过了几日，楚中平正在书房，管家楚宁忽然进来，说道：“老爷，有人送来了一封信，可是没说是谁送的，只说要我亲自送到老爷这儿。”楚中平见他神色异样，不知何故，寻思自己在家多年，早就与外界江湖之事无涉。他将信拿来，上面写着：“吾兄中平亲启。”
他见这字儿似曾相识，仿佛十多年前一位故人，他不禁心道：莫非是他。他害怕有人暗算自己，江湖上人心险恶，模仿字迹，信上暗中藏毒，也是常事。他戴上牛皮手套，用小刀刮开漆封，取出信件，上面写着：
“中平兄，数年不见，身体安好？某遇新皇登基大赦天下，获释而归，感谢皇恩浩荡。虽己身保全，但一家尽皆受到牵连而亡，唯有小女幸遇善人得救，不知兄长还记得昔日定下亲事否。某一生献身医道，只知救人，不知害人，后遭奸人所忌。如今双腿残疾，行动不便，岂非时也命也。只愿今生有缘，与兄一醉。弟元亮。”
楚中平沉吟道：“竟是元亮兄，一别数年，没想到他竟活着。太好了，太好了。我前几日，还做梦昔日的把酒言欢，遗憾故人如今日渐凋零。楚宁呢，你去把少爷叫来。对了，还有仇烬小兄弟。”楚宁转身离开，请来了楚剑衡，只见他双目无神，浑身虚浮，显然是背伤尚未痊愈。楚剑衡见父亲也不知何故，脸上露出难得的喜悦，一脸茫茫然。楚中平开口道：“剑衡，你还记着你的元大叔吗？你小时候我还曾为你许下一门亲事，便是与他家的小姐。”楚剑衡寻思半响道：“我记起来了，你说的是元妹妹呀，不过，元大叔不是进皇宫当太医了么？”楚中平叹了口气道：“不错，但我没敢和你讲后来的事，怕你伤心。先皇召他入宫，确实是因他医术高超，元亮兄当日医者仁心，我曾为救辽东总兵，负伤惨重，他四天没合眼，留住了我这条命。当时他声名甚高，遭人嫉妒，有人对太祖说他懂得炼制长生不老丹药，结果他就被打进死牢，全家被杀，所幸元侄女吉人天相，后来被人救走。”
楚剑衡长叹一声，不觉愕然。楚中平道：“我后来多次想办法营救，想硬闯皇宫死牢，也是有心无力，只是后来没了消息，看来也是上天怜悯保佑。”楚剑衡急切问道：“爹，那他们现在在哪？还在金陵老家么？”
楚中平道：“是新皇登基之后大赦天下，赦免了你元大叔。他家现在在哪，这信上没写，你现在背伤未痊愈，我叫人陪你一块儿去，仇兄弟，你进来吧。”楚剑衡回头一望，只见一个身着墨色布衫的书生跨进门来，他脸色发黄，身材不算高大，两眼深沉发亮，举止之间并非刻意拘谨，脚步扎实平稳，略有英豪之气。
仇烬初次见到这位大少爷，双目灼灼，心头一惊，似也被他身上的率性所吸引。仇烬上前行礼，说了句：“大少爷，小生仇烬。日前被庄主所救，才来至咱们山庄。”楚剑衡瞧他有些书生的那种拘谨，不禁道：“仇兄，在下楚剑衡。对我，你可不必那么见外，更别一口一个‘少爷’。一定要把我当成兄弟对待，有酒咱俩一起喝，有困难咱俩一起担着，你的事便是我的事。”
楚中平见二人很是熟稔，便与二人道：“你们俩先回去好好准备准备，我再派人去打听一下，看看是否真在金陵老家，如果在那，你们再去。”仇烬回了句：“庄主，那就派我打听去吧。”
楚中平道：“不必了，你还是在家先把行装整理好，至于丢失的账目，如果实在记不全了，那就能整理多少就多少吧。”楚剑衡对此不甚关心，他忽然想起一事，问道：“这位仇兄现在做了账房先生，那武兄弟现在在哪？他叔父还好吗？”楚中平摇摇头，道：“他这几日回家发丧了，他叔父，去世了。”楚剑衡听后哑然。楚中平劝道：“好了，剑衡你也不必难过，相信友直会好起来的，他自小父母早亡，全靠他叔父把他养大，他的心情你要理解，日后言语也要注意。”
楚剑衡道：“我明白了，爹。那我就和仇兄弟先回去了。”
二人转身离开，楚中平似有所思，看向窗口，二人离去的身影，越来越远……
楚剑衡与仇烬一同出门，他寻思道：这英雄常常以酒量而论，他这书生打扮的，能喝多少啊，不如和他比一比看看他酒量如何。于是对他讲道：“咱俩初次见面，不知仇兄酒量如何，今晚我请你去万紫楼小酌几杯如何？”仇烬听后也来了兴致，道：“少爷，那我就恭敬不如从命了。今晚咱俩不醉不归。”出了庄门，来到外面，走了二三里，才看到一家酒楼，牌匾上书着“万紫楼”三个金字，一面墨色酒旗随风飘起。
一个胖掌柜站在门口，他望向过往行人见二人来了，笑道：“楚少爷，里面请！”此时天气转冷，店小二端来一盆热水，将酒坛子放进去，把酒温热。
仇烬先开口道：“我曾听下人们说少爷为人任侠放荡，不拘小节，正所谓闻名不如见面，今日看来，并非虚言。”楚剑衡叹道：“唉，那不过下人们过奖了，我时常为自己做的侠义之事而沾沾自喜，但经过最近几件事，我觉得我错了。”
仇烬不知何故，问道：“少爷，何出此言呀？这‘侠义’之事本是自心而发，只要所作所为，上对天下对地，没有错，便是对了。”楚剑衡听着“少爷”二字刺耳，怒道：“哎，哎，哎，你怎么，还总是叫我‘少爷’，叫我‘剑衡’或是‘楚弟’就行了，来来来，你先罚三杯。”仇烬也没反驳什么，把温好的酒倒进酒杯，一口气连着饮了三杯。楚剑衡见他性格也颇为洒脱不羁，笑道：“正所谓大丈夫岂无酒量，仇兄，你这朋友，我是交定了。只是不知仇兄今年多大啊？”
仇烬脸色有些发红，又是倒满一杯，说道：“我今年虚岁二十五了，我敬‘少’，不，楚兄一杯。哈哈，老是没记性，该罚。”举起酒杯，又是一饮而尽。楚剑衡见他甚是直爽，笑道：“我比仇兄小一岁，我虚岁二十四。以后就叫我‘楚弟’吧，你我兄弟相称，显得亲近。”楚剑衡其实是瞧不起这些书生的，尤其是苦吟的腐儒，成天之乎者也的，烦都把他烦死，家里请来三位老先生，都被他气走了，他也不认为自己错，觉得大丈夫活着当是随心所欲，四字而已。
店小二把菜一一端上，一盘烧鸡，一碟酱菜，两盘花生米。仇烬寻思道：这楚家少爷，不应该天天山珍海味的吗？怎么还吃这些。他不觉眉头一皱。楚剑衡以为他觉得菜少，叫道：“小二哥，再上来一盘‘水煮鱼’。”仇烬道：“楚弟，咱俩喝酒不必如此麻烦，我也不是嫌菜少，只是觉得奇怪，我从前在长安见到的富家子弟，吃得那真是，山珍海味，什么凤爪燕窝，水晶肘子，佛跳墙……”
楚剑衡摇了摇头，不觉苦笑道：“他们是他们，我是我，我自小家教严格，我爹说‘由俭入奢易，由奢入俭难’，我养成了习惯，不吃所谓的山珍海味，只喜欢这平民百姓爱吃的东西。”仇烬没言语，可是心里却是暗暗敬佩起这位大少爷，只觉得他这率性真诚，和自己很是投缘。二人相互交谈许久，楚剑衡把江湖上几个有名的武林世家帮派对仇烬讲了讲，其中讲了辽东采参帮，金陵盐帮，临安船帮，蜀中毒砂帮，山西太原何家庄，洛阳蓝家庄这六个天下武林中响当当的世家与帮派。
仇烬把从前在长安的往事说了，楚剑衡他即便瞧不起书生，可听到齐夫子惨死一事，不觉轻叹，为之惋惜。窗外，一轮明月悄然升起，寒气愈来愈重，看来已入夜半。二人初次相遇似有相见恨晚之意。正所谓，君子之交，平淡如水。交朋友本来也没有为什么，如果为了什么，那还叫朋友吗？
真正的朋友，未必相交有多久，有的朋友认识十几年也未知其人，有的朋友一见面便是一生知己，刎颈之交。楚剑衡正在讲洛阳蓝家庄的轻功之妙，仇烬似已醉倒，他爬在桌子下面，抱着一个空的酒坛，正在呼呼大睡。楚剑衡也觉兴趣索然，独自饮着。突然楼上传来一阵动人的琵琶乐音响动，“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。”犹如天上仙音，令人心醉。
楚剑衡欣赏着琵琶曲子，不知何故夹杂着一阵吼叫声：“臭婊子，今晚就陪大爷我一晚，你他妈的装什么清高。大爷我可是有的是钱。”又是传来一阵银子落地发出的“哒哒”声。楚剑衡平生最是讨厌这类仗势欺人的暴发户，他按捺不住自己的情绪，忍着背伤，于是一拍桌子站起身来，闻声向楼上走去。
刚上楼梯，胖掌柜见楚剑衡气愤不已，知道是想救人，拦着他不让上楼。又一声音从上面传来：“你他妈给大爷过来，我看你是新来的吧。大爷可是京城郭大户的公子，郭伟是也。”