看着一圈周围隐约期待他接下这个烫手担子的朝臣，章景暄温润面庞一寸寸生出冷意。
电光火石间想明白前因后果，他眼底乖戾顿生，缓缓道：“是薛昶。”
薛昶在暗处动手了，京城突然甚嚣尘上的蜚语必然是他散播出去的。只要他去了边疆，就算不死，太子也不亚于自断一臂！届时，豫王东山再起指日可待！
可偏偏这是个难解的阳谋，不愧是被称为枭雄的薛昶，当真好手段。
原来薛昶准备的后手在这里，怕是调查他已久，只是握在手里，今日才发作。
豫王一派在逼他离开京城，随军出征去面对阿史烈的屠刀！
章景暄面庞看似温和，却已然没了笑容，眼底寒意乍现-
牢狱里的日子是很难熬的，薛元音用罢午膳，正在雕磨第二对竹蜻蜓的翅膀。
做到一半，狱卒说有人来探望她，薛元音还以为是宁嫣公主，因为这些日子只有她不用顾忌身份来看望自己。
没想到来人出乎意料，竟然是柳旻言。
他一身白衫坐在牢狱里，像是不染凡尘的仙人似的，薛元音不知这种情况有什么话可讲，想了想，问道：
“你是来与我道别的？”
“是。”
柳旻言眉眼依旧温柔，却没了那一副亲近之态，淡淡地说：“我与你的订亲作废，我欲离开京城，返回老家洛阳谋生，明日出发，此番特意告知你一声。”
薛元音并不意外，她与柳旻言本就是为了利益才会捆绑，如今利益散尽，他及时抽身也符合他的性子。
没了即将订亲的压力，薛元音对他的态度反而好起来，好歹他还特意来看望自己，抱着送别的想法，她诚心祝愿道：
“希望你前程坦途，在洛阳能够一展抱负，青云直上。”
柳旻言本想说清就走，听到这句话反而来了几分兴趣，道：
“我对你抱着这么重的利用之心，如今毫不犹豫将你抛弃，你居然祝福我？”
薛元音没想到他还会追问，心里想什么便说什么了：“因为比起你原先的模样，我更喜欢你现在的坦诚。”
柳旻言看着她，忽而弯唇轻笑，声音压低道：
“章家那位似乎对你并不算坦诚吧？你不仅不讨厌，貌似还……”
薛元音冷了脸，打断他道：“你不必再说了！我不想听。”
柳旻言善解人意地停了话头，道：
“其实你很好，也是个很容易让人投去目光的女子，若是一切顺利，我是愿意娶你为妻的。只是于我而言，前程大过儿女情长，所以不打算长留京城，自然无法再与薛姑娘续上前缘。既然有缘无份，我们就此别过。你的遭遇，我鞭长莫及，祝你今后安好。”
薛元音因为方才空气一瞬的僵硬，已经失了谈话的耐性，态度平静地谢过他。两厢告辞，她目送他起身离去-
自从柳旻言来过一遭，薛元音的清静日子就到了头。
牢狱里开始频繁有陌生官员来盘问她，态度颇有些咄咄逼人，薛元音隐约猜出他们想从自己嘴里撬出什么消息，自然不会告知，因此这些人悉数铩羽而归。
竹蜻蜓削好了两对翅膀，薛元音手冻得生疮，不想再继续弄精细活了，扔在了墙角。
不给纸，她就用床榻上的蒲草编蚂蚱，编鸳鸯。最后打发时间编了好几只小鸳鸯，站成一排面壁思过。
牢狱门口又传来脚步声，薛元音抬起头，看到一个陌生狱卒走过来。他神色冷漠，手里拿着似乎是刑具的模样，叫门口两个狱卒打开门，放她过去。
门口狱卒却没放人，问道：“你是何人派来的？”
拿着刑具的狱卒有些不耐，在铁栏外沉着脸道：“豫王在追捕马上成功的当口忽然失踪，大抵是被薛昶救走，太子殿下大怒，命我来对她用刑，撬出豫王在京城的暗桩。”
门口两个狱卒却犹豫起来，太子殿下的命令与他们收到的吩咐相左，按理来说他们该听太子的，可是这里并非东宫牢狱，而是那人私牢，这可如何是好？
薛元音有些稀奇地看着这一幕，他们居然自己人跟自己人闹了矛盾。
那狱卒见软的不行，便来硬的，他拿出备用锁匙，预备开门强行用刑。
薛元音看了一眼那些血腥刑具，身上未好的伤口开始隐隐翻腾，垂下眼，一言不发。
门口两名狱卒不敢强拦，那狱卒强闯进来，一把将薛元音拎起来。
她吃痛，尚未来得及开口，双手就被套在指甲刑具里。狱卒问她问题，她什么都不开口，终于他没了耐心，道：
“既然不肯说，这顿用刑你非受不可了。”
薛元音像是枯死的鱼，毫无反抗力道，闭上眼，准备忍受接下来的酷刑。
……
章景暄被留在御书房，太子殿下因为那封急报而焦虑不已，道：
“你想想办法，孤不想让你随军出征。”
章景暄思忖几息，开口先行稳住太子：
“殿下勿要焦躁，这不过是对手的阴谋手段，如今正是多事之秋，微臣自然不能离开殿下身侧。”
太子殿下眉头舒展，还欲要说什么，但章景暄已有告辞之心，寻了借口离开了御书房。
章景暄出了皇宫，外面寒风愈重，他披上氅衣，坐马车径直来到私牢门口，执火把进入，忽而看见铁栏门口狱卒朝他使眼色。
章景暄面色微变，大步走过去，看到刑具就要套上去，眉头紧拧，厉声喝止：
“住手！”
狱卒身形一顿，收了刑具，看到是谁来了，走出去关上铁栏，作揖行礼：
“章公子。”
章景暄眼底是冷冷的戾气：“滚！”
狱卒有一瞬的犹豫：“但是殿下说……”
章景暄压着怒火，寒声道：“我说，滚！”
狱卒心里惊惧，不敢再言，匆匆一揖，带着刑具转身离开。
等牢狱安静下来，章景暄用火把点燃廊柱的油灯，搁下火把，打开栏门，缓步走进来。
他看向她，而她却只在看见他时惊讶地抬了下头，旋即便平静下来，神色间兴致寥寥，像是一尊木偶。
就这般寂静无言，对峙片刻。
薛元音轻声道了声谢，章景暄没答话，她也不在意，打量了眼他的模样。
蓦地见他大拇指上戴了个从前没见过的玩意，通体白玉，剔透盈润，玉体雕刻着细纹图样，上面流动着淡赤色的纹路，像是一个扳指。
他是在太子监国后又得到了什么旁的重权？竟然能戴上代表在朝中掌握权柄的扳指。
薛元音忽然道：“章公子不是太子殿下最器重的属臣吗？怎么不让太子的人继续用刑了？”
章景暄抿唇，眉间微蹙，浮出几分恼意和警告：“薛元音。”
薛元音平静地与他对视，一言不发，气氛冷凝得近乎冻住。半晌，章景暄终于率先败下来，他驱走门外狱卒，又叫小婢女阿蓁离开，转瞬只剩牢间里的两人。
他坐到她对面，有些无力，声音轻而缓：“就这般想死吗？”
薛元音莫名感到几分悲哀与可笑，道：
“我想赴死？你在与我说笑话吗？谁不想活着，但谁又能救我出去？难道你能舍了一身责任与荣华，为我去说情？”
章景暄嘴唇微微绷直。
这些日子他没来寻她，她也不让门外狱卒给他传话，僵持数日，终究是他先过来了，是他沉不住气。
可她这种态度，如何叫人能够心平气和去商谈？
章景暄克制着胸腔里的隐怒，沉静眼眸里暗色翻滚，道：
“我可以对你伸出援手。只要你愿意低头服软，我便能尽力保你平安出狱。”
薛元音闻言轻轻笑了起来，笑得有些自嘲，章景暄真是赢得太久了，当她是个傻子吗？居然说出如此天真的话来。
她道：“章景暄，不妨坦荡一些，莫再遮遮掩掩，直接说你想谈什么条件吧。方才吐露这番话，你是觉得我很好哄骗吗？”
薛元音不信章景暄把她捞出去毫无所求，这不符合他的性子，她等着他提条件，转身欲要回蒲床上坐着，章景暄见她这般模样，还以为她是拒绝交流，心下微恼，上前一步攥住她臂弯：
“你在犟什么？！”
薛元音走向蒲床一半被拉了回去，一个踉跄险些跌倒，她觉得莫名其妙，心里涌起一股被斥责的不忿，挣扎间锁链哗啦直响：“你发什么火？我不过是想坐着歇歇！你真是莫名其妙！”
她反手去挣扎，谁知他攥得极紧，不肯放开，薛元音也有点恼了，抬腿去踢他，想叫他撒手，两人离得太近，章景暄躲闪不及，忽然弯下腰来，面露痛苦地闷哼一声。
薛元音动作微僵，她方才似乎屈膝顶到了他的……她有点傻眼，不敢乱动了，道：
“你……你没事儿吧？”
章景暄面色微白地半靠坐在墙边，没答话。
薛元音走到他前面蹲下来，一时有点手足无措，尴尬道：
“我并非故意的……方才是嫌你攥得太用力，不小心才……”
她小心瞥他那处，隔着冬日夹绒的锦袍看不出什么，遂心虚地关心一句：
“踢到哪了？我有没有踢痛你？”
章景暄好半天才缓过来，冷冷瞥她：“你说呢？”
那看来是踢得精准……薛元音心头涌出些微愧疚，有些拿不准该怎么办，眼眸里藏着几分试探，道：
“那……要不要看太医？你没废吧？”
章景暄眼眸沉沉的盯着她，颇有些咬牙切齿地说：
“薛、元、音！”
薛元音见他要恼，顿时不敢再说，暗自琢磨了下，恐怕是踢着那什么阴丸了……
据说男子被踹到那里都会极痛，传言诚不欺她，居然能让想来都从容淡然的章景暄都骤变脸色。
过了会，他稍稍站直了身，面色缓和些许，薛元音见状连忙收敛神色，岔开话题：
“你方才想说什么，继续说吧。”
回到正事上，空气又变得僵滞了。
章景暄压下心头的情绪，尽力冷静地道：
“好，既然你坚持想要与我用这种谈判的方式，那便依你所愿，我直说。”
第66章 “当我的入幕之宾。”……
章景暄平静地说：“你随我去御书房拜见太子殿下，自愿认输，上交豫王在京城埋伏的暗桩及其麾下兵卫人手名单，我自会说服太子你功过相抵，保你平安。”
薛元音感到几分荒唐，扯唇道：“然后呢？余下人手被你们一网打尽吗？”
章景暄面色平淡，嗓音微冷道：
“我们身为豫王对立派，不论是杀了他们，还是给这些兵卫治罪，不都是应当的吗？”
薛元音笑了一下，心里却觉得凄惨，轻声道：“他们虽然追随豫王，却都是曾经在边疆拼杀过性命的士兵，站队多是身不由己，还没来得及做什么便被打上豫王的烙印，本不该牺牲性命在党争里。”
稍顿，她一双澄澈眼眸看向他，道：“你让我上交暗桩，等于让我大义灭亲，亲手把我爹送到你们手里。让我上交名册，何异于牺牲无辜兵卫的性命来挽救我自己？”
章景暄拧着眉头看着她。
薛元音冷淡道：“你不要把成为叛徒说的这么好听，我不会同意你的条件的。”
章景暄额筋微微突了下，压着内心升腾的几分愠恼，道：
“那你想要如何？”
薛元音忽觉无力，在这方面，她与章景暄从来都谈不到一起去。
她转身坐回蒲床上，带动锁链哗啦啦的响，神色平静又倔强：
“除非你答应我一个条件，我上交名册，太子能根据各人情况，择情发落。”
章景暄一口否决：“不可能。就算太子同意，我也不会同意。太子殿下刚开始监国，必须拿这些人杀鸡儆猴，立下储威。”
薛元音冷漠道：“那我也不可能主动上交暗桩和兵卫名册。”
稍顿，她讥诮地扯了下唇：“我不想跪天跪地，跪人跪己，跪到最后成了自私自利的叛徒。”
那些像她一样身不由己之人，她得给他们争取时间另谋出路，至少不被太子一网打尽。
更何况，她的将门风骨让她做不到甘愿成为墙头草，更加不愿一辈子钉在耻辱柱上，余生都被戳脊梁骨。
章景暄隐隐压不住心头恼火，眸色沉沉地盯着她，道：
“你为什么就是不愿意给我低个头？面对我死活不服软，每每都要吵起来，柳旻言来看你一趟，你们气氛倒是和谐得很。”
薛元音心里烦躁：“左一个柳旻言右一个柳旻言的，你好端端的总提他做甚？”
章景暄察觉到自己几分失态，平复了下情绪，须臾，他一双眼眸直视着她：
“你只管上交名单，不必担心没有靠山，无所去从，章家能够庇佑你。”
薛元音道：“首先，我在意的并非你所说的这些。其次……”
她微微一顿，轻嘲道：“你在以什么身份和立场与我说这些？章家嫡长孙能做这么重的担保吗？”
章景暄眸色稍沉，抿唇未言，薛元音见他如此，居然弯唇笑了笑，看着站在面前姿态仪貌都俱佳的人，开玩笑道：
“难道说……你要娶我啊？”
曾经那个念头死灰复燃，她忽然来了兴致，起身一步步走向章景暄，伴着脚腕铁链的清脆撞击声，她停在他身前，目光一寸寸扫过他的身体，最后抬手点了点他的胸膛。
见章景暄脸色微微沉下来，她脸上反倒有了笑，拖长声腔道：
“要不这样，你当我的入幕之宾，给我睡一次，我就同意你的条件。”
她姿态活像个地痞流氓，分不清真假，章景暄眸色晦暗地重复道：
“睡？薛大小姐是说哪个睡？”
“大名鼎鼎的章公子怎的思维迟钝，连这都听不明白？”
薛元音扶住他的双肩，链条也跟着搭在他肩头，脚下避开链条朝他走近一步，身子微微贴近，小腹往下的位置在他胯骨那处蹭蹭揉蹭了下，轻声说：
“当然是这个睡了……”
那处顿时有了微妙的变化，让他几乎没办法掌控住自己。
章景暄，脸色微沉，不知是恼她这样的为所欲为，还是恼自己更多。
他摁住她的手臂，将她与自己分开，冷玉似的俊容上微含警告：
“此处是牢狱，莫要胡作非为。”
薛元音轻轻扬眉，胡作非为，这个词是形容她的？
怎么搞的好像他是那个正人君子柳下惠，以前自己身上的痕迹不是他留下的一样。
薛元音又靠近了过来，一手反攥住他的手腕，制住他阻挡的动作，另一只手游蛇一般顺着他的衣袍往下，耐心慢慢往下摸索。
她曾窥见过珊瑚株的高大，此番复去打招呼，对方好似很欢迎她。只见章景暄腰腹蓦地绷紧，一股细麻的酥感顿时游走开来，他几乎按捺不住它起势的势头。
她自然有了察觉，眉眼间愈发肆意，在湖底下她愈发得心应手，掌心合拢去抓摸她看着长大的植株，没脸没皮地笑：
“方才不小心踢着小公子了，我检查一下伤着没，别不好使了……”
“薛、元、音！”
章景暄被她肆意妄为的行为搞得浑身燥热，去阻挡她的动作，心下涌出一股微微愠恼。这是什么场合？是私牢里，阴湿、寂冷，而且是在谈论正经事情，岂能这般随意？
他压下心头燥郁，道：“我为何不肯顺你的意，你心里没有数吗？”
薛元音还真不知晓章景暄在顾虑什么，若说先前是顾虑两人对立的身份，可如今她都下狱了，他总不能还顾虑这个。
她遂道：“那你可否给我解惑？”
话虽说着，手里却不老实，她摸不着他，便牵住他的手腕，引着他如玉修长的手，隔着衣料往自己这身上寻摸过去。
如今是冬日，她无甚经验，不知果实结在哪里……
章景暄猛地抽手，动作太急，挣脱间打到了什么，薛元音疼的轻嘶一声。
他彻底有点恼了，掌心微微攥紧，双眸似是浸着冷霜：
“薛元音！你能不能想想清楚自己在做什么！你执意如此，只顾眼前一时痛快，可有想过以后怎么嫁人？名声怎么办？现在没有薛家给你兜底，一旦被发现失了清白就是沉塘，你还要不要命了？！”
薛元音一怔，慢慢收了手，笑容也渐渐消失。
章景暄说完那一刻便抿紧了唇，但薛元音没注意到他神色细微变化，只觉得非常意外，方才还欲挑逗他的心情顿时消失无踪。
她面色淡然地说：“我没想到自己会有以后，更没想嫁人。”
故而只顾眼前一时爽快，何错之有？
更何况，他从没有说过要娶她，迎她过门。
她纵然有机会出狱，心里却住着人，怎么嫁得了旁人？
章景暄看着她，眸色微微幽沉，似是又被他惹怒，又似乎混杂着别的什么强压下去，发不出脾气来，半晌未发一言。
薛元音转身走回蒲床边，链条牵动着声响，在寂静的牢里格外明显，久久回荡。她背对着他，沉默许久，轻声道：
“章景暄，你走吧，真的不必再为我做什么了。”
你是该稳稳步入青云之上的人，不该走下云端来。
你从不欠我的。
牢间里静得似乎落针可闻。
她一身纤细背影对着他，而他又看着她的人，谁都没开口，各自克制情绪，谁都不开口打破安静。
章景暄忽然气笑了，猛然走上前去，将她横抱起来放在蒲草床榻上，身子压下来，近乎从齿中咬出一句话：
“好，既然你这么想找我寻痛快，那我就如你的意！”
他将她两只手腕合拢攥住，举至头顶，用一只手掌紧紧压住，另一只手往下探向她的裙摆。
如今是冬日，枝头果子难寻，鸟儿去寻觅果实并不容易，又像是带着愠怒一般，对着它看准的目标急切去摘，甚至不待缓冲。
戴着扳指的大拇指便弯曲起来，带着有些重的力道，去摘捻冬枝的涩果。
薛元音身子绷紧，猝然一声惊叫，旋即死死咬住嘴唇。
枝叶舒舒卷卷盛开来，颤颤巍巍的模样，章景暄早已净过手，只用了几下力道就将枝头的果实捻出些微汁水来，任由汁水缓缓浸湿果实的皮。
他太迅速，薛元音被他禁锢住身形，挣扎不脱，就像在迅疾的风雨来临时，坠下枝桠的果子也经受不住风的摧残与捻弄。
上次他很缓慢，给她了缓冲，而这回他根本没让她有心理准备。
冬果本就经历得少，从没体会过这般快而重的风雨，她模模糊糊地想，被风雨敲打的果叶，也会像她这般？
心理与身体好似不在一处，明明是极为不适应的，然而身子却升腾起隐秘的快慰来。
期待感来得太快，她居然有些渴盼他接下来要做的事情。
渐渐地，绷紧的身子不再挣扎，却她又觉得过于羞耻，耳垂染上一片绯红，撇开脸盯着沥青色墙壁，就是不肯看他。
章景暄紧紧盯着她的面庞，心里升起可恨又奈何不得的情绪。
这般又犟又一身骨气的姑娘，就是不肯服个软，以至于他的底线以降再降，甚至现在主动说要为她求情，而她已然不愿低个头。
就这般难吗？放弃别人，保全她自己，就让她这般为难吗？！
章景暄放过她任何一丝表情，寂静的牢狱里能听到铁链不断的回响。
他的扳指是太子殿下从国库翻出来的赏赐，白玉一般通透，上面带有浅浅刻痕，凹凸的痕迹看似不显露，然而贴上别处就显得凹痕格外磨人了起来。
而蒲床上的人显然就有点受不住这扳指的凹痕。
她眉心半舒半蹙，像是忍耐着，又不像是痛苦的模样，铁链声响不断在牢里回荡着。
他并无娴熟的技巧，但聪明的人通常都学得很快，通过上次的经验便已经摸索到了办法，既然是摘果子，那扳指便不能一味求快，需得刻意时缓时急，时轻时重，果子才愿意流出汁来。
潮雨叠层，一重一重地堆起来，即将攀上那墙头的果实，她胸膛起伏着，喉咙间溢出破碎声音，又羞于直言叫他别这么磨她，遂咬着嘴唇。
从他上方的角度俯看，便像是欲拒还迎的催促。
分明是冬日，却像是有热气也一同席卷了他，有些难抑。
章景暄目光紧紧锁着她，铁链从她纤细脚踝上坠下来，缠在他身后。铁链声音不停歇，在他身上缠绞，宛如能锁住人的镣铐，随着时间过去而愈发铃铃作响。
可是他心头郁火却更加烦盛，让他险些维持不了冷静。
她明知他在等她回答什么，却依然不肯答应。
他眼尾慢慢映出潮湿的绯色，一字一顿地低语道：
“让你少在乎点别人，就这么难吗？”
章景暄没等来她的回答，腹里火气和心头火气一齐涌来，掌下愈发用力。
薛元音闭上眼，像是身处悬崖勒马的峭壁，她想攥紧缰绳，勒马稍停，然而一望辽阔而她身无依附，似乎有什么极为愉悦的东西在堆叠着攀声，天幕落下的潮雨席卷了全身，让她几乎思考不动了。
悬崖纵马便是如此，让她只能凭着直觉，压抑着喉咙的气音，断断续续地回答道：
“我、我不能眼睁睁看着自己将那些兵士名单拱手送上……但只要你答应给我睡一次，当我的入幕之宾，我就愿意考虑……啊！”
烈马倏忽而止。
她忍不住喘息两声，腰身轻轻抖了一下，旋即酸软成一片。
章景暄停留了几息，缓缓松开枝叶果实，低头看了一眼。
通体白润剔透的扳指泛着水色的晶莹，仿佛枝头熟透果子的汁水一瞬间挤了出来，噗然浇灌了它满身。
第67章 “你真是玩不起。”
薛元音脑袋有一瞬间的放空。
这回他用手指给她的感觉和上次有些差别，唇舌是柔软的，湿热的，而手上力度更足，他很快就摸索到了她的敏感点，在那里可劲儿的捻动，技巧比上次进步良多。
没想到这才两次就让他掌握了诀窍，难道脑子聪明的男子学什么都快吗？
薛元音看章景暄欲要撤身，忽然起身勾住他的脖颈，章景暄身形顿在半空，尚未来得及推开她，她就已经借着力道坐起来。
望着他略带警告的神色，薛元音视若无睹，跨坐在他大腿上，微微垂眸看向他，清晰地瞧见他眼底强抑的欲色。
薛元音还是第一次这个角度看他，这般俯视，对他居高临下。
大抵是超乎章景暄的预料，他一时忘记作反应，薛元音扶着他肩膀，锁链牵动着声响，身子朝前蹭了蹭。看着他眸色骤然幽深，她露出满意的笑来，与其说是撩拨，不如说是在挑衅：
“不敢进来，是害怕男子第一次只有半盏茶的时间就缴械吗？”
章景暄几乎是冷笑一声：“这种话都敢说，你胆子真的很大。”
薛元音轻轻扬眉：“不怕就试试啊。”
她双臂放在他腰后，伏身去吃咬他的耳垂，湿热的气息拂来，让他从侧脸到脖颈的皮肤都泛起痒意。
她像是入狱了之后破罐子破摔，一点包袱都不在乎了，脑海里只有早享受早爽快的想法，含含糊糊地说：
“这么舍得委屈你家小公子？我分明瞧见它都醒来多久了，你说它是不是在邀请我……”
她此话说得大胆，但脸皮到底没练得极厚，更多污言秽语还说不出口。
虽然这回他掌下力道是带着怒气的，但还是让她痛快了一回。只不过，这回在攀高时与上回不一样了，她隐约感觉身体还是空荡荡的，仅仅是在外面已经不太能满足了。
难怪书上都说表浅终究是表浅的，她在那阵隐约的空虚中，竟然有种想让对方进来的冲动，试试他这样卓绝出众的身子到底是个怎样欲仙欲死的滋味。
想必一定是绝妙的体验吧……
薛元音心念回转，一只手慢慢摸索向他腰间的系带，锁链蜿蜒着搭在蒲床上，然而还没来得及做什么，他就猛然推开了她。
章景暄极力克制着小腹升腾起来的潮热，一双清浅眸子里逐渐爬满了晦暗的沉色，嗓音透着沙哑：
“我不同意。”
他翻身下了蒲床，背对着她站在床榻边，看着前方沥青色的墙面，平复着这股难抑的冲动，须臾，他再次冷漠道：
“我不同意，你死了这条心吧。”
他不愿做，薛元音也强上不了，她不再为难自己，反正大腿根还在酸软，她干脆躺在蒲床上恢复精力，撇嘴道：
“你真是玩不起。”
不知这句话又怎么惹恼了他，章景暄转过身来，眼眸里压着愠怒道：“你管这叫……”
话说到一半，他又强行把余下的话压了回去。方才愤怒灼烧着他，几乎要焚毁他的理智，但他最后还是刹住了话头，半晌，他慢慢平静下来，面庞上带着冷色，淡漠道：
“既然谈不拢，那你便随你自己的心意吧，在这里承受牢狱之灾。归根结底是我本事不够，与薛大小姐只能走陌路。”
话罢，他转身迈步离去，铁栏门阖上的动静在安静牢狱里久久回荡。
薛元音静静地躺在蒲床上，翻了个身，面朝着里侧，眸底闪过一瞬的痛色，很快就掩饰下去，最终变得无悲无喜-
阿史烈那番话终究是在京城大肆流传开来了。
比所有人预计的都要快，西羌兵马集合起来进攻秦溏关，堪称来势汹汹，甚至大周朝境内第二道关口三河关也民心浮动了起来，发了增援将帅的战报过来。
若说秦溏关是边疆交界口，三河关就是另一道防线，更靠南一些。两者相距不算近，但也不算远，曾有过西羌牧兵绕下从三河关突袭的先例，所以三河关在开战年间也常派兵驻守，恐其绕后，致使边疆一带被前后包围。
一封又一封求助支援和粮草的急报被送上案头，密报上说，秦溏关已经发生了数次小摩擦，率领西羌兵马的正是阿史烈。
他的手段大周朝都不陌生，杀人、屠城，他最喜爱打残暴的战争。
恐惧感在京城百姓心头蔓延开来，章家长公子的名头不知何时流传出去，愈传愈广，最后几乎家家户户都知晓阿史烈点名道姓的人是章家长公子。
只有他作为军师一同前往秦溏关，挡住那魔头，才能结束这令人恐惧的战事！
皇宫御书房，太子将一封又一封上书请章家长公子随军出征的谏言摔在地板上，最后气得整摞奏折都拂开，胸膛一起一伏地说：
“他们就是利用舆情将你架在火上烤！”
章景暄方才出了牢狱心情就很差，走进御书房站定后始终一言不发，直到听到这句话，眼帘才稍微掀了掀，清俊面容上向来维持的温和笑容已然消失不见，眼底神色沉寂且冷。
半晌，他道：“薛昶在逼我随军出征。”
或者说，逼他死在阿史烈的屠刀下。
好歹毒的阳谋，若是平时他并不惧怕，偏偏在这个关头对手出了此计，让他感到几分棘手。
这些时日，左思右想，仍然想不出两相周全的好计策。
太子误以为章景暄的话外之意是担忧出征会有生命危险，有些焦急地道：
“你且等一段时日，孤想想办法平息一下京城的流言。”
章景暄沉默半晌，轻轻摇了摇头，道：“怕是平息不了，殿下。”
再者说，他怕的是从来都不是自己因战事而死。既是为了天下大义，他本就不该如此拖延时间，万般推拒。此做法，有违章家祖训。
只是，这是让他感到此生至艰的一次困局。
太子叹口气，道：“孤先行命人清点大军和粮草，明日上朝把奔赴秦溏关的主将选出来。你……孤且想想办法。若你想好了，可以先行告诉孤。”
章景暄微微启唇，却喉音微滞，感到呼吸间都连带着胸腔刺痛。片刻后，他闭上唇，紧紧攥住拳。
他……做不了选择-
次日上朝，皇帝已经无法起榻，不得已之下，身负监国之任的太子亲自去清点远赴边疆的大军。
经由众臣商讨，最终点了身负众望的老荀将军，本该致仕卸甲，安享晚年，如今又因为大周朝边疆告急，重新披甲奔赴战场。
监军派了老皇帝身边的一个宦官，有过上战场的经验，听闻面对的是阿史烈，脸色也没有波澜，稳稳接了出征的旨意。
唯有仅剩的军师之位，迟迟定不下来人选。
朝上数道视线投向章景暄，暗示的意味已然非常明显，然而章景暄垂下了眼，并未予以回应，太子将军师之职的择选往后延了几日，旋即兵部尚书又站出来，道：
“虽然三河关尚未有西羌兵马打过来，但驻守的老将已过知命之年，几乎握不住刀，殿下打算派谁带兵去增援？”
太子揉了揉额心，脑海里一时竟然想不出好的人选，总不能让薛昶去吧？他陷入犹豫，沉思半晌，道：
“先解决秦溏关的人选。至于三河关……孤再想想。”
兵部尚书动了动唇，最后又把到嘴边的名字给咽下。
太子宣布散了朝会，又让阁老和六部尚书单独来到御书房，说起另外一件事：
“父皇已经意识不清，太医正在尽力医治，但恐时日无多。如今正值多事之秋，民心涣散，孤彻夜未眠，审慎思量，决定提前登基，以此稳定大周民心。诸位意见如何？”
御书房几位老臣都没有意见。
以前也有过这样的例子，皇上无法主事，又正值社稷存亡之秋，太子便会在朝廷多位臣子的共同推举之下提前登基，号召民心。
届时他们作为朝廷重臣，需要一齐上谏，如今已经提前说好，到时候就是挑个日子，走个章程的事儿。
太子便道：“既然如此，孤命钦天监则选吉日，诸位都是父皇的肱骨之臣，待孤择好日子，还望诸位在朝廷上共同谏言扶助才是。”
众人都知晓这个流程，纷纷拱手称是。
御书房议事罢，太子又将章景暄唤来，道：“豫王和薛昶至今逃匿之外，实乃孤的心头之刺，夜里始终不得安眠。你可有从薛家大小姐那里问出豫王的暗桩名单？”
章景暄垂下眼，嗓音平稳无波，作揖道：“回禀殿下，暂未问出来。”
太子看向他，无意似的道：“听闻你将孤派去行刑拷问的狱卒给赶了出去，可有这回事？”
章景暄身形微顿，旋即面不改色地道：
“殿下，那名狱卒公用私刑，我已斥责过他。至于用刑拷问，薛大小姐乃将门之女，骨气铮铮，不惧这种手段，我恐贸然行刑会起反效果，遂欲意晓之以理，破其心房，徐徐图之。”
太子看了他一会，重新露出笑来：
“你所言甚有道理，便那依你吧。只是目前边疆战事告急，孤实在心急，怕是等不了那么久。如若五日后你再撬问不出来，孤便命人对她行刑，拷问豫王在京城的暗桩人手。若是她依然不予配合……”
太子微顿，轻叹道：“实在不行，重罪俘虏应当按律斩杀。景暄，你以为呢？”
他说完，微笑着看向面前身姿挺拔、温和清俊的臣子。
章景暄身形未动，看着御书房光洁的地板，那上面反照着他的身影，看着挺直、矜贵清润、风雨不动，却慢慢绷紧，宛如一枚弓上面几欲疾发而离的弦。
他攥紧了拳，袖摆掩映的手臂上青筋隐隐暴突而起，少顷，又被他强行压抑下去。殿内安静，却又像疾风骤雨穿过，让人呼吸紧窒，扼住喉咙的吐息。
寂静中，他静默良久，嗓音低缓地开口道：
“臣……遵旨。”
第68章 五日之期。
章景暄从御书房出来，回到章府，去主院见了父亲。
彼时他正与章夫人偎在一起，低声不知道在聊什么。
见着章景暄，两人打住话头。
章夫人年方三十八，清雅明致，保养得宜，她眉梢一挑，笑意盈盈道：“真是稀客。”
伸手在案几上捻了枚山楂递给他，胡扯道：“番邦进贡的山楂，不酸，特别甜，你尝尝。”
章景暄摇了摇头，道：“我来寻父亲。”
章承礼跟章夫人做了个手势，与章景暄来到书房，关上门。
他转身看向眼前已经及冠的儿子，温润稳重，清俊挺拔，已然不再是曾经那个自由恣意的少年模样了。
屋内两两相视，无人开口，一时安静得过分。
过了会，章承礼才道：“近日京城流言想必你也听说了。”
他一顿，轻叹口气，大抵也是内心反复煎熬与纠结，终于将这个问题问了出来，语气中不免带了几分严肃和沉重：
“你是如何想的？”
章景暄垂下眼，缓缓道：“总会有出路。”
章承礼道：“章璩，你从前可不是这种性子。这个担子确实沉重，甚至可能有来无回，我和你祖父都不愿你随军出征。只是你自小就有主意，从未如此瞻前顾后过。到底是什么让你如此不敢做下决定？是惧怕亡于边疆吗？”
章景暄沉默片刻，淡声道：
“是人都会怕死，儿子不过是凡夫俗子，也不例外。届时若出了意外，爹娘膝下空虚，儿子如何给你们养老？章家又找谁接任？”
章承礼一双沉静的眼眸看着他，道：“章璩，你在撒谎。”
章景暄唇线微微抿直，倏忽沉默下来。
书房内静了半晌，他道：“父亲多虑。”
章承礼叹息道：“但愿是我多虑吧。若你当真不愿，我和你母亲，还有你祖父都会尽力想法子。但是你要知道，有些时候命运无法更改，亦无法求证公道。命中注定的事情，纵然你撞得头破血流也没用。你想做什么我不管，但千万莫要因为一己私欲，堕了章家百年清誉。章家祖训，我希望你没忘。”
稍顿，他总算说出了一句推心置腹之言：
“纵然我和你母亲，甚至你祖父都能理解你，甚至想支持你做你想的事情。但章家旁支还有那么多族人，都仰仗章家名望而活，那些人，不能容你用章家的信誉去作赌。我们活于世上，都有苦衷。”
章景暄这回终究没能吐出喉咙口那句“儿子知晓”，他立于原地，久久未言。
章承礼最后道：“不管你做什么决定，等真正想好了，不会后悔，你再来寻我吧。”
……
章景暄离开主院，回到瞻云院书房，将舆图和典籍在书案上摊开，又翻开在兵部借来的经年战报，找到与阿史烈相关的记载，一目十行看过去。
与他了解相差不大，阿史烈是西羌可汗麾下第一大将，也是最难对付的一个，他并非残暴的莽夫，而是谋略武艺兼备，因此历来都是大周朝有名的老将才敢对上他，胜率五五开。
最关键的是，阿史烈极为记仇，得罪过他的人最后都会亡于他刀下，大周朝曾经取胜关键便是利用他这一性格特点，牺牲己方副将或者军师，布下陷阱，请君入瓮。
也因此阿史烈前几年受了伤，才没有继续在边疆征战。
如今又重新领兵侵犯，还点了他的名字，应当是伤势痊愈了。
章景暄指腹用力按压桌面，压下心底翻腾的情绪，又冷静地将三河关的舆图及战报翻开。
三河关在边疆沿线更往里、往南的位置，不像秦溏关那般危险，战事年间却也不乏外敌骚扰。
不过对于资历较浅的将帅来说，是个积攒经验，甚至镀金的好去处，在此地驻守的也都是一些颐养天年的老将。
因此往年都是勋贵人家的嫡子被送往三河关，很适合用来历练，也是个立功的好地方。
同样，这也是一条从小将到主将可走的捷径。
但是……
章景暄闭了闭眼。
太子怎会给薛家兵权？他不管让谁去援兵三河关，都不可能再让姓薛的人过去。
放在门外的晚膳早已凉透，暮色垂暗多时也恍然不知，他翻阅完所有典籍和战报，攥紧纸张，有些失控地猛然拂袖，将之悉数撂在地上。
章景暄手臂支撑在书案上，另一掌心捂住心口，再也掩饰不住脸色的难看。
从未想到过，他竟会有朝一日陷入这等局面。
他……根本寻不到任何能够两全齐美的出路-
薛元音在暗无天日的牢狱里待了数日，终于将竹蜻蜓的所有翅膀做好，开始做蜻蜓肚。
竹片太薄，挖不了肚子，她捡起竹片打量片刻，决定模仿卯榫结构，将零碎竹片挖出齿状、拼起来，合成一个蜻蜓肚。
当然时间太紧凑，完美的卯榫结构用这么简单的工具是做不出来的，她仿照格式，做个简单的拼合起来，能够不塌架就够了。
牢间外面走道突然传来脚步声，声音略重，引得她铁栏门前的烛火都一晃一晃。
薛元音将蜻蜓和零碎竹片收起来，压在蒲草底下，抬头看去。
只见一个完全陌生的人停在牢间门口，他摸约五六十岁，瞧着是朝廷老臣，头戴官帽，身穿绯袍，薛元音不认得他，但认得那身官袍，是高官的袍子，不是什么四五品小官。
这是来了个大人物？只怕是有新的撬开她嘴巴的法子了。
那官袍之人负手站在门栏外面，睨着打量她一眼，道：
“太子口谕，薛氏嫡女犯了多重律法，罪证确凿，殿下再给你五日时间说出豫王的暗桩和人手名单。若拒不配合，五日后，午门前广场上杖刑拷问。若依然不予配合，当斩。”
他目光在门内女子身影上落了一下，心想，殿下到底是仁善之人，杖刑是最容易挨的刑罚了，没有给她上重刑逼问，看样子是没打算为难她。
拒不肯说，打一顿便直接杀了，也算便宜了她。
换成老皇帝的性子，管你男的女的，哪能这般容易就放过？
他一副恩赐的口吻说完，薛元音听到最后的“当斩”，面色微白，身子克制不住地晃了晃。
她半晌才调整好心情，抬起一张无波无澜的脸，缓慢地跪在地上，磕头谢恩，道：
“感谢殿下仁善之心，感谢殿下的宽恕。”
薛元音心里清楚，杖刑拷问比那些酷刑好挨得多，当今太子是仁善之人，到底没有太为难她，赐死已然是恩赐了。
只是，于情于理她都是不能说出来暗桩人手名单的，她几乎已经能够提前窥见自己的结局。
纵然她已经做了数日的心理准备，这一刻当真来临时仍然感到恐慌和惊惧。
官袍之人见牢间里的女子并没有实话相告的意愿，没有过多停留便离开。
薛元音在冰凉地上坐了好一会，最后起身回到蒲床边，拿出竹片来，继续龟速雕磨竹蜻蜓。
这些日子里，除了阿蓁能陪她聊会天，她也只有这一项乐趣能用来打发时间。
……
转瞬间，一连四日过去。
明日就是太子给她的最后期限。待明日过去，薛元音后日傍晚就要拖去午门杖刑。
薛元音似乎没察觉到时间的紧迫，专心致志做了四日的竹蜻蜓，终于赶在五日结束前的档口，将竹蜻蜓给做了出来。
她抬头看了一眼狱卒，都在门口尽职尽责地守着，再看一眼阿蓁，正在外头打瞌睡，也没有注意里面动静。
她走过去，敲了敲外头的铁栏门，道：“阿蓁，我这几日身上太脏了，都有些臭了，我想沐浴，你去替我备些水来吧，再递来一扇小屏风来。”
她前些日子提过一次沐浴的要求，没想到阿蓁当真满足了她，还给她拿了个小屏风。
今日她再次提沐浴，阿蓁从瞌睡中惊醒，应了下来，转身离开牢狱。
过了一会，阿蓁从外面回来了，打开铁门给她送进来，又递来一扇能稍作遮挡的小屏风。
薛元音伸手摸了摸水温，也不知阿蓁在哪弄来的热水，这么寒冬腊月的天气里拎进来居然还有些烫。
她甚至隐隐怀疑这附近有个物件齐全的宫殿或者住宅，不然哪能要什么有什么。
小屏风遮在浴桶前，这里条件没这么好，能稍作遮挡就很不错了。
薛元音褪去衣物，她身上的伤口结痂快要脱落了，沐浴完全没有问题，只是这牢狱里冷如冰窖，褪衣之后冷得她哆嗦，她连忙进入浴桶里，锁链牵动间发出声响，没入水中后，声响又悉数融进水里，荡出浅浅波纹。
热气袅袅飘上来，将空气氤氲得有些模糊。
薛元音侧头，从屏风一侧朝铁栏看了一眼，狱卒因为她在沐浴，稍微往两侧站了一些稍作避讳。阿蓁又开始犯困，脑袋一点一点的。
她收了目光，拿出竹蜻蜓，将昨夜撕下来的袖带卷好，上面是她咬破指尖写的血书。她塞入蜻蜓肚中，内力催动，看着蜻蜓慢慢飞向那扇窄窗。
这是她这些日子里做出来的唯一一件能够往外互通消息的东西，希望能够有用。
恐怕阿蓁、狱卒甚至是章景暄都没想到，她编做的这些小鸳鸯、小蚂蚱的小玩意，竟然还藏着这样的心思吧。
薛元音维持着丹田内息的平稳，紧张地盯着竹蜻蜓，它慢慢飞到窄窗处，即将飞过去时却像是撞在什么东西上，被拦了回来。
她一惊，连忙控制内息维持蜻蜓在空中平稳，再次控制着它小心翼翼飞向窄窗，这回她清晰地看见了窄窗上覆了曾极薄极透的纱，将蜻蜓拦了下来。
薛元音心里凉了半截，努力好一会仍然没有作用，最后不得不按捺住丧气的情绪，将蜻蜓收了回来。
原来章景暄自始至终都在防备着她，怪不得不在乎她在做蜻蜓。
恐怕他其实早就猜到了，只是故作不知，想让她有朝一日试过之后方知死心。
薛元音调整好心情，走出浴桶，擦净了水，穿好衣物走出小屏风，将阿蓁唤醒，笑道：
“我沐浴妥了，多谢你。”
阿蓁连忙说没事，将浴桶拎出去，搬走小屏风，又拿走她换下来的脏衣和巾帕，阖上铁门离开。
薛元音坐回蒲床上。
这五日里她并未遭到为难，但却更像是暴雨之前的宁静。
只不过，让人比较在意的是，章景暄已经数日没来看她了。
她无端有些不安。
是京城里发生了什么不可控的事情吗？
说实话，章景暄平时来得并不频繁，通常好几日才来一回，薛元音先前并不在意，因为那个时候太子在外头正与豫王和薛昶对峙，没将所有注意力都放在她身上。
而她如今身负杖刑，杖刑再不肯交代便当斩，他却数日不见人影。
她能接受结局，可章景暄也能如此平静吗？
他是不知道，所以才没来的吗？
这不太可能，章景暄估计已经入内廷，地位和身份只高不低。
那他既然知道，为何没有过来？
不想与她道个别吗？还是说，不想看她受刑后赴死，干脆以这种方式作了断？
薛元音思考着这个问题，感觉额筋作痛，几日休息不好，让她头痛欲裂，甚至心口跳动都带着隐隐闷痛。
她用力摁住额心，好一会才缓和下来。
明日就是五日之期的最后一日。
薛元音用罢晚膳，看着窄窗外面渐暗的天色。
已经过了下值的时间，他若要来，也该过来了。
如今死到临头，脑子里倒是频繁出现章景暄的身影。
既怨恨他总是与她争吵，又有点想再多见他几面。
道不道别的倒也并非最主要……
她马上要没时间了，睡不到他实在是人生憾事。若是赴刑前再不能满足一下愿望，体会一番书上所说“飘飘欲仙”到底是有多爽快，她觉得自己死后恐怕喝孟婆汤都喝不安稳。
薛元音在蒲床上翻了个身，心想，若他能在她受刑前，愿意让她睡一次就好了。
她刚把脑子里思绪给清空，牢间走道像是印证了她的猜测一般，响起一阵熟悉的、不急不缓的脚步声。
薛元音从蒲床上坐起来，等着章景暄走近。
然而那道脚步声却在靠近铁栏门前停下来，静默良久，不知他想了些什么，脚步声又逐渐远离，似乎欲要折返回去。
薛元音站起身走向铁栏门，疑惑地喊了声：“章景暄？”
外头脚步微顿，像是内心在挣扎，好一会才又折回。
他叫狱卒和阿蓁离开，然后打开铁栏门，缓缓迈步走进来，停在她几步之外。
章景暄温润面庞上不见往日的恭谦笑意，低沉而冷漠，唯有一双浅茶色的眼眸直直落在她身上，似是要将她看穿。
薛元音心里升起些微怪异的情绪，拧起眉头道：
“你怎么了？好端端的脸色这么难看。”
话音甫一落下，章景暄忽然用力捏住她的肩膀，将她抻到牢狱沥青色冰凉的墙壁上，将她后背撞得一痛。
没等她反应过来，他抬起她的下巴，强势又带着极重力道吻住她。
像是有些反常，贪婪地撬开她的唇腔卷走津液，动作又狠又凶，近乎急切。
第69章 “能让我睡一回是你的福气！……
时间倒回几个时辰前。
……
今日上朝，太子召群臣商议罢，决定将登基之日定在大军出征的当日早晨，一切从简，主要为振奋民心之用。
皇上身子不好，缠绵病榻，太医束手无策，目前只能拖一时是一时，他时而清醒，时而昏睡，连下诏让太子登基的力气都没有。
太子若想登基，应由群臣主动上谏，拱卫太子登基来主持朝政。
此番不过是走个程式，有一些豫王党的臣子跳出来反对，但并无太大作用，太子登基已是大势所趋。
但大军的军师人选仍然空悬，群臣的谏言堆满案头，几乎在逼迫太子下旨选出来军师。
太子彻底被架住，他下了朝就唤来章景暄，焦虑得几宿没睡：
“景暄，如今大周边疆和朝堂风向你也看到了。你到底有什么意见，尽快实话实说告诉孤。”
他见章景暄静默不言，把代表军师的文符令搁在桌上，轻叹：
“你愿意为孤分忧吗？”
章景暄掀眸看向太子，目光沉静而冷，却并未接下符令。
太子面上的笑容终于慢慢褪去，与自己平最宠信的臣子静静地对视，一字一顿，有些痛苦地逼问：
“为何？”
空气陷入僵持。
半晌，章景暄微微动唇，喉音哑涩道：
“殿下，抱歉，臣暂时无法接下文符令。”
……
章景暄的回忆被牢间里一声唤声中断，待他思绪清醒过来，意识到自己在做什么时，掌下已经攥住她的肩膀，嘴唇近乎吮咬地贴了上去。
他稍顿，却没放开她，反而愈发用力地用唇齿碾磨她的唇瓣，眼前的人圆眸瞪大，用力地反抗起来，他将她两只手抓在她背后，屈膝抵住她腿弯，不叫她乱动弹。
薛元音这个姿势只能被迫把胸膛挺起来，几乎是将自己送上去任由他索取。
她挣扎得愈发激烈，不仅百般都反抗不得，反而被他桎梏地更加牢固。他力气大得吓人，堪称悍笼一般把她锁在他身前与墙壁之间，几乎要将她的手腕捏碎。
薛元音被迫由他舔舐走唇间津液，他的另一只手扶在她腰间，像是藤蔓绞缠，在缓慢地游走，稍顿，他探入衣襟里，捏了捏两只兔子肥软的脸。
他力气大得有些急迫，与以往的亲近很不一样。
薛元音疼得眉头轻皱，想别开脸叫他轻点，但章景暄追吻过去，唇舌再次强行渡入她口中，凶悍地攻城掠地，让她几乎避无可避。
不仅如此，他又勾着她的舌往自己口中引来，像是怎么都吻不够一般，又像是着发泄着什么。
除了那次在马车里，这是他第二次主动得过头。
薛元音被他亲得只能紧紧靠在墙壁上，两人身影紧挨着贴在一起，连空气都稀薄了起来。
放在那双兔子上的手掌一直在反复抚捏，忽然被他捻到兔子的深绯色眼珠，薛元音整个人一个激灵，身子发软，险些没站稳。
这是怎么回事……
怎么像是吃错了药了一样？
章景暄掌心缓慢地往下摩挲，揉捏的力道也似是带着翻腾情绪的重。眼看着那手掌就要从绵软兔子移至海底，薛元音身子逐渐绷紧，甚至分神一瞬，想到——
难不成他答应她那个入幕之宾的要求了？
这世上有这么好的事儿？
薛元音穿的是上衣和下裤，双手被举起来，腰间隐隐露出一截白皙。
不知不觉，腰间系带松开。
林间草丛虽然称不上不见光的茂密，但也有几丛绿野遮挡住田间粉黛，每每触之，都要花费一番功夫去寻找。
章景暄急促呼出的气息拂在她脸颊边，让脸颊都隐隐生烫。
倏忽，他好像触及到了什么，微顿，像是突然清醒过来，猛然松开手，气息不匀地撤身离开她的唇。
薛元音还有些没回过神来，意犹未尽地看着他。
她的兴致被他勾起来几分，他突然撤离，让她有些不适应，她微微阖眼，再次寻摸他的嘴唇吻过去，同时手掌往下探，去摸索……
章景暄突然抬手挡住她的动作，低眸看过来，眼神带着暗沉晦涩。
薛元音终于清醒过来，睁开眼睛看向他。
章景暄神色沉静，但眼底却仿佛有什么情绪，晦暗难辨。说愠怒又不想愠怒，说冷静又不像冷静，好似有窒人的漩涡在其中，正深深压抑着什么。
薛元音有些遗憾他方才戛然而止，她攀上他的胸膛，隔着衣料触及着他起伏的肌理。
旁人都是到关键时刻就管不住自己，怎么到他这里是反过来的？
也罢……她主动便是了。
薛元音掌心缓动，慢慢放在他腰间，她暗示似的轻轻捏了下，弯着眸子道：
“我听闻，若是形容男子床笫间腰部有力，都会唤一句公狗腰，章公子以为呢？”
章景暄呼吸微重，在她指尖欲要钻进袍衣的刹那，猛然攥住她的手腕，一字一顿道：
“适可而止。”
薛元音被他的力道捏得痛，轻哂一声：“你在与我开玩笑吗？到底是谁先起的头？”
“是你对我心思不纯。”
章景暄脸色恢复冷淡，将她的手甩开，温凉声线浸着一层微寒：“你逾矩了。”
薛元音有些暗恨地咬了咬牙。
她不动声色地低眸瞥去一眼，然而他说罢便已侧过身去，隔着冬日夹绒的锦袍，她什么也瞧不见。
薛元音唇边笑意缓缓消失。
她真是讨厌这种被动的感觉。
“章景暄。”
薛元音把嗓音捏出几分娇气，故意提及方才的话题：“你把我捏得好疼。”
她没说是哪里，但章景暄很清楚自己的手捏了哪里，闻言抿了下唇，眼神幽深而冷静，并未答话。
他侧着身，薛元音瞧不清他的反应，只觉得碰了个软钉子，心里略感不满，轻哼道：
“亏你自诩世家君子，不打算给我道歉吗？”
章景暄转过身来，像是没听见她的话，嗓音淡淡道：“想好了吗？何时交出豫王殿下的名单。”
话题转得太快，薛元音微微一愣，复又笑起来：“你们还没抓到他们？”
章景暄沉眸看着她，并不答话。
事实上不仅没抓到，还让豫王联系到了支持他的朝臣，正在给太子殿下登基事宜暗地使绊子，让太子很是恼火。
再加上最近正值多事之秋，每次上朝都是乌烟瘴气，朝臣互相对骂，吵作一团。
“既然豫王殿下还有东山再起的可能，我怎会同意上交名单呢。”
薛元音笑得轻松，心里划过悲凉的无奈，话音却不容置喙：“想替太子从我这里拿到名单，你死心吧。”
章景暄好不容易压下去的那些情绪再次翻涌上来，一股脑儿堆在心窝口，让他微微有些愠恼。
他走近一步，比她高了大半个头，近乎居高临下地看着她，道：
“薛元音，我再给你最后一次机会，交不交？”
薛元音平静地看着他，让人分辨不清是骨气铮铮，还是囚徒困境的无可奈何。只听她轻叹一声，旋即抬起下巴，断然拒绝：
“我不交，也不会交，亦不能交！”
“你非得气死我才甘心，是吗？！”
章景暄语气有些失控的恼火，再次将她避至墙壁，紧紧攥住她的手腕，举过头顶在墙上按住。因为抑制不住的薄怒，导致他眼尾都隐隐染上绯艳的红，压着胸口里翻腾的怒气，道：
“我为何非要你交出名单，你心里没数吗？在这里给我装不懂，是吗？！”
“谁给你装不懂，是你一直装不懂好吗？”
薛元音被他突如其来的发怒激出几分恼火，亏她还在担心他不会是出了什么事儿，原来他依旧想问出来她手里的名单，反倒是她想多了。
她激烈地挣扎起来，欲意甩开他的手，然而却徒劳，她瞪着他，愤怒道：
“你以为我不想吗？你想让我平安，我很感谢你，但不代表我可以用这种方式出狱！若是必须牺牲旁人，我宁可受刑斩首！不过一死了之，人死债消罢了！”
薛元音又挣扎了几下，被他焊得死死的，她道：“你松开我！”
章景暄强压着胸膛的起伏，似乎被她方才那番话气到了，让他几乎控制不住理智。最终，他咽下喉咙口的涩堵，冷眼道：
“是我自私，就你薛大小姐最高尚。这就是你最真实的想法，是吗？好，那你给我记清楚，那些站错党派的兵士死去是罪有应得！”
薛元音情绪愈发被激化，几乎控制不住愤怒：
“照你章大公子这么说，我也是站错党派的人，我也死得罪有应得啊！”
章景暄倏忽顿住，沉默下来，周身气度像是暴肆的虎兽突然陷入沉眠，眼眸深邃而冷，静立良久地望着她，一言不发。
薛元音突然有点后悔，方才好像不该那样说的。
她抿了下唇，垂眼道：
“你说他们罪有应得，我心里清楚，可是我舍不得。”
章景暄慢慢攥紧拳，面容平静，然而心尖却蔓延上尖锐的刺痛来，几乎让他绷不直自己的背脊。
可他依旧沉静地看着她，永远云淡风轻，甚至多了几分冷淡。
他转身背对着她，看着眼前的沥青色墙面，有一瞬的忪怔出神。
潮湿、阴暗的牢狱墙壁，终年不见天日。可若是给它照一次高悬的日光，它缝隙间的腐朽与滋生的苔藓便会如同冬阳破云、冰雪消融一般，把自身的阴潮都褪去，变得透亮光洁起来。
半晌，章景暄闭了闭眼，将情绪悉数压回去。
再度开口时，他话音变得冷漠，像是恨至极点的冷落，最终归为陌生人的疏离：
“我是章家嫡长公子，太子登基后便是他最宠信的臣子，若不出差错，等待我的是仕途亨通，直上青云，他们知晓我未来将会红极朝野，多少人来巴结我，多少人妄想攀附我，堪称前程锦灿不为过。至于你……既然如此不识趣，我何至于给你施舍多余的好脸色？你又怎么配得上我？”
薛元音愣在原地，几乎不敢相信这是章景暄会说的话。
心脏有一瞬间刺痛，像是被他狠狠刺穿了一般，她甚至能看见它在摇摇摆摆，几欲流下血泪来。
终于到这一刻了吗？
他终于觉得她不识好歹，要与她划清界限了？
薛元音自嘲一笑。
既然他是打算与她一刀两断，那就当她先前为他担心的几瞬间，是在祭奠她与他曾经有过的见不得光的暧昧情谊吧。
“章景暄，我活了短短十几载，却所有人都在让我退让，如今连你也是。”
她轻声说罢，神情冷淡，似乎一点都不在意，已经把他完全从自己心里剥离出去。她像个无赖，无所谓地笑：
“既然你如此说，那我也原话奉还给你。我生来自尊心强，又爱逞能，不曾被爹娘用心教养，虽然出生于荣华勋贵，却长如蓬勃野草，马上又要归于一抔黄土。唯一不曾变过的，便是一身莽夫似的勇气和对喜乐自由的执着。章公子说与我殊途殊路殊归，那我便在行刑后与你缘分尽断。不过呢——”
稍顿，薛元音绕到章景暄面前，像点小倌儿似的将他从上至下打量一遍，最后伸出指尖，缓慢而轻佻地抬起他的下颌，锁链随着她的动作而发出撞击的声响。
分明是抬头仰看的角度，她却硬生生做出一副居高临下的戏弄之态，只见章景暄瞬间攥紧了拳，温润面庞上阴云密布，而她冷恍若未察，冷笑盈盈地看着他沉冷如水的脸色，道：
“我告诉你，此副极佳的身躯，能在有生之年给我睡一回，伺候我体会一番极乐的痛快，是你章公子的福气！”
章景暄脸色是前所未有的难看，攥紧手上扳指，忽听清脆一声震响，扳指被生生攥成两截。
第70章 他指缝中落下的眼泪。
夜深了，冬日萧萧，瓦檐微凉。
空荡荡的牢间里，章景暄离去了很久，薛元音还没缓过神来。
她没想过事情怎么发展成这样的。
她与他吵了有始以来最严重的一架，章景暄面似结霜，脸色是从前没有过的难看，沉沉盯着她，眼底像是涌着什么情绪，却又让人难以捉摸。
他冷嘲她在先，她也说出一番于他而言无异于折辱的话。薛元音自认为这一来一回谁也没讨着好处，但章景暄的神色比她想象的还要差。
像是在深深压抑着什么，弓箭绷紧了弦，险些就要被她打破了。
但最后章景暄却没再继续与她争吵，只说了太子要择日举行登基大典，留下一句“告辞”就离开牢狱。
两人不欢而散。
薛元音心想，章景暄的言外之意是想说他近期朝务繁忙，没时间来与她送别吗？他明明是知晓她要行刑的，却只字未提。看来，她与他终是走到尽头了。
这场激烈的争吵像极了不愉快的告别，过去五日之期她就要被拖去行刑，这恐怕是两人间见的最后一面。
多少在唇边的未尽之言最后都咽回腹中，让她半晌难回神。
薛元音强行打住思绪，不让自己去想他。
夜深了，该睡下了。
她躺回蒲床，却有些睡不着。
冬夜太冷，一层单薄棉被根本不御寒。在闺房里她可以烧炭火，抱着暖手炉，但是这里是牢狱，不可能给她烧炭，亦不可能给她暖炉。
纵然她有内功，底子好，但多日过去，心里装着事，白日吃得少，现在多多少少也有些捱不住这冷意了。
她裹紧被子，慢慢把冰凉手脚蜷起来-
五日之期转眼来到最后一日，薛元音明日就要被拖去午门杖刑拷问了。
她在牢间里的日子实在按部就班，但过于顺遂，她清晰地知道这是暴风雨前的宁静。
她看似在牢狱里蹲了很久，但外面才过去半个月，发生什么更是一概不知，只知道豫王和薛昶仍然没被抓到，她这场行刑拷问势在必行。
大抵是行刑前的断头饭，狱卒给她送的饭食丰盛很多，但薛元音这几日胃口越来越小，用膳动不了几箸，最后都剩下了。
薛元音勉强咽下一口饭，又无端想起来昨日章景暄冷言冷语刺她的那段话。
内心忽地升腾起一股怪异、类似不安的情绪。
她忽然放下木箸，奔向铁栏门，抓着栏杆用力拍打起来，近乎激烈地道：
“狱卒大人！我要见章景暄！我有要事问他！”
这还是她第一次如此主动要寻他，还是在五日之期的最后一日，其中一个狱卒离开牢狱，过了会回来，对她说：
“已经命人把话带到，你且等等吧。”
薛元音闻言回到蒲床上等待。
大不了是她怀疑错了，主动低头一回，确认一下他的平安，不亏。
一炷香，两柱香……
牢间里静得落针可闻，薛元音看着饭盒一点点变凉，眼里露出几分茫然。
已经一个时辰过去，消息早已带到，从城南往城北跑两圈的时间都够了。
她却没等到章景暄过来。
……
边疆再次发来急报，阿史烈正在整顿兵马，即将开战。
粮草已经先行一步，大军也即将清点完毕，后日晨时熹微就出发，甚至等不到一个月后的新年。
短短几日京城内的流言就变了个模样，百姓陷入恐慌，抨击章家长公子毫无作为的言论日嚣尘上。
太子殿下迫不得已，在早朝朝会下了旨意，命章家长公子担任大军军师之职，随军出征。
民心所期，高高架起，圣旨压来，拖无可拖。
章景暄清俊濯濯立于金銮殿中，双手接了文符令。
只待与荀老将军的武符令合二为一，大军便出发奔赴边疆秦溏关。
旨意在京城中传开，百姓纷纷欢呼。
下了朝，太子殿下把章景暄喊来御书房，却不知该说什么，满腔嘱托堵在嗓子眼，最后叹息道：
“你回章府吧，这几日别来皇宫了，好好跟家里人道个别。”
此行一去，面对阿史烈，所有人心里都清楚章景暄会有什么样的下场。
阿史烈从未放过得罪过他的人。
哪怕输了战争，他也会杀死仇人，睚眦必报。
太子想到此处又叹了口气。
章景暄面容上却无甚波澜，平静地应是，作揖告辞。
……
章府。
章景暄站在府邸门前。章府无疑是清雅雍容的，亭台累榭，丹楹刻桷，下人们也都井然有序，走路无声，他看了一会儿，走到主院门前，看到父亲母亲正坐在厅堂里对弈，桌上放着两盏热茶，偷得浮生半日闲。
他又踱步来到宅院深处，遥遥看了看祖父，祖父虽然上了年纪，但精神矍铄，平日对他要求严格了些，但其实很尊重他，亦是将他教成如今这副温润谦谦的启蒙儒师。
章景暄回到书房，挥退怀舟，阖上门。
在屋内静静站了片刻，他翻出箱笼，找到龟甲和卜筹，忽见底下压着一只狐狸木雕，他目光在上面凝了凝，移开目光，阖上箱笼，拿着翻找出来的东西在桌案边坐下来。
章景暄研磨提笔，绘出军情对峙图，脑海里闪过百种推演方式。
她曾与他在沙盘上对垒，说他不爱使用兵策，他当时不以为意。没想到时过境迁，如今他竟然在回忆着所学兵法一点点盘算所有可能的战局。
他不能将希望寄托在荀老将军身上。
阿史烈是冲着他来的，荀老将军或许最终能胜利，但他的结局恐怕不尽如人意。
章景暄搁下笔，缓慢地晃动甲筹，听着闷闷的叮咚声响，他盯着桌案上的对峙图，停下手，复六次，摆出木筹来，低头看去。
上坎下坤，凶卦。
他动作微顿，平静地收起木筹，心里盘算着别的推演方式，再次慢慢晃动甲筹，六次毕，卦象出。
上巽下坎，涣卦。
……
章景暄五六次罢后换了个龟甲，再次尝试对战局卜卦，不知多少次的卦象过后，这次卜出来的依旧是类似原先的结果。
上坎下艮，蹇卦。
他再次把木筹扔掉，书房一地堆满了他卜算出来的废卦。
章景暄盯着满地狼藉，所有卦象所指皆是困厄之局，好像根本就找不到生路。
他看了看掌心，这里尚残留她身上柔软温热的触感，指尖也曾和她最私密之处亲近地贴合过，沾上过她情动时流淌出来的晶莹。他也曾经用唇舌品尝过，是微微带着咸涩味的甜。
每当这时，她总会撇开脸，耳垂因为潮雨而蔓延上薄薄一层绯红，因为怕流露出奇怪的声音，她会死死咬唇嘴唇，几分羞怯像未见世面的小鱼，悄悄爬上她灵动的眼睛里。
章景暄心口微滞，忽然弯下腰来。
一股尖锐痛意从心尖细细密密地泛上来，绞着他的血肉，让他绷紧自己的背脊，他强行将之按压回去，却倏忽感到有股气血冲上喉咙口，用力克制而导致经脉逆行。
他忽然捂住胸膛，喷吐出一口鲜血来。
这龟甲是南塘寺的住持开光施福过的，强行窥探自己的命数，心力涸泽，只会凭遭反噬。
薄薄殷红血迹从他唇角流下，缓缓滑至下颌，最后滴在书房地板的废筹上，几乎刺目。
它和周遭格格不入，像是在提醒他，做好赴死的结局。
章景暄身形顿了几秒，直起身拿帕子擦净血迹，丢到渣斗里。
他对血迹视若无睹，冷静地坐回桌案边，拿出一本空白手书，缓缓写下一个个人名与其未来的安排事宜。
他压下喉咙的痒意，咽下那股腥甜味，哑声唤来怀舟：
“让大家来一趟，我有话要说。”
怀舟领命退下，一炷香后，府邸的仆从都放下活计来到瞻云院，除去有活儿在身的，院子里站了府邸大半仆从，一眼望去极是可观，都并排站好垂下头，安静有序，不吵不闹。
章景暄走出书房，站在书房门口，被冬日刺骨的冷意侵浸皮肤，掩唇咳了咳，怀舟给他拿了个暖手炉，他摆了摆手，淡声道：
“章府的规训诸位都可记得？”
众位仆从一致回答记得。
章景暄轻轻颔首，道：“好，背给我听听。”
仆从在底下低声背诵章家的规训，章景暄回到书房里，续写纸张上的安排章程。他书法师承谢阁老，笔锋飘逸而清雅，撇捺微勾，不乏锋利，无疑是极好的字迹。
他下笔流畅，一气呵成，毫无停顿。
最后，写下彩翼楼的婚服还没绣完，命人告知绣娘将之废止。
章景暄脑中不可抑制地浮出那个人名，笔尖停顿，墨汁滴在纸张上，晕染了一小块字迹。
外头的低低诵音尚未停下，却只字未入耳。章景暄有些无力地坐在藤椅上，看着这交代后事的手书出神。
当时放任自己坠入情网中，没想到反噬会如此来势汹汹。
待他察觉之时，便已咬掉他的脊骨，撕扯他的皮肉，让他鲜血淋漓，几乎痛得剜心。
章景暄背对着庭院的仆从，背脊紧紧绷起，锦袍衬出清瘦孤峭的弧度。他撑着桌案，手掌缓缓覆在眼皮上。
日光从窗棱漏进来，照在年轻人的手背上，竟然隐约窥见指缝中有微微晶莹水色，仿佛有什么东西从掌心之后流下来。
屋内没了声音，让人无端忧心，怀舟在屋外踌躇许久，还是走了进来，低声道：
“公子，朱月宫地下私牢的狱卒唤您过去，说是她要寻你。”
少顷，章景暄放下了手，面容白皙干净，似乎方才晶莹只是错觉。唯有一双眼眸微微泛着红血丝，透露出他并非完全无事发生。
他强行忽略掉胸膛里翻沸的情绪，臂上有青筋克制地隐现，面色依旧冷静无波。沉默良久，他缓慢地开口：
“去拒绝了吧。”
怀舟心头一颤，应了声是，躬身退下。
章景暄看着这写满字迹的手书，她的名字后面却是一片空白。
纵使满腹经纶，筹谋周全，可唯独她，他不知道该怎么交代。
更何况……
五日之期，只剩最后一日。
章景暄缓缓攥紧手书，呼吸间肺腑隐约撕痛，胸脏像是被人紧紧捏住，绷紧到极点，呼吸不得，放松不得，好像被绳锁给拴紧了，待抵达临界点便倏然炸碎。
他要到底该怎么做，该怎么做……才能挽救她？