第241章 命运女神
“神格的力量”
怪物之主低声呢喃, 几不可听闻。
能够对抗神明的唯有神明，祂深知十二正神曾做出了诸多布置，为的就是延续黑雾时代人类的生存。
神格有弱有强, 在某些特殊情况下，机械系的神格要比其他来得更加棘手——比如现在。
无数金属管道破出地面, 以令人眼花缭乱的速度迅速拼成武器。铅铁色巨炮依次升起, 闪着寒光的炮口对准前方，充满慑人的威胁力。机械师抬起手, 指尖在空中虚虚划过一条线。
祝福【机械操控】，发动！
在制作机械师这个马甲时, 梅森特意为其选择了对应的祝福。
机械师可以直接操控与打造机械装置，并赋予和改变其思考的智能。这是对机械最深层次的控制, 与怪物之主的污染同属一个等级。正如机械师先前所说, 在机械的领域, 她就是唯一的王。
女人的眼底燃起无形的火焰, 无数意识涌入连接中。在她的感官中，脚下所踩的并非砖瓦，而是由无数人类身躯建造的城市。
正常的城市绝不可能维持原貌至今，在漫长的时间里, 【消失的国度】中的灵魂们早已与整座城市融为一体。
每一块砖石，每一根草木, 每一枚齿轮, 其背后都隐藏着一个灵魂。当机械师开始改造城市, 所有灵魂一同醒来。整座城市开鸣不已。机械装置争先恐后地涌出地面。将【消失的国度】改造成一座彻底的机械堡垒。
与此同时，机械师的左手以极其细微的速度染上金属光泽。机械师浑不在意地甩了下手。她的诅咒名为【机械污染】, 注视深渊者必然被深渊所同化，机械师的身躯会随着使用能力而逐渐机械化。
亚麻发色的少年轻唤：“奥雷乌斯。”
“遵命。虽然我想这么说, 可我的伤还没好呢。”
奥雷乌斯无奈回答，割破掌心随手往炮筒上一抹，血红纹路密密铺开，机械师的脸色一下子阴沉起来。
“没品味的家伙，你居然往机械里加血。”
“我愿意帮忙就很不错了好不好？”
“没眼力的家伙。”
“机械疯子。”
双方你一句我一句，嘴炮的同时不影响其完美配合。金属外壳上描摹鲜红纹路，激发动力成倍数飙升。机械师沉声喝道：“装填——”
“——”
沉重的嗡鸣声不绝于耳。明明没有炮手，所有武器犹如听到指挥官下令的忠诚士兵，均是自动装填好了弹药。
机械师面色不改，指着怪物之主所在的方向下令：“瞄准——”
密密麻麻的炮口自动瞄准好目标。怪物之主脸上再无一丝笑意。祂直勾勾地盯着梅森，黑雾压抑着翻涌，激发起怪物的凶性。
一双双赤红的兽瞳盯着城墙。怪物之主仍觉不够，只见黑色雾气潮水般涌入怪物的身躯中，一个个如气球似的膨胀起来。
承受不了污染的直接炸成一团血肉，其余的则长出诡异的手脚，惨烈的嚎叫回荡在空气里。当怪物之主的强化结束后，幸存的怪物疯狂吞噬着同类的尸体。身上的气息暴增，饥饿折磨着它们的大脑，最终，所有怪物抛去死亡的恐惧，毫不犹豫地冲向城墙。它们眼中只有诱人的血肉和人类的气味。完全将生死抛之脑后。
女人冷漠地看着这一幕，直到第一批怪物狠狠地撞在城墙上。在地动山摇的晃动中，她才说出了最后的指令。
“发射！”
刹那间，血肉和炮弹炸出的烟花覆盖了整座城墙。千万支火炮齐齐喷射火舌，洞穿了敌人的身躯。无穷无尽的怪物从黑雾中涌出，前仆后继地碾作肉泥。后续的怪物踏着它们的尸体继续向城墙逼近。它们以同类作为梯子，踩着尸骨向上。
空气中传来腥臭的血腥味和火药特有的刺鼻味道。终于有怪物突破包围，扒到了墙头。它翻身跳进墙内，却不料从砖石后伸出了一柄火枪。巨大的冲击力直接将其从城墙上推了下去。
不知何时，骑士团手持火枪站在了城墙的缺口处。装置无法顾及的地方就由骑士团来弥补，灵活的人力与强悍的机械配合，形成了无法突破的堡垒。
国王与梅森站在一处，眸光深沉犀利。他身上沾满了血，衣饰也有些破损。
见梅森望向自己，他笑道：“总不能只靠你们来守护我们的国家。”
“帮大忙了。传送什么时候能完成？”
眼下局势看似势均力敌，实则十分危险。依靠机械师和奥雷乌斯的祝福，加上骑士团的帮助，三方协力下才和怪物之主打成平手。可怪物之主不会累，所驱使的怪物同样悍不畏死。彼长此消之下必然会输。国王同样看出了隐藏的危机，低声说：“传送早就开始了，不知道为什么没有成功。神器由汉姆大师负责管理，必须去核心找他。我需要留在这里指挥骑士团，那边就拜托你了。”
“我知道了，奥雷乌斯，机械师，这里就麻烦你们两个了。”
“是是是——/收到。”
两个马甲异口同声，默契的合作打消了国王最后一丝顾虑。
“一号，带这位先生去见汉姆大师吧。”
一号歪歪扭扭地从地上爬起来，滋生的血肉正在脱落。他艰难地点了点头，随即带着梅森向下走去。盘旋的金属管道成为最好的台阶。在向下走的过程中，能够看到这里的时间与空间已经完全错乱。
上一秒还在左边的东西下一秒就会出现在右侧，走在路上的人影像是隔着许多面镜子，模模糊糊看不真切。原本是房屋的地方反射着海的波光，仔细看去又会发现森林的影子。空气被无形之物切割成众多晶体，起起伏伏地随风漂浮。
一号出声提醒：“小心点，命运的力量已经完全激发，稍有不慎就会在此迷失。”
面对这样神奇的景象，梅森只觉得意识中的世界树微微晃动，似是回到了极为舒适的环境。
他想了想就明白了原因。命运女神一生都在观测世界树，其力量与命运轨迹息息相关，换而言之祂使用的就是世界树的下位力量，触发后自然营造出了最适合世界树的环境。
很快，畅通无阻的二人吸引了大量晶体靠近。一号正要出手，就见少年安然无恙地踏过晶体。走了一阵后困惑地转过头：“怎么了？”
一号：“”
这些晶体实际上是时空的碎片，一旦触碰就会被切割成碎片，就连最坚硬的机械都会在一个照面内切割完毕。一号上上下下地打量着这个人类，检测器不断闪动。体质、骨骼、力量、能量在方方面面、一个不漏地检查完毕后，一号的表情变得更加严肃。
这个人类
无论从哪个方面来讲，他是真的很普通啊！？
普通的能力，普通的身体，普通的等级。以一号的阅历来看，除了那两个随行者外，面前的少年没有任何值得人在意的地方。
可为什么他完全不害怕这些晶体？
这些可怕的杀器在对方眼里像是路边随处可见的装饰。一号百思不得其解地跟了上去，暗中观察着对方的一举一动。
亚麻发色的少年显然更关心核心的情况，前进速度很快。遇到大批晶体拦路还会挥手驱散这些小东西，一号眼睁睁看着一枚晶体划过对方的手背，轻飘飘地随风飞走了。
一号立刻向制造者寻求意见，沉没在地底的金属人面与他视觉同享，沉思片刻后发出指令。
人造人掌心中伸出一柄锋利的刀，试探着触碰那些晶体。在碰到的瞬间，碎金断铁的刀身无声碎裂，断面极其光滑。这种异象快速向上蔓延，直到一号当机立断丢弃了这把刀才停止。破碎的刀没有落地，而是同样漂浮在空中，仿佛从一开始就是这样的姿态。
见到这种情况，一号心里反而松了口气。
不是晶体有问题，就是人有问题了。他专注地盯着梅森，后者后背被看得火辣辣的，不由得加快了脚步。这段路就在诡异的气氛中走到了尽头。路的尽头通往一片塌陷的地面，其下露出城市的真实面貌。数以万计的管道支撑着城市的运行，很快将他们重新送回了核心处。
与离开时不同。一踏入核心所在的空间，四面八方立刻传来了强烈的撕扯感。世界树微微一震，梅森立刻不再受混乱空间的影响，大步流星地走到了金属人面身前。
四个光球漂浮在空中，将整片空间染上缤纷梦幻的光晕。数百条金属管道插入光团内部，将能量运输到整座城市中。这显然不是一件轻松的工作，不时能够看到损毁的管道掉在地上，被其他管道迅速替代。
金属人面的声音有些刺刺拉拉的，显得沧桑疲惫。
“你来了，我知道你的来意。”
“命运女神的心脏以信仰为动力，国度中的每个灵魂长期供奉十二正神，积蓄了庞大的力量。可怪物之主的力量远超想象，祂消耗了大量能源，导致传送始终无法完成。”
仔细观察就会发现其余三个光团已经有些黯淡，唯有命运女神的心脏仍旧闪耀。说白了，传送无法完成就是因为力量不足。如果说是其他神祇，梅森还会感到为难。可谁让面前的是命运女神呢？
“把我送上去，我有办法为这颗心脏提供能量。”
“真的吗？”
金属人面犹豫了一阵，一根管道垂落匍匐于梅森面前。少年站了上去，随着高度攀升，面前的心脏愈发清晰。
这颗心脏犹如玉石制成，洁白细腻。其中没有血液，仍旧饱满强壮充满活力。梅森伸手按在了命运女神的心脏上，闭上眼睛默默催动世界树。
砰，砰，砰。
人类的心跳逐渐与这颗心脏的跳动频率吻合，眼眸染上深邃色泽。世界树的力量经由少年的身体传入女神的心脏中，一号检测器中的数值以令人震撼的速度急速狂飙。
“这是”
在金属人面敬畏的目光中，少年身后出现了参天巨树的幻影。
祂的枝叶突破地面，向着苍穹延伸，逐渐覆盖了整座城市。怪物之主眯起眼睛，从中感受到了不同的气息。
与此同时，梅森眼前朦胧地浮现出影像。
在世界树伸展的枝头上，赫然站立着一位黑色长发飘飘的美丽女神，面容在黑纱下模糊不清。祂神秘而清冷，目光落在怪物之主身上，发出了轻轻的叹息。
“千年了”
“我们终是亲手制造出了一个错误。”
第242章 谁是凶手
长风掠过荒原, 黑雾中传来了怪物的低吼。它们感知到了主人的心情，对女神咧开了獠牙。
“现在说这些东西是不是已经太晚了？”
怪物之主冷笑：“你们已经死了，看守的大门彻底撕碎, 就连世界树都被污染。活着的时候什么都做不到，依靠心脏才能出现的幻影又有什么用处？”
“如果不是你们, 如果不是你们呵。”
祂显然对这些神祇充满怨气, 话语中满是冰冷嘲讽。千百年的岁月抹不去曾经的记忆，每当看到这些故人, 怪物之主内心就会升起久违的愤怒。
祂一出生便是在世界反面的最底层，品尝着人类的恶意而生。
那是连如今黑雾中的世界都该称呼为地狱的地方, 诞生在那里的生物无知无觉，心中唯有对生命的嫉恨与厌恶。祂的诞生并非意外, 十二正神封锁了这个世界太久太久, 恶意积累到极致必然结果。作为世界反面的守门人, 十二正神自然知道祂的诞生。
可惜没有神明能够杀死祂, 除非彻底毁灭人类，抹除恶意的来源。否则祂不死不灭，永存于人类的内心。
即便如此，十二正神仍在他身上尝试着各种各样的方法。有人无数次碾碎祂的□□, 有人谆谆善诱去泥土教化祂的内心，有人想要征服祂的精神, 有人想要给祂冠上名为爱的锁链。在所有神祇中, 怪物之主最讨厌的莫过于三个神祇。
医神教会了祂知识, 又喂他喝下了致命的毒药。
美神让年幼的怪物品尝到爱情，随后将诅咒的刀插入了祂的心脏。
命运女神则通过短刀诅咒了祂的未来, 预言祂的愿望永远不会实现。
世界上有一种人，祂的诞生就是世界的噩梦。无需做出什么举动, 在睁开眼的时候祂就注定为这个世界带来不幸。
年幼的记忆离如今的怪物之主已经很遥远了，更不用说祂的仇人早已陨落——本该如此。
怪物之主冷冷地看着命运女神，黑雾凝成了数以千万计的短刀，每一把刀锋面向女神。锋利的刀刃划破空气，宛如暴风雨般迎面扑落！
火炮喷射的子弹被短刀直接切断，骑士团们不得不躲在城墙后，心惊胆战地看着城砖直接断成两半，看起来比刚出炉的糕点还脆弱。
这些短刀散发出强烈的污染，只要碰触就会在片刻内异化成怪物。被切断的墙砖上长出痛苦的人面，转眼坠入了黑雾中。
命运女神一动不动，唯有衣角扬起，薄如蝉翼的黑纱伸展成一块巨大的天幕，直接将短刀吞没。
“作为见面礼，这样似乎有些不太礼貌。”
怪物之主反问：“这不是你们想要的结果吗？”
“你还是不明白。之所以将你视为梦魇，正是因为在所有未来中你都会成为世界的敌人。”
听到怪物之主这么说，女神的眼中悄然滑过一丝怜悯。这抹怜悯化为尖锐的匕首刺进怪物之主的胸膛，让祂的表情越发阴沉。
起初，十二正神也寻找过解决的方法。
祂使用神器目睹了不同的未来。无论十二正神如何对待祂，那个从世界负面诞生的孩子最终都会毁灭世界，进而掀开新世纪的帷幕。
这是命运，是未来，是不可动摇的预言。就像是这个世界从诞生时就已注定通向同一个结局一样，【怪物之主】是必然诞生的终结者。
因此十二正神只能不断寻找新的可能性，并尽可能延长对方突破封印的时间。
人人期盼知晓未来，可对预言者来说，越是清楚未来的轨迹便越是绝望。在时代的巨轮前，强大的神祇也不过是负重前行的蝼蚁。
而对被预言者来说，怪物之主在还未做出什么事之前就已经变成了所有人眼中最为邪恶的存在。祂的一举一动被人揣度，言行举止认为是骗局。命运对他来说从未有过希望，尽是束缚。
“你最令人讨厌的地方就在这里。”怪物之主冷漠地说。“你们都说未来不能改变，那我就成为未来，彻底掌控世界树。我会创造一个属于我的世界，届时再让我们看看到底谁对谁错。”
“我知道你有怨气，但与世界相比，我们不可能放任你胡作非为。”
“所以就欺骗我、杀死我、诅咒我、毁灭我？既然如此，神就不可称为神。倘若只有这点能力，还不如让我来主宰这个世界！”
缠绕着城墙的黑雾愈发浓郁。整座城市被无数雾气拖曳着，企图将其拉入地底。云母发出尖锐的鸣叫，触肢上的人面齐声哀嚎哭。
怪物之主背后的巨大阴影游曳着，从中传出古怪的窃窃私语声。有什么东西藏身于其中，用充满恶意的眼睛向外张望着。怪物之主站在它们的最前方，身影几乎与黑暗融为一体。
祂的声音突然平静下来，带有令人头皮发麻的静谧与安宁。
“既然你们想要拯救人类，那么所有人都会与黑雾融为一体，这将是这个世界唯一的未来。”
“我不承认这样的未来。”
命运女神张开双臂，虚空中响起指针转动声。无数门扉开启的声音由远及近，历史中所有出现过的计时工具皆汇聚于此，最为显眼的莫过于女神背后巨大怀表的幻影。
梅森耳边响起柔和的声音：“你愿意将自己的力量借给我吗？”
少年毫不犹豫地回答：“当然。”
在他说出这句话的同时，有什么柔软的东西搭在了肩膀上。一股暖流从体内流出。世界树的幻影越发真实。
由于他之前和马甲在城墙上的表演，【消失的国度】内的灵魂们提供了一笔能量，全被世界树汲取，投射到了现实中。金属人面垂下眼睛不敢多看，生怕冒犯了女神。
命运女神将少年拥入怀中，虚幻的身影明明没有重量，却有一种温暖的感觉。借由女神的眼睛，梅森的视野越升越高，最终超过黑雾，抵达了苍穹的最高处。
太阳仍旧睁着那轮布满鳞片的瞳孔，与月亮交替着巡视大地。肉块般的云层簇拥在日月身旁，编织成亵渎而诡异的场景。
命运女神轻轻哀叹：“月神和日神取下自己的眼睛是为了人类的延续，想不到如今却成为了污染的来源。”
少年的喉结动了动：“烈日之神和月神、不，十二正神真的死了吗？”
“倘若说是曾经的十二正神，祂们的确已经死了。但如果说是作为神祇的十二正神，祂们的确还活着。”
“既然你们还活着，为什么教会都说你们已经陨落了？你们不是为了人类而生的吗，为什么不回到人类中去？你们——”
他想要问的问题实在太多，短暂的时间根本无法全部说完。命运女神从后方握住梅森的手，嘴唇贴在少年耳边，轻声说。
“如果你真的想知道答案，我可以给你一个提示。你想要知道的东西就在黑雾中，能够带你走进黑雾中的人就在身边。”
一个模糊的影子从眼前一闪而过。少年瞳孔骤缩，右手不由自主地跟随女神挥下。霎时天昏地暗，苍穹被无形的力量分成了两半。
一半月光皎洁，一半日辉灿烂。被惊动的日月同时“望”向传来动静的方向。梅森的皮肤立刻长出密密麻麻的小肉芽，足以让密集恐惧症发疯。命运女神解下面纱，蒙在他的眼睛上。少年身上的异动立刻全部消失，内心只留下安宁的感觉。
与此同时，梅森耳边的指针转动声逐渐变得疯狂，一圈圈加速回转，简直快要飞出表盘。世界树的笼罩范围猛然扩大，迫使怪物之主脚步一缓。
趁着空隙，命运女神的心脏爆发出强烈的光辉，彻底破除了怪物之主的封锁。整座城市被无形力量牵扯入虚空中，完成了最后的逃离。
空间与时间紊乱地纠缠在一起，身后的触感逐渐淡去。命运女神微笑着叹息，最后一点热度随之淡去。
“你是一个很好的孩子，快点成长起来吧，已经没多少时间了。”
等到天旋地转的感觉结束，城市落地掀起沉闷的重响。命运女神的心脏似是耗尽了力量，与其他神器一同黯淡下去。梅森差点摔在地上，他借助机械师的眼睛打量外界，发现四周是一片陌生的山脉。
高峻的山峦逶迤拖向远处，萦绕着黯淡的黑雾。他们似乎降临到了某处山脉地带，周围的一切都是陌生的。街头出现了不少居民的身影，国王有条不紊地布置起工作。在他的指挥下，居民们分工合作，娴熟地修理起自己的城市。
机械师和奥雷乌斯则来到核心，与梅森汇合。在两个马甲汇合完毕后，一号代替主人向他们深深地鞠了一躬。
“感谢三位的帮助，如果没有你们出手相助，我们这次很难逃出生天。”
梅森摆了摆手：“祂本就是为了我们而来的，是我们给【消失的国度】带来了危险，解决它也是理所应当的。”
机械师爽快地回答：“雇主都这么说了，我没意见~”
金属人面看着机械师，颇有些欲言又止。对方的能力实在令人心动，对于机械城的研究员来说无异于神迹。但从另一方面来说，他和外界隔绝了太久，许多东西已不太通晓。想来想去，金属人面还是提出了建议。
“机械师小姐，你的能力十分特别，不妨去机械城看看。他们一定会欢迎你的。”
机械师小姐。
三人的嘴角同时不动声色地一抽，天知道梅森捏这个马甲的时候只是觉得马甲似乎过于阳盛阴衰，有些不太科学，所以才捏了个女性出来。
猛然一听这个称呼，他心里还是有些堵。男扮女装只有一次和无数次，梅森在心里默默地安慰了自己一下，表情重新恢复了正常。
金属人面没发觉此刻的微妙。管道手臂伸到机械师面前，从指间分泌出一滴色如黄金的液体。它的存在状态十分奇特，有点像半凝固的橡皮糖。触手冰凉柔软，其中隐隐可以看到数字“4”。
“这是我当年的身份证明，有它在，你就有了进出机械城的邀请函。哪怕机械城换了首席，身份证明绝不会失效。它是一把钥匙。”
机械师饶有兴趣地问：“是用来开启什么的钥匙？”
金属人面犹豫了一阵，既然都选择交出去了，也就没有继续隐瞒的必要。
“在黑雾刚开始出现的时候，占星师们预言未来将会产生劫难。世界树的树叶不断脱落，当时各方势力都在进行造神，机械城也不例外。机械城大部分成员都是研究员，个体实力较弱，走不了普通的成神之路。因此由当时的七位最高等级研究员提出了一个大胆的设想，我们称之为机械造神计划。”
“既然我们成不了神，就创造一个机械之神！”
从金属人面的话语中，梅森隐约看到了当时机械城的强盛。以人类之身欲要创造神明，这是何等的狂妄和自信！
“你们成功了吗？”
“我们成功了，也失败了。”
金属人面轻叹一声，语气充满苦涩。
“机械城创造了一支人造人军队，我们称呼其领袖为莉莉丝。她是完美的造物，其能力一度比肩异神。在机械之灾后，人造人军队全体异化，莉莉丝杀死了所有随队的研究员，随后不知所踪。在那之后，我引咎离职，回到了自己的故事，再之后的事情你们都已经知道了。”
梅森品了品，感觉出一些奇妙的味道：“你和莉莉丝是什么关系？”
“机械造神计划最早是由我提出的，莉莉丝的制造全盘由我负责，其他六位研究员进行检测。从某种角度来说，我应该算是她的父亲。这七个身份证明就是用来开启莉莉丝的钥匙，其本身采用极其罕见的天降金属，与莉莉丝系出同源。只有这种金属能够与莉莉丝的核心联络沟通。”
不管能不能派上用场，这份心意已经足够。恰好梅森对机械城有些想法。机械师便大大方方地收下了这枚身份证明。
见此，金属人面的语气也变得轻松起来。对方接受他的示好，接下来的事情就会变得简单一些。
“闲话就说到这里吧。旅馆的房间已经准备好了，三位可以回去好好休息一下。”
说到这里，金属人面顿了顿，极为严肃地看向梅森。
“此外，我有一个不情之请。请您明天单独来找我，我会告诉您打败国王的方法。记住，只能您一个人来。”
第243章 寻找国王
果然如金属人面所言, 在梅森他们走出核心后，整座城市已恢复了初见时的平静。机械管道配合着居民们更换了墙面上的水晶，整座城市面貌焕然一新。
国王带着骑士团回到了王宫后, 那些负责修补设备的居民们也悄然消失。路上出现了普通居民的身影。他们对破损的城墙没有一丝诧异，神色如常地打着招呼。
现实和幻象交织在一起, 一时让人难以分辨真伪。看到一号时, 所有人均是露出尊重神色，恭敬地喊“汉姆大师”。
一号应付过去, 转头冲梅森耸了耸肩：“只要睡一天就好，第二天这座城市就会恢复原貌了。神器会重置这座城市的时间。”
他带三人来到旅馆, 旅馆服务生长着一张熟悉的圆脸。看到汉姆，服务生立刻起身鞠躬, 眼睛亮晶晶地喊了一声：“汉姆大师！”
“这是我的贵客, 好好照顾他们, 明天我回来接人。”
“能够照顾汉姆大师的客人是我的荣幸！”
服务生眼睛弯弯, 脸上有一个可爱的酒窝。她热情地带着三人去房间里，犹如第一次见到他们。
不，倒不如说，他们的确是第一次相见。
梅森望向窗外, 水晶路灯重新亮起。新的一天已经到来，【消失的国度】永远幸福、美好, 停滞在灾难到来的前一天。伴随着这一天的“刷新”, 先前发生的所有事都被抹除。
他没了继续应付的心思, 随便吃了两口东西后便躺下来休息。机械师造了几个监视和示警的小玩意安在房间里。一行人草草应付过这一天。
或许是因为一号的特别叮嘱。这次夜晚仍能听到敲门声，即将到门口时却单独跳过了他们的门。
在服务生的“体贴照顾”下, 梅森好好地休息了一天。第二天一早，一号准时来到了旅馆。
“只让我一个人过去, 你们不会是知道我是这里最弱的，打算劫持我吧。”
“我们哪敢对您动手，那两位敢和黑雾对打。真的对您做点什么，岂不是连城底都要被掀飞。”
“你看起来很不像人造人。”
听到梅森的话，一号微微一乐：“您觉得人造人是什么样的？死板生硬，严格地按照规则行事？刚刚制作的人造人的确如此，符合大部分人的印象。不过呢，那只是最低等的人造人。”
他侧过头看向梅森，瞳孔闪过一抹诡异的红光:“真正的人造人应当隐藏在人类中，就算人类自己都无法分辨。说不定真正的人类就是该由金属制作，人造人才有血有肉。这种事情谁又说得清呢。”
不等梅森回答，一号垂下眼，作出一副温顺无害的模样。
毫无疑问，他就是那种高级人造人，甚至比普通人还要聪慧。梅森琢磨着他说的话，隐隐对汉姆所坚持的人造人道路有了些感悟。
一号领着梅森穿过地下管道，来到金属人面前，金与火的硝烟味道弥漫在封闭的空间里。
看到梅森，金属人面显然十分高兴。
“感谢您的信任，能够孤身来到这里，我想我应当能够相信您了。”
“过奖了，信任是合作的基础。”
“是的，我喜欢这句话。之所以需要您单独前来有两个原因。一是其他二位以您为尊，您可以代表他们。二是尽管这两位随行者都有不可思议的能力，但这些能力是没办法让国王陛下屈服的。能够取得他认可的只有一个方法，那就是找到真正的他。”
梅森皱起眉头：“你的意思是王宫里的国王不是他？”
“那是他的一部分，象征着守护城市的意志。而另一部分国王则藏身于城市里，想要得到认可就必须将两部分拼合，唤醒国王陛下。”
生怕梅森拒绝，金属人面解释得十分详细。
“我会利用神器将您送进这座城市的历史里。那里有一个人是真正的国王。你必须在一天之内找到他，并带他前往午夜的广场，将他送进门内。”
“这是只有您才能做到的事情，拜托了。”
“有一个人是真正的国王”梅森复述着这句话，心里升起不祥的预感。“你的意思不会是我要在整座城市里找一个隐藏身份的人吧？”
“只有这种艰巨的任务才最适合您这样出色的人才啊。”
一号讲得天花乱坠，花里胡哨。好似梅森拒绝了这个任务，世界就会立刻毁灭。谁能拒绝一双水汪汪湿漉漉的大狗眼睛呢。少年看得神情复杂，欲言又止：“一号，你的胡子没刮。”
“不可能，我们人造人根本不长胡子！”
一号不假思索地反驳，对上梅森微妙的眼神才讪讪一笑，将灵活这个词诠释得淋漓尽致。
“不用这样，我又没有打算拒绝。”
梅森无奈道。金属人面激动起来：“这么说您是答应了？”
少年点了点头，金属人面极为高兴：“我现在就开始传送，无论遇到什么都不用担心。只要戴着这枚水晶耳钉，不会有任何人伤害您。”
他话音刚落，梅森耳垂一烫，十字架耳钉散发出极高的热度。
热意从耳垂融入皮肉，像是在胸腔中点燃了一簇烈焰，将骨髓烧化烧软。远处吹来飒爽的风，梅森下意识向风的来处走去，寻求着那一缕清凉。
他明显感到自己的体力在下降，有什么东西暂时改造了他的身体，每往前走一步，梅森的视野就低了一些。不知走了多久，他终于走出了黑暗。只能称得上孩子的梅森眯了眯眼，抬手挡住了过于刺眼的阳光。
头顶的太阳是正常的，白如棉花的云是正常的。来往的行人身穿深色服饰，其中不乏长着尖耳的精灵、毛茸茸的兽人与身高只到普通人膝盖的矮人。均是佩戴着枪械或武器。
他们身上的服饰更符合黑雾前时代的特征，或多或少点缀着花纹与图案。同样的纹路也在【消失的国度】内行人身上出现过，显然是一种国家特色。
梅森环顾四周，将所有信息记在心里。直到有什么东西戳了戳他的后背，少年一个激灵，回头正对上一双滴溜溜转动的眼睛。
“梅森，你在这里做什么？艾布纳叔叔和法伊蕾尔阿姨正在找你呢。”
艾布纳和法伊蕾尔这地方还会根据他的记忆进行变化？
说话的小男孩向梅森扬起笑脸。他穿着棕色背带裤，歪戴着顶报童帽，斜挎着装满报纸的布包，浑身上下透出一种机灵劲儿。
梅森一眼认出了对方的身份。我见过他，他是那个车站的带路人他是一个报童他是我的朋友，卡迪。
那我呢？我又是谁？
这个世界不对劲！
梅森立刻意识到这件事。这个世界恐怕和绿龙峡谷的幻象一样，会更改人的记忆！
他下意识想要反抗。早有准备的金属人面触发黑夜女神的薄纱，晦唔的波动与命运女神的心脏产生共鸣，遮蔽了梅森的感知。
神祇的力量——哪怕是残留的神祇力量，想要对付一个人类无疑是手到擒来。世界树对此毫无反应，梅森只来得及判断出这力量对自己无害，意识就彻底沉入了神力中。
卡迪看着自家小伙伴的眼神飘忽了一阵，随后恢复了正常。亚麻发色的孩子无辜地回答：“我在找东西呢。”
报童很是配合地问：“你在找什么？”
“呃”小梅森犹豫了下，脑海里不由自主地冒出了一个词。“国王？”
卡迪噗嗤笑出声来，伸手捏了捏他的脸。
“国王陛下住在王宫里，你怎么可能看到他呀！还是让我送你回家吧。”
“哦”
梅森悄悄地撇了撇嘴角，看似乖巧地握住了对方的手。两个年龄相仿的孩子往回走，梅森眼珠子一转：“卡迪，你天天在街上转，一定认识很多人吧。”
卡迪扬起头阿里，像是一只骄傲的小孔雀：“那当然了。不是我吹牛，整条街上的人我都认识。”
“那你能帮我找国王吗？”
“我不是说了吗，国王陛下住在王宫里，像我们这样的人是没资格见他的。”
“求你了，帮帮我嘛。我只要远远地看一眼就好！”
“你也太为难我了。”
卡迪苦恼地挠了挠脸颊，思考片刻后艰难地回答。
“不过也不是没机会，城里最近来了一位骑士，据说实力强大，家境出众，就连国王陛下都非常欣赏他。如果你能和他攀上关系，说不定他会带你进王城呢？艾布纳叔叔平时最疼你，你向他撒撒娇，等骑士前来拜见的时候想办法和那位见个面。”
“卡迪，你真是太聪明了！”
梅森眼前一亮，被骑士这个词戳中了冥冥之中的神经。他想了想，抓住了重点：“那我爸爸是干什么的呀？”
卡迪：“”
他一言难尽地看着对方，总觉得自己的朋友今天格外不聪明。
“我真怀疑你今天怎么了，连这种事情都能忘记。艾布纳叔叔是城里最厉害的骑士，他拒绝了国王的邀请，也因此得到了所有骑士的爱戴。外来骑士都会第一时间去拜访他，你就安心在家等着吧。”
两个人边说边走，没过多久就看到了一座装饰极其漂亮的三层小院。在附近的几处房子里显得鹤立鸡群，栏杆内开满了金黄的向日葵。
卡迪眼中充满艳羡：“法伊蕾尔阿姨把你们家打理得真漂亮呀。”
说话间，一位漂亮温柔的女性打开了篱笆门。她穿着一袭白色长裙，浅灰色小羊皮束腰，上搭开襟长袖。眉眼间染上些许担忧，更衬得整个人气质娴雅。
看到二人，她顿时面露惊喜，急忙迎了上来。
“梅森，你跑到哪里去了？房间里没找到你，简直要吓死妈妈了。”
梅森的眼睛转了转：“我和卡迪出去玩了。”
被莫名甩锅的卡迪瞠目结舌，在一大一小的注视下不得不为了朋友兜底，硬生生改口：“对不起，法伊蕾尔阿姨，我们出去玩的时候没和你说。”
尽管如此，法伊蕾尔仍锐利地看穿了事实。她看破不说破，温婉笑道：“是我该感谢你愿意和梅森玩。麻烦你照顾他了，卡迪，要不要进来吃点点心？”
卡迪的脸红扑扑的：“不了，我还要去卖报呢。”
“至少带上几个苹果派在路上吃。”
法伊蕾尔进了屋子，片刻后拿着一袋苹果派走了出来。温柔而不容拒绝地塞进了卡迪的怀里。小报童吐了吐舌头，最终承了这份好意：“谢谢您！”
“谢谢你把梅森带了回来，今天早上发现他不在屋里的时候，我简直要担心死了。”
等卡迪走了，法伊蕾尔关上门，转身时变了表情。
她严肃地弹了一下梅森的额头：“好好反省一下，谁让你乱跑的。你知道妈妈有多担心你吗？”
“对不起妈妈。”
梅森低下头，叫出那个称呼时下意识卡了一下。极淡的疑惑从脑海中一闪而过，他乖乖地低头认错。见他这副听话的模样，法伊蕾尔实在硬不下心肠。只得叹了口气软和语气，蹲下来与孩子平视。
“无论做什么都要提前给妈妈说一声，好吗？我真的很担心你。”
“真的很对不起，我不会再偷偷跑出去了。”
梅森乖乖地接受了母亲的唠叨，他知道这是为自己好，实际上他也忘记了自己为什么出现在街头。按照平时的作息，他这时候应该在家里吃早餐。等母亲消了气，。亚麻色的眼睛眨了眨，孩子想到了要紧事。
“妈妈，爸爸在家吗？”
“他正在和新来的骑士说话，你想要看看吗？”
法伊蕾尔和艾布纳显然是宽容型的家长。见孩子感兴趣，法伊蕾尔牵着梅森走进门内，登上二楼敲响了会客室的门。
门内传来了一阵脚步声，房门吱呀打开，露出了一张坚毅的脸。
“怎么了？亲爱的。”
“梅森对你的客人很感兴趣，或许你们不介意增加一位小客人？”
法伊蕾尔对他眨了眨眼，将孩子推了过去。艾布纳笑起来，亲密地摸了摸梅森的头。
“当然，我想我的客人也不会介意的，对吗？”
“当然，说不定这就是未来的小骑士呢。”
清爽的声音从艾布纳的背后传来，仅仅听着就完美符合骑士二字。坚定，宽容，阳光。很难形容声音为什么会带给人这么多直观的感受，最重要的是他给梅森带来了一种强烈的熟悉感。
孩子忍不住往里面看，刚好看到客人起身走到门口。他蹲下身，微笑的蓝眼睛望向梅森。
“您好，小少爷，我叫克里斯汀。”
第244章 这是最美好的一天（上）
“你好, 我叫梅森。你就是要去见国王的骑士吗？”
克里斯汀点头：“是的，就是我。”
“你可以带上我吗？”
“可你为什么想去见国王？”
梅森认真地说：“因为我必须见到他。”
这种话听起来很突兀，但没有一个人对此提出异议。在场的人就像是听见他说想去看看风景一样, 克里斯汀想了想，爽快地答应下来。
倒是艾布纳有些苦恼：“这样会不会太麻烦你了？
“世界上只有两件事不可拒绝。一件是女士的邀请, 一件是有人需要帮助。”克里斯汀轻轻地笑了一下。“既然我能够帮上忙, 自然没有拒绝的理由。 ”
既然克里斯汀主动答应，自己的儿子又想要一起去。艾布纳便不再推辞：“我和罗纳德今天要出去清理魔物, 这孩子就拜托你了，”
艾布纳摸了摸梅森的脑袋, 面向克里斯汀说道。后者欣然答应，和艾布纳说了几句话后便转向梅森：“时间差不多了, 我们该去王宫了。
“ 记得回家吃午饭, 你妈妈肯定会做你最喜欢吃的东西。”
艾布纳低头吻了吻儿子的额头, 孩子欢快地应了声好, 随后跟着骑士下楼。纯白的天马早已在门口等待，克里斯汀翻身上马，将对方一并带了上来。
哒哒的马蹄声穿过街道，城民们纷纷为骑士让出通道。雄伟的城堡近在咫尺, 有克里斯汀在，没有任何人阻止他们的进入。
在这条道路的尽头, 国王正等着他们。他站在城堡的阳台上向来人颔首微笑, 红天鹅绒披风柔软, 王冠上的珠宝反射着华贵的光。任何人都能分辨出他高贵的身份，只有国王才会有这样的威仪, 也只有国王才会如此令人瞩目。
他是国王吗？是的，他是。
可一个声音在梅森心中响起, 无声提醒着他“不，这不是我要找的人。”
梅森掩去心中的失望。克里斯汀看出他内心的想法：“怎么，你不是很想看到国王吗？”
“他不是我要找的人，我要找的是真正的国王。”
“他就是国王。”
“他只是头戴王冠的人。”
说出这句话之后，梅森心中骤然轻松了许多，接下来的话变得十分流畅。
“我想要找的是被所有人都认可的国王，而不是手持权杖，站在高处的权力者。”
“嗯我明白你的意思了。”克里斯汀想了想，用带对孩子的和蔼口吻说：“在这里等我一会儿，等我完成觐见就带你去找【国王陛下】，好吗？”
梅森点了点头，乖乖对等在城堡外，目送克里斯汀走了进去。
英姿飒爽的女骑士走了过来，蹲下身问：“小不点，你一个人在这里做什么？”
“我在等克里斯汀。”
“克里斯汀哦，我知道了，他的确是今天来。”
她挠了挠脸颊，长相和罗纳德颇有几分相似，眉眼间神采飞扬。
“那你在这里乖乖的，不要乱跑。如果撞上其他守卫小心被抓走煲汤。”
“你又在吓人了，莉莎。”
缥缈轻灵的声音从后方传来，身穿黑袍的占星师叹了口气，从帽檐下露出一双翠如新叶的眼瞳。女骑士心虚地挪开目光：“哪有，我只是在告诫他不要乱跑而已。艾莎娜，你肯定是听错了。”
占星师无奈地摇了摇头：“抱歉，莉莎没有恶意，她只是有点恶趣味。”
“没关系的，观星师小姐。”
“谢谢你的理解。”占星师弯腰，靠近孩子的耳边低语。“这是作为感谢的提醒。想要找到你想见的那个人，绝不能不遗忘你的来处。”
说完，艾莎娜直起身体，向梅森笑了笑后转走向等待自己的朋友。骑士伸了个懒腰：“好慢啊，艾莎娜。”
“抱歉，那是一个和命运有缘的孩子呢。”
“诶——听你这么说可真少见。总之快回去吧，我家笨蛋侄子今天要去清剿魔物，真让人担心。”
占星师无奈道：“罗纳德已经二十五岁了，莉莎，不要担忧过度。”
“我才没有担忧过度，就算他一百五十岁也是我的侄子好不好！”
两人你一言我一眼地走向远方。梅森一眨不眨地看着她们的背影，直到回来的克里斯汀拍了拍他的肩膀。
“在看什么？”
梅森摇了摇头：“刚刚有两位奇怪的女士。”
“那应该是皇家审判执行队，隶属于国王陛下的骑士团。不用太在意，我们走吧。”
两人走出皇宫，克里斯汀牵着天马，两个人慢慢往回走。
走到路口时，梅森看到一家漂亮花店，店门前摆着一张小桌。咖啡的香气扑鼻，花店主人抬头向他们微笑着寒暄。
“早上好，梅森，还有克里斯汀先生。你们今天怎么有空一起出来了。”
“早上好，阿美拉先生。”克里斯汀打起招呼。“梅森想要找到城市里的国王，我正在陪他寻找。”
“国王？”
阿美拉想了想，笑道：“如果你们是在找国王相关的故事，我还真知道一个。”
“小小的国王生活在自己的王国里，每一天的日子都很开心。有一天，小小的国王萌发了一个念头，他想去外面的世界看一看。”
“整个王国因为他的想法而动荡不安，忠诚的城民们纷纷劝阻国王：【外面的世界太危险了，贪婪的地精觊觎您的财宝，邪恶的巨龙不可战胜。为什么不留在王国中呢？您是我们敬爱的王，不该为这些事情耗神。】”
“【不，我一定要去。】国王说。【我想要看看外面的世界是什么样的。】”
“在国王的坚持下，国民们悲伤地为他准备好行囊。国王得以离开自己的王国，看到了那些他一直渴望的风景。当他感到疲惫，想要返回自己的国家时，国度所在的位置却化为了深山与幽谷。国王诧异极了，他询问路过的旅人：【你知道这里的国家去哪里了吗？】”
“旅人回答：【这里的国家早就灭亡了】。”
“直到这一刻，国王才后悔起来。他离开了自己的故乡，再也回不去的故乡。”
讲到这里，阿美拉端起咖啡喝了一口，意有所指道：“每个人都有选择的权利，在获得的同时也会失去一些东西。从某方面来说这其实很有趣，不是吗？”
他看起来像是一个哲学家。孩子情不自禁地想，意外的是他并不讨厌这样的对方。可惜阿美拉的故事也不是他想要的东西。梅森遗憾地摇了摇头。
花店的店主温和地说：“你们可以去书店看看，皮卡的新书刚刚发布，或许你们能在那里找到灵感。”
这样说着，他的目光越过了梅森，投向了他的身后。梅森回头，看到一位少女站在花店旁的路口，犹豫不决地望向坐在花店前的中年人。
看到阿美拉望向自己，少女涨红了脸，慢慢地走了过来。
“阿美拉先生，我做了一些点心，希望符合您的口味。”
“你做的点心一向很美味，薇拉在家里吗？”
“是的，她正在家里整理东西呢。”
“总受你们照顾了。”
阿美拉和女孩絮絮地说着话，不忘向梅森两人递来几块。
“那孩子做的点心很好吃，请尝尝看吧。”
梅森试着咬了一口，香甜的味道弥漫开来。他大大方方地向少女道谢，后者莞尔一笑，目光仍落在阿美拉身上。
显而易见，他们接下来还有话说。梅森扯了扯骑士的衣角，后者从善如流地道别，带他去下个地方。
几个十来岁的男孩肩并肩往住宅区走去，兴高采烈地讨论起最近流行的小说。
“你们看皮卡先生的新游记了吗？和迦南先生一起去龙岛冒险的那篇真是太棒了！”
“当然看了，我可是大作家的忠实粉丝。要我说，还是去自然森林和精灵们开宴会那篇最有趣！”
“不不不，是坐船穿越风暴，看到坐在礁石上歌唱的海妖们那章最有趣。迦南先生真帅啊，不愧是连海妖都为之倾倒的男人！”
梅森忍不住看了一眼，克里斯汀看着书店里的人山人海，露出一丝头疼的表情：“虽然早就知道皮卡的书很受欢迎，不过这也太夸张了吧。”
“感兴趣的话，附近正好有书店。我们可以去买一本。 ”
书店很好找，门口装饰着鲜花与雪花形状的水晶。店内看书的人兴奋地讨论着故事，买书的人排成了长龙。
梅森走到柜台前，上面摆着用于试阅的书，第一页已经翻开，上面用笨拙的字迹写道。
【在这段旅程开始前，迦南大人问我：皮卡，和我在一起的时光里，你曾为此感到高兴吗？】
【我回答：当然，和您一起度过的每一段旅程都值得我用一生来回忆。因此，我写下了这个故事。】
【拥有力量而乐于对他人伸出援手的人，无能为力仍坚持伸张正义的人，被这个世界威迫而从未改变的人，从绝望中拯救了我的人。你的故事将永远流传。】
【这是献给你的书，这是我最真诚的感激。】
梅森定定地看了许久，有什么东西从脑海中闪了过去。那是一只脏兮兮的绿皮地精，坐在篝火旁对他说着什么。
他不由自主地伸出手翻动书页，仔细地阅读了书的内容。这本书记录了皮卡和迦南在南方游历时听闻的传说，其中一篇名为【美神的水镜】
“据说美神曾化身为吟游诗人在大地上游历，看到秋风染红了漫山遍野的花叶，魔兽带着幼崽漫步林间。这美丽的景色倒映在水中，转瞬即逝再不复返。于是祂将那面泉水截落，将那一瞬间的秋天永远地珍藏于水镜中。从此岁月更迭，时间流转，唯有镜中美丽的秋景永不消失。”
遗憾之物，悲惨之事，逝去之人，都会停留在神祇捧起的流水中。
美丽的神祇凝视着水中的倒影，发出轻轻的叹息。于是生活在此世的人皆为之沉醉，当所有遗憾都在镜中弥补后，他们选择放弃了现实。
比起游记，这更像是一本针对孩子的童话。梅森翻了翻，在书的最后看到了一张简单的绘图。
老态龙钟的矮小人类对着书外的人露出笑容，身后是一望无际的辽阔山脉。银白长发的祭司只在画面中露出半张精致的侧脸，垂下眼注视着不息的川流。
克里斯汀走过来：“你喜欢这本书？书名还挺有意思的。”
听到他的话，梅森将书反过来，封面上只印着两个字。
《今天》
第245章 这是最美好的一天（下）
“那群买书的孩子刚刚还在讨论这本书。据说有人曾写信询问这位作家, 为什么新书的名字叫《今天》？他说，因为我们生活在今天。”
克里斯汀随口说着笑谈，梅森怔怔地看着画面中的两人, 总觉得这一幕似曾相识。可无论怎么努力回想，他始终找不到熟悉感的缘由。骑士将一只手搭在他的肩膀上：“还想去其他地方找找吗？”
梅森回过神来, 用力地点头：“嗯！”
他们买下了这本书, 重新踏上了旅程。
一个红发女孩走出处铁匠铺，脸上满是汗水。亚麻发色的孩子问她：“你知道谁是国王吗？”
“哦, 谁知道呢。或许是掌管炉子的神明？希望他能让我成为一名优秀的铁匠。”
她对梅森笑了笑，门后传来声音：“芭芭拉, 快来帮忙！”
女孩忙道：“我这就来！”
一对亲密的夫妇手牵手在街头散步，听到问题, 女人含情脉脉地看向丈夫：“他就是我的国王。”
“那你就是我的皇后, 亲爱的苏菲亚。”
滔滔不绝的甜言蜜语有些太过肉麻, 梅森落荒而逃, 撞到了路边停着的天马。
它和克里斯汀的天马很像，同样洁白如雪，正懒洋洋地咀嚼着什么。年迈的骑士站在马旁说着什么，天马拍打着翅膀, 一副坏脾气的模样。当梅森从他身旁走过的时候，听到侧面的小门刚好打开。
一位老妇人走了出来, 看到两人顿时笑开了花：“这不是小梅森嘛, 是不是还没有吃饭, 要不要来我家吃点？”
老人显然十分喜欢孩子，竭力邀请两个人。梅森想起父亲的叮嘱, 坚决地摇了摇头
老妇人很是可惜：“好吧，下次一定要尝尝我的手艺。”
两人连声应了下来, 赶在老妇人改变主意前溜之大吉。出门后还能听到门内传来的声音：“霍索恩，叫孩子们来吃饭，不要再和那些小马驹玩了。”
“我小时候都是和天马一起吃饭的，那怎么能叫小马驹呢，那是我们的兄弟姐妹！”
“你去不去？”
“去，去，这就去。你的吩咐我哪有不听的时候嘛。”
“”
两人对视一眼，不约而同地笑了起来。哪怕是倔强的老骑士，面对妻子仍是说什么听什么的软面团。
“你们终于回来了，艾布纳他们正在等你们呢。”
一进餐厅就看到两个男人在摆餐具。一个亚麻色头发，是他的父亲艾布纳。另一个金发蓝眼，传统骑士气质，是罗纳德。罗纳德听到声音本能抬起头来，看到克里斯汀时猛然睁大了眼睛，他瞬间挺直了脊背，颇有些手足无措的紧张。
艾布纳用力地拍了下他的后背，戏谑道：“知道你喜欢他，简直僵硬得像是块石头，不知道的还以为你中了美杜莎的石化术呢。”
可来之前您也没说我的偶像会和我一起吃饭啊！
罗纳德难得对上司投去了控诉的目光，艾布纳权当没看到。
克里斯汀倒是接受良好：“你是达伯纳尔家的孩子吧，他们把你教得很好。”
罗纳德连声音都绷直了：“是的！家主大人一直很感谢您的指导，您是教导了达伯纳尔家的恩人！”
“好了好了，为什么非要站着说话？”法伊蕾尔抿唇而笑：“快坐吧，别让孩子等急了。”
女主人发了话，剩下的人不敢不从，按着位置坐了下来。
法伊蕾尔的手艺很好，土豆饼热气腾腾，表皮呈现出完美的焦黄色。放了冰块的红叶茶清冽爽口，这是一种类似柠檬香味的美味饮品。土豆炖牛肉火候恰到好处，用脆饼沾着粘稠汤汁放入口中，美味得难以想象。
骑士们饭量很大，狼吞虎咽地吃了起来。他们一边吃饭一边闲谈起来，梅森竖起耳朵听得如痴如醉。
据说王国南部的山谷封印了一条邪恶的巨龙，有不少人想去试试当龙骑士，当然，也有不少人想成为屠龙者。城里似乎新来了位半身人厨子，做饭非常好吃。海妖们近年来活动范围越来越大了，不知道会不会影响航运
说着说着，他们的话题逐渐转到了梅森身上。
艾布纳喝了一口红叶茶：“梅森没给你添麻烦吧？”
克里斯汀笑着回答：“他是一个很听话的孩子，没什么辛苦的。”
艾布纳口头责怪实则高兴：“那就好，我一直担心这小子给你添麻烦，正打算等他回来后好好教训一顿呢。”
一行人享用了美味的一餐。艾布纳用餐巾擦了擦嘴，忽然想起什么：“今晚城里有庆典，想去玩的话注意安全。”
“好的，爸爸。”
梅森咽下牛肉，忽然问：“爸爸妈妈，罗纳德先生，你们知道国王在哪里吗？不是住在王宫里的那位，而是藏在城市里的国王陛下。”
法伊蕾尔想了想：“每个人都是自己的国王，为什么非要找他在哪里呢？”
艾布纳沉吟片刻：“你想当国王？这个有些难度啊，不过也不是不行哎哟！你打我干什么？”
法伊蕾尔哼了一声：“听听你在说点什么，那是能在孩子面前说的话吗。”
罗纳德夹缝求生，靠谱地回答了问题：“我认为这个问题没有正确的答案。如果你找的不是王宫中的国王陛下，那么谁都可以是自己的国王。”
克里斯汀吃掉土豆饼，不忘补充：“虽说如此，你还是可以多走走多问问，毕竟听听大家的话总没错。”
好吧，既然大家都这么说，梅森很听劝地采纳了大众意见。
吃完饭后，唯一的闲人克里斯汀当仁不让地继续担任监护人的位置，陪着孩子大街小巷到处转悠。被拦住的路人听到他的问题，也都全部回答了。
“国王在哪里？就算问我，我也不知道啊。”
“或许正在某位贵妇的床上。”
“真正的国王在我的心里。”
“嗯在高塔里？”
“这是什么问题？”
“国王正在王座后面数宝石呢！”
答案不一而同，克里斯汀陪着梅森用一下午逛遍了整座城市。渐渐的，孩子不再问“国王在那里”了。
他看到恋人们相拥，孩子们嬉闹，母亲和父亲细声慢语地说着话。
他看到老人顺着海边漫步，向仍旧年轻的精灵同伴露出微笑。年轻的吟游诗人唱着歌，引来人鱼侧耳聆听。
他看到酒馆里点亮炉火。士兵们嘻嘻哈哈，矮人们气急败坏地拍着桌子，理论起他们的火炮绝对不比机械城的差。半身人顶着一大筐蔬菜，惊呼着“让一让！让一让！”，歪歪扭扭地冲进去厨房。
待夜幕降临，城市重新变得喧闹。各式各样的摊位布满大街小巷，所有人争先恐后地涌上街头，讨论着今晚的庆典。两人顺着人流走到广场，水晶喷泉喷出漂亮的水花。
所有人期待地抬起头来，灯光将整座城市照得通明。就连最闹腾的孩子都安静地等待着典礼开始，向日葵似的脸庞追逐着天空中的星星。
“三、二、一，预备——”
魔法师们站在城墙上，黑色的长袍引来人们尊敬的目光。无论何时，魔法的力量都如此神奇。他们精准地挥动魔杖，同步念出咒语。
“伟大的魔法女神，您是智慧的象征，请赐予我操控烈焰的力量。火之一芒·爆裂光团！”
一团团火球冲向天空，炸成璀璨的火光。炼金术师们不甘示弱：“快把东西都拿过来，时间马上就要到了！”
立刻有学徒端着箱子小跑过来，将箱子里的炮弹一枚枚填充进火炮里。炼金术师们仔细地检查了一遍，眼中闪过满意的神色。
“加热腔炉！”
“锚定目标！”
“发射——！”
装填的彩色粉末在苍穹上随风炸开，绚丽的色彩吸引了所有人的注意力。不知是谁第一个欢呼：“王国万岁！”
剩下的人便笑着闹着，一同呼喊起来：“王国万岁！国王陛下万岁！美好的生活万岁！！”
沁凉的夜风吹过梅森的头发，这世界辉煌而美丽。
金发骑士从人潮那边走来，原本浩大的声浪在此刻显得分外遥远而模糊，孩子一时只听得到对方靠近的步音。
克里斯汀手里拿着两根拐杖糖。他来到梅森身旁，将其中一根递给他。
“摊主说孩子们很喜欢吃这个，我想你或许也会喜欢。”
“谢谢。”
梅森伸手接过来。绚丽的烟花在头顶蔓延，细碎光粉汇聚成浩荡的星河，向远方无边无垠地延伸。
不知何时起，身旁欢呼的声音逐渐远去。在咬住拐杖糖的瞬间，所有记忆如潮水般回到脑海中。梅森下意识转过头，看到克里斯汀站在他的身旁，眼眸深邃平静。
青年看起来英俊温和，金发灿烂如阳光，容貌从几个世纪前就不曾改变。
梅森的嘴唇动了动，终于想起了一切：“你到底是谁？”
“我是你最希望成为的人。”
【克里斯汀】微笑着望向他，蓝眼睛在夜色中波光粼粼。
“我是你对希望的概括，是你认可的引路人，是那些你最想拯救却无能为力的人，是你的悔恨，你的遗憾，你明知会发生却无法阻止的悲剧。这些情感汇聚在一起，最终以你认可的面貌浮现出来。”
“我就是你的渴望，梅森。”
渴望获得救赎所有人的力量，渴望幸福美好的未来，因为无力挽回那些已经结束的人和事，因此希望在梦境中赋予其完美的结局。
【克里斯汀】咬了一口拐杖糖，慢条斯理地舔净了指腹上的糖霜。灿烂的光辉映在他的眉眼间，四周寂静无声，偌大广场空无一人，只剩下他们两个在。
“你想要看一看这座城市吗？”
【克里斯汀】主动伸出了手。梅森犹豫了下，还是将手搭了上去。
每走一步，孩子的身形就拔高一点。没过多久，梅森就恢复了真实的模样。
克里斯汀带着他，他们在空旷的城市中漫步。
花店的门仍旧开着，仔细打理好的盆栽整整齐齐。老骑士的屋子里亮着灯，即便里面安静无声。摊位上的火炉滋滋冒着烟，正在切蔬菜的厨师没了踪影。烟花在天空中接连不断地绽放，尽管根本没有人点燃火炮的引线。
整座城市繁华、热闹，又孤寂、冰冷。
最后，他们又回到了广场，停在了喷泉前。
飘渺神圣的撞钟声从不知何处传来，不多不少刚好十二声。雄浑的钟声回荡在整座城市中，水晶喷泉闪闪发光。
坚硬的质地逐渐融化延伸，形成一座恢弘精美的门扉。门内倒映着城市的废墟与尸骸，隔着一扇门的距离，世界的真实与幻象相对而立。
【克里斯汀】神情平静：“时间到了。”
梅森“嗯”了一声，轻声重复：“时间到了。”
“要不要留下？”
【克里斯汀】歪了歪头，慢慢地说。
“只要你愿意留在这里，灾难就永远不会降临。时间将停留在这一天，水镜中的倒影永不消逝。一切痛苦烟消云散，你便是这里的主宰。”
少年沉默地看着他，后者从目光中得到答案，有些无奈地笑了。
金发骑士不再坚持，转而问：“你找到真正的国王陛下了吗？”
一个又一个人影从广场入口处走了进来。他们长着梅森熟悉的脸：国王、法伊蕾尔、艾布纳、阿美拉、皮卡
他今天见过的所有人汇聚于广场中，他们同样温和地望着梅森，等待着答案。
在午夜十二点水晶门出现后，将真正的国王带到广场中，推进门内，就能得到国王的认可。
他问了许多人，得到了各种不同的答案。那么谁是正确的，国王究竟是谁，他在哪里？
梅森的目光从一张张脸上滑过。那些他偶尔见过、曾经爱过、被迫别离、以为自己永远不会再见的人全都出现在他的面前。
仿佛真的有这样一段时光，没有黑雾的污染，没有悲伤和死亡，所有人生活在同一座城市里，仰头就会看到烟花绽放，星光流成夜晚的长河。
真好呀。