45章 和乐 “平安和顺，喜乐常在。”……
应天府衙门前，立着两只威严的石狮子。
从石阶下方向上走去，一抬头就能看见檐角的獬豸刻纹，双目炯炯，似要看清天下罪业。
许栀和跟着衙役走入其中，穿过门前一大块空地，左侧放着一面有些年岁的登闻鼓，她扫了一眼，紧跟着衙役走入其中。
坐在上首的应天府尹一身绯红色官袍，头顶一顶黑纱制作的长翅帽，正低头写着东西。
衙役俯身走到应天府尹耳畔，详细说明刚刚发生的事情。
应天府尹听闻，微微抬起头，目光平静地扫过下面的人。
许栀和刚一抬头，恰好和应天府尹对视一眼，旋即她快速低头，在脑海中回忆自己瞧见：府尹看着约莫三十左右，面容清冷，因主掌刑狱，给他无端添上几抹凌厉之色。
能在三十岁左右坐上应天府尹的位置，可谓是年少有为。
“许家三娘何在？”开封府尹说。
他的音色低沉悦耳，口吻平静不带一丝感情，让人想起了山巅未化开的积雪。
明明没有冷言冷语，却自带一丝冷意。
许栀和向前一步，“拜见大人，民女乃许家茶肆现在的主家。两月前我出阁，家中亲长给我地契以傍身，后巡视铺面，却发现掌柜到了八月，账却只记到了二月……民女虽出身不高，却也知道这样的掌柜断然无铺子敢用，于是好言相劝，让他离开，没成想他反过来诬陷民女克扣他的例钱。”
说到此处，许栀和眼眶泛红地看着掌柜，语气无奈又委屈，“我本想着你是许家的老人，不予追究下去。”
掌柜被她说的哑口无言，急红一张脸，“你！”
“肃静，”衙役冷斥了一句，面向许栀和的时候，语气软和了一点，“你接着说。”
许栀和目光坦坦荡荡地和衙役、应天府尹对视，声音轻柔中带着一丝清冷，“掌柜既然不顾这么多年的情分，我也不愿再为掌柜遮羞。出嫁的时候父亲曾给我一张装点单子，现在东西折了折、卖了卖，一间好好的铺面，只剩下了一个空壳。”
她一面说着，一面从袖子中取出一张单子。
上首的府尹低垂着眼睫，叫人猜不透心思，许栀和袖中的手握了握拳，将单子展开显露在掌柜面前，“掌柜你看看，对是不对？”
掌柜心乱如麻，哪还能逐字逐句辨认清楚，况且这张纸看着颇有些年岁……她到底是许家的三姑娘，老主家顾念女儿，将单子留给她傍身，亦是合情合理。
只看了上面“三张胡桃木桌椅”，眼神就灰败了下来。八年前眼前的三姑娘还是个稚子，哪里能想到今日这一步。
衙役朝许栀和伸手。
许栀和指尖微顿，随后恢复了正常，将单子放在了衙役的掌心。
应天府尹办案多年，没错过她那一瞬间的迟钝，见衙役将纸端了上来，他伸手拿起那一张纸。
纸是白面的，上面有细碎的纹路，看手艺，像是最近两年汴京城时兴的白宣。
他目光落在称得上“规整”的字迹上，这幅字迹算不上幼稚，但也远远称不上老练，再细细一嗅，隐约能闻到上面浅淡的茶味。
许栀和在应天府尹低头的一瞬间绷紧了身子……果然，自己的临时起意，怎么能瞒得住平素和案子打交道的判官。
应天府尹将纸放在了桌面，顺便将自己一直握在手中的笔随意搁置在笔山上，他掸了掸自己的衣袍，缓缓站起身。
公堂本就高低做得分明，应天府尹个子又高大，站起身后给人一种极强的压迫感。
他冷眉瞧着许栀和的反应，又掠过瑟瑟发抖、一脸懊悔的掌柜，像是随口问一般：“有了物证，可还有人证？”
许栀和沉默了片刻。
府尹这是什么意思？那张已经被看透为伪造的单子，被他认下来了？
衙役见许栀和低垂着脑袋，用力地咳嗽了一声。
“许三娘，大人问你可有人证？”
许栀和回神，抬眸看了一眼应天府尹，立刻又低下了脑袋，“自然是有的。茶肆周边邻里，皆可为民女作证。”
“去。”府尹对着一旁的衙役道。
衙役领命出去，先前说话的衙役对许栀和道：“许三娘，大人求证还要时间，你……你们先移步偏厅稍后吧。”
毕竟偌大的应天府，每日要处理的事情何其多。
许栀和松了一口气，接过重新回到她手里的单子，剧烈的心跳缓缓变得平静。
八年前店中陈设见过的人繁多，她不愁没有人证，且掌柜的作风一看就不是素日与邻为善的性子，谁会特意买他的账。
她转身朝府尹微微俯身，“民女多谢大人。”
掌柜望着她的背影，忽然情绪激动起来，要赔偿已经是板上钉钉的事情，他不能一个人吃了这闷亏，他嚷着道：“铺子中这么多年可不止我一个人，那糟心烂肺的伙计也不是干净的！”
衙役望着挣扎的人，有些为难地抬头：“大人。”
府尹淡道：“一并叫来。”
许栀和对他这种拖人下水的行为不予置评，跟在衙役的身后进了侧堂。
堂中并无花哨装饰，只几张桌椅板凳，三人坐下后，衙役指了指桌上的水壶，“你们要是口渴了，自己倒水。”
许栀和谢过，又看了眼落后一步进来的掌柜。
掌柜看见许栀和的望过来的眼神，立刻耷拉了脑袋，同时暗自懊悔自己怎么就一时间想不开招惹了这尊煞神。
一个时辰后，去找人的衙役和求证的衙役一道回来，许栀和与掌柜也被叫回了堂上。
伙计抱着包袱，挣扎不休，衙役朝府尹拱手，“大人，找上门的时候，他正欲逃跑。”
“不是逃跑不是逃跑！”伙计慌乱摆手，“我二舅姥爷家的外孙女满月，我要回家访亲。”
掌柜：“既然要回去探亲，你昨日怎么不说？”
伙计结结巴巴地说：“昨日，昨日原是准备说的，后来主、主家娘子过来，说不让我们来铺子上工，草民寻思既、既然如此，索性回家去。”
他的话语还算逻辑清晰，府尹微微颔首，算是认下他这番说辞。
掌柜见自己劣势更加明显，再也顾不得许多，他挣开了押着自己的衙役，扑通一声跪在地上，“大人，当年许家茶肆被典卖的东西，也分了这伙计一份，大人执法如山、公正不阿，定能查明始末！草民所言，句句属实，如是一句不忠，愿受天打雷劈！”
一时间，满堂上都是掌柜的呼声，“那一对石狮子，你敢说不是你搬走卖了去？”
伙计喊道：“你，那明明是你要我卖的！”
许栀和看了半响，忽地体会到了当官的苦涩。
府尹提笔，在纸上簌簌落笔，片刻后，他将笔放在一旁，垂眸看向许栀和，“许三娘。”
许栀和立刻抬头：“草民在。”
府尹让人将纸拿下来递给她瞧过，许栀和心中微微怔住，只方才须臾的功夫，这位应天府尹就已经一字不落的记了下来。
“你看仔细，可有误？”他说。
许栀和依言一列列望去，半响，将纸还给衙役，“一字不错。”
府尹点了点头，目光落在下首两人身上，“大宋律例有云：凡奴仆构陷主家，心怀不轨，妄图淆乱是非，败坏门风者，其罪当诛心。若复兼私吞主家之财，贪婪无度，更属大恶不赦。依律，当令其如数偿还所窃之资财，以正其侵吞之罪。此外，施以杖责六十，以儆效尤，使其知痛悔过，不复为恶。此判，以昭天理，以明王法。”
他语气平淡，陈述完，又道：“念时间久远，责令尔等奉还九十贯，于三日内交付，否则判流刑。”
掌柜和伙计争得面红耳赤，听到府尹的判词，瞬间面色灰白。
许栀和在心中估计了一番价钱，不算高，但也没低判。
不愧是应天府尹，不偏倚任何一方。
她心中对这个结果已然十分满意，朝府尹拱手，“多谢大人英明神断，替民女追回损失。”
府尹道：“三日后来此归偿还欠银，之后为两人明晰偿还款项，许三娘请回。”
赔银已定，后面再留下，左不过是听掌柜和小厮扯皮卖惨，她点了点头，又向府尹谢过，转身带着秋儿和良吉回去。
回去路上，秋儿眼睛亮晶晶的。
“奴婢总算知道姑娘口中所说的‘明日就有钱了’是什么意思。”
那可是九十贯，就算姑娘留下一半的一半，那也有二十贯可作为本钱。
许栀和应了声，在心中规划着这笔银钱的怎么用，才能利益最大化。
远在太平州的两处田庄，她分心乏术，照顾不周，且田庄所产大多为应季菜蔬，运来汴京又太远了些。
等过段时日小舅从白鹿洞书院回家，她去信过去，或是租赁，或者折卖变作白银……
许栀和没说话，秋儿也没出声惊扰，不过步子比起来的时候，轻快了不少。
路遇菜摊，秋儿挑挑选选，买了两颗看着圆润的白芦菔（萝卜），一把韭菜，又买了一斤猪肉，五斤白米，准备回去自己开灶，烧一锅热乎的吃食。
回到家中，良吉将米菜放入后厨，秋儿钻入后厨一阵忙活。
许栀和在脑海中构思着铺子未来的样子，手执毛笔，勾勾画画。
良吉看着纸页，依稀看清了纸上写的“目标受众”、“店铺特色”。
后者倒是好猜，前者就一头雾水了，他继续看着许栀和的动作，只见娘子又取了一张新纸，画了个三岁孩童抱着饼食咬得欢快的小图儿。
她的笔法简单，寥寥几笔，就让人觉得憨态可掬。
随后，娘子又画了两个身着长衫的书生，一个坐着一个站着，手中端着碗。
碗面遮住了书生的神色。
许栀和画完这两张，短暂地陷入沉默，一转头看见良吉目光炯炯看向这边，试探着问：“若是花上十文钱，能吃到一碗饭两个菜，你可愿意？”
良吉算了算自己现在荷包里面的银钱，半响没有说话。
他的月钱就四百文，每个月还要攒些，等到岁底一并交给母亲，还有一些留着给馥宁买花，怎么算，自己都舍不得花这笔钱。
许栀和粗略算了一通，刨去菜蔬成本、碗筷准备、柴禾钱，每份售价不能低于六文钱。
这还算在客人不要求加饭的前提下。
许栀和揉了揉自己的脑袋，有些沮丧，经商，当真比她想象中还要难。
不过——昨天晚上的那一顿饭食花了三百多文，这在峨桥县万万不敢想的事情，在应天府食客看来也只稀疏平常。
她思索期间，秋儿已经做好了饭菜，她将碗筷端上桌，招呼道：“姑娘，良吉哥哥，吃饭了。”
许栀和应了一声，将纸张压在一旁，走到饭桌前坐下。
秋儿的手艺自不必说，桌上两道菜色香味俱全，被香味裹住的许栀和安心下来，端起了碗筷。
她吃的很慢很认真，将脑海中堆积在一起的思绪抛空，放任自己安心地享用美食。
饭后，良吉主动去洗碗筷，许栀和拉着秋儿坐下，讲了讲自己的想法。
“每日供五个菜，任选其二，加一碗米饭？”秋儿倒是没怎么听说过这样做生意的，“还顺道卖一些包子？”
许栀和点了点头，用手比划，“和曹婆肉饼类似，里面可有放煎蛋、或者菜蔬。”
秋儿眼中有些意外，但唯独没有皱眉，见娘子语气飘忽不定，主动道：“奴婢觉得，姑娘的想法很好啊。”
“居民舍之邻，有曲巷焉，百姓忙而乐食，”秋儿拉着她出来，让她看来往的行人，“而且每日只做五个菜，省了成本和人力……开业初期，我自己下厨，等日后物色好的厨娘，也多变换几种菜色，免得食客腻味……”
许栀和笑：“那敢情好，夏秋顺道卖乌梅饮，冬日买些烤番薯。”
秋儿点了点头，“这也好。不知道姑娘注意到没有，从这条小巷子出去，步行半盏茶功夫，就能上府前大街，再往南走，便是应天书院。”
许栀和明白了秋儿的意思，“你是说，书院每日午憩，可以趁机去摆摊子？”
秋儿眨了眨眼睛，“姑娘难道不想试试？”
自古以来，学堂外面的食肆，极少有开不下去的。
许栀和想了想，决定去定做一张铁皮锅底，再去买一些粗瓷碗回来。
两人商量完毕，良吉也洗好了东西，休息了半个时辰，三人恢复了精神，出门采买。
一张好的铁锅便要二两银子，加上定做凿字，铁匠铺收了二两又五百文。
另一头秋儿和良吉也买完碗回来，盘子一只六文钱，碗筷一只五文钱，各买一百只，她杀了价，最终只给了一两银子。
铺子洗过，东西也买了回来，后面就是一点点布置。
许栀和知道自己的字，端正，但缺乏大家的指点，陈允渡提过教她练字，被她婉言拒绝了……等他科举完后有的是时间，当下还是要以自己的学问为重。
她心底想着该取个什么名字，又该请谁题字，装着这两样事，她心不在焉地走入了旁边丁娘子的铺子。
丁娘子唤了她两声，才将她唤回神，笑吟吟道：“许娘子，今日的衙役来过，经过我都知晓了，恭贺娘子，也算苦尽甘来了。”
许栀和笑言，“还要多谢丁娘子仗义直言”，她说着，目光落在铺子中的面料上。
“娘子要采买衣裳？”丁娘子见她的动作，轻声猜测着，“娘子身段婀娜，不妨试试这浅杏色或者黛蓝色？”
许栀和目光扫过那两块布料，又移开了，“不是做衣裳，是做桌布。”
丁娘子反应过来，桌布嘛，平头百姓家里用不上的东西，不过讲究的人家都会铺上一层。见许栀和的第一面，她就猜到了许栀和不算是布衣，现在听她这么说，也不见得稀奇。
“哦哦，”丁娘子说，“不知道娘子想要什么式的？”
“鹅黄色，”许栀和回答得很快，“要三张，五尺方。”
丁娘子迟钝了半响，“要三张？”
许栀和笑着望她。
“对对，是应该三张。”丁娘子想起隔壁茶肆的布置，点了点头，她领着许栀和走到鹅黄色的布料边。
许栀和低下头看着布料，鹅黄色的布料一共两匹，一种是光面的，另一种则带有些许细小绒毛。
“娘子瞧瞧，要哪一种？”丁娘子问。